Эрик скатился с кровати. Он чувствовал себя немного напряженным, но был расслаблен и сосредоточен, когда его босые ноги коснулись холодного пола с деревянными досками. Радужно-белое сияние сияло в окно, пастельный, зеленый и свет из Иггдрасиля сливались, образуя почти переливающееся мерцание. В окно тоже дул бы приятный ветерок, если бы Эрик оставил его открытым, но он закрылся от ветра, как только смог, как только прошлой ночью убрал свою комнату. Впервые за несколько недель у него были настоящие этажи. И крыша! И настоящие стены! Ночевать на ветвях Иггдрасиля какое-то время было весело, и благодаря его Телосложению холодный воздух не был тяжелым для него, но было приятно снова иметь настоящую комнату.
Пол был из коричневого дерева. Стены были из белого гипсокартона. Потолок был сводчатым с выступающими балками и множеством маленьких мест, где Офиэль мог устроиться на ночлег, что он и сделал. Эрик пошел в свою личную ванную, где кафельный пол был комфортнее, чем пол в его комнате. Наложение [Запечатанного Оберега Уединения] отрезало это пространство от взгляда Тасара, который в данный момент находился в главной рабочей комнате, а затем Эрик переключился на Другого Я и начал свой продолжительный утренний ритуал.
Десять минут спустя Эрик [очистил] унитаз и сбросил Приватность, вернувшись к различным чувствам Тазара, но Эрик сомневался, что женщина время от времени действительно замечала его, кроме беглого взгляда. Полностью расслабившись и готовый к новому дню, Эрик вышел из своей маленькой башенки и вошел в главное строение [Крепости Фей].
Тасар уже усердно работал.
У Тасар был весь третий этаж, который она могла использовать в своих экспериментах с пространством фейри, и она хорошо использовала это пространство. У черно-зеленой женщины было три плавающих кусочка мела, которые писали математические выражения на трех разных наборах классных досок, в то время как она говорила по этим различным мелкам, танцуя внутри своего темного, сверкающего зеленого Домена, который она разбросала по комнате. На самом деле она не танцевала, признался себе Эрик, но она перемещала себя и около дюжины более мелких объектов между различными скоплениями теневого пространства в движениях, которые были почти танцевальными. Большинство объектов были нормальными; несколько деревянных кубиков, металлический шар, треугольная пирамида с цифрами на каждой стороне. Некоторые были странными; волчок, стогранный кубик и чаша с водой.
Ни одного из этих предметов не было там прошлой ночью, когда Эрик ложился спать.
И Тазар была так поглощена числами и своим экспериментом, что ничего не сказала Эрику, когда Эрик вошел; она уже бормотала непрерывный поток инструкций плавающему мелу, и каждый из них делал разные заметки. Она повесила маленькую табличку с ежевичным призывом на стене перед его дверью и пометила ее запиской: «Чтобы следить за возможными проблемами безопасности, пока я работаю, хлопайте, когда вам нужно уединение». Эрик, конечно же, вытащил его, прежде чем заняться своими делами. Это действие ненадолго насторожило Тазар, но затем она сразу же вернулась к работе… чем бы она ни занималась.
Математика на досках была выше Эрика, но он понимал кое-что из того, что делал Тазар. На первой доске была обычная математика Пространственной Магии. На второй доске хранились экспериментальные заметки обо всем, что делал Тасар. Первая и вторая классная доска довольно сильно коррелировали друг с другом, но кое-где Тазар обвел определенные части математики большими кружками, и эти части математики были воспроизведены на третьем наборе досок. Эрик не понимал самой математики, но понимал, что Тазар выясняет, чем Пространство Фейри отличается от Пространства Нормального.
Он наблюдал, как Тасар скользнула между двумя темными областями, и ничего не изменилось, но затем она швырнула стогранную кость через всю комнату на стул, а миску с водой туда, где на полу стояла кость. Игральный кубик переключился с 27 наверху на 72. Вода внутри чаши превратилась в 100-гранный кубик, сделанный изо льда, который покоится в чаше и показывает 27 наверху.
У Тазар уже была полуманиакальная улыбка на лице, но теперь она громко рассмеялась, сказав: «О, мои боги!» А потом она снова принялась мелькать, работая в бешеном темпе, произнося такие слова, как «арканоматрица», «сдвиги вероятностей» и «рефлексивные преобразования». Цепочки цифр, букв и символов лились изо рта, входя в одно ухо Эрика, а затем вылетая из другого.
Эрик указал пальцем на балкон, сказав: «Я собираюсь поплавать».
Тасар все поставила на паузу, глядя на Эрика с маниакальным выражением лица, а затем сказала: «Можешь дать мне пять минут? Или оставить офиэля в комнате, чтобы мы все еще могли видеть друг друга?
Эрик улыбнулся, а затем сказал: «Я оставлю Офиэль в комнате».
Офиэль спрыгнул с плеча Эрика и приземлился на насест у окна. Он заворковал, признавая свою новую ответственность; следить за Тасар и следить за тем, чтобы они с Эриком всегда были в стороне от общения.
Эрик спросил: «Насколько ты близок к разгадке?»
Выражение лица Тасар стало пустым, как будто она не могла понять вопрос. — Я не понимаю вопроса. А потом она немного разозлилась. «Это может занять у меня десятилетия». Она еще больше разозлилась. «Одна только Артозианская трансформация — Десятилетия! Ответ — десятилетия».
Эрик мудро решил уйти. — Сейчас я уйду из твоих волос.
А потом он вышел на открытый балкон.
Быстрым рывком и большим прыжком Эрик перепрыгнул через перила на открытый воздух. Когда [Крепость Фей] исчезла позади него, Эрик поплыл по воздуху, направляя себя через стремительный поток, вытянув руки наружу и немного смеясь на губах. Это был такой забавный способ проснуться! Офиэль, отличный от того, что Эрик оставил в комнате, слетел рядом с ним и вцепился ему в плечо, радостно чирикая от веселого ныряния под открытым небом.
Вернувшись в комнату, Тасар какое-то время смотрела в никуда, затем попыталась восстановить ход мыслей, подошла к доске и перечитала написанное ею по математике…
Она вздрогнула, когда что-то поняла.
А потом она вернулась к своим игрушкам и к самой себе, с новым энтузиазмом в своих движениях. Она также заново открыла для себя свой поток.
Эрик сбросил одежду за секунды до приземления в озере, передав ткань и Хрустальную звезду Офиэлю, пока тот смягчал воду перед собой, применяя солнечную форму. Он врезался в пузырчатую гладь озера. Холодная вода хлестнула его со всех сторон в бодрящей хватке. Его окружили пузыри… И он расслабился. Имея только браслет [Волшебный предмет] на запястье, Эрик немного поплавал под волнами, глядя под воду, глядя на все, что росло под его самым большим [Фамильяром].
Белые корни Иггдрасиля размером с метро приносили яркость в глубины, освещая рыб, высокие травы и вещи, которые выглядели почти как кораллы, но не были. Со всем светом здесь, внизу, не было «более глубокой части» этого глубоководного озера. Все было таким же ярким, как Поверхность, поэтому было много места для роста растений и много места для жизни рыб, крабов и других морских обитателей. Некоторое время Эрик просто плавал под поверхностью, впитывая все это, наблюдая, как косяки рыб уплывают при его приближении. В эти дни он мог задерживать дыхание на долгое время, а с помощью формы солнца, помогающей ему дышать, подобно тому, как теневая форма Джейн помогала дышать ее теневому пауку, Эрик действительно мог бы плавать под водой вечно, если бы захотел.
Это было классно.
Гораздо приятнее, чем плавать в другом месте на Вейрде. В слишком многих местах было слишком много подводных монстров. Предположительно, там тоже существовали какие-то подводные цивилизации, но Эрик почти ничего о них не слышал… вообще-то ни от кого. Только Килаталап говорил о них раньше, еще на презентации Арсенала. Если Эрик правильно помнил, он объединил «острова и подводные воды» в одну категорию. «Stone Reef» и «Deadtide» были объединены с Oceanside. Эрик не совсем понимал, где на самом деле находились Каменный риф или Мертвая волна, были ли оба, или только один, «подводными», или что именно это означало. Кем бы и где бы они ни были, они, вероятно, обладали уникальной подводной магией, чтобы отгонять или убивать самых больших монстров этого мира.
Но почему Эрик никогда не слышал о них раньше?
Возможно, Килаталап упомянул их только потому, что они были огромными и, таким образом, заслуживали признания только за этот факт. Вполне вероятно, что они были похожи на Расколотые Цитадели; земли, в которые никогда не ступал ни один нормальный человек, полные некромантов, в случае Цитаделей, или, возможно, полные…
Эрик не был уверен, что на самом деле живет в самых глубоких частях океана. Страшно, наверное, было. В таком случае никто не говорил о них в приличном обществе, потому что они просто беспокоились о чем-то, с чем они ничего не могли поделать.
Эх! Этот мир был огромным. Эрик, вероятно, никогда много не слышал о «подводных мирах», потому что местных проблем было более чем достаточно, поэтому люди не беспокоились о том, что находится за пределами их локальных систем. Многие Нельбуры были такими; Эрик в основном прочесывал эту землю от всех серьезных угроз, которые приходили к нему через людей, просящих о помощи, так что он многое знал о Нелбуре, но, конечно же, знал совсем немного. Полет над местом и устранение угрозы не означало «знание места», не тогда, когда повсюду были скрытые земли. Вероятно, он тоже пролетал над воздушным пространством «подводного корабля», не зная ничего лучшего.
Мех!
Эрик выплыл на поверхность озера и начал грести, лениво и тоже ради удовольствия.
Приятно было иметь рабочий кузов. Его тело стало работать намного лучше с тех пор, как он попал в Вейрд, и это было прекрасно. Он уже не слишком часто замечал это изменение, но иногда, вот так, он не мог не думать обо всех годах, которые он провел в физической боли по той или иной причине, а теперь о тех меньших болях. остались в прошлом.
На короткое время он поинтересовался, как дела у Крыса. Вернее, как дела у Ксендросса Сэндса; в конце концов, это было его настоящее имя. Сэндс было сиротским именем…
С сиротами в Шпоре все в порядке? Надеюсь, его банковский счет по-прежнему отправлял им деньги, как он и настроил.
Как дела у Шпоры?
Как дела у Джейн?
… Наверное, хорошо.
… Эрик не связывался с ними несколько дней, так что пришло время сделать это. Скоро. Не в эту секунду. Позже, точно.
Эрик увеличил скорость, хлопая себя по рукам в кружащемся движении, его Сила и Ловкость подтолкнули его далеко, далеко за пределы лучших результатов, которых любой олимпийский спортсмен мог бы когда-либо надеяться достичь дома. По мере того как он плыл все быстрее и быстрее, радость бурлила в его животе и вырывалась наружу в виде смеха. Вода попала ему в рот, и он закашлялся, мгновенно потеряв ритм. Он просто еще немного посмеялся над этим.
Одним жестом Эрик сотворил бильярдное кольцо [Волшебный предмет] и забрался на непластиковый поплавок; это было ярко-розовым и просто своего рода забавой. А потом какое-то время он сидел под радужным, зеленым и белым светом Иггдрасиля, чувствуя легкое, приятное прикосновение ветерка к поверхности озера. И он по-прежнему был голым. Итак, в другом гипсе Эрик призвал на себя пару бордшортов, потому что это казалось грубым звонить людям в обнаженном виде. Еще одна часть магии отправила телепатический призыв через Иггдрасиль через весь мир к Пои.
— Привет, Эрик, — почти мгновенно ответил Пои. — Я слышал, там внизу происходят странные вещи.
‘Ах, да?’ Эрик улыбнулся. — Что странного ты слышишь?
— Встреча с Мелемизарго, для начала.
Улыбка Эрика стала шире. — Он всегда в тени, Пои. Он просто решил ненадолго выйти, потому что я думаю, что понял [Врата]! Ха-ха!
«Поздравляю. И я рад, что ты наконец позвонил. Пои сказал: «Если вы хотите стать частью всемирной организации, чтобы контролировать или, по крайней мере, не позволять кому-либо еще контролировать [Врата], то я предлагаю начать планирование такой организации прямо сейчас. Для начала нам нужно больше персонала. Специальный секретарь по вашим финансам или, возможно, команда по вашим финансам абсолютно необходимы, но есть множество других должностей, которые также нуждаются в заполнении. Сторожить. Защита города для Candlepoint. И так далее. Но также вам нужно подумать о том, что произойдет, когда вы станете Волшебником, потому что ваши активы в Банке Магов будут как минимум заморожены, и я почти уверен, что произойдет какая-то война».
Эрик не ожидал, что призыв пойдет в этом направлении. Но по мере того, как первоначальное чувство паранойи и беспокойства Эрика нарастало, оно было подавлено большим, ошеломляющим фактом, что Пои думал и планировал будущее. Волна тихой радости поднялась из глубины сердца Эрика и вселила в него приятные чувства глубокой дружбы и надежды.
И тогда он взялся за дело. — Думаешь, Сильверайт восстанет против меня?
«Я не могу говорить с чужими мыслями…» Пои отправил: «Но общеизвестно, что Сильверайт глубоко уважает Коябез, и если вы сохраните свое нынешнее положение с богами, то она ни в коем случае не будет вмешиваться». другой. Многие мировые лидеры будут такими. Двумя примечательными исключениями являются Королевства Пустошей и Республика Зеленая Земля, потому что они являются основными инканами и человеческими нациями в мире, и они увидят ваше восхождение к Волшебству как прямую угрозу, потому что своими действиями вы уже напортачили с обоими демонами. и ангельские планы на мир. Орколы Дома на дереве — подстановочный знак. Я понятия не имею, что сделает кованое, но мне все равно нужно держаться подальше от этого. Инквизиция приходила за магами разума в прошлом, и мы выжили только благодаря нашему Кодексу. Мы не соблюдаем Кодекс из-за них,
Эрик подумал, а затем послал: «Я буду иметь дело с ангелами и демонами в Оушенсайде после этого Яркого чая и сделки по расследованию, так что я, возможно, смогу добиться от Пустоши и Республики лучшего мира, чем тот, который у нас есть сейчас». ‘ Он спросил: «Хочешь пойти со мной туда? Или ты нужен в Шпоре?
«Я здесь нужен. Я сомневаюсь, что кто-либо из нас сможет присоединиться к вам на вашем Пути. Пои отправил: «Нирзир, скорее всего, хотел бы, но она и ее соратники слишком заняты… происходящим здесь событием. Тебе, наверное, не стоит ее брать. Я слышал, фейри теперь замешаны?
— Многое произошло, Пои. Итак, в последний раз я звонил…
Он говорил с Пои добрых тридцать минут. Это был приятный разговор. Эрик скучал по Пои, и он послал столько же, на что Пои ответил взаимностью, но он также говорил о том, как приятно не быть так близко к Магии Судьбы. Было легко сказать, когда он был на Пути, потому что проблемы постоянно становились все больше. Теперь проблемы менялись день ото дня, с долгими периодами бездействия и большими шагами к… Чему-то, чем он не хотел делиться.
Однако была одна вещь, которой Пои был готов поделиться. — Благодаря силе, которую Шпоре удалось накопить благодаря тебе, и силе, которую удалось унаследовать Кири, мы на самом деле находимся в режиме ожидания, потому что теперь вмешалась политика, и люди со всего мира приезжают, чтобы охотиться на более крупных. — Эм-м-м. У нас много гостей в Шпоре, и… О, привет. Ты хочешь поговорить с Джейн прямо сейчас?
Эрик все это время улыбался, потому что это было мило, и: «Да! Я хочу поговорить с Джейн. Было приятно поговорить, Пои. Увидимся, когда увижу тебя, и, надеюсь, не с войной за моей спиной! Пошлите всем мою любовь.
— Тересса, Кири и Нирзир тоже хотят поговорить с тобой.
‘Да!’ Эрик послал: «Сначала передайте меня Джейн, пожалуйста».
Связь изменилась.
Голос Джейн прозвучал громко и отчетливо: «Эй, папа! Значит, ты позволил Розете наложить на тебя убийственное заклинание, а?
Эрик замер. Неодобрение в голосе Джейн было громким и ясным, но он понял это только постфактум. Эрик достаточно быстро оттаял, отправив: «Это сложнее, чем это. Взамен она помогла мне сортировать мой вид от человека со знаком вопроса до чего-то другого.
‘… Эм-м-м.’ Голос Джейн превратился из беспокойного в любознательный: «А? Что? Я думаю, это хорошо? Что ты сейчас? Нет, подождите… Почему?
«Теперь у меня есть несколько защитных способностей, которых у меня не было раньше, вот почему». Эрик добавил: «И мне нужны были перемены, потому что рано или поздно они должны были произойти, поэтому я получил некоторую помощь. У меня теперь тоже Совершенное Тело, так что это здорово…
«Бахаа!» Джейн рассмеялась. «Это довольно здорово, не так ли!»
Эрик улыбнулся. ‘Ага. Это. Но я обнаружил, что это не помогает против длительного использования Магии Крови, поэтому я собирался украсть вашу идею Магии Крови [Персональный оберег], но это не сработает.
«А? Черт… Думаю, мне следует отказаться от этой идеи. В любом случае, я далеко не продвинулся на этом.
Эрик сразу же вмешался, сказав: «Однако я узнал о [Стойком Уорде]. Они обеспечивают абсолютное снижение урона, которое работает после всего остального, включая [Защиту] или естественную твердость тела. Сделал один из них на 250 абсолютной защиты…
— вмешался взволнованный голос Джейн: — Что ты можешь!
Эрик улыбнулся, отправив: «[Стойкие обереги] — это [Персональные обереги], которые приносили пользу все время. Когда он активен, я невосприимчив к любому урону до 1000 единиц. Но с этим есть проблема, как, я уверен, вы уже догадались.
‘… Ах, да.’ Джейн послала: «О. Я понимаю. Большие хиты проходят. Нет. Этого недостаточно… Черт.
«Очевидно, есть что-то, называемое [Защитой мрака], которая заставляет человека игнорировать определенный процент получаемого урона. Я думал об этом, если просто получить еще 5% от моей [Личной палаты]. Также есть [Illusion Ward], который делает все, что меньше, чем «Безошибочность», или слишком большим, чтобы не попасть, не попасть». Эрик добавил: «Однако с этим неприятно жить, и из-за него трудно быть точным в своих собственных атаках. Я думаю, что наилучшим из возможных [Персональных оберегов] должен быть тот, который позволяет вашей обычной защите уменьшить получаемый вами урон, но я еще не понял этого. Я дам вам знать, когда сделаю это.
‘Э. Все в порядке.’ Джейн послала: «Я разберусь с этим». Я рад, что ты присматриваешь за мной, но… Э… Расскажите мне больше о Подземном мире и кованых жеодах. Что там происходит, помимо разгадки [Врат] или чего-то еще… Вообще-то. Что случилось с [Вратами]?’
Эрику было что сказать по всем этим темам, поэтому он сразу же начал, отправив: «Значит, ты знаешь о фейри, да?»
Джейн нерешительно и неуверенно произнесла: «Вот черт?»
Эрик начал излагать все это, сверху донизу, от Ар’Космоса и Домов Фейри, Карнажа и Смерти до того, что может означать быть планаром, до того, что «Пространство Фейри», по-видимому, было чем-то особенным. и как «Цветочная убийца», по-видимому, была одной из двух, возможно, оставшихся истинных фейри, живущих на Вейрде, внутри Искривленного Видения, которое им так и не удалось исследовать в Лесу Глаквин.
— …И вы уверены, что не заключали никаких соглашений? — спросила Джейн снова, в пятый раз, но иначе, чем раньше.
‘Я не.’ Эрик послал: «Ты тоже не позволяй ей добраться до тебя, ладно?»
‘Конечно, нет!’ Голос Джейн звучал почти оскорбленно, но она отстранилась, отправив: — И ты тоже не позволяй ей добраться до тебя. Я не могу точно вспомнить, какой фэйри она могла быть, но я почти уверен, что эта личность, которую она приняла как Убийцу Письма, не настоящая, за исключением того факта, что ей полезно притворяться, что она настоящая. Она сбросит его, как змеиную кожу, как только это принесет ей пользу.
«Я думаю, Джейн, что ты пренебрегаешь глубиной истинной реальности, присущей Магии Фейри». Эрик послал: «Убийца Письма, вероятно, является для нее реальным человеком в этот момент и в этой реальности Вейрда».
‘Хорошо. Ага. Наверное, да. Джейн послала: «Скажи… Когда ты вернешься из Стратаголда со своим запросом, ты не научишь меня кое-чему из этих фейри?»
Переполняющая радость!
Джейн быстро добавила: — Если только вы не вызовете на нас Дикую Охоту или что-нибудь в этом роде.
— Если предположить, что да. Эрик радостно ответил: «Да, с удовольствием».
С облегчением и отдохнувшим тоном Джейн ответила: «Хорошо. Тогда… я должен идти. Я люблю тебя, папа. Поговори с тобой позже — Кири хочет поговорить.
‘Тоже тебя люблю. Надень ее.
‘До скорой встречи!’ Голос Джейн стих.
Послышался голос Кири: «Привет, Эрик. Я рад, что ты в порядке. Мы слышали кое-что относительно вещей.
Эрик водил рукой по воде рядом с собой, развалившись в своей плавучей трубе. Не хватало только маргариты и, может быть, настоящего солнца над головой. Эрик прислал: «У меня все отлично. Прямо сейчас я плаваю в очень большом озере под Иггдрасилем, недалеко от Стратаголда, так что мне намного лучше, чем раньше. Все успокоилось, и я рассчитываю пойти на некоторые культурные мероприятия сегодня, а затем я постараюсь заручиться поддержкой Stratagold во всех будущих начинаниях с этого момента до тех пор, пока наши цели не перестанут совпадать, но я не вижу такого несоответствия, если они не потянутся. сначала назад. Я ничего не слышал о Шпоре, но полагаю, у вас все в порядке.
— Прямо сейчас посреди тихой ночи. Кири отправила: «Все заклинания, которые ты дал мне через Пои, очень помогли, и Санни позволяет мне позаботиться о… Э-э. Вообще ничего не должен говорить. Хм?’ Она сказала кому-то еще что-то, что прозвучало как шепот, но затем она вернулась полностью, отправив: «В любом случае. Нирзир здесь, оказывает поддержку Singer, что я до сих пор нахожу удивительным. Должен признаться, это был опыт, когда я узнал, что есть другие люди, которые могут слышать ману так же, как и вы; что ты не просто все это выдумываешь.
Эрик немного рассмеялся, отправив: «Итак, у меня был этот разговор с Розетой немного назад. Она сказала, что люди, которые могут слышать ману, обычно становятся архимагами, но не всегда. Это просто поддерживающая структура; не настоящий обман.
«… Непринужденность, с которой вы говорите о разговорах с богами. Я забыл об этом.
Эрик усмехнулся про себя, расслабившись в озерных водах, мана почувствовала стайку радужных мух в тридцати метрах ниже, когда они мчались сквозь длинные усики похожих на водоросли растений. Он спросил: «Как продвигается ваш поиск домена?»
‘Фу!’ Отвращение пролилось через их связь. ‘Не хорошо. Я доберусь туда, хотя. Увидев Нирзир с ее Доменом и тебя со своим, и обнаружив, что, по-видимому, у каждого высокопоставленного человека здесь тоже есть один — я думал, что Домены гораздо реже. Мифический уровень редкости. Но, видимо, у каждого есть… Ну. Это преувеличение. Я разберусь, в конце концов. Сейчас я изучаю чувство маны; Кажется, сейчас это самое важное». Кири отправила: «Я начала с контроля ауры, но с заклинаниями Зрения, заблокированными за их ощущением, мне действительно нужно было сначала пойти за чувством маны».
«Заклинания Зрения очень важны, тем более, что вы можете использовать так много из них одновременно с Санни». Эрик прислал: «Что касается домена, он довольно сложный. У меня есть книга о взаимодействиях с доменами внутри библиотеки, но в ней ничего не говорится о том, как получить сам домен. Вы все равно должны прочитать об этом, потому что бои на высоком уровне — это гораздо больше, чем обмены с помощью скриптов. Я хочу поговорить со всеми вами о работе с доменами, когда вернусь, но я могу немного поговорить об этом, если у вас есть время». Эрик добавил: «Я знаю, что мы уже говорили об этом, но… Больше разговоров никогда не повредит, верно?»
«Я хотел бы услышать, что вы знаете о Доменах». Кири прислал: «Есть обзор?»
Эрик начал: «По сути, Домены выражают ваше намерение таким образом, что вы автоматически лишаете всех остальных возможности поместить намерение в манасферу; вы выкладываете свою магию и тем самым отказываете в магии всем остальным. Есть несколько способов сделать это, и некоторые из них работают лучше, чем другие. [Void Song] Void Song использует Elemental Void, чтобы свести на нет всю магию, которую они решили свести на нет. Я предлагаю вам держаться подальше от Бездны, но вы и так это знали. Вы были там для создания моего собственного [Области Света], и мы прошли через это, но я до сих пор точно не знал, что делаю. С помощью моего обширного Формирования Света, чтобы сделать его всепроникающим и постоянным, я на самом деле наполнял локальную область своим намерением, не оставляя места для какого-либо другого намерения.
«Области имеют… Я полагаю, Пои назвал бы их величинами… Что напоминает мне, что я должен выяснить, что это значит. Вы знаете?’
‘Не совсем.’ Кири прислал: «Я вхожу в список наблюдения мага разума, но не являюсь его членом. Я почти уверен, что величина — это всего лишь общая сила заклинания, но я узнаю, что «сила заклинания» — очень расплывчатое понятие.
«Магия становится странной на более высоких уровнях… Я спрошу кого-нибудь здесь внизу, что означает «величина», и скажу вам позже. В любом случае. Домены имеют разный уровень прочности, и более сильный домен обычно может довольно легко сломать более слабый домен. «Сила» в данном случае, я полагаю, относится к твердости контроля.
«Я бы сказал, что мой [Домен Света], поскольку он очень тщательный и сделан на уровне 8, примерно настолько хорош, насколько можно сделать Домен; это качество во всем. [Песня пустоты] достигает того же уровня на уровне 4 или 5, не уверен, потому что стихийная пустота очень хорошо разрушает другую магию. Мой [Домен увядающей слизи], вероятно, самый слабый из Доменов, потому что практически любой сильный может просто игнорировать его, и он вообще не останавливает использование магии в своей области действия.
«Моя [Физическая сфера], которую вы не видели… Странная, потому что она может очень хорошо делать определенные вещи, например наносить вред и сводить на нет, но мне нужно много работать, чтобы сделать ее такой же защитной, как [Путеводная звезда] и он, вероятно, никогда не достигнет такого уровня защиты. Однако [Physical Domain] имеет диапазон километров, так что это во многом компенсирует его слабую защитную природу. Я покажу тебе его, когда вернусь; это весело, и у тебя тоже может получиться».
— Я слышал об этом заклинании. Кири отправил: «Большие пурпурные взрывы».
Эрик прислал: «[Физическая область] связана с вибрациями. Я пытался создать Домен, чтобы два места вибрировали с одной и той же гармонической частотой, но теперь я считаю, что это был неправильный путь исследования. Истинный секрет [Врат], вероятно, глубоко перекрывается между Стихийными Фейри, Магией Пространственного местоположения-вероятности, Магией Судьбы и Доменной работой. Физиология может вообще не иметь к этому никакого отношения. Однако я предупреждаю вас, чтобы вы не связывались с фейри. Спросите Джейн о них; она знает больше историй, чем я. Может быть, Тересса тоже знает».
— Я даже не уверен, что такое «фейри», но я поговорю с Джейн и… Ах. Кири прислал: «Похоже, у нас есть некоторые проблемы, о которых нужно позаботиться. Эм-м-м. Увидимся позже!’
‘Заботиться!’
Связь Кири оборвалась.
Пои вернулся, отправив сообщение: «Здесь что-то происходит. Тересса и Нирзир тоже хотели поговорить с тобой, но долг зовет. Удачи в расследовании, Эрик, а также: Величина означает глубину, на которую манасфера перемещается магией, личностью или иным образом.
Эрик улыбнулся, затем рассмеялся и сказал: «Ха! Я был прав!’
«Магия большинства людей колеблется от 1 до 4. Маг-7 — уровень архимага. Все, что выше mag-9, запрещено сценарием. Ни один из твоих материалов на самом деле не mag-9. [Путеводная звезда] имеет едва ли 8-ю величину. Red Dot была 9-й величины. У других людей домены гораздо сильнее, чем у тебя, Эрик». Пои послал: «Будь осторожен там».
«…Довольно унизительно». С внезапной тяжестью на сердце Эрик послал: «Я буду осторожен. Спасибо, Пои, за все.
Однако у Пои не было фатализма Эрика. Он послал: «Ты вернешься, и мы все еще будем здесь, и к тому времени эта проблема исчезнет». Получайте удовольствие от вашего чая и расследования. Не говорите слишком открыто, но и не лгите. Вам будет хорошо. Удачи.’
Пои разорвал связь; у него были дела.
Долгое время Эрик ничего не делал. Он просто дышал, ощущая мир вокруг себя. Массивное тело Иггдрасиля наверху, воды внизу и прохладный воздух, струящийся через озеро, поступающий из района водопада. Здесь было хорошо. Немного холодно, но это было нормально.
Эх. Было совсем не так холодно. Эрик просто нервничал из-за предстоящего дня, потому что принял решение. Следующий Bright Tea? Он собирался быть там. Эта церемония происходила два раза в неделю, так что скоро должна была состояться одна.
Он отпустил свой [Волшебный предмет] плот и полетел обратно на базу Иггдрасиля, вытираясь по пути туда, где Офиэль сложил и положил свою одежду, а затем положил Хрустальную Звезду сверху. Некоторым быстрым движением солнечной формы Эрик снова был переодет, и его артефакт снова был помещен над его собственным сердцем.
Он вернулся в свою [Крепость Фей] и увидел, что Тасар все еще усердно работает, все еще вызывая постоянные зеленые блики среди черных теней вокруг, пока она мелькала со своими игрушками в разбросанном кармане своего пространства Домена. Она уже сказала Эрику, что знает, как управлять своим Доменом, чтобы не тревожить Пространство Фейри, но чтобы убедиться… из [Крепости Фей] в руническую паутину дома. Ничего не изменилось, и Тасар не переставал щелкать и записывать ее номера, но дом казался ему более солидным, и в этом не было ничего плохого.
Эрик сотворил стул, используя обычную магию [Сотворения предмета], чтобы не беспокоить Тасара или обнаружить, что его стул внезапно выскочил из-под него (что уже случалось однажды), а затем сел и стал смотреть, как работает Тазар. Здесь можно было бы учиться, если бы он смог пройти через всю непостижимую математику, и даже если бы математика продолжала ускользать от него, он все равно мог бы учиться, наблюдая.
— — — —
Час спустя Эрик ничего не добился в математике, но он многое узнал о ручном блике. Тасар был очень хорош в Пространственной Магии. Эрик уже знал это, но увидеть, как легко она могла перемещать вещи, а затем понять, как эти вещи были перемещены, было совсем другое дело. Потому что Пространственная Магия на самом деле не была магией «перемещать что-то вокруг». Это была магия «Эта вещь была здесь все время», и внутри Пространства Фей такого рода детерминизм возможности также мог изменить то, как был предмет после его перемещения.
Правильно созданная Пространственная Магия этого не делала. Только когда кто-то использовал неправильную Пространственную Магию, объекты менялись при переходе. Наиболее распространенный случай [Телепорт] был, когда человек впервые учился использовать это заклинание, и он переместился в другую область и оказался в воздухе или в метре от предполагаемого места. Все люди, которые использовали [Телепорт], естественно, научились исправлять эти проблемы, и [Телепорт] имел множество отказоустойчивых средств для предотвращения катастроф, таких как всплеск в стену или на вершине монстра.
[Телепорты] с ручным броском не имели ни одной из этих гарантий.
Но даже идеально сотворенные вручную [Телепорты] были так же хороши, как и базовые заклинания, которые уже были в открытом сценарии, а совершенный [Телепорт] перемещал кого-то из одной области в другую, помещая человека в точно такое же состояние, в котором он вошел в заклинание с помощью вообще очень мало приспособления к форме.
Мигание предметов в Пространстве Фей шло вразрез с этим естественным порядком. Пространственная магия внутри этой [Крепости фей] изменила работу [Телепорта] на базовом уровне.
Кости были перевернуты. Вода превратилась в лед. Лед превратился в воду. Волчок внезапно остановился, но после еще одного толчка закружился на полной скорости. Песочные часы перескакивали из одной области в другую, заставляя песок снова падать сквозь стекло. Все это было невозможно с помощью стандартного, правильно наложенного [Телепорта].
Некоторые из этих преобразований вызвали у Тасар внезапное головокружение, но затем она снова щелкнула по предмету, и предмет снова сместился, и эмоции Тазара рухнули; она не хотела, чтобы предмет трансформировался во второй раз. Она только собиралась сдвинуть его. В некотором смысле Тазар выясняла различия между пространством фейри и обычным пространством, но в остальном она понятия не имела, что делает.
Помимо математики, которая казалась слишком странной, чтобы быть правдой, Эрик в основном понимал, что здесь происходит. Вероятность стала шаткой в Пространстве Фейри, потому что, конечно же, это было так, и это, вероятно, имело какое-то отношение к Судьбе. Однако Тазар не могла контролировать превращения так, как ей хотелось, потому что это пространство не было ее Пространством Фейри.
Либо Магия Судьбы, либо пребывание внутри ее собственного Пространства Фейри, либо, может быть, Домена Фейри, вероятно, были необходимы, чтобы целенаправленно управлять вероятностью. Она могла ездить по канавкам в Пространстве Фейри, проложенным Эриком, чтобы получить определенные результаты — как Эрик был свидетелем того, как Тазар двигал кубиком льда туда-сюда между определенным местом, превращая его в воду, затем в лед, а затем обратно в воду, довольно точно — но чтобы сделать эти канавки, нужно было самим отлить Пространство Фей…
Или что-то другое. Эрик не был уверен.
Еще одна, возможно, важная вещь, которую Эрик заметил и не знал раньше, заключалась в том, что [Телепорт] оставил эхо в манасфере. Обычно так не делали.
Эрику потребовалось полдюжины просмотров, чтобы на самом деле увидеть, как это происходит, но наиболее заметно это было в льду/воде, когда он переключался между фазовыми состояниями и локациями. Каждый раз, когда Тасар действительно превращал лед в воду или воду в лед, когда объект покидал свое первоначальное место, почти невидимое зеленое мерцание расширялось сквозь тени комнаты, как внезапно расширяющийся пузырь. А потом пузырь рухнул на новое место, а вода/лед снова появились, перейдя в другое свое состояние, куда его поместил Тасар.
Эрик понятия не имел, что такое зеленый мерцающий пузырь, но он подозревал, что это эффект, постоянно возникающий в «Пространственной магии». Он просто не мог видеть/почувствовать/ману ощутить это раньше, и уж точно никогда о нем не слышал…
Ой. Это объясняло, почему Тазар считал, что никто не может уклониться от ее Пространственного Домена, потому что, как только они каким-либо образом прошли через него, она должна была почувствовать эхо этого движения через свой Домен. Эти зеленые мерцания были тем, как Тасар знала, что что-то/кто-то/что-то происходит в ее пространственном домене. Она даже заметила силовые линии, соединяющие его с Иггдрасилем, и все другие эффекты, протянувшиеся на расстояние или соединяющие одну вещь с другими частями силы человека… или что-то в этом роде. Ее Домен, вероятно, оттачивался по крайней мере несколько столетий, так что у него, вероятно, было много функций, о которых Эрик мог только догадываться.
Он задавался вопросом, может ли она чувствовать линии связи между ним и всей другой магией, которую он оставил там, что он может отправить команду отмены всего за секунду концентрации? Может быть. Это имело некоторые последствия, но в данный момент Эрик не слишком задумывался о них.
Эрик просто наблюдал за работой Тасар и задавался вопросом, действительно ли она добилась прогресса. Какое-то время казалось, что она была, но теперь…
Тасар, казалось, становился все менее и менее уверенным с течением времени. На ее классных досках была мешанина из перечеркнутых и только что обведенных уравнений, и она наколдовала больше досок, чтобы было больше места для большего количества неудачных уравнений. Несколько лайтвардов, удерживаемых в воздухе; каждое из которых представляет эксперименты с метками, которые прошли правильно, каждый из них индивидуально идентифицирует «углубления» в Пространстве Фейри дома…
Тазар перестал моргать и вздохнул, глядя на одного из ее защитников света. Ей было трудно понять, почему лед/вода трансформируются так, как они трансформируются; что заставляло его смещаться, когда она двигала его по той конкретной диагонали, которую она нашла.
Эрик заговорил: «Вы нашли бороздку в Пространстве Фейри, вызванную расположением узлов в рунической паутине дома. Руническая паутина — это не полное распространение магии в более широком пространстве, а совокупность силы, скрепленной неестественным образом».
Тазар вздрогнула от ужаса, повернувшись лицом к Эрику, но когда слова Эрика захлестнули ее, она расслабилась и снова повернулась к своему свету. А потом она нахмурилась и выплюнула: «Ах. Шлак. Именно это и происходит, не так ли… — Она задохнулась. «Ой! Но если это действительно то, что происходит, то… Хм. Я потерял это…»
Прошло несколько мгновений.
Эрик снова заговорил: «Вы занимаетесь этим уже более 12 часов, и я хочу сегодня пойти в Bright Tea. Когда следующий?»
Тасар помолчала, уставившись на свои классные доски, а потом поняла, что у нее есть другие приоритеты, кроме выяснения Пространства Фейри. Это дерьмо должно было занять не менее 20 лет, и она должна была построить свой собственный [Дом фей]. Она посмотрела на Эрика и сказала: «Правильно. Есть чем заняться. Эм-м-м. Какой сегодня… это… — Она подняла глаза, думая: — О. Сегодня — Яркий Чай должен быть через 4 часа или около того. Она посмотрела на Эрика, потом на него. — Надеюсь, ты не собираешься надеть это, не так ли?
Эрик ухмыльнулся. «Конечно, нет. Любые предложения о том, что я должен носить? Я могу сделать практически все с помощью [Fabricate] и материалов, которые у меня есть под рукой».
Тасар кивнула, затем оглядела комнату, разбросав все мелочи. С мерцанием волшебства все предметы и доски отодвинулись в сторону, аккуратно сложенные или рассортированные на земле или на столе, а затем мерцающие зеленым тени исчезли. «Мода на яркий чай довольно специфична, но собрать что-то вместе никогда не бывает сложно…»
— — — —
Нервная дрожь распространилась по груди Эрика, когда он ступил на пляж возле Иггдрасиля. Он только что [Обновил] свое Другое Я внутри Уединения не более двадцати минут назад, так что он будет в порядке по крайней мере 12 часов. Яркий чай был большим событием.
Это было большое событие.
И он был готов.
Если Яркий Чай окажется наполовину так вовлечен, как он подозревал, то пока будут перерывы, он не сможет оставаться один хотя бы 12 часов. Возможно дольше. По крайней мере, мода Bright Tea была хороша.
Он не ожидал тог, и уж тем более не только тоги. Отсутствие нижнего белья было немного странным, но он мог смириться, потому что «ничего, кроме тоги» было предпочтительным стилем в Bright Tea. Весь смысл был в том, чтобы похвастаться «телом, которое дала тебе Розета», но, когда Эрик пошутил об оргиях, Тазар просто сказал, что только самые молодые из кованых участвуют в подобных сценах; Светлое чаепитие в Белом дворце было строго политическим, расслабляющим и церемониальным. Затем она прокомментировала, что у Эрика тоже было «тело от Розеты», но пока он должен держать это в секрете; Эрик был уверен, что это была шутка о тоге, поэтому он оценил момент легкомыслия Тасар и сказал ей об этом.
И теперь они были здесь.
Ему не очень нравилось быть коммандос, но он мог справиться. Из различных возможных дизайнов Эрик выбрал юбку до колен и оголенное одно плечо с дополнительной тканью, образующей драпировку на спине. Вся одежда была ярко-белой, как и вся одежда Яркого Чая, но с тонкими деталями в виде звезд и линий, выполненных платиновой нитью, что превращало края тоги в шедевр тонкой вышивки. С поясом из платиновой нити вокруг его талии образ был законченным, и Эрик был очень счастлив, что ему больше никогда не придется смущаться из-за состояния своего стареющего тела.
Он выглядел чертовски хорошо, и это было здорово.
Эрик собрал свой наряд за полчаса. Одежда Тазар была почти такой же, но она взяла свою из своего офиса в посольстве, подправила некоторые вышивки, чтобы они подходили к одежде Эрика, и надела ее. Он закрывал оба плеча и спускался до самых ног. Она выглядела довольно мило с ярко-белой тканью на ее черно-зеленом адамантиевом теле и с волосами, заплетенными в косы в пучок.
Она тоже казалась нервной.
Эрик достаточно нервничал за них обоих, но он не ожидал, что Тазар будет таким же.
Эрик уставился на Т-станцию, стоящую на песке перед ними, и спросил: «Есть идеи, чего ожидать?»
«Обычно все время одно и то же. В основном речь идет о том, что происходит внутри Stratagold; слухи и прочее. Потом сама чайная церемония, а потом танцы. Некоторые люди могут носить нижнее белье в более энергичных танцах, но вам, вероятно, не стоит пробовать это… Я не знаю. Тасар выпрямился и сказал: «Все время ты разговариваешь с людьми и планируешь установить деловые связи позже. В Bright Tea не ведется никаких реальных дел… Хотя я полагаю, что это изменится в зависимости от вашего присутствия. И это может превысить отведенные 4 часа по тем же причинам. Не стесняйтесь спрашивать людей о магии, если хотите; это всегда безопасная тема, и я уверен, что люди захотят задать вопросы и в этом направлении».
Эрик кивнул. «Я готов.»
Тасар пробормотал несколько последних инструкций, которые она также уже дважды говорила ему: «Ты тоже можешь продолжать использовать свои заклинания, но Офиэль должен будет оставаться снаружи. Большинство людей будут использовать какую-то магию. На нас нечасто нападают, но такое случалось раньше; в конце концов, это крупное политическое событие, которое проходит раз в две недели. И… — Ее голос оборвался. «Мы будем в порядке.»
Хорошо!
Нет времени лучше настоящего.
Эрик шагнул вперед, и Тазар мгновенно последовал за ним.
