День Эрика еще не закончился, поскольку у него была еще как минимум одна встреча.
Он держал его в Иггдрасиле, в маленькой беседке глубоко в огненно-зеленом пологе здоровяка, за множеством, множеством листьев. Было бы довольно трудно увидеть выбранное Эриком место с помощью [дальновидного видения] или любого другого вида магии просмотра, но он все же установил конфиденциальность вокруг пространства. Это должен был быть безопасный разговор, и слова Торговцев Портала задели за живое.
Золану сообщили только, что «будет частная встреча», так что Эрик отвел на это остаток вечера.
Итак, Эрик сидел в одиночестве в своей милой маленькой беседке на вершине Иггдрасиля, потягивая шипучий напиток, приготовленный из ягод и сахара, и свою собственную магию частиц, конденсирующую CO2. Получился довольно приятный напиток, отличный от обычных сортов чая, кофе, воды и пива, занявший иную нишу, близкую к лимонаду (еще один напиток, изобретенный Эриком; Вейрд лаймад, который не был очень популярен), но совсем не лимонад. До ужина было еще далеко, так что Эрик все еще был голоден, но Пой работал над этим прямо сейчас дома, готовя рыбу, которую Дом на дереве прислал в подарок несколько часов назад. Это был подарок в виде алой королевской рыбы, и Пои был очень рад снова получить такую хорошую рыбу.
Солнце садилось где-то на западе, за зеленью, но нельзя было сказать, что солнце зашло здесь, внутри короны Иггдрасиля.
На встречу еще никто не пришел, но это было хорошо. Эта встреча была испытанием. По-видимому, однако, когда Эрик потягивал свой напиток и должен был снова наполнить его, он понял, что ему действительно придется приложить усилия, если он хочет, чтобы его «тест» состоялся.
Эрик махнул своим напитком и остатком обратно в дом, а затем снова обратил внимание на свое текущее местоположение.
С помощью небольшого набора [Волшебного предмета] Эрик создал машину для игры в пачинко. Таких машин было великое множество, но эта версия представляла собой наклонный стол с прорезью наверху, кучей булавок грубой треугольной формы вверх и вниз по столу и кучей точек сбора внизу. Мяч, помещенный в прорезь наверху, будет скатываться вниз, беспорядочно подпрыгивать на кегли и, в конце концов, попадет в одну из точек сбора, основываясь на вероятностных расчетах, которые не под силу Эрику.
Может быть, сотня капель в конечном итоге будет похожа на кривую нормального распределения? Может быть, сто капель в конечном итоге будут выглядеть как равномерное распределение? Или, может быть, Эрик случайно сделал машину для игры в патинко, которая в первую очередь бросала мяч только в одну щель? Он точно не знал.
Все, что он действительно знал, это то, что внизу у него была куча ловушек, и что только одна из них была помечена. На этом месте, написанном малиново-красными чернилами, были слова «Убить 1000 человек».
В конце концов, это была проверка на Доброжелательность. Страшное испытание, конечно, но необходимое.
… И тем не менее, ничего не произошло после колдовства машины. Никто не появился, чтобы остановить его. Ни одного сообщения от Розеты или кого-то еще… Но опять же, «убить 1000 человек» не было мировой угрозой.
Когда его сердцебиение участилось, Эрик понял, что ему действительно нужно поиграть с машиной…
Эрик потел, сидя на прохладном воздухе, просачивающемся сквозь крону Иггдрасиля, когда ему пришла в голову ужасная мысль. Возможно, убийство тысячи человек было недостаточно серьезным делом, чтобы попытаться его остановить? Был ли он… Он был «слишком велик, чтобы потерпеть неудачу» сейчас? Эта мысль ударила Эрика чертовски сильно. Ему не нравилось, что кто-то не попытается помешать ему убить «всего лишь тысячу человек». Но опять же, что такое тысяча душ для Сети Врат? Или когда выдерживаешь вес новых миров?
Ничего.
Вот что значит тысяча душ.
Ничего.
Однако у всего этого эксперимента была проблема. Может быть, никто не появился, потому что в глубине души Эрик знал, что на самом деле он не собирался совершать такой гнусный поступок. Как он мог даже подумать о таком ужасном поступке!? Он не мог. Но с этой пачинко-машиной смерти и разрушения… Угроза была снаружи. Возможности смерти для тысячи невинных людей заключались в одном простом… крошечном… маленьком… металлическом шарике.
Эрик держал этот металлический шар в руке. Он вставил его в машину, и мяч начал катиться, ударяя по штифтам, когда гравитация тянула его вниз.
~плинк плинк плинк~
~стук~
Сердце Эрика ненадолго забилось в горле, но теперь оно успокоилось. Мяч покоился на пустом месте; нулевой результат. Из такого результата ничего бы не вышло. Эрик сотворил еще один металлический шар и стал ждать, его сердце, казалось, возвращалось к горлу с каждым ударом.
Он специально сказал об этом Пою, прежде чем приступить к проведению всего этого эксперимента, а также сказал ему никому не рассказывать о том, что он планирует. Пои пожал плечами и сказал «конечно». Он также не думал, что у Эрика хватит сил пройти тест, так что попытка не повредит; нет вреда в проверке Доброжелательности. Никакого вреда, кроме морального вреда, который Эрик причинял себе в этот самый момент. Пои сказал Эрику, что ему, вероятно, не стоит даже пытаться…
Но Эрик должен был знать. Он должен был испытать себя.
И он должен был знать, насколько хорош [Благожелательный Взгляд].
Эрик не сказал Аише; он не сказал Терессе. Это были два человека с [Благожелательным зрением] и два человека, которые, возможно, смогут уловить этот эксперимент.
Аиша вернулась в Дом. Она немного потрудилась в Исследовательской Башне Благожелательности, чтобы проверить растения, растущие в подземелье Благосостояния. Однако у нее все еще была немного скованность в суставах, и она была склонна к некоторым неуместным вспышкам среди своих сотрудников и всех, кого она встречала, поэтому она закончила день пораньше, чтобы отправиться в свою комнату и поспать в своей ванне. . Но она все еще была там, выполняя свою работу в течение нескольких часов. Только сейчас она спала.
Однако Тересса явно все еще поправлялась. После вчерашней битвы с Домом на дереве она легла спать, проснулась, чтобы поесть, и тут же снова легла спать. Сейчас она тоже спала.
Возможно, со стороны Эрика было немного жестоко проводить этот эксперимент прямо сейчас, когда оба его предсказателя спали и получили душевные раны.
…Жизнь была жестока, и людям нужно было быть готовыми к войне в любой момент.
Эрик положил второй металлический шарик в машину для игры в пачинко. Плинк, плинк, плинк, металлический шар подпрыгнул. Он попал в другой неважный слот автомата. «Убить 1000 человек» осталось пустым.
Эрик сотворил еще один металлический шар.
Мяч попал в прорезь. Он звякнул вокруг. Он упал в пустую коробку внизу. Один за другим Эрик создавал металлические шарики и вставлял их в прорезь. Плинк, плинк, плинк. Клак. Клак. Клак. Он пошел быстрее после седьмого нулевого результата.
Эрик сотворил одиннадцатый шар и поставил…
Сверкнула молния, и Эрик убрал руку. Мяч остался в его руке. Он огляделся и заметил, что нигде не было молнии, кроме как в его голове или, может быть, в его венах. Сила в его душе почти не шевелилась, а может быть, она и не двигалась на самом деле, а ему все это представлялось.
Но он определенно что-то вообразил.
Был ли это успех? Если не удалось вывести Аишу и Терессу из их сна, то Эрику удалось испытать себя.
… Может быть?
Эрик снова попытался забросить мяч в лунку. Мяч легко вошел и начал прыгать. Он приземлился, конечно, в пустой ловушке. Эрик сотворил еще один мяч и продолжил.
На шар № 26 он получил другую реакцию. Держа шарик в прорези, он подождал, пока воображаемая молния перестанет бить. А потом молния прошла. Он вставил мяч в прорезь. Он приземлился в пустой ловушке.
К настоящему времени некоторые ловушки посередине и одна крайняя слева были заполнены наполовину. К этому моменту Эрик знал только то, что ему не удалось заставить машину для игры в патинко распределить шарики равномерно.
Убийственный ящик оставался пустым.
Эрик получил еще одну реакцию на бал № 36, а затем снова на № 39. Следующей реакции он не получил до шара №54. К мячу № 74 слоты с обеих сторон ящика для убийств были заполнены. Реакции шли все быстрее и быстрее, по мере того как сама машина начинала заполняться, и все меньше и меньше мест, где мяч мог бы оказаться за пределами ящика для убийств.
Эрик продолжал класть мячи в верхнюю прорезь. Молнию стало трудно игнорировать, но только потому, что Эрик действительно сосредоточился на ней. Если бы он не ждал реакции, он мог бы просто выдать возникающие чувства за протест против своих суеверий или что-то в этом роде. «Не ходите под этой лестницей»! «Остерегайтесь этого черного кота, переходящего вам дорогу!» Что-то в этом роде.
Но Эрик получал все больше и больше реакций, он понимал, что каждый раз было так же плохо, как говорить неправильные слова Киргинатарпу, или Розете, или кому-либо еще во власти, у которого были способности и навыки, чтобы покончить с ним, если бы они захотели. Эти воображаемые всполохи молнии были тем, что он чувствовал, когда проваливал встречу или проваливал переговоры самым худшим образом.
Эрик не знал, что и думать об этом.
Во всей этой Благосостоятельности было много нюансов, которые выводили его из себя, но не потому, что он не чувствовал контроля над собой. Доброта действовала именно так, как он хотел. И все еще…
Эрик посмотрел на свой автомат для игры в патинко и поднял последний мяч. Он вставил этот металлический шарик в прорезь и почувствовал, как его внутренности слегка покалывают, как будто он собирался сделать что-то изначально неправильное.
… В любом случае, он затолкнул мяч в лунку, в то же время преодолевая свои колебания.
Реакция была немедленной и именно такой, какой Эрик ждал и надеялся, хотя здесь этого не произошло. В его доме и в его Доме, где Офиелс наблюдал и ждал, Тересса выскочила из постели, а Аиша собралась вместе, очнувшись от своей липкой формы и став просто человеком, сидящим в каменной ванне. Оба они мгновенно исчезли…
Они снова появились с другой стороны беседки, оба выглядели ужасно усталыми, оба сосредоточились на Эрике, на автомате для игры в пачинко и на мяче, направлявшемся прямо к…
С небольшим количеством Благожелательного света Эрик заблокировал ловушку для убийств, вместо этого сам поймав металлический шар. Он вытащил мяч обратно из автомата для игры в пачинко, а затем положил его на стол между собой, Терессой и Аишей. К тому времени, когда их заспанные глаза посмотрели на Эрика и на машину, Эрик понял, что они только подтверждали то, что показали им их собственные [Взгляд в будущее].
«Здравствуйте, Тересса, Аиша». Эрик сказал: «Извини, что разбудил тебя».
Паника прошла.
Тересса рухнула на свое место, ее веки уже немного опустились, когда она сказала: «Я готова, когда это необходимо, босс».
Аиша махнула рукой и тоже села, сказав: «Я удивлена, что тест сработал так хорошо».
Эрик сказал: «Я не думаю, что смог бы на самом деле пройти через это, так что ваши предположения о том, почему это сработало, так же хороши, как и мои».
С полузакрытыми глазами Аиша сказала: «Вы работали с частью Элемента, которую он ощущал уникальным образом, выдергивая ее, как паучью нить. Неважно, что мух в паутине не было и никогда не было».
Тереза откинулась на спинку стула. «Звучит правильно для меня».
Эрик сказал: «Я устрою эту встречу так быстро, как только смогу. Кто-нибудь из вас двоих открыл что-нибудь о Доброжелательности, о чем мне следует знать? Основы всего этого?»
На мгновение Тересса выглядела потерянной, а затем посмотрела на Аишу.
Аиша вздохнула, а затем сказала: «Все Элементальные Тела обычно допускают несколько основных применений. Вот они:
«Ощущение через Элемент и/или ощущение этого Элемента.
«Проявление Элемента различными способами.
«Формирование и контроль Элемента, который уже существует в мире.
«И затем, наконец, союз с Элементом, который ведет кучу различных техник движения в качестве основы.
«Здесь я использую «Элемент» в самом широком смысле этого слова. Элементальный Камень не камень, но это камень, через который [Каменное Тело] проходит при использовании этого Элементального Тела. Подобные случаи имеют место для Огня, Воды, Воздуха, Света и Тени. Эти основные 6 Элементов демонстрируют базовую широту различных навыков, связанных со всеми Элементальными Телами; они являются базой, по которой судят обо всех остальных элементальных телах.
«Эзотерические Элементальные Тела немного более тонкие. Обычно они демонстрируют все обычные способности, которыми обладает обычное Элементальное Тело, в случае, когда кто-то действительно может получить Элементальное Тело, скажем, из Крови, что довольно редко… Эзотерические Элементальные Тела, как правило, выходят далеко за рамки обычного Элементального Тела. Тела очень специфическими способами.
«Элементал Блад очень хорошо умеет манипулировать плотскими телами. Он также отлично сочетает эффекты и обычно усиливает магию, частью которой он является, если эта магия рассматривается как живое существо, способное усиливать себя.
«Поэтому можно сказать, что Элементальная Кровь уникально хороша в Формировании и контроле элемента, в честь которого она названа. Поскольку большинство людей состоят из крови, это дает Элементарной Крови при использовании на человеке множество случайно или преднамеренно разлагающих эффектов. Это также делает Elemental Blood отличным средством для нанесения вреда плотским людям.
«Элементальное Милосердие очень хорошо помогает отправить кого-то в кому с отрицательным здоровьем, что является самым простым способом подчинить кого-то, не убивая его… В большинстве случаев. Милосердие также превращает всю другую магию, где она используется, во что-то менее вредное. Милосердие очень хорошо усваивает другую ману при использовании в магии и производит этот эффект.
«Поэтому можно сказать, что Elemental Mercy уникально хороша в проявлении себя и заставляет другую ману принимать эффекты, подобные Mercy.
«Элементарная Доброта, кажется, уникально хороша в различных сенсорных магиях и в определенных сценариях; предчувствие потери жизни, направление рук к лучшим результатам для всех и другие общие прогнозы в подобных направлениях. Доброта также имеет возможности на арене проявления, ибо она производит растения. Помимо этого, Доброжелательность довольно ужасна в прямом причинении магического урона, нанося меньший реальный ущерб живым существам, чем другие магии; эффект на ману ужасен. Конечно, мы еще не проверяли Благосостояние против цели, одобренной Благосостоянием, но мы и не нашли ни одного из них… Аиша на мгновение оживилась, вспомнив кое-что. «Он также отлично подходит для баффов и дебаффов. Бывший полудракон из Ар’Космоса… Ах. Ты знаешь Клавога, извини. Мой разум сейчас довольно измотан — Клавог издал [Боевой клич], который усиливает его и его сторону в битве и ослабляет врага. Так что это был воодушевляющий успех».
Эрик оживился.
Тереза тоже оживилась. — Магия Крика?
«О, да.» Аиша достала пару синих коробочек и раздала их, сказав: «Также значительно улучшена по сравнению с обычной версией Клавога».
Боевой клич, мгновенное действие, средняя дистанция, 50 ед. здоровья
Увеличивает урон, наносимый вашими людьми, и уменьшает урон, получаемый вашими людьми. Длится 1 минуту.
Benevolent Rally, мгновенное действие, средняя дистанция, 75 ед. здоровья
Сокрушите врагов мира!
Увеличивает урон, наносимый вашими людьми, уменьшает урон, получаемый вашими людьми.
Может уменьшить наносимый урон и может увеличить урон, получаемый другими в пределах досягаемости.
Длится 5 минут.
Аиша сказала: «Разница практически в Surface и Underworld, хотя там есть оговорка «может». Конечно, [Benevolent Rally] — это магия более высокого уровня, созданная из [Warcry], но обычно вы не получаете такого хорошего результата, добавляя больше Элементов к магии, основанной на Carnage. Немногие хорошо сочетаются с Carnage, но в данном случае Benevolence подходит».
Тереза вздрогнула. «[Боевой клич] — это Elemental Carnage?»
Аиша посмотрела на Терессу. — Ты не знал?
«Нет…» Тересса снова посмотрела на коробки и сказала: «Я этого не делала. Раньше я всегда творил такого рода магию, когда у меня была… команда. Я не знал, что это на самом деле Карнаж. Я думал, это Гром?
Тереза остановилась.
Аиша не говорила.
Они оба были шокированы, их сонливость полностью исчезла, и Эрик тоже остановился.
Ибо произошла внезапная странность.
Как будто Эрику дали сценарий пьесы, которую он репетировал несколько раз раньше, но которая все еще вызывала у него дикую неловкость, Эрик деревянно следовал маленьким подсказкам в своей голове, спрашивая: «Хотели бы вы узнать больше об этом кричащем Магия, Тереза?
Глаза Терессы метались между Аишей и Эриком, когда она говорила по тому же сценарию: «Я бы хотела. Давненько я этого не делал, но было бы неплохо попробовать еще раз». Она твердо посмотрела на Аишу, как будто именно это предполагалось в сценарии, и сказала: «И я хочу начать работать с командой «Благотворительность».
Аиша прервала сценарий, прошептав: «Я не уверена, стоит ли нам продолжать это».
Тересса прошептала: «Я думаю, мы должны».
Эрик прошептал: «Мы делаем это».
Аиша перестала шептать, снова взяв кий, и сказала: «Тогда мы приветствуем вас в башне, мисс Реднейл… Но, конечно, мы бы все равно пришли, я думаю».
— Можешь звать меня Терессой, если я могу звать тебя Аишей. Тересса сказала: «Хотя я, честно говоря, не знаю, есть ли у тебя вообще фамилия, поэтому я все это время мысленно называла тебя Аишей».
— На самом деле у меня нет фамилии. Аиша сказала: «И меня зовут Аиша, так что все в порядке, Тересса. Как только ты выздоровеешь, я ожидаю, что ты будешь в Башне, как только сможешь появиться… Если ты не против, мой король?
Эрик сказал: «Да».
И тут сценарий сломался.
Прошло мгновение, и все в беседке почувствовали себя так, как будто у марионеток перерезали нитки.
Тереза сказала: «Ха!»
Аиша выдохнула, а затем сказала: «Хорошо».
Эрик сказал: «Это было странно, но хорошо. Это было прекрасно, правда? — Он подумал. «Это был первый раз, когда я действительно испытал такое гиперлиминальное Благотворительное Событие… Нет. Ждать. Там, в конце Пути, с Мелемизарго, Розетой и другим… И, возможно, намного раньше, на самом деле.
Тересса закатила глаза: «Ну, для меня это было впервые».
Аиша уставилась на Терессу. «Возможно, мой приличия сейчас не на том уровне, но ты правда только что закатила глаза при упоминании двух богов и одного почти-бога? И событие мирового масштаба, как будто это просто… случайность?
Тереза усмехнулась. — Может быть, я и не имел с этим дело лично, но многое видел из первых рук — из вторых рук? Подержанный.»
— Ты был прав в первый раз, — сказал Эрик, — из первых рук.
Тересса признала точку зрения, сказав: «Я тоже не вся здесь. Свалить вину за отсутствие приличия на… какой бы ни был ущерб.
Эрик мягко улыбнулся, а затем сказал: «Извините, что вытащил вас обоих вот так, но это испытание должно было произойти, и теперь нужно сказать кое-что. После этого вы оба можете вернуться в постель. И возьми завтра выходной». Эрик сказал: «Это касается и тебя, Аиша».
Тереза выдохнула, расслабляясь. Она долго моргала, а затем снова широко открыла глаза.
Аиша просто кивнула и ждала, пока Эрик скажет то, что собирался сказать.
Эрик сказал: «Я думаю, что Доброта позволяет пользователю видеть будущее так, как не позволяет ни один другой Элемент». За исключением, может быть, времени, но Эрик не контролировал Стихийное Время; он контролировал Elemental Benevolence. «Поэтому я хочу, чтобы вы оба рассматривали возможность докладывать мне только о более важных вещах; события, которые повлекут за собой смерть и причинение вреда в больших масштабах. Ранее, Тересса, ты рассказала мне о битве предсказаний с Домом на дереве, которую ты выиграла. Я благодарю вас за то, что пришли ко мне с этим, но мне не нужно знать такие мелочи.
Тересса проснулась еще немного, чтобы кивнуть; она услышала и поняла.
Аиша ненадолго забеспокоилась. — У вас была битва прогнозов, мисс Реднейл?
— Можешь звать меня «Терессой», пожалуйста, если я могу называть тебя «Айша» вместо «Надзиратель Аиша» — э… я уже говорил это. Тересса призналась: «Я также только что вспомнила, что у тебя есть титул, и я должна была его использовать. И да. У меня была прог-баттл».
Аиша слегка покачала головой.
Эрик сказал: «Вы двое можете поговорить об этом позже, но, насколько я вижу, у Аиши вообще не было ни одной из этих битв, и это касается тебя, Аиша».
«Оно делает. Отлично. Аиша сказала: «Но… я приму твое предложение поговорить об этом позже».
Эрик кивнул, сказав: «Я думаю, что Доброта Стихий позволит многим людям злоупотреблять ею, если бы они научились ею правильно пользоваться, и я не хочу, чтобы это произошло. У людей по-прежнему должна быть свобода воли. Люди не должны быть обязаны тому, что Доброжелательность говорит им, что это лучший путь вперед, и, основываясь на том, что мы все только что испытали, это вполне возможно. Этот детерминизм — путь, который я хочу отрезать прямо сейчас, пока кто-нибудь не зашел слишком далеко». Он добавил: «Очевидно, что мы должны протестировать все это, но я не хочу, чтобы это стало тем, как мы решаем проблемы; мы не будем очаровывать людей Добротой, как это делают Магией Фейри или Магией Разума. Если мне нужно сделать что-то вроде Магов Разума, чтобы предотвратить злоупотребления через Доброту, я это сделаю, но пока… Вот где мы находимся.
Тересса просто кивнула, словно увидела подтверждение тому, что уже ожидала увидеть.
Аиша почему-то разрыдалась. «Вы хотите… Менее детерминированную вселенную?»
«Для мелочей, да. И… Это очень сложная тема, которую мы можем обсудить позже». Эрик сказал: «Но чтобы объяснить, чего я не хочу, чтобы это произошло: например, Дом на дереве думал о том, чтобы вырвать Иггдрасиль из моей души, сломать печать, которую боги наложили на него, чтобы он оставался частью меня до ста лет». пройти, но они решили не делать этого, потому что понимали, что это плохая идея, и не нужно было говорить.
«Это то, о чем мне не нужно знать. Известие об этом событии заставило меня чуть не испортить отношения с Домом на дереве, но я, конечно, сдержался… Что может быть из-за Доброты, а может, я сделал это сам, а так как мы одно и то же, то функционально нет разница, но все же.
«Я думал об этом в течение дня и понял, что почти каждая нация, вероятно, прошла через тот же мыслительный процесс, что и Дом на дереве с Иггдрасилем, но по какой-то причине усилия Дома на дереве фактически повлияли на чувство маны Терессы.
— Мне не нужно знать об этом. Никто не делает.
«Но в более широком, но все же меньшем смысле, есть тот факт, что вы оба откликнулись на эту маленькую машину для игры в патинко. А потом у нас троих была эта небольшая ситуация с руководством. Эрик сказал: «Я легко могу увидеть, как кто-то другой делает что-то подобное в различных азартных играх по всему миру или в других сценариях и использует какой-то [Зрение Благодати], чтобы выиграть или что-то еще.
«Человек может решить, что если он выиграет это следующее пари, то он не пойдет и не убьет тысячу человек, но затем Доброжелательность пингует его и говорит ему не делать ставок, поэтому они не делают ставок. Или кто-то мог бы посмотреть на поле боя и решить какие-то военные действия посредством подобных действий». Эрик сказал: «Это все теоретически, но я видел, как это происходит. В конце концов, нет никакого другого Элемента, ориентированного на прогнозирование, и поэтому я предвижу, что это проблема Доброжелательности.
«Итак, когда тебе станет лучше, мы посмотрим, сможем ли мы на самом деле делать такие вещи, и беспокоюсь ли я напрасно, или я беспокоюсь по-настоящему. Результаты этих тестов определят, насколько мы открыты в отношении использования Доброты в публичной магии и других мелких решениях». Эрик закончил словами: «Возможно, мы используем Доброжелательность, чтобы управлять различными исходами в зале суда, или мы держим ее за закрытыми дверями и используем ее для обеспечения безопасности вселенной».
Аиша, словно лазер, сосредоточилась на словах Эрика, но все еще была в полусознательном состоянии.
Тересса на 75% уснула в своем кресле.
«… Я верну тебя туда, где ты был, хорошо? Вам обоим нужно больше спать. А еще какой-нибудь бальзам для души, пальмовый сок или что-то в этом роде? Эрик сказал: «Я позабочусь о том, чтобы купить что-нибудь у Stratagold или что-то в этом роде».
Аиша покачала головой. «Это не повреждение души. Это… это повреждение души. Ах. Слова… Слова плохо сформулированы.
Тереза резко проснулась. «Я проснулся!»
— А теперь можешь вернуться в постель, — сказал Эрик.
А затем Эрик отправил их обоих обратно в их кровати. Тересса тут же свернулась калачиком и начала тихонько похрапывать. Аиша оставалась в форме человека-женщины в течение коротких семи секунд, затем она растворилась в отполированной бензином ртутной луже, сохранившейся только потому, что она находилась в ванной. Она немного побормотала, а потом успокоилась. Она спала.
Эрик задумался… Был ли необходим этот разговор прямо сейчас?
Да.
Эти слова нужно было сказать, и Аиша и Тересса обе помнят об этом, даже несмотря на то, что они были на полпути, пока были здесь.
В любом случае пора переходить к другой встрече.
Эрик снова был один в своей беседке и крикнул: «Розета? Мне нужно поговорить о [Реинкарнации].
Розета вышла из вспышки золотого огня и вошла в беседку, облачившись в свою белую человеческую форму. — Привет, Эрик. Она заняла свое место. — Я подозреваю, что нам придется привлечь к этому и Фагара, но, может быть, и нет. Для ясности: что конкретно вас беспокоит?»
Эрик сразу понял: «Будет ли [Реинкарнация] проблемой, если я разгадаю смерть? Я уже вижу себя движущимся в этом направлении, но я не хочу вызывать всемирный инцидент или Забытую Кампанию».
— …Ах. Розета кивнула, потом посмотрела в сторону и спросила: «Фагар?»
В очередном всплеске золотого огня в пространство вышел Фагар, похожий на Эрика, но другой. Бог Конца и Времени сел, и мир за беседкой, казалось, замедлился. «Привет, Эрик. Розета. Значит, ты говоришь о [Реинкарнации]?
— И разгадка смерти, и возможность проведения Забытой Кампании, — сказала Розета.
Эрик чуть было не сказал что-то еще, но решил не обращать внимания на слова Розеты.
Не теряя времени, Фагар сказал: «Некоторые люди примут твой дар, Эрик, и ты волен делать все, что захочешь, но многие люди получают жизненный опыт, а затем заканчивают. Они не хотят проходить через это снова, какие бы предложения вы им ни делали. Они хотят перейти в царство богов, пребывать в вечной радости, или стать частью океанов, или ветра, или ангелом, или демоном. Все, что вы делаете, это предлагаете другой маршрут, а очень многие люди не хотят бессмертия. Они никогда не будут».
Эрик усмехнулся. — Мне трудно в это поверить.
Розета слегка улыбнулась, по-видимому, завидуя незнанию Эрика.
Эрик добавил: «Или, может быть, я тебе верю?»
Фагар слегка улыбнулся. — Тогда позвольте мне назвать вам несколько цифр. В день в обычный год умирает около 3500 человек, из них около 33% от старости. Большинство людей умирают от внезапных монстров, несчастных случаев или чего-то еще. Этот год был одним из худших за долгое время из-за Пиков Ужаса, но если не учитывать искажения данных…
«Все пожилые люди Вейрда завтра выстроятся в очередь у твоей двери, вежливо ожидая своей очереди за [Реинкарнациями]. Без драмы. Нет проблемы. Просто вежливо ждал. Теперь у вас есть 1115 человек, получающих [Реинкарнацию]. Для вас это означает 278 750 маны. Вы можете качать это в день с вашей почти миллионной регенерацией маны. Но вы тратите около 10 минут на каждого человека.
«Чтобы творить столько магии, нужно 185 часов». Фагар спросил: «Теперь ты хочешь узнать больше о Магии Времени? Вы хотите качать это? Я могу научить вас, как это сделать. Однако в этом случае это вам не поможет, потому что вы все еще ограничены Script Second.
«Итак, есть другой вариант: вы можете построить лучший мир. Вы можете уменьшить эту стоимость времени для каждого города, который вы строите из песка, где уровень смертности ниже. Каждый человек, которого вы приводите к власти, помогает сделать людей безопаснее и здоровее. Каждое решение, которое вы принимаете на благо всех вокруг вас.
«Это путь, по которому мы, боги, идем.
«Благодаря световым касаниям здесь и там мы вызываем рост и существование.
«Или…» Фагар откинулся на спинку стула, говоря: «Вы могли бы сделать по минуте [Реинкарнацию] для каждого человека, пройти через все как можно быстрее и вернуть этим 1115 людям молодость и лучшее будущее в течение 19 минут». часов в день».
Эрик не занимался математикой так хорошо, как Фагар, и эти числа вбивали в то, что чистая добрая воля больше не могла запутать. Он не мог сделать это в одиночку, и никогда не мог.
Фагар продолжил: «Но если вы продолжите этот план «исцелить всех»: с политической точки зрения, это может быть проблемой для того, что вы строите здесь, потому что вы в конечном итоге наживете врагов, которые захотят убить вас за то, что вы не хотели им дать. , потому что они могут легко вырваться из любых оков, которые вы наложите на них, [Благословение сопереживания] или что-то еще. Духовно некоторые могут решить отвернуться от своих богов, и это разозлит некоторых из нас… Но, честно говоря, это не такая уж большая проблема, учитывая, что живые прихожане стоят намного больше, чем мертвые. Все это, на самом деле, небольшие проблемы по сравнению с тем, что получит Вейрд от непрерывных [Реинкарнаций]. Я согласен с тем, что вы посвятите этому свою жизнь, если хотите, хотя проблема будет становиться все больше и больше, пока вы больше не сможете удовлетворять спрос».
Эрик вздохнул, принимая все это.
Розета сказала: «Этот переход от способностей к тому, что им мешают и не могут помочь, случается с каждым богом, Эрик. Не делайте ошибку, думая, что это не произойдет и с Волшебником».
Фагар сказал: «Даже с Магией Времени на твоей стороне, наступает момент, когда ты просто иссякаешь».
Эрик сказал: «Я все еще собираюсь попробовать… Но, может быть, я поставлю твердые барьеры для входа».
— Это верная тактика, — сказал Фагар.
Розета кивнула.
Эрик вернул разговор к Розете, спросив: «Меня интересовало конкретно производство маны, поскольку вы уже однажды предупредили меня об этом, когда я делал кое-что в этом роде в Ар’Космосе. Изменяет ли моя [Реинкарнация] ману, которую производят люди?»
Фагар откинулся на спинку кресла.
Розета сказала: «Производство маны у некоторых людей меняется, когда они становятся менее чудовищными или драконьими. Но человек для оркола? Драконкин Деми? Есть начальный спад, но он возвращается достаточно скоро, а в некоторых случаях человек даже превышает свой предыдущий нормальный выход. Хотя в основном выход одинаковый. Как Богиня Сценария, у меня нет проблем с [Реинкарнацией]. Использование этого заклинания на людях на самом деле полезно для мира в небольшом, измеримом смысле, каждый раз, когда вы делаете это, потому что живые — при условии, что они живут достаточно долго — дают больше маны, чем мертвые. Не говоря уже о том, что почти каждый человек, которого вы вернули из старости, уже находится на пути к тому, чтобы завести еще детей, так что это тоже положительный момент».
Эрик не знал, что сказать.
Он ожидал ответной реакции или какого-то ограничения. Какое-то предостережение от того, что он планировал сделать, и все же, все, что он действительно получил, было оплеухой с математикой.
«…Я думал, что у тебя есть слова против этой магии, Розета». Эрик посмотрел на Фагара. — И ты, собственно, тоже.
Розета слегка улыбнулась, а Фагар ухмыльнулся.
Розета сказала: «Вы не стали бы бросать кого-либо в тела, которые им не нужны, но даже если бы вы это сделали, это все равно положительно сказалось бы на мане Вейрда. Я уже давно сказал, что единственное, чем я занимаюсь, это твердость Писания и этого мира; это остается верным и сейчас, как и прежде».
Фагар сказал: «Смерть — это не какая-то святыня, которую нужно защищать, и я не Бог Смерти. Я нанес удар, убивший этого бога 740 000 лет назад, и забрал его владения как свои собственные, и нам всем от этого еще лучше».
— …Ах, — сказал Эрик, глядя на Фагара, его мысли странно вертелись в голове.
Розета сказала: «Делай, что хочешь, Эрик. А теперь… Переходим от [Реинкарнации]… — Она указала на машину для пачинко, которая все еще стояла на краю стола. «Если вы думаете, что убийство тысячи человек — это то, что нужно для того, чтобы сделать завтрашний день светлее, то знайте, что я бы предпочел, чтобы вы нашли другой способ хотя бы для постоянной безопасности Сценария, но вы идете вперед и делаете то, что считаете необходимым. ”
Мысли Эрика стали еще более странными.
Все, что он смог вынести из суматохи в своей голове, это его собственное сомнение в нравственности богов.
Фагар сказал: — Когда ты в конце концов научишься отменять то, что ты сделал с помощью Магии Времени, и ты задумаешься о том, чтобы сделать что-то глупое, а затем отменить это изменение, я надеюсь, ты сможешь вернуться к чувствам, которые ты испытываешь сейчас, Эрик. Мы, боги, должны действовать определенным образом, чтобы поддерживать функционирование мира, и иногда эти действия не соответствуют надлежащей морали. Иногда мораль, проповедуемая некоторыми богами, прямо противоречит тому, что проповедуют другие боги. Все это говорит о том, что боги не должны быть вашими судьями в том, что правильно и что неправильно».
Розета слегка наклонила голову. Она не согласилась. Но и она не возражала.
Фагар продолжал: «Пока ты продолжаешь следовать собственной морали и продолжаешь чувствовать себя хорошо в своих действиях, тогда чувства богов не должны тебя расстраивать. Мы по-прежнему превосходим вас по силе прямо сейчас, но со временем это изменится. Со временем мы будем больше похожи на коллег. Я с нетерпением жду этого дня». Он улыбнулся. «Я с нетерпением жду возможности попросить вас выполнять для меня поручения, которые я не могу сделать сам, и иметь возможность сделать то же самое для вас».
Розета слегка кивнула; с этим она могла согласиться. Она сказала Эрику: «Я должна занять свою позицию, чтобы этот мир продолжал работать, но если вам нужен паладин или два с гораздо лучшим набором морали, чем у меня, я могу направить кого-то по вашему пути? Возможно, кто-то, кто будет держать тебя на земле?
«… Нет, я… я в порядке. Если [Реинкарнация] в порядке, то и я в порядке».
Розета сказала: «Единственная возможная проблема, которая может возникнуть у меня с [Реинкарнацией], — это если вы начнете возвращать вымершие расы. Эльфы, гномы, элементаси или альвани. Первые два исчезли, и единственный способ вернуть два других — это изменить Сценарий, за который я буду драться с тобой и выиграю».
Случайная угроза между коллегами уже? Эрик почти рассмеялся, но Розета была серьезна.
Фагар сказал: «Что касается элементаси и альвани, я согласен, но возвращение эльфов и гномов не будет проблемой».
Розета вздохнула, а затем сказала Фагару: — С возвращением эльфов будут проблемы… Что ж. Она сказала Эрику: «Если ты сможешь разгадать Ярость орколов и создать эльфов, тогда Алоэтаг будет благодарен, и я не вижу в этом никаких проблем, но это потребует крупномасштабного Волшебства, а я бы предпочла ничего из этого. Пожалуйста, держитесь подальше от большого Wizardry.
У Эрика возник внезапный вопрос: «Почему Волшебнику нужно вернуть элементасси или альвани?»
Фагар посмотрел на Розету.
На мгновение Розета задумалась, хочет ли она ответить. Затем она сказала: «Сейчас я не буду отвечать на этот вопрос. Может быть, лет через пятьдесят, когда вы станете больше похожим на настоящего коллегу, а не на стартап в той же стране, что и мы, боги. Тогда я мог бы ответить вам.
Эрик слегка кивнул.
Розета оживилась: «Ах! Это напоминает мне: мне нужно, чтобы ты пошел и выполнил поручение для меня, прежде чем ты достигнешь уровня коллеги. Сейчас в этом нет необходимости, но до того, как [Обновление] произойдет через 8 месяцев, мне нужно, чтобы вы поговорили с Ар’Космосом и убедили их принять кованое присутствие на их землях. Они не торопятся с этой частью нашего соглашения, и это нежелание заставляет меня чувствовать себя некомфортно. Нам нужно убедиться, что их расширение Ар’Космос происходит упорядоченно и в рамках текущих ограничений по мане, предусмотренных Скриптом. Если они будут расширяться слишком далеко и слишком быстро, то начнут разрушать жизненно важную инфраструктуру из-за ограниченных проблем с потоком маны».
«…Ах. Звучит плохо». Эрик сказал: «Я поговорю с ними».
— Некоторое время все будет не так уж плохо, Эрик, но есть вероятность, что все будет плохо. Прямо сейчас у меня есть конкретная проблема, связанная с бумажной работой и бюрократией, которую Ар’Космос навязывает моим людям, и все это в попытке сделать моих людей неэффективной силой. Пожалуйста, избавьтесь от этой бумажной волокиты как можно скорее. Розета ухмыльнулась. «С положительной стороны всей этой [Обновления]-Ар’Космос, увеличение производства маны из-за наличия вторичного мира рядом с этим более чем компенсирует проблемы, которые создают драконы, ЕСЛИ они действительно останутся на Фейри. В их мире не будет настоящих монстров и реальной опасности, так что я ожидаю демографического бума там, так же как ожидаю демографического бума здесь, в Хрустальном лесу. — сказала Розета. «Пока Проклятие Дракона остается в силе на этой стороне реальности, тогда все это может действительно хорошо сработать».
«Тогда ладно.» Эрик сказал: «Я назначу встречу».
Розета счастливо улыбнулась, сказав: «Спасибо».
Фагар сказал: «Аиша была слишком не в себе, чтобы поднимать эту тему, но ваш эксперимент с вышибалой — отличный способ оценить, насколько хорош кто-то в прогнозировании, и натренировать эту волшебную мышцу. Но для тебя, Эрик, это будет хорошим методом тренировки, чтобы понять, что значит изменить прошлое… После того, как ты разберешься с [Возвращением], во всяком случае. Если вы хотите поговорить об этой магии, я доступен в любое время».
Эрик слегка улыбнулся. — Спасибо, Фагар.
— А нам еще есть о чем поговорить! Розета сказала: «Если вы простите за предложение, может быть, это основное благо, чтобы больше не требовать от вас срастания? Что-то, чтобы сделать это автоматически? Я заметил, что ты еще не поработал над этой магией.
«Ах… я был занят. Но нет, спасибо за это конкретное предложение». Эрик сказал: «Я что-нибудь придумаю».
— Дай мне знать, когда поймешь, чего ты хочешь. Розета сказала: «Я могу сделать почти любую маленькую вещь и большую часть вещей. Ты заслуживаешь это. Но сейчас! Я должен идти. Было приятно поговорить с тобой, Эрик.
— И ты тоже, Розета. Спасибо, что показали».
Розета улыбнулась.
А потом она исчезла в облаке золотого пламени.
Фагар кивнул, сказав: «Увидимся позже, Эрик».
— Увидимся позже, Фагар.
И тогда Бог Конца и Времени тоже исчез, как рассыпанное золотое пламя.
Какое-то время Эрик просто сидел в беседке с [Защитой] в короне Иггдрасиля. Мир за пределами его маленького защищенного пространства, казалось, мчался быстрее, вернее, время возвращалось к своему обычному течению. Зелёный купол Иггдрасиля колыхался на северных ветрах, а радужные огни падали сверху.
Эрик полагал, что у богов есть свои обязанности, а также ограничения, и они не беспокоятся о многих вещах, кроме наложенных [Силовых стен]. Для Розеты было довольно странно и даже страшно сказать, что смерть тысячи человек не имеет для нее большого значения. Было немного странно слышать, что Фагар убил Смерть почти миллион лет назад. Еще более странно, что оба бога называли Эрика «будущим коллегой». Но теперь это была его жизнь, подумал он.
И их пределы были в порядке, чем больше Эрик думал об этом. Он не хотел, чтобы его ограничивали высшие силы, и много лет назад он замкнулся в собственной морали. Доброжелательность была просто выражением этой морали и его собственной Истины, что все можно сделать лучше, если постараться. «Если бы вы попытались» здесь, на Вейрде, конечно, приобрело другое значение, но оно было тем, чем оно было.
Спокойным взглядом по всему миру, через весь свой Офиэль повсюду, Эрик обдумывал свои следующие шаги в этой Кэндлпойнт-штуке, которой он занимался. Очевидно, была реальная необходимость назначить встречу с Феей Мун — или, может быть, с Прославленной Луной, или Инферно Пастью, или Яркой Улыбкой? Или все трое главы домов? Включая Фею Луны? «Кто бы ни появился, на самом деле не имело значения», — предположил Эрик. Важно было убедиться, что Ар’Космос ладит с коваными изделиями, и что сделки, которые Эрик помог заключить между Розетой и Феей Мун, шли хорошо.
Он мог сделать это утром.
— У меня есть еще одно дело сегодня вечером. Когда часть его тела торчала из уединения, окружавшего беседку, Эрик послал Тазару: «Привет, Тазар. Хотите прямо сейчас узнать, как создать [Фамильяра] из собственной маны?»
Тасар немедленно ответил: «Да. Я сейчас в подземелье Доброты. Где я могу встретиться с вами?
Эрик начал посылать Офиэля таким образом. — Я попрошу Офиэля вас здесь пометить, и мы сможем поговорить.
Через минуту Тасар сел за стол напротив Эрика.
Эрик улыбнулся. «И снова здравствуйте.»
Тазар была готова к любым словам, которые могли исходить от сидящего напротив нее Волшебника…
Но тут она заметила автомат для игры в пачинко и красную ловушку внизу с надписью «Смерть для тысячи человек».
Тасар решил не обращать на это внимания.
Она просто сказала: «Привет, Эрик».
Эрик сразу же перешел к делу, сказав: «Однажды ты сказал мне, как больно будет Офиэлю созреть и вырваться из моей души, но настоящая боль придет позже, когда Офиэль состарится и умрет, и не будет ничего. Я мог бы с этим поделать».
Офиэль зачирикала на плече Эрика. Он не совсем понимал, что происходит, но это было такое же непонимание, как у младенца в кроватке, когда его родители разговаривали; в конце концов, он мог узнать, что означают все эти крики, и он тоже мог говорить. Он определенно узнал свое имя и некоторые эмоции, хотя его это не волновало, потому что тон Эрика был довольно легким, даже если его слова были менее чем легкими.
Иггдрасиль все еще играл с Беседками Дома на дереве, так что если он подслушивал, то Эрик не мог сказать.
Эрик продолжил: «Но хотя это верно для большинства людей, это не так для меня. Если такое случится с Офиэлем, то я [перевоплощу] его во что-то, что позволит реально продолжать жизнь. Я уже предложил то же самое Скалистым — вызов Тенебры, знаете ли, — и они, возможно, примут его. Я могу сделать то же самое для каждого отдельного [Фамильяра], если их окончательные формы окажутся нежизнеспособными. И для твоего следующего [Фамильяра] тоже.
Тасар стояла как адамант, пытаясь не дышать или выдавать свои эмоции, но слеза медного цвета все равно скатилась по ее лицу. Он исчез в ее черно-зеленой коже еще до того, как закончил падение, и Тасар потрясенно вдохнул и слегка вздрогнул. — Я бы хотел… я бы хотел, чтобы ты был здесь несколько столетий назад, Эрик.
«Сейчас я здесь, и это лучшее, что я могу сделать». Эрик сказал: «Я пока не хочу путешествовать во времени, чтобы что-то изменить в прошлом, и, вероятно, никогда».
Тасар усмехнулась, и на этот раз потекли медно-яркие слезы, и она не впитала их обратно в свое тело. Капли жидкого солнечного света падали и отставали от ее кожи, словно хлопья медной фольги. «Немногие люди могут сказать это, не прозвучав намного более хвастливо, чем они намеревались».
Эрик слегка улыбнулся. «Итак, вот в чем дело: чтобы создать [Фамильяра] с помощью маны, их создание должно быть чем-то большим, чем математика и намерение, приданное форме. Они должны быть вашим представлением или, может быть, определенным отражением вас. Истинное желание в форме. Но это то, что вы слышали раньше».
Тасар кивнул, говоря: «Да. Я брал интервью у Магистериума в Королевствах Пустошей, когда некая Сиззи Заго рассказала о технике, полученной от тебя, своему дяде, который затем заплатил долг, продав им эту информацию.
Эрик кивнул, затем продолжил: «Вот несколько новых идей, которые я понял совсем недавно. Основной из них заключается в том, что в этом акте творения вы должны создать [Фамильяра], которому у вас есть все намерения позволить стать реальным человеком. Своим актом творения вы призываете нечто, что, как вы знаете, будет существовать в далеком-далеком будущем, но чего еще нет здесь, в это время или в этом месте.
«Есть слово из моего родного мира, которое здесь хорошо работает: вы вызываете не существо с другим манасом, вы вызываете тульпу; Вещь, которая начинается как идея, вырастает до полноты и становится самостоятельной личностью. Я мог бы придать этому слову гораздо больше значения для вас и объяснить, как такая вещь существовала на Земле, где не было магии, но вы, вероятно, исследовали Сиззи, если не говорили с ней напрямую?
Когда Эрик говорил, у Тазар было много разных эмоций, но теперь она задавалась вопросом, насколько далеко она должна признаться в шпионаже. Она согласилась с правдой: «Да. У меня был небольшой разговор с мисс Заго. Много разговоров было о музыке и о том, как сделать так, чтобы звуки магии «звучали правильно».
Эрик сказал: «Для меня были важны звуки; гармонизируя их все вместе. Они могут быть менее важными или нет; Я не уверен.
«Но что касается тульп и Сиззи: Сиззи пыталась изучить Магию Призыва, чтобы привести своих друзей детства в реальный мир, но только когда появился я, она смогла создать свои собственные [Фамильяры]. как она их хотела. Если вам нужен хороший пример того, что значит создать [Фамильяра] с его собственной маной, тогда примера Сиззи и этого разговора будет достаточно, чтобы понять, что такое «тульпа». Я даже не использовал это слово, когда разговаривал с ней, но теперь я понимаю, что я велел ей сделать. Однако Кири потребовалось больше, чем это. Эрик сказал: «Оба вызова Сиззи были сделаны вне моего поля зрения и присутствия, но потребовалось мое непосредственное присутствие, чтобы позволить Санни Кири проявиться так, как она это сделала.
Тасар долго молчал.
Эрик ждал.
Тасар спросил: «Это… Неужели все, чего мне не хватало? Мне нужно сделать [Фамильяра], которого я хочу, чтобы он был настоящим? Проявившийся друг детства?
А потом она повернулась внутрь, ее глаза опустились, когда она подумала.
Ей было больно по дюжине мелких и крупных причин. Эрик мог только догадываться о некоторых из них, от нежелания Тасар снова страдать от потери [Фамильяра] до чувства неадекватности, до глубокой ненависти к себе, к которой черно-зеленая женщина никогда не хотела прикасаться. , но который Эрик разоблачил.
Эрик ненадолго решил рассказать ей о механических, полученных от Магии Времени эффектах его [Фамильяров] и о том, как они использовали ману из своего будущего. Но это казалось ему слишком механическим, и такое знание могло бы запутать Тасар еще больше, если бы она думала, что это можно решить механически. Это не была задача, которую нужно было решать механически, ибо она уже была решена эмоционально, и уже трижды; дважды Сиззи, один раз Кири, и обе эти молодые женщины вообще не могли слышать ману.
Эрик спросил: «Ты слышишь ману, Тасар?»
Тасар огляделся. — Я не так волшебствую.
«Все равно попробуй один раз. Посмотрите, работает ли это! [Фамильяры] — это всего лишь уровень 2, и их можно пробовать снова и снова каждый день. Только когда я точно знал, что я делаю, я получил Офиэля здесь ».
— щебетал Офиэль.
Тасар сказал: «… Но, по вашему мнению, если я не пойду на полную церемонию, то я действительно не пытаюсь».
«Тоже верно». Эрик сказал: — И здесь есть еще один секрет, который, вероятно, больше ухудшит ваши шансы, чем поможет, так что я пока не буду вам его раскрывать. Я скажу вам после того, как вы сделаете своего [Фамильяра]».
Тасар нахмурился. — Просто скажи мне сейчас.
«Позвольте мне задать вам вопрос: меняет ли то, что я уже сказал, ваш подход к своему [Фамильяру] творению?»
«… Да. Много».
— Тогда вот!
Тасар посмотрел на Эрика и сказал: «Если бы я дал вашему ученику такой уровень неответов в отношении Пространственной магии, вы бы очень рассердились на меня».
«Ах ха! Но ты же не стал бы так быстро раскрывать ей секреты [Телепортировать Другого], не так ли?» Эрик сказал: «Ты бы подождал, пока она сначала не научится [телепортироваться]».
В этот момент Тазар потеряла свое раздражение и большую часть своего эмоционального багажа. Она откинулась на спинку стула, вздохнула и сказала: «Хорошо».
— Как дела у Кири?
Тасар однажды рассмеялся. «Я пока работаю с ней всего несколько часов, но я уже знаю, что учить ее будет приятно. Она берет все, что я могу ей дать. Не так быстро, как некоторые из лучших умов, которых я когда-либо обучал, но определенно входит в 10% лучших».
Эрик признался: «На самом деле мне нечему ее учить, поэтому я думаю, что могу позволить ей поработать с Домом достаточно скоро. В конечном итоге я должен передать Сеть Врат другому, и этим человеком, вероятно, будет она.
Тасар был ненадолго удивлен. А потом она спросила: «Но не ваша настоящая дочь?»
«Джейн не хочет иметь ничего общего с моей магией или моим королевством. Что хорошо! Она может делать то, что хочет. Но я должен построить здесь что-то стабильное, а это означает наследника, даже если я планирую остаться здесь навсегда. Итак, у меня есть Кири. Со временем Кири пойдет по Мирскому Пути с тобой, и этот Путь закончится на мне. Она начнет делать Ворота Доброты и возьмет на себя мои обязанности». Эрик пожал плечами. «А может, она просто расширит мою Сеть? Я не уверен. В любом случае, я не стану точкой отказа, если смогу помочь».
«…Ну, это какая-то монументальная информация, которую я не знал, но подозревал». Тасар сказал: «На самом деле я очень рад, что ты так думаешь, Эрик. Королевства с наследниками всегда более стабильны, чем без наследников.
— На самом деле я вообще не говорил об этом Джейн, так что и ты не говори ей этого, пожалуйста. Эрик сказал: «Сомневаюсь, что ей было бы все равно, но… я хочу, чтобы она в конце концов узнала от меня. Кири я тоже еще не говорил, но вряд ли кто-то плохо отреагирует на замечательную информацию, так что я гораздо меньше беспокоюсь о ней… Но Кири тоже не говори. Просто… Вообще-то, никому не говори. Джейн гораздо лучше способна защитить себя в щекотливой ситуации, чем Кири».
Тасар кивнул. «Конечно. В любом случае, пройдет еще несколько лет, прежде чем Кири будет готова идти по Пути, и есть время исправить свои недостатки.
«Я думаю, что она хочет построить империю, и поэтому я дам ей это, если смогу, но ей все еще нужно для этого работать; ей приходится добираться до [Гейта] в основном самостоятельно».
«А как насчет того, чтобы Иггдрасиль посеял семена в других мирах?» Тасар спросил: «Как это вписывается в эту ситуацию?»
«Иггдрасиль в конечном итоге сможет открывать [Врата] самостоятельно, но я думаю, что это будет больше для случайного расширения вселенной. Я люблю здоровяка, но я точно не собираюсь заставлять его вести путь в Истинную Пустоту до конца вечности. Как и Джейн, Иггдрасиль получит выбор, когда достигнет совершеннолетия. Эрик сказал: «Но Кири уже взрослая, и она сделала свой выбор. Она знает, чего хочет. Не стесняйтесь выяснять точную природу того, чего она хочет, но постарайтесь быть осмотрительнее».
Словно солдат-ветеран, получивший задание, Тазар просто кивнул и сказал: «Я так и сделаю».
Эрик расслабился. «Спасибо, Тасар. Спасибо, что пришли так быстро. Хочешь, я верну тебе ответ?
«Незачем. Спасибо, что доверили мне эту информацию». Тасар поклонилась на своем месте: «Эрик».
А потом она исчезла во вспышке черной и зеленой магии.
Эрик снова остался один.
Он немного улыбнулся.
Какое-то время он ничего не делал. Он просто расслабился.
И тут он понял, что у него есть время поколдовать, ведь ему не нужно было спать…
Хорошо. Эрику действительно нужно было поспать, и на самом деле он как бы хотел лечь спать прямо сейчас. Но Пои почти закончил с ужином в доме, и Эрик хотел немного филе алой королевской рыбы. Кири вернется после своего полного рабочего дня с Моксом достаточно скоро, и Тересса сможет снова проснуться, чтобы поесть, как она уже делала сегодня несколько раз.
В любом случае! Эрик обедал со своей семьей, и тогда у него было время. Он использовал свое [Поспешное убежище] и впихивал восемь с лишним часов отдыха в один 10-минутный период, а затем он мог делать все, что хотел, оставшуюся часть своей ночи. Он не сделал этого прошлой ночью, потому что Убежище заставило Офиэля чувствовать себя некомфортно всего через двадцать минут, но на этот раз, сегодня вечером, Эрик мог подготовить маленького парня к ночи отдыха внутри временного пузыря.
И когда Эрик выйдет из этого пузыря… Что за волшебство он сотворит?
«Я думаю… я думаю, что поработаю над этой магической железной проблемой». Эрик спросил Офиэля: «Что ты думаешь, Офиэль? Волшебное железо, которое не ржавеет?
— защебетал Офиэль, счастливый быть включенным в разговор.
— Я тоже думаю, что это хорошая идея.
— — — —
Эрик в последний раз взглянул на свою машину для игры в пачинко, и его хорошие мысли испарились. Команда отмены заставила исчезнуть и машину. Металл, дерево и стекло раскололись на разбросанные белые осколки, которые затем растворились в манасфере. Это был ужасный, но необходимый эксперимент.
Действительно ли он был готов пойти на это, если мяч попал в эту прорезь?
Вопрос имел смысл, потому что, в конце концов, в некоторых неизвестных и нескольких известных сценариях Доброжелательность заставила бы каждый гипотетический металлический шар приземлиться в ячейке гипотетического убийства. Эрику нужно будет убивать, чтобы сделать мир лучше или предотвратить плохой конец. Этот день, к счастью, был не сегодня, но Эрик знал, как он создал Доброжелательность.
Он знал, что готовит будущее.
Темное и светлое во всем этом.
Впрочем, для Эрика это не было новым откровением.
Он отбросил эти меланхолические мысли и задумался, не слишком ли он напряжен. Если работа доставала его. Быть королем было так же плохо, как работать на двух работах одновременно, и он делал это много лет назад, когда Джейн еще росла. Если считать «самостоятельное воспитание ребенка работой», то у Эрика на самом деле долгое время было сразу 3 работы. Быть королем было легче, чем работать на стройке и уборщиком, а также воспитывать Джейн; много. Но эта работа требовала намного больше умственных усилий… Что, впрочем, не было такой уж большой проблемой, если подумать об этом Эрику.
Однако власть, которой он обладал над другими и над миром… Вот это было ново.
И это напрягало.
Поразмыслив некоторое время, Эрик решил, что физические предложения Портала о товарищеских отношениях смутили его больше, чем он думал, и главным образом потому, что эти предложения были совершенно реальными. Конечно, предложение секса и брака в такой обстановке было грубым, но для Portal это было одно из лучших предложений, поскольку война вообще не собиралась работать. Весь этот сценарий был таким же грубым, как поход в бар и поиск связи с другим человеком в надежде получить долгосрочные отношения из этой случайной интрижки.
Умный?
В основном нет.
Но сработало ли это?
Иногда да.
Сработало ли это на уровне правительств?
… Почти получилось, Эрику было стыдно признаться.
