Эрик полетел по земле обратно в Ар’Космос. Всплески молнии Благожелательности разлетались по земле, пока он шел, оставляя на земле маленькие черные линии, показывая его внутреннее эмоциональное состояние как нечто далеко не счастливое.
Fairy Moon и Inferno Maw догнали их.
Фея Мун радостно прыгала по темной земле, сравнявшись с Эриком в скорости, не прилагая, казалось, никаких усилий, чтобы не отставать. «Вам нужно получить [Врата]».
Эрик вздрогнул. Ааа. Верно.
Что.
Он не замедлился. «Кованые пропали?»
«Ушли, чтобы отдать ваши изящно данные слова своим богам!» — сказала Фея Луны.
Inferno Maw плыл по другую сторону Fairy Moon, спрашивая: «Он действительно готов к [Вратам]?»
— Эрик больше не может себя здесь сдерживать. Фея Мун повернулась к нему и вместо того, чтобы прыгать, просто поплыла вперед. Ее слова давили на мир, когда она сказала: «Ваше истинное испытание начинается. Сделай свои врата и проложи путь в новый мир, где твое благословение благожелательности может явить все чудеса, которые ты пожелаешь».
Эрик замедлил шаг. Фея Мун тоже замедлилась. Инферно Мо скользнул вперед сквозь тьму, монохромные огни его рта освещали так мало окружающего темного леса. Остальные драконы Смерти кружили и рассредоточились. Кованое могло исчезнуть, но это Искаженное Видение по-прежнему было землей монстров. Управляемые монстры, конечно, но все же… Монстры.
Эрик остановился. Он плавал там, на суглинке, и думал.
Может быть, он был готов.
Или, может быть, он мог бы подготовиться.
Фея Мун остановилась прямо перед ним. Она казалась такой маленькой и хрупкой; наверное потому что она была. Ее тонкое розовое платье не защищало ее ни от кого и ни от чего. Ее белый корсет тоже не был чем-то вроде защиты. Впрочем, не то чтобы она нуждалась в защите. Она возрождалась каждый раз, когда умирала.
Ее легкое бессмертие заставило Эрика опасаться ее настойчивости в том, чтобы он сделал [Врата] прямо сейчас. Что она знала о рисках, связанных с созданием сложной магии? И все же, как только у Эрика появилась эта мысль, он понял, насколько ошибался. Конечно, Фея Мун, последняя живая фея (из двух; где была другая?), знала, когда человеку лучше всего попытаться открыть трещину в мане; в мир, где, естественно, жили феи.
Судя по выражению лица Инферно Пасти, дракон прошел через свою собственную версию мыслительного процесса Эрика и пришел к тем же выводам, но не из-за того, что Фея Мун была феей. Он доверял решениям Феи Мун, потому что доверял Фее Луне.
Эрика еще не было. Он может никогда не быть. Его первое знакомство с Феей Мун произошло после того, как она убила одного из учителей Эрика; Кыдыр дракон из висмута. Судя по всему, она убивала людей по всему Стратаголду весь последний год как Убийца Письма. По словам архимага Рииво из Пристанища архимага, она регулярно убивала мужчин. Если бы это было все, что она сделала, то Эрик мог бы приблизиться к ней, как к очень опасному монстру.
Но потом она похитила Эрика, и разум завладел им…
И теперь они были здесь.
Он доверял ей? Не совсем.
И все еще…
Верил ли он, что у Феи Луны были определенные желания, и эти желания совпадали с его собственными? Да. Эрик настолько доверял. И все еще…
Эрик сказал: «В Ар’Космосе есть чем заняться, потому что мне нужно знать своих союзников, и мне нужно услышать ответ ворков».
И ему нужно было следить за Яркой Улыбкой, хотя бы для того, чтобы понять, что происходит с кольцом молнии Доброты на ее шее.
Фея Мун сказала: «Ты прекрасно говорил. Выработанный ответ будет заключаться либо в том, чтобы уничтожить вас в следующий раз, когда они увидят вас, либо они будут хорошо работать с вашими желаниями. В любом случае, ваше присутствие усугубляет опасность для Ар’Космос. Они могут пробить бастионы и натравить драконов на хаос, так что эту опаснейшую из целей необходимо устранить. Вам нужно уйти, потому что ваше время на этой земле без лжи подходит к концу. Но не волнуйтесь! С [Вратами] вы можете идти, куда хотите, и у нас есть тайники по всему миру. Если случится лучший сценарий, то вы уже знаете о песчаном пространстве, отведенном для строительства Дома Доброты. Эта земля будет открыта для тебя всегда». Фея Луна предупредила: «Но если худшая из войн придет на эту землю, тогда беги, и беги хорошо, Эрик, потому что мы тоже будем бежать».
Инферно Моу печально и медленно кивнул.
Эрик почувствовал всплеск беспокойства. — А драконы будут драться?
«Лес Глаквин был разрушен из-за проникновения Проклятия в Ар’Космос много раз раньше». Фея Мун сказала: «Некоторые драконы обеспечат безопасность. Большинство не будет. Большинство будет сражаться друг с другом, когда Проклятие возьмет верх. Пока все это происходит, творение будет поступать так, как поступит творение, чтобы осуществить замыслы этой ненасытной Розеты и ее убийцы сородичей, Киргинатарпа. Она хмуро посмотрела на Эрика и добавила: «Я злюсь на тебя за то, что ты предложил корону этому убийце родственников, но это мало что значит в свете основанного небосвода».
Инферно Мо кивнул, затем посмотрел на Эрика. — Странное предложение, но понятное, учитывая обстоятельства.
Эрик сказал: «Возможно, решить Проклятие можно, не разгадывая Проклятие, а ему нужна сила, верно? Просто может пройти некоторое время, прежде чем это действительно произойдет».
Фея Луна махнула рукой. «Что есть, то есть! И это приемлемо».
«Это приемлемо; Я согласен. Сомневаюсь, что он на самом деле согласился бы на такое соглашение, иначе Проклятие могло бы вынудить его, но… — Инферно Утроба немного отстранилась, сказав: — Я не из тех, кто поддается необоснованным надеждам, но этот разговор только что не походил на обычные военные увертюры кузнецов. Может быть, у нас и в самом деле все в порядке… Что ж. Для определенного определения «отлично».
Однако была еще одна проблема. Яркая улыбка.
Словно зная его мысли, Фея Мун проплыла перед Эриком и сказала: «Если ты беспокоишься о Яркой Улыбке, не беспокойся, потому что у меня есть планы по контролю этого возможного бедствия».
Эрик снова вздрогнул, потому что да, он очень беспокоился о Яркой Улыбке.
Инферно Моу снова отстранился, глядя на Лунную Фею. Он ничего не сказал, но наверняка спросит позже. — К чему все эти разговоры о Яркой Улыбке? — спрашивал он. Сможет ли Фея Мун ответить ему должным образом? Или она уклонится от ответа? Наверное, уклоняться.
Эрик повернулся на полпути к Инферно Пасти, но спросил Лунную Фею: — Думаешь, я должен ему сказать?
Инферно Моу сузил глаза, сначала взглянув на Эрика, а потом на Фею Мун.
Фея Мун взглянула на Инферно Моу, затем снова повернулась к Эрику. — Вы считаете, что должны?
«Я не люблю оставлять проблемы позади, поэтому я думаю, что должен». Эрик сказал: «И еще раз, я не уверен, враг ли она. Я могу нажить себе врага, позволив этой конкретной информации выйти наружу. Я не хочу наживать больше врагов… Я не буду наживать больше врагов. Неважно, Инферно Моу. Bright Smile, наверное, подойдет».
Было ли это достаточно загадочным? Заставит ли это Inferno Maw провести больше расследований, а затем составить собственное мнение? С надеждой.
Инферно Моу нахмурился, а затем медленно кивнул, и на этом все.
С внезапным возвращением яркости и радости Фея Мун сказала: «Твой доступ к Ар’Космосу дарован навсегда, пока ты плывешь по течению справедливости и свободы. Однако держите амулет, потому что он аннулирует вашу мировую линию и скроет вас из поля зрения [Свидетелей]. Однако ничего не сделает против обычных прицелов; это не мой Амулет Неприсутствия.
Эрик коснулся амулета на шее. Это «аннулирует его мировую линию»? Полезный. Эрик даже не заметил этого, но да, когда он посмотрел через свое чувство маны в недалекое прошлое, путь, который он выбрал в воздухе Искаженного Видения, уже исчезал.
Эрик ухмыльнулся. «Это хороший подарок».
Инферно Мо обошла «предупреждения» о Яркой Улыбке и прямо сказала: — У нас есть союзники в Квинтлане, если случится худшее. С [Вратами] вы сможете добраться туда без особого труда».
Эрик усмехнулся, когда все его тревоги, казалось, немного растаяли. Все было бы хорошо, а если бы не было хорошо, то все бы хорошо. Эрик сказал Фее Луне: «Ты добавила еще один шаг к моему Мирскому Пути, не так ли?»
Фея Мун пожала плечами. «Мы за пределами Мирского Пути, мой путник Благого Света. Уже давно».
Эрик вздрогнул.
Боги, он уже прошел Мирской Путь, не так ли?
Солнечная форма Эрика испустила несколько разрядов молнии, сверкнувших на земле и оставивших на своем пути черные полосы. Эрик покачал головой, затем приземлился. Там, где он приземлился, на земле вспыхнули темные линии. Он не хотел уходить на такой плохой ноте, и он, конечно же, не хотел, чтобы то, что [Врата] вышли из этого, было настолько испорчено… горением или чем-то еще почерневшим.
Он повернулся к Инферно Моу. «Было очень приятно познакомиться с тобой, Инферно Моу. Я могу отправиться в Квинтлан, но только в случае крайней необходимости. Как хорошо ты знаешь эту землю? Вы знаете о Килаталапе? Я встретил его на Пире Последней Тени, и я надеюсь, что он выжил».
Инферно Мо широко улыбнулась. «Знаю ли я Килаталап? Ха! Да. Я знаю самого древнего и могущественного лича; человек, который принес некромантию в Вейрд и сотни раз пытался сделать эту профессию респектабельной. Хотя я должен признаться: мое знание Килаталапа подобно знанию простолюдина о своем короле. Далеко от всякого подобия истины. Он уже пытался попасть в Ар’Космос раньше, но это было задолго до меня, и больше он никогда не пытался. Я отправил ему предложения, но… — Инферно Мо взглянул на Фею Луну.
— У нас были разногласия, — сказала Фея Мун и на этом остановилась.
«Что.» Инферно Моу отвлекся: «Килаталап должен быть здоров и цел, но даже если это не так, мне трудно представить, что что-то может причинить ему чрезмерный вред, хотя и не из-за недостатка усилий. Он прошел через все забытые кампании, включая одну или две, которые должны были его убить, но которые провалились. Я подозреваю… Он может быть в Храме Теневого Света? Это культ Мелемизарго, но они не такие злые и разрушительные. В основном они просто контрабандисты, хотя мы когда-либо имели дело только с их материальными операциями. Я не знаю, как они на самом деле работают».
Эрик вздохнул. «Ах. Верно. Я тоже должен вернуться к делу с Мелемизарго.
Инферно Моу сказал: «Если тебе нужно бежать в Квинтлан, поищи в Обществе Лавамантов. Скажи им, что тебя прислала «Утроба Смерти», хотя я уверен, что они в любом случае захотят видеть тебя своим гостем, только из-за твоих собственных подвигов. Это порядочные люди, и они наши.
«Надеюсь, мне не придется этого делать. Но.» Эрик улыбнулся и сказал: «Предложение ценно. Действительно.»
Эрик почувствовал себя лучше…
Фея Мун сделала мгновенный шаг назад, больше похожий на прыжок. Через долю секунды Инферно Моу отступил назад, убираясь с пути…
Теперь зачем им…
Эрик посмотрел вниз. Ах. Это происходило так, а?
Его молнии перестали оставлять черные следы. При случайных толчках из суглинистой почвы выбивались даже крохотные белые шляпочные грибы. На мгновение Эрик был заинтригован. Как оно это делало? Точно? Очевидно, это был магический эффект, похожий на [Рост], но это был вовсе не [Рост]. Это заклинание было больше основано на времени и питании. Это выглядело почти как… Чистые проявления того, что могло бы быть, стали реальными. Что бы ни делала Доброжелательность, это был хороший знак грядущих событий. Это проявление было хорошим предзнаменованием для способности Элементальной Доброты поддерживать жизнь, а это означало, что любое место, которое он занял в мане, будет таким же хорошим, как Ар’Космос, возможно…
Цветы, сейчас. Во всех цветах и ярко светящихся. Цветы распространяются наружу, превращая небольшой участок лесной подстилки вокруг Эрика в освещенную весну. Его молния все еще была под контролем и находилась под его Доменом, но, увидев внезапное изобилие жизни вокруг, Эрик решил позволить своей форме солнца расслабиться. Чтобы позволить его силе действовать так, как она должна. Молнии ползли по земле, как стелющиеся лианы радужно-белого роста, касаясь семян в почве и вообще ничего, вызывая папоротники, грибы и цветы из того и другого.
Эрик улыбнулся…
Внутри него что-то щелкнуло, и мана начала литься наружу неконтролируемой рекой, сметая все внешние воздействия и цементируя его силу в этом пространстве.
Розово-зеленые глаза Феи Луны расширились, когда она рассмеялась и уплыла далеко, далеко в более глубокий мрак, убираясь с пути магии Эрика. Инферно Моу и вся его когорта драконов Смерти тоже исчезли во мраке, так быстро, как только могли, спеша уйти от того, что, черт возьми, делал Эрик.
Эрик рассмеялся над этим, а затем начался цикл.
Он почувствовал, как началась петля обратной связи.
Ему нравилось выращивать вещи.
Это действие вызвало у него радость.
Эта радость заставила вокруг расти больше цветов, папоротников и грибов. Даже самые большие деревья на расстоянии более тридцати метров, казалось, давали новый рост в его направлении, без усилий вытягиваясь из-под земли, как возвышающиеся горы. Ветки зеленых ветвей начали вытягиваться из-под этих деревьев и расти к Эрику, как триумфально воздетые руки.
Папоротники под ногами Эрика широко раскинулись, развернув свои листья и выпустив в воздух светящиеся споры. Следующими присоединились грибы, выбрасывая красные, розовые, зеленые и синие светящиеся споры на неожиданный ветерок. Цветы превратились в семена, а затем порывистый ветер унес сияющие белые облачка одуванчика.
Этот ветер кружил по спирали, падая вместе с личным цунами густого воздуха Эрика.
Бризы танцевали по его прихоти. Цветы росли от его молниеносного прикосновения. Его окружала радуга света, похожая на корону [Калейдоскопического сияния], которая окружала каждый Иггдрасиль. Иггдрасиль, все еще сидящий на плече Эрика, заметил сходство. Его [Предсказатель] засиял, когда он подпрыгнул вверх, в воздух, чтобы присоединиться к ветру. Следующим в воздух взлетел Офиэль, чтобы поиграть на разноцветном ветру.
Это был волшебный момент во всех смыслах этого слова, но также и кульминация всего на Пути Мира Эрика. Все его магические знания. Каждый урок, полученный и полученный от каждого мастера их собственной магии. Рифт Магия. Гармоники. Правильное формирование маны и контроль ауры. Стихийные мистические махинации позволили добиться гораздо большего эффекта, чем обычно. Эффект подводного течения, но преобразованный в [Обновление]. Руническая сеть, чтобы связать все воедино и обеспечить дальнейший рост. И, конечно же, его личная Правда, что все можно сделать лучше.
Эрик взял все, что он сделал, и сделал еще один шаг вперед с Wizardry.
Стихийная Доброта ответила, и подобно вазе, спонтанно соединившейся в мире без магии, или жизни, внезапно возникшей из изначальной вселенной, Эрик нашел начало Пути, которого до сих пор еще не существовало.
Стоя в поле озаренной жизни, отгоняя мрак, Эрик говорил:
«Мы вспахиваем поля и сеем семена
«Тогда призови дождь, чтобы он рос со скоростью,
«создание жизни из глины
«Позволяя нам построить дом.
«Очаруйте землю! Создать защиту!
«Тем не менее, протяни руку с Добротой.
«Закрепи пути к лучшей судьбе!
«Разойди туман!
«Открой [Ворота]!»
Молнии пронеслись по земле, взорвав лес в сиянии.
Буря прошла быстро, унесшись в бесконечность.
Свет померк. Все изменилось. Искажённое видение Ар’Космоса было залито светом от миллионов маленьких источников, от папоротников до грибов, лишайников и цветов, и до свежих новых листьев на новейших ветвях всех близлежащих деревьев. Самым ярким источником света по-прежнему был Эрик, все еще мерцающий Благожелательной молнией в своей солнечной форме, но перед ним был еще один источник света.
Арка из белых молний стояла перед Эриком, как безлистные ветви Иггдрасиля. И все же зеленые мерцания и радужный свет окружали эти ворота, как будто это была абстрактная деконструкция Мирового Древа.
Эрик стоял по одну сторону арки.
А с другой стороны была судьба.
Он глубоко вздохнул и шагнул внутрь.
Молниеносная арка рухнула, ибо ее создатель скрылся за горизонтом, как закат солнца.
Лес погрузился в тень.
Немного света все еще оставалось в цветах и грибах, но это был лишь малая толика того света, что был раньше. Однако этого было достаточно, чтобы превратить темный лес в сумерки.
— — — —
По крайней мере один человек был в восторге от всего.
Фея Луна весело и радостно смеялась, прыгая среди больших поганок и нюхая цветы. У Инферно Моу была гораздо более сдержанная реакция, он оценивал все глазами и всеми другими чувствами. Вскоре он и его люди собирали образцы, но держались подальше от эпицентра.
Молния все еще задерживалась в этом пространстве, и Фея Мун не отвечала на вопросы о том, как долго это продлится, поэтому Инферно Моу поставил троих охранников присматривать за ней, а затем ушел. Другие люди уже сообщили о том, что случилось с Эриком, как и инструктировал Инферно Пасть, поэтому, когда Инферно Пасть пересекла Серебряные Ворота в город, Яркая Улыбка и Прославленная Луна уже ждали его. Ни один из них не выглядел счастливым, но чего они ожидали? Они хотели, чтобы он помешал Эрику создать [Врата]? Какая ерунда!
Что ж… Возможно, Яркая Улыбка хотела бы, чтобы Инферно Пасть вмешалась…
И разве это не показательно.
В этот момент у Инферно Моу в голове пронеслась сотня мыслей, но больше всего его беспокоила Яркая Улыбка. Что там увидел Эрик? Что Фея Луна продолжала видеть? Их Взгляды должны были быть связаны с Благожелательностью Элементов, и если это так, и поскольку этот Элемент прямо противоречил сценариям типа Раскола…
Хорошо.
Это могло означать только одно, да? Возможно, Инферно Моу делал необоснованный логический скачок, но он чувствовал, что был более или менее прав. Инферно Моу никогда не думал о Яркой Улыбке как об опасности для всего мира, и Эрик прямо сказал, что не уверен в том, что видел, и что он не хочет делать Яркую Улыбку врагом, если ему не придется… Но он не был уверен.
Как бы то ни было, Эрик не хотел отмечать Яркую Улыбку как врага.
И поэтому Яркая Смайл не была врагом. Еще нет.
Помимо того, что происходило между ней, Элементальной Благосклонностью, Эриком и Феей Мун, Инферно Моу всегда нравилась Яркая Улыбка. Конечно, она была довольно опасной, но она была справедливой во всех своих делах, поэтому она поднялась, чтобы стать главой Дома Карнаж. Если бы она была вирмом, то ее давно бы усыпили, но она была совсем не такой. Ее желание создать империю тоже было довольно популярным желанием, так что людям она нравилась достаточно хорошо.
Inferno Maw также хотел собрать как можно больше своих людей и защитить как можно большую империю, просто чтобы он мог защитить свой народ наилучшим образом. Прославленная Мун чувствовала то же самое по отношению к своему народу.
Брайт Смайл была немного разжигательницей войны, но кто мог ее винить! Война приходила в Ар’Космос 9 раз из 10 попыток взаимодействия с внешним миром, и единственным способом отбросить этих агрессоров было тотальное господство.
Будет ли это проблемой, когда Ар’Космос не будет ограничен в размерах? Не приведут ли воинственные пути Яркой Улыбки к какой-нибудь неожиданной, настоящей опасности…
Инферно Мо мог легко увидеть, как женщина каким-то образом подстрекает к работе. Возможно, в этом и была истинная опасность. Как бы то ни было, ситуация с Bright Smile не представляла опасности. Были более важные вопросы для обсуждения.
Inferno Maw сказал: «Эрик — волшебник и союзник. Чего ты ожидал от меня? Препятствовать его Пути? Нет, спасибо. Я видел, что происходит, когда люди встают у него на пути. Я искренне удивлен, что Fairy Moon не разобрали на части и не переделали во что-то более подходящее для его чувств».
Прославленная Луна побледнела.
Но Яркая Улыбка возмутилась, громко рассмеявшись, сказав: «Ты говоришь чепуху, Инферно Моу! Он никогда не смог бы сделать такое… вещь. Она нахмурилась. Она посмотрела на Прославленную Луну, затем на Инферно Пасть. «… Нет? Я готов учиться у своих коллег-глав дома, если вы думаете, что я ошибаюсь. Твое выражение лица меня беспокоит.
— Нам повезло, что он ушел. Прославленная Мун вздрогнула, все ее тело изогнулось плавной волной от шеи до хвоста. Она посмотрела на Яркую Улыбку. «Эрик — сильный волшебник. Не принимайте его легкомысленный характер за слабость. Фея Мун едва успела доставить его сюда, в Ар’Космос, прежде чем он смог вырваться на свободу. Многие люди называют его реинкарнацией Ксоата».
Яркая Смайл потеряла часть своей улыбки. Она посмотрела на Прославленную Луну и Инферно Пасть. «До меня доходили эти слухи, но я не придаю им значения».
Фея Мун выскочила из воздуха и встала наравне с ними тремя. На ней была корона из мягко светящихся цветов, а на сгибе руки она держала корзину с нежно растущими грибами. — Он имеет для него больший вес, чем весь Ар’Космос. Если он потребует разумных действий, чтобы проложить путь к миру, мы ответим реальными и подлинными попытками мира». Она махнула рукой, сказав: «Конечно, при условии, что будет выковано то же самое».
Яркая Смайл отстранилась и переоценила сразу несколько вещей. — Тогда нам придется подождать и посмотреть.
Прославленная Мун спросила: «Где он вообще приземлился?»
Инферно Мо покачал головой. «Не понятно. Я не мог видеть дальше молнии. Мои люди сообщают то же самое.
«Он внутри Благотворительности. Когда он закончит с этим… — сказала Фея Мун, — он приземлится там, где это необходимо.
— Да, но это может быть где угодно, — сказал Инферно Моу, его естественный сарказм прозвучал немного резче, чем предполагалось. «Ах. В любом случае, это не в наших руках. Я должен вернуться в лабораторию Редфлейм и продолжить наши эксперименты. Эрик рассказал всем о наших новых возможностях, так что у нас может быть всего несколько дней, чтобы собрать боевые силы, готовые сражаться за пределами этих земель.
Брайт Смайл рассмеялась, и ее характерная ухмылка вернулась. «Мы должны подготовиться к войне, но сначала мы должны эвакуировать Свободных Драконов».
Фея Луна сказала: «Превратите тех, кто хочет оставить позади свою избитую и израненную жизнь, чтобы лучше пополнить наши ряды опустошителей».
Bright Smile сказал: «У меня уже были планы сделать это, но эти таблицы нужно будет скорректировать».
«Как насчет гарантии того, что [Реинкарнация] не приведет к проблемам в будущем?» — спросила Прославленная Луна.
«Первоначальная процедура работает хорошо». Inferno Maw сказал: «Взаимодействие между ядрами и [Reincarnation] — это то, что нужно разобрать в следующем году, когда мы не будем в кризисном режиме, но «возврат к нормальному состоянию» оригинального дизайна Эрика работает именно так, как он хотел. Один человек с ядром, на котором мы это тестировали, прошел через этот процесс и вышел с другой стороны совершенно здоровым. Однако без Эссенции Дракона человек не может расти так же хорошо, как раньше. Это проблема; один из многих.»
Яркая Улыбка поняла, чего не говорила Инферно Утроба. Она спросила: «Что-то случилось с крысами с ядрами».
«Да.» Он полагал, что скрывать это было мало смысла. Inferno Maw сказал: «Как только крысы смогли, они попытались срастись, и, поскольку все, что у них было, это окружающая мана, они превратились в монстров. Духовные звери, скорее всего, сейчас не на столе. Возможно, мы сможем оживить вирмов или кого-нибудь еще, приложив к этому немного ума, кто может слушать и слышать, что сращение с нормальным ядром — это плохо, но, как я уже сказал, нам придется поработать над этим позже. На данный момент мы, скорее всего, сможем выставить бессердечную армию в течение нескольких дней.
Прославленная Луна нахмурилась. «Разочаровывает».
«Я уверен, что дядя Редфлейм и вы сможете во всем разобраться, и, по крайней мере, они смогут вернуться в резервуары, когда потребуется». Bright Smile сказала: «Это может быть хорошо. Это будет самоограничивающаяся магия. Хорошо для ударных войск и обеспечения того, чтобы наши ударные войска возвращались к нам.
— Я предпочитаю вызов. Инферно Моу сказал: — Или заколдованные монстры. Гораздо более одноразовый. И гораздо менее вероятно, что вы получите пощечину из-за антирабовладельческой защиты Скрипта.
«Найдется, чем заняться!» — радостно сказала Яркая Смайл.
Прославленная Мун только нахмурилась.
Лунная Фея ничего не сказала, хотя Инферно Зоб не мог не заметить, как она смотрела на Яркую Улыбку, и особенно на шею Яркой Улыбки, как будто там было что-то, чего никто другой не мог видеть.
— — — —
Паря на полпути к облаку, Розета прочитала записи и в третий раз просмотрела воспоминания последнего посланника в Ар’Космос. Ее челюсть все еще отвисла в недоумении. Эрик не разрешил Проклятие Дракона, но он обошел проблему, дав [Реинкарнацию] всем полудраконам. Кроме того, он хотел подарить Киргинатарпу следующий мир.
ТАКЖЕ, он ТЕПЕРЬ был СОЮЗОМ С AR’COSMOS.
Розете было трудно решить, что было хуже, и были ли какие-либо из них настоящими проблемами. Конечно, это были смены. Альянс с Ар’Космос был, пожалуй, самым большим шоком, но угроза Забытой Кампании была реальной угрозой для Волшебников с силой Эрика, так что… Розета не могла его в этом винить.
На самом деле она собиралась обвинить всех, кто причинил ему неудобство. Ей чуть не захотелось спуститься в Вейрд и наорать на Альфонина, Кромолока и…
СИТНАКОВ.
Этот капризный, проблемный ребенок.
Это была его вина.
Киргинатарп точно не виноват, потому что Розета уже долго с ним разговаривала и…
Очень специфическая предупредительная сирена громко завыла, заполнив голубое небо шумом, а затем пришло уведомление, подтверждающее еще один монументальный сдвиг в балансе сил Вейрда.
Эрик только что сделал [Врата].
Розете потребовалось полсекунды, чтобы вздохнуть, а затем она остановила время и отошла от своих текущих мыслей. Она все переоценила, сверилась с будущим и прошлым, а затем начала планировать наилучший курс для всех. Затем ей потребовалось некоторое время, чтобы проверить самые очевидные возражения, которые были бы у всех остальных, и начала запускать сценарии, в которых она убивала конкретных проблемных людей или соглашалась с их требованиями. Ни один из сценариев не выдержит контакта с Эриком или любой другой силой, которая обязательно будет задействована, но она, по крайней мере, может подготовить себя и свои силы к наихудшему сценарию…
У нее была идея.
… Она включила в свои расчеты немного Благосклонности Элементов.
Конечно, ей пришлось использовать приблизительные значения. Она не знала Элементарной Доброты, как знала Книгу, Камень и все остальное. Но ее приближения работали достаточно хорошо.
Как ни странно, а может быть, совсем не так уж и странно, но при использовании Благосклонности в ее стратегиях результаты обычно были… мягче, чем они были бы в противном случае. Немного меньше насилия, больше разговоров, и иногда эти разговоры действительно срабатывали. Однако обычно меньше смертей на всем протяжении, так что это было качественно хорошо. Розета все еще не имела полного представления об Элементе, но в конце концов она это сделает.
Ей действительно не следовало удивляться тому, на что, казалось, способна Доброжелательность, но она была удивлена.
Когда она закончила со всем этим, она потратила несколько дней и несколько секунд, принимая окончательные решения.
Потом она начала собирать людей. Не много; только те, кто имел значение и кто мог быстро наверстать упущенное, кто мог лучше всего контролировать наступающее будущее. Эрик прошел [Ворота] семь с половиной минут назад и до сих пор не вышел с другой стороны, но когда он это сделал, она должна была быть готова.
— — — —
Все было белым, и все же это не было по-настоящему «белым».
Эрик парил посреди переливающегося белого пространства того же цвета, что и его магия; тех же цветов, что и Доброта. Внешне, если не знать, что искать, это пространство почти походило на то белое пространство, где раньше плавал Эрик, где лежали все возможности, где он мог сделать все, что угодно. В этом другом белом пространстве Эрик мог вернуться на Землю. Может быть, он мог бы вернуться во времени, когда он впервые приземлился на Вейрде, и убедиться, что все получилось лучше, чем было. И тем не менее, он не выбрал ни один из этих вариантов. Он решил обеспечить будущее и предотвратить все возможные Расколы и меньшие апокалипсисы.
И пространство изменилось на это; радужно-белый.
Альтернативная стоимость взята и закреплена.
Раньше Эрику нужно было сконструировать свое тело из возможности, или, может быть, он только что реализовал себя в бытии, и он был голым и одиноким. Однако теперь он уже существовал и носил ту же одежду, в которой начал. Офиэль тоже все еще был на его правом плече, хотя малыш в настоящее время был очень маленьким и очень напуганным. Эрик похлопал его, и он успокоился; он был не один, они оба. Переливающийся белый [предсказательный] глаз Иггдрасиля задержался на другом плече Эрика. Цвет глаз большого парня был почти таким же, как цвет неба. Иггдрасиль совсем не паниковал.
В этом пространстве также были меньшие различия.
На этот раз на его ногах все еще было немного грязи, которая преследовала его через арку Доброты. Эта грязь лежала на плоской поверхности, которая существовала, потому что…
Ах.
Пол существовал, потому что Эрик решил, что он должен существовать. Коричневая грязь с его ботинок была разбросана по полу, как будто он забрызгал дом грязью. Дом с невидимым полом, и все же это место вовсе не было домом.
Это место должно было быть тропой, и, следовательно, там должно было быть намного больше грязи, чем здесь.
Когда Эрик подумал об этом, бурая почва расширилась от того места, где его ноги касались невидимой земли, расширяясь во всех направлениях, как вспашка почвы, чтобы проветрить хорошую грязь. При этой мысли радужно-белый воздух наполнился бризом, и Эрик понял, что ветер исходит от него. Мана все еще выливалась из его тела, как сильный ветер, наполняя это Доброжелательное пространство его силой. Он забыл об этом оттоке силы… или, может быть, этот отток силы был невидим, поскольку не было воздуха, с которым могла бы взаимодействовать его мана, а теперь был воздух. Атмосфера и почва и свет вокруг. Казалось, это пространство все еще было податливым, но оно не было таким трансформирующим, как раньше.
Все, что у Эрика было сейчас, это грязный пол, воздух, которым он дышал, и свет, который он мог видеть. Это было простое пространство, которое могло поддерживать жизнь. Этого было недостаточно. И все же, как далеко Эрик хотел зайти в этом? У Эрика внезапно возникла настоятельная мысль об Ар’Космосе и о том, чем он не хотел, чтобы это место стало.
Он решил и постановил: «Пространство для нуждающихся и абсолютная защита для тех, кто живет, но мы не отшельники. Мы соединимся с теми, кто снаружи, и в связи с этим создадим цивилизации».
Мана ответила.
Коричневая грязь под ним превратилась в сплошную шестиугольную каменную кладку, один мерцающий кирпич за раз, расползаясь от ног Эрика, коричневая грязь превратилась в простой, крепкий белый камень. Что-то, на что можно опереться и что-то построить. Через несколько мгновений трансформация достигла кульминации, и Эрик стоял на грубом круге каменной кладки десять метров в диаметре, вися в белом небе, которое было около полукилометра сферическим…
Пол километра? Десять метров в ширину? Очевидно, он мог просто ощущать эту землю, как если бы она была внутри его тела, но она была вовсе не внутри него…
Ах! Хорошо. Разве это не было весело? Эрик так и думал. Он улыбнулся, осматривая то, что он сделал.
На самом деле это было хорошее начало.
Затем ветер усилился, когда Эрик открыл рот, чтобы распространить свои слова повсюду: «Давайте…»
Он отрезал себя. Он хотел было сказать: «Давай выпьем океан», но прямо перед тем, как произнес эти слова, к горлу подступило внезапное ужасное чувство. Предупреждение о предчувствии? Да. Это именно то, что он испытал.
Создание океана было бы слишком.
Слишком, слишком много. На самом деле… Эрик не был в этом уверен, но чувствовал, что уже на трети пути к своему пределу, как будто он израсходовал половину ограниченного, но все еще растущего ресурса.
Так он стал меньше. Но с чего начать —
Ах. Конечно. Эрик посмотрел вниз. Он был в центре платформы, и в этом месте можно было бы использовать центральный маркер. Что-то, что продлится долгое время и будет поддерживать рост все время. Что-то вроде того узла Ар’Космос, который Эрик использовал, чтобы исцелить эту землю от ущерба, нанесенного его Благожелательностью. Редфлейм однажды говорил о том, как он использовал свое собственное ядро для стабилизации и роста Ар’Космоса, так что Эрик был почти уверен, что каждый отдельный узел на самом деле был одним из ядер Красного пламени, но Эрик не собирался вынимать свое ядро и размещать его здесь. . Во всяком случае, еще нет.
Был и другой способ.
Эрик усмехнулся, отступив в сторону, чтобы встать далеко от центра. Он повернулся к центру платформы и сказал: «Вечно текущий источник, чтобы постоянно создавать эту землю Доброты и даровать помощь всем, кто существует в этом пространстве».
Магия овладела камнем перед ним, и в тело Эрика вползла слабость. Он не волновался, во всяком случае, пока, поэтому просто наблюдал, как магия творит чудо.
Шестиугольные камни поднялись со своей скалы широким кругом около двух метров в поперечнике, как будто кто-то толкнул их с другой стороны, как будто вся платформа была игрушечной канцелярской кнопкой. На полуметровой высоте они остановились, и камень снова изменил направление. Внешние шестиугольники остались на месте, образуя выступ, но центр опустился вниз, образовав колодец. Затем в самом центре семь шестиугольников, на которых стоял Эрик, начали подниматься, а центральный шестиугольник исчез. Камни замерли. Первая часть была сделана.
Это была базовая конструкция из столбчатого базальта.
Эрику очень понравился его внешний вид, потому что он казался первобытным и могущественным…
Глубоко в центре платформы магия искривила пространство, где раньше была центральная колонна. Вода образовалась из ничего, а затем начала вытекать из верхушки фонтана, как из едва включенного шланга. Эта вода стекала по краям фонтана и плескалась в бассейне, наполняя воздух мягким звуком нежного ручья. Это был прекрасный звук. Это был единственный звук в этом пространстве, кроме ветра.
Фонтан внезапно наполнялся от одной секунды к другой. Полметра чистой воды стояло внутри чаши, чуть ниже края.
Эрику хотелось присесть у фонтана и немного послушать звук, потому что он устал, но не мог отдохнуть; еще нет. Он был готов только на две трети, и его мана ощущалась так же. Земля была почти готова. Еще одна или две магии должны сделать это. Однако следующий был, пожалуй, самым опасным.
«Иггдрасиль».
Глаз Иггдрасиля [Предсказатель] метнулся и остановился на лице Эрика.
Эрик посмотрел на маленького, большого парня. — На этот раз мы идем медленно. Нет большого роста. Эта земля не может вместить всех вас прямо сейчас, но когда-нибудь она будет, и все же вы должны быть здесь, в самом начале. Поэтому вы должны начать с малого и постепенно расти. Как настоящее дерево, вы должны начать как семя».
Далекий шелест листьев наполнил небо, когда глаз Иггдрасиля кивнул; он понял.
Офиэль издала вопросительный звук гитары на другом плече Эрика. Что насчет него?
Эрик улыбнулся и сказал: «Ты останешься со мной, будешь следовать за мной много лет, но Иггдрасиль нуждается в стабильности. Вы оба просто сложены по-разному, и это нормально».
Офиэль радостно заиграл на скрипке и немного распушился на плече Эрика. Раньше он немного боялся этого места, но постепенно привыкал.
И Иггдрасиль был готов. Он знал, что происходит. Он был готов стать последней защитой Эрика, здесь, в мане.
Эрик указал вправо, обращаясь к фонтану: «Поток воды, идущий туда, чтобы поддержать рост Иггдрасиля, который станет величайшим защитником, сторонником и постоянным создателем этой земли».
Фонтан и земля едва сдвинулись. Впадина образовалась на вершине края бассейна с правой стороны. Этот провал вел к извилистой канавке между шестиугольными камнями, образуя путь, по которому вода стекала к краю платформы. Вода начала течь через этот провал и в эту канавку, создавая поток, вырезая извилистый крошечный каньон в платформе.
Этот поток не упал, когда достиг края. Вода просто плыла в открытый воздух, в близлежащее расстояние, как щупальце, тянущееся, чтобы коснуться чего-то, что еще не было посажено, что и было намерением Эрика.
Эрик приготовил Иггдрасиль, а Иггдрасиль приготовил себя.
Эрик бросил.
Пронизывающий холод пронзил тело Эрика, когда его глаза закрылись и…
А потом все закончилось.
Эрик почти не замечал золотых нитей божественной силы, реорганизовавшихся в его душе, закрепивших в нем Иггдрасиль, потому что в небе, всего в двадцати метрах от него, парил здоровяк. Эрик почти упрекал Иггдрасиль за то, что он не начинал как семя, но это было нормально, и, возможно, Эрик на мгновение потерял сознание и пропустил эту часть. Во всяком случае, Иггдрасиль был далеко не таким большим, как обычно. На самом деле он был довольно маленьким, но все же в нем было десять метров роста от вершины макушки до самого нижнего корня…
На самом деле очень маленький для дерева. Обычные дубы были больше его, но Эрик попросил его начать с малого, и он согласился. Это было хорошо.
Половина Иггдрасиля представляла собой ярко-зеленый полог с радужной короной, а другая половина — ярко-белые корни, плавающие в переливающемся белом пространстве. Воды фонтана уже кружили вокруг основания его ствола, просачиваясь сквозь его верхние корни, связывая его с сердцевиной этого Доброжелательного владения таким образом, что ничто и никогда не сможет его разорвать. Конечно, это просто выглядело как свободно плывущий поток воды, но это было совсем не так. И таким образом Иггдрасиль мог вырастить себя и эту землю настолько, насколько он хотел, и перемещать себя и платформу по мере необходимости…
Фактически.
Эрик ожидал, что посадка Иггдрасиля заберет у него гораздо больше, чем на самом деле, но, хотя он и чувствовал этот холодный холод, он прошел довольно быстро. Посадка Иггдрасиля совсем не отняла у него много сил. Может быть, потому, что Иггдрасиль уже был создан задолго до того, как была создана эта земля? И Эрик излагал настоящие Истины на этой земле, когда создавал эту землю? Изложение Истины стоило Эрику некоторой силы… Возможно? Просто тратить ману было легко.
Он не был уверен, но это казалось правильным.
Как бы то ни было, Эрик чувствовал, что у него есть еще одна хитрость.
И он точно знал, что ему нужно.
Каменная земля. Фонтан. Ветреное небо. Свет вокруг. Тени внизу. В глубинах вод была даже какая-то Тьма…
В этом месте не хватало Огня. Или хотя бы что-нибудь, чтобы прогнать холод…
Да. Вот оно. Что-то, чтобы люди чувствовали себя более желанными. В конце концов, убежище не было убежищем без огня, дающего тепло.
Эрик улыбнулся и сказал фонтану: «И нежный, обновляющий огонь, чтобы принести исцеляющее тепло в эту новую эпоху».
Воздух искрился над фонтаном. Шесть маленьких огненных шаров взорвались в воздухе над шестью шестиугольными столбами фонтана; один огненный шар на каменную колонну. А потом огонь переместился. Последний огненный шар появился в воздухе над водой, а затем трансформировался, его центр исчез, оставив кольцо мягкого оранжевого пламени с просветом наверху. Это была руна [Обновления]. Эта же руна отражалась на шестиугольных колоннах под водами фонтана и на вершине каждой центральной колонны. Внутри, где вода возникла из ничего, была еще одна руна [Обновления].
Все это было связано. Все было так, как должно было быть.
Эрик немного потянулся, чувствуя тепло в воздухе. Это тепло помогало противостоять холоду, наполнявшему кости Эрика и грозившему утащить его душу до самых пят. Он был истощен. Но он был готов.
Это было хорошо. Это было уравновешено. Это будет расти со временем и с использованием маны. Иггдрасиль тоже будет расти, и все здесь будет расти так, как должно. Но пока Иггдрасиль висел в небе прямо там, привязанный к этой каменной платформе лентой текущей воды. Вода выглядела стабильной. Платформа была очень стабильной. Ветер был ровный…
И этого пока было достаточно.
Эрик глубоко вздохнул. Он не получал никаких уведомлений, но, вероятно, получит их, как только вернется в обычное пространство. Но это определенно были [Врата]—
Что-то метафизически щелкнуло.
Восприятие изменилось.
Эрик несколько раз моргнул и…
Земля затвердела. Все казалось более реальным.
Однако на самом деле ничего не изменилось, потому что платформа по-прежнему висела здесь посредине неба, а щупальце воды по-прежнему соединялось с Иггдрасилем, а рунический огонь по-прежнему излучал тепло с вершины фонтана… Но Эрик изменился. Да. Вот что произошло.
Фуга закончилась.
Время создания прошло.
Поток внутренней маны Эрика начал ослабевать, превращаясь в струйку, а затем и вовсе отключившись. Ах! Он даже не заметил, что из него по-прежнему вытекало столько маны, но теперь, когда она исчезла, он вернулся к нормальному состоянию. Сценарий снова подключился к нему. Это было хорошо. Эрик еще не был готов идти один.
Появилась маленькая синяя коробка, а за ней очень большая синяя коробка.
Специальный квест завершен!
Мирской путь 1/1
Награда: возможность разыгрывать Врата
Врата, мгновенные, особый диапазон, 50 маны + переменная
Основная функция: открыть ворота в другое место.
претендовать на часть этого пространства как на собственное пространство ворот.
Никто не может войти в ваше пространство врат или взаимодействовать с ним без вашего ведома. Расширьте пространство ворот, укрепив свой узел или создав другой узел. Размер ваших ворот определяет расстояние, которое вы можете пересечь с помощью основной функции этого заклинания. Возможно несколько узлов, но имейте в виду, что узлы разрушаются без надлежащего обслуживания. Если все ваши узлы полностью исчезнут, стоимость создания нового узла будет специальной стоимостью.
Эрик улыбнулся, читая синюю коробку. Это была большая коробка. Он даже соперничал с [Ward] по размеру. Ха! Улыбка Эрика стала шире. Он чувствовал себя хорошо.
Это было хорошо.
— Это хорошо, Иггдрасиль. Эрик погладил Офиэля, добавив: «Офиэль. Отлично.» Он немного хихикнул, а затем открыто задался вопросом: «Интересно, как выглядит анти-Раскол…» Его голос затих, а глаза расширились.
…И ничего не случилось?
Эрик посмотрел вверх. Он ожидал, что радужно-белое небо вспыхнет молнией и укажет ему путь к следующей проблеме. Но… С чего бы это?
Улыбка Эрика вернулась.
«Мирский Путь окончен».
Больше никаких махинаций Судьбы. Даже проблема, поставленная Bright Smile, не была такой уж острой…
Эрик немного потерял свою улыбку.
Больше никаких махинаций Судьбы означало, что все, что будет дальше, будет зависеть от него. Ему придется иметь дело с Мелемизарго и Истиной слизи душ, с Киргинатарпом, с ангелами и демонами, со всем, что собирался сделать Ар’Космос, и…
Все остальные.
Внезапно Эрик почувствовал себя не в своей тарелке. Судьба была с ним там с самого начала его падения на Вейрд. С помощью своего собственного Волшебства он вернулся в прошлое и сделал так, что все его большие заклинания содержали в себе Доброту Стихий. Вполне возможно, что он выжил только при встрече со своим Другим Я в Глубоком Парадоксе из-за махинаций Судьбы. И сейчас…
Он был сам по себе.
… Но! Может быть…
Эрик вложил в эту Доброту частичку Судьбы, не так ли? Да. Он сделал.
Так, может быть, его всегда будет поддерживать Судьба?
Ах. Хорошо. Это тоже может быть проблемой. В конце концов, Судьба устроила Хелаторную войну, в результате которой погибло почти 4 миллиона человек…
Сердце Эрика сильно забилось, когда его разум внезапно прояснился.
Судьба была здесь, и так будет всегда, в определенной степени. Стихийная Доброта не была Стихийной Судьбой, но они были двоюродными братьями.
Ах.
Так что же теперь будет?
Понимающими глазами Эрик смотрел на радужно-белое небо и наблюдал. Он ждал. Ему не пришлось долго ждать.
Собралась молния.
Маленькие искры шипели по краям каменной платформы, превращаясь во что-то большее. Вдалеке собралось еще больше молний, словно на горизонте назревала буря. Сверкнула молния. Мягкий гром прокатывался по всему сущему, и в его прохождении лежало запутанное переплетение опасности. Это и было основной целью Элементальной Благосклонности. Вот почему Эрик вообще создал этот Элемент.
Три большие молнии висели в небе, переплетаясь друг с другом в трех основных точках, дергаясь и при этом почти не двигаясь, напоминая Эрику шипящих змей. Однако они были просто самыми большими и ближайшими клубками. Бесчисленное множество других клубков держалось далеко-далеко, но те были слишком далеки, чтобы иметь значение.
Однако у Эрика было смутное представление об этих далеких клубках, и поэтому, когда он искал конкретный, он нашел его.
Тот, что вон там, прячется за облаком и довольно опасен. Это была Яркая Улыбка, и она выглядела столь же полезной, сколь и опасной. Эрик понятия не имел, как он мог так много рассказать, но, глядя на этот далекий клубок, он мельком увидел Яркую Улыбку на троне. Все остальные были неразборчивы, вероятно, потому, что Эрик понятия не имел, что это такое. Многие из них должны были произойти через сто лет, и, вероятно, все они были посвящены открытию новых миров.
Большая часть этих столетних запутанных ситуаций на самом деле больше походила на возможности.
С ними он разберется позже.
Эрик сосредоточился на ближайших клубках; три, которые выделялись как проблемы, которые необходимо было решить как можно раньше, а не позже. Это вовсе не были возможности, и Благостная молния мерцала черным цветом в этих конкретных ситуациях и, где это уместно, в этих конкретных жизнях.
За поворотом в вечность Эрик увидел Пик Ужаса Патриарха Ксангу. Человек, ответственный за агрессию Пиков Ужаса и подстрекатель хелатных войн. Этого человека так никто и не нашел, и все же Эрик нашел его. Он был прямо там, по другую сторону этой путаницы, и он узнал, что Эрик был Волшебником. У Эрика возникло отчетливое ощущение, что как только он выйдет из этой земли и покажет себя, Патриарх Ксангу посвятит всю свою жизнь убийству его и всего, что он когда-либо создаст. Этот человек принесет бомбы Extreme Light во все города, в которых жил Эрик. Угроза, которую представлял Ксангу, со временем только возрастала.
Эрик не мог дать ему этого времени. Эрику нужно было сделать то, что он должен был сделать.
Вторым черным клубком был Red Dot Mage; массовый убийца, который работал с младшим торговым мастером Портала Карадогом Поги, чтобы атаковать Шпору и уничтожить фермы. До этого Маг Красной Точки убил Деревню Хранительницы Жизни, Мессалину, убив сотни людей в стремлении к личной власти или что-то в этом роде. Эрик мало что знал о них, но Маг Red Dot был одновременно и Охотником, и Похитителем Лиц худшего сорта. У Эрика не возникло бы проблем и с Red Dot Mage.
Он до сих пор понятия не имел, кем именно был маг Red Dot, но в настоящее время они жили на архипелаге Нергал.
Третий клубок был более детальным и большим, чем все остальные, потому что он был воплощением всех величайших страхов Эрика.
Это было фрактальное слияние всего Вейрда, объединившегося против него, пытающегося убить его, покончить с благожелательностью стихий и уничтожить все, к чему он когда-либо прикасался или создавал. Это была смерть возможности. Это был миллион отдельных умов, полагавших, что Эрик представляет опасность для всей реальности. Это была близорукость и малость. Это было уничтожение Шпоры. Нисхождение Ангела Преобразователя на Вейрд. Убийство Пои, Кири и Терессы. Линчевание Нирзира. Очистка нагорья Сунли внешними силами и внутренними заговорщиками.
Сожжение Иггдрасиля.
Убийство Джейн.
Это было почти слишком.
Эрик глубоко вздохнул, расправил плечи, сосредоточился и уставился в бесконечность.
Он еще раз прошелся по всей проблеме. Три больших клубка были связаны друг с другом, и угроза, которую они представляли, наступала скорее раньше, чем позже. В совокупности они были смертью Благожелательности и возвращением угрозы Раскола.
Эрик не мог распутать клубок фракталов прямо сейчас. Даже если бы он мог ориентироваться в этом клубке с идеальной точностью, отделяя плохих и укрепляя хороших, все равно были бы меньшие войны. Эти меньшие войны перерастут в большие войны. Обойти это было невозможно.
Две другие запутанные ситуации, с Патриархом Ксангу и Магом Красной точки, решить было легче.
Два портала, а затем два [Яркого мрака] или что-то еще, что ему захочется использовать…
Это навсегда решило бы эти проблемы.
И все же… Эрик не хотел быть всего лишь одним человеком, выступающим против всего мира. Полная тирания не могла положить начало этому новому мировому порядку. Это только приведет к еще большим проблемам в будущем. Нет. Хотя он мог решить эти проблемы сам, он знал, что не должен.
… Эрик знал, что ему нужно сделать.
Часть его маны регенерировалась, пока он смотрел в вечность, поэтому Эрик первым делом призвал еще немного Офиэля. Пока он это делал, он обратился к Иггдрасилю: «Ты хорошо себя чувствуешь?»
— Это странно, но я в порядке, — сказал Иггдрасиль своим детским голосом. «Я плаваю, но меня нет».
«Вам нужна помощь, чтобы понять, как работает пространство? Как работает узел? Как работать с этим пространством?» Он уже передал [Врата] Иггдрасилю, но связь была важна.
«Я понял! Я умный. Я знаю магию и обязанности.
Эрик почувствовал, как в его груди разлилось чудесное тепло. «Да, вы. Умный и ответственный и многое другое. Я люблю тебя, Иггдрасиль.
— Я тоже люблю тебя, отец. Иггдрасиль спросил: «Вы уходите?»
«Я.»
«Молния?»
«Ага. Доброжелательная молния показывает проблемы, которые мне нужно решить. Я не ожидаю, что это всегда будет показывать проблемы, но иногда реальность есть реальность».
— До скорой встречи, отец!
Эрик улыбнулся Иггдрасилю и сказал: «Скоро увидимся, Иггдрасиль».
Затем он повернулся в сторону, к темной молнии в воздухе. Он бросил [Врата].
Радужная молния обрушилась на край каменной платформы и превратилась в дыру в воздухе. Дальше лежало голубое небо и оранжевые пески, а вдалеке изредка разбросанные кристаллы-мимики. Хрустальный лес. Где-то далеко к северу от Ар’Кендритиста, если Эрику удалось прицелиться в нужное место. Это не было каким-то особенным местом; просто случайная часть пустыни, состоящая в основном из песка и почти ничего.
Эрик прошел через портал и приземлился на этот песок.
— — — —
Портал молний бесшумно закрылся за ним.
Сухой ветер пронесся по оранжевым дюнам, сбивая песок с вершины. Тепло проникло глубоко в одежду Эрика, заставив его вспотеть. Это было в разгар лета и приближался к концу сезона змеев, поэтому воздух был необычно горячим. Он почти наложил заклинание кондиционера, но не сейчас. С широко открытыми глазами и полностью открытым чувством маны Эрик изучал свое окружение.
Вдалеке хрустальные мимики держались за вершины дюн, сверкая в полуденном свете, но ни один из них не находился рядом ни с Эриком, ни с его Офиэлем. Эрик был встревожен и на грани, но девять из десяти его Офиэлей радостно выскочили вверх и вниз, каждый в маленьком несолнечном теле, окруженном колючим серебряным всеотражающим щитом. Эрик уже заставил их наложить свою защиту, так что они были хорошо защищены от обычной магии.
Эрик сомневался, что ему придется столкнуться с обычной магией, если случится худшее.
В мгновение ока Эрик наложил свою собственную серебряную [Анимаверсию] на левое запястье и вызвал более красивую [Колдовскую броню]. Белая бронированная мантия струилась по его телу. Это не была полная защита, но это могло бы помочь. Он также наложил на свою одежду немного AC [Ward], чтобы сохранять прохладу и спокойствие.
Он был готов —
Ах. Он был не совсем готов.
Он открыл свой Статус и… Это выглядело по-другому. Он разберется с этим позже. Сейчас все, чего он хотел, это найти… Ах! Вот оно. Записка от Розеты была верной. Коябез предоставил ему кое-какие заклинания, или, точнее, Коябез вернул заклинание, созданное Эриком. Это немного отличалось от того, как это сделал Эрик, но это было нормально.
Зона Мира, мгновенная, 24 часа, сверхдальняя дальность, 500 МП
Вся магия, примененная внутри Зоны Мира с намерением причинить вред или вошедшая в Зону Мира с намерением причинить вред, превращается в Очищение соответствующего размера. Зона Мира не влияет на текущую магию.
Пусть мир Коябеза позволит расцвести доброжелательности.
Эрик произнес заклинание. Воздух наполнялся насыщенностью, которая проходила, как легкий бриз, а потом опускалась то в песок, то в небо. Мир овладел этой небольшой частью мира.
А потом он ждал.
— — — —
Розета обернулась. — Он вернулся… А… — Она нахмурилась. «Дерьмо.»
Кромолок нахмурился. Король Альфонин ждал продолжения Розеты.
Ситнаков просто спросил: «Что не так?»
Розета вздохнула. «Мой отец решил показать». Она посмотрела на людей, которых собрала, и решила: «Мы подождем».
— — — —
Голубые небеса яркой пустыни начали темнеть, когда тени удлинились от сторон дюн, словно вода, просачивающаяся из прорвавшейся плотины. Солнце померкло, а потом погасло. Появились звезды.
Тьма охватила пустыню.
Твердо стоя ногами на земле и окутанный тонким слоем молнии, Эрик ждал полного появления Бога Магии…
Темный воздух изменился, открывая монументальную форму Мелемизарго. Он возвышался на близком расстоянии, как улыбающаяся угроза. Светящиеся белые клыки размером с человека. Яркие белые глаза, которые соперничали с собственным светом Эрика. Он был не так велик, как мог бы быть. Может быть, всего 40 метров в высоту и, следовательно, лишь немногим больше драконов, которых Эрик недавно видел в Ротонде в Ар’Космосе, но у него были крылья. Эти крылья были расправлены в стороны, как будто он был котом, отдыхающим на солнце, из-за чего он казался в четыре раза больше.
И он улыбнулся.
Эрик не был уверен, как он относится к этой улыбке, но не было причин быть враждебным, поэтому он сказал: — Привет, Мелемизарго. Добро пожаловать на переговоры. Вы пришли первыми».
«Я должен был показать, потому что ты заслуживаешь подарка. Как насчет дара временной безопасности? Мелемизарго улыбнулся шире, демонстрируя свои пылающие клыки. «Я думал о том, чтобы лишить [Телепорта] каждого человека или распространить свою силу из Подземного мира на Поверхность, чтобы предотвратить [Телепорт] таким образом. Это сделало бы ваши новые [Врата] весьма полезными и необходимыми для всех участников. Предотвратил бы и войну! Или, по крайней мере, надолго отсрочить такую войну, дав вам время выстроить надлежащую защиту от всех, кто может причинить вам вред. Конечно, против компетентных убийц я бы ничего не сделал, но у меня есть решение и этой проблемы. Кто-то здесь хочет загладить свою вину в той Хелатной войне. Он поднял руку.
На полпути между Эриком и Мелемизарго сгустилась тьма. Эта тьма быстро трансформировалась в Голди, золоточешуйчатого дракона Тени Убийцы. Она была одета в серьезную черную кожаную одежду, а ее гигантский адамантиевый меч парил позади нее, словно доска из темной пустоты.
Она поклонилась, затем встала. В тот момент она была не такой, как обычно, жизнерадостной. Вместо этого она произнесла свои слова в странной манере, когда говорила: «Волшебник Флэтт. Я хочу поступить к тебе на службу, чтобы делать то, что ты прикажешь, с этого момента, пока не пройдет вечность».
Глаза Эрика сначала расширились, но в основном ему удавалось сдерживать эту непроизвольную реакцию. Однако после заявления Голди его лицо стало менее сдержанным. «Эм-м-м. Мы можем обсудить… События и ответы. Может быть, никому не нужно делать ничего столь резкого. Эм-м-м. Привет… Голди. Мы… обсудим и это тоже.
Голди снова поклонилась, затем решительно встала; жду заказов.
Мелемизарго пожал плечами. «Я чувствую, что мне нужно будет сделать что-то гораздо более радикальное, чем это, но если вы хотите попробовать поговорить с грядущими мелкими тиранами, то это ваше право. Я не знаю, насколько это поможет… Эх! Мои предложения остаются открытыми». Он повернул голову влево. — Так кто следующий, а? С полуголовокружительной улыбкой он сказал: «Всегда так сложно понять, что будет дальше, когда Wizards начнут все менять. Зато довольно весело!»
