Ужин был отличным для Пои, и Джейн хорошо приготовила, но ужин также был обсуждением на тактическом уровне того, что произошло сегодня, как в Кэндлпойнте, так и в мастерской Эрика.
В Кэндлпойнте проживало около 4850 человек. 1100 шейдлингов, теперь известных как оригиналы. 2950 бывших шейдлингов, теперь известных как вернувшиеся. И 800 человек, которые решили остаться. Среди оставшихся не было какой-либо особенно доминирующей расы. Все минотавры предпочли остаться.
Основными игроками Candlepoint были те же люди, что и несколько месяцев назад.
Мефистофель, красный мэр инканов. Другие настоящие шейдеры в городе были яростно ему преданы, а он казался яростно преданным Эрику, что было либо проблемой, либо благом.
Жюстин Эрхольм, белая жрица инканов Коябеза. Она была единственным представителем другого бога, кроме Мелемисарго, в городе, и среди вернувшихся у нее было довольно много людей. Не так много среди неподвижных штриховок.
Ава Джейдскейл, змеиный оборотень, мастер канализации. Она уже расчистила трущобы под городом, и все эти люди теперь были над землей и переселялись в дома, покинутые теми, кто уехал.
Валок Зеленый Коготь все еще был шейдлингом и все еще хорошо работал главным фермером на фермах Кэндлпойнта. Он и его люди снабжали Кэндлпойнт большей частью еды.
Даэтрой Ураг, владелец ранчо, отец Апогоу Урага. Апого был единственным выжившим из Совета Фермеров, когда Фермы еще существовали в Шпоре. Его отец, скотовод, не выжил, и его постигла участь, аналогичная Валоку. Daetroi был другой половиной пищевого решения Candlepoint. Он разводил коров на южном берегу озера, к югу от Кэндлпойнта. Он расширялся на другие мясные рынки, но другие люди чуть не вытеснили его с этих рынков. Теперь, когда все остальные люди ушли, у Даэтроя было много лишнего товара, и почти не было возможности его контролировать.
Зараанка Чечарин. Человеческая женщина, но все еще шейдлинг, Зараанка была нынешней матроной Розовых Домов, и она открыла игорные дома рядом со своими борделями. Она приносила много денег городу. Она также открыла хижины целителей и пыталась подготовить город для филиалов гильдий авантюристов, магов и странников. Если бы не странный характер Кэндлпойнта как заговора Мелемизарго, то эти три гильдии, вероятно, уже переехали в город, но из-за характера Кэндлпойнта эти гильдии еще не переехали. Однако у Зараанки было много железа в огне, так что холодные ноги гильдий сейчас не были большой проблемой. Зараанка была светской бабочкой и одним из главных промышленников Кэндлпойнта.
Почти все ее зарождающиеся отрасли были разрушены объявлением Эрика о Wizardry.
А еще был Слип, капитан стражи. Капитан остался тенью с черной кожей, черными рогами, без волос и с самыми яркими белыми глазами среди всех сравнимых людей. Все думали, что он Шейд, но никто не высказывал эту мысль вслух или, по крайней мере, в его присутствии. Гвардия Кэндлпойнта была, пожалуй, единственным институтом, который оставался сильным и безопасным после Волшебного заявления Эрика, при этом все инструкции Стражей должным образом выполнялись. Еще до объявления Эрика охрана легко поймала любого преступника, заявившего о своем преступлении. В основном эти преступники были сосланы. Очень немногие дела требовали казни.
Эрик сказал: «Тем не менее, я проверю это». Он нахмурился. «Я надеюсь, что он на самом деле не Шейд, но… Судя по тому, что я видел сегодня, он кажется довольным и хорошо справляется со своей работой, и все же он также не против просто ловить рыбу все время».
Пои сказал: «Его подозреваемый статус Шейда заставляет других видеть в нем реальную угрозу».
«Может, он нарочно осветляет глаза?» — спросила Тереза.
— Теоретически да, — сказал Пои.
У Эрика был вопрос по этому поводу, но он знал, что получить ответ на этот конкретный вопрос будет далеко, поскольку это поставит Пои в сомнительное с этической точки зрения положение в отношении протоколов Мага Разума. Эрик все равно спросил: «У Слипа есть разум? Или как вы это называете? Мыслительная слизь?
— Я могу ответить на этот вопрос, Эрик. Да, он есть, но это ничего не значит. Он мог симулировать свое присутствие разума. Тени способны на это».
Все за обеденным столом были удивлены как ответом Поя, так и его обстоятельностью.
Эрик продолжил: «Я обнаружил несколько вещей о [Вратах], которыми хочу поделиться. Начать…»
Ему пришлось потянуться, чтобы его [Врата] достигали более 50 метров в поперечнике, а 100 метров казались максимальным размером. Самый распространенный и легко отливаемый размер был около 3 метров в диаметре. Если бы он просто «указывал и желал, чтобы [Врата] появились» и буквально ничего больше об этом не говорил, диаметр 3 метра был бы таким большим. Однако Эрик всегда растягивал [Врата] немного больше для Терессы, чтобы ей не приходилось касаться кольца молнии.
Прикосновение к кольцу было похоже на прикосновение к туману фальшивой молнии. Кольцо выглядело и действовало как молния, но оно также было мягким, как свет. Прикосновение к этим разрядам заставит растения расти на любой одежде, подвергшейся воздействию, но Доброжелательная Молния не вызовет роста на голой коже.
[Врата] открылись от искры и в мгновение ока распространились наружу.
Он закрылся так же, но наоборот.
Если очень-очень внимательно посмотреть на переднюю сторону [Врат], можно увидеть слабый туман с молниями, но только возле самого кольца; как дым на воде, а «вода» — это плоская плоскость [Врат]. Однако в основном вид с передней стороны [Врат] был совершенно ясным.
Когда кольцо замыкалось на чем-либо, это вызывало рекомбинацию реальности, что было предварительным объяснением Эрика тому, что он видел…
«Подожди подожди. Я совсем этого не понимаю». Джейн сказала: «Вы говорите мне, что он не ломает что-то пополам, когда оно застревает посередине? Я имею в виду. Вы уже говорили это о руке Ситнакова и о похищении, но я хочу увидеть это в действии.
Эрик улыбнулся энтузиазму Джейн, а затем бросил на обеденный стол два маленьких [Гейта], около полуметра в диаметре и на расстоянии метра друг от друга. Оба были параллельны друг другу, спиной друг к другу. Эрик [Сотворение оружия] да белый посох и воткнул его в портал. Его рука осталась вне эффекта, но посох уже был наполовину готов.
И тогда он отменил портал.
Безмолвная молния ударила внутрь, ударив по посоху. Сразу за рукой Эрика посох получил кольцо молнии. На другой стороне стола, та часть, которая была проткнута, также получила такое же кольцо молнии. Теперь парящий посох, торчащий из выхода, еще некоторое время продолжал зависать там.
Два события произошли одновременно. Молния вспыхнула на верхней половине посоха Эрика, исчезнув из виду. Та же самая молния застегнула посох в том месте, где его держал Эрик. Когда этот свет молнии полностью стекал по посоху, он исчез, открывая посох миру целым и невредимым.
«То, что здесь происходит, похоже на то, что происходит, когда кто-то проходит через [Врата] сзади», — сказал Эрик. «Я предполагаю, что есть способ наложить какое-то заклинание на такое вторжение, на сам посох или на собственное тело, чтобы держать [Врата] открытыми. Всякий раз, когда Ситнаков решит появиться, я спрошу его, как он это сделал».
Джейн сузила глаза, глядя на посох. Она пыталась понять, как ей добиться того же, что и Ситнакову. «Сделай это снова. С персоналом. Снова.»
Эрик улыбнулся, радуясь энтузиазму Джейн, пусть даже и не волшебству всего происходящего; ее больше интересовало тестирование уязвимостей. И это было прекрасно. Эрик был счастлив поделиться этим с ней.
В конце концов, он вернулся к другим фактам, которые он выяснил о [Вратах], например, что у него не было пассажиров или ограничения по весу, и что [Врата] нельзя было сдвинуть после применения. Он подчеркнул, что, вероятно, в ближайшие месяцы предстоит открыть для себя гораздо больше, но попытался рассказать им обо всех нюансах, которые он уже видел.
А потом обед закончился, и пришло время встретиться с представителями Candlepoint.
— — — —
Солнце давно село, исчезнув за сияющим Иггдрасилем на горизонте. Однако город Кэндлпойнт был не таким уж темным. Звездный свет, фонари вокруг и луны наверху обеспечивали достаточное освещение, но вокруг все еще оставалось много места для теней.
А потом была молния. Яркий, сверкающий блеск, прогоняющий ночь.
Эта молния взорвалась, образовав портал, соединяющий вечный свет Иггдрасиля с Точкой свечи. Эрик вышел из этого портала и встал на вершину черной каменной лестницы. Пои и Тересса окружили его. Все трое были одеты в белые сотворенные доспехи. Тересса и Пои изменили свой цвет маны по мере необходимости, но Эрику это было не нужно. Его цвет уже был белым, хотя в эти дни он стал более радужным, если приглядеться.
Впереди капитан гвардии Слип и несколько других гвардейцев Кэндлпойнта стояли по бокам широко распахнутых двойных дверей мэрии. Слип был одет в безупречную черную броню, как и остальные его люди.
В цветах их одежды была явная дихотомия. Такое сочетание ткани и цвета могло бы иметь место в ближайшие годы, если бы Эрик счел нужным обеспечить такое расположение, но, возможно, нужно было что-то менее воинственное. Что-то менее черное по сравнению с белым. С помощью простого изменения [Сотворения доспехов] Эрик изменил свою броню с полностью белой на белую с черной отделкой.
Слип слегка ухмыльнулся, демонстрируя свои белые зубы за полностью черными губами и кожей. А потом он напрягся. Настало время небольшой церемонии. Нетрудно было заметить, что они приготовили для него кое-что; вот почему он решил пойти этим путем и позволить этой церемонии состояться. Если церемония окажется нежелательной, Эрик от нее откажется, но он сомневался, что она выйдет из-под контроля.
Слип сделал шаг вперед и ударил рукой в перчатке по груди, объявив: «Архимаг-волшебник Эрик Флатт, огонь века! Спаситель Света. Добро пожаловать в Кэндлпойнт. Добро пожаловать домой. Мы надеемся, что вы одобряете свои новые земли».
Серьезно. Сильный. Обнадеживающий. И все же Слип проверял Эрика так, как считал нужным.
В конце концов, у этого события была аудитория. Мэрия была очищена от всех людей, кроме нескольких, и все эти очищенные люди (и более того) все стояли у подножия лестницы, за пределами близкого расстояния, наблюдая. Некоторые молились. Некоторые беспокоились. Некоторые замышляли. По подсчетам Эрика там было не менее тысячи человек, и примерно половина из них шейдлинги; почти 50% всех шейдлингов осталось в Кэндлпойнте. Остальные, вероятно, были вернувшимися. Некоторые из них были шпионами из других земель или что-то в этом роде.
Эрик увидел принцессу из Пустошей и двух ее стражников, стоящих в глубине. Он заметил, что женщина была принцессой только по тонкой золотой ленте вокруг ее головы и геральдике, которую она разделяла с двумя своими стражниками. Здесь были и другие важные люди, которых нужно было заметить, но если Эрик будет стоять здесь и думать обо всех них, он никогда ничего не добьется.
Однако он не видел никаких угроз, и толпа в основном молчала, за исключением нескольких шепотов, так что Эрик продолжил.
«Если я не одобряю то, что вы сделали, то я сделаю из этих земель то, что должен». Эрик махнул вперед: «Капитан гвардии Слип. Прокладывай путь».
Как и предполагал Эрик, его ответ был правильным ответом почти для всех присутствующих. Не выдавая того, что Слип был чрезвычайно рад услышать, как Эрик говорит так, Слип снова ударил себя в грудь, поклонился, попятился и повернулся к открытым дверям. Он проложил путь.
Эрик последовал за ним.
Когда охранники Кэндлпойнта переместились, чтобы встать на страже на вершине лестницы, чтобы не дать толпе последовать за ними, люди в толпе начали шептаться: «Добро пожаловать, Архимаг!» или «Благословение Огня Века». или, еще меньшими словами, «Волшебник».
Эрик и его люди вошли в здание, и двери закрылись за ними, изолировав звуки внешнего мира.
Мэрия была другой. У него были те же черные каменные стены, пол и потолок, что и раньше. Такие же большие, белые хрустальные светильники для бра и верхнего освещения. Тот же самый кристалл сбегает по сторонам главного прохода, излучая тот же уровень освещения.
Но теперь в центре коридора лежал белый ковер, а задний конец коридора изменился; Превратился во что-то новое. Вместо стола, за которым люди могли направлять посетителей, он был пуст, а стена за ним превратилась в арку с большим набором двойных дверей. Те двери были широко открыты. И это было их предназначением.
Слип провел их в комнату, которой раньше здесь не было.
Тронный зал.
Просторный. Столбы в стороны. Белая ткань висела как декоративные пустые знамена тут и там.
Помост из черного камня дальше, с белым троном на этом помосте.
Слева и справа от прохода стояли головы Кэндлпойнта. Мефистофель, Ава, Валок слева. Зааранка и Жюстин справа, а затем и Слип, присоединившийся к ним с той стороны. С первого взгляда Эрик подозревал, что это конкретное разделение людей могло быть решено любым количеством способов, но первым порывом Эрика было то, что комната была разделена на основе фактической инфраструктуры с одной стороны и влияния на население с другой.
Эрик не занял трон. Вместо этого он встал там, на ковре, и спросил: «Значит, это разделение основано на заботах об инфраструктуре и заботах о населении? Или что?»
Мефистофель, который стоял немного вперед, теперь шагнул вперед, но не преградил путь Эрику к трону и не ступил на ковер. Он сказал: «Приветствую, архимаг Флатт. Да; этот раскол основан на контроле над инфраструктурой и на влиянии людей. Если вы хотите организовать свои земли по-другому, то мы, конечно же, согласимся».
Эрик посмотрел мимо Мефистофеля на трон.
Вот теперь, был страх.
Бедствие всех предыдущих выборов Эрика было на нем. Вся его сила и цель направлены на это действие здесь и сейчас. Сегодня. Сегодня вечером. Этой ночью, около полуночи.
Раскол.
Направление, которое нужно было выбрать, и выбрать правильно. Путь расходится, но ненадолго.
Если Эрик сядет на этот стул, все продолжится так, как было задумано. Эрик был бы королем. Он будет иметь абсолютную власть над этими землями и людьми. Он мог организовать все так, как хотел. Когда неизбежно пришла война, он мог ответить своей собственной силой и силой своего народа.
‘Его люди!’
И не только Пои, и Кири, и Терессу, и Джейн. Все эти люди. Весь Кэндлпойнт. Этот факт поставил бы их под угрозу. Они уже были в опасности, но до сих пор этот риск был неоднозначным. Они были шейдлингами и некоторыми другими, и весь остальной мир избегал их, но присутствие и сила Эрика предотвратили нависший над городом молот, готовый рухнуть в любой момент. Так вот, присутствие и сила Эрика были подобны магниту для угроз снаружи, и все же он мог противостоять этому [Удару], если бы подготовился. Его люди могли выдержать этот [Удар].
…Если бы Эрик не сидел в этом кресле, то возникла бы неразбериха, а потом из этой неразберихи возникла бы какая-то другая система управления. Будет возвращение к тому, что уже происходило, но оно будет более беспорядочным и неорганизованным. Слабый.
И война все равно придет, только Эрик не будет вмешиваться в текущую работу Кэндлпойнта, и это будет иметь катастрофические последствия. Погибло бы гораздо больше людей.
Вполне возможно, что многие люди все равно погибнут.
Здесь не было настоящего выбора, если принять во внимание все обстоятельства…
Хорошо.
Нет.
Выбор был как всегда.
Чтобы остаться частью мира.
Или бежать и прятаться.
Эрик глубоко вздохнул, а затем сделал тот же выбор, что и тысячу раз до этого. Он не был бы отшельником. Он не побежит. Он не стал бы прятаться. Он был частью мира, и своими действиями он сделает мир лучше для всех. Если эти люди хотели сделать Эрика настоящей силой, королем, тогда…
Он мог это сделать.
Он прошел мимо теперь уже меньших сил Кэндлпойнта к возвышению, к своему трону.
Небольшие вдохи. Квадратные плечи. Суровые лица. Некоторые по-настоящему счастливые лица. Какие-то встревоженные лица. Все эмоции были заперты настолько плотно, насколько это было возможно, но Эрик все еще мог видеть эти эмоции.
Эрик поднялся по короткой черной лестнице, образующей помост трона. И тогда он был там. Он прибыл.
Трон был белым и прочным и подходил для короля серьезной силы. Нет подушки. Нет даже удобной ямки для ягодиц или спины, которая позволяла бы наклоняться и расслабляться. Трон не предназначался для отдыха, но Эрик не собирался сидеть здесь какое-то время без какого-либо комфорта.
Может быть, что-то маленькое? Да. Что-то маленькое. Что-то, что уважало жест, который эти люди делали ему, и в то же время объявляло всем, что теперь это его место.
Быстрым броском [Волшебного предмета], который также использовался как способ определить, не использует ли кто-нибудь еще Магию фей в этом районе, и разрушить эту другую активную Магию фейри, Эрик наколдовал тонкую подушку для задницы, а затем сел. на этой подушке, на его троне.
Пои и Тересса смотрели, как Эрик занял свой трон, и оба были странно счастливы. Эрику потребовалось полсекунды, чтобы понять, что счастье Пои и Терессы удивило даже их, потому что, хотя они и могли видеть, что грядет, теперь, когда оно действительно было здесь…
Это было на удивление хорошо.
Пои и Тересса доверили Эрику свои жизни, и теперь они знали, что Эрик действительно готов серьезно взять на себя эту ответственность. Ничто никогда не будет прежним, но «ничто никогда не будет прежним» уже случалось несколько раз. Теперь, когда они были здесь, все, что было раньше, обрело смысл. Оба они были назначены стражниками архимага, но приспособились ко времени и невзгодам. И теперь они были здесь, рядом с Эриком.
Пои и Тересса стояли слева и справа от Эрика, на земле за пределами помоста трона.
Эрик посмотрел на жителей Кэндлпойнта.
Шестеро представителей Кэндлпойнта встретились глазами с Эриком.
Мефистофель был вне себя от восторга, его сияющие белые глаза с каждой секундой казались ярче. Слип и Жюстин были счастливы тем возможностям, которые, наконец, представило это событие, но они были несколько более сдержанны, чем Мефистофель; у них были конкретные цели, которые они хотели, а не только цель безопасности. Зараанка хорошо научилась не показывать свои беспокойства, но Эрик мог сказать, что она беспокоилась обо всем, что должно было случиться, и она также беспокоилась о том, что Эрик закроет ее Розовые дома или какую-то другую подобную «ограничительную чепуху», которая существовала только внутри. голова волшебника. Ава в равной мере смирилась и почувствовала облегчение; может быть, теперь, когда власть пришла в город, она наконец сможет обрести прекрасную жизнь, о которой всегда мечтала.
И Валок был зол. Эрик недоумевал, почему, но прежде чем они дошли до этого…
«Так.» Эрик начал: «Это странно. Я никогда не собирался занимать это место силы среди вас. Я хотел быть помощником, чтобы помочь вам помочь себе. И вы это сделали. Ты творил великие дела, пока меня не было. Ты поддерживал рост города, Мефистофель, несмотря на оковы твоей власти. Ты сохранила веру и правильный путь, Жюстин, несмотря на многие невзгоды этой земли. Ты охранял их, Слип, хоть и был в ошейнике, как и все остальные. Ты защитила канализацию, Ава, ту часть города, которая всегда может быть самой опасной, даже если никто не соблюдает твои законы. Ты исцеляла людей и дала начало различным гильдиям, Зараанка, хотя ни одна из этих гильдий не сочла нужным прийти сюда и по-настоящему обосноваться. Ты поддерживал снабжение города продовольствием, Валок,
«Никто из вас не был удостоен такой чести за свою работу, как вы должны быть удостоены, и я сожалею о бесчестии, которое я причинил, заявив о себе миру.
«Я намерен помочь исправить все эти проблемы, возникшие до моего приезда или созданные моими собственными действиями или действиями других людей. Candlepoint будет мегаполисом. Я создал первые Врата, которые планирую установить в земле к северу от Кэндлпойнта, сразу после этой встречи. Эти Врата соединят эти земли к северу от Кэндлпойнта с землями возле посольства Стратаголда. Оттуда пойдет торговля. Поначалу медленно, но когда люди увидят, что со мной нельзя шутить и что я так опасен, я подозреваю, что торговля пойдет быстрее. Эрик сказал: «Я заручился союзами с творениями Стратаголда, Киргинатарпом на Оушенсайде и драконами Ар’Космоса, которые уже знают обо мне. Я заключил союзы с различными богами, включая Розету, Коябеза, Фагара, Атунира, и, хотя я не решаюсь это сказать,
«Я верю, что Candlepoint станет сильным и преуспевающим, но нет никаких сомнений в том, что некоторые физические проблемы и другие проблемы, решаемые аналогичным образом, помешают такому процветанию. Поэтому я постараюсь решить эти проблемы для вас». Эрик сказал: «Я ожидаю, что физические проблемы, такие как жилье и внешняя безопасность, будет достаточно легко решить быстро. Политические и организационные проблемы я оставлю на ваше усмотрение, пока они действительно не понадобятся мне. Такое внимание, вероятно, приведет к массовым изменениям, которые могут оказаться не такими, какими вы хотите их видеть. Что касается моих личных желаний, я создам Дом Доброты, чтобы присматривать за землями, уже выделенными к северу от озера, куда войдут Врата. Дом Благотворительности будет работать с городом Кэндлпойнт, и я ожидаю, что это будут отношения типа король-мэр-элита, с Мефистофелем, остающимся мэром, и остальными из вас, становящимися элитой, или любыми прозвищами, которые вы пожелаете. Я не хочу, чтобы дворянство формировалось здесь, в Кэндлпойнте, но если это то, что нужно для работы, то я это сделаю.
«Теперь, когда все это было сказано…» Эрик спросил: «Как я могу сначала помочь Candlepoint стать всем, чем он может быть?»
Работники Кэндлпойнта слушали Эрика и очень остро чувствовали несколько эмоций.
Мефистофель был олицетворением оправдания. Жюстин держала надежду как маяк в своем сердце, чтобы все видели и чувствовали. Ава расслабилась; все было бы в порядке. Слип был готов отправиться на рыбалку, зная, что здесь, на суше, все будет хорошо. Зараанка волновалась, но она была готова избавиться от своих страхов и максимально использовать быстро улучшающуюся ситуацию.
Мефистофель выступил вперед и сказал: «За…»
— Это коровье дерьмо, Эрик! — воскликнул Валок. «Я не хочу участвовать в новой войне». Остальные пять элит Кэндлпойнта отступили назад, и Валок ненадолго остался один. Валок ненадолго посмотрел на своих соотечественников в поисках поддержки, но не нашел. Он проигнорировал остальных и ступил на белый ковер, чтобы встать прямо лицом к Эрику. Спокойным, но яростным тоном он сказал: «Я не хочу войны».
— Если повезет и немного предусмотрительности, — сказал Эрик, — любой солдат, посетивший эту землю, будет встречен полным уничтожением. Я ожидаю покушений задолго до того, как ожидаю…
— Значит, убийства! Назовите это как хотите!» Валок сказал: «Последняя война, которую ты принес в мой дом, закончилась тем, что меня убили и превратили в шейдлинга! Они чуть не убили Делию! Моя дочь наконец-то снова начала нормально со мной разговаривать, а теперь ты возвращаешься в мою жизнь с этим дерьмом! Мне повезет, если завтра меня не убьют, а моей дочери придется снова и снова страдать от всего этого».
Эмоции лились из Валока, как гной из раны. Мужчина чуть не заплакал, но сдержался. Его гнев был слишком рассредоточенным, чтобы позволить себе плакать, потому что он был также опечален, встревожен и имел целый ряд второстепенных чувств.
Эрик предложил ему выход.
«Я создал заклинание [Реинкарнация]». Эрик предложил: «Ты хочешь оставить эту землю позади? Отойти от войны, и что дальше? Ты можешь. Я могу предложить то же самое вашей дочери. Новые лица. Новая раса, если хотите. Такое предложение сбросит ваш уровень обратно на 0, среди многих других более мелких нюансов. Точно так же это подействовало бы на вашу дочь. Я могу помочь вам двоим восстановить уровень 20 или выше, убивая кристальных мимиков, чтобы помочь вам выбрать путь по вашему собственному выбору. Я могу высадить тебя в любой точке мира. Никто больше не сможет узнать, кем вы были. Чтобы отследить, кем вы были раньше. Я не буду открыто предлагать эту силу любому, кто попросит, но вам я предлагаю это бесплатно и без оговорок или привязанностей». Эрик сказал: «Потому что, если ты примешь это, ты уйдешь из этой жизни навсегда».
Валок был слишком ошеломлен предложением говорить «да» или «нет», поэтому Эрик объяснил, что повлечет за собой такое предложение, и теперь, когда объяснение Эрика закончилось, у Валока все еще не было ответа. Эрик сохранял самообладание ровным и невозмутимым, но внутри он ломался из-за того, что уже подвел Валока. Эрик, вероятно, не предложил бы этот вариант большинству людей, но Валок все еще был шейдлингом, и Эрик должен был поступать с ним правильно.
Молочно-белый взгляд Валока скользнул вправо и влево, ища ответы и не находя их. Пои и Тересса встретились с ним взглядом, а его собственный народ — нет. И тут Валок посмотрел на землю. Он отступил назад, сказав: «Нет. Не… Не то. Еще нет.»
В глубокой тишине комнаты, чтобы как можно быстрее справиться с тем, что только что произошло, Эрик спросил: «Тогда есть что-нибудь еще, что является самым неотложным?»
Мефистофель расправил плечи и шагнул вперед, но не на белый ковер. «Зараанка хочет узнать о возможностях привлечения нескольких крупных гильдий для размещения здесь офисов. В частности, Авантюриста, Мага и Путника».
«… Разве сейчас нет физической потребности? Корпус? Стены? Вроде того?» Эрик сказал: «Я понимаю потребность в гильдиях, но…» Его голос затих.
Мефистофель радостно объявил: «Мы — физически здоровый город, король Флатт, и по мере возвращения стабильности все физические потребности будут удовлетворяться в том порядке, в котором этого требуют обстоятельства. Смею предположить, что и с меньшим количеством людей нам будет намного легче справиться, и если Stratagold сработает, то мы не потеряем ничего слишком важного.
Эрик немного поморщился, когда Мефистофель сказал «Король», но не стал этого делать.
Мефистофель продолжал: «Но присутствие гильдий принесет легитимность этой земле, которая не похожа на большинство других форм легитимности. Сейчас нам нужна эта легитимность больше всего на свете».
«Очень хорошо. Тогда я сначала поработаю над этим. Когда я установлю первые Врата в Стратаголд, я поговорю с их посольством там внизу. Или что-то. Я посмотрю, что я могу сделать».
За исключением Валока, все вокруг испытали огромное облегчение. Зараанка испытала наибольшее облегчение.
Мефистофель улыбнулся и сказал: «Теперь мы хотели бы спросить, что ты хочешь сделать с Кэндлпойнтом? Есть ли у вас какие-нибудь видения на будущее? Какое-то направление, по которому мы можем выровняться?
А?
Хорошо.
Хорошо?
Это было быстро.
Видимо, он им был не особо нужен? И они хотели знать, чего он хотел? Эрик предположил, что это нормально. Вполне ожидаемо, теперь, когда у Эрика появилась возможность подумать об этом. Конечно, они хотели знать, чего он хочет от всего этого.
«Кто-нибудь из вас был в Сунли?» Эрик спросил: «Как вы все относитесь к широко распространенному Отрицанию? То, что вы пережили сегодня, хорошо или плохо?»
Взгляд замешательства прошел вокруг.
Жюстин первой заговорила: «Каменное отрицание полезно. Я был бы признателен за этот бросок на общих основаниях».
Ава быстро возразила: «Возможно, будут полезны отрицания, наложенные на определенные здания. Мне все еще нужно иметь возможность обрабатывать землю, а я не могу этого сделать с вашим Каменным Отрицанием, пропитывающим все вокруг, король Флатт; не в обиду».
«Я совершенно не обижаюсь на это. На самом деле, я очень рад, что вы отталкиваете мои мысли и превращаете их во что-то более полезное для всех. Я не тиран и не хочу им быть. С этой целью: Эрик улыбнулся, а затем потянулся вперед и наколдовал стол [Волшебный предмет] прямо на белый ковер перед своим возвышением. Шесть меньших слепков создали шесть стульев. Стол и сиденья подходили к каменному столу, стоявшему в зале заседаний наверху. «Давайте обсудим магические улучшения Кэндлпойнта, потому что я возлагаю большие надежды на то, чтобы сделать этот город и самой продвинутой в магическом плане землей на этой планете, и самой образованной. Поэтому магия в конечном итоге будет безудержной. Призматические Отрицания могут быть необходимы для поддержания устойчивого мира. Но сначала, Установленные Отрицания и возможность использовать их, не зная этой магии, — это одна из моих первых магий, которые я хочу широко распространить. Я планирую сделать это с помощью работы с рунами и [Обновления]. Садитесь, пожалуйста.»
Мефистофель был первым, кто занял свое кресло, едва не пропустив ни секунды между просьбой Эрика и приняв эту просьбу, как если бы это была команда. Ава, Жюстин, Валок, Слип и Зараанка заняли свои стулья.
И началось обсуждение.
… «Обсуждение». В основном Эрик говорил, и «его элита» возражала или давала советы в некотором роде, и Эрик корректировал свои идеи. Тем не менее, это было достаточно «обсуждение», чтобы так называться.
Возможно, это было больше похоже на интерактивную лекцию.
Они говорили чуть больше часа, Мефистофель говорил вторым, Жюстина предлагала слова тут и там, а Ава следовала за ним на четвертом месте. Валоку вообще было неудобно говорить. Слип был реактивным, говоря о безопасности, когда поднималась тема, но ничего не предлагал, кроме «охранник может справиться со всеми обычными проблемами, и вот как мы это делаем». Эрику казалось, что Стража Кэндлпойнта работает так же, как и любая другая Стража в мире, что было немного удивительно, но это было приятно обнаружить.
Зараанке хотелось много говорить, и Эрик чувствовал, что со временем она будет много говорить, но не сейчас. Не тогда, когда она все еще разгадывала Эрика. Она была напугана тем, что связано с Волшебником, и понятия не имела, как с этим справиться. Тем не менее, Зараанка заговорила, когда Эрик спросил о ее отношениях с гильдиями, и она была восприимчива к комплименту по поводу того, что хижины целителей работают.
«Спасибо…» Зараанка понятия не имела, как к нему обратиться, поэтому ее голос просто оборвался. Она кое-что поняла и сказала: — Твой калейдоскоп теней был… Это был один из немногих способов исцелить нас, шейдлингов. Правильно. Я имею в виду.»
— Я рад, что это помогло, Зараанка. У меня самого пока нет этого заклинания, так что мне придется выяснить, как сделать это заклинание и создать больше. Такого рода магия станет частью того, чему я в конечном итоге хочу научить здесь, но эти секреты света будут раскрыты еще долго». Легким, дружелюбным тоном Эрик сказал: «Включая запросы для гильдий, пока что ты единственный, кто предлагает мне настоящую работу».
Глаза Зараанки расширились, когда смутно-розовое лицо женщины побледнело почти до белого, как будто она предстала перед собственной казнью. — Я не хотел полагаться на ваше…
Эрик покачал головой, и Зараанка остановилась. «Кажется, вы знаете многое из того, что нужно сделать, и что я могу сделать, чтобы это сделать. Я одобряю.»
С напряженным взглядом Зараанка быстро и тихо кивнула. Она больше не говорила до конца встречи. Эрику не нравилось, что его боятся, но он уже привык к этому.
В конце концов, встреча закончилась. Все встали со своих стульев, в то время как Эрик заставил Офиэля наложить [Призматический оберег] на трон. Никто не мог сидеть там, кроме него.
Однако Эрик просто отмахнулся от наколдованных стола и стульев.
А потом он посадил на трон Офиэля, и тот немного надулся. Эрик повернулся к… Своим людям? Да, теперь это были его люди.
Эрик повернулся к своим людям и сказал: «Если у вас возникнет какая-либо чрезвычайная ситуация, не стесняйтесь сообщить об этом Офиэлю, и я его выслушаю. В противном случае предстоит многое сделать, и нам всем нужно вернуться к этому. Я установлю первые Врата и встречу Стратаголда на поверхности в течение следующего часа. Оттуда, если повезет, я смогу опираться на документы, которые Зараанка уже подала в Гильдию магов, чтобы как можно скорее получить банк магов в городе.
Мефистофель поклонился и сказал: «Мы приветствуем благосклонность вашего правления, ваше величество».
Всю эту встречу Мефистофель опробовал для Эрика несколько различных вариантов титула, и ни один из них Эрику не понравился. Мефистофель уловил это, но продолжал пытаться найти что-то подходящее. «Величество» было настолько безобидным, насколько ему удавалось.
Однажды он попытался назвать Эрика «Волшебником». Возможно, инстинктивное недовольное ворчание Эрика было слишком сильным; вероятно, он больше не будет использовать это слово в разговоре с Эриком.
Остальные тоже поклонились, следуя примеру Мефистофеля, сказав: «Ваше величество».
Эрик постоял там какое-то время, обдумывая все происходящее, а затем ушел через портал молнии. Пои и Тересса последовали за ними. Офиэль остался на троне, размером с ребенка, но наделенный двойным заклинанием [Нерушимой формы] и колючим парящим серебряным щитом сбоку от него.
Эрик вытащил свой Зрение из этой комнаты, хотя Офиэль осталась при исполнении служебных обязанностей.
Пусть обсуждают все, что хотят, без него.
У него сейчас другие заботы.
— — — —
Иггдрасиль сиял на южном горизонте, в темноте озера. На берегу было тихо. Собаки-доберы спали теплой кучкой в своих каменных домах на этом берегу, наевшись досыта крысами и другими мелкими животными, которые тоже пытались обустроиться на этой новой, зеленой земле. К северу от него лежала стена, окружавшая все озеро. Это была массивная каменная стена; прочная конструкция высотой десять метров и шириной примерно столько же вверху и немного шире внизу, чтобы обеспечить устойчивость. На самом деле ничто не могло подняться с обеих сторон, что было задумано. Никто не хотел, чтобы кристальные имитаторы вторглись на берег озера. На самом деле он ушел примерно в два раза глубже в землю, чем был виден над землей, чтобы предотвратить туннелирование.
Однако здесь, к северу от этой области на стене, не было ни кристального леса, ни кристальных имитаторов.
Кири стояла рядом с Эриком на этой, которая должна была быть пустынной земле, а Пои, Тересса и Джейн стояли немного в стороне. На протяжении пятнадцати километров во всех направлениях песок был тщательно и целенаправленно преобразован в плоское пространство из твердых, сцепленных между собой каменных блоков на основе из гравия и песка. Еще дальше к северу лежала другая стена, похожая на ту, что окружала озеро.
Эрик радостно сказал: «Это впечатляет, Кири. Блоки мне тоже нравятся. Около четырех метров в форме куба и песочных часов. Они должны хорошо держаться в течение длительного времени».
«Это тот же пол, который они используют для турниров по боевым искусствам и фундамента». Кири сказал: «Конечно, если вы собираетесь строить что-то выше двух этажей, вы бы хотели снять кирпичи и построить хороший фундамент, но я копал землю на пять метров вглубь, укрепляя песок во что-то твердое. . Там было много сюрпризов».
«Люди? Или просто животные?»
«Животные и монстры. Много разных видов. В основном теневые волки. Кири махнула рукой в сторону земли и продолжила свое объяснение: «Здесь и там есть песчаные ямы и дренажи, поэтому это место не заполнится дождевой водой, но там нет надлежащих дренажных систем. Я не делал канализацию. Будет некоторый подкоп, если так будет оставаться долгое время, но канализационная система все равно должна быть сделана, и это должно быть постоянное решение проблем с отводом воды. Это то, что ты хотел?
Эрик широко улыбнулся. «Да. Это.»
Кири тоже улыбнулась, тихо и облегченно усмехнувшись. «Хороший. Я рад.»
Эрик кивнул и открыл перед ними очень большие [Врата]. Офиэлс пронесся на крыльях молнии, неся большой квадрат из белого дерева.
— — — —
Далеко-далеко, глубоко, глубоко под Поверхностью Вейрда, в пещере, светлой, как день, и недалеко от Стратаголда, открылись другие [Врата]. Другие Врата прошли через этот молниеносный портал, принесенный Офиэлсом, и остановились на пляже, который больше не был пляжем. Эта песчаная земля также превратилась в широкую каменную поверхность. Там почти никого не было.
У туннеля, ведущего к посольству, конечно же, дежурили двое кованых охранников. Один из них был молодым медным человеком, полностью сияющим оранжевым цветом. Другой был инкани из серого железа. Они увидели приближающиеся Врата, и медный мальчик убежал, в то время как другой просто стоял твердо, наблюдая, как Офиэль двигала большие деревянные Врата, как того хотел Эрик.
Офиэльс сосредоточился на широкой каменной площадке напротив туннеля, в уже упомянутом месте. А потом они [Stoneshape] превратили часть этого пола в канаву. Эрик вбил Врата в землю, в результате чего нижняя, внутренняя кромка Врат оказалась на дециметр ниже уровня поверхности каменного квадрата. Еще несколько шейпингов вырезали место на открытой стороне Врат и закрепили Врата в земле. Он не двигался бы без гораздо большего Формирования, но достаточно скоро появится магия, Отклоняющая такое Формирование.
К тому времени, когда он закончил с размещением, начали появляться другие работы.
Жеод Страж Тасар. Король Альфонин. Архимаг Рииво.
Они ждали; озабоченный, надеющийся и немного сердитый.
Злость была нормальной реакцией на важные вещи, происходящие без предупреждения, так что Эрик не винил их за это. Ну что ж. Лучше просить прощения, чем разрешения, и в любом случае они уже многое обсудили, как будут выглядеть постоянные [Врата] между обеими землями. Но все же лучше распушить перья, пока они взъерошены.
Офиэль проплыл вперед с письмом. Рииво взял письмо, прочитал его, передал двоим другим, и все трое потеряли часть своего беспокойства и гнева. Эрик все объяснил о том, как будут работать эти Врата, так что, надеюсь, они хотели поговорить с ним не только об этом, хотя он, без сомнения, все равно будет обсуждать то, что уже записал.
Пришло время выпустить это шоу на гастроли! Офиэль связал щупальце света с рунической паутиной внутри Врат, и Эрик лично применил [Грань подводного течения] через своего [Фамильяра]. Офиэльс поселился в Бездне вокруг Врат, чтобы обеспечить немного стартовой маны.
И тогда Эрик бросил [Врата].
— — — —
На землях к северу от озера Кэндлпоинт сверкнула молния.
[Врата] открылись. Свет пещеры Подземного мира Иггдрасиля рассекал ночную тьму вокруг. С одной стороны была Surface, с другой — Stratagold.
Но прежде чем эта дипломатия могла произойти, на стороне Эрика появился Офиэль с очень большой пластиной из нержавеющей стали, достаточно большой, чтобы полностью поместиться в пятиметровой ширине [Врат], что он и сделал. Эта пластина вошла в [Врата] и скользнула в канавки, вырезанные с обеих сторон, образуя прочный стальной мост между здесь и там.
Теперь было невозможно легко сдвинуть Врата.
Отрицания всех мастей оккупировали пространство вокруг Врат. Офиэлю пришлось использовать свою солнечную форму Благосклонности, чтобы переместить этот металл через эти Отрицания, и это было нелегко.
Другие люди, несомненно, могли бы сломать то, что сегодня написал Эрик, но таких людей было немного; Владельцы доменов, в основном. Он знал, что такие махинации когда-нибудь произойдут, но эти Врата было не так уж сложно сделать. Это была магия внутри них, которую было трудно воспроизвести, и все это был Эрик.
Деревянные Врата сияли ярко-белым светом, а Абиссальные Отливы удерживали пространство позади них обоих. Эрик решил изменить созданный им эффект «коридора теней». Теперь это выглядело почти так, как будто Врата превратились в едва видимую стену теней, которая тянулась вверх и на двадцать метров во всех направлениях.
Эрик посмотрел через [Врата], теперь, когда все, казалось, работало, как задумано.
Эрик видел кованое, а кованое видело его.
Эрик шагнул вперед, встал на край стальной платформы, опоясывающей обе стороны Врат, и сказал: «Добро пожаловать на Поверхность, Стратаголд».
Король Альфонин выступил вперед и встал на ту часть стальной платформы, которая опиралась на его земли. «Мы принимаем ваш прием и, в свою очередь, приветствуем вас в Stratagold». Чуть серьезнее и тише: «Хотя я сомневаюсь в вашем открытом заявлении о волшебстве».
Альфонин знал, что Эрик собирался сделать, но в любом случае это была своего рода церемония.
«Я никогда не умел лгать, так что не собираюсь начинать сейчас». Эрик изобразил улыбку, сказав: «Не здесь, не во время этой самой важной перемены».
Король Альфонин стоял высокий и сдержанный. «Очень хорошо. Тогда так оно и будет».
«Не могли бы вы пройти? Проверить это место? Эрик предложил: «У меня пока нет никаких сооружений на этой стороне, так что, возможно, я смогу пройти на ту сторону, и мы сможем поговорить там? Также: Вы видели Ситнакова? Я все жду, когда он объявится…
Воздух замерцал примерно в сотне метров позади Эрика, на краю призматического Отрицания, а затем этот черный ветер превратился в человека. Ситнаков шел так, высоко подняв голову. Он мог бы подойти ближе, используя активную магию, потому что его Домен мог легко разрушить Домен, который Эрик бросил во Врата, но он решил этого не делать. Похоже, он выбрал королевскую власть. Что было уместно. Второй Принц был почти идеальной физической парой для своего отца по другую сторону [Врат].
— …Я говорил слишком рано. Эрик повернулся к королю Альфонину. «Однако все еще не уверен, что на самом деле произойдет с Ситнаковым».
Король Альфонин взглянул мимо Эрика, затем снова повернулся к Волшебнику и сказал: «Он должен установить путевую станцию по ту сторону [Врат] и проследить за некоторыми войсками, расположенными по ту сторону, в тех землях, которые вы считаете официально принадлежащими. в Стратаголд. Что касается этой темы: эта пещера на этой стороне все еще ваша, но мы просим вас официально передать нам этот пляж и эту сторону Врат.
«Сделано и сделано. Этот пляж снова официально твоя собственность. Остальная часть пещеры остается моей. Теперь что касается платы за вход: Как мы договорились? На данный момент разделение налогов 50/50 на основе уже обсужденных ставок. Кроме того, я буду взимать 1 золотой с каждого человека, пересекающего дорогу, входящего или идущего, который должен быть выплачен мне; и ты не получишь эти деньги».
Альфонин сказал: «Согласен. Как и было оговорено ранее, мы будем вести это дело на вашей стороне».
Эрик кивнул. — Тебе тоже должно быть легче. На этой стороне гораздо больше места, и установленные мной отрицания простираются на сто метров во всех направлениях. Они простираются всего на десять метров с вашей стороны, но с этой стороны людям придется приходить издалека, чтобы войти и перейти в Стратаголд. Гораздо легче поймать любого, кто попытается пробежать».
«У нас будут способы справиться с таким случаем, но я рад слышать об этих Отрицаниях. Так нам намного легче».
Эрик кивнул, затем перешел к делу, которое раньше не обсуждалось. «Однако у нас здесь нет банка магов, поэтому перемещение таких денег может быть затруднено. Я планирую включить сюда Гильдию странников и авантюристов, как только смогу, в качестве дополнения к «последней миле» Сети, и, конечно же, соответственно, но Банк магов должен появиться раньше, чем эти два других. Вы можете это сделать?»
Альфонин посмотрел на Эрика и предложил: «У нас есть Geode Bank. Не могли бы вы сменить банк?
На самом деле, это глубоко политический вопрос.
Подавляющее большинство Veird перешли на Mage Bank, а не на Geode Bank много-много веков назад, потому что, когда вы им не нравились, они могли отключить ваши деньги в любой момент времени. Таким образом, Гильдия Магов открыла свою собственную банковскую систему, чтобы избежать этого надзора, и теперь Банк Магов был крупнейшей банковской системой на Поверхности, в то время как большая часть Подземного мира фактически работала на обеих системах, хотя Банк Магов по-прежнему преобладал. там тоже. Из того, что он знал, Эрик сделал приблизительное предположение, что Mage Bank контролировал 85% банковских операций на Поверхности, с более мелкими банковскими сетями, открытыми тут и там, и примерно 60% банковских операций в Преисподней, не считая торговли внутри Geode. Geode Bank курировал 99% банковских операций внутри Geode и 40% банковских операций преступного мира за пределами Geodes.
Но если Эрик примет Geode Bank здесь, в Candlepoint, в центре Сети Врат…
Многое может измениться.
Эрик хотел, чтобы большинство людей были счастливы, но он также хотел, чтобы большинство вещей оставались прежними. Во всяком случае, насколько это возможно.
«Я соглашусь с обоими». Эрик сказал: «Я хочу сделать эту землю доступной для всех, так что я мог бы принять и то, и другое. Если вы можете получить Mage Bank здесь, то я также приму Geode Bank. В конце концов, здесь, на Поверхности, много земли. Просто нужно превратить часть пустыни обратно в пригодную для жизни землю».
«Но через какой из них вы будете принимать оплату?»
Альфонин был рад видеть, что Эрик готов разместить здесь банк Geode, потому что он хотел, чтобы Эрик принял банк Geode. Он хотел контролировать деньги, которые текли здесь, если бы он мог их получить. Эрик не ожидал меньшего от короля; [Ковать], когда железо горячо, было необходимым навыком в такого рода управлении.
Mage Bank в конечном итоге будет очень раздражен тем, что они решили отложить принятие предложения Зараанки из-за столь долгого ожидания. Но Эрик не собирался подвергать себя такому сильному контролю Geode.
«У меня есть счет в Mage Bank, так что я буду принимать деньги через них, здесь, для этой части Сети Врат. Все, что проходит через Surface Gates, будет проходить через Mage Bank». Эрик сказал: «Когда я установлю больше Врат в Преисподней, тогда я приму эти деньги от банка Geode, хотя обсуждение этой договоренности нужно будет обсудить позже».
Альфонин посмотрел на Эрика. «… Не так разрушительно, как ты мог бы быть».
«Я пытаюсь.» Эрик указал ему за спину. — Постарайся выбрать что-нибудь… Ах. Привет.»
Ситнаков шел так все время, но теперь он был в трех метрах, и поэтому он прекратил свое приближение. Он кивнул отцу, тот кивнул в ответ, а затем слегка повернулся лицом к Эрику. Он кивнул головой, почти как легкий поклон. «Архимаг Флатт».
Эрик ответил жестом. «Князь Ситнаков».
«Помимо моих обычных обязанностей, я некоторое время буду вашим рыцарем, где бы вы ни находились».
Эрик немного расслабился, а затем сказал: «Я ожидаю, что скоро буду рассылать документы, чтобы люди приходили ко мне с просьбами об убийстве монстров. Вам было бы это интересно? Или в чем-то более стабильном в одном месте, как здесь, на этой земле? Мне все еще нужно построить свой Дом, но это не займет больше нескольких часов. После чего я могу предоставить вам комнату там. Или на Иггдрасиле?
Эрик выбрасывал все, чтобы посмотреть, что застрянет. Он не хотел делать Ситнакова нежеланным гостем, но, честно говоря, не знал, что делать с парнем.
«Я буду помогать Stratagold создать наше посольство здесь, и мне будет удобно там жить, но я бы предпочел быть рядом с вами, когда вы находитесь вне дома. Возможно, со временем я перееду в этот твой Дом, если ты тоже переедешь туда, но я не перееду в Иггдрасиль. Если ты продолжишь жить в Иггдрасиле, я останусь здесь. Ситнаков продолжил: «Прямо: я буду охранником. Не наносить критический [Удар] слишком сильно, но теперь, когда вы публично объявленный Волшебник, я бы предпочел, чтобы вы были в поле моего зрения, потому что мне поручена ваша безопасность… Настолько, насколько кому-то может быть поручена безопасность Волшебник. Я полностью ожидаю покушения в ближайшие день или три, по крайней мере, и я хочу быть там, чтобы предотвратить это».
«… Хорошо.» Мысль об убийствах так быстро сбила Эрика с толку. Конечно, он волновался и готовился, но то, что другие люди готовились к такому событию, было оправданием паранойи Эрика, и это было неприятным чувством. Что за покушение будет следующим? Его… Пятый? Покушение? Нет? Эрик сказал: «Знаешь, я даже не знаю, сколько попыток покушения я пережил. Война считается попыткой?
«Да.» Альфонин говорил из-за [Врат]: «Попытки убийства на войне засчитываются, если только вы сами не находитесь на поле боя». И без каких-либо предисловий или дальнейших приготовлений король Альфонин прошел на сторону [Врат] Эрика. — Ты в хороших руках с моим сыном, архимагом Флаттом. Я с нетерпением жду этого партнерства».
Эрик посмотрел на очень высокого черного металлического орла и на своего сына и сказал: «Я тоже с нетерпением жду этого». Он указал на земли впереди. «Где угодно.» Он указал на центральное пространство. «Я верю, что поставлю там свой Дом. Скорее всего, это будет небольшая гора, подобная той, которую вы увидите в Сунли».
«Приемлемый.» Альфонин жестом пригласил Тасара и Рииво выйти вперед; они оба все еще были по другую сторону [Врат]. Однако теперь они двинулись вперед по приказу своего короля, шагнув из света пещеры в темноту ночи. Альфонин повернулся наружу, чтобы увидеть затемненную землю. Он сузил глаза, а затем спросил Эрика: «Можно мне немного посветить? И несколько идей о том, что вы представляете для этой земли.
«Конечно.» Эрик отправил Офиэля высоко в полет, чтобы он излучал широкомасштабные защитные огни, возвращая солнце на каменистую землю. Затем он начал добавлять световые скульптуры, начав с оболочки того, что однажды станет Домом Милосердия; прямо сейчас это было просто очень большое голографическое пятно света. Иллюзорные ворота показали, как это место могло бы выглядеть в будущем, а улицы и заборы разграничили землю на участки. На все это Эрику понадобилось меньше минуты. Затем он сказал: «Конечно, все это может измениться».
Тазар и Рииво оглядели землю, пораженные скоростью колдовства Эрика. Ситнаков старался не поддаваться впечатлению. Альфонину удалось не впечатлить. Для всех остальных такое колдовство было знакомо.
Альфонин шел вперед, оценивая землю и обдумывая, что будет дальше. «Не похоже, что у вас есть градостроитель, но у вас по крайней мере есть компетентный каменный маг, чтобы сделать этот пол».
«Моя ученица, Кири Флеймкраш, построила каменную кладку». Эрик указал на Кири. «Мне очень повезло, что она у меня есть».
Кири напряглась и замерла, а затем низко поклонилась. По бокам Джейн слегка улыбнулась реакции Кири, в то время как Тересса и Пои стояли решительно, но в то же время расслабленно.
Альфонин кивнул молодой девушке и продолжил движение вперед. «Вы бы приняли градостроителя? Или вы хотите сделать это [Cityshaping] самостоятельно?»
«Если у вас есть предложения, у меня есть уши». Эрик сказал: «Я предполагаю, что вы были в этом городе гораздо дольше, чем большинство других».
Альфонин слегка улыбнулся и сказал: «Я давно занимаюсь этим городским делом, но у меня есть и вспомогательные структуры. Я попрошу некоторых из них связаться с вами, если хотите?
«Я приму эту помощь. Какова ставка для градостроителя?»
«У меня есть один очень настойчивый архитектор, который требует, чтобы я предложил вам его услуги, и который готов снизить свою обычную цену до бесплатного ради чести работать над сетевым хабом Gate». Альфонин сказал: «Я бы посоветовал вам заплатить им справедливую цену в 2,5 миллиона золотых и дать ему вашего ученика для тяжелой работы. С О’Ларком трудно работать, но он очень, очень хорош в своем деле. Он построил Белый Дворец Вечного Света. Он построит вам что-то такое же незабываемое и здесь, если вы его возьмете.
— Я возьму его.
— О’Ларк будет в восторге. Альфонин слегка улыбнулся, а затем сказал: — Он будет тем, кто доделывает наш аванпост… Альфонин огляделся и сказал: — А я позволю ему решить, где его поставить. Наверное, там?» Он указал налево, затем повернулся к Эрику. «Выглядит неплохо, архимаг Флатт. С нетерпением ждем сотрудничества с вами. Было приятно снова встретиться с вами, но мне пора идти. Я уверен, что ты тоже занят.
Эрик выпрямился и сказал: «Да. Я тоже был рад снова тебя увидеть».
Альфонин пытался выдать свой глубокий интерес ко всему, что здесь происходит, за беспечность, и Эрик был счастлив подыграть этому обману. Но Эрик не ошибся. Король Альфонин был в восторге от этого события и того, что должно было произойти. Рииво и Тасар были того же мнения.
И это предвещало хорошее.
Таким образом, король Стратаголда попрощался, а Тасар и Рииво последовали за ним. В то время как король исчез, вернувшись по другую сторону [Врат], Тасар и Рииво поклонились Эрику, а затем тоже исчезли.
Затем несколько солдат прошли из Стратаголда в Кэндлпойнт, почтительно поклонившись как Эрику, так и Ситнакову.
Ситнаков сказал: «Мы создадим временную базу, если вы не против».
«Это.» Эрик сказал: «Если вам нужна помощь в чем-либо, не стесняйтесь отправить сообщение Пои или мне. У меня пока нет секретаря, чтобы справиться с огромным увеличением сообщений и контактов, которые, как я ожидаю, скоро появятся, но я работаю над этим. Вы также можете пометить Офиэля. С этого момента я буду держать одного из них порхающим здесь.
Офиэль щебетала с плеча Эрика.
А затем глаз Иггдрасиля [Провидца] подпрыгнул, а затем рядом с первым появился еще один переливающийся глаз. Он хотел, чтобы его включили.
Эрик указал на второй глаз, сказав: «Или ты можешь остановить Иггдрасиль».
Ситнаков кивнул Эрику, затем глазу [Провидца] Иггдрасиля, а затем вместе с несколькими другими мастерами принялся за строительство временной базы к северо-западу от Врат.
Они разошлись.
— — — —
Снова в безопасности в своей [Сказочной крепости] и со своими людьми вокруг него, Эрик ярко улыбнулся, сказав: «Все прошло очень хорошо!»
— Молодец, король Эрик, — сказал Пои, улыбаясь.
Эрик нахмурился. Это действительно происходило.
«Видеть Ситнакова было странно. Он выглядел точно так же, как в сказках». Тереза сказала: «И король Стратаголд тоже выглядел так же».
«Король Стратаголда теперь знает меня!» — радостно сказал Кири.
— Это так странно, Кири, — сказала Джейн.
«Что? Почему?» Кири сказал: «Важно знать важных людей».
«Я знаю это. Это все еще странно». Джейн говорила всем: «Все это так странно. Я ожидал больше драк, а потом за… не знаю. Чтобы что-то случилось. А затем, чтобы папа разрешил эти ссоры… Что вернуло бы нас обратно в ту же ситуацию. И, видимо, скоро появятся настоящие убийцы, но я уверен, что мы их достанем. Джейн посмотрела на отца. «И тогда мир все равно изменится, как требует мой отец».
На короткое мгновение воцарилась тишина.
«Спрос» — это громкое слово, хотел сказать Эрик.
Он ничего не требовал. Он пытался умиротворить все стороны и предотвратить войну, справляться с различными проблемами, встречающимися на его пути, потому что его первоначальное «требование», если хотите, заключалось в том, что завтра мир должен быть лучше, чем сегодня. Что у людей должна быть более легкая жизнь, больше возможностей и меньше трудностей.
Это было вполне разумное «требование».
В основном Эрик предъявлял такие требования к себе. Он хотел помочь людям, и он собирался помочь всему миру. Драконы получали новый мир, параллельный этому. Это не было лекарством от Проклятия, но на данный момент оно было достаточно близко к излечению. Магия частиц продолжала распространяться. Эта штука продолжала вызывать проблемы во всем мире, в основном в виде токсичных побочных продуктов и смертей от несчастных случаев, но, возможно, Elemental Illusion или Mystical будут хранить секреты меньшего количества этих побочных эффектов, и тогда люди начнут узнавать, что из себя представляет этот мир. на самом деле создано из элементарного знания, перенесенного из Старой Космологии, а не из него. И учиться было хорошо. Монстры отбивались, и мир открывался для жилья. Лес Глакин был самым безопасным за тысячу лет.
Он сам воздвиг бы королевства из песка, если бы пришлось, потому что рост цивилизации — это рост возможностей для всех, а самый верный способ пережить любую бурю — иметь соседей за спиной.
И [Renew] скоро выйдет.
Все, что делал Эрик, чтобы сделать мир лучше.
Поэтому было совершенно разумно требовать, чтобы люди не нападали на него, и обеспечить себе базу власти, чтобы обеспечить это основное право… Казалось разумным. Эрик не собирался быть отшельником. А поскольку он не собирался становиться отшельником, это означало, что он автоматически выбрал другой вариант, а именно участие в жизни общества.
Всю свою жизнь Эрик работал с системами людей и правительства, чтобы обеспечить хорошие результаты для наименьшего общего знаменателя, но теперь у него была возможность стать системой.
Или, по крайней мере, база, на которой было построено все остальное.
Оттуда Эрик мог создавать все хорошие вещи, которые он хотел создать. Если люди хотели стекаться к нему, чтобы участвовать в этом улучшении, то он позаботился о том, чтобы с этими людьми обращались хорошо и чтобы у них были хорошие возможности в жизни.
И так, здесь теперь была еще одна обязанность сделать все правильно.
Ответственность перед дочерью, которая никогда не просила, чтобы ее отец был таким.
Эрик сказал: «Это приспособление. Я не уверен, нравится ли мне быть в королевском положении, но… Тебя не было на встрече с Кэндлпойнтом, Джейн, но если бы я не принял это, тогда возникло бы большое замешательство. Я не хочу путаницы. Никто не хочет путаницы. Все хотят стабильности, и я тоже хочу стабильности. Такая стабильность придет с радикальными изменениями в том, как устроен мир, да, но главное — это создание стабильности. Я признаю, что это немного парадоксально, но это нормально. Он глубоко вздохнул и сказал: «Итак, если мое принятие короны — это то, что нужно, чтобы сделать этот мир лучше, тогда я какое-то время буду королем».
— Судя по всему, — сказала Джейн, бросив на него неуверенный взгляд.
Тересса кивнула, сказав: «Мнимый король».
Эрик посмотрел на крупную женщину. «Действительно?»
Тересса пожала плечами и сказала: «Если ты не выберешь имя, они выберут его для тебя».
