Эрик и Рииво спустились под открытым небом Вибрант-Фолс, где одноименный водопад всю дорогу заливал мир сияющим светом. Вниз, вниз, вниз, на уровень, где туманы водопада расползаются во все стороны, погружая мир в светящийся туман, и стремительные, бушующие водопады разбиваются о нижний океан, и вся эта вода растекается в бескрайние подземные глубины. океаны Подземного мира.
В этих туманных глубинах, под одним из более глубоких каменных кинжалов, вырезанных в центре пещеры, стоял дом. Во всяком случае, теоретически. Эрик понятия не имел, где находится этот дом, потому что никаких построек он точно не видел. Насколько хватало глаз, он видел только покрытый мхом камень, а здесь, в тумане, это было недалеко. Офиэли, двигавшиеся, как фонари в тумане, чувствовали себя немногим лучше.
Однако Рииво, похоже, знал, куда идет, потому что старый железный человек просто шел вперед, моховой ковер под ним поглощал все звуки. Эрик последовал за ним…
«Ой. Здесь нет монстров. Эрик сказал: «Я только что понял. Вообще ничего опасного. Впрочем, ни крыс, ни летучих мышей, ни змей. Но есть слизи.
Одна маленькая зеленая слизь шлепнулась на мох прямо перед ними. Слизни были здесь повсюду; они были практически вездесущими монстрами в этой богатой влагой и изобильной пищей среде.
«Совершенно верно.» Рииво взглянул на слизняка, когда тот шлепнулся вперед, и сказал: «Если кого-то не пригласит сюда кто-то, кто уже знает путь, тогда пассивные чары в этом районе отпугивают все другие формы жизни. Однако слизни довольно хорошо растут на нижних уровнях Вибрант-Фоллз, но хотя они и могут родиться здесь, если они случайно выпадут из зоны зачарования, то уже не вернутся.
«Как иллюзия удерживает людей?» Эрик сказал: «Я бы подумал, что это магия разума».
Дом верховного мага Кыдыра все еще был где-то впереди в густом тумане.
«Это конкретное использование иллюзии — секрет, который ты узнаешь, пока будешь здесь, но не от меня, и показать лучше, чем рассказать». Рииво сказал: «Смотри по пути, по которому мы идем. Ориентируйтесь с помощью своего офиэля в воздухе.
Эрик осмотрел их территорию. Они стояли на плоском каменном выступе длиной около двенадцати километров, торчавшем из пещеры Вибрант-Фолс. В своем нынешнем положении они находились в трех километрах от вершины, которая сама находилась примерно в километре от водопада. Плоская площадка под ногами Эрика была около полукилометра в ширину. Вдалеке, у основания кинжала, соединенного со стеной пещеры, виднелись бесчисленные каменные выступы, торчащие сбоку, образуя глубокое затененное место, а сами водопады были полны света. Затененный и светящийся туман заполнил воздух. Толстый камень образовал землю. И везде был мох.
Они шли от водопада к стене, пока…
Ждать.
Каким-то образом они перевернулись? Когда это произошло?
Они снова шли к водопаду.
— Мы обернулись? Эрик немного нахмурился. — Без Офиэля я бы и не заметил.
Риво улыбнулся. «Обычно новому человеку требуется вторая очередь, чтобы понять, что произошло, но вы поняли это с первой. Посмотри, что произойдет, когда мы возьмем второй».
Они вдвоем погрузились в тишину, или, по крайней мере, так же тихо, как шум водопада…
Водопады были тише. Как будто они были как-то дальше, и все же они были здесь; такие же, как были.
Рииво повернулся. Эрик последовал за ним.
И вдруг воздух изменился. Меньше тумана. Ярче —
Внезапно стали слышны тихие шаги Рииво, когда он ступил на широкую белую плитку. Плитка поросла слишком большим количеством мха, но это точно была плитка. Эрик сделал паузу, чтобы сориентироваться, но достаточно быстро продолжил преследование…
Еще один поворот; третий. Теперь они направлялись обратно к стене пещеры.
И плитка под ногами стала чище.
У Эрика было неприятное осознание того, что он не был уверен, как задать вопрос, поэтому он высказал неприукрашенную мысль: «Это почти как Ар’Космос».
«Ах. Не совсем. Иллюзии могут многое сделать, но это место все еще существует, видите вы его или нет». Рииво сказал: «Тем не менее, этот путь, по которому мы идем, является ключом к получению доступа к этому месту».
У Эрика были некоторые мысли о том, насколько ошибался Рииво, но он пока воздержался от этих мыслей, потому что Рииво шагнул влево, и Эрик чуть не пропустил поворот. Он понятия не имел, как чуть не пропустил поворот, но он это сделал.
Рииво просветил его, сказав: «Рад, что ты остался там. Большинство людей падают с первого раза. Мы уже близко».
Плитка превратилась из неопрятной в ухоженную, демонстрируя свою белоснежную яркость, в то время как короткая каменная стена начиналась с одной стороны, а затем такая же каменная стена появилась с другой стороны. Они шли по садовой дорожке, и воздух полностью рассеялся от тумана. Еще три шага, и Рииво миновал белую плитку с руной «откровение», вырезанной из глубокого черного металла. Эрик последовал за ним…
Он шагнул в страну лета, с массивной яблоней, растущей на одной стороне коттеджа среднего размера, а на другой стороне участка раскинулся полный овощей сад. Стена из белых камней высотой по щиколотку окружала все это место…
Мужчина-инкан лет 65 появился в дверях того, что должно было быть его домом. Его белая кожа и красные глаза указывали на то, что он инкан из подземного мира Нельбура. Его глубокий хмурый взгляд говорил о том, что он глубоко несчастен. — Что за жалкие помои ты принес мне на этот раз, Рииво?
Рииво напрягся, чтобы сделать счастливое лицо, как будто он уже привык к слабостям этого человека, но эти слабости все еще утомляли его. Он пошел вперед и сказал: «Тебе бы газеты почитать, а не книги время от времени, Кыдыр! Это Эрик Флэтт из «Шпоры» — технически с Земли.
«Если бы меня волновали текущие события, я бы позволил тебе присылать мне этот мусор, но раз я не присылаю, то и ты не присылаешь!» Кыдыр шагнул вперед, встретив Рийво, а также Эрика на лужайке перед домом, и спросил: «В чем дело? Если это недостаточно хорошо, то мне все равно, кем может быть этот молодой идиот».
Рииво немного рассказал Эрику о Кыдыре. Этот человек был отшельником до крайности. Единственное, что его заботило, — это чтение рассказов о местах, где он никогда не был. Кроме того, это должна была быть исключительно хорошая художественная литература. Ничего реального. Ничего опасного. Покой Архимага присылал Кыдыру не менее двух книг в неделю в рамках сделок, которые он заключил с Покоем. Эта сделка включала в себя преподавание Кыдыром уроков, когда это требовалось, и прямо сейчас Рийво требовал эти уроки.
Рииво решительно сказал: «Я хочу, чтобы Эрик научился делать защищенную руническую сеть. Ты можешь проверить его знание Магии Иллюзий без меня, но ты позволишь ему доказать, что он на это способен, прежде чем сдашься, Кыдыр. Я не позволю вам возиться с этим конкретным совместным предприятием. Я хочу, чтобы Эрик стал прочной частью Покоя Архимага, а ты — всего лишь одно из преимуществ присоединения, так что лучше оставайся преимуществом». Он уставился на Кыдыра…
И Кыдыр нахмурился, первым разорвав зрительный контакт. Он плюнул: «Услышал и понял». Он склонил голову к Эрику. «Что я получу от этого?»
Рииво был всего лишь посредником, поэтому он стоял в стороне и молчал.
Эрик спросил: «Что тебе нужно?»
Со счастливой коварной улыбкой Кыдыр воскликнул: «Я хочу Удел Потрошителя, том 23, и Яйцо курицы, номер 14».
Эрик спросил:
Рииво заговорил: «Их редактируют, Кыдыр. Они могут быть готовы в следующем месяце.
«Тогда, может быть, мне захочется преподавать в следующем месяце». Кыдыр усмехнулся.
Рииво нахмурился.
«Может быть, я могу дать вам что-то физическое?» Эрик спросил: «Может быть, какие-нибудь новые овощи для твоего сада? Вещи, которых у вас никогда не было? Или, может быть, я мог бы рассказать вам несколько историй, откуда я родом? У вас, вероятно, нет ни того, ни другого».
Рииво переводил взгляд с Эрика на Кыдыра, ожидая.
«Ба! Истории из… Где ты сказал? «Арт»? Какое-то новое поселение у Шпоры? Ба». Кыдыр сказал: «Весь этот Хрустальный лес — разрушенная цивилизация, которую поддерживает Ар’Кендритист. За века не было хороших историй! Этот Библиотекарь так и делает, и я ненавижу эту женщину. Трахает всех авторов повсюду, подчиняя их своим прихотям! А теперь… Зло, которое нужно убить… Хех. Кыдыр еще раз лукаво улыбнулся, сказав: «У меня есть для тебя выгодное задание: иди убей Библиотекаря и спаси всех хороших авторов повсюду! Я научу тебя всему, что ты захочешь, если ты сможешь это сделать».
Рииво немного моргнул, не понимая, как они сюда попали.
У Эрика была почти такая же реакция, как у Рииво, затем он сказал: «Ах. Она мертва. Я не убивал ее сам, но да. Она мертва.»
Кыдыр нахмурился. Он переводил взгляд с Эрика на Рииво, потом снова на Эрика. «Хм. Вы действительно верите в это, а? Вы могли бы преуспеть с Магией Иллюзии. Ты, наверное, тоже не так молод, как выглядишь, и эта Серебряная Звезда на твоей груди тоже выглядит настоящей. От одного мгновения к другому Кыдыр менялся. Он больше не был стареющим белокожим красноглазым инкани, вместо этого он превратился в парящего металлического пикси дециметрового роста. Его тело, казалось, было сделано из радуги, а крылья едва взмахивали, и все же он оставался в воздухе. — Или, по крайней мере, ты хорошо скрываешь свою ненависть; оба хороши для работы с иллюзиями».
Эрик изучал пикси. Кыдыр не был небесной сталью; он был слишком радужным для этого. Висмут, может быть?
Что подняло новый вопрос.
Пикси было всего около 300 лет или около того. Тот факт, что Кыдыр был кованым относительно «новым» видом, заставил Эрика задуматься, когда «изменчивый» выскочит из «кованых родильных чанов», или как они это сделали. Может быть, у кого-то уже было. Разве это не было странной мыслью? Пока Эрик думал…
Рииво не замедлил сказать: «Архимаг Кыдыр. Обычно я не хотел бы вмешиваться в то, как вы выбираете взаимодействие с миром, но вы просто должны выбраться из яблони когда-нибудь и как можно скорее. Посетите некоторые места. Узнайте о последних новостях по спирали планеты. Но прежде чем вы это сделаете, вы научите верховного мага Эрика магии иллюзий и в первую очередь тому, как спрятать и защитить руническую сеть.
Кыдыр нахмурился со своим крошечным лицом и относительно большими глазами, когда он посмотрел на Эрика, требуя: «Скажи мне, что делает тебя таким великим. Одно предложение. Идти.»
На это можно было так много сказать.
Эрик выбрал тот, который, по его мнению, будет работать лучше всего.
«Я сделал Мировое Древо».
Кыдыр замер, а затем превратился в человеческую женщину из радужного металла, быстро бормоча: «Как большое дерево значит для меня дерьмо!» Она повернулась прямо к Рииво и закричала: «Какого хрена, Рииво! Расскажи обо мне людям, сейчас же! Она превратилась в орла-мужчину из радужного металла, посмотрела на них обоих сверху вниз и сказала: «Это грубо, вот что это такое!»
Эрик задался вопросом, были ли какие-либо из этих форм реальными. Он сказал «Мировое Древо» из-за формы пикси… но было ли это неправильно?
Рииво прикусил язык.
Эрик пошел на это, предполагая, что пикси-форма Кыдыра была «настоящей» или что-то в этом роде, и сказал: «Я создал Мировое Древо, и его зовут Иггдрасиль. Он находится у Стратаголда, а также у Кэндлпойнта в Хрустальном лесу на Глакине, а также рядом с Холоролу в Сонгли в Нелбуре. Он молод и не расстался со мной, и не расстанется в ближайшее время, но он Мировое Древо».
Рииво добавил: «Иггдрасиль находится в пещере рядом с посольством, на t-станции ygg».
Кыдыр уставился на них обоих. В одно мгновение созданная радуга снова оказалась белокожим красноглазым мужчиной инкани, но на этот раз ему было 24 года, и он выглядел… довольно неприятно красивым. Квадратный подбородок. Мышцы. Хороший… Все остальное в нем. Неужели он так быстро привязал Эрика? Может быть, он был.
Кыдыр сказал: «Я проверю эту новую информацию. Я не ценю ложь».
Эрик разразился внезапным смехом.
Рииво взглянул на Эрика.
Кыдыр тоже взглянул на Эрика.
Хорошо. Так что, возможно, здесь не должно было быть шутки. Эрик невозмутимо сказал: «Да ладно. Иллюзионист, который не любит ложь?
Кыдыр склонил голову на Рийво. — Ты привел мне тупицу.
— Это вряд ли справедливо, — пожаловался Эрик.
Рииво сказал: «Я уверен, что вы двое поладите, но прежде чем я уйду, мне нужно убедиться, что какая-то сделка действительно состоялась».
Кыдыр отмахнулся от старого железного человека, сказав: «Да! Да! Ладно ладно. Я научу его. Скиньте немного сырой платины на паутину позже, а сейчас уходите.
«Хороший.» Риво развернулся и ушел. Через несколько секунд старый железный человек ступил на вымощенную плиткой дорожку, и его фигура начала исчезать в поглощающем тумане, который окружал эту землю, но не пересекал короткую каменную стену вокруг. Слова старого железного человека были почти заглушены далеким шумом падающей воды: «Удачи, Эрик».
А потом он ушел.
Эрик повернулся к Кыдыру.
Двое мужчин долго смотрели друг на друга. Эрик не был уверен, что чувствует себя в безопасности рядом с сосредоточенным на иллюзиях Архимагом, но Рииво, похоже, чувствовал, что с этим человеком все в порядке, хотя и немного странно.
Поэтому Эрик пошел на это, спросив: «С чего мы начнем?»
Кыдыр спросил: «У тебя есть [Illusionshape]?»
«[Мистическая форма]».
Кыдыр сузил глаза. «Вы переделали до этого места? Или ты сделал это из купленных [формы света] и [формы тени]?»
«Второй.»
«… Я уже могу сказать, что ты сильно сосредоточился на Свете из-за аур за твоей спиной, но много ли ты сделал с Тенью?» Кыдыр нахмурился, словно осознав совершенно новую проблему. — У тебя проблемы с Шэдоу? Поскольку ты из «Шпоры», ты, наверное, знаешь».
«На самом деле, я никогда не заставлял магию теней работать должным образом, так что в чем-то ты прав, но ошибаешься в том, что у меня «проблема» с тенями». Эрик немного отодвинулся, сказав: «Будучи так привязан к Иллюзиям, ты забываешь свои собственные предубеждения? Или вы изобретаете новые в зависимости от того, с кем вы сталкиваетесь?»
«Я все время создаю новые предрассудки!» Кыдыр сказал: «Лучший способ создавать хорошие иллюзии — это основывать свои различные образы на воспринимаемых культурных нормах; это в основном эксплуатация других людей, чтобы сократить путь к мане».
«… Я не знаю, как я к этому отношусь».
«Ага. Похоже, ты дерьмовый иллюзионист.
«Мы, конечно, не лжец, который притворяется, что не знает, что происходит в мире». Эрик сказал: «Я знаю, что ты знаешь, кто я».
Кыдыр немного нахмурился, вроде бы собирался все отрицать, но потом переориентировался. Он отстранился, сказав: «Я знаю, что не давал физических подсказок, так что это было то, что я сказал. Что это было… Это было немного о Шпоре, не так ли? С Теневой Магией.
Эрик сказал: «Нет. Люди на родине не любят Shadow Magic; это верно. Нет. Проблема в том, что ваши реакции слишком совершенны, и не может быть, чтобы Рииво не сказал вам, что мы приедем и чего ожидать.
— Вот это ложь. Кыдыр сказал: «Рииво знает, что нельзя говорить людям, чего ожидать, на протяжении всего пути, потому что часть нашего соглашения заключается в том, чтобы я тоже получил от всего этого удовольствие. Так скажи мне, как ты узнал! Я точно знаю, что мои реакции не слишком совершенны! Я отлично сыграл роль архимага-отшельника! Нет. Более вероятно, что ты лжешь мне о том, что меня выдало. Жалобы людей часто раскрывают то, что их действительно волнует, а то, что ты заботишься обо мне, лжешь, означает, что ты лжец! Не я.»
Эрик нахмурился, глядя на мужчину.
Кыдыр радостно сказал: «Иллюзионисты никогда не врут! Мы просто говорим разные Истины!»
«Ой.» Теперь Эрик понял. — Вот что ты имел в виду, когда сказал, что не лжешь.
Кыдыр еще мгновение смотрел на Эрика. Затем он решил: «Думаю, если вы построили Мировое Древо, у вас, вероятно, есть какие-то искупительные качества».
Эрик ухмыльнулся. «У меня много искупительных качеств».
«… Библиотекарь действительно мертв?»
Эрик сделал паузу. «Я знаю только о семи оставшихся Тенях, и шесть из них благословлены сочувствием. Если Библиотекарь выжил, то это вне моей компетенции. Он посмотрел вверх и вниз по Кыдыру, спрашивая: «Итак, насколько глубока эта ложь, и есть ли у тебя форма более… цельная?»
«Что с этим не так!»
«Хорошо. Так. Я скажу тебе, что на самом деле выдало тебя. Эрик сказал: «Каждая из твоих форм несла в себе такое же надменное высокомерие, что ты неприкасаемый, даже если ты совсем не выглядишь закаленным».
«… Возможно, вы замаскированный маг разума? Эти ублюдки всегда портят мне удовольствие. Кыдыр спросил: «Вы пытаетесь испортить мне веселье, господин маг разума?»
«Я не маг разума; ты уже знаешь, кто я». Эрик сказал: «Мир меняется, Кыдыр. Я убил Ар’Кендритиста. Я изобрел новую магию. Я сделал Мировое Древо. Мой Мировой Путь близок к завершению, и я собираюсь сделать [Врата] обычным способом, потому что хочу открывать новые миры и расширять цивилизацию на другие планеты. После этой штуки со Stratagold моя следующая остановка — Oceanside, потому что там происходит какое-то дерьмо Quiet War. Возможно, директор попросит меня помочь ему воплотить в жизнь его план по уничтожению лун Ада и Целеса, чтобы положить конец Тихой войне раз и навсегда, помочь навсегда положить конец еще одной угрозе цивилизации. Или, может быть, он просто попросит меня о помощи, чтобы заставить обе стороны подчиниться, как я сделал для всех теневых сект Нелбура, просто угрожая им издалека. Я не узнаю, пока не доберусь туда».
Кожа Кыдыра была белой, но он все равно бледнел, когда слова Эрика вбивались в его голову, как откровения бога. И тут произошла какая-то дихотомия. Эрик не был уверен, на что именно он смотрит, когда увидел, как глаза Кыдыра вспыхнули радугой, а его сердце сильно забилось. Он нахмурился. Его лицо дернулось. Он фыркнул…
А затем его инканская маскировка рассыпалась радужными световыми пятнышками, которые исчезли, обнажив радужный металл в форме человека. Но не совсем человек. Его волосы были сделаны из перьев, а глаза были в два раза больше, чем обычно. Он был оборотнем совы. Может быть, это его первоначальная форма? Хотя, может быть, еще одна хитрость. Эрик был почти уверен, что форма пикси была его первоначальной формой, но эта казалась более солидной.
А пока Кыдыр молчал, слегка глядя и размышляя, Эрик начал воображать, что эта форма была его оригиналом. Все другие его формы были свободны от магических сигнатур, но у этого была магия, бегущая внутри его груди и по поверхности его кожи. Хотя может быть еще одна хитрость.
Магия иллюзий вовсе не была сильной стороной Эрика. Он действительно умел видеть только сквозь большинство из них, и только благодаря чувству маны и [Истинному Зрению], но согласно этим двум чувствам все, что он видел здесь, во владениях Кыдыра, было реальным.
Эрик нарушил тишину, сказав: «Должен сказать, твои иллюзии фантастические, но что там произошло?»
«Ты дестабилизировал мой Горячий Инкани». Кыдыр сказал: «Мне придется работать несколько месяцев, чтобы снова сделать это правильно».
— Если тебе от этого станет легче, я думаю, он был очень привлекательным.
«… Оно делает.» Кыдыр вздохнул, потом воскликнул: «Ух! Я ненавижу реальность. Да пошел ты… Ладно. Он провел рукой по своим пушистым волосам, а затем сказал: — Я знаю, кто ты, Эрик Флэтт с Земли. Это настолько реально для меня, насколько вы когда-либо сможете увидеть, поэтому я был бы признателен, если бы вы не заходили слишком далеко, и мне не придется тайком бежать в Иггдрасиль, чтобы увидеть, что там происходит. вы делаете в соответствии с этими конфиденциальными данными».
«… Справедливо.»
«Хороший.» Глубоко измученным тоном и опустившимися плечами Кыдыр указал налево, на маленькую кострище и четыре окружающих его каменных стула. Их там не было, пока мужчина не указал на них. «Давай сядем и поговорим».
Эрик прошел вместе с Кыдыром к каменным креслам. Кыдыр взял один, а Эрик — слева от себя, в двух метрах. В тот момент он не слишком волновался, и не беспокоился с тех пор, как они приехали сюда. Кыдыр был архимагом, так что у него определенно было больше трюков, чем у Магии Иллюзии, но магия Иллюзии не была проблемой; Иллюзия преуспела в двух вещах, и ни одна из этих вещей не была прямым ущербом.
… И тем не менее, Призрачный Дракон определенно превратила вершину горы главного клана Пожирающего Кошмара в швейцарский сыр с помощью своей Магии Иллюзии, но на самом деле никто не погиб от этой атаки. Хотя, судя по словам Аиши, это была «Магия фейри». Эрику было интересно, где был разрыв.
Возможно, у Кыдыра тоже были заклинания такого уровня, но Эрик не слишком боялся физических повреждений. Его паранойя была полностью сосредоточена на угрозе того, что люди обнаружат его Волшебство. В этот момент угроза, которую представляла Stratagold, была только угрозой в большом, полностью раскрытом смысле; не в индивидуальном порядке.
И только в том случае, если он испортил любой из этих разговоров.
Кыдыр спросил: «Что ты знаешь об Иллюзии?»
«Иллюзия может хорошо делать две вещи: скрывать или скрывать и быть универсальной. Это не хорошо для повреждения. Любой урон, наносимый заклинанием Иллюзии, составляет от одной восьмой до половины эффективности истинного заклинания.
«… Взвешенный ответ, и в основном верный. Позвольте мне дать вам общий обзор, а потом мы поговорим о деталях». Кыдыр сказал: «Как только человек начинает взаимодействовать с заклинанием Иллюзии, либо пассивно, либо потому, что вы его заставили, Иллюзии, как правило, разрушаются. Я читал, что в Старой Космологии Иллюзии были намного сильнее, и некоторые мастера-Иллюзионисты могли заманивать других в ловушку фальшивых миров, но это уже не так, и это к лучшему».
Эрик был немного удивлен этим заявлением по нескольким причинам, но из его уст вырвалось только первое. «Вот почему Мелемизарго думает, что этот мир фальшивый».
«Да.» Кыдыр сказал: «Хотя Сценарий остановил это грандиозное использование этого типа работы с иллюзиями, но он не остановил более мелкие применения. Они должны были полностью убрать Elemental Illusion. Это дерьмовая магия, которую используют только дерьмовые люди, для дерьмовых целей, например, для убийства людей или еще хуже: заставить их думать, что они едят полноценную пищу, когда на самом деле они голодают и умирают от жажды.
«… Довольно странно слышать такое от Архимага, основанного на Иллюзиях».
«Я попал в Магию иллюзий, потому что ненавижу это дерьмо. Это мое дурацкое везение, что я оказался хорош в этом дерьме, так что вот я отшельник, потому что жить там трудно. Мастера иллюзий часто обнаруживают, что обманывают свой путь по жизни и оставляют душевную боль и ужас, куда бы они ни пошли, а когда реальность, наконец, настигает их, они складываются, как замки из песка, или люди думают, что они лгут только из-за выбранной цели!» Кыдыр сказал: — Я не проклятый лжец, Эрик. Не о больших вещах, вещах, которые действительно важны, и не забывай об этом».
Эрик кивнул.
Кыдыр какое-то время смотрел на Эрика, а затем продолжил: «Магия иллюзий ужасна для защиты. Дерьмо за урон. Ужасно практически для каждого отдельного сценария, где субъект А напрямую сталкивается с субъектом Б.
«Но Иллюзии очень хороши, когда субъекту А нужно пройти сквозь стену между ним и субъектом Б, и они не хотят делать дверь насильственным способом. Или когда субъект А хочет обманом заставить субъекта Б спуститься с обрыва. Или когда А прячется от Б. Иллюзии прекрасно подходят для непрямой конфронтации.
«Иллюзии — лучший способ скрыть объективную реальность за слоем субъективной реальности. Вы хотите что-то защитить? Вы считаете Иллюзии своей первой линией защиты. Если враг вас не видит, он не сможет вас поразить. Если эта защита рухнет, то все остальное можно будет подкрепить чужими мечами или заклинаниями, но если вы сможете спрятать дверь, то это сократит 90% всех незваных гостей.
«И это цель; меньше людей атакуют вас.
«Поэтому первый уровень работы в школе Магии Иллюзий — обычное заблуждение. В случае с рунической паутиной, если вы хотите, чтобы люди знали, что они находятся в области рунической паутины — что хорошо для того, чтобы люди знали, что за ними наблюдают и судят, — вы вписываете в эту паутину некую иллюзорную магию, которая создает ложное паутину наружу, на открытое пространство, а настоящую паутину закапываете в стену, где она недоступна. Разместив свою паутину в открытом доступе и правильно исписав ее другими руническими подписями, вы сможете поймать тех, кто попытается возиться с этой рунической паутиной, одновременно обеспечив безопасность вашей настоящей рунической паутины. Кыдыр добавил: «С другой стороны, если вы просто хотите, чтобы люди оставили вашу руническую сеть в покое и не знали, что они находятся внутри рунического пространства, тогда вы прячете саму сеть за слоями Иллюзий,
Эрик откинулся на спинку стула, задумавшись. Оглядываясь назад, то, что предлагал Кыдыр, было очевидно. Возможно, за пределами очевидного и граничащего с тем, чтобы заставить Эрика почувствовать себя немного дураком. Очевидно, что Иллюзия очень хорошо умела что-то скрывать, но Эрик просто никогда не вникал так глубоко в подобную магию. Для своей [Запечатанной Убежища] Эрик просто вручную спрятался, используя анти-[Наблюдение], анти-Зрение и фальсифицированную световую защиту. Но эта сфера измененной магии по-прежнему казалась [Истинному Взгляду] непрозрачной сферой. Кыдыр предполагал, что правильное использование Иллюзии скроет даже эту непрозрачную сферу.
И поэтому Эрик мог только честно сказать: «Мне это очень нравится, но как обмануть [True Sight]?»
Кыдыр слегка улыбнулся, его депрессия, казалось, немного уменьшилась. «Обман [Истинного Взгляда], пожалуй, одна из самых сложных вещей, потому что нет ни одного заклинания Открытого Сценария, которое дает хорошую основу для разыгрывания этой другой Реальности, поэтому нам приходится использовать несколько заклинаний, все вместе. Хорошая новость заключается в том, что замена реальности Реальностью — это настоящее волшебство, поэтому, как только вы освоите несколько приемов, вы сможете довольно далеко продвинуться с этой заменой. Не до конца, конечно, и конечный результат полностью зависит от вашего собственного мастерства и Правды.
«Эта зависимость от Истины является одновременно и проблемой, и благом для работы с иллюзиями.
«Маг Силы может создавать настоящие барьеры, которые могут существовать еще долго после того, как этот Маг Силы покинет область. Маг воды может создавать настоящую воду вместо того, чтобы их [Водяные стрелы] всплеснули и снова превратились в частички маны. Но в ту секунду, когда Маг Силы, Маг Воды или любой другой Маг выходит за пределы своей собственной Истины, каждая Субъективная Реальность, которую они пытаются воплотить в мире, становится менее Истинной; менее реальным.
«Итак, есть только один верный способ превратить Реальность в реальность; надо иметь к этому умение. Желание этого. Стремление быть кем-то другим, чем вы есть. Этого трудно достичь большинству людей, и для вас это, вероятно, будет чрезвычайно сложно. Ваша Истина Роста — анафема Истине Обмана.
«Однако есть обходные пути.
«То, что вы делаете, — это наложение Силы, света, тени и цвета с достаточным мастерством, чтобы никто не смог отличить Субъективную Реальность от объективной реальности. Чтобы получить этот навык, вы должны изучить, как мир работает через чувство маны, и вы должны имитировать эту ложь с помощью чистого навыка, так как магия Иллюзии Стихий, которой я вас обучаю, только сократит от 5% до 25% разрыва между Реальным и реальным. ». Кыдыр сказал: «Как только вы наберетесь достаточного мастерства и чрезмерно упростите конечную цель: я закопаю руническую паутину, и тогда эта руническая паутина скопирует камень вокруг себя, на себя, но фактически не мешая своим собственным функциям, одновременно скрывая себя от чувства маны, а также позволяя ему работать по назначению. Это может быть трудно для вас. Мы рассмотрим этот метод истинного сокрытия, и наоборот с ложными целями после того, как мы получим настоящую маскировку и работоспособность. Обскурация и неправильное направление; и то, и другое необходимо для создания действительно надежной рунической сети или любой хорошей работы с иллюзиями».
Эрик понял все это и спросил: «С чего начнем?»
«Основные инструменты в арсенале иллюзиониста — заклинание, наносящее урон, и набор защитных мер». Кыдыр сказал: «Поскольку я не хочу учить наносить урон, а вы все равно здесь не для этого, мы сосредоточимся на небольших действиях стабилизированного затемнения и неправильного направления, имея в виду работу с иллюзиями, которая не движется. Для этого требуются [Невидимка], [Сотворение предмета], [Силовая стена], Формирование маны и обереги. Elemental Illusion будет использоваться в самом конце; личное мастерство на первом месте». Кыдыр добавил: «Я думаю, что мы можем пропустить довольно много этой иллюзионной работы для начинающих, но я все равно хотел бы оценить ваше мастерство. С этой целью мы начинаем с [Сотворения предмета]. Пожалуйста, сделайте мне каменную скульптуру птицы, куклу птицы и анатомически правильную модель птицы, ограничившись 250 базовой маны на каждую». Он указал в сторону.
Эрик взглянул в сторону на три каменных пьедестала высотой по пояс. Раньше их там не было. Не слишком удивительно, учитывая, где они были и что Эрик пытался узнать. Но что угодно.
Эрик посмотрел на [Сотворение предмета].
Сотворение предмета X, мгновенное действие, 50 маны + переменная
Создание предмета до большого размера. Навык манипулирования маной определяет окончательное создание. Длится до получения 50 единиц урона.
Это было одно из заклинаний с переменной стоимостью и переменным эффектом, доступных в открытом сценарии. У Эрика уже был большой опыт работы с заклинаниями, в основном в виде создания кроватей или других полезных предметов. Эти предметы постепенно получали повреждения по мере их существования и редко просуществовали более 24 часов, но Эрик довольно хорошо научился создавать предметы, которые были чем-то большим, чем их внешний вид. Матрасы с поролоновым наполнителем, выдерживающие давление спящих на них людей. Ткань, которая ощущалась и двигалась, как настоящая ткань. Ручки и бумага, которые работали, хотя все, что было написано, нужно было переписать, прежде чем колдовство испортится.
Простая каменная птица была бы легкой.
Эрик так и сделал, вызвав из манасферы маленькую птицу размером с ворона, с двумя глазами в обычных местах и двумя сложенными крыльями на теле, где они должны быть, а сама птица стояла высокой на двух ногах, с хвостом, действующим как третья нога, чтобы он не упал. Птица была из белого алебастра и немного прозрачна. Кроме того, он был твердым на протяжении всего пути.
Офиэль заворковал, увидев творение, а затем трансформировался, чтобы соответствовать. Однако его глаза не находились в нормальных местах, где должны быть глаза, и у него было три набора крыльев, которые действовали как его хвост, его крылья и его ноги. А потом он решил подержать эту форму какое-то время по какой-то причине.
… Каменная птица была во многом колдовством. Для [Магического зрения], чувства маны и [Истинного зрения] каменная птица была сотворенным предметом. Однако Эрик зашел довольно далеко со своим пределом в 250 единиц, так что для всех обычных органов чувств каменная птица казалась реальной… За исключением, пожалуй, одного. Настоящая весила бы 25 кг или больше. Эта штука весила не больше полкилограмма.
«Я предполагаю, что добавление веса является частью работы с иллюзиями?» Эрик добавил: «Либо с Elemental Illusion, либо с [Gravity Ward]?»
Кыдыр, казалось, одобрил птицу, окинул ее критическим взглядом и ответил: «Элементальная иллюзия придаст предмету его надлежащий вес, а также его ожидаемое тепло, или холод, или любой другой смысл, который вы можете придумать, чтобы назвать. Продолжать.»
Эрик наколдовал куклу-птицу на втором столбе. Это была пушистая штука такой же формы, как и каменная птица, но сделанная из пушистой белой ткани, ярко-красных ниток и упругого хлопка внутри. Когда волшебство Эрика закончилось, птица плюхнулась на пьедестал и уселась там, как гнездящийся голубь. Это было довольно мило, с белым хлопковым верхом и красными акцентами. Офиэль распушил и немного запел, расправляя крыло и демонстрируя свои перья. У сотворенной птицы не было перьев, так что Офиэль, вероятно, немного жаловался.
И он был не единственным.
Кыдыр сказал: «Перья не ты сделал».
«… Нет? У вас есть такие куклы-птицы? Хочешь, я переделаю?»
«Неважно. Продолжать.»
Эрик продолжил, наверное, потому, что Кыдыру не нужно было видеть перья на кукле, когда у следующей будут такие же перья, и даже больше.
Но создать всю анатомию настоящей птицы всего за 250 маны было просто невозможно. Было легко сказать мане «сделать этот предмет одним предметом», как в случае с каменной птицей, или «сделать это из этих двадцати разных предметов», как с куклой. Но у анатомической птицы отдельные перья, слои кожи, глаза из двадцати частей, кровь, мышцы и кости, нервная система, прикрытая мозгом, легкие и все остальные внутренние органы, и вся неразбериха пищеварительного тракта…
Тела были сложными.
Поэтому Эрик сократил свои требования, но помнил, что увидит мана-чувство. Он решил, что может сэкономить нервную систему и большую часть пищеварительной системы и внутренних органов. Он мог поместить туда формы этих систем, но настоящие связи и прочее были не нужны. Глаза можно упростить. Перья могли быть повторяющимися узорами, а не разными перьями, как это было на самом деле; это избавило бы от многих сложностей. Мышцы могли заставить сотворенную птицу сохранять форму, но функциональность была не нужна. Птица падала на пьедестал и сидела там, как мертвая.
Эрик выстроил свои заклинания и применил. Фальшивая птица плюхнулась на третий пьедестал. На самом деле он не упал, что было немного неожиданно. Он просто стоял там, как ярко-белый голубь с пушистым оперением, бросая вызов миру, чтобы заставить его двигаться. Однако, если бы кто-нибудь действительно проверил эту штуку, она бы упала. Технически Эрик тоже провалил тест.
Он признался: «Технически это эквивалентно 260 мане».
Тест был на 250 базовых мановых птиц, но Интеллект урезал его затраты до 5%, поэтому он потратил по 12 маны на каждую каменную птицу и куклу, а на третьей перебрал, потратив 13. Вы не могли потратить половину маны, в конце концов.
Кыдыр моргнул, глядя на третью птицу, и отмахнулся от беспокойства Эрика. «250 — приблизительная цель. Это хорошо сделано для вашей первой попытки. Это навык, которым вы должны овладеть, в конце концов, на тот случай, если вам придется оставить тело лежать без дела по какой-либо причине.
Эрик моргнул. — Будет ли смысл где-то подделывать тело?
«Конечно.» Кыдыр сказал: «Теперь ты можешь стереть эти заклинания».
Эрик так и сделал.
«Для следующего теста я хочу, чтобы вы придали [Силовой стене] форму полностью анатомически правильной птицы. Три раза, пожалуйста.
Эрик так и сделал. Придать Силе правильную анатомию было значительно проще, чем сделать то же самое с [Сотворением предмета]. И теперь там были три полностью прозрачные птицы, как три стеклянные скульптуры, где были предыдущие три птицы.
Офиэль, казалось, одобрил новых птиц. Он немного вздрогнул. Один из Офиэлей, висящий в воздухе далеко за пределами этого пространства, держа Эрика в курсе всего, что происходит вокруг, решил попробовать превратиться в «ясную птицу». У него был небольшой успех, когда он вращался вокруг своей солнечной формы, но ему не удалось правильно выполнить даже самый широкий мазок. Эрик воспользовался моментом, чтобы лично помочь Офиэлю обрести правильную общую форму настоящей птицы, но большую часть своего внимания он сосредоточил на своем нынешнем окружении.
Рот Кыдыра приоткрылся, когда он уставился на птиц Силы Эрика. Он сказал: «Сделай человека из Силы».
Эрик так и сделал.
На земле рядом с ямой для костра теперь стоял человек-мужчина около двух метров ростом, среднего телосложения и мускулатуры, обнаженный, и с таким количеством деталей, которые Эрик смог вместить в эту штуку. Это стоило ему 25 маны.
Кыдыр откинулся на спинку стула с удивленным видом. — Ты раньше занимался иллюзиями?
«Читайте об этом. Никогда не шел на это».
— Я знаю, что ты хорош в качестве оберега, но мне все равно нужно проверить твои навыки. Кыдыр сказал: «Сделай какие-то кадры из тех, кого ты знаешь, потом какие-то кадры из людей, которых ты не знаешь, но которых видел, и, наконец, какие-то люди, которых ты никогда раньше не видел. Трех штук каждого должно быть достаточно; всего девять. Только снаружи; никаких органов или чего-либо внутри».
Эрик начал кастинг.
Пои в доспехах. Тересса в своей [Сотворенной броне]. Кири в своей обычной одежде. Все получилось почти идеально, потому что Эрик отлично умел делать фонарики.
Следующие три тоже были в порядке. Интеллект и Восприятие имели большое значение, когда Эрик осветил образы простого человека из Сонгли, солдата из Шпоры, которого он видел на стенах, и шейдлинга из Кэндлпойнта.
Последние три были трудными, потому что Эрик знал, куда все должно идти, но каждое лицо, которое он пытался изобразить, оказывалось кем-то, кого он помнил. Первый был фермером, но одетым в одежду с Земли. Второе получилось лучше, так как Эрик понял, что берет изображения людей, которых знал, и переключился на размытие вместе всех женщин из офисного здания дома, а затем он сделал эту женщину. Последним парнем был подросток сомнительного происхождения с ножом на поясе.
Кыдыр сказал: «Хорошо. Так что ваше мастерство не подлежит сомнению. Но они не выглядят настоящими. Они похожи на светлячков. Источник света исходит сверху слева на каждом из них».
Эрик посмотрел на людей, которых заклинал. «Свет падает сверху слева». Эрик указал на воздух над домом Кыдыра, сказав: «Где-то там есть свет».
«Я имею в виду…» Кыдыр указал на стража света простолюдина из Сунли, сказав: «Если бы я пошевелил его, то свет не реагировал бы нормально. Здесь.» Он бросил в воздух шар света, который затем двигался по пространству, отбрасывая свет сквозь световые направления; Фактическое представленное изображение не менялось при перемещении света. «Ты видишь?»
«Да. Понятно… — Эрик нахмурился. «Но это всего лишь светоносец, а все светоносцы такие. Если вы поместите это место в тень, они останутся освещенными в зависимости от начальных условий, которые я принял во внимание, когда накладывал их. То, о чем вы просите, относится к иллюзиям.
«Нет, я не прошу иллюзию». Кыдыр сказал: «Культурная норма состоит в том, чтобы создавать световые барьеры, которые освещают их окружение или вписываются в их окружение, но фактический текст и способность [Защиты] изложены следующим образом: «Особая защита: избегайте всех других эффектов, чтобы формировать, цвет и освещайте палату, как хотите. Уровень навыка Манипулирования маной определяет окончательный результат. Переменные затраты.’ На самом деле это вовсе не называется «направленным к свету». Кыдыр добавил: «Итак, не стоит слишком сильно критиковать [Удар], но вы столкнулись с определенным образом мышления, ограничивающим использование магии, например, со Шпорой и ее ненавистью к Теневой Магии. Большинство мест в той или иной степени ненавидят Shadow Magic, так что для меня это не новая проблема. Я почти всегда сталкиваюсь с этой проблемой, когда обучаю новых людей. И теперь мы будем работать над тем, чтобы это исправить».
Критика Кыдыра вроде бы давалась добросовестно, но…
Эрик решил усвоить урок таким, какой он был. Он отложил свои жалобы в сторону и сказал: «Хорошо. Так. Вы хотите, чтобы я сделал физическую поверхность со светом, который будет реагировать на внешние источники света, как если бы он был физическим».
«Я делаю.»
Эрик проигнорировал невозможность такой вещи, спросив: «Как нам это сделать?»
«Я заставляю вас создавать черные охранные фонари, пока вы не сможете сделать охранные фонари, которые на самом деле будут черными. Оттуда мы переходим к оттенкам серого. Суть не в том, чтобы идеально имитировать формы и физическую форму чего-либо. Телесные тона, в частности, очень сложны. Но мы будем работать над тем, чтобы заставить вас создавать цвета, которые могут должным образом сдвигаться и изменяться в зависимости от всех других источников света в этой области; от проносящегося мимо [Огненного шара] до [Силовой стрелы], падающей прямо на вашу иллюзию».
Эрик сотворил тонкий столб чистого черного оберегового «света». Оно было не таким темным, как его [Светящаяся ловушка], но было матово-черным. Он спросил: «Это хорошо?»
Кыдыр сел немного прямее. «Да! Это на самом деле очень хорошо. Не многие люди могут получить настоящий черный цвет. Сделайте что-нибудь в оттенках серого сейчас. Постарайтесь сделать так, чтобы он реагировал на внешний свет».
Эрик наколдовал в воздухе над ямой для костра пятнистое серое яблоко размером с его голову…
И он уже знал, что это провал.
Кыдыр закрутил шар света вокруг яблока, и яблоко совсем не шевельнулось под светом. Он убрал шар света, сказав: «Попробуй еще раз».
Полчаса спустя Эрик все еще застрял на том, чтобы заставить светоносца правильно реагировать на внешний свет. Он отбросил все свои другие заклинания и теперь полностью сосредоточился на создании серого яблока, парящего над центром очага.
Кыдыр, твердо вернувшись к своему подавленному «я», отменил это, сказав: «Хорошо. Это не работает. Давайте попробуем диагностировать проблему». Он наколдовал пень в стороне от площадки. «Выстрелите в него [световой стрелой]».
Эрик так и сделал; Вспышка света ударила в пень и распалась от прикосновения, разбрасывая пылинки повсюду, заставляя свет смещаться и играть по всему, как будто все эти наколдованные предметы вокруг Эрика были реальными, когда он знал, что они были иллюзиями. Эрика немного возмутило мастерство Кыдыра в иллюзиях, но он знал, что это иррациональный гнев. Кыдыр был мастером; Эрик только начал.
«Хороший. Отлично.» Кыдыр сказал: «Не ожидал там проблем, и был прав. [Стрела Тьмы].
Эрик… Заколебался. Он вздохнул. Он указал. На самом деле у него не было [Стрелы Тьмы], и ему так и не удалось создать заклинание, поэтому он тут же попробовал Изменение Маны. Он бросил.
Стрела абсолютной черноты вылетела из него, чтобы ударить в пень и проплыть прямо насквозь, в землю за ним, и зарыться в почву сада, где она быстро проела метр грязи, пока, наконец, не остановилась, не закончилась. Пень треснул и раскололся, словно иллюзия. Почва сада опустилась вниз, чтобы заполнить пустоту, образованную [Стрелой Тьмы].
И Эрик так и не смог сделать [Стрелу Тьмы]. Нет синей коробки. Нет подтверждения, что он правильно произнес заклинание. И теперь, когда он увидел реакцию Кыдыра…
Совиные глаза Кыдыра были широко открыты. Его пушистые волосы немного взъерошились. Кованый висмут начал улыбаться, потом начал смеяться.
Эрик не находил радости в своей неудаче, поскольку он сказал: «Мне никогда не удавалось на самом деле сделать [Shadow Bolt]. На самом деле ни одного заклинания Тени.
Смех Кыдыра сменился смешком, когда он сказал: «Ты путаешь Тень с Разрушением. Это твоя проблема.» Он снова рассмеялся.
— Какой, черт возьми, должна быть тень?
«Не Разрушение!» Кыдыр перестал смеяться, но сохранил улыбку, когда сказал: «Они близки, но они не одинаковы». Он наколдовал еще один пень, а затем сказал: «Смотри». Стрела тени Тень — очевидно — вылетела из его расслабленной фигуры и ударила в пень. «Это Стихийная Тень, и это почти такой же хороший Болт, какой вы можете сделать с помощью базового заклинания». Он передал синюю коробку.
Стрела Тьмы, мгновенное действие, дальняя дистанция, 15 маны
Эфирная стрела тени неумолимо поражает цель, нанося 4-кратный урон ВИЛ.
Кыдыр сказал: «Если эта твоя проблема — проблема, то и ее можно обойти. Поскольку у вас уже есть [Полиморф], вам нужна Фамильярская форма, способная к Тени — я бы порекомендовал теневую слизь — и тогда вы можете работать над получением [Прогулки в тени] и испытать Тень оттуда. Или вы можете просто купить эссенциальную броню для навыка и пропустить испытание поеданием монстров. С [Shadowalk] частью вас, вы можете узнать, что отличает Shadow от Destruction».
Эрик спросил: «Можете ли вы направить измененную ману для Тени через свою руку?»
«Да!» Кыдыр радостно протянул руку и направил тени из своей радужной ладони. — Это очень неортодоксально, но я слышал, что вы можете…
Эрик вздохнул, глядя на парня.
Кыдыр улыбнулся, а потом сказал: «Я молчу».
Эрик прислушался.
Это был звук чего-то туманного и скрытого. Правда, которую не удалось запустить. Что-то застряло…
В середине…
Эрик хотел, чтобы звук шел так или иначе, но тогда это был бы не «Shadow». На самом деле было довольно неприятно слушать Elemental Shadow. Это было похоже на застревание в дверном проеме или в пробке. Ему это совсем не понравилось.
И все же Эрик попытался имитировать этот звук, подняв руку и изменяя ману для того же.
Из его ладони вырвался шлейф белого сияния, но это было неправильно. Это был Свет.
Эрик изменил звук, ощущение и Альтер.
Из его ладони вырвался шлейф чистого черного цвета, и это тоже было неправильно. Это было… Разрушение? Нет. Не Разрушение. Это было что-то Другое. Это было то, на что Эрик рассчитывал, что будет звучать Шэдоу, но это явно была не «Шэдоу».
Эрик попытался смешать два звука, Света и Другого.
И это был Тень. Дерьмовый, промежуточный звук. Примесь.
Он нацелился на пень и бросил. Тонкие тени вырвались из его руки и ударились в пень, словно брызги серости. Появилась синяя коробка.
Стрела Тьмы, мгновенное действие, дальняя дистанция, 10 маны
Стрела тени безошибочно поражает цель, нанося двойной урон от ВИЛ.
Кыдыр мудро кивнул, сказав: «Я рад видеть, что тебе не нужно было идти длинным путем, потому что это определенно была [Стрела Тьмы]. А теперь мы можем продолжить».
Эрик нахмурился. Только что произошло что-то странное. Что-то объяснимое.
Что это был за Другой звук?
… Загадка на другой день; один, чтобы преследовать, когда он был один, а не рядом с кованым, который пытался научить его, как заставить реальность казаться чем-то, чем она не была.
Эрик был почти уверен, что этот урок не был какой-то тщательно продуманной ловушкой Рииво или других людей, но Эрик не собирался делиться с Кыдыром какими-то глубокими мыслями о Тени и о том, как она связана с Тьмой. Возможно, мужчина просто сказал бы Эрику, что его мысли академичны, что «Тень» не «Тьма», и что никто не может владеть «Тьмой». Но Эрик не хотел сегодня поднимать эту тему.
Поэтому Эрик продолжил свою «полусветлую-полутемную» переработку маны в «Тень» и надеялся на лучшее.
Они вернулись к созданию фонарей.
Двадцать минут и некоторое повторение одной и той же информации, но по-разному, Эрику удалось кое-что сделать. В воздухе висело яблоко, больше, чем в жизни, и выглядело именно так, как должно быть яблоком. Кыдыр покрутил вокруг предмета светящийся шар, и тени внутри сделали цвет снаружи нормальным, а часть света от светящегося шара просачивалась в объект, а затем рассеивалась обратно, как обычно работают обычные объекты.
На самом деле он не использовал ни одной Стихийной Тени в работе, но, с другой стороны, он никогда не вкладывал никакой Стихийный Свет в свои обереги. Этот оберег на самом деле был просто специальной защитой, используемой иначе, чем почти весь Вейрд использовал эту магию; отличается от того, как Эрик обычно использовал эту магию.
Кыдыр засмеялся, счастливый и гордый: «Вот! Понимаете! Ты получил это! Как я и говорил. Все дело в тенях внутри, которые позволяют свету снаружи быть таким, каким он должен быть; нет необходимости использовать любое изменение маны! Чтобы добраться до этой точки, можно использовать Elemental Illusion, но это более короткий путь. Только развивая сначала навыки, а затем используя Иллюзии Элементов, можно по-настоящему достичь вершины Магии Иллюзий».
— Я все еще не понимаю Тень. Эрик нахмурился и сказал: «Я понимаю, что Тень — это Первичный Элемент, но всякая тень — это пустота, отбрасываемая источником света. Тени нереальны».
Кыдыр отмахнулся от него, сказав: «Ба! Это слабый аргумент против существования Тени. Я могу пойти прямо сейчас и найти теневого монстра, убить его, собрать из него эссенцию тени и показать вам этот метафизический объект. Тени реальны; это ваше собственное мышление работает против вас, вызывая у вас концептуальные проблемы с Тенями. Большинство людей так и делают, и это только из-за того, как много теней очернено в большом мире».
«Однако свет имеет смысл». Эрик сказал: — Свет — это… Он остановился. Его предостерегали от раскрытия секрета света в виде длин волн электромагнетизма и дискретных частиц. «Свет реален. Тени — это пустоты, отбрасываемые Светом».
Кыдыр задумался, на короткое время ни на что не глядя, а затем снова повернулся к Эрику, сказав: «Теперь… я не из тех, кто приписывает эмоции или чувства Элементам, потому что это путь безумия и неподходящей магии, но может, в этом твоя проблема?»
Эрик посмотрел на мужчину, ожидая большего.
Кыдыр продолжил: «Исторически люди считали Шэдоу жадным, злым, эгоистичным, прячущимся у всех на виду и ожидающим удара. Все монстры живут в тени. Вся смерть в мире исходит от теней. В конце концов, Темный Бог живет в тени. Но Элементы — это всего лишь Элементы. Только когда маг приписывает им эмоции и чувства, у него начинаются проблемы с работой в этих элементах».
Эрик немного нахмурился. «Я не приписываю этому эмоцию. Я просто… Тени как Пустота или Разрушение или что-то в этом роде имеет смысл. Я не понимаю, как пустота может быть вещью сама по себе». Он признался: «Но я полагаю, что у меня нет проблем ни с Elemental Mercy, ни со Starlight, ни с Lightning… Ну. У меня есть небольшие проблемы с Элементальной Молнией, так как она вообще не имеет ничего общего со Светом.
«Аааа. Я вижу сейчас. Проблема в том, что у вас другой фреймворк». Кыдыр кивнул, сказав: «Эта структура превосходна в одних отношениях и узка в других. Все архимаги, которых я когда-либо встречал, ведут себя одинаково: все они преуспевают в одной области и ужасны в другой. Вот что значит иметь Истину. Но это нормально, потому что вы, по крайней мере, кажется, можете преодолеть это конкретное узкое место. Возможно, с этим навыком вы никогда далеко не продвинетесь, но похоже, что в конечном итоге вы сможете стать «достаточно хорошим», чтобы выполнить все требования Рииво по очистке рунической паутины. Он пожал плечами. «Так что сосредоточьтесь на цели и игнорируйте проблемы, которые возникают у вас с материалом».
— …Полагаю, что да.
Эрик уставился на последнее идеальное яблоко, которое он создал, и почувствовал противоречие; в основном потому, что это была работа с иллюзиями без какой-либо настоящей Элементальной Иллюзии (или вообще какой-либо другой магии), так что в лучшем случае это было похоже на половину урока. Физически «тени» в основном представляли собой сплошную черную «подсветку», чтобы «отражающие огни» поверхности выглядели более реальными. То, что сделал Эрик, представляло собой сложную смесь поверхностных эффектов и некоторых более глубоких эффектов глубины, чтобы предотвратить попадание света с другой стороны.
Так что физически Эрик прогрессировал, но концептуально…
Когда он действительно далеко ушел со светом со всеми цветами радуги и несколькими длинами волн дальше, он получил заклинание [Калейдоскопическое сияние] из этой работы. Он «преуспел» в этой работе, и все же он не получил нового заклинания.
Эрик был в замешательстве. Это была реальная проблема. Он не часто путался, но это было то, что было. И тем не менее, он все еще делал успехи. Теперь свет стал легче, когда Кыдыр попросил Эрика что-то сделать, а затем, к радости другого архимага, Эрик идеально воссоздал растение в горшке, или шип из хрусталя, или ребенка в кроватке, или что-то еще.
Эрику удалось построить эти странные защитные фонари, но ему не удалось заставить замолчать тот голос в голове, который говорил ему, что он делает что-то не так. Что ему не хватает какой-то большой части большой большой головоломки.
Хотя Кыдыр явно выглядел счастливым.
Еще через час Эрик просмотрел еще сотню световых скульптур. Кыдыр показал ему, как создавать людей и такие предметы, как стулья и двери, и как накладывать на себя оберег, чтобы казаться кем-то другим. Тот последний урок был просто учебным пособием, потому что наложение оберегающего света на себя просто создало световую скульптуру, которая не двигалась, когда вы двигались. Установка такой маскировки будет позже, но, возможно, даже не тогда, поскольку установка маскировки не была целью этого урока. Итак, что на самом деле пришло позже, так это научиться правильно скрывать и направлять по ложному пути, что действительно требовало Иллюзии Элементов.
— Но это на завтра! Кыдыр радостно сказал: «Вы добились большего прогресса за один день, чем буквально кто-либо, кого я когда-либо видел. Если бы я хотел учить людей, я хотел бы учить только таких, как ты. Но я не знаю! Итак~» Он вытащил из воздуха лист бумаги и добавил: «Вот список книг, которые я хочу, чтобы вы достали для меня, дорогой студент. Вы найдете их…»
Список был длинным, но день был окончен.
Вернувшись в Иггдрасиль, Эрик послал Офиэля собрать книги из списка. Эрик был рад обнаружить, что различные подгорода Стратаголда вполне способны заполнить полный список, но менее рад был узнать, что такое выполнение займет от пяти до десяти месяцев, когда книги были запланированы к публикации.
Эрик должен был вернуться к Кыдыру завтра с пустыми руками, и это было нормально. Не может быть, чтобы этот парень не знал, что отправил Эрика с дурацким поручением.
Так что вместо того, чтобы волноваться по этому поводу, Эрик отправился в свежую [Запечатанную Убежище] у самой кромки воды, переключился на свое Другое Я и поел маны. После этого последовало плавание.
На самом деле ужин был в посольстве, вместе с Оталией и Тасаром, в хорошем ресторане на мировом рынке закусочных. Они говорили о политике и людях, которые могут появиться в комиссии по расследованию, если Эрик решит заняться своим расследованием где-то в ближайшие три недели. Однако три недели показались мне слишком большим сроком. У Эрика были цели за пределами Преисподней, и он хотел вернуться к этим целям как можно скорее.
«Я надеюсь на одну неделю с Кыдыром. Может, меньше.» Эрик сказал: «Что бы ни потребовалось, чтобы удовлетворить требования Рииво, а потом будет Яркий Чай и расследование, а затем я двигаюсь дальше».
Тасар пожал плечами и сказал: «Неделя на то, чтобы научиться скрывать руническую паутину, кажется мне слишком обнадеживающей, но ты уже доказал, что способен довольно быстро учиться».
«После того, как вы получите голос Рииво, настало время выпить Яркий чай». Оталия сказала: «Мы разговаривали с Голдами, и они очень заинтересованы в том, какие бы Сети Врат вы ни создавали, но помимо этого они также заинтересованы в очистке Хрустального Леса от мимиков. Восстановление земли. Это место было одной из самых плодородных земель Глаквина, пока Ар’Кендритист не прорвался на поверхность. Они заинтересованы в том, чтобы снова открыть эту землю для жилья».
Это напомнило ему…
«Я слышал, что раньше был квест на убийство мимиков». Эрик спросил: «Это правда?»
«О, да.» Тасар сказал: «Квест больше не существует. Проблема мимиков превратилась в новый биом, изобилующий жизнью и собственными циклами. Квест «Хрустальный мимик» исчез, когда это произошло».
Оталия добавила: «Когда люди начали собирать мимики для зелий [Полиморфа]; именно тогда Квест прекратил свое существование. Люди хотели эти зелья. Много людей.»
«Это…» сказал Тасар, «Возможно, это более верно, чем то, что я сказал».
«Я не особо забочусь о поддержании этой конкретной экосистемы». Эрик сказал: «Цель в конечном итоге будет заключаться в том, чтобы убить всех мимиков и вернуть землю, и у меня может быть достаточно сил, чтобы сделать это самому в течение большого промежутка времени. Тем не менее, некоторая помощь будет оценена по достоинству».
Тасар кивнул. «Мы тоже стремимся к этому».
«Это то, что Голды хотят видеть». Оталия сказал: «Реальные, проверенные возможности и реальная проблема, которую можно решить, сделают многое, чтобы получить золото на вашей стороне. Riivo станет еще одной опорой в поддержку вашего запроса. В церкви Розеты довольно тихо, но мы думаем, что Кромолок вас поддерживает. Вы должны узнать, что он на самом деле думает в Ярком чае, или хотя бы выяснить, откуда дует ветер. Кстати, о ветре. Я слышал, что Второй Принц Ситнаков, возможно, желает присоединиться к вам и Тазару на вашем Мирском Пути.
Эрик чуть не выплюнул свое вино.
Тасар уронила вилку.
Оталия продолжала идти, как будто ничего не случилось, сказав: «Если вы позволите ему пойти с вами, вы напрямую получите поддержку Пулеметчиков. Если вы попытаетесь заблокировать его или просто откажете ему, то он может попытаться заблокировать голос Пулеметчика.
Эрик вздохнул.
Остальная часть ужина была хорошей.
— — — —
Эрик проснулся хорошо отдохнувшим на ветвях Иггдрасиля. Утреннее плавание разбудило его, а затем он ушел на весь день.
— — — —
Эрик стоял по одну сторону костровой ямы в доме Кыдыра, а Кыдыр стоял по другую сторону. Мужчину не заботило то, что он не получит свои книги сегодня, потому что он знал, что до их публикации было бы далеко. Они вдвоем приступили к работе, а Кыдыр проверил Эрика, чтобы убедиться, что он действительно усвоил уроки вчерашнего дня.
Час спустя Эрик создал сотни фантастических предметов, которые действительно продемонстрировали его мастерство в использовании [Сотворения предмета], света оберега и [Силовой стены].
Стулья с бледной кожей, с морщинами и волосами, которые отражали свет со всей сложностью нормальной кожи. Перья тысячи видов, растущие из постоянно закручивающегося тора. Деревья с отражающей золотой кожей, которая сияла, как волшебный металл; блестящие и желтые, сверкающие одновременно на тысячах разных поверхностей.
Для многих из этих уроков Эрик формировал [Силовую стену], чтобы имитировать внутреннюю структуру этих стульев, этих пончиков с перьями и золотых деревьев. Жилки и волосяные фолликулы, сердце с артериями, ядровая древесина рядом с заболонью, покрытой грубой корой.
Для создания тех же предметов с помощью [Сотворения предмета] требовалось в десять раз больше маны, чем для создания их с помощью вардлайтов с лежащей в их основе [Силовой стеной], но сотворенные предметы на самом деле могли изгибаться и двигаться, как обычно, хотя они не могли парить в воздухе, как вардлайты. с их поддержкой [Стены Силы].
Компромиссы были везде.
Здесь было две ветви пути Магии Иллюзий.
Заклинание [Сотворение предмета], которое они будут делать сегодня, будет полезно в определенных областях, где сложность и движение необходимы для поддержания иллюзии. Например, с плюшевыми подушками или чем-то еще, что двигалось. [Силовая стена] и заклинание оберега будут полезны для всех аспектов, где необходимы прочность и неизменность, например, с рунической паутиной. Тем не менее, обереги были действительно полезны только с разновидностью [Силовой стены].
«[Сотворение предмета] вместе с Иллюзией позволяет создавать небольшие мобильные предметы, которые дорого разыгрывать. [Силовая стена] плюс обереги плюс Иллюзия создают большие, простые, неподвижные предметы.
«Фокус в том, чтобы сделать большую часть ваших иллюзий неподвижными, чтобы вы могли использовать более дешевые заклинания». Кыдыр провел рукой по золотому дереву, структура которого [Стены Силы] создавала для него фальшивую поверхность, к которой он мог прикасаться. Он широко улыбнулся, когда его пальцы наткнулись на отслаивающуюся кору. Однако кора на самом деле не отслаивалась; это была Сила, и поэтому она неизменна, пока не сломается. Он отстранился, сказав: «Иллюзорные [колдовские предметы] предназначены для мелких вещей, которые двигаются, например, для букета цветов или для плюшевой игрушки.
«Еще одна вещь, которую Elemental Illusion может сделать, это добавить запахи, вкус и многое другое. Гонг [Иллюзорный предмет] или гонг [Иллюзорная сила] могут звучать как настоящий гонг, а не ломаться под вибрациями. Первый может стоить тысячу ман, а второй — 250.
«Вы не можете работать над добавлением этих странных эффектов, пока не создадите [Иллюзорный предмет] и не научитесь использовать это заклинание в полной мере. Так что попробуйте сделать [Иллюзорный предмет] сейчас; [Сотворение предмета] плюс Изменение маны для Иллюзии плюс [Форма тени] и [Форма света]. Попытайтесь воссоздать свой успех с [Mysticalshape], потому что вам нужно будет повторить этот успех несколько раз для другой работы с иллюзиями».
Кыдыр замолчал, потом отошел, чтобы дать Эрику место.
Эрик стоял на белой плитке перед домом Кыдыра, один Офиэль сидел у него на плече, а еще четыре порхали по двору. Трое из этих четырех Офиэлей подошли к нему, чтобы задержать Эрика в воздухе, пока Офиэль на его плече начал петь мелодию Иллюзии. Это был хороший звук, и он был совершенно понятен по сравнению со всей этой чепухой, которую они делали вчера.
Он протянул одну руку и направил [Shadowshape] и снова услышал этот анс Тени, но точно так же, как он сделал это, когда создал [Mysticalshape], он направил [Lightshape] через другую руку и нашел гармонию между ними. [Lightshape] вытащил чувствительность из [Shadowshape], превратив звуки Reality Shaped во что-то реальное. Он передал эти звуки двум парящим Офиэлям, а затем прислушался к звуку [Сотворения предмета].
Это был простой звук воображаемого мира; полые, бессодержательные, ломающиеся от прикосновения. Но с другими звуками…
Вот теперь была гармония.
Иллюзии сделали воображаемое более прочным. Более реальный.
Эрик улыбнулся, погрузившись в этот момент, и весь остальной мир отпал. Тут же он добавил немного мыслей о Постоянстве:
И вдруг все зазвучало идеально.
Эрик задержался в моменте, слушая, как его Офиэль поет вокруг него, ощущая нарастающее крещендо звука, чувств и Реальности, ожидая идеального момента для сотворения, когда все выровняется в идеальный момент…
Мир потемнел. Глаза сверкнули в тени. Кыдыр завопил что-то неразборчивое, а наружу замелькали вибрации, а из земли полетели искры. Внизу порвались наполненные магией провода, но Эрик не обратил на это внимания. Кыдыр тоже не смог до него дозвониться. Ничто не могло остановить грядущее откровение. Реализация чего-то реального в пространстве, которое было ложным.
Эрик бросил.
Появилась кукла-птица.
И мир перестроился вокруг этой куклы, как взорвавшаяся бомба, ударные волны нереальности разорвали завесу неправды вокруг него, разрывая землю и разрушая руническую паутину, лежащую под ним. Дом взорвался. Яблоня раскололась на свет и Силу. Сад разорвался, грязь фонтаном взметнулась в воздух. Овощи, по-видимому, были настоящими, но почти ничего другого.
И воздух рябил прочь от Кыдыра. Сова-оборотень исчезла, разлетевшись на мелкие кусочки, ее пернатые волосы исчезли первыми, сменившись чешуей и изогнутыми рогами. Затем последовало его тело, одежда из радужного металла превратилась в пальто и длинные-длинные штаны, которые скрутились вместе, превратившись в длинное и извилистое тело из чистой радуги, обернутое вокруг стопки книг там, где раньше был дом. Руки стали метровой длины, с длинными белыми когтями. Хвост ударил по белой плиточной земле, разбивая камень, словно живая двутавровая балка, падающая вниз, а затем обвивающая книги.
Летний коттедж и имущество исчезли почти полностью, хотя сад остался, спрятанный в углу открытой планировки.
Эрик оказался в самой большой комнате большого каменного особняка, состоящего из множества таких комнат, с хозяином дома на другой стороне, обернутым вокруг большой стопки книг, в то время как аккуратно сложенные стопки заполнили остальное пространство. Под всеми стопками были книжные полки и системы организации, но от этих систем давно отказались в пользу просто большего количества книг, расставленных там, где они могли поместиться. Ни Кыдыр, ни Эрик сейчас не особо заботились о книгах. Дракон Кыдыр уставился на Эрика ненавистными глазами и открытым ртом. Его клыки были размером с предплечье Эрика, но они были очень заметны.
Так.
Кыдыр вовсе не был самым большим драконом, которого когда-либо видел Эрик. Скорее на небольшой стороне, на самом деле.
Но он был самым сердитым.
