Сидя, скрестив ноги, на пляже, с руками на коленях и глазами, сфокусированными на воде перед ним, аура Эрика веяла от его кожи, как липкий светящийся туман. Он согнул этот туман, взбивая небольшую его часть вокруг своего левого плеча, словно отодвигая завесу света, оставляя за собой густой воздух. Еще один поворот влил ману в эту ясность, вручную сформировав известное заклинание.
Обычная [Силовая стрела] бесшумно выстрелила из его плеча, врезавшись в освещенные воды озера Иггдрасиль и вызвав небольшой всплеск в воздухе. И тогда Эрик сделал это снова. Пот выступил на его лбу, как это было много раз за последние два часа; его одежда уже промокла. Он глубоко вздохнул. Затем он перешел к очистке еще нескольких участков своей ауры, все сразу, превратив свет в густой воздух, а затем в Молнии, которые вспыхнули и безвредно врезались в воду. Обычный болт, обычный болт, обычный болт. Капал пот. И Эрик облажался. Одиннадцатая Молния была ярче первых десяти, а двенадцатая и тринадцатая Молнии были сделаны из Света; не Сила. Он позволил своей ауре снова затуманиться светом.
Эрик вздохнул и расслабился. Его светлая аура исчезла.
Тасар, стоя в стороне, сказал: «Это… довольно быстрое улучшение для человека с вашим уровнем загрязнения ауры».
«Я могу бросить десять тысяч стрел за раз с помощью [Великой походки света]». Эрик сказал: «Это понижение».
«Контроль ауры всегда будет отставанием от заклинания Elemental Body. В любом случае, контроль над аурой никогда не зависит от силы. Речь идет о ясности и понимании, которые позволят вам двигаться дальше с обычной работой на уровне сценариев».
Эрик спросил: «У тебя есть исцеляющая магия? Ага?»
Тазар искоса посмотрел на него. «… Боюсь сказать «да».
— Тогда Офиэль справится. Эрик кивнул своему [Фамильяру] и начал…
«Ждать. Ждать.» Тасар сказал: «Я понял. Чем ты планируешь заняться?»
«Настройка света на всем пути к Силе. Возможно, из моей кожи извергнется Сила, но, вероятно, нет, поскольку я не вкладываю в работу ману».
Тасар кивнул.
А затем Эрик включил свою ауру, поднял руку и начал направлять ману через [Силовую стрелу]. Другой рукой он направил через изменение маны, прислушиваясь к Силе. Он уже знал, как звучит и ощущается Force, поскольку Force был нейтральным звуком, твердым и ясным, но он просто проверял. Сомкнув руки, перекрывая канал, Эрик напевал услышанную им Силу, отчего у него в горле начался хрип. Он никогда не пытался сделать это с помощью своей [Великой походки Света], и у него никогда не возникало мысли попробовать это, но это должно сработать с его зараженной Светом аурой. Может быть.
Эрик переместил звук Силы в свою ауру…
Волны Силы вырывались из его груди, разбивая свет его ауры на клубящийся, густой воздух, когда едва различимая Сила, подобно диким змеям, отталкивалась от каждой части его тела, с воплем подбрасывая Офиэля в воздух. Его одежда рябила, как щупальца, тянущиеся из каждой части его кожи. Песок оттолкнулся, рассыпавшись, как ребенок, бросающий грязь…
Эрик опустился на дециметр в песчаный пляж и срезал его ауру. Его маленькая воронка снова обрушилась на него, но он достаточно легко выбрался из грязи, рассыпая еще больше песка, пока чистил себя, говоря: «Аура была чистой, верно?»
Тасар обеспокоенно посмотрел на него. «Да. Но Свет вернется, и переходить в ауру Силы тоже нехорошо. Вы должны стать нейтральными, а Сила — всего лишь шаг в правильном направлении. Но… Теперь, когда я понимаю, что вы можете это сделать, я чувствую, что вы, вероятно, могли бы достаточно быстро переходить через все различные Элементы, чтобы понять, на что похожа «нейтральная» аура. Огонь и Камень могут быть опасны, но не более, чем Молния или Магма.
«… Я не думаю, что мне тоже нужно проходить все Второстепенные Элементы».
«Ты мог бы. Если у вас есть лучшая фамильярная форма, которая может справиться со всеми странностями этого метода, я предлагаю вам использовать эту форму. У нас есть стальные слаймы, если хочешь. Они могут оказаться полезными для этой методологии».
Эрик действительно был заинтересован, но не из-за идеи принять еще одну форму слизи. «Сталь или платина?»
— …Сталь, — сказала Тазар, но она не была уверена.
Эрику вдруг пришлось спросить: «Почему сталь и платина — одно и то же? Они совсем не одно и то же. Сталь может ржаветь, например. Платина вообще не ржавеет. Зачем использовать одно и то же слово Древнего Писания для обоих?»
«Ах. Вот что ты имеешь в виду. Тасар немного расслабился. «Это была ошибка перевода при создании Древнего письма, которой нет в других языках, таких как Экс. Как только вы начнете искать такие мелочи, вы увидите их повсюду. Например… — Она переключилась на Экса, сказав: — В древнем письме есть только два слова для обозначения «синего»; Сила воли-синий и Фокус-синий. Если бы я хотел назвать цвет между ними, мне пришлось бы квалифицировать их с помощью других направленных вариаций, которые исходят из теории цветового круга маны.
».
Эрик многое понял в этом маленьком объяснении.
Через мгновение он сказал: — Я не думал, что проблема с Древними писаниями настолько неразрешима. Думаю, поэтому оно так хорошо рифмуется. Недостатком является то, что это мертвый язык».
— Я бы не назвал это мертвым. Тасар пожал плечами и сказал: «Но да. Рост и изменение предназначены для других языков; не для твердого камня, на котором построено все остальное».
?»
«Нисколько.» Тасар немного нахмурился. «Если бы вы хоть что-нибудь знали о кованом обществе, вы бы не задавали таких вопросов. Хочешь поговорить о том, чего ожидать во время яркого чая, стоя перед королем, или чего ожидать во время допроса?
Эрик решил: «Если я собираюсь пить яркий чай в городе, можем ли мы пойти внутрь города? До того, как это произойдет? Я хотел бы увидеть это своими глазами. Я готов идти прямо сейчас».
Тасар немного моргнул. «Конечно. Мы абсолютно точно можем это сделать. Но прямо сейчас? Я бы подумал, что вы захотите поговорить о [Вратах] или о многих других темах, прежде чем двигаться дальше». Тасар мягко сказал: «Ты можешь идти медленнее, Эрик. Время есть.
Эрик старался не слишком сильно напрягать голос, но это, безусловно, помогло, когда он сказал: «Нет времени медлить, Тазар».
«… Хорошо. Тогда я буду менее вежлив в своих словах и скажу вам, что вы должны двигаться медленнее, потому что двигаться так быстро невероятно грубо по отношению к подавляющему большинству кованого общества. Тасар сказал: «Мы движемся по временным таблицам лет, и нарушения нашего распорядка дня воспринимаются как большое оскорбление».
Эрик немного нахмурился, затем сказал: «Хорошо. Я могу понять, что. Тогда… Сначала расскажи мне о Stratagold. Ворота могут подождать.
Тазар кивнул, затем она глубоко вздохнула и начала объяснять: «Внутри Стратаголда вы увидите несколько типов областей, и вы не будете знать, где вы находитесь, если только вы там не живете или не жили, и поэтому я проведу вас через вы не обижаете кого-то и не портите им или себе день. Пожалуйста, я не допущу международного инцидента. Вы не должны становиться нарушителем рутины, понимаете? Она сделала паузу, проверяя, понял ли Эрик. Да, но если быть честным, то нет. Он уже был во многом «нарушителем рутины», хотя Тазар произнесла это слово так, будто она называла кого-то «ублюдком» или «ублюдком», так что использование Тасаром этого слова означало нечто более конкретное. Тасар продолжил: «Жеоды — это земли, где время остановилось для многих людей, и им это нравится.
— — — —
Эрик отошел от Т-станции в страну света и хрусталя. На краткий миг он снова оказался в Ар’Кендритисте, впервые шагнув через Трещину, чтобы увидеть земли за ней, потому что Стратаголд был точно таким же, но с другой цветовой гаммой.
Шпили золотого хрусталя с белыми прожилками поднимались из неопределимых глубин света и ветра, чтобы погрузиться в небо же. Облака текли через некоторые из этих далеких пространств, подобно туману, изрезанному кристаллами, скрывая большую часть дальних земель мягкими белыми тенями. Сами шпили были в десятки, а то и сотни метров в ширину и были пронизаны жилыми домами, зелеными насаждениями и всевозможными обычными, повседневными районами магазинов и домов. Дороги из кристаллов соединяли каждый шпиль с каждым другим шпилем. И как наверху, так было и внизу; Подобно сложенным цивилизациям, все жили выше кого-то и ниже кого-то.
И люди! Так много людей.
В основном… Нет. Полностью медные люди, теперь, когда Эрик понял, что он видит. В конце концов, Тазар сказал ему, что это медный район. Если быть точным, это был «медный человеческий район 156». Земли наверху назывались «Медное человеческое соседство 157», а внизу — 155.
Полированные ярко-оранжево-золотые медные были молодыми, и они были в меньшинстве, поскольку по крайней мере 90% людей были зеленого цвета, а некоторые люди были в таком возрасте, что они были почти цвета Статуи Свободы; белый зеленый. Коричневые, как состарившаяся, но еще не состарившаяся медь, встречались почти так же редко, как и молодые. Технически все они были бессмертны, но лишь немногие действительно достигли «взрослости», которой, как объяснила Тазар, было 100 лет. не выпускались за пределы зон особой охраны. Тем не менее Тасар не привык к разведению кованых животных, и Эрик не спрашивал. Он все еще не был уверен, были ли кованые вещи такими же, как у [Фамильяров], ставшими настоящими, или имело место половое размножение, но, исходя из того, что Тазар был и адамантиевым, и медным, он догадался, что где-то происходит какой-то секс. Хотя это было всего лишь предположение.
Эрик оставил большую часть своего Офиэля на Т-станции позади Иггдрасиля, готовый прыгнуть на эту конкретную Т-станцию, как только они понадобятся. Казалось, они не нужны, хотя он держал одного Офиэля на одном плече, а глаз Иггдрасиля был на другом боку.
Ничего плохого не случилось, и ничего плохого не ожидалось.
Тазар был на уровне, когда она объяснила, что произойдет по другую сторону транспорта Т-станции.
И теперь, не заметив никаких уловок, Эрик полностью оценил ситуацию. Тасар отвезла его и Офиэль на станцию в ее старом районе, чтобы показать ему, как живет большая часть Жеоды, потому что во что-то из того, что она сказала, было слишком трудно поверить. Теперь Тасар стоял рядом с Эриком, оценивая его реакцию.
Т-станция была расположена в очень отдаленном месте, на том, что выглядело как дополнение к небольшому пешеходному мосту между двумя башнями. Эрик указал на неоднородный кристалл, где находилась t-станция, и на однородный кристалл пути, спросив: «Вам пришлось добавить дополнение, чтобы разместить здесь t-станцию?»
«Правильный. Мы не могли нарушить рутину». Тасар сказал: «И эта конкретная тропа никем не используется в это время дня, так что мы можем остаться здесь и понаблюдать некоторое время». Она быстро начала: «Теперь запомни: ни с кем не связывайся. Наблюдайте, если хотите, но не вступайте в бой с ними первыми. То, что мы говорим здесь, не имеет значения, но фактическое приближение и разрушение имеют значение. Молодые полицейские могут прийти узнать, что мы делаем, и это нормально; вы можете говорить с ними, как вы бы любой другой. Но не занимайтесь старыми котлами. Не стой у них на пути. Ничего не трогайте и ничего не двигайте, а если вам нужно что-то переместить, то верните это потом. В основном, все здесь должны смотреть в вашу сторону и ничего не делать. Если они заговорят, будьте вежливы и постарайтесь закончить разговор как можно скорее. если вы не хотите быть культурно обязанным постоянно вести один и тот же разговор». Она уставилась на него, говоря: «И будь вежливым. Ты разрушаешь их жизнь просто своим присутствием, а это недобро. Но у тебя есть веская причина их срывать… — Она отстранилась, сказав: — У нас уже был этот разговор… Я просто волнуюсь. Вот это прямо редкость. Но это… Это редкость, которая должна случиться.
Эрик просто кивнул; они долго говорили о том, чего ожидать, и Эрик уже задал все важные вопросы, которые только мог придумать. — Это кованые роботы? был его главный вопрос, на который необходимо было объяснить роботов, наряду с объяснением ограничений компьютерного языка, прежде чем Тасар смог наконец ответить: «Нет, мы не роботы. У нас есть души, и мы растем, но мы становимся глубже, как неизгладимый след на реальности; не как дерево, растущее выше. Безопасность и сила важнее расширения и поглощения».
Вернувшись в настоящее, Тазар повторила свое главное предупреждение: «Геоде работала в соответствии с их распорядком, и чрезмерное нарушение этого распорядка является ужасным нарушением. Если вы слишком сильно их побеспокоите, вы можете получить ярость, пытающуюся убить вас, так что не делайте этого».
«Верно.» Эрик посмотрел наружу, на чистый, благоустроенный город. Шпили из золотых кристаллов были довольно толстыми, заполняя половину всего пространства, но места было предостаточно, чтобы шагнуть в воздух и случайно не нарушить какой-либо распорядок дня. Он повернулся к Тасару. — И никакого светового шага?
«Правильный.» Тасар сказал: «Один Офиэль на твоем плече, наверное, подойдет. Глаз Иггдрасиля… — Она нахмурилась. Она бросила эту тему.
Эрик отвернулся от Тасара и огляделся. Он не видел явных проявлений магии ни на ком. Никаких [предсказательных] глаз нигде. Никаких рунических сетей. Никаких открытых проявлений магии вообще. Там один парень работал в саду машинкой для стрижки и… Ах! Садовник применил [Вырастить] к растению… О. Это был специфический [Рост]. Теперь, когда Эрик посмотрел вниз на ряд деревьев, выстроившихся вдоль небесной дороги, он увидел, что у каждого из них были прямые стволы и шаровидная крона. Заклинание садовника распушило дерево, а затем парень наколдовал лестницу, чтобы добраться до навеса, чтобы обрезать его до нужной формы и размера.
Тазар увидел, куда смотрит Эрик, и сказал: «Этот парень ухаживал за теми шестью деревьями на той дороге с тех пор, как я жил здесь почти 500 лет назад. Я на собственном горьком опыте научился не злить этого парня. Любой, кого вы видите использующим какую-либо магию, должен считаться чрезвычайно опасным. Это привилегия использовать магию на открытом воздухе, где это может побеспокоить других людей, и эта привилегия была заработана тяжелым трудом».
Эрик огляделся. Со своего наблюдательного пункта на мосту он увидел, по меньшей мере, двадцать пять человек, открыто использующих магию, хотя, конечно, они были мелкими магами. Сотворенная метла, чтобы подмести витрину. [Изготовить], чтобы сделать платье из ткани. [Prestidigitation], чтобы потушить огонь в пекарне…
Хм. Странный. Ворк не носил одежды и не нуждался в мясной пище.
Эрик спросил: «Платья и выпечка?»
Тазар ласково улыбнулась, когда она посмотрела на пекарню, на три башни выше и на один уровень ниже. — А теперь есть человек, с которым мы могли бы поговорить, если хочешь. Добираться туда может быть опасно. Она посмотрела на мост с деревьями. — Придется пройти мимо него.
«… Нет. Давайте не будем этого делать. Просто скажи мне… Почему платья и выпечка?
«Ну, мы едим еду из-за ее вкуса, и некоторые люди носят одежду вместо металла. Но речь идет о том, чтобы быть людьми, которых мы стремимся защитить, больше всего на свете». Тасар посмотрела на магазин одежды, который видел Эрик, и сказала: «Швея продаст одно красное платье женщине, которая придет в 9 утра, но не уверена, хочет ли она это платье. Женщина возвращается в 10 и покупает его, хотя деньги не переходят из рук в руки; у нас здесь нет денег… Которые. Полагаю, я могу сказать вам, что практически у каждой зелено-белой работы здесь есть [Дубликат], и у швеи тоже есть заклинание. Вот откуда у нее ткани, чтобы сшить красное платье, а также черное платье, которое она не продает, и синий костюм, который она продает мужчине, который завтра женится на своей жене. Свадьба тоже всегда завтра». Тасар мягко улыбнулся. «156 находится на однодневной ротации, но в некоторых районах происходит большая еженедельная ротация. 161 — это полная еженедельная ротация. Одна небольшая область, которую мы не будем рисковать, находится в годовой ротации; однако они являются исключениями».
Эрик кивнул и мягко сказал: «Все это немного пугает, но я вижу привлекательность в том, чтобы проживать один и тот же день снова и снова. Ничего не меняется, значит, ничего плохого не происходит».
Тазар неохотно, но сознательно принял слова Эрика, когда он упомянул о своем ужасе, но затем ее легкая улыбка вернулась, когда он сказал, что ничего плохого не происходит. Она сказала: «Приятно знать, что завтра будет таким же, как вчера. Я пробовал это какое-то время, но… я не вписывался».
— Надеюсь, не оскорбительно спрашивать, но… — Видя, что Тазар ждет, пока Эрик спросит об очевидном, чтобы спросить здесь о ее собственной истории, Эрик пошел немного в другом направлении, спрашивая: — Ситнаков обещал тебе повышение до Пулеметчика. Что для этого требуется?»
«… Я не думал, что ты пойдешь туда». Тасар на секунду задумалась, затем отвела взгляд, вернувшись к своему родному району, сказав: «Мое повышение до Пулеметчика больше связано с тем, что я ублажаю этого человека, чем с чем-либо, что действительно произойдет. Такое возвышение предназначено для членов королевской семьи, рожденных неправильно, а я всего лишь незаконнорожденный. Меня это звание уже давно более чем устраивает, и, кроме того, я не собираюсь вот так плевать в лицо своей матери».
«Ах. Хорошо. Это…» Это было довольно личное, вот что это было. Эрик сосредоточился на реальности теоретического процесса: «Я теоретизировал, что все, что для этого потребуется, — это много адамантия, но если [дубликат] уже здесь, то вы уже являетесь обществом после дефицита, поэтому такой переход к адамантию нужно что-то большее, чем лишний адамантий.
«Да. Это требует большего».
Эрик подождал немного, гадая, не уточнит ли Тазар.
Она не.
Эрик сказал: «Итак, это углубление Истины через рутину вместо того, чтобы расширять Истину, чтобы охватить больше… Так работает Сценарий? Непосредственно через повторение кованого?»
Тасар слегка сморщила лицо. Неуверенно, она сказала: «… Нет?» Более решительно она сказала: «Сценарий работает не так, но опять же, никто из нас на самом деле не знает, как на самом деле работает Сценарий. Предполагается, что эта склонность к рутине может быть побочным эффектом Сценария, но… Некоторые люди находят свою славу в рутине; чтобы убедиться, что дом в безопасности и что другие люди могут свободно участвовать в «событиях». Она добавила: «Одна вещь, над которой рутина действительно работает, — это магия, и многим из нас нужно много энергии, чтобы сохранить этот дом в безопасности, так что… вон тот садовник углубляет свою Истину обрезки с каждым повторением своего пути. . Он очень искусен в уменьшении размеров монстров. У пекаря есть Истина Поддержки с заклинаниями поддержки, которые распространяются подобно огню и заставляют генералов и архимагов завидовать армиям, которыми он руководит.
«Но прерывание этой рутины не делает ничего плохого для Скрипта. Весь этот район снова и снова мобилизовывался на войну по единому боевому кличу короля Альфонина. Это случалось раньше и, вероятно, произойдет снова. Месяцы войны… — сказал Тазар, — если нарушение рутины — это все, что нужно, чтобы сломать Сценарий, Сценарий уже будет нарушен.
У Эрика было небольшое прозрение. «Ах. Это травма. Вот почему рутина».
Лицо Тасар стало немного мягче, когда она сказала: «Это более общепринятое рассуждение. Бессмертные живут очень долго. Мы видим много дерьма. Мы… — Ее голос затих; она подумала о том, чтобы говорить больше, но передумала.
«Я понимаю травму; ответ войны. Может быть, не так сильно, как некоторые люди, но я это понимаю и лично, и помогая другим». Эрик добавил: «Дома мы назвали это посттравматическим стрессовым расстройством».
«У нас есть терапевтическая служба. Я сам пользовался ими после нескольких… войн и прочего. Тасар сказал: «Одна из лучших вещей, которые они когда-либо говорили мне, заключалась в том, чтобы не сравнивать мою травму с травмой других, потому что нет никакого сравнения, кроме того, что всем больно по-разному и в разной степени».
Эрик улыбнулся. «Это то, что я тоже говорил людям несколько раз».
«А?» Тасар взглянула в его сторону, ее глаза на мгновение расширились, как будто она облажалась. «Ой. Я полагаю, вы бы уже знали это, и вы потеряли весь свой мир. Извини. Иногда трудно оценить, на каком этапе жизни находятся другие люди, а ты выглядишь довольно молодо. Прошу прощения за свою оплошность».
Эрик немного усмехнулся, сказав: «Вейрд дома, но у меня был еще один, да. Помимо нескольких вещей, я действительно не скучаю по Земле. И эй! У меня есть Джейн, так что все хорошо. К тому же, если бы я не упал здесь с Джейн, то, скорее всего, умер бы от рака; либо в этом году, либо в следующем».
Тасар замер. Когда она мысленно вернулась к моменту, она казалась более жесткой, когда говорила сверху: «У нас есть способы даровать бессмертие смертным, если вы докажете, что достойны».
Она вернулась к своей персоне «далекой бессмертной», но Эрик мог сказать, что это была всего лишь видимость, которую она носила, чтобы дистанцироваться от боли потери людей. Это было так же легко увидеть, как солнце в безоблачный день.
Эрик решил подразнить ее по поводу ее реакции, сказав: «Если ваши люди не планируют убить меня, то я должен оставаться здесь еще много-много лет, даже без ваших методов бессмертия». Тасар отвернулся, позволив своей маске спасть и проявить недоверие, поэтому Эрик добавил: — Там, откуда я пришел, существовали десятки теоретических методов немагического бессмертия. Мне просто нужно выяснить некоторые из них. Фагар даже сказал, что он позволит и однократное произнесение такого заклинания, хотя бы для того, чтобы закрыть эту дыру в Сценарии.
Глаза Тасара расширились. «… Я не знал, что ты был так близок к Фагару».
Странная реакция. У Тазар было много странных реакций… Как будто она не шпионила за Эриком все это время? Как странно, что она притворяется.
Эрик сказал: «Я включил свое согласие с Чемпионатом Фагара, когда раздавал воспоминания о Пире Последней Тени. Фагар сказал мне, что он бы не согласился на такое в таких страшных обстоятельствах, и я немного рад, что он отказал мне, но да. Фагар хороший парень. Мы иногда разговариваем».
«Ах. Этот ваш «отчет». С полной серьезностью Тасар сказал: «Я не поверил этому. Почти никто этого не сделал».
Эрик несколько раз моргнул, а потом рассмеялся. Он спросил: «Теперь ты в это веришь?»
«Ваша сила неоспорима, но в вашем отчете были дыры».
— Ну, конечно, были дыры. Эрик спросил: «Если бы вы прошли через то же, что и я, вы бы дали полный отчет всему миру? Некоторые очевидцы событий не должны распространяться на всех».
— Вы дадите полный отчет на дознании?
«Неа.» Эрик сказал: — И ты уклонился от моего вопроса. Дали бы вы полный отчет всему миру?»
«… Нет.» Тасар сказал: «Мой собственный отчет был бы значительно меньше и прошел бы надлежащие протоколы для работы с Тьмой, чтобы гарантировать, что я не был скомпрометирован. Но то, что ты сделал, было больше, чем это. Это было широкомасштабное заявление миру, и оно сыграло прямо на когтях Тьмы, чтобы соответствовать его повествованию о том, чтобы стать кем-то другим, чем он всегда был».
У Эрика был быстрый ответ на это, но он выждал подходящее количество секунд, чтобы слова Тазара имели некоторый вес; ей казалось, что это нужно. Затем он сказал: «Я предпочитаю широкомасштабную открытую честность, чем позволять большинству людей оставаться непросвещенными».
«Неограниченная истина стала причиной многих забытых кампаний».
Эрик сделал паузу.
Он прислушивался к ветру и тихим голосам людей, разносящимся вокруг них, как ему казалось.
В конце концов, он сказал: «Что касается расследования… Я отвечу на вопросы. Я буду говорить правду. Хотя я все равно не очень понимаю, зачем вам, людям, меня допрашивать. У вас, вероятно, были шпионы за мной с тех пор, как я высадился на Вейрде. Разве ты еще не все знаешь?
«Расследование будет официальным слушанием, на котором вы представляете себя для оценки, судьи определяют официальную позицию Stratagold по отношению к вам, а затем мы исходим из этого». Тасар сказал: «У меня такое чувство, что ты думаешь, что расследование — это плохо, но это не так уж далеко от истины. Расследование — это то, чего желает каждая группа людей в посольстве, потому что успешное расследование означает, что вес Stratagold падает на вас, поднимая вас к новой славе с помощью производства и магии, а также помощи с монстрами и другими проблемами. Считай успешный запрос отточенной версией торговой сделки Киргинатарпа.
На какое-то мгновение Эрик почувствовал себя не в своей тарелке.
Все его мировоззрение изменилось в тот момент.
Тасар продолжил: «Эндиринг Фордж преуспел в своем расследовании примерно через 100 после Раскола, и они несколько раз падали во Тьму только для того, чтобы их снова поддерживал кованый город Титанит. Оушенсайд существует благодаря директору, да, но Стратаголд отстает от Киргинатарпа всякий раз, когда возникают какие-либо угрозы, с которыми невозможно справиться. Меня не было там, когда это произошло, но насколько я понимаю, Падение Квинтлана частично произошло из-за того, что ни одна нация на поверхности не смогла удовлетворить запрос». Она сказала: «Вам не нужно исследование, чтобы преуспеть в этом мире; просто посмотрите на Songli. Но это очень помогает». Она добавила: «Очевидно, что у нас есть ограничения, но многие из этих ограничений могут ослабнуть теперь, когда Темное духовенство было очищено или благословлено для подчинения».
Эрик чувствовал себя немного лучше обо всем…
Но он сдерживал свои ожидания. Может быть, он попытается сделать это «расследование» правильно.
Он сказал: «Хорошо. Это намного лучше, чем я ожидал от расследования».
— Не пойми неправильно в другом направлении, Эрик. Тасар сказал: «Расследование — это во многом суждение. Но хороший исход — это здорово для вас и ваших потомков. Плохой исход — изгнание и дистанцирование». Тасару не нужно было упоминать о действительно плохом исходе, но он был; невысказанный.
Эрик обратил свои мысли к будущему, думая о том, чего он желал, и, казалось, больше не было простых слов, готовых сказать. Поэтому он просто стоял рядом с Тасаром, и они вдвоем смотрели на землю перед собой. Тасар, вероятно, видел гораздо больше, чем он сам, просто потому, что знал этих людей и знал их распорядок дня. Черно-зеленая кова казалась счастливой, глядя на свою родину. Счастливее, чем когда-либо видел ее Эрик, хотя, по общему признанию, он видел ее нечасто. Это изменится в ближайшие месяцы, с одобрением или без одобрения Стратаголда и расследования Церкви Розеты.
Итак, Эрик наблюдал. Он слушал. Он не осудил, но…
Вся эта работа и рутина были немного причудливыми, но когда Эрик стоял там, позволяя своим мыслям блуждать, пока садовник подстригает деревья, а пекарь печет хлеб, это казалось милым. Вскоре Эрик заметил во всем этом определенный ритм: швея подрезала нити в такт садовнику, обрезающему маленькие ветки, когда люди ходили по небесным мостам, болтая о чем угодно, а женщина сидела на крыльце и перелистывала страницы. ее книги вовремя ко всему этому …
Чтобы всегда знать, что будет дальше. Чтобы никогда не беспокоиться об опасности разрушенной жизни…
Здесь был определенный шарм. Но такая жизнь была не для Эрика, и он все еще находил ее очень странной, независимо от того, насколько он понимал, что это всего лишь культура кованых изделий.
Эрик нарушил представительное молчание между ним и Тазаром, спросив: «У вас есть [дубликат]?»
Тасар отстранилась от окружающих ее достопримечательностей и повернулась к Эрику. «Да, но вы никогда не увидите, чтобы я использовал его за пределами частных пространств, где я абсолютно уверен, что никто другой никогда не увидит. Здесь все в порядке. За пределами Стратаголда? Никогда.» Она добавила: «И только для предметов первой необходимости. Они говорят нам всем, когда мы получим это заклинание, никогда не оставлять и следа от него, куда бы вы ни пошли.
«Рассчитывали ли когда-нибудь Жеоды о переводе остальной части Вейрда в постдефицитное общество?»
— Ты второй раз употребил эту фразу. Тасар сказал: «Я не понимаю».
«Идея «пост-дефицита» заключается в том, что потребность в предметах удовлетворяется, поэтому желания, действия и жизнь людей наполняются стремлением к удовольствию или интеллекту или чем-то иным, чем копание в грязи золота для оплаты еды, например. ».
Тасар на секунду задумался, неуверенный.
Эрик добавил: «Предоставление [дубликата] всем, например, приведет к переходу общества к постдефицитному состоянию».
Глаза Тасар расширились, а затем она твердо сказала: «О, нет. Это было бы плохой идеей. Каждый раз, когда этот [Дубликат] выходил в широкий мир, происходили плохие вещи».
«Ну да.» Эрик сказал: «Но это неравное распределение, позволяющее эксплуатировать уже существующие системы, например, один человек делает золото и разрушает местную экономику, а затем убивает себя и множество других людей. Я говорю о том, что каждый, кто достигает 75 уровня, получает [Дубликат]? Или, может быть, каждый, кто спасет сотню жизней, получит [Дуплика- Ах. И я сразу понимаю, что это только побудит правителей развязывать войны или что-то в этом роде. В любом случае. Представьте себе, что вместо Фермеров у вас были Дубликаторы… И я сейчас понимаю, что это заставит Атунира снова стать Темным…» Эрик спросил: «Являются ли боги причиной того, что у нас не может быть общества после дефицита?»
Тазар задумался, а затем еще мгновение ответил, неуверенный: «Зачем нам рисковать всем, что у нас уже есть, чтобы внедрить такую систему?»
«Потому что на новых мирах вообще ничего не будет».
Тасар выпрямился и сказал: «Это очень хорошее замечание». Через мгновение она добавила: «Есть над чем подумать».
«Я немного думал об этом, но не слишком глубоко». Эрик сказал: «Я полагаю, что если бы [Дубликат] раздавался каждому магу разума или какой-либо другой организации уважаемых людей, тогда это было бы хорошо. Вероятно.»
Тасар посмотрел на него. «Вы хотите возглавить такую организацию?»
Ее вопрос был слегка колючим, как и многие другие, но только потому, что она волновалась. Обеспокоена целями Эрика, его силой и его истинными желаниями. Она считала его очень компетентным лжецом, и он, несомненно, приобретал этот навык, но Эрик не лгал ни о чем важном.
Во всяком случае, не так много важных вещей.
Эрик с сочувствием ответил: «Я хочу, чтобы ни одна деревня не была разрушена монстрами или войной. Чтобы каждый ребенок получил образование. Что земля наполнена жизнью и людьми. Чтобы каждый человек мог чувствовать себя в безопасности, преследуя свои мирские или магические цели. Что города защищены от хищничества монстров или другого зла, вне зависимости от того, имеет ли это зло форму людей или нет. Что мир связан и что все хорошие люди могут свободно передвигаться и жить свободно, не слишком беспокоясь о своей жизни или средствах к существованию. Очевидно, я никогда не изменю саму реальность, потому что монстры всегда будут рыскать там, где есть магия, но я обязан использовать свою силу на благо всех, и я так и сделаю. Он добавил: «Меня действительно не волнует, как происходят эти хорошие вещи или точная форма, которую все это принимает в конце.
Тасар приобрела мягкость на лице и плечах, которой у нее не было раньше. Ее голос был тихим, когда она сказала: «Это гораздо большая мечта, чем моя собственная».
Эрик спросил: «Так чем ты занимаешься?»
«Логистика.» Тасар спросил: «Хочешь посмотреть, что я делаю? Или мы могли бы поговорить за ужином? Когда вы в последний раз ели?»
Неужели она только что спросила об этом?
Эрик полубыстро заговорил: — Ты приглашаешь меня на свидание?
В ту секунду, когда его слова слетели с его губ, он понял, что неверно истолковал Тасара.
Глаза Тасара расширились. «Нет! Я имею в виду… — Она быстро объяснила, — Людям нужно есть, поэтому существует культура кормить необработанных животных, с которыми мы вместе, и вообще следить за тем, чтобы им было удобно — грубо не принимать во внимание потребности других, и я знаю. мясистым телам нужно больше, чем нашим металлическим». Она добавила: «Не свидание».
Эрик преодолел собственное смущение, так как смущения Тазара было более чем достаточно для них обоих. Он улыбнулся, а затем его улыбка стала шире. «Хорошо. Ага. На самом деле, я мог есть. Это… — Он сделал паузу, вспоминая свой первый разговор с Анхелией, девушкой на стойке регистрации и информационным посредником в Гильдии магов в Шпоре. «В самый первый раз, когда я разговаривал с рабочими в поисках информации, они отвели меня в место, где я мог есть и пить, пока мы разговаривали». Ой. «Я тоже случайно флиртовал с ней. Ой.»
Ой.
Тасар быстро оправилась от своего отказа от смущения, слегка вздохнула и сказала: «На самом деле было грубо с моей стороны не предлагать еду до сих пор, но мы разговаривали в течение нескольких часов, и это показалось хорошей возможностью спросить, если тебе было еще удобно. Ворт могут разговаривать друг с другом неделями, прежде чем нам понадобятся перерывы».
Эрик решил, что поддразнивание — лучшая тактика. — А как насчет перерывов на какашки?
Тасар пристально посмотрел на него, затем отстранился, сказав: «Это учтено».
Эрик рассмеялся. «Как!»
— Точно так же, как я знаю, что ты голоден; мое чувство маны говорит мне об этом. С небрежной грацией Тасар тихо объявил: «Я подозреваю, что у вас есть как минимум 4 часа до того, как вам нужно испражняться, но я уже ошибался раньше».
Громко хихикая, Эрик сказал: «[Отскок] моего собственного поддразнивания! Ладно ладно! Ты победил. Пойдем, возьмем что-нибудь поесть… Подождите секунду. Возникла мысль. Эрик посмотрел на Тасара. «Это значит, что у Кромолока был [Дубликат]? Он мог бы спасти тебя сам?
«Никто не знает, что есть у Кромолока. Но он может. Тасар сказал: «У Кромолока практически не было маны, поэтому он не мог спасти нас обоих. Мы думаем, именно это и пыталась сделать Тьма; навязать ему ужасное решение. Либо путем каннибализации меня, чтобы сохранить Ситнакова невредимым, либо наоборот, либо [дубликата] наших тел, что… Это на самом деле довольно отвратительно».
Эрик вдруг понял, что предлагал Кромолоку копии собственного металла, что, видимо, было отвратительно. Ну тогда. Еще одна вещь, за которую нужно извиниться, по-видимому.
Тасар продолжил: «Мы даже не подумали, что прерываем ваше время с Розетой, пока все не было сделано, и у нас не было времени поговорить в более спокойной обстановке».
«… Ой.» Эрик сказал: «Хорошо». И тогда Эрик не мог удержаться, спрашивая: «Что делают кованые, чтобы какать? Это то, что происходит? Я даже не знал, что у кованых есть эквиваленты органов, пока не увидел, как Кромолок реконструировал их».
Тасар бы сильно покраснел, если бы у нее была мясистая кожа вместо металла. «Мы определенно контролируем это лучше, чем вы, и я очень рад узнать, что вы не можете сказать. Спасибо, Розета, что ты не кузнец с Metal Sense».
Эрик широко улыбнулся, немного посмеиваясь, и сказал: «Хорошо, хорошо. Давай поедим и поговорим о более приятных вещах.
Тасар с готовностью согласился: «Давайте».
— — — —
На мировом рынке закусочных, в глубине посольства, за хорошим столиком в хорошем ресторане, где подавали всевозможную еду, Эрик сидел напротив Тасара. Он заказал жареную куриную грудку и салат, и они скоро прибудут, а Тазар по какой-то причине заказал то же самое; Эрик не особо интересовался. Было неприлично говорить о таких вещах, как демонстративное потребление, когда другие люди сидели в кабинках менее чем в трех метрах и слушали, потому что не могли поверить, кто вошел и сел рядом с ними.
Они были более или менее в частной, публичной обстановке, так что это обрамляло разговоры, которые Эрик предпочитал вести. Когда принесли пиво, он повторил вопрос, который привел их сюда: «Итак, чем вы занимаетесь? Вы сказали логистика, но что это значит?
Тасар кивнул, а затем начал: «В Подземном мире все либо связано с кем-то, либо с чем-то еще, что каким-то образом связано с жеодой или какой-то огромной силой на поверхности. Здесь невозможно выжить в одиночку, хотя вы всегда слышите истории о каком-то неуловимом архимаге или о ком-то еще, вырезающем рай из Тьмы и поднимающем свою собственную сеть силы из туннелей здесь внизу.
«В любом случае. Новые места появляются все время, или людям нужно избежать коллапса по разным причинам. Всплески монстров, убийства или просто общие неудачи сотен разных видов могут привести к плохому концу здесь. Я к тому, что люди много переезжают.
«Когда все идет хорошо, обычно эти перемещения происходят в новые районы, где им нужны ресурсы из других земель, чтобы сделать это в этих новых местах. Обычно случается так, что кто-то решает покинуть город, чтобы основать новый город, и заручается поддержкой Stratagold, поэтому мы приходим и убеждаемся, что их деревня или город могут выжить и что у них есть инструменты для встречи с другими.
«Теперь, когда я вхожу, если эти люди соответствуют определенным критериям для получения аванпоста Stratagold, я помогаю настроить t-станцию и подключить их к локальной сети. Но это лишь малая часть того, чем я занимаюсь». Тасар сказал: «Когда я не работаю с различными независимыми городами-государствами Стратаголда, я путешествую и координирую свои действия с Титанитом, Наванаристом, Димаральдом или любым другим Геодом. На самом деле много согласований с Димаральдом. Они производят большую часть еды здесь, имея целую организацию архимагов, сосредоточенных на подобных вещах. Она сказала: «Но обычный человек никогда не видит ничего из того, что я делаю, поскольку многое из того, что я делаю, скрыто за договорами и другими подобными мерами безопасности».
Эрик сказал: «Я почти ничего не знаю о Подземном мире. Я до сих пор не понимаю, почему люди хотят жить здесь внизу, но я полагаю, что если есть такая координация… это многое объясняет».
«Очень легко начать город в Подземном мире. Одна из самых главных причин заключается в том, что строительство и инфраструктура здесь очень просты. Не так, как на Surface, где вам нужны специальные материалы, чтобы сделать что-то более 20 историй».
«… Ой. Я не подумал об этом».
«Безопасность на самом деле тоже проще, поскольку [Телепорт] здесь очень ограничен. Все остальное сложнее, но Жеоды здесь, а значит, здесь много других людей. Тасар сказал: «В любом случае. Большинство людей подают документы для получения стандартного пакета поддержки, а затем получают стандартный пакет поддержки, но многие люди стремятся получить запрос, и если они смогут доказать, что достойны такой поддержки, то они ее получат. Мы давно ничего не делали на Surface, потому что… Ну. Тени были лишь частью проблемы. Слишком многих убивали из-за металлических тел». Она покачала головой, говоря: «Голды больше не будут показываться за пределами Жеод, и мы все от этого беднеем».
Официант принес им еду.
Эрик воткнул вилку в нарезанную жареную курицу и сказал: «Я даже не знал, что есть золото. Но… я представляю, как директор использует [Дубликат], чтобы превратить золото в настоящую валюту, а не просто металл, который можно достать из-под земли… Это улучшит или усугубит проблему?»
«Ох. Вот это вопрос». Тасар сказал: «История использования [Duplicate] для обеспечения работы экономики — это глубокое погружение в логистику. Ты уверен, что хочешь поговорить об этом?»
Тасар выглядел очень готовым к разговору об экономике.
Эрик решил, что он совершит это глубокое погружение. «Я знаю, как мы использовали бумажные деньги дома, чтобы наша экономика работала, но мне очень хотелось бы глубже изучить, как работает экономика Вейрда. Дома у нас было десять тысяч различных валют, но только несколько крупных, но здесь есть этот золотой стандарт, и [Телепорт] может довольно хорошо перемещать людей по лучшим ценам — во всяком случае, на Поверхности. Здесь я могу понять разницу в ценах, но я заметил одну вещь: цены в Сунли были лучше, чем цены в Шпоре. Было ли это из-за того, что авантюристы Шпоры постоянно собирали радиацию с монстров, повышая местные цены?
С заразительной улыбкой и большим энтузиазмом Тасар начал: «Причина того, что вы видели, была многообразной. Во-первых, Шпора намного меньше, чем Сонгли, и сравнительно все в Шпоре богаты по сравнению со всеми остальными по тысяче разных причин, но больше всего из-за приключений. Кроме того, люди ленивы, поэтому некоторые рынки могут так раздуваться, но Mage Bank работает над тем, чтобы цены были довольно схожими во всем мире, путем изъятия радов из экономики в обмен на золото и…»
Эрик ел, пил и слушал, пока Тасар радостно говорила о рыночных силах, экономике и торговле между странами. Он задавал вопросы, и Тазар с радостью отвечала, уходя в сторону, что привело к тому, что она задала Эрику вопросы об экономике Земли. Он давал полуосознанные ответы, оправдывая себя за свои ограниченные знания в этой области, потому что до сих пор это не было чем-то, чем он должен был заниматься. Тасар принял его оправдание, но продолжал задавать вопросы о передвижении людей по Земле, так что Эрик заговорил о самолетах, поездах и грузовиках…
— И грузовые корабли. Эрик сказал: «Огромные большие корабли длиной 300 метров от носа до кормы, несущие 4500 транспортных контейнеров каждый, когда они путешествовали по миру, соединяя всех со всеми. Весь мир был связан грузовыми кораблями; они составляли основу мировой торговли, поскольку Земля была во многом глобальной экономикой».
— Вы несколько раз употребили это слово — «транспортные контейнеры». Тасар спросил: «Что это?»
«Ой! Они могут пригодиться здесь. Эрик сказал: «Один парень сто лет назад придумал блестящую идею унифицированных транспортных контейнеров, которыми пользовались все. Каждый из них был в основном три метра в ширину, три метра в высоту и чуть более 6 метров в длину. Практически все основные морские перевозки на Земле стандартизированы для этого размера, и в каждом доке есть машины, которые работают с этим размером и мощностью. Транспортные контейнеры можно даже поместить прямо в поезд или грузовик и перевезти туда, куда они должны идти, поэтому на промежуточных этапах никому не приходится заниматься погрузкой или разгрузкой груза, что обеспечивает гораздо большую безопасность, а основные транспортные расходы всем проще. Мелкие предметы по-прежнему нормально перемещаются на последней миле, как всегда; либо вручную, либо с помощью небольших грузовиков. Но середина стандартна для всех.
Тасар сидел ошеломленный. А потом она мягко сказала: «Это хорошая идея».
Эрик улыбнулся. «Не стесняйтесь украсть его».
Тасар рассмеялся, а затем сказал: «Нет. Вы получите кредит.
«По сути, я ворую это сам». Эрик улыбнулся и сказал: «Я так много украл у себя дома. Это сработало очень хорошо для меня».
«Ой.» Тасар рассмеялся. — Было, не так ли.
«Даже очень.»
Они больше говорили о доставке и логистике.
В конце концов, ночь — или это был день? — подошла к концу, и Эрик отпустил грубую шутку о том, что ему нужно вернуться к своему обычному распорядку дня, чего Тазар сначала не понял, но Эрик объяснил, что это связано с ванная комната. Она снова усмехнулась. А потом Тасар заплатил за еду, и они разошлись.
На обратном пути в Иггдрасиль Эрик подобрал кучу тканей, которые добыли для него сержант Капра и ее люди. Он поблагодарил их, а затем принес все свои новые припасы с собой в Иггдрасиль, в одну из своих [запечатанных уединенных палат], где быстро скопировал то, что хотел, и уничтожил оригиналы. Возможно, он был слишком параноиком, но…
Немного паранойи было благоразумно.
Вне поля зрения других Эрик переключился на свою Другую Форму и устроил второй ужин с [Обновлением] и циклом маны. Сделав еще несколько необходимых вещей в сотворенном туалете и [очистив] от доказательства своей плотской природы, он запрыгнул в постель и исследовал свое текущее положение.
Ему было хорошо там, под одеялом, при свете. Ему было хорошо здесь, рядом со Стратаголдом. Расследование определенно не казалось сейчас таким страшным, как вчера. На самом деле, успешное расследование может быть хорошей возможностью гарантировать, что Кэндлпойнт получит больше помощи…
Ах. Они, наверное, не пошли бы на это. Если то, что сказала Розета, было правдой, то у каждого шейдлинга был черный ход, который Мелемизарго мог использовать, чтобы захватить их.
Что ж… Хорошее расследование все равно поможет Эрику отобрать у мимиков весь Хрустальный лес. Если Тасар тоже хотел вернуть Глаквина, то, возможно, он мог бы помочь ей и в этом. Тазар казался достаточно милым теперь, когда они не были на противоположных сторонах поля боя. Честно говоря, она всегда казалась порядочной, но и отстраненной. Зная то, что знал он теперь, возможно, ее отдаление было просто из-за того, что она не хотела приближаться к смертным; вполне разумное желание. Взаимоотношения между смертными и бессмертными никогда не складывались хорошо. Смертные и бессмертные культуры просто не смешивались.
И, по-видимому, бессмертные тоже в основном были пост-дефицитными; еще один спорный момент.
Вероятно, было бы трудно привести весь Вейрд в пост-дефицитное общество, учитывая, что все блага, дарованные всем Сценарием, уже сделали их намного, намного более пост-дефицитными, чем Земля, и все же были проблемы с убийствами и хаосом. повсюду, и это не считая всех монстров.
Там было довольно много проблем, которые нужно было исправить, и Эрик мог решить многие из них, не так ли? Нравиться. Ага. У него были такие мысли и раньше, и он уже какое-то время решал проблемы, но…
Он действительно мог это сделать.
И [Обновление] руническая сеть решит все проблемы плохих актеров, изучающих работу с рунами из рунической сети! У каждой проблемы было решение, и у Эрика было много времени, чтобы решить их все, теперь, когда он тоже, по-видимому, был бессмертным. Хотя, наверное, не стал бы рассказывать людям о своем бессмертии еще несколько десятков лет. Если бы он жил так долго.
Большинство бессмертных не прожили и года вне своего общества.
Эрик тоже может не продержаться и года.
… Может быть, ему следует намеренно отказаться от расследования, чтобы Стратаголд не попал в его жизнь.
Может быть.
Когда Эрик закрыл глаза и провалился в объятия сна, ему в голову пришло еще несколько мыслей. Он должен поговорить с некоторыми людьми об их опыте расследования, чтобы узнать, насколько правдой является то, что сказала Тазар, и он должен узнать, что Сильверайт может сказать о ее собственном опыте с жеодами. Эрик и Сильверайт никогда не были близки, но технически Эрик служил в армии Шпоры, так что, возможно, у Сильверайта будет хороший совет.
Так или иначе, общество Geode было чертовски странным.
— — — —
Эрик проснулся, приготовился к новому дню с еще одним заплывом и еще одним сеансом [обновления], затем он сшил себе более красивую одежду из материалов, которые он получил от сержанта Капра. Превращая ткань в штаны и другие предметы высокого класса, Эрик вернулся к размышлениям о том, как на самом деле будет выглядеть общество «пост-дефицита».
Veird по большей части уже был постдефицитным. Все основные потребности могут быть удовлетворены с помощью скрипта. Люди уже могли [Телепортироваться] куда угодно и защищать свои дома от меньших монстров или питаться с помощью [Выращивания]. Все, что нужно было сделать, это научиться работать с системой в свою пользу, и, хотя Регистраторы не выдавали секретов, они, безусловно, следили за тем, чтобы все знали, как взаимодействовать со Скриптом, и что означают все синие квадраты и термины. . Кроме того, нужно было взаимодействовать с другими людьми, чтобы научиться лучше контролировать и использовать магию, дарованную Сценарием.
Так что в этом смысле Veird уже почти на 75% пережил дефицит. [Дубликат] не был необходим для хорошей жизни в нынешних социально-экономических условиях. Что было необходимо для хорошей жизни, так это участие в жизни других. Если бы [Duplicate] был в Open Script, то это решило бы практически все физические потребности. Это также полностью подорвало бы экономику, основанную на золоте.
Может быть, если бы экономика перешла от золотого стандарта к какому-то…
Банкноты с руническими надписями?
В конце концов, руны нельзя было выбить из пресса. Кто-то должен был использовать свою силу, чтобы врезаться в историю предмета, физически и магически создать руну. Вложение [Обновления] в банкноту тоже казалось безопасным, но эта банкнота должна была быть способна принять [Обновление], что означало бы, что банкнота должна быть сделана из металла.
Итак, монеты с рунами [Обновления] в них. Цель здесь состояла в том, чтобы создать валюту, которую каждый мог бы использовать и извлекать выгоду, и что может быть лучше, чем создать валюту, которую можно было бы использовать для существующей магии. Такая налоговая система на самом деле может быть «1500 единиц [Обновления]». Может быть, настоящей валютой может быть мана, тогда…
Однако это оставило бы воинов в дураках.
Кроме того, Эрик хотел отказаться от золота и других тяжелых металлов, потому что использование золота раздражало из-за веса всего этого, но металлическая валюта могла оказаться необходимостью. Возможно, с монетами все равно было все в порядке, так как большинство крупных транзакций проходило через Mage Bank; физическая валюта переходила из рук в руки только при работе с небольшим количеством товара.
Также было бы легко проверить подлинность рунических монет, поскольку в гипотетическом мире Эрика у всех была [Обновить], и они могли просто направить в подозрительную монету, чтобы увидеть, настоящая она или продукт [Дубликата]. Хм. Интересные мысли, вот.
Эрик надел свою новую одежду и посмотрел на Иггдрасиля, спрашивая: «Я хочу снова поговорить с Пои и с некоторыми людьми в Нельбуре. Хочешь мне помочь?
Иггдрасиль играл с рыбками в озере, проверяя, знает ли он их всех, и называл некоторых, но после слов Эрика вместо этого сосредоточился на нем. «Да! Я помогаю.»
Эрик кивнул. Потом он начал общаться с людьми.
— — — —
Пой послал: «Я не могу слишком много говорить о расследованиях, потому что это было бы нарушением протоколов, но я могу сказать, что… я могу сказать, что Тазар не лгал. Может быть, вы неправильно представляете опасность? Там есть опасность, но это также и возможность. Очевидно, какое бы расследование вы ни посещали, это не будет обычным расследованием. Они осудят все, что ты когда-либо делал, и… Тебе будет тяжело.
Эрик мысленно кивнул: «Это то, что я уже понял».
Пои мысленно пожал плечами, а затем отправил: «Сильверайт не может говорить прямо сейчас, но сможет через десять минут». Есть ли еще кто-нибудь, с кем ты хочешь поговорить до этого?
‘Ага. Мне нужно убедиться, что Enduring Forge в порядке. Может, мне поговорить с их мэром Аракагом?
— Когда они узнали, что с тобой все в порядке, они прислали нам письмо. Позвольте мне вспомнить…» Пои отправил: «Архимагу Эрику Флатту: Мы рады узнать, что вы пережили свое путешествие через площадку телепорта целым и невредимым и выздоравливаете возле Стратаголда. Если вы когда-нибудь захотите вернуться в Enduring Forge, вас хорошо примут. Он отправил: «Было больше о работе с рунами и пожеланиях вам удачи при создании [Обновления]. Хочешь, я продекламирую все письмо?
‘Нет. Это нормально.’ Эрик спросил: — Они что-нибудь говорили о Дарабелле? Что случилось с людьми, которые сделали площадку для телепортации?
— Какое-то время они были в глубоком дерьме, но когда ты появился живым, все поутихло.
— Мне нужно будет принести им извинения, когда я вернусь на Поверхность. А Нирзир? Она была в порядке?
«Нирзир была не в порядке, но ей стало лучше. На самом деле она сейчас в Шпоре вместе с кучей других людей из Сунли.
Эрик соединил несколько точек. «Но вы не можете сказать мне больше, чем это, потому что тогда вы будете говорить о том, что происходит в Шпоре».
‘Правильный.’
«…Что бы ни случилось… Зачем Нирзиру… Это какая-то охота на чудовищ, но зачем кому-то… Чудовища сделаны из золота?— Нет-нет. Этого не может быть… Знаете ли вы, что [Дубликат] свирепствует здесь? Что у них есть станции телепортации? Эрик послал: «Это уму непостижимо. Я сбит с толку.
«Эти вещи хранятся в глубоком секрете. Я удивлен, что у тебя есть такой рядом с Иггдрасилем.
«Здесь все происходит так быстро, что я не уверен, что смогу все это переварить». Эрик послал: «В любом случае. У вас есть монстры, и по какой-то причине там Нирзир.
Пой стоически ответил: «Конечно, я не знаю, зачем они здесь, но Нирзиру понравилось сниматься в одной из дополнительных комнат и разговаривать с Кири. Она хорошо работает и с Джейн, а один из телохранителей Нирзира — предсказатель, который хорошо ладит с Терессой. У всех все отлично, так что не беспокойтесь о нас — Silverite готов. Я вас сейчас соединяю.
— Способ уклоняться от вопросов, Пои, — послал Эрик, ожидая.
«Здравствуйте, Эрик, — послал Сильверайт, — я так понимаю, вы ведете расследование?»
— Привет, Сильверайт. Эрик прислал: «Я направляюсь на расследование в церковь Розеты и некоторых других, а также на «яркий чай» в Белом дворце. Есть какие-нибудь мудрые слова для меня?
Серьезным тоном Сильверайт спросил: «Сколько дней прошло с тех пор, как вас пригласили на эти мероприятия? Они назначили вам конкретные даты встречи с ними?
— Сейчас около пяти. И нет; без конкретных дат. Когда я буду готов, это произойдет».
Сильверайт расслабился с тихим смешком, а затем отправил: «Давайте сначала поговорим о расследовании. Они предлагали вам совет?
‘… Эм-м-м. Я не уверен. Тазар Призыватель — мой «хранитель» на данный момент, хотя это просто то, как я называю ее, и я не думаю, что это ее официальный титул. Они хотят, чтобы она оставалась со мной до конца Мирского Пути. Они хотели стереть мою память о Ядре и заставить меня уйти с Пути, но этого не происходит. Вместо этого у меня есть Тазар и некоторые обязанности перед директором, и мы собираемся выследить Волшебника, отличного от Мелемизарго, чтобы получить искру — или что-то еще — необходимое для вызова [Врат].
Тяжелая радость и облегчение захлестнули Сильверайт, но она сохранила свой тон ровным: «Хорошо. Тасар порядочный человек; привыкли к смертным, во всяком случае. Если она будет рядом с вами на заключительном этапе вашего Пути, то вы действительно сможете дойти до конца.
«Тем не менее, и о вашем расследовании: Стратаголд не был моим домашним жеодом, но я много имел с ними дела, в основном через различные команды, которые они посылали, чтобы вернуть опасную магию, которая обычно была украдена в Ар’Кендритист. Они хотят, чтобы все было определенным образом, и любой, кто выходит за рамки этих параметров, — в лучшем случае — безжалостно брошен во тьму. Изгнание и отсечение от всякой поддержки — их обычный вариант обращения с проблемными людьми, ибо даже опасный человек — это все же инструмент, который они могут бросить против Тьмы. Если вы сможете доказать, что достойны их благословения и способны действовать так, как им хочется, тогда они будут твердо стоять на вашей стороне, несмотря ни на что.
«Я не знаю, как вы взаимодействовали с ними до сих пор, но, основываясь на том, что вы сделали и собираетесь сделать, я могу только предположить, что они хотят помочь, теперь, когда вы, наконец, там внизу и заставляете проблема. Посещение Ядра без надлежащего допуска — темная метка, и это будет проблемой, но, надеюсь, не большой.
— Итак, вот что вам нужно сделать: я очень сомневаюсь, что Тасар будет вашим официальным защитником в ходе расследования, но вы должны спросить ее, так ли это. Если да, то попросите ее помочь вам подготовиться к расследованию. Если нет, то вам нужно нанять подготовительную комиссию по расследованию и подготовиться в течение года, прежде чем идти на это собрание; Жизни Жеода кованые намного медленнее, чем другие кованые. Но! Это похоже на исключение времени, поэтому они могут захотеть чего-то раньше. Спросите о своем графике и узнайте. Вероятно, вам придется нанять консультанта по чрезвычайным ситуациям, и это нормально. Наймите троих; у тебя есть деньги. Примите любой совет от них, который вы считаете нужным, а затем двигайтесь дальше.
«На самом деле вам не нужен Stratagold, чтобы реализовать какие-либо планы на будущее, но многие планы на будущее будут проще, когда они у вас за спиной». Сильверайт прислал: «Мне сказали, что ты хочешь сделать кое-что из рунической паутины? Вам понадобится поддержка Geode, чтобы это заработало, иначе они придут и закроют вас. Они будут рады закрыть вас, но даже если вы совершаете прорыв в рунической сети и решаете мировые проблемы с помощью своих рун, если вы не работаете в их системе, они будут конфисковывать каждую созданную вами руническую структуру, пока она не закончится. ресурсов. На насильственную эскалацию ответят тем же, но обычно они даже не будут противостоять вам. Они просто украдут это дерьмо из-под тебя. Постоянные ужасные кражи, вероятно, являются худшим из возможных последствий неудачного расследования. К счастью, Mage Bank ими не управляется, иначе они заберут ваши деньги и оставят вас без средств к существованию, но Mage Bank был создан в ответ на их действия, когда Geode Bank был главным банком… Эх. Это все древняя история. Silverite прислал: «Получите EIPC и хорошо подготовьтесь. Ты хочешь, чтобы Стратаголд был на твоей стороне, Эрик.
Ближе к концу голос Сильверайта был напряжен от тяжелых эмоций. Эрик почти спросил, что было украдено у Шпоры или что-то еще, но это будет тема для другого дня.
Эрик послал: «Спасибо. Я буду иметь все это в виду.
Сильверайт мысленно кивнул, а затем отправил: «Теперь эта штука с Ярким чаем более опасна. Что происходит раньше, Яркий чай или расследование?»
— Думаю, что захочу.
‘Верно. Хорошо. Сначала возьмите Bright Tea, если вы чувствуете, что можете найти там союзников. Если вы чувствуете, что не можете найти союзников, сначала займитесь расследованием. Сильверайт прислал: «Ты чувствуешь, что сможешь найти союзников среди адамантия? Потому что это то, с кем ты собираешься встретиться. Они, стали и кое-что еще.
«Я встретился с Камнерезом по имени Авир, и мы говорили о том, что я добавлю «разгадку Черного проклятия» к моему Мирскому Пути, так как я все равно иду за Волшебником». Эрик послал: «Однако мне нужно узнать больше о том, как волшебники избавляют драконов от проклятия крови. Я чувствую, что эти два Проклятия могут быть вариациями на одной и той же основе, хотя я недостаточно знаю, чтобы быть в этом уверенным прямо сейчас.
Сильверайт немного помолчала, а потом послала: «Сначала возьми яркий чай». Не проводите там более 12 часов. Не обещай им солнца. Будь приятным и умным. Хорошо одевайтесь, но не более того, как вы обычно стараетесь хорошо одеваться. Извиняйтесь за разные смертные нужды каждые два часа. Больше слушайте, чем говорите, и будьте скромны даже в своих самых больших достижениях… Следуйте примеру короля Альфонина… Ах. Сильверайт отправил: «Ты можешь иметь дело с такими людьми, поэтому я не уверен, почему даю тебе этот совет, но… Просто будь осторожен, Эрик. И не обещай им солнца! Не делай этого. И не возвращайся в Шпору, пока не закончишь свой Мирской Путь.
Эрик улыбнулся. «Удачи во всем, что там происходит; Пои по-прежнему не говорит мне.
«Я молюсь, чтобы вы никогда не узнали, что здесь происходит, пока это не закончится и мы не спасемся». Сильверайт подписал, отправив: «Безопасных путешествий».
Эрик снова повернулся к Пои, отправив: «Тогда я поговорю с тобой позже? Разве другие люди теперь умеют разговаривать? Джейн здесь?
— Джейн… сейчас нездорова. Тереза свободна. Она стоит рядом со мной и интересуется, не нужен ли тебе кто-нибудь — я просто позволю ей сказать тебе.
Голос Терессы прозвучал громко и отчетливо: «Тебе нужен телохранитель, Босс?»
Эрик широко улыбнулся очевидному теплу, исходящему от связи. — Я в порядке, Тересса. Не о чем слишком беспокоиться. Ой! Есть какие-нибудь истории о изделиях из Стратаголда? Вы наверняка слышали о Ситнакове, не так ли? Мне пришлось драться с ним, и мы сошлись вничью, но, скорее всего, я скоро снова увижу его».
Тересса решительно послала: «СИТНАКОВ! Ты встречаешься с самим Адамантиевым Ветром?!
«Ах! Видеть? Если его имя делает это с кем-то знающим, то неудивительно, что он был зол, что я понятия не имел, кто он такой».
Тересса просто начала смеяться и смеяться. В конце концов, однако, она заговорила, рассказывая историю о том, как Ситнаков уничтожил королевство пожирателей душ в горах Драконьего Покоя, к северу от земель, которые теперь называются Королевствами Пустошей. Из всего книжного собрания Ситнакова Стратаголда «Истории воинской службы и убийств», которое переиздавалось в течение 700 лет. О том, как он всегда присоединялся к охоте, когда находили великого змея, который, по-видимому, был типом змея 99-го уровня и обладал силой Древнего, но все они были разными…
«Последний великий змей должен был быть около 50 лет назад». Тересса послала: «Это был песчано-небесный змей, который угрожал всем землям небесных гигантов, а также каждому городу Хрустального леса. Действительно массивная вещь. Я не думаю, что Ситнаков был очень активен с тех пор… Да. Он не был. На самом деле раньше меня, но мой… — Она послала с легкой грустью: — Моя мать любила его книги… Ох. Дерьмо. Эм-м-м. Я должен… Приятно было побеседовать! Ее голос оборвался…
‘Эм-м-м.’ Эрик послал: «С ней все в порядке?»
Тут же вмешалась Пои: «Я думаю… Да, у нее было видение. Она разговаривает с другими людьми, чтобы убедиться… Мне тоже нужно идти… Подожди. Кири хочет поговорить.
‘О, хорошо! Я тоже хотел с ней поговорить…
Послышался голос Кири: «Привет, Эрик. Я должен сделать это быстро. Я скучаю по тебе, и с тобой было бы намного легче, но я думаю, это еще не скоро. Так что мне нужно разрешение использовать корону, которую ты сделал.
— Эта штука все еще зачарована? Длительность [Светящейся ловушки] давно должна была провалиться».
«Это не удалось. Некоторое время назад эта штука была незачарована, но у меня есть [Светящаяся ловушка], и я могу использовать дополнительные характеристики, поэтому мне нужно ваше разрешение, чтобы взять базовую корону и заново наложить на нее чары».
‘Конечно. Но также вы должны научиться делать [Кристаллизовать алмаз]. Это базовое заклинание. Разве я не учил тебя этому?
«Я пытался сделать базовое заклинание, но до сих пор это оказывалось за пределами моих текущих возможностей, поэтому я выбрал вариант третьего уровня и потерпел неудачу уже пять раз; 50 дней ожидания, а я до сих пор не понял». В голосе Кири была боль, но она пыталась скрыть эту боль.
«Мне очень жаль, что я не был там. Я не ожидал, что этот Мирской Путь займет так много времени, но, зная то, что я знаю сейчас, он может занять еще больше времени». Эрик послал: «Давай, возьми эту корону и сделай ее своей собственной. Удачи в защите Шпоры. Это большая ответственность».
Облегчение нахлынуло, когда Кири отправила: «Спасибо, Эрик. Да. Это ответственность, но я могу это сделать. Удачи на Мирском Пути».
«Удачи в защите шпоры!»
Кири вздохнула и рассмеялась одновременно, это звучало намного лучше, чем в начале, затем их связь потускнела и оборвалась.
Пой послал: «Мне нужно идти, сэр. Удачи со Стратаголдом.
— Удачи тебе и с твоими проблемами.
Связь полностью разорвана.
Эрик сидел в своем кресле на ветвях Иггдрасиля, еще мгновение глядя на зеленый полог и светящуюся белую кору…
У него было кое-что сделать, прежде чем он отправился в Оушенсайд. Во-первых, он очищал свою ауру для более точной работы с аурой и переделывал все основные повышающие навыки. Другой заключался в том, что теперь, когда у него было Совершенное Тело от его изменчивого вида, ему нужно было создать высокую переменную стоимость и переменное поглощение [Кровавый персональный оберег]. Совершенное Тело должно было сделать человека невосприимчивым ко всем вредным аспектам Магии Крови, но Эрик определенно собирался спросить некоторых настоящих бессмертных, действительно ли это работает, прежде чем он это сделал. Может быть, он мог бы попросить «ради дочери»? Это было бы верным утверждением, которое относилось бы и к нему, но другим людям не нужно было об этом знать. Может быть, кто-нибудь попытается наложить на него заклинание Крови, чтобы проверить, просил ли он для себя… Ах. Он должен просто носить свой [Сангвинический оберег], в любом случае; эта штука предотвратила всю враждебную Магию Крови и продержалась 48 часов.
Он наложил это заклинание и прикрепил красную каплю крови к своему левому запястью.
Поездка в Приют Архимага ответила бы на большинство его вопросов о магии и на некоторые из его все еще нерешенных вопросов о передаче магических знаний в остальной мир. Пока он был там, он тоже мог заполнить документы, чтобы стать «официальным» Архимагом…
Взорвать его. Ему следовало спросить Сильверайта об отдыхе Архимага.
Все здесь внизу было слишком новым.
Что бы ни. После Отдыха Архимага Эрик подготовится к расследованию.
Так…
Эрик встал и решил сначала расспросить о «подготовительных комитетах по расследованию». Он заходил в офис Тасара и начинал там свой допрос. Возможно, ты тоже отправишься с Тасаром в Приют Архимага.
Да.
Это был план.
Эрик подскочил к нему.
