В здании суда, в одном из помещений для подготовки к армии, Джейн, Кири, Пои, Тересса и Нирзир пришли на собрание, которое было почти готово. Они прибыли последними, но всего на десять секунд. Несколько солдат/делегатов в передней части зала стояли, готовые получить приказ. Некоторых из этих делегатов Джейн узнала из Сунли, но у нее не было возможности сказать что-либо, кроме быстрого кивка, когда она шла вместе с ними, чтобы встать впереди. Гильдмастер Мог тоже быстро кивнул; Джейн была удивлена, увидев ее здесь, но как только она поняла, что удивлена, она поняла, что этого быть не должно.
Killzone, Liquid и Silverite были впереди, просматривая карты вместе с Anhelia и еще одним черным, созданным в форме человека инкани.
Пои, Тересса, Кири и Нирзир стояли сзади вместе с десятью другими людьми, которые были на поддержке.
Сильверайт оторвалась от карт и вышла вперед. Она сказала всем: «Прогнозирование сообщило нам, что сегодня мы должны решить эту проблему, прежде чем она станет несостоятельной. Мы не знаем точную природу этого наихудшего сценария, но мы предполагаем, что такой сценарий будет включать в себя слизь души, разрывающую свои путы плена и сбегающую в мир. Мы до сих пор не знаем, почему он не окунулся в Подземный мир, ведь он наверняка может, но его нет ни здесь, ни там.
«Вот как это будет происходить: протоколы Шейда действуют. Вы все встретитесь с Фариксом и его делегацией через 20 минут. Killzone, глава гильдии Мог и лидер команды Флатт впереди».
Джейн чуть не вздрогнула. Она этого не ожидала.
Сильверайт продолжила: «Ангелия пойдет с тобой и создаст передовую базу где-нибудь в районе Брайтуотера. Из этого места вы будете атаковать слизь души, пока она не умрет. Отказ не вариант. Если мы сегодня потерпим неудачу, то случится что-то плохое». Она сказала: «Зона убийства».
Киллзон выступил вперед. «Хотя мне не удалось убить эту штуку, когда я пытался решить эту проблему прошлой ночью, я обнаружил несколько вещей, о которых мы не знали до сегодняшнего дня. Во-первых: слизь становится тем сильнее, чем глубже вы в нее погружаетесь, разрушая ваше здоровье даже за счет отражений и силы домена. Чтобы противостоять этому, всегда требуется полная [Очищающая аура]. Но поскольку сила слизи души возрастает по мере приближения к вам, диапазон действия всех [Очищающих аур] сжимается до предела.
«Лучший способ найти сердце слизи — это постоянно активировать [Очищающую ауру], потому что, когда ваша аура начнет сокрушаться внутрь, вы будете знать, что находитесь близко.
«Второе: есть монстры души, которые начнут атаковать, когда вы приблизитесь к центру ила. Эти монстры не наделены силой Домена, но их заклинания прорезают все слабые уровни отражения. Вот почему я, Мог и Джейн будем впереди; те, у кого самые сильные размышления в этом городе. Как только мы столкнемся с этими монстрами, Джейн будет обеспечивать максимальную блокирующую защиту, на которую она способна, в то время как Мог и я будем атаковать. Эти монстры выглядят как раздутые белые тела, из которых тут и там торчат руки и другие конечности. Их основная атака — [Пронзающая стрела эфирного рассеивания души, разлагающая душу] или что-то в этом роде. Мы не знаем, как он называется, только то, что он делает, и что он делает, так это [Рассеивание], искажает Здоровье, чтобы попытаться атаковать душу, чтобы вызвать слияние, и путешествовать прямо через незачарованную броню. Его должно заблокировать какое-то живое тело с душой. И самое главное, вещь пойдет прямо через [Предсказание] к заклинателю [Предвидения], ударив заклинателя и вытянув Здоровье, пытаясь превратить их в смесь.
«Это значит, что нормального скаутинга не будет.
«Хорошая новость в том, что это очень медленный Болт. Путешествие в темпе быстрой ходьбы.
«В тот самый момент, когда команда разведчиков увидит одну из этих вещей, они должны отменить свое заклинание. Эти [Эфирные стрелы души], или что бы они ни были, поразят вас через вашу [Провидческую] сферу, если заклинанию удастся соединиться. Я не могу преувеличить эту опасность.
«Третье: хорошие новости. Как вы, наверное, уже догадались, слизь души на самом деле не слизь. Технически это может быть слизь. У него есть ядро. Вещь пятидесятиметровой ширины и сияющая, как гранд-рад; вы действительно можете увидеть это, как только приблизитесь примерно на километр. Эта штука настолько велика, что не может пройти через большую часть Мертвого города, поэтому она заперта на дне Яркой воды, куда солнце не может легко добраться. Killzone добавил: «Кроме того, может быть, хорошие новости: Разломы Кири могут прорваться к краю Домена монстра, но оттуда мы идем сами.
«Четвертое: мы столкнемся со всеми обычными великими амальгамами, с которыми сражаемся каждую ночь. Мое давление на ядро душевной слизи прошлой ночью заставило ее отозвать многих своих миньонов, чтобы сразиться со мной. В конце концов, именно поэтому мне пришлось отступить. Тот ручник, отмены заклинаний, а потом и все остальные странности, и еще больше амальгам, которых мы еще не видели. Все они начали проявляться, когда я подошла слишком близко к ядру». Killzone сказал: «Я ожидаю, что нам придется убить их всех, прежде чем мы действительно сможем уничтожить ядро вместе с болтерами душ, а это означает убийство около 165 больших амальгам и сопоставимое количество болтеров».
По комнате пронесся тихий коллективный вздох. 165 больших амальгам было много, особенно если это были нечетные варианты. Чем страннее они были, тем труднее было понять, как их быстро убить. Необходимость сражаться с таким же количеством «болтеров душ» была неизвестной угрозой, но, учитывая, что именно эти болтеры убили команду поддержки Killzone, они были так же серьезны, как и сами амальгамы.
«И наконец: мы думаем, что слизь души исходила из старого Колодца Душ, но, поскольку я сам проверил это место и ничего не увидел, мы не верим, что это место представляет интерес». Зона поражения. «Когда мы доберемся туда, Анхелия создаст временную передовую базу, где мы организуем атаку. Сержант Нанарк и Ликвид будут заниматься планированием от Шпоры. Понял?»
Все вокруг кивают.
Сильверайт вернулся в центр внимания, сказав: «Шейд Фарикс — это Шейд, но он получил Благословение на рост благодаря совместным усилиям Эрика Флэтта и Коябеза. Это, однако, лишь изменило его базовую природу. Неважно, насколько легко его убить или каким слабым человеком он может казаться, он может превратить вас в корчащуюся массу удовольствия, если вы его разозлите, и он не будет чувствовать себя плохо из-за этого. Вы не противостоите Магу Крови уровня Архимага. Сильверайт добавил: «Независимо от того, насколько сильна связь между способностью Фарикса превращать людей в куски плоти и тем, насколько комковатыми выглядят все эти амальгамы, не вызывайте враждебности у Тени. Понимать? Я смотрю на каждого человека здесь впереди, но в основном на людей, которые не являются частью Армии Шпоры; тем, кто никогда раньше не имел дела с Тенями.
Ее взгляд скользнул по людям из Сунли и остановился на дворянке примерно возраста Джейн. Джейн даже не заметила ее. Справедливости ради, этот дворянин был дальше, чем большинство людей впереди. Джейн попыталась вспомнить свое имя, но это знание ускользнуло от нее. Однако она была человеком и одной из соседок Джейн.
Когда в ответ Сильверайт только кивнула, она немного расслабилась. «Хороший. А теперь иди туда и спаси мир. Уволен».
— — — —
По совершенно ровному участку пустыни к западу от Ар’Кендритиста, где прямо сверху палило солнце и дул ветер с севера, Джейн шла на юг, одетая в перекрывающиеся темно-синие доспехи. В этой форме она чувствовала себя немного маленькой по сравнению с гигантским мужчиной слева от нее.
Killzone смотрел прямо перед собой, его черное тело расслабилось, но с определенным напряжением, которое показывало, что он готов к бою. Killzone носил свою адамантиевую плоть как повседневную одежду и немного доспехов, но ничего лишнего. С другой стороны Killzone стоял Гильдмастер Мог.
Мог был одет в ярко-белый полный доспех, то ли из адамантия и зачарованный, чтобы казаться белым, то ли покрыт слоем святилита, Джейн не была уверена. Что бы это ни было, оно было покрыто красноватой Силой; ее заклинание [Отражающая броня] и выполнено в том же стиле, что и броня Пои. Или, на самом деле, у Джейн это было наоборот. Пои получил свои идеи доспехов от Мога.
Или, что более реалистично, они оба черпали свои идеи из общего представления о том, что «настоящая броня — это хорошо». Вероятно, какие-то пьесы или что-то в этом роде; Джейн не знала и отбросила эти мысли. Пришло время работать.
Их различные другие силы держались позади, примерно в 300 метрах позади.
Потому что впереди была делегация из Нью-Брайтуотера.
Джейн узнала Шейда Фарикса по его синей коже, белым рогам, седым волосам и ярко-белым глазам, которые были необычайно яркими, что указывало на то, что он был Тенью. Двое других рядом с Фариксом были ей неизвестны, но хотя один был шейдлингом, возможно, с тусклыми, но белыми глазами, другой был обычным синим драконом с нормальными голубыми глазами.
Собственные глаза Джейн были темно-черными, потому что она включила в свою форму Глаза Магии теневого паука, наряду с несколькими другими способностями, которые она надеялась не использовать. Команда Фарикса использовала магию, но только обычную. Впереди в песке не было ловушек или чего-то в этом роде.
Две группы встретились лицом к лицу, обе остановились в десяти метрах друг от друга. А затем Killzone и Farix стали еще на один шаг ближе. Никто не говорил. Одна минута молчания превратилась в три. Напряжение возросло.
Ах. Джейн не упустила из виду эту часть опасности; сравнение эго, чтобы увидеть, кто первым сломается и заговорит первым, и таким образом докажут, что они ниже другого человека на встрече. Но! У Шейд-протокола было решение для этого, и так как это была экстренная встреча…
Джейн притворно чихнула.
Killzone сказал через плечо Джейн: «Посмотри, чтобы ты [очищала] до того, как попадешь в город».
— Сэр, да, сэр, — ответила Джейн.
Фарикс сказал: «Ваши люди всегда чихают рядом со мной. Это совсем не к месту. Можно было бы подумать, что ваше хваленое [Очищение] на самом деле вообще ничего не способно очистить!»
Killzone сказал: «[Cleanse] не предназначен для решения всех проблем, с которыми мы сталкиваемся. Это просто помощник, чтобы помочь нам помочь самим себе».
«Фех! Что бы ни.» Фарикс сказал: «Вот как будет развиваться это совместное предприятие. Мои отряды идут с юга. Ваши приходят с севера. Моя женщина здесь… — Он указал на женщину синего дракона рядом с ним. «Бывший маг разума, спасенный от смерти Тьмой и получивший новую жизнь на этой земле. Однако она отошла от Тьмы, чтобы ей позволили воссоединиться со своим первоначальным народом. Она координирует нашу сторону. Кто координирует с вашей стороны?»
Киллзон уставился на Фарикса. «… Нехорошо делать это здесь, в этот момент».
Джейн что-то пропустила. Она не любила что-то упускать.
Фарикс сказал: «Она маг разума! Они все щепетильны до отказа, и она ничем не отличается.
Джейн контролировала свое дыхание, но ей хотелось задохнуться. Она поняла, что драконоподобная женщина выглядит знакомой. Она была похожа на Пои, но женского пола. Но нет? Не может быть.
«Пои?» Джейн прислала: «Ты видишь это? Это действительно твоя сестра?
— …Меньше болтовни, — неохотно послал Пои.
«Ах! Ах. Дерьмо… Заткнись, сейчас же.
Джейн мысленно вытерла лоб и записала это развитие в разряд «не мое дело». Конечно, она будет следить за всем, что бы это ни было, хотя бы потому, что Фарикс, вероятно, тоже собирается использовать ее, чтобы стать ближе к Шпоре, а также к ее отцу. Джейн не была в центре того гребаного беспорядка, который хотел устроить этот Шейд, но она была рядом, и это делало ее мишенью, точно так же, как Пои, по-видимому, тоже была мишенью.
Вкратце, она задумалась, не нацелились ли они уже на Кири? У них, наверное, было?
Это был Шейд, который трахался с Кири в музее Дома на дереве, не так ли! Какой Шейд, однако?
… На самом деле это мог быть любой из них.
… И еще, они уже нацелились на Джейн? Наверное, так оно и было, подумала она. Либо в сопровождении Чемпиона Йетты, либо когда Мелемизарго вышел на Оушенсайд и спросил ее, хочет ли она его «Благословение», чтобы она могла «убрать дом» для него. Это, вероятно, было более сложным, поскольку их планы на ее отца были долгосрочными, поэтому, возможно, их желания в отношении нее тоже были долгосрочными; шире и глубже, чем единичный случай искушения.
В последнюю минуту Killzone и Farix обменивались завуалированными угрозами и более мелкими оскорблениями, но это было вполне нормально для такого рода ситуаций. Считалось неприличным ввязываться в пререкания могущественных Теней, потому что слишком внимательно слушать означало прямо ввязываться в шутки, а если вы потерпели неудачу, результатом обычно была смерть. Или, поскольку Фарикс был Благословлен в Эмпатию, и, как сказал Сильверайт, «плохим исходом» здесь было введение Магии Крови в тело, ощущающее только удовольствие.
Джейн была рада, что Сильверайт говорил о связи между Фариксовым «слиянием» людей в лужи самоудовлетворяющей плоти и тем, что они видели каждую ночь из сока души. Джейн даже не подумала об этом, но это обрело смысл, как только она услышала о пристрастиях Фарикса. Какой-то другой Маг Крови даже создал какое-то заклинание [Великая Мерзость] или что-то в этом роде и давным-давно рассеял эту магию в темных уголках Мертвого Города. Так что, возможно, Фарикс сегодня планировал что-то хитрое, но…
Джейн не понимала, как это не совпало с Благословением ее отца, но, вероятно, это была какая-то уловка собственного разума Фарикса, позволившая ему действовать в условиях такого ограничения. В любом случае, Джейн и никто на их стороне не будет проверять Фарикса; еще нет.
Хотя, возможно, ему придется умереть до конца дня.
Killzone развернул свою речь, вернувшись к обсуждаемой теме: «Шейд Фарикс! Хватит этой ерунды. Нам нужно действие. Нам нужно покончить с душой. Ваши предсказатели видели то же самое, что и мы. Если ил продлится еще одну ночь, случится катастрофа.
«А мы переместимся в облака, чтобы уйти!» Фарикс сбросил незначительный, но ожидаемый эффект разорвавшейся бомбы. Форма бомбы была неожиданной, но все подозревали, что у Тени есть какой-то способ уйти подальше от ила и защитить свой народ. «В моей власти уже есть несколько замков облачных гигантов, потому что вы же не думали, что мой народ только каждую ночь защищает нашу землю от этой слизи, не так ли? Нет! Мы знаем истины магии. У нас правильное обучение. Нам вообще не нужно участвовать в этой битве! Мы могли бы сбежать и позволить вам потерпеть неудачу. Вот почему мы требуем компенсации за помощь в этой битве».
Киллзон посмотрел на него. — Какая компенсация?
«Мы хотим приобрести товары и услуги у Spur». Фарикс сказал: — Мы бы связались с Кэндлпойнтом, но держимся подальше от Пути Мира Эрика, и если бы мы это сделали, он бы прибежал. Так! Вместо этого мы хотим связаться со Spur».
Killzone сразу сказал: «100-процентная наценка. Вам нельзя в город. Мы поставим солдат у восточных ворот, которые будут принимать ваши приказы и покупать ваши желания внутри города.
Джейн моргнула. Это было быстро. Silverite, вероятно, прослушивал и передавал информацию Killzone в режиме реального времени, но принимать такое решение так быстро? Решение такого масштаба? Это обещало дальнейшие сделки с Тьмой, а это было строго против правил ведения боевых действий. Шпора делала это много раз раньше, но никогда так открыто, потому что проблемы на самом деле возникли позже, когда другие люди узнали, что Шпора торгует с Даркнесс, а затем эти другие люди прекратили свою торговлю…
Подожди секунду.
Все это было для шоу?
Джейн не была уверена, но мысль о том, что это игра, поразила ее, и она не могла отпустить ее. Что бы ни! Она не должна удивляться. Шпора уже давно имела дело с Тьмой. Это не проблема Джейн. Все проблемы Джейн были чудовищными, и ей это нравилось; эти вопросы было гораздо веселее решать.
Killzone добавил: «У вас будет один месяц торговли, и если за это время не произойдет ничего неблагоприятного, и если Ар’Кендритист успокоится, тогда мы поговорим о продлении».
Фарикс выпрямился, словно мысленно обдумывая предложение, а затем сказал: — Сделка заключена. Наши Маги Разума будут координировать битву, и наши силы не будут смешиваться.
Killzone согласился: «Наши силы не будут смешиваться».
Фарикс отступил назад, присоединяясь к своим людям.
Killzone отступил назад, чтобы встать рядом с Джейн и Могом.
Голос Поя был громким в воздухе, когда он обратился ко всем на их стороне: «Шейд Фарикс установил свой запасной пункт к югу от Яркой Воды. Ангелия уже направила свою на север. Берите своих партнеров [Телепорт] и встречайтесь на месте. Дальнейшие инструкции.
Killzone в частном порядке отправил Джейн, а также Могу: «Фарикс собирается вмешаться и попытаться контролировать слизь души в последний момент. Будьте готовы позволить ему взять это. Контролируемый монстр лучше, чем то, что мы имеем сейчас.
Джейн вздрогнула, а затем сделала ошибку, взглянув на Фарикса на другой стороне поля. Он слегка посмотрел на нее, как будто просматривая ее доспехи, чтобы увидеть человека под ним, а затем ухмыльнулся. А затем Джейн повернулась, чтобы посмотреть на Killzone, ее гнев кипел внутри нее…
Killzone протянул руки Джейн и Могу, отправив: «Он должен сначала взять это, доказав, что он не заслуживает доверия, прежде чем мы сможем убить его безнаказанно».
Ой.
Ну это было нормально? Не так ли?
Джейн взяла Killzone за руку.
В группах по три, две группы покинули поле, ненадолго мерцая цветами в воздухе пустыни при их прохождении.
— — — —
Джейн давно не была в Мертвом Городе.
Однако находиться так близко к Брайтуотёру было совершенно в новинку. Эта земля всегда была закрыта для всех, кто ценил свою жизнь. Но… С появлением ила и уничтожением цивилизации Светлых Вод это было новое время в «жизни» Мертвого Города.
В своей паучьей форме и достаточно хорошо отдохнувшая, чтобы выйти, Джейн цеплялась за вершину второй по высоте красно-фиолетовой башни кендритистов в этом районе. Вся их временная «передовая база» располагалась в самой высокой хрустальной башне, к западу от этой. Это пространство было резервной точкой и было освещено светом из [Домена Света] Анхелии. Большинство солдат все еще были там, внутри раскрытой внутренней структуры кристалла, в комнатах, на балконах и в сторожевой башне наверху, занимаясь последней подготовкой и наблюдая за целевой областью через очень тщательно контролируемый [Просмотр экрана]. ], которые сами были окутаны отражающей магией.
Все остальные готовились.
Джейн была уже готова. Она была проинформирована о своей миссии и была готова принять двух человек, которых ей назначили, но эти два человека все еще находились в главной башне, получая инструктаж.
Джейн не была главой копья — это была Killzone и, в меньшей степени, Мог, — но она была резервной, и она знала, что понадобится. Итак, Джейн выглянула и попыталась увидеть, что она может, чтобы подготовиться дальше.
Ар’Кендритист был и, скорее всего, навсегда останется землей красных и пурпурных хрустальных башен, в которых кружились скрытые тени, каждый из которых был слишком высок, чтобы когда-либо существовать без помощи магии. Почти все окружающие Джейн были длиной не менее 30 километров. Однако она могла видеть только вершины. Хотя стоял полдень, городские глубины были достаточно глубокими, чтобы свет не проникал до самого дна. Виноваты были тени, кружащиеся внутри башен, которые затемняли великолепный вид тьмой.
По крайней мере, всех обычных монстров здесь не было. Обычно там была орда жующих, или многоножка-левиафан, или настоящий левиафан, с которым нужно было бороться, если кто-то зависал в этой области достаточно долго. Но все монстры исчезли. Хотя они, вероятно, находились под непосредственным контролем слизи души, но на самом деле никто не видел обычных монстров.
Может быть, обычные монстры стали пищей? Может быть, они не были объединены в более крупные и опасные ужасы?
Да уж, подумала Джейн.
В любом случае. Брайтуотер был совершенно другим, чем обычно, и Джейн пожалела, что не увидела его год назад. Она, вероятно, была бы убита, если бы попыталась, но смотреть на землю прозрачных хрустальных башен над океаном света было бы зрелищем.
Однако теперь стены, отделявшие красно-фиолетовый кендритист от прозрачного кендритиста, были разрушены. Автомагически вызванные защитники и персонал шейдлингов, которые обычно охраняли эти стены, исчезли. Тени города хлынули в эту когда-то светлую землю и превратили чистый кристалл в дымчатый кварц. Шпиль, некогда самое яркое и высокое сооружение Ар’Кендритиста, исчез с горизонта. Очевидно, Шейд Фарикс уже обследовал это место и ничего не нашел, что подтверждает отчет разведки Killzone.
Однако верить Фариксу на слово было глупо.
Кроме того, у каждого предсказателя в округе было…
— Эй, Джейн. Мог поднялся в воздух рядом с башней Джейн. «Отойди в сторону. Я хочу поговорить с вами до того, как мы войдем, до того, как за вами появится ваша команда.
Джейн согласилась, предоставив сравнительно невысокой женщине половину «крыши» башни кендритов. — Что случилось, мастер гильдии?
Броня Мог не издала ни звука, когда она встала рядом с Джейн, поставив ноги на кендритист. «Мне нравится, как ты изменил свой голос. Это делает вас более доступным. Также делает вас чертовски страшнее совершенно по-другому.
Джейн улыбнулась. «Мне придется отключить этот речевой центр, как только битва начнет запечатывать все мои уязвимые места, чтобы ужасный голос вернулся. Но было приятно, да».
Мог кивнула, а затем отправила: «…»
Мог вздрогнул. Она уставилась на Джейн, а затем снова попыталась соединиться с отростком мысли, но магия отразилась от панциря Джейн.
Джейн сама установила связь, отправив: «Я не могу отключить отражение». Как дела?’
Мог нахмурился, но у Джейн сложилось впечатление, что дело было больше в ее собственной ситуации, чем в самой Джейн. А потом она послала: «Смотри. Эта миссия должна пройти правильно. Мы держим это в секрете, но мы все знали, что это может стать сценарием кристальной имитации, если мы позволим ему, поэтому последние двадцать дней мы тайно пытались убить его сами. Эта штука отвергла все наши попытки убить ее.
Волосы на ногах Джейн встали дыбом, когда она невольно выгнула живот вверх. Это было новостью для Джейн, и это не придало ей уверенности в их сегодняшних шансах.
Мог продолжил: «Все действия Killzone и Silverite? Вести себя так, как будто это новая угроза? Ложь. Обфускация для масс. Обыгрывать это так, как будто мы можем справиться с этим в любой момент времени, было необходимо, потому что вы должны излучать уверенность в себе как лидер, понимаете? Но знайте: сегодня у нас есть последний шанс самостоятельно решить эту угрозу, и мы делаем все возможное. С этими объединенными силами мы должны быть в состоянии убить это существо, но… Это переломный момент для Шпоры. Если сегодня мы потерпим неудачу, то мы потерпим большую неудачу, чем вы думаете.
Джейн выдохнула. — Значит, запасной план настолько плох, а?
‘Да.’ Мог посмотрел на хрустальный пейзаж впереди. — Если мы не выйдем за десять минут до захода солнца, директор сам разбомбит это место вместе с сотней своих элитников. Он сделает кратер диаметром в сотню километров, сотрет Ар’Кендритист с карты и, вероятно, причинит неисчислимые разрушения Шпоре и уровню грунтовых вод и, вероятно, откроет несколько входов в Подземный мир. Этого не хочет никто, кроме директора; он хочет превратить это место в пыль, и очень зол, что мы не позволили ему войти именно для этого. Такое действие было бы разрушением Шпоры и уничтожением великого города, полного возможностей». Она добавила: «Может быть, мы должны просто позволить ему сделать это, но…
— Мы можем это сделать, Джейн.
«Шпора. Люди здесь могут решить наши собственные проблемы». Мог послал: «Вот для чего я действительно пришел сюда сказать. У Шпоры долгая история, но мы рассчитываем, что она будет намного длиннее, чем у нас уже есть, и Ар’Кендритист по-прежнему полон сокровищ, которые еще предстоит найти. Мы хотим, чтобы вы взяли на себя большую долю ответственности, престижа и власти, которую может предложить это место. Если вы хотите остаться позади этого бедствия. В любом случае, мы повышаем ваш уровень допуска до 9-звездочного искателя приключений. Единственное, что осталось, чтобы получить 10 звезд, — это домен. Это означало бы, что весь мир открыт для вас через Гильдию искателей приключений, где повсюду можно найти испытания, но здесь, в Шпоре, еще многое предстоит найти.
«Если мы сможем убить эту тварь и не дать директору превратить нашу золотую жилу в кратер».
Достижение высокого уровня допуска в гильдии авантюристов откроет ей мир. Опасные квесты. Проблемы, которые требовали решения. Ооо. Ой. Это было хорошо.
Джейн тут же сказала: «Я поддерживаю этот план».
С большим облегчением Мог сказал: — Хорошо. Рад слышать это.’ Она добавила: «Возможно, это не миссия по спасению мира, как сказал Сильверайт, но и не самоубийственная миссия. Мы делаем это безопасно, и в конце все наши люди будут живы, независимо от конечного результата. Если директору нужно делать то, что он должен делать, пусть будет так, но это наш дом.
Джейн лишь слегка улыбнулась. Ей нравился Мог; Гильдмастер была хорошей женщиной. Джейн не обрадовало то, как Мог был мил с Эриком, но ее отец не ответил взаимностью, так что все было в порядке.
Мог взглянул на адамантиевый меч Джейн, парящий рядом с левой педипальпой Джейн. «Адамантий может быть единственным, что способно сломать ядро». Она подняла свои шипастые перчатки. «У меня есть собственный набор. Используйте свой меч и против [Эфирных стрел души]; не рискуйте тем, что ваше отражение работает как надо, особенно когда мы приблизимся к ядру».
«Слышно громко и ясно». Джейн оторвала свой меч от педипальп и взмахнула им в воздухе, контролируя почти артефакт с помощью заклинания [Летающий ударник], которое она наложила ранее. «Мне действительно нравится эта штука, понимаешь? Адамантий великолепен, но руны действительно потрясающие».
«Однажды у меня был комплект рунических доспехов». Мог прислал: «Он был снят с меня Тенью, которая наполнила его [Контрольной броней] и [Одеждой]; вытащил его прямо из меня в середине битвы. Сейчас я предпочитаю простые доспехи.
‘… Ага. Но… — послала Джейн. — Они могли забрать его у тебя в любом случае, верно?
«Да. Мне потребовалось много времени, чтобы понять это.
А так как Мог чем-то поделился, Джейн тоже решила чем-то поделиться: «Знаешь, мне действительно нравится прекращать угрозы? Просто приятно делать мир безопаснее, стирая плохие части».
Мог широко улыбнулась, ее блестящие нижние клыки едва выглядывали из прорезей в шлеме. «Как только вы получите Домен, вы должны попробовать «Путь к Ядру»; увидеть, как выглядят настоящие монстры. Бьюсь об заклад, эта слизь души поместилась бы прямо внизу среди всех этих больших монстров. Прежде чем ты это сделаешь, нужно получить предписание от жеоды, но это не должно быть сложно. Насколько я слышал, у твоего отца там все хорошо.
«Я хотел отправиться в это путешествие, как только он рассказал мне о монстрах Вариантов». Джейн прислала: «Но они не годятся для Polymage?»
«Ах. Ага. Не ешьте там монстров. У всех у них есть домены, а это значит, что они могут пытаться контролировать вас даже после того, как попадут в ваш список фамильярных форм. Вместо этого безопаснее просто сражаться с ними. Посмотрим, как далеко ты сможешь зайти. Мог снова поднялась в воздух, а затем направилась обратно к главной башне, отправив: «Должно быть уже недолго. Кири и архимаги откроют путь, но нам придется его закончить.
Джейн кивнула, затем вернулась к наблюдению за тенями, кружащимися внутри кристаллов Ар’Кендритиста.
— — — —
«Брайтуотер» больше не был чем-то таким, как можно было бы предположить из его названия.
Окруженный хрустальными башнями, тридцатикилометровой глубины, 25-километровой ширины в самых широких овальных размерах, Брайтуотер раньше был наполнен туманным светом, скрывавшим все внутри. Туман все еще был там, но в эти дни это был мрак теней; побочный продукт постоянного солнечного разрушения ила внизу. Этот туман защищал ил от дальнейшего разложения в течение дня. Само ядро находилось где-то глубоко под туманом и под скрытым туманом морем черного ила. Это было под по крайней мере 15 километрами ила. Может быть, целых 20.
Однако сегодня на Кири была корона, так что она была готова к большому количеству разрушения туманом и слизью…
По крайней мере, она так думала, судя по подсчетам, которые она произвела. [Призыв Санни] стоил ей 1622 базовой маны, что было 811 маны после Кларити. В своем собственном модифицированном Фокусе 200, благодаря [Светящейся ловушке] и постоянной световой маске короны на голове, она регенерировала 48 000 маны в час, благодаря Scion of Focus, или 13-14 маны в секунду. Это означало, что на повторное использование Санни уйдет чуть больше минуты. С ее модифицированной Силой Воли, равной 200, это означало, что каждая Санни появится с 12 000 маны. 2000 маны будут мгновенно потрачены на [Reflective Personal Ward]; Кири вполне обрадовалась этому заклинанию, но, вероятно, она могла бы добиться большего успеха, если бы получила еще несколько указаний от Эрика.
С такой защитой, а затем все время запуская [Великий Светопроход] за 10 маны в секунду, Санни теряла бы ману без доступа к Успокоительному пространству. Но Кири уже решила эту проблему с помощью [Успокоительного оберега], который она сделала месяц назад и который стоил 250 маны. Она могла бы прикрепить эти места для отдыха к камням, которые Солнышко потом носила бы с собой.
Она была уверена, что со временем Кири сможет создать [Персональный оберег спокойного размышления], но этого еще не произошло, и, вероятно, это произойдет не скоро. Ей нужно было время, чтобы разобраться в математике, а его в последнее время было не так много.
В любом случае.
При небольшом планировании и тщательном подборе Кири могла выкачивать Санни каждую минуту и поддерживать концентрированный ожог в течение очень долгого времени. Она не могла работать на полную мощность все время, но могла внести большой вклад в течение длительного времени.
Это может быть достаточно.
«Возможно» будет достаточно, потому что, конечно же, Сильверайт, Киллзон и другие архимаги (которые мало что сделали на поле боя в эти дни) пытались убить эту штуку на прошлой неделе. Теперь, как Кири пропустила это, она понятия не имела.
Пои заглянул в комнату. «Твое шоу, Кири. Освети путь».
Кири замерла, а потом расслабилась. Она откинулась на спинку стула, чувствуя тяжесть короны на голове и тяжесть мира на плечах…
Хорошо.
На самом деле это было не время «спасти мир», а скорее «доказать, что она способна играть в высшей лиге».
Кири сосредоточился на поле битвы впереди…
— — — —
К Джейн присоединились два человека, призванные помогать ей в случае необходимости. Фонт из Сонгли, который прошлой ночью был рядом с Джейн, у которого не было возможности помочь в битве, потому что его не было, и благородная девушка, соседка Джейн.
Джейн первой поприветствовала мужчину, Купеля, сказав: «Приветствую, Олирио Дикая Песня. Спасибо, что снова присоединились ко мне на дневных мероприятиях».
Олирио Уайлд Сонг был получеловеком с белой кожей цвета чистой фиалки. Весь он был таким, кроме его доспехов, которые были полностью фиолетовыми и почти полностью покрывали его. Он держал свой шлем в руке, чтобы поклониться и поприветствовать Джейн, и сказал: «Еще раз приветствую, Джейн Флэтт. Я с нетерпением жду возможности увидеть какое-нибудь действие на этот раз».
Это была вежливая шутка, поэтому Джейн вежливо усмехнулась. Олирио кивнул, и Джейн кивнула в ответ, но, поскольку в данный момент она была десять метров в ширину и три метра в высоту, а также представляла собой массивного синего тарантула, это, вероятно, выглядело страшнее, чем она думала. Дворянка, которую Джейн знала, но не знала, очень хорошо контролировала свою реакцию страха, но когда Джейн двинулась, женщина начала потеть.
От ее испуганного пота воздух был приятным на вкус, и от этого Джейн стало не по себе. Джейн не нравился этот приятный вкус, и она была на 100% уверена, что это чувство страха исходило от ее дырявой младшей Фамильярной Формы Ривергрив. Эта форма доставляла больше хлопот, чем того стоила, но она, вероятно, оправдала бы себя, если бы ей когда-нибудь пришлось плавать. Надеюсь, не сегодня, хотя технически черная слизь была жидкой.
Однако Пои проверил ее. По мнению экспертов, Джейн была самой собой!
Джейн сказала женщине: «Прошу прощения, леди…» Джейн была уверена, что эта женщина была леди, как и придворная дама, но кроме этого она ничего не понимала. «Я знаю, что мы соседи, но нас еще не познакомили. На самом деле я не знаю твоего имени».
У девушки была карамельная кожа, черные волосы и ярко-голубые глаза. Ее кожаные изделия были зачарованы, и поверх этих кожаных изделий она носила прозрачный костюм [Сотворения доспехов]; совершенно чистая магия тоже. Либо она была в чем-то искусна, либо ей повезло с этим цветом.
Когда Джейн обратилась к ней напрямую, она, казалось, немного расслабилась и сказала: — Леди Аландрия Клейфилд из Республики Зеленозем. Я рад познакомиться с вами. Когда все это закончится, я хотел бы пригласить вас на чай, возможно, в более подходящее время в середине дня, чем странное расписание, которое мы придерживаемся в течение последнего месяца». Она повернулась к Олирио и сказала: «Я бы также пригласила певицу Void Song и ее окружение принять участие».
Олирио вежливо сказал: «Я передам приглашение при первой же возможности».
— Спасибо, — сказала Аландрия, а затем повернулась лицом на юг, к Ясноводному. По ощущениям Джейн, ее страх немного усилился, когда она сказала: «Я воин-репликант, который последует за вами, мисс Джейн Флэтт. Насколько я понимаю, я и мои копии будут действовать как приманки, чтобы помочь вам убивать больших; отводя от вас тепло по мере необходимости».
Джейн слегка ухмыльнулась, хотя движение ее больших клыков, вероятно, выглядело иначе. Еще один всплеск страха прокатился по Аландрии. — У меня тоже есть эти репликационные заклинания. Все элементарные версии, которые я мог сделать.
Аландрия кивнула. «Я понимаю, что моя мана должна использоваться для репликации, и вы должны делать то, что вам нужно, чтобы уничтожить цели. И Олирио будет держать нас обоих в тонусе. Это будет медленное, методичное убийство, без права на ошибку».
«Да.» Джейн сказала: «Медленно и уверенно. В основном мы держим монстров подальше от Кири.
«Ах! Где мои манеры? Аландрия сказала: — Я бы тоже пригласила мисс Флеймкраш на чай. Но в любом случае: если сегодня нам повезет, наша интеграция в единое целое пройдет гладко, потому что Сильверайт вызвал несколько магов разума из Оушенсайда. Мы ожидаем, что нам потребуется убить 250 великих амальгам и от 20 до 40 заклинателей душ».
Джейн сказала: «Число продолжает расти. Я уверен, что Пои и они смогут держаться вместе.
Олирио сказал: — Маги разума неплохо умеют создавать сплоченность отрядов, так что… Ах. Это начинается.
Джейн и все остальные уже сосредоточились на юге.
Девять Санни, похожие на булавочные уколы зеленого света, появились в небе в пятнадцати километрах впереди.
Джейн едва могла их видеть, и только из-за первобытных глаз ледяной совы, которые она добавила по бокам своих больших лобных глаз, которые остались ее Волшебными Глазами от теневого паука. Хотя она, конечно, видела последствия.
Девять [Светящихся Лучей], словно трассеры белого лазерного огня, пляшут вниз с неба вверху, чтобы прорезать мрак внизу. Джейн не могла видеть цель отсюда, на вершине кристалла кендритиста, далеко от края Яркой воды. Еще не время подниматься —
Раздался голос Killzone: «На позиции! Вперед во Тьму!»
«Это сигнал», — донесся до нее голос Пои, а также до всех остальных в ее небольшой группе из трех человек. — Передаю вашу конкретную делегацию магу разума Олирио. Удачи.’
Ну разве это не забавное маленькое откровение.
Джейн почувствовала, что соединяется с Аландрией и Олирио, а затем…
Аландрия мотнула головой в сторону Олирио. ‘ОЙ.’
Олирио вздохнул, отправив: «На самом деле я не классный маг разума».
«По заданию, люди!» Джейн прислала.
Демонстрируя [Великую походку света], Джейн и все остальные из ее небольшой группы переместились на километр к югу, а затем Аландрия применила [Силовую платформу] под ними тремя. Это было идеальное, синхронное движение: Аландрия слева от Джейн и Олирио справа, а платформа была совершенно чистой и достаточно широкой, чтобы Джейн не чувствовала себя стесненной.
И теперь она увидела Светлую воду такой, какой она была, полной мрака от горизонта до горизонта, подобно черному океану тумана, кружащейся вдоль береговой линии, состоящей из хрустальных башен, текущей к сверкающему центру, где свет прорезал дыру в тумане. Туман был километровой глубины, а [Светящийся Луч] Кири имел эффективную дальность действия в несколько километров, но на самом деле луч не прекращался, пока его сила не поглощалась окружающей материей. Насколько Джейн знала, [Светящийся Луч] Кири достигал десятикилометровой глубины, выжигая океан там, где они соприкасались.
По всему северному краю Брайтуотера люди смотрели световое шоу со своих платформ. Несколько человек летели сами. И десятая Санни мерцала во мраке, откладывая [Разлом Истинного Солнечного Света] на своем пути. Яркий белый свет развеял мрак, как ничто другое. Что Солнышко бросала шары повсюду, все время предопределяя «наилучшее положение», что бы это ни значило. Своего рода выглядело как испорченный узор сетки.
Солнышку тоже не потребовалось много времени, чтобы полностью раскрыться; десять шаров, и она была готова.
Все это время Солнечные лучи в небе продолжали сбрасывать [Светящиеся лучи] во мрак, испаряя эффект окружающей среды. Но это было похоже на выпаривание центра океана; всегда было больше воды, чтобы заполнить яму.
В этом океане не потребовалось много времени, чтобы произошел сдвиг.
Ибо по всей Светлой воде, да и по всему Ар’Кендритисту, мрак стекался туда, где Кири испаряла его, устремляясь взамен утраченного. На смену тем, кто израсходовал себя, пришло больше маленьких зеленых коатлов, медленно и методично, с некоторыми из них, постоянно поддерживающими [Светящийся Луч] горящим в центре, что, возможно, стерло большую часть «воды» океана, в то время как еще больше рассеивало Солнечный свет во тьме, поддерживая горение. Это была та же самая сцена, которая каждую ночь разыгрывалась на самой внешней стене Шпоры, за исключением того, что на этот раз они были здесь, в самом сердце этой темной земли.
И [Светящийся Луч] был новой тактикой. Джейн только догадывалась, что они сожгли намного больше черного океана, чем шары Солнечного света, но, по правде говоря, она не знала. Возможно, так оно и было. Однако, что более важно, они дали монстрам под океаном прямую цель, на которой можно было сосредоточиться, где бы эти монстры ни находились там, в этой тине.
Может быть, сегодня Джейн наконец-то сможет убить эту штуку. Или, может быть, Кири могла бы сделать это сама. Может быть, все, что было нужно, это Кири, занимающаяся этим несколько часов, чтобы решить всю эту проблему. Может быть, как только она обнаружит ядро ила, она сможет убить это существо самостоятельно всеми теми Лучами, которые она закладывала. Армия на самом деле надеялась на такой исход, и небольшая часть Джейн тоже надеялась, но они ожидали, что заклинание Кири потерпит неудачу, поскольку амальгамы начали появляться и сопротивляться.
Вот почему все остальные были здесь, в конце концов.
Дюжина паучьих сердец Джейн сильно билась в ее животе и груди, когда магия Кири, наконец, прожгла мрак, обнажая черный океан под всем этим. Когда океан был открыт, полуденное солнце наверху помогло разбить океан, быстро взламывая поверхность, опуская эту поверхность на метр вниз каждую секунду. Кири последовала за опускающимся океаном с большим количеством сфер. Теперь было три слоя, каждый на 100 метров ниже предыдущего, и каждый из этих слоев блокировал поток мрака, льющийся со всего остального Ар’Кендритиста, чтобы гарантировать, что черный океан останется открытым.
Этот черный океан с ревом хлынул из остального Ар’Кендритиста, устремляясь к Светлой воде. Через щели в стене хлынул океан мертвых душ, устремляясь вперед, образуя черные водопады и наполняя воздух еще большим туманом, который не смог защитить темные воды. Но внутри было что-то еще. Когда Джейн посмотрела своими Волшебными Глазами, она увидела силу внутри этого черного океана, втягивающую его в Яркую воду. Некоторые из этих водопадов падали не просто так. Их тянуло в Яркую воду, как кишки из желудка; мертвые души, связанные вместе в нечто большее, чем просто жидкость.
И все же никаких амальгам не появилось. Нет защитников. Никаких раздутых заклинателей душ.
Джейн немного успокоилась, так как ничего больше не происходило. Черный океан кипел под объединенной мощью постоянно углубляющихся слоев Солнечных сфер Кири. Четыре или пять «Санни» продолжали стрелять в центр [Светящимся лучом]. И Джейн ждала…
В тот же миг все Санни удвоили свои [Светящиеся Лучи] и направили свою атаку влево, вырезая танцующим водоворотом света новую видимую цель. Что-то умерло далеко внизу. Слоев сфер было теперь десять в глубину, и они становились все глубже.
— Позиция удерживается, — раздался голос Поя, обращенный, как решила Джейн, ко всем. «Предположим, амальгамы скоро».
Олирио ответил на незаданный вопрос Джейн: «Кири выследил и убил амальгаму; вот что это было. Но не заклинатель душ. Нормальный. Слизь души начинает сопротивляться.
Один из индикаторов на самом нижнем уровне мигнул. А потом еще один исчез. Внизу, под океаном, похожий на череп великана прямо под водой, этот череп выплевывает [Рассеивающую стрелу] вверх. Это была рассеивающая смесь. Все они выглядели так. Они ждали в иле, и вы не видели их, пока они не [рассеяли] вас.
Джейн наблюдала, как черная стрела сошла с платформы в дальнем левом углу и опустилась в океан внизу, словно дротик, брошенный богом, целясь прямо в рассеивателя. Killzone принимала первую амальгаму.
— Все платформы опускаются на один километр, — сообщил Пои. ‘Медленно, но уверенно.’
Как один, это было именно то, что Джейн и ее спутники сделали, упав с неба и мелькнув в Светлой воде. Аландрия бросила еще одну четкую платформу, и они возобновили свое позиционирование примерно в 150 метрах над черным океаном, сразу за пределами диапазона [Рассеивания]. Позади них возвышались дымчатые хрустальные башни, а перед ними в воздухе висели разломы Кири. Черный океан кипел, и днем, и так близко, Джейн могла видеть, что называть его «черным океаном» было не совсем верно.
Аландрия ахнула, когда посмотрела вниз. Олирио нахмурился. Джейн наблюдала, как море черных душ в форме людей, сбитых вместе в извивающуюся массу, сгорело под светом Кири, их лица появлялись и затем исчезали, когда они безмолвно кричали о своих мучениях в безразличный мир.
‘Это нормально’. Джейн послала им: «Я думаю, вы наконец-то сможете их увидеть. Теперь, когда это дневное время. Тени внутри кендритиста тоже такие, но только если сильно приглядеться. Это жидкое состояние делает их намного более заметными».
— О, клянусь всеми светлыми богами. Аландрия послала: — Значит, это правда. Они действительно последователи Мелемизарго из Старой Космологии?
— Вот что я слышу. Олирио послал: «До сих пор я не верил в эти слухи».
«На самом деле мы не уверены, что это такое, но это наиболее общепринятая интерпретация того, что находится внутри кристаллов». Джейн послала: «И я думаю, что это то, откуда эти вещи. Однако я должен задаться вопросом, если у слизи души есть ядро, а любая слизь с ядром является слизью, то эта штука на самом деле слизь, и она делает то, что делают слизи; он очищает мертвые вещи.
«Слаймы — милые маленькие создания. Очистители.’ Аландрия послала: «Только не эта мерзость».
— Если это действительно очищение этих старых душ, то, возможно, именно это и происходит, — повторила Джейн, потому что не думала, что Аландрия ее слышит.
‘… Может быть.’ Олирио послал: «Может быть, это точно… Джейн». Он указал направо. ‘Это твое.’
В этот момент на Джейн нашло какое-то спокойствие, и она наслаждалась этим чувством. Когда она зажгла свой меч призматическим светом и превратилась в то же самое, сметая [Очищающей аурой] уже на следующей секунде сценария, она была готова. Внизу была ее цель; единственный в поле зрения, хотя это, безусловно, скоро изменится.
По всему темному океану Яркой Воды начали всплывать амальгамы из почерневших душ давно умерших, словно ужасающие образы жизни, которой не должно было быть. Руки прикреплены к голове. Ноги прикреплены к рукам. Глаза были прикованы к сундукам, а кишки рассыпались по всей поверхности ила. Основные строительные блоки амальгам поднимались из глубины, а затем смещались.
Руки располагались по бокам тел, где они давали наибольшую возможность использовать заклинания или владеть гигантским [Сотворенным оружием], вроде десятиметровых мечей или дубинок того же типа. Глаза ходили вокруг головы. У туловища появились ноги, а затем эти ноги превратились вместе, скручиваясь в рыбьи хвосты или ноги водомерки, чтобы они могли стоять на тине и свободно передвигаться.
Целью Джейн был водомер двадцать метров в ширину и десять в высоту, с десятью ногами и десятью наборами рук, половина из которых вооружена мечами, а другая половина держится за шары призрачной магии, просто ожидая, когда на что-нибудь нацелятся. У него была массивная гигантская голова вместо головы, зарекомендовавшая себя как рассеивающая смесь с трюками.
Джейн спрыгнула с насеста и нырнула прямо на него.
Ее меч быстро мелькнул, отразив три отдельные мгновенные попытки ударить ее рассеивающими стрелами. Десять других попыток просто промахнулись. Ударом света и всего остального Джейн разрезала существо сверху донизу, разрезав череп пополам, когда она приземлилась под амальгамой. Ее ноги остановились чуть раньше, чем она нырнула бы в кипящий черный океан, в то время как ее [Очищающая аура] сожгла легкую слизь, все еще оставшуюся на существе, а затем принялась за работу с илом души внизу. Амальгама немного покачнулась, руки одной стороны пытались ухватиться за руки другой стороны, пытались удержать голову вместе, но не могли. Он еще не умер. Поэтому, чтобы донести идею до конца, Джейн взяла свой меч, усилила его еще больше и закрутила над своим телом, как лезвие блендера.
Она разрезала ноги существа, заставив его упасть в ее вращающийся призматический свет, и Джейн поднялась, превратив большую амальгаму в целую кучу мертвых кусков, которые были как в огне, так и [Очищении] прочь.
Джейн оставила мертвое, наполовину очищенное существо позади, поднявшись обратно наверх, чтобы присоединиться к своей небольшой группе, но на отдельной платформе. Аландрия специально наколдовала второй для нее, чтобы они не подвергались воздействию каких-либо потенциальных капель ила.
Олирио спросил: «Здоровье? Мана? Статус слизи души?
‘Я в порядке.’ Джейн взглянула на свой Статус. «Все еще невосприимчив к атаке души, и я все время использовал [Очищающую ауру]. Мне потребовалось всего 500 единиц здоровья и маны, чтобы убить эту штуку, и я уже получил [Омоложение], чтобы восполнить большую часть этого здоровья. Мой предел исчерпания маны составляет 180 000, а усталость здоровья — 110 000. Я могу убить еще 300 таких, без проблем».
Аландрия немного расслабилась. — Вы очень хороши в этом, мисс Флэтт.
Олирио послал: «Если повезет, вы не достигнете этого предела».
Джейн подняла ногу и указала на землю, на юг, посылая: «Нью-Брайтуотер также заботится об амальгамах на их стороне, так что я не думаю, что я хоть сколько-нибудь приблизился бы к этому пределу… Ах! Тот выглядит иначе. Ой! Это один из них? Душевные болтеры?
— …Да, — послал Олирио с задумчивым видом.
Большое, раздутое белое существо, похожее на труп кита, который забыл, что должен утонуть, вынырнуло на поверхность, где лучи Кири проникли в жижу души. Кири мгновенно прервала свои атаки, и каждая Санни исчезла с неба, словно отпущенная.
Олирио послал: «Это амальгама душ. Они… О. Эм-м-м.’
Вторая амальгама душ выплыла на поверхность рядом с первой. Он был вдвое больше первого и выглядел как настоящий воздушный шар, но с глазами и руками, разбросанными по всей его поверхности. Эти глаза следили за солнечными сферами, которые Кири бросала в воздух, а руки отбрасывали сгустки теней, которые медленно, методично направлялись к разломам.
Первый теневой разряд ударил в первую трещину и превратил ее во что-то более темное. Тень хлынула из разлома, сломав каждую солнечную трещину в этом районе, прежде чем взорваться и заполнить эту часть неба мраком. Затем эта воздушная тень расстилалась, как охлаждающее одеяло, по километровому участку океана, не давая уцелевшим разломам в этой области еще больше испарить слизь души.
Настоящее солнце и все другие разломы все еще сжигали его, но Джейн сомневалась, что там, внизу, в черной жиже, было только два заклинателя душ.
Ах. Хм.
Казалось, Кири не смогла бы сделать это сама.
Джейн постаралась не слишком радоваться этому и написала: «Позор, наверное. Так кого же я убиваю?
И при этом что-то в Аландрии, казалось, сломалось: «Один неверный шаг, и эти твари убьют всех! Как ты можешь быть таким легкомысленным!
Джейн не могла не улыбнуться. ‘Видеть. Есть такая особенность магии в Сценарии: у каждой магии есть встроенная слабость, а слабость Магии Души — это Здоровье того, на что она нацелена. У меня более 5000 Здоровья и очень сильное отражение. Эта Магия Души не повлияет на меня.
Аландрия моргнула, как будто не могла поверить своим ушам.
Однако Олирио был рядом с Джейн, посылая ей: «У них нет Доменов. General Killzone находится на большом. Ты на маленьком. Атака через три. Два…’
Джейн пронеслась по небу на «раз».
Подход не был мгновенным. У амальгамы души были сотни глаз повсюду вокруг тела. Он видел Джейн достаточно долго, чтобы выстрелить несколькими медленными стрелами. Один кусочек темной магии души отразился от ее ярко-синих волос, а другой разделился пополам сиянием ее меча. А затем она вошла в существо, проделав в нем щель и пробив себе путь внутрь, когда еще больше [Рассеивания] столкнулось с ее телом, словно рябь теней, но она продолжала [Очищающую ауру] течь по своим внутренностям, вдоль с ее [Призматическим телом]. Ее отражающий панцирь и волосы были врожденной биологией; эта магия не могла ничего против нее сделать.
Разрывающим, вращающимся, непрерывным ударом силы Джейн разорвала амальгаму заклинателей душ. Она вышла с другой стороны, и половина массы существа взорвалась вместе с ней, разбрызгивая по поверхности океана, как приятеля. Часть его испарилась под ее [Очищающей аурой], но часть исчезла из поля зрения.
Рядом с ней Киллзона вышла из большой амальгамы, разорвав ее, как бронебойные патроны, вылетевшие из черепа, и разбила ее настежь.
Санни спустились и стерли с лица земли полумертвые амальгамы скоординированной атакой десяти [Светящихся Лучей] одновременно.
Джейн вернулась на свое место ожидания на платформе.
Кири восстановила свои разломы на поле боя и возобновила бурение с помощью [Светящегося луча].
— Это было… опасно, мисс Флатт, — прошептала Аландрия.
Джейн широко улыбнулась, посылая: «Возможно, это не так впечатляюще, как небо, полное горящего света, но формы монстров могут быть намного лучше в определенных…»
«Извините, что прерываю». Олирио прислал: «Повсюду всплывают амальгамы. Мы начнем методические процедуры уничтожения».
Вся Брайтвотер бурлила от энергии, когда тела всплывали на поверхность и сшивались в жуткую амальгаму. Семь больших амальгам появились прямо под Джейн и ее командой. С первого взгляда Джейн насчитала тысячу, а может, и три тысячи; она понятия не имела, как оценить то, что она видела. Вероятно, это говорила ее собственная реакция страха, потому что она заметила, по крайней мере, сотню амальгам души, подпрыгивающих среди остальных, как раздутые трупы.
Но что еще хуже, так это все чудовищные амальгамы.
В ходе ночных осад Шпор не видел много настоящих амальгам монстров. Но теперь они были здесь.
Многоножки, которые охотились внутри Ар’Кендритиста, как товарные поезда, скользящие вокруг хрустальных башен, теперь выползли из черного океана, устремляясь вверх по хрустальным башням точно так же, как они двигались при жизни. Но теперь у них было около тысячи лишних голов по всему телу, и все они кричали одновременно. Амальгамы рассеивателя, версия вторая.
Мимики кендритистов, дедушкина версия хрустальных мимиков, высотой не менее тридцати метров каждый, вытащили себя из грязи. Теперь у них были глаза по всей длине каждого красно-фиолетово-теневого кристального шипа и рот у их основания, который кричал, трели в черном океане, когда они текли по поверхности, словно смесь водомерок.
Гиганты, исковерканные для гнусной цели и с еще более гнусными телами, выползли из черного океана, весь путь истекая илом души, а затем поднялись в воздух, словно медленно поднимаясь по невидимой лестнице…
ЕБЕНА МАТЬ. ОНИ МОГУТ ЛЕТАТЬ СЕЙЧАС.
Эфирный взрыв черного света пульсировал снизу, мгновенно распространяясь по небу, прежде чем исчезнуть. У Джейн даже не было времени шагнуть в воздух под Аландрией и Олирио, чтобы заблокировать их. Она предположила, что это была атака ауры со стороны самого сока души, но свет исчез, и Статус Джейн оставался стабильным, и ни Аландрия, ни Олирио не выглядели затронутыми…
Ах.
Ах.
Все шло очень плохо, не так ли. Глядя на своих временных компаньонов, Джейн нервно хихикнула. Они смотрели по сторонам и вели себя так, как будто они все еще живы. Так может быть, это не была аура слияния? Это могло быть просто…
И тут она замерла.
Она не сводила глаз с монстров, подползающих снизу, и теперь увидела того, кого не хотела видеть. Длинные худые руки. Длинные худые ноги. Маленькие руки и ноги, которые не могли по-настоящему поддерживать тело существа, которое представляло собой большой рот, прикрепленный к пушистому телу. Человек мог бы легко принять главного монстра за верхушку пальмы ночью, если бы не знал ничего лучше. Существа были чернее, чем ил, из которого они выползли, и у каждого была дюжина маленьких черных глаз-бусинок, которые соответствовали их сросшимся телам.
— Отступление объявлено. Олирио послал: «Сейчас».
И они сделали. Вверх вверх вверх. Весь путь к вершине, туда, где они начали эту битву.
Изуродованные монстры последовали за ними.
Джейн послала всем, кто находился рядом с ней, а также Пою в Шпоре: «Вы видели дальнобойщиков с черной луной! Верно! Они здесь! Мы искали их с тех пор, как они появились, и вот они!
Аландрия посмотрела на вторгшуюся орду и спросила: «… Мы оставили позади всех монстров?»
… Что?
Нет. Они все еще были там, внизу. Они были еще в километре, но…
Ах.
Джейн почувствовала, как к ее животу подкатывает ужас, когда она взглянула вниз и действительно увидела орду. В основном они прилипли к хрустальным башням, карабкаясь вручную, но некоторые парили или летали по воздуху, как если бы они использовали [Полет]. Но особенно один из них, летевший прямо на Джейн, летевший по небу прямо на нее, был черным луноходом с пятью руками и тремя ногами.
И один из ее временных компаньонов вел себя так, будто монстры исчезли.
Аландрия с озадаченным выражением лица смотрела сквозь свою Платформу на вторгающуюся орду.
Олирио послал: «Черт возьми. Эм-м-м. Аландрия. Послушай меня. Эвакуируюсь-‘
В этот момент Аландрия наконец посмотрела на Джейн. Ее глаза расширились, как луны.
А потом она вскрикнула и ушла.
Джейн проигнорировала это и послала Олирио: «Тебе тоже следует эвакуироваться. Я не могу защитить тебя от них.
— Я буду на передовой базе, очищать разум. Сначала убейте ричеров и не трогайте их; они могут достичь с помощью магии. Найди меня, когда тебе понадобится мана.
А потом Олирио тоже исчез.
Джейн повернулась к восходящей толпе и пришла в себя.
Это должно было быть опасным развлечением; самый лучший вид.
