Солнце освещало комнату Эрика под небольшим углом. Был почти полдень. Завтра Redflame попытается сделать [Renew]; потратив миллион или более маны, чтобы создать что-то, что Розета уже прямо сказала, что она никогда не допустит переделки. Эрик не был уверен, сработает ли такое ограничение здесь, в Ар’Космосе, но был уверен, что сработает. Фея Мун даже подтвердила за завтраком, что ограничение Розеты, скорее всего, останется в силе.
Был еще небольшой шанс, что Redflame действительно может добиться успеха, но этот шанс измерялся однозначными процентными пунктами.
И поэтому, чтобы у мира был шанс, Эрик решил, что Ар’Космос нельзя делать чрезмерно уязвимым из-за потери незначительного состояния маны Redflame. Ар’Космос на самом деле был самой слабой «самой могущественной силой» на Вейрде в тот момент, хотя бы из-за отсутствия у них земли, и теперь, когда Теней больше нет, а стабильность Глаквина разрушена, драконы могут оказаться следующими на плахе. .
Но драконы представляли Эрику возможность. Возможность для него обрести стабильность, силу и защиту. Он знал, что в нынешней ситуации он не получит ничего подобного ни от Киргинатарпа, ни от Кованых, потому что, как только они узнают, что он Волшебник, им придется попытаться поймать или убить его. Единственными другими вариантами Эрика, кроме Ар’Космос, были оставшиеся Шейдс и Мелемизарго, и это казалось абсолютным последним средством.
Итак, Эрик вернулся к книгам по аккреции от Illustrious и книгам зачарования от Inferno Maw. Ему нужно было изменить игру. Ему нужно было добавить новую переменную. И у него уже была хорошая идея. Он мог бы попытаться использовать основанную на [Обновлении] теорию Redflame для лечения Проклятия Дракона и сделать это лекарство самому.
… И у него было.
Это было, конечно, не то решение, которого хотели силы Ар’Космос. Но люди, запертые здесь с полумутировавшими Проклятьями и полудраконьими телами, могли бы оценить то, что сделал Эрик.
Если это действительно сработало.
Идея пришла к нему во вспышке озарения, когда он читал о том, как можно создать второе ядро, таким образом продвинувшись к Третьему основанию и таким образом увеличив предел маны в секунду до 1000, а также как можно полностью отказаться от своего ядра. , не умирая из-за катастрофической потери души и Эссенции Дракона. Катастрофический сдвиг Драконьей Сущности, либо с получением нового ядра, либо с попыткой отказаться от старого, обычно убивал большинство полудраконов, которые пытались это сделать. Отсюда появились змеи.
В конце концов, душа как создавалась, так и была создана ядром. Вот как это работало. Разбить ядро означало серьезно повредить человеку и обычно убить его, но драконы создавали и выбрасывали ядра всегда. Они знали, как выбросить ядро. Получение второго ядра или отказ от старого были неотъемлемой частью попытки избавиться от статуса полудракона.
Однако получение нового ядра или отказ от старого ядра не решило запутанной проблемы с сущностью дракона, из-за которой существовали полудраконы. Теперь это была сложная проблема. Но достижение такой трансформации души предвещало будущие попытки полностью охватить Стихийных Фейри, Смерть или Карнаж.
На самом деле удаление всей Драконьей Эссенции было теоретическим способом «обойти» все эти проблемы. Но снова возникла другая проблема. В незначительных случаях отравления Эссенцией Дракона можно было вылечиться от удаления такой Эссенции Дракона. Джейн испытала это на себе. Тем не менее, она потребляла лишь небольшую часть Драконьей эссенции, и удаление этого поместило ее в больницу в Оушенсайде на месяц в медикаментозную кому.
Эссенция Дракона была… сложной.
И не только из-за Проклятия Крови, проникнутого в саму Эссенцию Дракона еще в начале Сценария. Это Проклятие заставило всех драконов, которые увидели и узнали другого дракона, немедленно атаковать другого дракона. Согласно тому, что Эрик читал за пределами Ар’Космоса, и даже здесь недавно, то, что делало Проклятие, повышало территориальные инстинкты дракона до 15 по шкале от 1 до 10. Эссенция Дракона требовала, чтобы победители поднимались на вершину, а проигравшие отдать дань уважения. До Проклятия победители поднимались на вершину своего общества, а проигравшие отдавали дань уважения победителям. Ничего другого не произойдет. Однако под Проклятием проигравшие просто умирали, потому что победители забирали выигранную Эссенцию Дракона прямо у проигравших, и такая потеря была катастрофой для души.
Эссенция Дракона, когда она касалась души, была подобна всеобъемлющему Благословению, Проклятию и трансформации в одном лице. Душа, затронутая Эссенцией Дракона, навсегда изменилась. Это было похоже на то, как взять кости человека и заменить их адамантием, а затем дать этому человеку способность процветать при таких изменениях. Но удаление Эссенции Дракона было удалением этих костей. Такие удаления оставляли человека без какой-либо структуры, поддерживающей его душу, и таким образом он превращался в змея.
Единственный способ, которым общество драконов когда-либо пережило ужас «снятия» драконьего проклятия, заключалось в парадоксировании / создании их драконьей сущности в одну из утвержденных и экспериментально доказанных «безопасных сущностей».
Или живя в Ар’Космосе, где Проклятие не коснулось Драконьей Сущности. Здесь, на этой благословленной фей земле, драконы могли жить без Проклятия, заставляющего их убивать друг друга на месте. Здесь, на этой проклятой фейри земле, было единственное место, где драконы могли встретиться друг с другом, не вступая в войну.
Эрик хотел изменить это по множеству разных причин, а также потому, что это было правильно. Никто не должен быть заперт в крошечном мире, таком как Ар’Космос, или где-либо еще, если уж на то пошло.
Но также и выпуск таких могущественных существ, как драконы, в мир в целом…
Может быть опасно.
… Было бы опасно.
Розета прямо сказала, что Вейрд не сможет справиться с настоящей стаей драконов, что бы это ни значило.
Итак, с идеями «формирования ядра» одновременно с «очищением ядра», что затем привело бы к «удалению ядра», и с помощью рунических надписей для активации эффекта, основанного на [Обновлении]…
Завершение первоначального проекта заняло у Эрика около часа.
И теперь его последний очаровательный проект лежал на его столе, ожидая продолжения. Он начал с квадратной платиновой линии длиной в метр, а затем добавил к концам два маленьких угла. Затем он согнул все это в круг, следя за тем, чтобы углы совпадали и чтобы все было устойчивым и прочным. Это не было идеальным кольцом из-за зазора между этими углами, но оно имело форму, которой должно было быть; руна для [Обновления], но весомая и тонкая.
Металлическая руна была полностью начертана мелом и готова для надписей. Эрик остановился на этом, потому что, хотя зайти так далеко было легко, а следующая часть либо сработает, либо нет, он все еще застрял на «должен» или «не должен». Он, вероятно, собирался, даже несмотря на свои сомнения, только потому, что завтра Редфлейм узнает, что Обновление уже было сделано, и все другие последствия этого. Добавьте к этому тот факт, что подобная магия все равно выйдет наружу, потому что в первую очередь это было главной целью Эрика при создании [Обновления], и…
Эрик колебался. Он знал это. И все еще…
Эрик глубоко вздохнул, возвращаясь к своему решению в десятый раз.
Он был почти уверен, что эта штука сработает. И что это будет работать очень хорошо. Эффект был простой, раз игноришь все тонкости хирургии души и тому подобное дерьмо, которое, справедливости ради, игнорировать не стоит. Но опять же, Эрик занимался здесь Волшебством, и Волшебством Парадокса.
Эта вещь…
Когда Эрик наконец сделал это.
Эта штука должна была сначала [Определить] родословную человека, использующего ее, а затем подавить эту родословную с помощью методов, описанных в руководствах, которые читал Эрик, и тогда начнется фактический эффект. При постоянном использовании этот рунический знак должен заменить родословную человека чистой, незапятнанной маной. Это полностью устранит все влияния Elemental Body и заменит эти влияния стабильной базовой маной, которая совпадала с исходной маной пользователя. Это сняло бы Проклятие Дракона, удалив Элементальное Тело Дракона с человека, превратив его в любое тело, которым он оказался в то время.
Конечно, были нюансы в его правильном использовании, например, нужно было [Полиморфировать] в любую фамильярную форму, в которую они хотели быть, прежде чем использовать это устройство. В противном случае они просто оказались бы в той Фамильярной форме, в которой они были, когда использовали ее. Эрик не был полностью уверен, но он был почти уверен, что эта штука сотрет с человека все заклинания Элементального Тела, поскольку, в конце концов, именно в этом и заключалась идея.
Это устройство было явно не тем, чего хотели Редфлейм или драконы Ар’Космоса, поскольку они хотели сделать драконов из полудраконов; не люди/инканы/кто-то из полудраконов. Но эта идея пришла Эрику в голову и засела в его мозгу как наилучший из возможных вариантов.
Может быть.
Но…
Эрик уже мог сказать, что этот дизайн можно изменить. С определенным дополнением — возможно, заменяющим некоторые из рун [Очищения], которые Эрик использовал здесь и там — можно было получить любой тип Элементального Тела, который он хотел.
Это может быть легко преобразовано в своего рода создателя драконов.
И теперь, когда Эрик был здесь, уставившись на свой проект, он снова не был уверен, хочет ли он продолжать.
Эрик глубоко вздохнул и прошептал себе под нос: — Наверное, я начал делать кольца, которые счищали проклятия… Полагаю, только справедливо, что я сейчас здесь. И что я сделал еще одно кольцо.
Руна [Обновления] была очень похожа на кольцо; Эрик не пропустил это, когда Розета впервые показала ему [Обновление].
Было в этом что-то поэтическое…
Вероятно, поэтому Эрик в конце концов решил, что должен это сделать, потому что это все равно будет сделано, и с тем же успехом он мог излечить драконье проклятие. Пусть других людей обвинят в том, что его добрая воля превратилась в ужасы. Останавливать прогресс только потому, что он ведет к опасностям, было неправильным образом жизни.
В любом случае, опасности можно устранить, стоит только о них узнать.
… Это сделало это.
Эрик взял свой черный разделочный нож и начал резать платину, наполняя каждое слово силой.
Ему потребовалось почти 3000 маны и полчаса, чтобы закончить надписи. Кольцо из квадратной платины теперь было полностью покрыто острыми рунами и мощным значением. Пот стекал с его лба, когда он откинулся на спинку стула, держа в руках кольцо. Он поставил его…
И тогда он начал работать над вторым кольцом.
Этот был разработан по-другому; особенно в отношении функции «замены» оригинала. Вместо того, чтобы полностью очистить родословную, он заменит все возможные родословные человека усиленной родословной. Таким образом, это было чем-то более близким к тому, чего на самом деле хотели драконы.
Это, вероятно, не сработает с уже одобренными Paradoxed House родословными Ar’Cosmos. Elemental Fae, Death и Carnage казались слишком мутировавшими, чтобы их можно было поместить в кольцо «Очищающее обновление».
Для этого второго кольца Эрик наполнил его своей светлой родословной, так как это был единственный вариант, который у него был под рукой.
Однако это был всего лишь прототип, потому что настоящий «заменитель родословной», скорее всего, должен был бы использовать какую-то эссенцию стихий… А может быть, и нет? Эссенциальная броня была создана, чтобы изнашиваться и впитываться в душу человека. Эта вещь никогда не «привыкнет». Он просто пропускал ману через свои различные руны, превращаясь в родословную, а затем эта родословная переходила в человека и постепенно укрепляла себя за счет постоянного использования кольца.
Теперь, когда перед ним лежало два кольца, Эрик надеялся, что поступил правильно. Оба они были прототипами по идее и исполнению, так что они могли даже не работать, но если бы они работали…
Ему нужно было проверить их. Эрик не использовал Ластик, который он только что решил назвать первым звонком. Но когда он посмотрел на второй… Он решил назвать его Заменителем и использовать его, чтобы посмотреть, работает ли он вообще. Теоретически не должно быть никаких изменений ни в его ядре, ни в нем самом, и должно казаться, что он просто [обновляет] себя; в целом приятный и расслабляющий.
Эрик схватил второй обеими руками, держал перед собой и пропитывал своей аурой. Мгновенно бело-золотой металл засиял внутренним светом. Руны, выгравированные по бокам, засветились радужно-белым светом.
Медленно он направил [Обновление] на кольцо—
Белая мана текла по кольцу, как струйки дождя, стуча по платине, ленивой рекой текла вокруг, пока не попала в щель в кольце. В этом промежутке хлынул свет, и собралась капля радужно-белой маны…
Как крохотная речка, расщепляющаяся пополам, еле текущая, одна капля белого света попала в другую стрелу, обратно в кольцо. Вторая капля света упала вбок, направленная прямо в грудь Эрика, словно кольцо было небом, а Эрик землей. Магия прошла сквозь его рубашку и плоть и попала прямо в его сердцевину, впитываясь без сопротивления.
Контакт был похож на расслабляющий массаж или прикосновение любимого человека к коже головы.
Эрик оборвал поток. Свет померк. Кольцо потускнело, хотя платина и блестела ярче прежнего, но едва; У Эрика было достаточно Восприятия, чтобы сказать это. Он был очень, очень слегка заколдован.
И это сработало.
На самом базовом уровне, который заключался в том, чтобы принять ману и превратить ее в магию жидкого исцеления души, это сработало. Эффект также был довольно расслабляющим, и это было точно такое же чувство, которое испытал Эрик, когда [обновил] себя, чтобы сохранить стабильность своего ядра. До того, как Эрика затащили в Ар’Космос, он считал, что езда на велосипеде, [обновление] и поедание радиации были единственными способами вылечить сломанное ядро, но теперь он знал, что правильное приращение может сделать то же самое…
Долгое время Эрик просто сидел, гадая, что он сделал.
— Что ж, — сказал Эрик, главным образом самому себе, но также и Офиэлю и Иггдрасилю, которые наблюдали за ним все это время. «Возможно, он сможет излечить дракона от их Проклятия. Или это может действительно, действительно испортить пользователя. Не имею представления.» Он немного нахмурился, глядя на оборотень мира в своих руках. «Следующими будут испытания на людях… а?»
Эрик уставился на Заменитель в своих руках. Он взглянул на Ластик, потом снова на Заменитель.
… Он мог бы попытаться очистить свою родословную, а затем вернуть ее?
«Неа!» Эрик решительно решил: «Не делать этого».
Но это было настолько хорошо, насколько Эрик мог сделать за день.
Это нужно было сделать и сегодня, и теперь Редфлейм должен был их увидеть. Однако для этого… Эрик выставил бы себя Волшебником. Он чувствовал, что слово «неохотно» недостаточно широкое, чтобы охватить все его нынешние эмоции, связанные с текущим сценарием.
Что бы ни.
Эрик заказал Офиэлю [Metalshape] немного железа в восьмиугольной коробке, чтобы держать оба кольца, по одному в каждой половине конструкции раскладушки. Несколько дополнений тканью и зажимами закрепили кольца, в то время как один бросок [Запечатанного оберега конфиденциальности] обеспечил довольно приличную защиту, но ее хватило только на час. Эрик мог бы [Обновить] эту магию, чтобы продлить эту продолжительность, если бы он был достаточно скрытен, но он, вероятно, не стал бы этого делать. Офиэлю просто нужно будет снова произнести заклинание, если оно понадобится.
… Эрик добавил к коробке вторичное заклинание [Очарование Делириума], которое продлится десять дней. Это должно быть достаточно хорошо.
— — — —
Эрик провел еще десять минут в мучениях над тем, что он собирался сделать, а затем отбросил эти мысли. Не обошлось без того, что грядет. Он просто должен был иметь дело. Однако, чтобы иметь дело, ему нужно было подготовиться…
Эрик сел на свою аккреционную подушку и держал свою ауру открытой, протягивая нить от ядра к воздуху над ладонью, давая грядущему ритуалу место для хранения результата его заклинания. Расширение его ауры таким образом было для него вполне нормальным с тех пор, как он получил ядро. На самом деле ему не нужно было делать это для большинства своих меньших заклинаний, но для больших заклинаний ритуал был необходим.
(В этом заявлении было много нюансов, и все эти нюансы касались того, как люди используют свои души, но с ядром, которое полностью содержало душу Эрика, каждое произнесенное им заклинание должно было вырываться из его груди ужасным образом. Но этого не произошло. Он по-прежнему мог накладывать заклинания, отправной точкой которых были его руки, например. Однако авторы руководства по аккреции Ар’Космоса ответили на этот вопрос Эрику; Здоровье и приращение тела действовали как душа. для целей заклинания происхождения.)
И теперь у Эрика наконец-то появилась базовая мана, необходимая для применения некоторых из его заклинаний с более высокой стоимостью, таких как [Призыв Офиэля]. Иметь еще несколько Офиэлей было бы очень-очень хорошо подготовиться к черному дню или плохому времени, раскрывая секреты Redflame! Однако Офиэль не мог просто вызвать больше себя, даже здесь, в Ар’Космосе, когда Сценарий был так далеко. Эрик уже пробовал это.
Эрик предположил, что для такого ограничения было несколько причин.
Он предположил, что на самом деле происходит, помимо наложенного Скриптом ограничения против Магии Размножения (ни одно призванное существо не может призывать больше самих себя) было то, что у Офиэля была собственная мана и собственная регенерация, но на самом деле у него не было ни маны, ни регенерации. . У него были базовые значения, которые были напрямую получены из значений Эрика во время кастинга.
И поскольку у Офиэля не было фактических базовых значений, «значение» любого Офиэля, которое он разыграл, было бы равно 0; автоматически проваленное заклинание. Но все это казалось слишком тонким, чтобы быть основной причиной проблемы.
Эрик все еще считал, что запрет на размножение был тем, что действительно мешало Офиэлю призывать больше Офиэля, хотя Офиэль не был похож на большинство других призывов. В конце концов, Офиэль фактически регенерировал собственную ману, и это было ново. Эрик сделал это. Было ли это Волшебством?
Результаты неубедительны.
Эрик также помогал другим людям достичь того же, так что, может быть… Может быть, Офиэль не был Волшебником? Может быть, Офиэль действительно был просто новым типом призванного существа? А может и нет.
Офиэль был не единственным случаем, когда Эрик вызывал существо, у которого уже была мана. Иггдрасиль был таким же. С этой другой точкой данных и тем фактом, что никто другой никогда раньше не создавал Мировое Древо, возможно, Эрик только что открыл способ призыва, который в основном был утерян для других?
На какое-то долгое мгновение Эрик почувствовал себя неловко. Были ли какие-либо из его успехов его собственными? Или причиной было его волшебство? Inferno Maw открыто презирала Волшебников, которые больше не могли творить магию после того, как у них отобрали их «легкую магию»…
Что бы ни.
Эрик очистил свой разум и сосредоточился на заклинании [Призыв Офиэля] внутри себя. Он никогда по-настоящему не бросал актеров таким образом и даже не занимался подобным «анализом души», но это было частью процесса, и он, вероятно, мог бы понять это, если бы продолжал достаточно.
С закрытыми глазами Эрик сосредоточился внутри, пытаясь найти что-то, что он видел только однажды, и назад, когда он был в центре сильной боли от той атаки Копья Души. «Узел» Офиэля был ветреным, звенящим…
Ой.
Верно. Это было проще, не так ли?
Эрик напевал мелодию [Призвать Офиэля], и его наполненная светом аура завибрировала от магии.
Он открыл глаза и увидел, как наполняет свою ауру эффектом [Призыва Офиэля], одновременно осознавая, что облажался. Мана вырвалась из его ядра, как брешь в дамбе, потому что он пытался колдовать, как всегда; одно заклинание каждую секунду, независимо от стоимости маны. Обычно его затраты маны исчислялись двузначными числами, во всяком случае, благодаря Интеллекту.
С тех пор, как он начал, прошло меньше секунды, но было слишком поздно, чтобы остановить поток.
Все рухнуло, когда по его ядру прошла небольшая трещина. Мана хлынула из вен маны на его руке неконтролируемым потоком; следуя линии от того места, где он пытался бросить, к своему ядру. Эрик вздрогнул. Рядом ворковал Офиэль, озабоченно чирикая на флейте. Эрик просто отмахнулся от него, сказав, что он в порядке, и так оно и было. По большей части. У него не было статуса, чтобы показать его потерю, но он чувствовал, что около 750 маны было потеряно в воздухе. Трещина в его сердцевине была скорее фантомом, чем реальностью, потому что, когда Эрик смотрел внутрь, он пытался найти трещину и ничего не нашел. Либо он исцелился так быстро, либо… Эрик не был уверен.
Все, что он знал, это то, что он затянулся слишком глубоко, и его сердцевине это не понравилось.
Эрик глубоко вздохнул и снова сосредоточился. На этот раз он ехал медленнее. Первоначальное заклинание Офиэль стоило 1505 маны, поэтому Эрик на всякий случай рассчитал время произнесения заклинания четыре секунды. Он вытянул из руки псевдоножку наполненной светом ауры. Он сосредоточился, а затем перезапустил ритуал. Центр этого светового контейнера заполнился изображением Офиэля, которое затем заполнилось твердостью, проявляясь в течение четырех секунд. Крылья, глаза, флейты и скрипки, пение птиц и шум ветра.
И тогда ритуал был совершен.
Эрик выпустил свою ауру, и Офиэль появился в мире, моргая и чирикая и уже переориентируясь на свою новую позицию. Офиэль на изголовье подпрыгнул и запел, а второй Офиэль занял свое место на балконе снаружи, радостно танцуя и кувыркаясь на солнце, расположившись на ближайшей наиболее важной точке обзора.
Это было хорошо. Эрик улыбнулся. Он хорошо обучил маленького парня.
Конечно, были некоторые небольшие проблемы, потому что у этого последнего Офиэля было только около 3000 маны и 6000 регенерации маны в час в состоянии покоя. У оригинального Офиэля было около 13 000 маны и 60 000 регенерации, поскольку он был брошен с силами Нормальной формы Эрика. Это было хорошо, хотя. Это по-прежнему было расширением возможностей Эрика, причем значительным расширением.
Шаг за шагом он возвращал свою силу.
Для своего следующего Офиэля Эрик попытался использовать свое новообретенное понимание Elemental Mystical.
Его первая попытка принесла ему Офиэль всего за 950 маны. Эрик с трудом понимал, как он это сделал, но ему определенно казалось, что для призыва за 1505 маны потребовалось всего 950 маны. Но теперь он был на дне, так что, может быть… Пока этого достаточно?
Это было.
Эрик встал, схватил футляр с кольцом-раскладушкой и направился вниз.
Фея Луна и Дева Мария ждали его в столовой. Они оба занимались бумажной работой, но отошли от этой работы, когда увидели Эрика. Они оба уставились на железный чемодан в его левой руке, и пока Лунная Фея вскоре перевела взгляд на Эрика, живые розовые глаза Марии были прикованы к восьмиугольной коробке. Она знала, что находится внутри [защищенного] ящика, и хотела этого, хотя в то же время и боялась. Эрик понятия не имел, о чем именно идет речь, но, скорее всего, он узнает достаточно скоро, потому что Фея Мун и Мария обе были одеты в красивую одежду. Они оба были готовы отправиться в Редфлейм с незапланированным визитом, как и Эрик. Завтра Redflame попытается [Renew], так что Эрику нужно было выложить все старому дракону сегодня.
Через час, а может и меньше.
Эрик все еще не был уверен, готов ли он, но это всегда имело значение. Однако у него были вопросы.
…Но поскольку тишина затянулась, он не знал, как задавать свои вопросы.
Фея Мун и Мария просто ждали. В любом случае Марии, казалось, нужны были дополнительные минуты, чтобы собраться. Ей понадобилась целая минута, чтобы оторвать взгляд от футляра с кольцом, но, наконец, она посмотрела на Эрика и поняла, что делала. Она была смущена своим нарушением приличия, но это было небольшое смущение, которое легко не заметить.
В конце концов, в голове Эрика пронеслось многое. В основном, Эрик не заключил завет с Феей Мун прошлой ночью, и он надеялся, что его колебания не были ошибкой.
Фея Мун терпеливо ждала, пока он заговорит.
Эрик вздохнул, а затем сказал: «Я хочу, чтобы это сработало в пользу всех, но это желание включает и мою собственную судьбу. Могу я рассчитывать на то, что ты будешь на моей стороне, Фея Мун? Или ты отдашь меня драконам, когда они потребуют моей жертвы?»
Фея Луна сказала: «Я буду защищать твои цели и личность, как если бы они были моими собственными, пока твоя желанная судьба побуждает тебя искать звезды».
Предостережения за предостережениями.
Не хорошо.
Но, вероятно, настолько близко к «хорошему», насколько Эрик мог подобраться.
Однако Эрик добавил одну конкретную оговорку, потребовав: «Больше никакой ерунды».
Фея Мун выпрямилась, а затем сказала: «Если моя магия спасет вашу цель и вашу личность, не вызывая чрезмерного принуждения, я не оставлю ни одного варианта без рассмотрения».
— …Тогда убедитесь, что это ваш последний вариант.
«Я сделаю это ближе к концу, но если решение Раскола состоит в том, чтобы поработить тебя за одно предложение, тогда я сделаю то, что должна сделать», — сказала Фея Мун без угрызений совести.
Эрик нахмурился. — Я не хочу сожалеть о том, что помог тебе и твоим, Фея Мун. Мне нужно, чтобы ты понял это».
— Я прекрасно понимаю. Фея Мун сказала: «Я чувствую Видение Непостоянной Судьбы перед нами и позабочусь о том, чтобы каждый из нас вышел из этого с гораздо большим, чем то, во что мы вошли».
Эрик глубоко вздохнул и поборол свою паранойю. Он сказал: «Тогда пойдем и посмотрим, что станет с этим новым мировым порядком». Он поднял металлический ящик и добавил: «Если эти штуки вообще работают».
Фея Мун повернулась и подошла к закрытой двери, которая мгновенно открылась, открывая за собой лесную тропу. Эрик последовал за ним, и довольно скоро Мария поспешила за ним. Иггдрасиль висел на левом плече Эрика, а Офиэль сидел на правом. Фея Мун мельком взглянула на второго Офиэля, который быстро последовал за ним, догнав Эрика на лесной тропинке.
— — — —
Третий Офиэль остался в комнате Эрика. У него были небольшие проблемы с наведением зрения через этого Офиэля, но с его последним пониманием истинной природы Ясности и Элементарного Мистика он смог потратить больше собственной маны, так как он также мог регенерировать эту ману с помощью некоторой ручной Медитации. .
Он мог бы видеть глазами этого Офиэля, если бы ему было нужно.
Надеюсь, ему это не понадобится.
— — — —
Лесная прогулка прошла без происшествий и даже расслабляла.
А потом Эрик заметил белый замок Редфлейма через пролом в навесе. Он собрался с духом, крепко сжимая металлический корпус. Он переделал различные заклинания против Зрения на свой «дар», чтобы кольца не раскрылись преждевременно. Через две минуты извилистая тропинка Феи Луны через лес привела их к серой каменной двери у подножия утеса.
Стук в эту дверь сделал ее белой, как замок наверху, а затем она открылась.
— — — —
Красное пламя выскользнуло из дверей в комнату, похожую на склад, в коридор, похожий на туннель с красной водой, вытекающий из пролома в плотине. Он немного рассмеялся, счастливый видеть своих неожиданных гостей, и, свернувшись калачиком, встал прямо перед Эриком, Феей Мун и Марией. Его массивное драконье тело соответствовало размеру коридора.
Эрик чувствовал себя крошечным, потому что он был, сравнительно. Однако Редфлейм, похоже, не заботился об этом. Все были крошечными по сравнению с ним, даже более крупные полудраконы и драконы размером с оркола, которые ходили по его замку. Однако радость на его драконьем лице ничем не отличалась от радости, которая была на его человеческом лице, или во все другие разы, когда Эрик видел этого человека.
«Эрик! Рад вас видеть, но — ха-ха! — вы пришли рано! Редфлейм усмехнулся, сказав: «Эксперимент состоится только завтра, и мне потребовалось абсолютно все это время, чтобы все сделать правильно. Наш разговор помог прояснить некоторые из моих собственных заблуждений, и я чувствую, что мои шансы на успех приближаются к семидесяти! Может быть, даже 85%! Ах ха!»
Фея Луна стояла в стороне. Служанка Мария стояла рядом с ней.
Прямо сейчас перед Редфлеймом, который возвышался над головой на десять метров, стояли только Эрик и его маленький металлический ящик. Когда массивный дракон заговорил, изо рта у него выступила глубокая краснота, освещая клыки сзади, что не так уж отличалось от того, когда говорил Мелемизарго.
Кроме красного, вместо белого, конечно.
Эрик кивнул, а затем сказал: — Я тоже рад тебя видеть, Редфлэйм.
Красное пламя указал на открытые арки снаружи, откуда он только что вышел, спрашивая: «Хотите увидеть прогресс? Я не ожидал этого сегодня, но я рад, что ты здесь. Возможно, у вас есть другие идеи, которыми вы хотели бы поделиться?»
Эрик посмотрел мимо больших дверей.
Комната за ней была похожа на ангар для самолетов или, может быть, на ангар для судебно-медицинской экспертизы, где различные правительственные органы вскрывают сбитые самолеты, чтобы найти причину крушения. Металлические арки, механизмы и всевозможные столы усеивали комнату, словно разбросанные детали автомобилей, а с потолка свисали различные более крупные рунические работы.
Глаза Редфлэйма скользнули по металлическому футляру, свисающему с левой руки Эрика, а затем снова посмотрели на Эрика, когда он слегка поддразнил: «Или, может быть, у вас есть что-то из вашей собственной [Обновленной] работы в этой невидимой коробке, которой вы хотите поделиться, хм?»
Эрик узнал любопытство в глубоких красных глазах Редфлейма. Он представил, как это любопытство превращается в ненависть, или, может быть, в ревность, или, может быть, в неприкрытую жадность… Жадность была, пожалуй, самым разумным исходом. Этот человек даже не пытался так усердно решить эту проблему [Обновления], пока Эрик, после своей недавней победы в Ар’Кендритисте, а затем своего мирового турне и Мирового пути, не заявил о своем собственном желании решить проблему несовместимой маны.
В конце концов, проблема несовместимости маны была довольно простой и присущей всей известной магии; он существовал ровно столько же, сколько существовала мана. Попытка «решить это» была чем-то вроде того, как очень небольшое сообщество людей на Земле постоянно пыталось создать вечный двигатель, несмотря на то, что вся известная наука говорит, что это буквально невозможно. Когда это осознание пришло Эрику в голову, он понял, насколько безумным было то, что он на самом деле решил [Обновить].
— сказал Эрик человеку-дракону. «Мне нужно кое-что показать тебе, и мне нужно сохранить это в секрете. Речь идет о [Обновлении], как вы уже догадались».
Веселье Редфлейма сменилось осторожным интересом. А потом он понял, насколько серьезен был Эрик; что подвело Redflame на короткое время. Он сузил глаза на Фею Мун, которая просто кивнула. Затем он спросил Эрика: «Насколько секретно мы говорим?»
«Высшего порядка». Эрик сказал: — Я расскажу подробнее, когда мы будем в безопасности. Фея Луна и Дева Мария могут присоединиться к нам.
Красное пламя отодвинулось на долю метра, что для него было больше похоже на три метра. Ярко-красные глаза впились в Эрика, и Эрик непоколебимо встретил его взгляд. Через мгновение Редфлейм спросил: «Временные рамки? Мне нужно знать, следует ли мне остановить какое-то строительство в экспериментальной комнате или нам нужно всего лишь отойти на двадцать минут.
«Остановите это строительство». Эрик сказал: «Это может занять некоторое время».
«… Хорошо.» Редфлейм выпрямился, в результате чего оказался на добрых пятнадцать метров выше Эрика, а затем повернулся к экспериментальной комнате. Легким голосом он сказал: — Я… просто… все остановлю? Конечно.» Он сказал одному из своих людей, стоявшему рядом: «Отведи их в…» Он повернулся к Фее Луне. «Иди куда угодно. Я найду тебя.»
Фея Мун кивнула, затем повернулась в сторону и сказала: «Сюда, Эрик».
Она открыла дверь посреди воздуха и вошла. Мария быстро последовала за ней, а Эрик последовал последним.
Комната представляла собой удобное место на вершине одной из многочисленных башен и была рассчитана на орколов; не драконы. Потолок представлял собой купол, а из больших окон во все стороны открывался вид на другие белокаменные башни или на глубокую лесную долину, окружавшую весь горный особняк. Мебель для двуногих расставлена по всему пространству, и Эрик тут же выбрал одно из самых удобных кресел и сел, держа металлический чемоданчик на коленях. Он казался слишком тяжелым. Он мог бы положить его на стол перед собой, но это было неправильно. Пока он будет держаться за это.
Однако комната предназначалась для приема гостей, а не строго для размышлений, поэтому с одной стороны был бар. Фея Мун села рядом с Эриком вокруг стола в центре комнаты, а Мария подошла к барной стойке и начала смешивать напитки, используя различные алкогольные напитки на полках. По-видимому, за барной стойкой тоже была небольшая кладовая. Эрик узнал об этом только потому, что Мария поставила большой поднос с маленькими бутербродами на стол в центре вместе с большим напитком в высоком хрустальном стакане прямо перед Эриком.
Мария сказала: «Это не сильно; в основном сахарная вода. Если хочешь, я могу сделать тебе что-нибудь посильнее.
Эрик сказал: «Благодарю. Я… Сначала посмотрю, как все пойдет. Он перевел голос в шутливый тон и спросил: «Может, кофе, если он у него есть?»
Мария оживилась, ее розовый хвост приподнялся вместе с плечами в небольшом удивлении, но затем она вернулась к профессионализму. «Простите, Архимаг, я не думаю, что он пьет здесь кофе. Я могу пойти на рынок и принести немного, если хочешь.
«Нет нет.» Эрик сказал: «Все в порядке — тогда немного горячего чая на завтрак. Крем. Сахар».
Мария кивнула. «Однажды.»
А потом пошла заваривать чай. Мысли Эрика занимали его разум следующие три минуты. К тому времени, как Мария поставила перед ним чашку со светло-коричневым чаем, он еще не обдумал все возможные сценарии. Отхлебнув, он подумал…
Дверь открылась, и все мысли улетели.
Человекообразный Красный Пламя вошел в комнату, выглядя достойно в короткой красной мантии с темной отделкой. Его одежда соответствовала его смуглому цвету лица, заплетенной в косу рыжей бороде и заплетенным в косы рыжим волосам. Он выглядел готовым бросить вызов миру и сокрушить его, если потребуется. Выражение его лица смягчилось и ожесточилось, когда он посмотрел на Эрика, а затем на Фею Мун. Он снова повернулся к Эрику.
«Я буду охранять пространство», — сказал Редфлейм.
Дверь закрылась за ним. Мир за пределами комнаты исчез, окна стали красными, в то время как обычный белый свет в комнате сохранял атмосферу в основном уютной. Эрик не чувствовал Офиэля, которого он оставил в поместье Феи Луны, или Офиэля, который он оставил за пределами особняка Красного Пламени, но это было ожидаемо.
Redflame немного расслабился.
— Еще раз привет, Эрик. Редфлейм с легкой грацией подошел к стулу напротив Эрика и сел. Его глаза скользнули по металлической коробке на коленях Эрика, затем он снова посмотрел на Эрика. «Я не могу себе представить, что вы попытаетесь помешать мне создать [Обновить], так как вы тоже хотите это заклинание. Но было ли это ложью? Вы на самом деле не хотите [Продлить]? Возможно, мои откровения о том, насколько это изменит общество драконов, умерили ваши желания?
Его голос был легким и легким, но за его словами скрывались чувства разочарования, обиды, беспокойства и гнева.
Впрочем, Эрик в основном просто волновался.
Редфлэйм ждал.
Эрик начал: «Я собираюсь сказать несколько вещей, и каждая из них может быть проблемой. Позвольте мне закончить, прежде чем вы заговорите, пожалуйста. Неохотно он отодвинул маленькие бутерброды со стола и поставил металлический ящик в центр.
Редфлейм медленно кивнул; слушаю, жду.
Эрик решил, что нет нужды рассказывать историю. Он просто заявил: «Несколько вещей. Я Волшебник. Я уже сделал [Обновить], находясь в Ядре». С мыслью защита от Зрения вокруг металлического ящика исчезла. «И это прототипы, которые могут или не могут постепенно стереть родословную у пользователя, что, по сути, позволит полудракону постепенно избавиться от своего искривленного Элементального тела». Redflame просил сделать паузу, но Эрик еще не закончил; — процедил он, несмотря на все прерывания. — Я хочу создать Благосклонность Элементов, чтобы предотвратить повторение Расколов, и я хочу вступить в формальный союз с Ар’Космосом главным образом для собственной защиты от всего остального мир, когда они узнают, что я волшебник, но также и потому, что все ваши люди могли бы использовать новые места для жизни. Я планирую сделать Хрустальный лес обитаемым. Все это в дополнение к…
«Ждать. Ждать. Ждать.» Редфлейм бормотал эти слова с тех пор, как Эрик снял защиту с ящика. «Ждать. Ждать.»
— …В дополнение к открытию новых миров и возвращению к жизни фейри, либо как само собой разумеющееся, либо как побочный эффект простого открытия новых миров.
И на этом Эрик закончил.
Редфлейм покачал головой, моргая, пытаясь придумать, что сказать, его рубиновые глаза и твердое лицо испытали целую гамму эмоций, пока Эрик говорил. Неверие. Чистая жадность; возможно, самая глубокая эмоция из всех, и сопровождаемая его красными глазами, превращающимися в озёра ярости без выхода. За этим немедленно последовало еще большее недоверие. Именно тогда он начал просить Эрика подождать. Однако Эрик не стал ждать. При упоминании Элементальной Благосклонности Редфлейм стал почти кротким. При упоминании союзов он отвернулся, желая, чтобы Эрик замолчал и вообще никогда не начинал.
А теперь он просто сидел и волновался. Потерянный.
Дракон нашел себя достаточно быстро.
Красное пламя тут же спросил Фею Мун: «Правда?»
«Правда.» Фея Мун сказала: «Без зачарования и без подсказки. Эрик желает приветствовать, и время не находится ни на одной стороне этого пространства.
Эрик заговорил: «Небольшая поправка: я хочу союзников. Не приветствие в вашем мире, а дружеское присоединение по мере того, как мы расширяемся в новые. Никакого контроля, только сотрудничество».
Долгое время никто ничего не говорил. Фея Мун просто сидела; наблюдать, судить. Эрик ждал. И Редфлейм переварил слова Эрика и подтверждение этих слов Феей Мун, как переваривают особенно большого кита; с большим трудом, а если и вообще, то по частям.
Долгое время прошло в молчании.
Редфлейм уставился на него.
Эрик ждал.
Внезапно Редфлейм сказал: «Я хочу больше узнать о тебе, Эрик. Я слышал много историй, но я хочу услышать от вас. Каковы твои цели? Как выглядит твой идеальный мир?»
«…Мой идеальный мир?» Эрик немного нахмурился, на мгновение подумав, что ответ будет трудным, но это было совсем не сложно. «Чтобы иметь хороший дом где-нибудь и помогать людям рядом. Наверное, вернуться к сельскому хозяйству. Я думаю, что хочу работать с металлами в зачаровании и в рунических сетях, и я хочу делать больше эзотерических зачаровываний, таких как использование дерева, камня и кристаллов. Возможно, я какое-то время поддержу какую-нибудь штуку, направленную против Раскола… Не знаю, как все пойдет. Я помогу контролировать популяцию монстров… Хотя, когда я делал [Обновить], Розета сказала, что ее эксперименты с руной, которую я добавила в сценарий, уже дали обещание сделать монстров менее безумными. Так что, может быть, через 50 лет мы получим некоторых из этих «призраков», о которых упоминается в старых руководствах по аккреции, и меньше монстров». Эрик продолжил: «Но моим идеальным миром был бы мир, где нет войны, а торговые сделки заключаются в словах и сделках, и люди вольны передвигаться, как хотят, и жить, как хотят, до тех пор, пока их выбор не вмешиваться в выбор других. Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива. Я хочу, чтобы Иггдрасиль и Офиэль были счастливы. Я хочу больше надежды и сотрудничества, а не войны и монстров. Я хочу, чтобы кованые и вы, драконы, и Киргинатарп, и охотники на драконов, и ангелы, и демоны, и все остальные прекратили сражаться. Главные злодеи мертвы или благословлены; пришло время перейти к росту и примирению, как бы болезненно это ни было для всех участников». пока их выбор не мешает выбору других. Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива. Я хочу, чтобы Иггдрасиль и Офиэль были счастливы. Я хочу больше надежды и сотрудничества, а не войны и монстров. Я хочу, чтобы кованые и вы, драконы, и Киргинатарп, и охотники на драконов, и ангелы, и демоны, и все остальные прекратили сражаться. Главные злодеи мертвы или благословлены; пришло время перейти к росту и примирению, как бы болезненно это ни было для всех участников». пока их выбор не мешает выбору других. Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива. Я хочу, чтобы Иггдрасиль и Офиэль были счастливы. Я хочу больше надежды и сотрудничества, а не войны и монстров. Я хочу, чтобы кованые и вы, драконы, и Киргинатарп, и охотники на драконов, и ангелы, и демоны, и все остальные прекратили сражаться. Главные злодеи мертвы или благословлены; пришло время перейти к росту и примирению, как бы болезненно это ни было для всех участников». Главные злодеи мертвы или благословлены; пришло время перейти к росту и примирению, как бы болезненно это ни было для всех участников». Главные злодеи мертвы или благословлены; пришло время перейти к росту и примирению, как бы болезненно это ни было для всех участников».
Тишина.
Прошло мгновение, а затем Редфлейм сказал: «Большие надежды, но… Возможно…» Его голос затих.
Эрик ждал.
Redflame сказал: «Я не уверен, где я сейчас с тем, что происходит. Вероятно, я еще долго не буду в этом уверен. Но… Но я знаю, где я хочу быть в идеале. В своем совершенном счастье я преподаю в арканеуме, мои ученики живут своей лучшей жизнью, а я иду домой и готовлю хороший ужин, приготовленный хорошим поваром. Я не хочу быть вовлеченным в войну или опасность, но я сделаю то, что должен, как я делал задолго до того, как Раскол разорвал все на части. Я провел 15 000 лет в качестве учителя разных направлений, и это то, что я предпочитаю. Я занимался созданием цивилизаций тут и там, но в основном в первые 2000 лет своей жизни, а теперь здесь, в Ар’Космосе… — Редфлейм сделал паузу. Он сказал: «Все, что в настоящее время происходит с Ar’Cosmos и Veird, — это то, что я хочу смягчить в своей жизни.
«Ар’Космос» был экстренным ответом на чрезвычайную ситуацию, и он никогда не должен был длиться так долго.
«Я говорю эти вещи, чтобы вы знали, что я не боец. Я бегу от драк. Вы не доживете до моего возраста, если бросите вызов великой силе любого времени и места». Редфлейм немного вздохнул, сказав: «Но… я чувствую, что у вас будут другие союзники здесь, в Ар’Космосе, готовые принять ваше предложение напрямую. Я… я могу только предоставить тебе место, куда можно бежать, если мир обрушится на тебя, как и на всех остальных Волшебников… — Он чуть не выплюнул: — Ты чертов Волшебник… Конечно. Но как… Но твоя Магия Частиц работает даже вне тебя? Казалось, он потерял что-то жизненно важное в своих глазах, как будто его понимание мира коренным образом изменилось так, как он этого не понимал. Он сказал: «Ах. Ты… Глубокий Парадокс. Твоя магия была здесь задолго до того, как ты пришел в Вейрд. Ты уже переделал мир, и никто не заметил… Ха.
У Эрика было много быстрых мыслей обо всех словах Редфлейма, что, как он полагал, было уместно, учитывая то, что его собственные слова сделали с Редфлеймом. Возраст более 17 000 лет? Это было трудно понять. Это делало его старше правления Мелемизарго как Бога Магии Старой Космологии. Но внезапный экзистенциальный кризис Redflame и разговоры о «переделке мира» были слишком сложны для Эрика, чтобы продолжать.
— А теперь подожди секунду. Эрик сказал: «Частицы реальны. Ты был Великим Преобразованием в мою вселенную. Мой мир все еще где-то там во вселенной, и он состоит из частиц, как и вся остальная часть этой Новой Космологии, и люди там, вероятно, тоже производят ману, хотя на самом деле у нас нет магии… наверное… Дело в том, что Я не создавал Магию Частиц; Я просто помог людям понять, на что они уже смотрят».
Редфлейм внезапно глубоко смутился. — …Значит, ты… не Парадокс?
«Нет; Я Парадокс. Почти 100%. Розета помогла с этим». Эрик добавил: «Я даже встретил версию себя в Глубинном парадоксе и выжил».
Глаза Красного Пламени расширились. Глаза Феи Мун тоже немного расширились. Мария, стоявшая за барной стойкой, словно защищаясь от конфликта в комнате, громко ахнула.
«Ой. Боги наверху». Редфлейм сказал: «Ты сильный Волшебник Парадокса. Ой. Ой.» Он уставился на него и сказал: — Значит, ты действительно можешь открывать новые миры и без помощи Мелемизарго. Ой.»
Редфлейм снова потерял связь с реальностью.
Поэтому Эрик потянулся и открыл металлический контейнер, пытаясь заземлить старого дракона, и сказал: «А вот пара колец [Обновления], которые могут или не могут стереть Элементальное Тело из человека. Хорошо. Тот стирает все Элементальные Тела. Он заменяет все Тела Элементалей на [Великий Светоход]. Это не лекарство от Проклятия Дракона, но это шаг в сторону от проблемы. Он основан на идеях подавления родословной и возможного удаления. Я знаю, что это не то решение, которое вы искали, но оно может помочь вашим полудраконам стать нормальными людьми, которые смогут открыто жить на Вейрде.
Редфлэйм моргнул.
Мария снова ахнула.
А потом Редфлейм пришел в себя.
«Верно! Верно.» Редфлейм, наконец, посмотрел на кольца, а затем сказал, как будто Эрик изобрел вечный двигатель: «Итак, вы изобрели удаление родословных; теоретическая магия, которой тоже никогда не существовало, и один из способов исправить Проклятие Дракона… Интересно. Интересный.» Редфлэйм сомневался, и это отражалось в тяжелых чертах его лица. «Не то, что я бы сделал с этим, но это… Это, вероятно, более безопасная невозможность сделать возможным…» Мужчина замолчал и решил пропустить все остальные вещи, сказав: «Так это… руна для [ Продлить]? Или есть какая-то другая причина для этого странного дизайна?»
«Это руна для [Обновления]; да.»
«Хорошо. Так.» Redflame сказал: «Это оружие, которое вы можете использовать против любой угрозы, с которой вы сталкиваетесь. Если этот дизайн сработает, то вы можете просто использовать Скрипт, чтобы помочь вам превратить это в Благословение, или Проклятие, или что-то еще, а затем вы можете наложить это Благословение на драконов. Или кто угодно, на самом деле. Вы можете лишить или подарить элементальное тело любому человеку в мире. Даже если этот план не сработает, вы сможете создать магию, которая сработает».
Эрик замер.
Такой вариант он не рассматривал.
«Эм-м-м.»
Красное пламя вырвалось вперед: «Вероятно, это не сработает с хорошо Парадоксальным Драконом/другими Сущностями домов Ар’Космоса, но… Может быть, сработает? Однако это позволит всем нашим полудраконам снова стать полноценными людьми и покинуть или посетить Ар’Космос, когда они захотят. Я полагаю… тогда пришло время Ар’Космосу измениться. А может и нет! С помощью [Renew] мы, наконец, сможем расширить стены Ар’Космоса и создать настоящий бастион, защищенный от всех угроз… Итак… Так это… Redflame, казалось, обрел что-то жизненно важное. Он немного моргнул и пробормотал наполовину себе, наполовину всем, кто готов был слушать: «Ах. Так что это идеально подходит для нас. Да. Я понимаю, почему вы хотите быть союзниками. Я понимаю, почему… Да. Хорошо. Если бы это зависело от меня, мы были бы союзниками, но Илластриус, Инферно Моу и Яркая Улыбка должны быть осведомлены обо всем этом… обо всем здесь. Я просто делаю [Врата]; Эрик; Я давно ушел из политики. Хотя лично я решил быть на вашей стороне в этом, так как у вас уже есть проверенный послужной список… Который, вероятно, станет предметом сомнения, как только вы раскроете свою природу как Волшебника… Вот почему вы решили вступить в союз с людьми, которых вы едва знаю… И почему ты помогаешь нам… Но я полагаю, что «помощь людям» – это то, чем ты занимаешься, в любом случае…» Он уставился на платиновые кольца в их футляре. «Это большое. Это…» так как у вас уже есть подтвержденный послужной список… Который, вероятно, станет сомнительным, как только вы раскроете свою природу как Волшебника… Вот почему вы решили вступить в союз с людьми, которых вы едва знаете… И почему вы помогаете нам… Но я полагаю ‘ в любом случае помогать людям — это то, чем ты занимаешься… — Он уставился на платиновые кольца в их футляре. «Это большое. Это…» так как у вас уже есть подтвержденный послужной список… Который, вероятно, станет сомнительным, как только вы раскроете свою природу как Волшебника… Вот почему вы решили вступить в союз с людьми, которых вы едва знаете… И почему вы помогаете нам… Но я полагаю ‘ в любом случае помогать людям — это то, чем ты занимаешься… — Он уставился на платиновые кольца в их футляре. «Это большое. Это…»
Его голос оборвался.
Эрик снова ждал.
Красное пламя прошептал: «Это важно, и главы факультетов должны об этом знать».
Эрик сказал: «Прославленный уже знает обо мне, но больше никто. Я хочу хранить правду в тайне, насколько это возможно, или, по крайней мере, до тех пор, пока не пройдет год и [Renew] не появится в Open Script. Если хотите, можете приписать себе это сегодня, но это было бы ложью, и в конце концов это будет раскрыто. Я ни о чем не говорил с Инферно Пастью. Я слышал, что Яркая Улыбка представляет для меня опасность.
Редфлейм продолжал смотреть на кольца. Один был ярче серебристого, чем другой. Он пытался понять письменность, но все рунические надписи были на английском языке, так что, скорее всего, он ничего не понял. Он слышал опасения Эрика, но был сильно отвлечен.
Эрик повторил: «Я слышал, что Яркая Улыбка опасна».
«Что?» Редфлейм взглянул на Эрика, затем снова повернулся к кольцам. «Ой. Да. Яркая улыбка представляет опасность для большинства людей. Или, скорее… Нет… Я буду противостоять ей в этом. Вы говорите, что Прославленный знает… Конечно, она знает. Фея Мун не позволила бы ей оставаться вне комнаты по этому поводу. Я удивлен… Какой я номер, чтобы открыть эту тайну? Четвертый? Нет. Где-то в будущем. Вероятно, все Тени знают, не так ли… Что угодно. И нет: я не приму кредит на ваше создание [Renew]. Такая ложь раскроется довольно быстро, даже если ты сделаешь… Сделаешь базовый артефакт [Обновление]? Он спросил: «Все ли крошечные руны необходимы?»
«[Обновление] — это базовая форма; все руны, вырезанные на [Обновлении], должны формировать эффект». Эрик сказал: «Вероятно, вы могли бы вырезать [Обновить] себя в руническую паутину, и это было бы достаточно хорошо — конечно, без заклинания у вас была бы большая потеря эффективности. Но эффективность — это просто эффективность».
«… Нет. Я тоже не буду этого делать. Без лжи; только Истина идет вперед. Сейчас самое время спланировать, что будет дальше, включая разговоры со всеми главами факультетов». Redflame сказал: «Bright Smile желает контроля, и с тех пор, как House Carnage перешел к ней, она провела хорошие реформы, но она чрезвычайно сурова с преступниками. Она вся за боевой контроль. Но… Я рад, что ты пришел ко мне, Эрик. Мы можем не знать друг друга, но я надеюсь, что это изменится в ближайшие годы и десятилетия. Эти дары уже больше, чем я когда-либо мог отплатить вам, но я могу попробовать. Если ты когда-нибудь возжелаешь бессмертия… Ах. Ждать. Я собирался предложить тебе это раньше… Но ты Волшебник. Редфлейм кивнул сам себе, а затем сказал: — Ты доберешься туда сам, если когда-нибудь по-настоящему захочешь чего-то подобного. Но! Если вам нужна помощь, чтобы добраться туда, или если мы исправим это Проклятие Драконьей Сущности, то, возможно, вы подумаете о том, чтобы стать драконом? Преимущества [Великого тела дракона] довольно велики. Если вы хотите пойти другим путем, то я уверен, что смогу помочь вам сотворить одно из этих раздражающе сложных заклинаний Крови. [Обряд древней крови]? Ты, наверное, сможешь справиться с этим.
Когда Редфлейм рассказал о возможных способах примирения Эрика и Ар’Космоса, Эрик почувствовал огромное облегчение, как будто поток тепла вырвался из его сердца и заполнил все его тело. Эрик счастливо вздохнул, а затем сказал: «Благодарю, Редфлейм. Я приму ваше предложение, если оно когда-нибудь понадобится.
Редфлейм немного сморщил лицо, пытаясь понять, почему Эрик сразу не ухватился за предложение бессмертия. «Твои сомнения относительно бессмертия странны; я думаю, это происходит от слишком большого количества времени, проведенного среди кованых. Вы не должны позволять их мыслям затуманивать ваши собственные. Тот факт, что смертные живут и умирают, не делает знакомство с ними автоматически болезненным».
Эрик улыбнулся при этом. «Если бы я мог сделать всех бессмертными».
Редфлейм рассмеялся, а затем сказал: «Трудное предложение! Возможно, это не достижимо и не желательно во всех обществах, кроме самых нюансированных и самовлюбленных. Смерть — это облегчение для многих и перезагрузка для всех участников, потому что жизнь крайне несправедлива ко всем. Однако бессмертие не для всех. Загробные жизни не так уж и плохи… Во всяком случае, теоретически. Я никогда не был там, но фантомы, которых я видел, похоже, наслаждались этим… Иногда.
С мягкой улыбкой Эрик сказал: «Моя собственная система убеждений с трудом согласуется с идеей о том, что загробные жизни реальны, поэтому, возможно, поэтому я считаю бессмертие хорошей вещью».
«Ой? Кажется, я неправильно прочитал… Да. Бессмертие может быть хорошей вещью. Я рад узнать, что вы подумаете о моем предложении, но вы также поднимаете хороший вопрос о том, что наши базовые представления друг о друге довольно далеки». Редфлейм спросил, почти не веря своим глазам: «Разве у вас не было богов на Земле? Церкви? Загробные жизни — обычное дело, поэтому я никогда не думал, что некоторые люди не поверят в такие существования».
«Я понятия не имею о богах. У нас была теология, но если вы спросите, молились ли мы, и ответили ли боги каким-либо осмысленным образом? Хорошо. Люди молились, но отвечали только жрецы богов или такие люди, как я, которые выходили и помогали тем, кто просил».
Redflame посмотрел на Эрика в течение долгого, короткого момента, затем он немного моргнул и решил оставить этот разговор на другой раз. Он вернулся к предыдущим мыслям, сказав: «Итак, вы уже сделали [Обновление]. И это работает?»
«Всеми способами я проверял это; Да.» Эрик сказал: «Эти кольца — экстраполяция этого эффекта. Они должны нацеливаться на Элементальное Тело внутри человека, чтобы постепенно и безопасно заменить его ничем или [Великим Светоходом]. Кольцо Света может работать лучше, чем Кольцо Нуля, но я, честно говоря, понятия не имею. Это прототипы».
«Да. Кольца… Жадность Красного Пламени возросла, когда он взглянул на кольца, но он явно сдерживал себя. Он оторвал от них взгляд и спросил Эрика: «Давайте оставим непроверенные прототипы на другой день. Я хочу увидеть, действительно ли [Renew] работает. Не могли бы вы [обновить] некоторые заклинания для меня?»
«Конечно.»
Редфлейм почти приступил к своему эксперименту, но его взгляд остановился на маленьком розово-зеленом камне на ожерелье Эрика. Он все это время безуспешно пытался не смотреть на драгоценный камень Лунной Феи. Эрик в основном игнорировал взгляды, которые мужчина бросал на его грудь.
Но, видимо, они собирались поговорить об этом.
«Прежде чем мы туда доберемся…» — спросил Редфлейм, — «Ты попросил все эти книги по аккреции, потому что… ты уже там?»
«Да. Уже во Втором Фонде и использует Elemental Mystical, чтобы обмануть затраты на кастинг». Чтобы вернуть разговор в нужное русло, Эрик сказал: «Я несколько удивлен, что Elemental Mystical никогда не упоминался в вашей работе [Renew]. Или вообще где угодно, в любой иллюзии, которую я когда-либо видел».
Красное пламя, казалось, еще больше обрело сознание, пока Эрик говорил, отстраняясь от своей жадности, как будто он наконец понял, что обычный мировой порядок не произойдет, как обычно. Реакция Редфлейм была похожа на реакцию Илластриуса, когда она увидела ядро Эрика и узнала его правду. Тем не менее, Редфлэйм был более сдержан, чем глава Дома Фейри, возможно, потому, что все его ответы на проблему Проклятия Дракона были прямо перед ним.
Однако в тот момент Эрик понял, что драконам нужны Волшебники не только для решения Драконьего Проклятия.
Что было для него новостью.
Redflame удалось говорить так, как будто он был в порядке, сказав: «Elemental Mystical бесполезен для [Renew], потому что [Renew] реален — в любом случае, как бы я его создал, он сделал бы его реальным, и я рад это слышать. то, как вы это сделали, также не содержит Elemental Mystical. Elemental Mystical похож на протаскивание кисточки по миру, и мана решает изменить цвет, но на самом деле мана вообще не изменилась; вы только что получили краску везде. Даже изменение маны с помощью скрипта на самом деле недостаточно хорошо для [обновления], хотя изменение маны долгое время было «достаточно хорошим». Он поднял руку и произнес небольшое заклинание, создав сферу размером с баскетбольный мяч, полную светящихся точек, расположенных в виде сетки. «Это предназначено для деградации известным способом. Не могли бы вы [продлить] это, пожалуйста?»
Пока Эрик смотрел, похожие на сетку точки охранного света начали тускнеть и падать на дно сферы, словно снег, падающий на снежный шар. Эрик распространил свою наполненную светом ауру на край заклинания и начал направлять [Обновление] в сферу. Почти мгновенно точки начали возвращаться на свои места.
И вот так мир Redflame снова перевернулся.
Редфлейм сделал долгий выдох и полусжался вперед, шепча: «Это действительно [Обновление]. О боги.» Он поднял голову, и слезы потекли по его лицу. Он улыбался, и смеялся, и вздыхал, и в течение целых двадцати секунд он не удосужился прикрыть зубы, хвастаясь своей неожиданной радостью во всем ее маленьком великолепии, глядя на заклинание [Обновленный] снежный шар. Затем он посмотрел на Эрика и сказал: «Это все меняет».
С глубокой торжественностью Эрик сказал: «Да, это так».
Редфлейм какое-то время смотрел на Эрика, понимая, что Эрик уже знал. Он слегка кивнул и отпустил свой белоснежный лайтвард. Его внимание снова вернулось к кольцам, и он спросил: «Можно мне взять это?»
«Да.» Эрик сказал: «Хотя я не несу ответственности за то, как вы их используете. Если случится что-то непредвиденное, я предупреждаю вас сейчас, что Розета, скорее всего, обрушится на вас, как мстительный бог, и мне, вероятно, придется помочь ей сохранить стабильность в мире. Он добавил: «Я не думаю, что из [Renew] выйдет что-то плохое, но… я хочу, чтобы это сработало для всех, Redflame».
Эрику не хотелось произносить эти слова, но он чувствовал необходимость прояснить наихудший возможный исход неправильно использованного [Обновления], и поэтому он высказал эту потребность. Он надеялся, что Редфлейм примет предупреждение близко к сердцу, а не как угрозу.
Редфлейм еще мгновение смотрел на кольца, в его голове проносились тысячи мыслей. Затем он посмотрел на Эрика. «Ваше предупреждение услышано и оценено. Никогда не знаешь, какая магия потребует против нее проведения Забытой Кампании… Долгое время мы думали, что твоя Частичная Магия должна быть Забыта». Он сказал: «Я признаю: вы, будучи Волшебником, заставили меня почувствовать, что Магия Частиц тоже вот-вот будет Забыта. Но… Если Частицы действительно работают в этой космологии, то они не могут сделать этого с Магией Частиц. Это было бы все равно, что забыть о свете или тени».
Эрик кивнул. «В первый раз, когда я предстала перед богами, чтобы судить мою магию, Розета говорила, что нет простого способа запретить магию частиц, поскольку она лежит в основе самой реальности».
Редфлейм слегка кивнул, сказав: «Это то, что мы уже слышали раньше…»
А потом он замолчал, задумавшись.
Его беспокоил меняющийся мир и его место в нем.
Через мгновение Эрик сказал: — Перейдем к другому делу: — сказал он Фее Луне, — я все еще не верю, что я один должен решать, как происходит Доброжелательность Элементов или даже что она делает, чтобы фактически предотвратить Раскол. В этом творчестве также должно участвовать больше людей. Я бы хотел, чтобы многие люди собрались вместе и решили, как должна работать Доброта Элементов, и тогда я воплотю это в жизнь».
Глаза Редфлейма расширились, когда глубина разговора перед ним изменилась, открывая новые глубины, которые, как он знал, были, но которые он игнорировал. Эрику стало немного жаль этого парня; все это сразу навалилось на него. Но опять же, Redflame, безусловно, был достаточно стар, достаточно силен и достаточно опытен, чтобы смириться со всеми этими беспорядками. Во всяком случае, у него, похоже, все было хорошо.
Он, казалось, тоже очень хотел быть союзником, что было фантастически.
Однако Фея Мун была такой же загадочной, как и всегда. Она уставилась на Эрика, ее розово-зеленые глаза ярко загорелись, когда она приказала: «Скажи мне правду, что ты хочешь-думай-доверяй Милосердию».
Эрик не был уверен, почему она вдруг стала такой серьезной.
Но… На ее требование было достаточно легко ответить, не так ли?
Эрик безоговорочно сказал: «Ради блага всех и каждого человека мы оказываем помощь и предотвращаем катастрофы до того, как они произойдут, чтобы создать и развивать постоянно растущий цикл меньше войны, меньше ужасов и больше надежды, сейчас и навсегда. всегда.»
Свет сместился.
Что-то изменилось.
Эрик понял только после того, как закончил говорить, что вся манасфера слушала и говорила с ним, когда он говорил свою Истину. Красные окна комнаты с башней поблекли, магия Красного Пламени исчезла, открывая городские пейзажи, леса и великие башни из стольких разных земель Ар’Космоса, сколько было порталов для просмотра этой земли. И теперь эти порталы были открыты и широко распахнулись, пропуская ману в комнату подобно нематериальному потоку, вращаясь на краю ядра Эрика, прежде чем выбросить обратно в мир, унося с собой потоки света и молнии, как и Эрик. был глазом бури, и вся вселенная почувствует его течение.
Что-то щелкнуло далеко, в глубине души Эрика.
