Наступил день. Был завтрак. За клубничными оладьями Эрик спросил о расписании мероприятий на день. По-видимому, ничего не происходило по крайней мере до 9 утра, а это означало, что у Эрика было около двух часов на сборы, так как на то, чтобы добраться до Ротонды, ушло бы полчаса.
«Есть ли комнаты, где я могу заниматься магией?» Эрик спросил: «А если сюда придут мои люди, то как это будет работать?»
Фея Мун сказала: «Приглашения были завещаны всем народам, упомянутым в вчерашнем списке. Фактические приготовления, вероятно, потребуют времени».
«… Эм-м-м. Я думал, что мне придется написать несколько писем. Я не вижу, чтобы они тебе верили… Ты же не собираешься их просто похитить, не так ли?
Фея Мун отмахнулась от него, сказав: «Письма сработают. Я полагаю. В любом случае! После сегодняшнего разговора, и если не появятся неприятные неизвестные, я, скорее всего, начну завещать вам часть вашего собственного расточительства здесь, в Ар’Космосе. Он будет пустым, потому что он будет принадлежать вашему Дому Доброты. Это будет место рождения ваших собственных [Врат], если у вас есть время и смелость для такого тщательного создания.
Значит, она собиралась проигнорировать «похитить их», а?
Отлично.
Эрик перешел к бомбе, которую только что сбросила Фея Мун. — Итак… — спросил он, — ты поможешь мне сделать [Врата]? Это может произойти сегодня?»
«Мы стоим на пороге действительно нового природного порядка». Фея Луна сказала: «Даже если ты используешь эту магию, чтобы убежать от меня и никогда не возвращаться, я хочу, чтобы ты тоже мог убегать от всех остальных». Она пожала плечами. — В любом случае, ты фактически довел себя до грани, ведь Благожелательность — твое собственное истинное творение. Остальное ты можешь сделать сам, или я могу тебя подтолкнуть, если ты не против такого своеволия?
Эрик снова сделал паузу, пока его мысли сходили с ума.
Во-первых, он понял, что ему нужна возможность бежать, если/когда это потребуется.
Он хотел убежать от Фейри Мун и от Ар’Космоса, и он хотел вернуться к Джейн, а затем взять ее с собой, когда он убежит в какой-нибудь дальний уголок мира, где никто не сможет его найти. В ту же секунду, когда у него появилась эта мысль, в тандеме у него появилась еще одна мысль; он никогда не мог спрятаться, на самом деле. Не от людей, которые смогли его найти. Не от богов или от магов разума.
Однако он мог убежать от Лунной Феи, и, зная, что она была больше, чем просто бессмертной, бегство было единственным способом избавиться от ее силы. В то же время, однако, он думал, что покончил с боязнью предупреждений и силы Феи Луны. И в то же время Эрик знал, что он никогда по-настоящему не простит ее похищение и заключение его в тюрьму, и он никогда не простит своего собственного почти убийства Девы Марии.
А потом пришла злость. С нескольких направлений.
Эрик всего лишь хотел найти место, где он мог бы практиковать магию. Зачем Фее Луне нужно было сделать утро еще более сложным, чем оно уже было? [Ворота]? СЕЙЧАС? Действительно! Почему не позже? Слишком много всего происходило, чтобы делать больше, чем маленькие эксперименты.
Но…
[Врата] прямо сейчас было бы хорошо—
Но ждать. Фея Мун спросила, согласен ли он сделать это сейчас…
У Эрика была другая мысль, совершенно другого направления. Почему он был зол? При перегрузке событий? В основном, да, но у него были напряженные дни и раньше, и он не сразу разозлился, как сейчас. По общему признанию, Фея Мун сильно напрягала его, но…
Ждать.
Его ядро снова сломалось?
Эрик переключился на свое Другое Я.
Молния доброжелательности наполнила его вены, в то время как его ядро держалось прямо рядом с его сердцем. Его ядро было в основном в порядке, но оно выглядело… или, скорее, казалось? Немного… мутно? Разницы почти никакой, но да. Теперь, когда Эрик увидел это, он понял, откуда взялся его необычный гнев. Его ядро страдало от обычной деградации. Прошло около суток с тех пор, как он в последний раз сросся, так что, согласно книгам, такого рода деградация происходила точно по графику, но он ожидал дней ясности между срастаниями. Ни одного дня. По правде говоря, в его гневе почти ничего не было, но внезапный всплеск той эмоции, которая сразила его наповал.
И его ядро нуждалось в некоторой аккреции. Не много. Но он нуждался в некоторых, точно.
Эрик пока остановился на [Обновлении], нацеливаясь на себя изнутри.
Гнев угас.
Его ядро очистилось.
Рациональность возобновилась.
Fairy Moon только что наблюдала за тем, как Эрик проезжал через свои эмоциональные американские горки в течение трех секунд.
Эрик долго моргал, сосредоточившись, решив задать самый благоразумный вопрос, который, по его мнению, он мог; вопрос, который долгое время не давал ему покоя относительно [Гейта]. Однако такой вопрос требовал некоторой настройки. Эрик сказал: «Насколько я понимаю, Ар’Космос находится внутри маны; внутри того, что мы называем «Волшебной магией», в частности. Кажется, что эта земля находится в другом измерении. Но Пространственный Запрет препятствует Пространственной Магии. Например, этот Запрет не позволяет кому-либо фактически получить доступ к Плану Огня; этот План заперт за Сценарием. То же самое верно и для Плана Воды, или Камня, или чего-то еще. Но этот «План фейри» отличается. Вы можете получить доступ к этой земле. Похоже, вы создали Магию Разлома, которая позволяет кому-то действительно войти в ману, вместо того, чтобы «открывать ману» и выпускать ману в реальность, как обычно работает Магия Разлома. Кажется, что магия [Врат] — это какие-то идеи Пространственной Магии, внедренные в Магию Фейри, или, может быть, что-то еще; Я не уверен.» Эрик задал свой вопрос: «Так что же там происходит? Магия фей просто отличается от всего остального? Способна ли Магия фей «обмануть» Пространственный запрет? Или магия фей является сгущением всей жизни в мане в один единственный элемент, и, таким образом, вся способность доступа к другим планам не существует, потому что элементальные фейри — единственный элемент, в котором действительно можно жить? Можно ли на самом деле получить доступ и «жить внутри» Elemental Air, например?» Эрик спросил: «Или я неправильно понимаю что-то более фундаментальное?» Кажется, что магия [Врат] — это какие-то идеи Пространственной Магии, внедренные в Магию Фейри, или, может быть, что-то еще; Я не уверен.» Эрик задал свой вопрос: «Так что же там происходит? Магия фей просто отличается от всего остального? Способна ли Магия фей «обмануть» Пространственный запрет? Или магия фей является сгущением всей жизни в мане в один единственный элемент, и, таким образом, вся способность доступа к другим планам не существует, потому что элементальные фейри — единственный элемент, в котором действительно можно жить? Можно ли на самом деле получить доступ и «жить внутри» Elemental Air, например?» Эрик спросил: «Или я неправильно понимаю что-то более фундаментальное?» Кажется, что магия [Врат] — это какие-то идеи Пространственной Магии, внедренные в Магию Фейри, или, может быть, что-то еще; Я не уверен.» Эрик задал свой вопрос: «Так что же там происходит? Магия фей просто отличается от всего остального? Способна ли Магия фей «обмануть» Пространственный запрет? Или магия фей является сгущением всей жизни в мане в один единственный элемент, и, таким образом, вся способность доступа к другим планам не существует, потому что элементальные фейри — единственный элемент, в котором действительно можно жить? Можно ли на самом деле получить доступ и «жить внутри» Elemental Air, например?» Эрик спросил: «Или я неправильно понимаю что-то более фундаментальное?» «Так что же там происходит? Магия фей просто отличается от всего остального? Способна ли Магия фей «обмануть» Пространственный запрет? Или магия фей является сгущением всей жизни в мане в один единственный элемент, и, таким образом, вся способность доступа к другим планам не существует, потому что элементальные фейри — единственный элемент, в котором действительно можно жить? Можно ли на самом деле получить доступ и «жить внутри» Elemental Air, например?» Эрик спросил: «Или я неправильно понимаю что-то более фундаментальное?» «Так что же там происходит? Магия фей просто отличается от всего остального? Способна ли Магия фей «обмануть» Пространственный запрет? Или магия фей является сгущением всей жизни в мане в один единственный элемент, и, таким образом, вся способность доступа к другим планам не существует, потому что элементальные фейри — единственный элемент, в котором действительно можно жить? Можно ли на самом деле получить доступ и «жить внутри» Elemental Air, например?» Эрик спросил: «Или я неправильно понимаю что-то более фундаментальное?» потому что Elemental Fae — единственный элемент, в котором действительно можно жить? Можно ли на самом деле получить доступ и «жить внутри» Elemental Air, например?» Эрик спросил: «Или я неправильно понимаю что-то более фундаментальное?» потому что Elemental Fae — единственный элемент, в котором действительно можно жить? Можно ли на самом деле получить доступ и «жить внутри» Elemental Air, например?» Эрик спросил: «Или я неправильно понимаю что-то более фундаментальное?»
Пока Эрик говорил, Фея Мун слегка смотрела на него, ее розово-зеленые глаза слегка блестели, пока он объяснял то, что, как ему казалось, он знал. Однако еще до того, как он закончил, Эрик мог сказать, что он сделал что-то очень, очень неправильное, но не опасное; таким образом, что Фея Мун обрела крайнюю ухмылку.
Эрик не знал, как он относится к этому краю.
Фея Луна сказала: «У тебя много заблуждений и недоразумений, но в этой магии имеет значение только одно. Вот она, истинная природа Пространственного Запрета…
Она открыла рот.
Она говорила.
Слова не достигли ушей Эрика.
Он не мог читать по ее губам.
Его хрустальный стакан, наполненный апельсиновым соком, фирменным блюдом, которое просила Дева Мария, разбился вдребезги. Апельсиновый сок расплескался по столу. Керамическая тарелка Феи Луны треснула пополам, пролив сироп. Кровь потекла из ушей и глаз Эрика, когда он почувствовал медный вкус.
А Фея Мун продолжала объяснять.
Горничная Мария, сидевшая напротив, поморщилась рядом с Эриком. У нее тоже шла кровь из ушей.
Сказочная луна закончилась. Она вздохнула, затем слегка улыбнулась. «Все думают, что знают, что такое Пространственный Запрет, но они не знают об этом самом главном из Запретов. Они объединяют причины и объясняют следствия. Правда, по моим разумным подсчетам, не так опасна, но было решено давно запереть эту конкретную магию. Меньшие эффекты этого принятия — это нюансы, которые вы видите в природе Магии Разлома и прочего, но истинная природа Магии Разлома в том, что большинство магов на самом деле не способны к истинной Магии Разлома». Она пожала плечами. «Вам не нужно знать Истину Пространственного Запрета, чтобы создать [Врата]. Вы обладаете всеми осколками. Теперь вы должны просто поставить эти части на место.
Эрик тер свои воспаленные уши, а дева Мария встала, бормоча что-то об уборке. Пока он обдумывал слова Феи Мун, Мария убрала, а затем вытерла стол, а затем приступила к приготовлению нового завтрака, так как в нем были осколки керамики.
Эрик спросил, что, по его мнению, было правильным продолжением: «Какие произведения у меня есть?»
Фея Мун перечислила: «Острая настройка на Элемент, более глубокая и плотная, чем может справиться большинство людей, настолько глубокая, что граница между собой и другим меньше, чем смена позиции. Знание магии и маны. Знание жизни и жизни. Проницательность собрать все это в собрание, которое растет. И, наконец, значительная часть Волшебства будет стремиться к этому высшему, единственному шагу». Она сказала: «Для большинства Волшебство приходит извне. Но для вас больше всего на ваши пожелания откликнется Доброжелательность, и так! Иди и сделай [Врата], если жаждешь этой самой знаменитой из свобод». Она предупредила: «Однако, как только вы это сделаете, вы окажетесь за пределами Ар’Космос. Я не могу защитить тебя здесь.
У Эрика внезапно появилось множество вопросов, но он знал, что не успеет задать их все до того, как события начнут происходить снова, поэтому он сосредоточился на самых важных, чтобы убедиться, что он правильно понимает Fairy Moon, и убедиться, что что он правильно понимал саму природу маны.
Во-первых: мана у всех была разная.
Это была проблема [Renew].
Хотя этот нюанс Старой Космологии остался в этой Новой Космологии, некоторая мана была взята Скриптом и обозначена как «Огонь» или «Вода» или, в случае Феи Луны, «Фейри». Все остальные были отброшены или объединены в более крупный архетип маны, который лучше всего ему подходил. Эрик изначально думал, что Фейри были единственными, кто был раздавлен до размеров. Но…
Эрик спросил: «Например, All Elemental Fire — это много разных типов маны?»
— Да, — сказала Фея Мун, улыбаясь и чувствуя безмерное облегчение. Она была счастлива, что Эрик действительно понимает ее и устанавливает правильные связи.
«Люди [Врата] прошли через Elemental Fire?»
К счастью, Фея Мун сказала: «Не было много людей, которые [Врата] проходили через Огонь, но некоторые люди всегда были такими. Такие есть в каждом обществе».
Хорошо.
Хорошо.
Эрик начал: «Великий Перевод… Сделал так, что большинство людей никогда не могли получить доступ к Стихийным Планам… И поэтому большинство людей никогда не были в достаточной мере настроены на то, что по Сценарию было обозначено как «Огонь»? [Врата] действительно являются Пространственной Магией? Но через стихии?
«Правильный!» Фея Мун добавила: «Даже сейчас людей, которые могут купить Элементы, предусмотренные Сценарием, так мало, что вам может быть легче жить, говоря Мелемизарго, чтобы он отказался от своей божественной силы».
Эрик почувствовал себя сбитым с толку. Он спросил: «[Врата] всегда недоступны людям из-за той же проблемы с разной маной, которую я начал решать с помощью [Обновления]?»
Фея Мун кивнула, говоря: «Итак, мы подошли к самому верному трюку с [Вратами]; что волшебство может изменить неизменное, а иногда все, что требуется самой большой магии, — это небольшое изменение собственной маны, чтобы лучше соединиться с тем, что уже есть». Она добавила: «Хотя я предостерегаю от попыток заякориться внутри Стихийного Огня или чего-то еще, настолько кислого для жизни».
Все щелкнуло.
[Врата] внезапно обрели смысл.
И только потому, что Эрик все это время верил лжи. [Врата] были пространственной магией, но явно другого рода. Настоящая Пространственная Магия по-прежнему была Запрещена Сценарием, поскольку настоящая Пространственная Магия означала не то, что думал Эрик. Пространственный Запрет на самом деле был дырой, вырезанной в Сценарии; профилактика высшего сорта —
Эрик попытался угадать проблему, сказав: «Запрет Измерений не позволяет открыть путь назад к Старой Космологии… Нет. Дело не в этом. Я могу сказать эти слова, и вы можете их услышать».
Фея Мун кивнула, а затем попыталась заговорить, но тишина вырвалась из ее горла…
«Хорошо. Достаточно.» Эрик отмахнулся от нее, сказав: «Хватит».
Фея Мун остановилась и кивнула.
Эрик пытался думать, но это было трудно, потому что внезапный приступ гнева пронзил все его тело. Этот гнев не имел ничего общего с его ядром, потому что его ядро было в порядке; это был просто настоящий гнев.
«Тогда какого хрена делает Пространственный запрет?!»
Фея Мун ухмыльнулась, затем открыла рот, и Тишина излилась…
«Ладно ладно!» Эрик снова коснулся своих кровоточащих ушей, прервав Фею Мун, когда сказал: «Все в порядке. Мне не нужно знать. Он разрезал свой свежий блин, сказав: «Не нужно снова прерывать завтрак».
Фея Мун немного хихикнула. «Было бы грубо снова все испортить». Она радостно сказала Деве Марии: «Прекрасный обед, моя Дева Мария».
Мария лишь кивнула. Все трое возобновили трапезу.
Эрик задал несколько небольших вопросов во время остальной части трапезы. Единственное, что на самом деле выделялось, это когда он спросил: «Значит, Магия Фейри не нужна [Вратам]? Можно ли сделать такое место в любом Элементе? Или такое место, как Ар’Космос, возможно только с Элементальными Фейри?»
— Фейри живут повсюду, Эрик. Фея Мун сказала: «Только когда нас загнали в это маленькое пространство, все остальные наши земли томились без нашей дикой природы. Если бы не Сценарий и Раскол, если бы это была Старая Космология, у вас уже были бы дети, рожденные из вашего Благоволения, с вашей помощью или без нее. К сожалению, по сценарию этого не произойдет. Вы все еще должны быть в состоянии создать обитель внутри Доброты, но она не будет такой же подходящей, как Ар’Космос.
«…Ах. Хорошо.» Эрик пробормотал: «Значит, это целое дело, а».
Фея Луна кивнула. «Это.»
Остальная часть завтрака была прекрасной, хотя большая часть еды была просто фоновым ощущением для всех мыслей, заполнивших голову Эрика. У него были все секреты [Врат], еще несколько секретов Магии Разлома, с которыми он понятия не имел, что делать, и еще один секрет, который он вообще не хотел исследовать…
Фея Мун предложила: «Я могла бы наложить некоторые чары и рассказать вам Истину Пространственного Запрета, даже через системы Скрипта, хотя в ту секунду, когда вы увидите Мага Разума, эти слова будут вырваны из вашей головы».
«… Не прямо сейчас.» Эрик сказал: «Может быть, позже».
Может быть, когда-нибудь в далеком-далеком будущем он покопается в Пространственном запрете, когда на днях будет меньше Текущих событий.
Эрик сказал: «Но я возьму комнату для занятий магией, если она у тебя есть».
«Конечно.» Фея Луна кивнула.
— — — —
Не было времени испытать его магию.
После завтрака курьер из Дома Фейри бросился к парадным дверям Поместья Лунной Феи и быстро сообщил Деве Марии, что разговоры в Ротонде накаляются, и пусть Лунная Фея и Эрик придут при первой же возможности.
По крайней мере, Эрик видел то, что однажды может стать слоем Ар’Космоса, в котором будет храниться Дом Благожелательности.
Это было песчаное солнечное поле, растянувшееся примерно на 500 метров вокруг, окруженное слабыми стенами тумана. За туманом лежало Усадьба Фей Луны, хотя это могло измениться по желанию Эрика. Это было только начало Слоя Дома Благожелательности, потому что, если бы Эрик предоставил больше маны Ар’Космосу, и как только [Обновление] вошло в Открытый сценарий, он, вероятно, стал бы намного больше. Он даже мог соединить его с другими частями Ар’Космоса по своему желанию.
Позже он может даже опробовать какое-нибудь новое заклинание на этом песчаном поле. Но теперь пришло время поговорить с драконами и о последствиях его действий…
Нет. Это был неправильный подход к угрозе быть известным; проблема драконов и опасности—
Нет. Не проблема. Возможность.
Да, он был Волшебником. Да, Фея Мун затрахала его своим разумом и телом. Да, мир идет за ним. Да, были все эти сложности и многое другое, но также, если он правильно вденет нить в иголку, если он скажет правильные слова и создаст правильные возможности для всех участников…
Тогда он сможет сделать мир лучше.
Он мог сделать Хрустальный лес зеленым. Он мог возводить города из песка. Отбросьте всех монстров как на поверхности, так и в подземном мире. Он мог принести людям дождь и привести людей к гармонии. Он мог основать целые новые миры. Все проблемы могли быть решены, ибо были решены самые главные, самые опасные. Раскол может больше никогда не повториться. Мелемизарго поправлялся. Теней почти не осталось.
Поначалу решения каждой проблемы могут быть неочевидны, но эти решения всегда где-то рядом, ожидая, когда их обнаружат или придумают.
Да.
Это был правильный способ думать об этом.
Так вот, что сделал Эрик.
— — — —
Ротонда располагалась в слое Ар’Космос, известном как Высокий Путь. Все в этом слое было сделано из бледно-коричневого камня, достигающего высот, недостижимых при обычной технике. Все здания были наслоены друг на друга таким образом, что все должно было рухнуть, но Большая дорога осталась. Кроме того, его более глубокие части представляли собой лабиринт, а верхние — нет. Наверху было очень красиво.
Все это было гораздо более просторным и с большим количеством зелени здесь и там, чем, вероятно, было строго необходимо, но это была бюрократическая прослойка Ар’Космоса, и поэтому определенная доля хвастовства была необходимой демонстрацией силы.
Какие-то особенные постройки торчали над общим горизонтом Большой Дороги. Каждое из этих зданий можно было узнать с первого взгляда по форме. Ротонда была одним из таких мест.
Он имел форму довольно толстого круглого небоскреба, и если бы не фасад из желтовато-коричневого камня и архитектура, состоящая из арок, Эрик мог бы почти представить себе Ротонду на любом горизонте на Земле. Однако вокруг этой центральной башни возвышалось множество башен-полумесяцев; это было довольно не похоже на Землю. Ратуша, возвышавшаяся рядом с Ротондой, была гораздо более обычной на вид, представляя собой три простые, блочные башни.
Нынешняя эстакада под ногами Эрика вела прямо к мэрии. Оттуда было недалеко добраться до Ротонды, форума, на котором главы домов и их соотечественники (и Свободные Драконы) обсуждали и разрабатывали законы, которым все затем следовали.
На дорогах не было много людей. Этот факт был очевиден в стеклянных пузырьках, которые поднимались, как факелы тики, тут и там на небесном пути. Пламя свечей внутри этих пузырьков догорало дотла. Однако Эрик уже мог определить отсутствие людей в этом месте через Офиэль. Те немногие люди, которые были на дорогах, были солдатами Дома Карнажей, одетыми в свои доспехи из красных эмалевых пластин и выглядевшими то здесь, то там немного скучающими. В основном все они были похожи на полудраконов, как и Мария.
Позади Эрика и Феи Луны, словно охранник, шла Дева Мария; настороже, но играя в расслабленность.
Десять минут ходьбы спустя они наконец добрались до пробок, большая часть которых шла с близлежащих лестничных клеток ближе к мэрии. В конце концов, большинство людей не шли по Большой Дороге, чтобы добраться сюда; они пришли из других слоев Ар’Космос.
Массивные тридцатиметровые двери мэрии были открыты, словно огромный зияющий портал в страну бумажной волокиты и юристов. Здесь, ближе к правящему сердцу Ар’Космоса, жили люди. Люди всех мастей, от драконов без хвостов, с хорошо сформированными рогами и почти без чешуи, до полудраконов с набором любых частей тела, с которыми они родились, но в основном хвосты и чешуя выделяют их. Все эти люди либо стояли в очереди, чтобы их обслужили сторонние клерки, либо направлялись куда-то еще после того, как зарегистрировались у людей на стойке регистрации. Внутри ратуши было в основном строго и профессионально, но кое-где были большие кусочки роскоши в виде картин и скульптур, установленных по бокам широких-широких коридоров.
Первой, самой очевидной частью роскоши была Фея Луна, появившаяся в белом, розовом и зеленом кристалле, стоящая, как часовой, на большом помосте в центре главной комнаты, прямо за прилавком. Она была лишь немного больше, чем в натуральную величину. Огни освещали эту скульптуру самым ярким светом, привлекая взгляды всех, кто проходил через большие двери.
Но именно здесь, после того как Эрик и Фея Мун достигли дверей, а затем вошли внутрь, открылись настоящие скульптуры комнаты; дальше назад и до самых краев главной комнаты, потому что в противном случае для них не было другого места.
Скульптуры драконов в натуральную величину, вырисовывавшиеся в светлых нишах комнаты, образовывали стенообразные секции ратуши со своими змееподобными телами, все скрюченные и свернутые внутри, за исключением их голов, которые немного торчали внутрь. главное фойе главного входа. Все они были сделаны из твердого хрусталя. Один фиолетовый, один серый, один ярко-красный. Конечно, они были как живые, и Эрик немного нервничал, увидев драконов, но потом понял, что не должен.
Охранники с обеих сторон вестибюля поклонились. У Эрика не было возможности увидеть городскую ратушу, прежде чем нервный бегун из Дома Фейри вышел из-за прилавка и направился прямо к Эрику и Лунной Фее. Очевидно, силы Ар’Космоса были готовы к их появлению. Нервный мужчина немного нервничал из-за Эрика и Феи Мун, но больше всего он нервничал из-за того, что происходило в Ротонде. Эрик оглядел комнату и увидел взгляды сотен разных людей, каждый из которых либо косился в его сторону, либо отворачивался, пытаясь остаться незамеченным.
Эрик и Фея Мун последовали за нервным мужчиной через главный зал мэрии.
И по какой-то странной причине, проходя мимо больших скульптур Яркой Улыбки, Прославленной Луны и Адской Пасти, Эрик не мог не подумать, что здесь есть место для четвертого дракона. Возможно, вместо той другой стены, вон там. Один из белого кристалла Доброжелательности.
Разве это не было странной мыслью?
— — — —
Короткий мост отделял ратушу от Ротонды.
С этого расстояния здание было намного больше.
Внешние части Ротонды выглядели как слой за слоем арки акведука, спиралевидно спиралевидные вокруг центрального ядра, постепенно поднимающиеся из глубин Большой Дороги к нынешнему положению Эрика, а затем еще дальше. Он взвился в небо, как очень туго сжатая пружина. И это была только первая, самая внешняя оболочка Ротонды. Вторая похожая оболочка, удерживаемая внутри первой. И затем третья оболочка после этого.
Сами арки были 25 метров в высоту в самой высокой точке и примерно столько же в ширину. Как бы тесно ни были расположены эти арки, весь дизайн выглядел как очень воздушная Пизанская башня или что-то в этом роде…
Из арки выскользнул полноразмерный дракон. И его тело не покидало так быстро. Дракон был длинным, потому что длинное тело дракона продолжало приближаться…
А потом зеленый дракон остановился и уставился на Эрика и Фею Мун. Они казались вне себя от ярости и крайнего отвращения к тому, что происходило внутри, но они потеряли это выражение в тот единственный миг узнавания. Они сделали паузу, кивнули/поклонились, а затем развернулись, снова войдя в Ротонду через другую арку.
Гид из Дома Фей быстро рассказал о том, как все ухудшается, но, может быть, теперь, когда Эрик и Фея Мун покажут, все станет лучше. Проводник повел их по мосту, ведущему в Ротонду.
Эрик и Фея Мун последовали за ним…
Эрик пересек невидимый барьер в центре эстакады, и внезапные звуки наполнили его уши, как если бы он слушал, как ведущие новостей дерутся по телевизору в соседней комнате, но эти ведущие новостей были драконами и с голосами сравнимой силы. Эрик взял себя в руки и последовал за гидом в глубины открытого пространства Ротонды.
Он увидел несколько драконьих хвостов, прежде чем увидел настоящую паству, и по мере того, как он продвигался вперед, звуки спора стихали. Головы откинулись назад, чтобы взглянуть на Эрика и Фею Мун, когда они шли вперед, к центру, к месту, отведенному для них или для любых других людей размером с человека, желающих участвовать в обсуждениях. По красивым каменным стульям, расставленным всего в метре от края, Эрик догадался, что это личный «скайбокс» Лунной Феи.
Вся Ротонда была довольно простой по конструкции. Это было пять концентрических слоев арок акведуков, как пять матрешек, причем центральный слой имел открытое пространство посередине шириной около 250 метров. Это было похоже на круглый двор. Эта ротонда начиналась примерно на пятьдесят этажей ниже нынешнего положения Эрика и продолжалась в небо еще на двадцать этажей. Крыши не было; только открытое небо.
Внутренние арки акведука образовывали небольшие площадки, похожие на балконы, внутри которых драконы могли расположиться, давая каждому отдельному дракону пространство для участия в происходящем. Было какое-то расположение, основанное на высоте, которое имело отношение к иерархии, но по большей части спорящие драконы парили в центре пространства, словно ленты ярко сияющих цветов, развевающиеся в воздухе. Красный, зеленый и синий были текущими динамиками, причем красный, казалось, был своего рода судьей, если исходить из ее положения над куском плавающей скалы, в то время как два других свободно плавали; спорщики, без сомнения.
И на мгновение, увидев весь форум, Эрик почувствовал, как по его спине стекает пот.
Сотни извилистых, змееподобных драконов высовывались из всех других отверстий вокруг Ротонды, скрестив руки и отдыхая на полу перед ними. Когда Эрик шагнул вперед, эти головы повернулись к нему. Вокруг сидело по меньшей мере четыреста драконов, споривших или слушавших.
В этой Ротонде было много силы.
Много.
Красный дракон, плавающий на парящей скале внутри полости Ротонды, тихо и быстро сказал участникам дебатов: «Эта часть обсуждения отложена. Пожалуйста, займите свои места». Зеленый и синий подчинились, хотя ни один из них не выглядел довольным этим. А затем красный дракон заговорил громким голосом, чтобы все могли его услышать: «Эта община приветствует Архимага и Волшебника Эрика Флатта в Ротонде Ар’Космос. Мы ценим ваше присутствие». Она объяснила: «Я Микатити, координатор этой почтенной Ротонды, и я изложу несколько небольших правил для вашего недраконьего участия в этом собрании…» Ее голос немного изменился, когда она направила свои слова на всех остальных. «Вы будете говорить все, что захотите. После этого у нас будут вопросы, как указано в предварительных договоренностях, что вы вольны отвечать или отрицать, как считаете нужным. Когда мы закончим с нашими вопросами, мы обсудим то, что вы сказали в течение одного часа, а затем у нас будет больше вопросов. Вы можете остаться, пока мы обсуждаем то, что вы сказали, но вы не обязаны этого делать. Поскольку вы почетный гость, не стесняйтесь прерывать наши собственные обсуждения в любой момент». Сотни драконов, выглядывающих из-за внутренних краев Ротонды, раздавали легкое ворчание и гнев, но никто не прервал Микатити. Она продолжила: «После этого часа обсуждения мы задаем еще один раунд вопросов. Этот цикл может продолжаться какое-то время или пока вы не решите, что с вас достаточно, и решите, что у вас есть другие дела». Она полностью сосредоточилась на Эрике. «У вас есть вопросы? Считаете ли вы такое расположение приемлемым?»
Эрик быстро понял несколько вещей, но одна выделялась больше всего. Ни один дракон явно не использовал магию усиления голоса. Они были такими же громкими. Поэтому, хотя, вероятно, было неловко использовать такую магию, Эрик все равно сделал это, искажая свою ауру, чтобы использовать магию, чтобы его голос был достаточно громким, чтобы его можно было услышать: «На сколько вопросов я буду отвечать за раунд? Как долго вы ожидаете, что цикл займет?»
Мгновенно некоторые люди в аудитории раздраженно захохотали.
«Колдовство осуждается. Используйте свой обычный голос; мы можем слышать, не нуждаясь в том, чтобы вы говорили громко». Микатити ответил: «Для начала мы договорились о четырех важных вопросах; по одному от каждого Дома и по одному от Свободных Драконов. Мы ожидаем немного назад и вперед во время каждого вопроса, пожалуйста. Мы ожидаем, что цикл займет час, но может занять и два».
Эрик отбросил свою магию и заговорил нормально, хотя и немного проецировал свой голос: «Я хочу противостоять созданному контингенту, который, как ожидается, появится в полдень, потому что я надеюсь, что такая конфронтация приведет к меньшему конфликту и большему процветанию и Мне нужно поговорить и с ними, чтобы обеспечить эту цель. Помимо этого и из любых других потребностей, которые могут возникнуть, я буду участвовать в этом собрании до тех пор, пока я в состоянии».
Собрание, казалось, в основном одобряло это, хотя некоторые драконы явно были готовы выступить против кованого. Хотя на самом деле никто не высказался.
Это было намного более цивилизованно, чем Эрик себе представлял.
Микатити, казалось, расслабилась, все ее 50-метровое тело немного свернулось вниз, хотя она продолжала твердо парить над своей каменной платформой. «Тогда на этом собрании будут ваши вступительные заявления. Чего вы хотите от Ар’Космос? Что Ар’Космос может ожидать от вас взамен?
Эрик сосредоточился, а затем начал: «Поскольку Теней почти не осталось, крупнейший источник злоупотреблений на Вейрде почти сведен на нет. Двигаясь вперед, я хочу решить многие давние проблемы, которые продолжают преследовать этот мир, и одной из таких проблем является Проклятие Крови Дракона. Истинное решение этой проблемы, скорее всего, потребует десятилетий как для производства, так и для доставки Киргинатарпа к столу, чтобы вылечить это Проклятие, но есть более мелкие решения, которые нужно принять до этого.
«С моим созданием [Обновления] и благодаря тому, что оно позволяет обращенной мане становиться собственной маной, что является процессом, который мы все еще изучаем, мы можем очистить родословные и уродливую драконью сущность от тех, кого вы называете полу- драконы. Это лечение и трансформация в новое тело, все в одном. Оно работает. Уже испытанные полудраконы выздоравливают; их полудраконья природа была лишена их вместе со всеми другими стихийными влияниями.
«Была предпринята попытка создать систему, внушающую человеку родословную, но эта система по неизвестным причинам не удалась. Пока единственное лекарство, которое у нас есть, это полудраконы. Я не верю, что такая система позволила бы дракону оставаться драконом. Все, что он делает, это лишает человека всех родословных и дает ему основное тело». Эрик повторил эти факты несколько раз, чтобы убедиться, что драконы здесь поняли, что это не способ для них всех избавиться от Проклятия. Им казалось. «Я называю это [Реинкарнация], но в будущем другие люди могут использовать другие слова для обозначения этого процесса.
«Итак, используя эту новую магию, я надеюсь помочь всем здесь, в Ар’Космосе, кто не может пройти Испытание Змея, избавиться от своей наполовину проклятой природы. При этом я понимаю, что такие люди смогут покинуть Ар’Космос и возобновить нормальную жизнь за пределами этого пространства, там, на Вейрде».
Практически каждый дракон там, под мириадами арок Ротонды, сидел на краях своих каменных сидений. Некоторые пытались прервать, когда Эрик упомянул Киргинатарпа, но Микатити, даже не глядя, заставила их замолчать взмахом хвоста. Она не использовала никакой магии, но оскорбительные драконы заставили себя замолчать.
Они внимательно слушали, поэтому Эрик продолжил.
«Я также создал Elemental Benevolence на днях.
«Я Волшебник… по-видимому.
«Итак, хотя я очень сомневаюсь, что кто-то, кроме Лунной Феи, сможет легко схватить меня, я не хочу оставаться здесь, в Ар’Космосе, но когда я буду там, я стану мишенью. С этой целью я приглашаю Ар’Космос построить город у озера Кэндлпойнт. Когда я, наконец, создам [Врата], которые, как я надеюсь, смогу сделать… может быть, позже сегодня, я ожидаю, что Иггдрасиль станет мировым центром, куда все народы мира смогут приходить и уходить с миром, и, надеюсь, мы создадим некоторое процветание в этой организации.
«Изначально я планировал раскрыть свою Wizardry примерно через 8 месяцев, намного позже того, как сеть Gate будет запущена, но этот план изменился, и поэтому мы здесь». Эрик вздохнул и сказал: «С этой целью я хотел бы рассказать вам немного больше о том, где мы находимся в текущих мировых событиях:
«Элементальная Доброта — это элемент, препятствующий Расколу, и, как таковой, он в первую очередь сосредоточен на осведомленности о Сверхдальнем расстоянии против апокалипсиса, с основной целью помочь пользователю обнаружить как возможности, так и проблемы, когда дело доходит до крупномасштабных сдвигов в Население. Итак, я уже видел некоторые проблемы, которые я все еще обдумываю, как лучше всего с ними справиться, но ни одна из этих проблем или возможностей не выглядит слишком актуальной.
«Я мог бы создать Дом Доброты, чтобы помочь в такого рода начинаниях, но это не будет один из Эссенции Дракона Парадокса/Доброжелательности. Если создание такого Дома кажется разумным и возможным, то я буду искать новых членов Дома, которые помогут мне сформировать этот Дом. Я ожидаю, что нашей первой задачей будет превращение Хрустального леса в пригодную для жизни землю. Что будет после этого, еще неизвестно, но в первую очередь я вижу себя главой организации, которая помогает людям, которые просят о помощи, и которая предотвращает масштабные проблемы без необходимости просить.
«Я также предвижу некоторое тяжелое позерство в начале, сделанное против всех других могущественных сил мира, таких как Киргинатарп, и церкви, и кованые, и маги разума, и особенно охотники за драконами». Эрик сказал: «Но не все эти организации одинаковы, и я надеюсь, что у меня будет открытый диалог, прежде чем я прибегну к войне, потому что, если я пойду на войну, я выиграю эту войну.
«Я больше никогда не хочу выигрывать войну с помощью насилия, но я это сделаю, если потребуется».
Драконов беспокоили разговоры о Расколе и разговоры о Благосклонности Дома, но у них были и сотни других эмоций. Лица и тела драконов было не так легко читать, как у обычных людей, и хотя между Эриком и всеми остальными было довольно большое расстояние, за исключением его соседей прямо над ним, рядом и под ним, он в основном понимал то, что видел. . Они не были склонны к грубым словам, как предполагал Эрик, как только Эрик закончил говорить о Расколе, у многих из них на лицах появилась открытая жадность или, возможно, что-то вроде голода. По крайней мере, два дракона смотрели на него, как на особенно сочную корову.
После минутного молчания Микатити объявил: «Итак, Ар’Космос получает Видение возможностей, открывающихся перед нами. Какая секция задаст свой вопрос первой?»
Глаза и головы двигались, когда драконы замечали драконов, о которых им было интересно услышать, или что-то в этом роде. В этой толпе было слишком много неизвестных, чтобы Эрик смог разобрать каждый нюанс толпы, однако он действительно думал, что направление указывающих лиц было своего рода механизмом голосования. Однако он заметил, что три разных дракона…
Неа. Четыре разных дракона. Один был ниже Эрика на четыре этажа.
Эти четыре дракона высунули свои извилистые хвосты в большое пространство, подняв их так, чтобы их все видели.
Красный дракон слева. Белая прямо поперек. Серый справа. Внизу фиолетовый дракон.
Эрик никогда раньше не видел никого из них. Оглядевшись, он не узнал Редфлейма или… Ну. Редфлэйм был единственным драконом, которого он видел в драконьем обличии… Но! Ах. Верно. Драконы сохраняли одни и те же рога во всех своих формах, если только они специально не использовали уловки. Имея это в виду, Эрик переоценил то, что он видел…
Неа.
Он не знал никого из них.
Микатити первым обратился к красному, сказав: «Акендри, спикер Дома Карнаж».
Акендри заговорил: «Будете ли вы работать над созданием резервуара обновления, который будет способствовать росту мутировавшей драконьей/другой сущности, что позволит нам поддерживать наши драконьи формы снаружи, в остальном мире, а также избегать Драконьего проклятия Киргинатарпа?»
«[Renew] выйдет в открытом сценарии примерно через десять или одиннадцать месяцев». Эрик сказал: «Я ожидаю, что другие люди создадут именно эту магию. На данный момент я не верю, что текущая система или методология позволят драконам обойти Проклятие Дракона так, как они это делают сейчас, хотя я полностью ожидаю, что кто-то другой сможет создать эту конкретную магию».
Жадность сверкнула в глазах почти каждого дракона в собрании. Хотя некоторые беспокоились.
Акендри отвлекся: «Это все».
Микатити кивнул, а затем объявил: «Световой упадок из Дома Смерти».
Белый дракон, Светлая Скверна, сказал: «Я говорю с особым вниманием к кованому. В отличие от большинства моих соотечественников, я не верю, что маги разума будут проблемой до тех пор, пока кованые решат отказаться от открытой войны. Поскольку вы уже связаны с кованым, хотя теперь выяснилось, что вы Волшебник, вы предвидите, что они на самом деле позволят вам жить? Вы искренне верите, что мир возможен? Что они не попытаются заставить вас ослабить защиту, а затем нападут, когда вы будете уязвимы?
Нагруженная серия вопросов. Лайт Блайт не верил, что мир вообще возможен. Многие другие драконы чувствовали то же самое, если Эрик их правильно понял.
Эрик сказал: «Я и раньше делал себя уязвимым для них. Теперь, когда некоторые секреты раскрыты, я больше никогда не стану таким уязвимым, по крайней мере, до тех пор, пока не проведу добрых десять лет легкого сотрудничества. Эрик сказал: «Потому что кованые раньше были кооперативными, и у меня все еще есть связь со Сценарием, а это значит, что я не слишком разозлил Розету. Учитывая, что их основная функция — быть нейтральными и гарантировать, что мир выживет в наихудших сценариях, я надеюсь, что мое создание Благосклонности принесет мне много доброй воли с ними. Розета уже пыталась работать с Wizards раньше, поэтому я чувствую, что имею право, по крайней мере, на такое большое преимущество сомнений».
Упадок Света спросил: «Какого рода оборону вы готовы принять, чтобы обезопасить этот предложенный город рядом с Кэндлпойнтом. Как вы будете защищаться от внешних угроз, подобных тем, которые исходят от кованых?»
Эрик сказал: «Я могу вдаваться в подробности, если хотите, но я не буду вдаваться в подробности, потому что это вопрос безопасности».
«Конкретика не нужна». Лайт Упадок слегка приподнял голову, а затем сказал: — Я задаю этот вопрос, потому что Дом Смерти обеспечит дополнительную защиту пехоты для этой новой предложенной земли, если вы сможете обеспечить основную оборону.
«В целом, план состоит из рунической паутины на стенах, широкомасштабной защиты уровня архимага с поддержкой [Обновления] по всей земле, оборонительной мощи Иггдрасиля, превентивной магии повсюду и договоров со всеми другими правительствами, которые, возможно, придется рассмотреть. Охрана меньшего масштаба, вероятно, будет постоянной проблемой, но нет города без охраны, и все, что я создаю, не будет исключением в этом отношении». Эрик сказал: «Предложение Дома Смерти принято к сведению».
Лайт Блайт слегка склонил голову, отстраняясь.
Микатити объявил: «Доверенное лицо Недокрасного, Свободных Драконов».
Серый дракон Недокрасный сказал: «Нагорье знает о мерах Архимага Флэтта, и мы одобряем их, но мы хотели бы прояснить одну вещь: когда вы вернетесь в Вейрд, мы попросим вас исследовать, как снять Проклятие от дракона, без необходимости проходить через трагедию Парадоксов. Если вы сможете сотворить эту магию, у вас будет тысяча драконов, безоговорочно предлагающих вам свой союз. Знай, верховный маг Флатт: Проклятие — единственное, что удерживает нас от превращения проблем Вейрда в ничто, будь то монстры, убийцы, похитители лиц, Охотники, охотники за драконами, тиранические ковчеги или даже сам Мелемизарго. Мы можем сделать этот мир раем, лишь бы не существовало Проклятия. Если вы сможете стереть это проклятие с отдельных лиц или в целом, тогда мы клянемся вам отныне и навсегда».
Тон или поза Микатити не изменились, но она почувствовала небольшое раздражение, когда спросила: «У Говорящей есть вопрос?»
«На все наши вопросы об Эрике и о том, что он хочет делать с этим миром, мы получили ответы тысячу раз». «Недокрасный» сказал: «Единственное, что осталось, — это защитить его от любой из тысячи и одной угрозы, которая все еще существует».
Эрик чувствовал себя одновременно и хорошо, и плохо из-за слов Безкрасного. Он думал, что обработал эмоции «полеты драконов», выпущенной на Вейрд, но, очевидно, это было не так.
Эрик сказал: «Я ценю это предложение».
Безкрасный кивнул.
Микатити пошел дальше. «Звезды астероидов из Дома Фейри».
Эрик снова высунул голову из-за края.
Глаза пурпурного дракона еще мгновение задержались на Недокрасной, затем она подняла взгляд на Эрика, находившегося всего в нескольких этажах от нее. «Мы хотим, чтобы вы получили [дубликат] от Киргинатарпа. Можешь так сделать?»
«… Зачем тебе это заклинание?» Эрик сказал: «Прославленная Мун тоже говорила об этом желании».
«Поскольку существует вариант, когда мы можем получить все, если захотим, нам должно быть разрешено иметь этот вариант». Asteroid Stars сказал: «Каждый человек, которого вы видите умирающим от голода, или из-за отсутствия крова, или из-за отсутствия какой-либо материальной вещи, является еще одной жертвой тирании [Дубликата], запертого за указами Киргинатарпа и Розеты. Мы желаем всего для всех. Мы желаем экономии мысли и действия и смягчения всей экономии дефицита и жадности».
Ах.
Хорошо…
«Я всегда с вами, Asteroid Stars, — сказал Эрик, — когда откроются новые миры, я уверен, что где-то там будет сценарий с несколькими предлагаемыми заклинаниями, и [Дубликат] может быть среди них». те предложения. Но кованое никогда не пойдет на это здесь, на Вейрде, а я уже привнес в этот мир слишком много потрясений. Я не думаю, что распространение [дубликатов] приведет к чему-либо, кроме как к еще большим потрясениям».
«Но смотрите! Именно по этой причине распространить эту магию сегодня или, по крайней мере, как можно скорее». Asteroid Stars сказали: «Мир меняется. Почему бы не изменить все сразу к лучшему?»
В аудитории казалось, что у Asteroid Stars много сторонников.
«Я бы предпочел больше постепенных изменений». Эрик сказал: «Я больше всего опасаюсь выпуска [Дубликата] в том, что он имеет очень большой шанс вызвать неисчислимые разрушения, когда какой-нибудь злоумышленник решит скопировать материалы Экстремального Света и разбросать их повсюду, а также заставить бога стать Темным, как Атунир чуть не погиб еще при падении Квинтлана.
«Ах! Так что меньший выпуск [Дубликата] был бы приемлем?» Астероидные Звезды спросили: «Как насчет того, чтобы подобная магия была дана главам Домов Ар’Космос? Или к доверенным советникам?»
Эрик попал в маленькую ловушку, которая могла превратиться в очень большую, потому что он видел жадность в глазах каждого дракона в Ротонде. Он знал, что, сказав «нет», он потеряет большую часть своей благосклонности. Эта возможная потеря доброй воли могла помешать ему сказать «нет» год назад, или если бы он упал с Джейн в Ар’Космос, а не в Хрустальный лес, и таким образом вырос с драконьими повелителями, наблюдающими за его жизнью. Однако теперь он видел более чем достаточно ужасов, чтобы башня, полная драконов, попала только в десятку самых ужасающих его переживаний.
«Я не думаю, что плюсы выпуска [Дубликата] для многих — достаточная причина, чтобы разозлить творцов и потенциально свергнуть все нынешние правительства Вейрда». Эрик сказал: «Я пытаюсь добиться стабильности».
Астероидные Звезды слегка улыбнулись, сказав: «Просьба о простом мире никогда не сработает, поэтому мы должны просить о большем и уговаривать нас на что-то меньшее. Теперь, когда Теней Ар’Кендритиста больше нет, пришло время драконам наконец выйти на поле боя!
«Дом Фейри планирует потребовать, чтобы кованые позволили нам заселить земли в джунглях Континентального Нергала. Дому Смерти нужен Квинтлан. Свободные драконы планируют получить контроль над Нелбуром. Дом Карнаж хочет Глакина, хотя мы знаем, что они уже готовы поделиться землями с Домом Благосостояния. На самом деле, все наши люди желают делить земли с Домом Милосердия.
«Прямо сейчас наша сила ограничена, но я и весь Дом Фейри верим, что истинный мир возможен, и поэтому мы должны формировать то, что грядет, и частью этого формирования является требование определенных изменений. Требование [Дублировать] — это то, от чего мы готовы отказаться, чтобы заполучить весь мир, но вы, честно говоря, не хотите, чтобы все мы, драконы, защищали мир от чудовищных угроз без какой-либо личной выгоды, не так ли? ” Asteroid Stars сказал: «Лично я хочу кровать из теплого золота, драгоценных камней и жемчуга. Я предпочел бы иметь ложе богатства, которое я [Дублировал], чем то, которое мне пришлось бы собирать со всех крестьян, живущих под моей эгидой. Они никогда не платят достаточно и всегда жалуются».
Слова Астероидных Звезд нашли отклик у многих других драконов. Эрик чувствовал, что должен был немного удивиться откровенной жадности Астероидной Звезды, но это было не так. Не совсем. Оказалось, что драконы и жадность — мультиуниверсальное понятие.
Однако был только один способ отреагировать на такую жесткую позицию.
Эрик сказал: «Это точка зрения, которую я не рассматривал. Мне нужно подумать об этом».
По всей Ротонде раздалось больше, чем несколько коротких вздохов смеха. Все знали, что Эрик отказывается отвечать. Астероидные Звезды тоже фыркнули, затем кивнули Эрику, а затем Микатити.
Арбитр красной чешуи Ротонды объявил: «И таким образом заканчивается первый раунд допроса. Мы начнем обсуждение».
Мгновенно хвосты мелькнули рядом с их владельцами. Микатити призвал чирковую чешуйку. Затем этот яркий дракон сказал, что ему нужно больше информации о резервуарах обновления и их ограничениях. В ответ Лайт Блайт, дракон из Дома Смерти, начал рассказывать о текущих расследованиях Инферно Моу.
Позади Эрика вышли мужчина и женщина с небольшими закусками. Другой помощник принес окунь, на котором Офиэль могла сесть. У этого насеста было толстое основание и длинная рука, которая могла входить в Ротонду на два метра; это позволило бы Эрику смотреть вниз или вверх, без необходимости заглядывать за край. Фея Мун уже восседала на своем не-троне. Эрик сел рядом с ней.
Итак, Эрик и Фея Мун сидели на краю Ротонды, а Офиэль сидел примерно в двух метрах от них, нависая над бездной драконов, его бдительные глаза позволяли Эрику видеть всех, включая драконов прямо над или под ними.
Впрочем, в основном Эрик слушал.
И он задавался вопросом о многих вещах. Возможно, самым мелким из них был вопрос о том, что за гнев разразился, что заставило беглеца из Дома Фейри выйти и забрать его так рано. Были ли эти драконы просто вежливы сейчас, когда Эрик был здесь? Или присутствие Феи Луны заставило их вести себя цивилизованно? Или они всегда были цивилизованными? И если бы они всегда были цивилизованными…
Этот бегун специально заставил Эрика прийти сюда пораньше, чтобы у него не было возможности поиграть с Доброжелательностью?
… Нет. Это было слишком много паранойи.
Или, может быть, это была просто необходимая сумма?
— — — —
Час разговора пролетел быстрее, чем Эрик мог предположить, и, хотя это было интересно, в основном речь шла о вещах, не зависящих от него. Или, скорее, вещи, которые он решил, которые останутся вне его контроля.
Драконы планировали поделить между собой Поверхность Вейрда, и никто не думал, что их цели невыполнимы. Как только [Обновление] поможет им решить проблему Проклятия, они хлынут на Вейрд, как Благотворный прилив.
Точно так же они использовали это слово. «Доброжелательный» прилив. Они включили Эрика в свои планы по завоеванию мира.
Он не был уверен, как относится к завоеванию мира, хотя некоторым обществам наверняка было бы полезно, если бы кто-то взял их в свои руки. Как суверенные города. Очевидно, в этом месте все еще шла гражданская война между повстанцами и знатью. Эрик не заботился ни об одной из сторон, кроме как о других людях, но все в Суверенных Городах были ужасны, так что драконий хозяин действительно мог бы навязать некоторые хорошие реформы в этой стране.
Дом Карнаж с нетерпением ждал окончания этой гражданской войны.
У других Домов были другие желания.
Континентальный Нергал с работорговцами в джунглях был проблемой, которую Дом Фей хотел решить, и у них там уже были союзники-пикси.
Похожим, но другим способом Свободные Драконы хотели положить конец войнам на Нелбуре посредством возвышения «Империи» Сонгли.
Дом Смерти хотел сделать некромантию мейнстримом; остановить преследование некромантов во всем мире. Они также хотели узаконить Расколотые Цитадели Квинтлана, чтобы другие видели в этой земле землю цивилизации, а не землю монстров. В конце концов, живая нежить была просто другим типом людей. Магия [Реинкарнации] Эрика, как только они разберутся во всех этих тонкостях, может даже позволить им вернуть мертвых к истинной жизни способом [Истинного Воскресения]. С магией [Воскресения] всегда были проблемы, но [Обновление] могло на самом деле решить эти проблемы, поскольку [Обновление] полностью смягчало множество проблем с разной маной, которые естественным образом возникали во время попытки воскрешения.
Дом Карнаж также хотел положить конец Тихой войне с Глакином; чтобы подчинить себе и Королевства Пустошей, и Республику Зеленоземья. Они ожидали помощи Эрика в достижении этой конечной цели…
Эрик на словах говорил о прекращении Тихой войны с Глакином и о каждом другом вопросе, который ему задавали, но в основном он воздерживался от каких-либо реальных обязательств.
Он не был уверен, как относится к драконьим повелителям.
По какой-то причине он вспомнил Апогея, медного дракона, планара, бывшего гильдмастера Гильдии Путников из Шпоры, на самом деле-наполовину-дракона-теперь-когда-Эрик-знал-лучше. Этот парень прошел почти весь Мировой Путь, но он не хотел делать последний шаг; он не хотел делать [Врата]. Эрик полагал, что причины Апогея могли быть любыми: от недоверия к Мелемизарго до легкой мизантропии, но пока Эрик сидел здесь, он знал еще одну причину, по которой Апогей так и не сделал этого последнего шага. Апогей даже сказал это.
Этот человек ненавидел драконьих повелителей своего предыдущего мира.
Драконы этого мира тоже довольно плохо обращались со своими потомками-драконами, поскольку обычно они скрывались при первой же возможности, как только потомство не проявляло никакого потенциала истинной силы. Пои даже подвергся этому. Его отец на самом деле был драконом, и этот парень оставил Пои, свою сестру и мать позади, как только была обнаружена его драконья природа. История Пои вовсе не уникальна.
Например, конечно, может быть, дракон поднялся и ушел, чтобы другие драконы не спустились и не начали драку, но тогда были Ал и Саврал, и Эрик был почти на 100% уверен, что Ал на самом деле был драконом. Он застрял рядом со своим ребенком. Большинство драконов этого не делали.
Хотя, может быть, в этом было что-то большее?
Может быть, отец Пои оказался драконом. Или, может быть, это были просто Сталкеры Драконов, которые навязали проблему.
Но даже так…
Эрик не знал, как он относился к созданию мира драконьих повелителей.
Лично для него союз со всеми этими драконами был подобен союзу с сотнями бессмертных архимагов, которые также оказались архимагами. Эрик не был бы неприступным в таком мире, но он был бы в гораздо большей безопасности. Кроме того, эти драконы не были похожи на королей драконов родного мира Апогея. Некоторые из них казались хорошими людьми. (Хотя Эрик был абсолютно уверен, что они делают хорошую мину в его пользу.)
И все еще…
Розета сказала, что Вейрд не переживет настоящего полета драконов.
Возможно…
Были ли все эти разговоры просто дымовой завесой? Чтобы скрыть свою врожденную злобу?
Ар’Космос был единственной частью мира, где они могли быть самими собой, это было правдой, но это была также и единственная часть мира, где очень-очень старые фейри соблюдали правила ненасилия. Может быть, они на самом деле не были любезны из-за Эрика. Вероятно, они были любезны из-за очень, очень могущественного фейри, сидящего в метре слева от Эрика.
