Земля за пределами этой [Крепости Фей] была покрыта камнями и разбросанными песчаными наносами, но на горизонте все еще не было никаких отличительных черт. Любой, кто приземлился здесь, наверняка мог [Предсказать], чтобы сориентироваться, поэтому Эрик разместил несколько слоев Уединения и свой собственный [Домен Благожелательного Света] вокруг места встречи. Внутри было несколько перекрывающихся [Зон мира], а снаружи было больше разбросанных, чтобы перехватывать любые возможные Красные точки дальнего действия или подобную магию. Эрик сомневался, что все эти защиты действительно смогут противостоять враждебному дракону, поэтому в этом пространстве были только он, Пои и Бурхендурур.
У Эрика был хороший получасовой разговор с Драконом Смерти, который работал на него, о неживом драголиче, пришедшем в гости, и все, что он хотел сказать, было и хорошим, и осторожным, и как он хотел быть здесь, чтобы иметь дело с возможными угрозами. Доброжелательность или [Реинкарнация] Зенипек. Бурхендурур все еще был немного обижен тем, что Эрик не сказал ему, что он дракон до того разговора.
— Я бы предпочел еще немного времени, чтобы смириться с тем, что ты на самом деле создаешь Драконов Доброты, мой король. У меня есть много разговоров, которые я все ждал этого дня, если вы когда-нибудь выберете этот маршрут. Предупреждения, нюансы и… Если я обидел вас и потерял ваше доверие, пожалуйста, позвольте мне исправить это».
Эрик сказал: — Ничего подобного, Бурхендурур. Я просто не говорю людям, которым не нужно знать, пока им не нужно знать. А теперь тебе нужно было знать. Не говори пока другим.
«… Справедливо.» Бурхендурур вздохнул, а затем сказал: «Позвольте мне сказать несколько мелочей, пока мы ждем, если хотите».
«Продолжить.»
«Это сложно, но я дам вам общее представление: если вы должны выбрать Доброжелателя, вы должны попросить у него его коробку [Тело Дракона], и если она попросит взамен вашу, вы должны отказать ей, потому что вы не встречи на равных для обмена информацией, чтобы лучше понять, как могут выглядеть дети, или спланировать общие возможности в ситуации типа ударной группы. Вы встречаетесь с ней как с ее начальником, и поэтому она не должна знать о вас все, что можно знать. После трансформации у нее появится какая-то форма [Тела Дракона], которая не является ее нынешней, но похожа на вашу. После трансформации ты должен вернуть ей ее старое [Тело Дракона], чтобы она осталась на память о своем прошлом». Бурхендурур сказал: «Все, что я описал, — это небольшой ритуал вежливого общества,
— …Ах. Эрик вдруг вспомнил свой «ритуал вежливости» с Алом, и Ал говорил об этом ритуале с гораздо меньшим благоговением, чем Бурхендурур. — Мне пришло в голову, что у меня нет твоей коробки. Должен ли я просить об этом?»
Бурхендурур сказал: «Если мне, в свою очередь, будет позволено увидеть твое».
Эрик слегка ухмыльнулся. — Но я здесь главный, не так ли?
«Ты мой король.»
Бурхендурур молча передал синюю коробку. Отказ Эрика был испытанием, и Эрик прошел его. [Тело Дракона] Бурхендурура определенно отличалось от тела Эрика.
Тело дракона, постоянно активное, 0 маны
Примите новую фамильярную форму любого типа, с которым вы когда-либо сталкивались, по желанию.
Бессмертный.
Бурхендурур с беспокойством посмотрел на коробку в руках Эрика и на Эрика. Но потом Эрик отпустил коробку перед Бурхендуруром, и мужчина расслабился. Дракон Смерти сказал: «Спасибо, мой король».
«Спасибо» означало, что от Бурхендурура, от человека, прожившего в Ар’Космосе всю свою жизнь, большое спасибо.
Эрик сказал: — Значит, «мертвые вещи» означают омертвевшую кожу и мертвые части деревьев?
«Кости, в основном. Все остальное слишком эфемерно, чтобы по-настоящему понять».
«Ни одной из этих способностей не было в вашем резюме».
— И их тоже было бы неправильно включать. Мы не делимся подобными вещами с теми, кто не является драконами, независимо от их силы или нашей преданности. Разоблачение своего истинного драконьего «я» — дело сугубо личное, поскольку хвастовство подобными вещами означает вашу смерть, если другие узнают, на что именно вы способны.
— Многое означает это.
«… Истинный. Я полагаю, наши слабости должны быть странными для кого-то в твоем положении.
— И я тоже не из этого мира, — сказал Эрик, ухмыляясь.
«… У меня есть книга, которую я хочу дать вам, а затем вернуть. Это книга о правильном этикете среди драконов. Правила обращения друг к другу. Правила показа деталей о себе, включая ношение рогов, как положено. Изучать эти мелочи — мелочь приличия, и, в свою очередь, общение друг с другом несет гораздо меньший риск разрушения окружающей среды или имущества друг друга».
Эрик слегка ухмыльнулся, сказав: «Я хотел бы прочитать это…»
— Есть осложнение, — сказал Пои, прерывая разговор. «Зенипек готова, но с ней трое охранников и один сюрприз. Вы узнаете о неожиданном человеке, как только он окажется здесь, в этом пространстве. В предстоящем разговоре будут участвовать и они. Она не желает говорить мне, кто этот новый человек; только то, что вы знаете их и одобряете их включение в качестве необъявленной замены ее ранее согласованного четвертого стража. Зенипек кажется искренним.
Инстинкты Эрика позволяли это.
Он спросил Бурхендурура: «Мысли?»
«Я бы позволил. Она всегда честно торговала с Ар’Космос, и она может удивить нас изменением в последнюю минуту, но она все еще говорит нам, что изменение есть, и просит нас разрешить его. Скорее всего, она не лжет».
— Даже когда дело доходит до возможного конца ее жизни?
— Особенно тогда.
Эрик уже спросил Пои, хочет ли он быть здесь для этого, но он снова спросил: «И ты хочешь быть здесь для этого?»
«Абсолютно.»
«Тогда скажи ей, что я открою [Врата] в согласованном месте. [Зона мира] действует».
— Она согласна и готова.
Далеко, на склоне горы к северу от Королевств Пустоши, Эрик приказал Офиэлю создать [Зону Мира], а затем открыл оттуда [Врата] в эту [Крепость Фей] в Хрустальном Лесу. Внутри его Цитадели кольцо молнии разорвалось на двадцать метров, обнажив этот склон горы.
Эрик наблюдал за ледяным облаком, парившим вдалеке между горными вершинами. Это было очень бросающееся в глаза облако, потому что, несмотря на то, что оно было около километра в диаметре и было довольно пушистым, оно было слишком голубым, чтобы быть чем-то иным, кроме как магическим эффектом.
Это облако посмотрело на Эрика, а затем сместилось, скрутилось и сжалось в одну человеческую женщину с бледно-белой кожей и инеем в голубых волосах, в тонком платье, которое плавало вокруг нее, как будто она была под водой. Эрик заметил, что ее волосы развевались точно так же. За ней шли четыре человека в полный рост, прикрывающие бледно-голубые доспехи. Все люди Зенипека были размером с орла, что могло быть притворством или способом скрыть среди них того, кто был странным включением.
Всей группой Зенипек плыла вперед, неся своих людей за собой на воздушных Платформах, сделанных из тумана.
У нее не было рогов, которые мог видеть Эрик, хотя вся ее «воздушная дымка» была определенной физической чертой, которая отличала ее от того, чем она казалась, то есть довольно красивой человеческой женщиной с какой-то странной окраской.
Эрик стоял на своей стороне [Крепости Фей], на своей стороне кольца молний.
Зенипек стояла на своем склоне горы, на своей стороне кольца молний.
Эрик поприветствовал ее: «Приветствую, Зенипек, Ледяная Призрачная Королева Драконов Ледяного Цветка».
Зенипек немного вздохнула, затем склонила только голову. Она встала и сказала: «Приветствую, Эрик Флэтт, Добрый Волшебник, Король Кэндлпойнта, Ар’Космоса и Земли. Спаситель Света, Огонь Века, Завоеватель Ар’Кендритиста и Привратник. Отец Иггдрасиля.
Эрик с мягкой профессиональной улыбкой сказал: «Я уверен, что у тебя есть и другие титулы, но я не ожидал, что ты пройдешь через большинство моих».
«Если у вас есть больше, я буду уважать их».
У Эрика был как минимум еще один; ‘Дракон’. Но Зенипек этого еще не знал; Эрик хотел знать, что за человек Зенипек, прежде чем он начал предлагать эту огромную силу.
Эрик указал на свою сторону собрания. «Не могли бы вы войти внутрь? [Зона мира] защищает нас обоих».
«Я бы попросил моего дополнительного человека проверить это для меня, если вы не возражаете».
Эрик сказал: «Продолжай. Но кто этот таинственный человек, которого вы привели с собой?
Эрик уже осматривал всех людей Зенипек своим чувством маны, потому что они были в пределах досягаемости, но, насколько он мог судить, люди с Зенипэк были просто орколами.
— Это был бы я, — сказал мужчина слева от Зенипек. Он прошел вперед, мимо кольца молнии, говоря: «Прошло несколько месяцев с тех пор, как я видел тебя в последний раз, Эрик». Он огляделся, изучая пространство, затем повернулся, сказав: «Заходите и поторопитесь».
Эрик… Были проблемы с размещением человека. Оркол-мужчина использовал нечто большее, чем просто затуманивающую магию, чтобы спрятаться, потому что на самом деле он вовсе не прятался. Он выглядел как чувак, которого любой найдет на улицах Дома на дереве…
— О, — сказал Эрик, думая, что, возможно, понял. Он был почти уверен, что это либо Килаталап, либо брат Силлеи, Омаз. Однако, вероятно, это был не Омаз, потому что это было бы слишком правдоподобно. Однако Эрик был бы не против снова встретиться с Куилаталапом. Килаталап очень помог ему во время Пира Последней Тени. «Хм.»
Человек, который мог быть Куилаталапом, посмотрел на Эрика и улыбнулся под маской. — Ты разобрался?
«Может быть.»
Зенипек и еще три ее человека прошли через кольцо молний.
Эрик закрыл ее за собой.
И теперь их было всего восемь на ровной платформе в стометровой кубической [Крепости Фей] где-то в Хрустальном лесу к северу от Района ворот.
Зенипек поклонилась Эрику, а затем поклонилась трем людям, которые не были четвертыми, сказав: «Этот благодарит вас за вашу службу. Пожалуйста, вернитесь домой и обеспечьте плавный переход власти».
У трех неизвестных были глубокие эмоции в глазах и позах. Все трое заколебались, но все трое хлопнули по своим бледно-голубым бронированным груди руками в перчатках и сказали: «Наша королева в жизни и смерти. Мы приветствуем тебя.»
У Зенипек перехватило дыхание, когда она бросила на них последний долгий взгляд, а затем снова повернулась к Эрику и спросила: — Не могли бы вы поместить их в безопасное место, но не туда, где были мы? На нас было [Долгое Предсказание] до того, как мы вошли в это место».
Эрик так и сделал, открыв [Ворота] сбоку от комнаты, ведущей к пляжу. «Это ведет к побережью Хрустального леса, к юго-востоку от Кэндлпойнта».
Трое охранников ушли.
Эрик закрыл [Ворота] за ними.
А теперь их было только пятеро.
Эрик начал: «Так кто же этот таинственный человек?»
«Это я.»
Без какого-либо видимого магического эффекта оставшийся в комнате оркол внезапно оказался кем-то другим.
Килаталап.
Оркол-нежить, которого Эрик встретил на Пире Последней Тени, который научил его нескольким важным вещам о Магии Души, который защищал его в то время, пока Эрик жил в его доме несколько дней, пока все не полетело к чертям. Этот человек перенес некромантию из Старой Космологии в Новую Космологию, был Черным Жрецом и Святым Некромантом Коябеза, и Розета рекомендовала его как «приличного» парня. Но весь мир ненавидел его за его некромантию, а также за то, что во время Войн ярости он сыграл важную роль в обеспечении бессмертия военной машины орков. Кроме этих причин, наверное, больше. Итак, Куилаталап много путешествовал, спасаясь от инквизиции, крестового похода и прочего. Однако он долгое время жил в Ар’Кендритисте, выдавая себя за смотрителя Оружейной палаты; Тень, которая наблюдала за испытаниями, которые люди предпринимали, чтобы доказать, что они достойны призов, которые настоящие Тени приготовили для победы. Он был архличем не менее 3000 лет, с душой, больше похожей на дыру в мире, усеянную зубами. Он стиснул зубы и подмигнул Эрику.
«И снова здравствуйте! Ты был очень занят с тех пор, как я видел тебя в последний раз.
Пои замер.
Зенипек ждала своей очереди заговорить, перекладывая все на Килаталап.
Бурхендурур упал ниц, внезапно преклонив колено и поклонившись, не говоря ни слова.
И Эрик просто долго стоял там, а потом сказал: «Привет еще раз, Куилаталап. Как дела?»
«Не могу жаловаться, не могу жаловаться. Зенипек относился ко мне довольно прилично, но из-за исхода дракона планы изменились. Килаталап спросил: «Итак, я ищу место, где можно остановиться на некоторое время. Есть какие-нибудь вакансии в Доме Благотворительности для чего-нибудь? Зенипек тоже ищет новое место, чтобы остаться на некоторое время, но что касается меня, я действительно просто ищу некоторой стабильности в своей жизни, и я готов поддержать тех, кто не будет пытаться убить или забрать преимущество передо мной. Справедливое предупреждение: обычно лучше использовать меня для обслуживания какой-то системы или чего-то в этом роде. Если меня просят кого-то чему-то научить, обычно они узнают слишком много, а затем создают проблемы, за которые я не несу ответственности».
— Э… — сказал Эрик. — Да. Ага. Звуки — Угу. Подожди. Мне нужно подумать минуту».
Куилаталап слегка улыбнулся, ожидая.
Бурхендурур все еще лежал распростертым на земле, но он вдруг очень, очень обрадовался всему. Он также был немного безумно ревнив к Эрику, хотя очень хорошо скрывал это, так как его лицо было прижато к полу. У всех в комнате было либо чувство маны, либо ментальные чувства, так что он не так хорошо скрывался, как надеялся.
Пои был обеспокоен, но уже не так, как несколько мгновений назад.
Эрик направил свои мысли на вопрос Квилаталапа: нужен ли ему этот человек здесь, в Кэндлпойнте?
Эрик инстинктивно сказал «да».
Куилаталап был очень аморальным человеком, но он не был плохим человеком. Когда он руководил Оружейной палатой, он гарантировал, что ловушки и вызванные существа убивают всех, кто пытался пройти через это место, но он также [Истинное воскресение] спасал умерших людей и предлагал им «выход»; они могли отказаться от выбранной сложности испытания и просто уйти. Нет вреда, нет фола. Однако если люди упорствовали, он позволял им умереть.
Когда он был под прикрытием как Шейд, мысли Killzone об этом человеке были в основном связаны с Оружейной палатой и своего рода предупреждением «не ходи туда».
Сильверайт не любила некромантов, но и Сильверайт, и Квилаталап были жрецами Коябеза, и на самом деле она не могла сказать слишком много зла о Квилаталапе. Однако она все еще ненавидела его. Вероятно, и по куче разных реальных причин.
Но Quilatalap может быть ценным ресурсом.
Но куда бы Эрик его поместил?
Эрик решил просто спросить его: «Есть какие-нибудь предпочтения по размещению?»
Килаталап улыбнулся. «Я мог бы помочь с патрулями правоохранительных органов, или, возможно, я мог бы снова сыграть роль Смотрителя Тени и управлять библиотекой, или что-то в этом роде. Я нормально общаюсь с людьми, но я серьезно говорю, что люди всегда пытаются выудить из меня знания, и обычно им это удается».
Эрику не нужно было быть магом разума, чтобы знать, что Бурхендурур был в ярости от зависти, и если Эрик не выбрал Принуждение, тогда…
Эрик посмотрел на Бурхендурура и сказал: «Перестань, Бурхендурур».
Бурхендурур замер.
Эрик сказал Куилаталапу: «Я хочу, чтобы другие люди научились [Реинкарнации]. Поэтому я хочу, чтобы вы сделали библиотеку в Доме Благотворительности, и когда мы получим студентов, прошедших проверку… Я не знаю. Все шесть офисов? И я? Тогда ты сможешь научить их всему, чему захочешь, а также [Реинкарнации], которой я научу тебя, когда смогу. Однако никакого обучения за пределами этих конкретных параметров… Э-э… И я уверен, что мне еще будет что сказать об этом позже.
Глаза Квилаталапа расширились. «Ух ты. Хорошо! Да. Я согласен. Звучит отлично для меня. Я. Ух. Я получил некоторые подарки. Я думал, что это может быть сложнее решить. Рад видеть, что ошибся. Вы все еще можете получить подарки. В основном волшебные растения.
«Детали будут уточнены позже. Однако до этого, — спросил Эрик, — вы проверяете Зенипек?
Глаза Зенипек расширились. Это было оно. Готовила себя, как могла.
Хотя, возможно, она готовила себя не к тому делу.
Килаталап сказал: «Конечно. Она довольно стабильная сила. Существует около 700 лет. Несколько случаев, когда Проклятие Дракона ускользало, но в остальном она была так же хороша, как и любой другой лидер наций. Однако после [Реинкарнации] она потеряет все, так что ей потребуется добрых 50 лет, чтобы все вернуть. В то время она могла бы стать хорошим советником, если ты хочешь, чтобы она была для этого. Впрочем, любая роль приемлема».
Все это было хорошим предзнаменованием для Зенипек, и она это знала.
Эрик спросил ее: «Я хочу кое-что изменить в том, как ты управляешь Фростфлауэром, Зенипек, а потом мы поговорим об остальном».
Рядом с ним Бурхендурур медленно поднялся, теперь, когда разговор был не о Килаталапе; он падет ниц перед самим Архличом Некромантии, но не станет этого делать в отношении собрата-дракона.
Морозно-голубые глаза Зенипек сузились. Ее парящее платье и волосы стали морозными и жесткими. «Я не смогу вернуться туда еще довольно долго, а возможно, и никогда, Волшебник Флэтт. Насколько я понимаю, [Реинкарнация] лишит меня всего, включая мое [Тело Дракона] и мой лич. Если это не повлияет на мой личный статус, тогда… я все еще не могу вернуться, потому что я лишусь своей магии.
Эрик кивнул, затем спросил: «А если я могу помочь вам вернуть вашу землю? Я не заинтересован в том, чтобы нарушать порядок в мире больше, чем я уже сделал, и поэтому я пытаюсь смягчить потрясения Исхода Дракона».
Глаза Зенипек снова расширились. Она осторожно спросила: «Какие у тебя ко мне пожелания?»
«Принятие международного общего права в Frostflower. Прекращение создания магических предметов, созданных с помощью преступных душ. Вы будете оплачивать и поддерживать Врата, которые будут открыты в карантинной зоне, установленной за пределами земель Кэндлпойнт, соединяясь с чем-то, что будет определено в землях Ледяного Цветка. Произойдет какая-то торговля, чем, как я понимаю, вы все время занимаетесь с Ар’Космосом. И ты подчинишься… — Эрик прервал себя. Он собирался сказать: «Соблюдайте лучшие методы некромантии, изложенные в Уставе Консорциума Арканеум». как и предполагал Золан, но он уже мог сказать, что с каждым дополнительным требованием вонзает мечи в душу Зенипек. Поэтому вместо этого он сказал: «И все».
Распущенные голубые волосы и платье Зенипек стали абсолютно ледяными, застыв вокруг нее, как доспехи. «Вы хотите, чтобы я вернулся в свои земли завоевателем, чтобы узурпировать мой народ и мой образ жизни. Все для чего? Меньшая сила, нуждающаяся в постоянной бдительности, постоянно привязанная к Кэндлпойнту и тебе, постоянно требующая силы, когда того, что у меня есть, недостаточно? Вы превратите меня в комнатную кошку, а когда я наконец устану от ваших требований, я либо убью вас, либо вы убьете меня, и…
Килаталап быстро сказал: «Зени».
«Что!» — спросил Зенипек. «Он знает, что делает! Взгляни на него!»
Килаталап сказал: «Пожалуйста, извини ее, Эрик. После всей этой истории с Исходом у нее немного депрессия…
«И твой отказ отвечать на мое письмо в течение четырех дней не помог!» Зенипек закричала: «Эрик».
— Она бы никогда не отвернулась от тебя, если бы ты помог ей вернуть ее силу.
«Килаталап!» Зени сказал: «Ты не можешь просто сказать ему это!» А потом она посмотрела на Эрика, и ее охватила паника, а затем пришла депрессия. Она скрутилась в себя и рухнула в груду синего тумана и инея. «Бля, я умру. Я все проебал». Ее голос прозвучал сам по себе: «Бля, блять, блять».
Эрик сказал: «Я уже мог сказать, что она просто проверяла меня, но все равно спасибо тебе, Куилаталап. Драконы, кажется, естественно носят свои эмоции, как будто не имеет значения, что люди знают, о чем они думают».
Куилаталап сказал: «Я думаю, что они больше хотят, чтобы люди знали, что они думают… большую часть времени».
«Ах. Хорошо. Это тоже правда». Эрик сказал: «В любом случае! В любом случае, я не буду помогать вам вернуть вашу нацию, потому что вы сделаете это сами. Помимо [Реинкарнация], стал доступен еще один вариант. Благодаря кучке богов, решивших, что они хотят, чтобы я стал намного сильнее, чем раньше, я Дракон Доброты, и я могу сделать это для вас с помощью одного заклинания, которое у меня уже есть и которое уже сработало на другом. дракон около двух часов назад.
Зенипек застыла в туманной форме. В буквальном смысле тоже. Вместо того, чтобы быть кучей тумана, она была завихрением неподвижного инея.
Куилаталап посмотрел на Эрика. «Ой. Ах. Ха! Я не думал, что ты справишься с этим. Во всяком случае, не таким образом».
«Я думал о решении Большого Волшебника, но все хотели, чтобы я прошел через устоявшуюся магию». Эрик сказал замороженной форме Зенипек: «Если ты согласишься с каким-то международным общим законом, прекращающим карательное использование душ и Вратами в Ледяной Цветок, то я могу превратить тебя в Дракона Доброты прямо сейчас. Хотя будет чертовски больно. Тебе больно, я имею в виду. Все будет хорошо. Может ли нежить принять исцеляющую магию? Потому что в прошлый раз мне пришлось использовать много [Великого лечения ран], и это был беспорядок». Эрик сказал: «В итоге я обнаружил расчлененное тело полного дракона на полу, очень похожем на этот».
Пока Эрик говорил, замороженная форма Зенипек постепенно оттаивала. Когда он закончил, одним плавным движением Зенипек превратилась в свою человеческую женскую форму. «Я принимаю вашу благосклонность и ваши просьбы, хотя мой город не является монархией, поэтому потребуется время, чтобы передать ваш запрос по общему международному праву через суд лордов».
«…Не монархия?»
«Демократически избранный суд лордов принимает законы».
Эрик выпрямился. «Ах… Хах. На том дворе есть живые люди?
Зенипек смотрела так, как смотрят на странного жука, которого она нашла на полу. — …Вы же не поставите детей во главе закона, не так ли… Ах. Ждать. Ты молод. Ты бы. Э-э… — Она помолчала. «Я могу выставить бюллетени, чтобы попытаться вызвать на суд хотя бы одного или двух смертных… Это тоже займет время».
— Одно или два места из скольких?
Зенипек подумала о том, чтобы соврать. Потом она подумала лучше. «100».
«… Ага.» Эрик спросил: «А население смертных к бессмертным?»
— О, как будто ты лучше! У вас тут вообще демократия? Нет, ты не.»
«Это в работе. Долгосрочные планы. Но я все еще пытаюсь построить это проклятое место, а тебе уже 700 с лишним лет.
«…Тысяча смертных на одного лича».
«Ага. Это то, о чем я думал.»
«Я построил место для личей! Не всегда-умирающие смертные! Смертные просто так сложились. Я стараюсь поступать правильно, но трудно заботиться об эфемерных вещах, которые могут умереть в любой проклятый момент по любой причине. Они падают с кровати и умирают! Зенипек сказал: — И не заставляй меня начинать с младенцев. Фу!»
Несмотря на ее слова, ее отношение было прекрасным.
В любом случае, когда она была драконом Доброты, она, вероятно, видела бы многие вещи по-другому.
Поэтому Эрик уверенно сказал: «Я готов преобразить тебя, когда захочешь».
Зенипек снова замер. «Что? Ты? После того, что я только что сказал? Я вообще не давал вам никаких подтверждений, что действительно изменю то, как мы там работаем?
Эрик мягко улыбнулся, сказав: «Я почти уверен, что все получится хорошо».
«… Вы сейчас?»
«Ага.»
«…Черт возьми. Давай сделаем это. Мне нужно быть драконом, или тебе нужна моя душа, или что?
«… Честно говоря, я не знаю, как это действует на личей».
Куилаталап предложил: «Давайте сделаем это таким образом, чтобы с наименьшей вероятностью получилось странно». А потом он достал из кармана сияющий голубой кристалл. — Это Зенипек.
Зенипек снова замер, увидев этот маленький голубой кристалл. Ее взгляд метался от объекта к Эрику, а затем обратно к Куилаталапу. Она была не уверена.
Килаталап протянул его Зенипек, сказав: «Я думаю, что мы в достаточной безопасности, Зени, и ты должен отдать его сам. Это оно.»
Зенипек взяла себя в руки и направилась к Квилатапу. Она не брала синий драгоценный камень физически; она протянула руку, и драгоценный камень пришел к ней без видимой магии. А потом она прижала драгоценный камень к груди, подошла к Эрику и держалась в воздухе примерно в метре от него.
«Это я. Моя настоящая форма. Мое тело — призванная конструкция, как и у всех личей. Зенипек прошептала: «Я вверяю себя тебе».
А голубой драгоценный камень на самом деле вовсе не был драгоценным камнем. Это был бутон размером с кулак, сделанный из льда, сапфиров и сияющей бело-голубой магии. Он гудел.
Эрик посмотрел на Пои.
Пои кивнул; никакой хитрости.
Эрик спросил: «Ты хочешь обменять [Тело Дракона]?»
Зенипек вздрогнул. «Ой! Эм-м-м. Этот старый обычай? Э-э… Как это… Ах. Здесь. Это мое. Пожалуйста, верните его, когда закончите, или сломайте».
Эрик слегка улыбнулся, когда Бурхендурур покачал головой.
Тело дракона, постоянно активное, 0 маны
Примите новую фамильярную форму любого типа, с которым вы когда-либо сталкивались, по желанию.
Бессмертный.
Эрик сказал: «Я верну его тебе позже, так как у тебя будет новый».
Зенипек выпрямился. — Ах… — Она выглядела немного грустной. «Спасибо.»
Эрик применил свое [Благословение драконьей благосклонности].
Это было не так грязно, как с Алом, но когда воздух наполнился ломающимися лезвиями льда и большим количеством [Очищения] и ревом комнаты, полной тумана от боли, Эрик вытащил Пои оттуда, как они и планировали. если что-то подобное должно произойти.
Когда биение и грохот закончились, филактерия Зенипек превратилась в груду битого льда и осколков сапфиров, разбросанных ошибочным ударом хвоста, который подрезал Эрика, но не сделал ничего, кроме того, что немного порвал его рубашку. [Mend] исправил это.
И вот Зенипек превратился в 50-метрового спящего дракона, растянувшегося по комнате, словно сплетение бело-голубых труб трехметровой ширины.
Килаталап объявил: «Ну, такого я никогда раньше не видел. Я надеялся увидеть [Реинкарнацию], но это было даже лучше». Он посмотрел на Эрика. «Так? Могу ли я остаться с вами?»
«Да. Рада видеть тебя. Однако Зенипек возвращается в Ледяной Цветок.
Килаталап усмехнулся. — Я думаю, Эрик, ты приобрел там друга навеки.
— Тогда хорошие новости для всех.
У Бурхендурура случился внезапный сердечный приступ, когда он услышал, что Квилаталап остается под вопросом, а затем внезапное облегчение, когда Эрик подтвердил, что Килаталап остается. Однако он не сказал ни слова. Он все еще был занят тем, что смотрел на Зенипек.
Эрик сказал Куилаталапу: «У меня было больше подобных встреч, и я не ожидал, что ей понадобится сон. Ты собираешься присматривать за ней, пока она не проснется? Потому что для этой цели я собирался оставить здесь Офиэль. Что ты хочешь делать? Кроме того, я уже построил для тебя дом на ветвях Иггдрасиля. Это [Крепость фей], так что мне нужно показать тебе это место.
— Я останусь здесь, пока она не проснется. Килаталап спросил: «Я на минутку пойду через [Врата] в новый дом, чтобы увидеть дверь и еще что-то. Я могу взять это оттуда».
Эрик открыл [Врата] рядом с Квилаталапом. «Ну вот».
Куилаталапу не нужно было проходить, чтобы увидеть пространство; чувства маны было достаточно. «Ах. Это выглядит красиво. Спасибо, Эрик— О. Я хотел бы увидеть [Реинкарнацию], если вы не возражаете. Всякий раз, когда вы переходите к следующему. Или тот, что после. Кроме того, я хотел бы научить вас [Истинному Воскресению], когда у вас будет время. Может быть, ты сможешь по-настоящему использовать это заклинание, в отличие от Мессалины.
«… У меня много мыслей по этому поводу, но в основном я хочу держаться подальше от дебатов [Истинного воскресения]».
Куилаталап немного нахмурил брови. «Это не совсем дебаты. Но… мы можем поговорить позже?
«Да. Хочешь, я оставлю [Ворота] в твой дом открытыми для тебя?»
«Неа. Спасибо хоть.»
«Тогда я отправляюсь на встречу с другим драконом». Эрик закрыл эти [Врата] и открыл другие, в другое пространство, почти такое же, как это, но в другом месте. «Давай, Бурхендурур… О да. Бурхендурур. Мой надзиратель за исполнением. Килаталап… И ты его знаешь.
Бурхендурур низко поклонился Куилаталапу, сказав: «Для меня большая честь, сэр Куилаталап, стоять в вашем присутствии и…»
«Давай, Бурхендурур!» Эрик позвал с другой стороны [Врат].
Килаталап сказал Бурхендуруру: «Я уверен, что мы еще поговорим позже».
Бурхендурур быстро последовал за Эриком, хотя явно находился под принуждением.
Эрик закрыл [Ворота], а затем сказал Бурхендуруру: «Веер, я так понимаю?»
Бурхендурур начал рассказывать факты и истории и не останавливался, пока не вернулся Пои и не началась следующая встреча.
— — — —
Эрик понятия не имел, кто этот парень, только то, что это был какой-то человек из Республики Зеленозем, который вел себя сдержанно и терпеть не мог других драконов. Он хотел вернуться домой и вообще никогда не появляться ни на чьем радаре. Он чувствовал, что быть драконом было проклятием, в большей степени, чем в буквальном смысле.
Бурхендурур думал, что он драматизирует, но не высказывал этого мнения слишком громко.
После подтверждения того, что слова этого человека были правдой, с помощью рассказа правды, поддерживаемого магом разума, который проводил Пои, Эрику пришлось остановить встречу и вовлечь Аишу и Терессу. Дракон был абсолютно несчастен, как дракон, но Эрик видел, что он мог бы быть счастливее, если бы был парадоксом. Испытывая внезапные угрызения совести, Эрик не хотел лишать мир возможного хорошего, и уж точно не хотел давать этому парню смерть, которой он, казалось, жаждал, но не желал доводить дело до конца.
Бурхендурур подумал, что Эрик тоже драматизирует.
Когда Тересса и Аиша стояли перед парнем, они подтвердили то, что уже подозревал Эрик.
Поэтому Эрик отослал Терессу и Аишу обратно, а затем спросил человека, известного просто как «Скатт»: «Ты хочешь быть Драконом Доброты и работать на меня, Скатт?»
На одно короткое яркое мгновение Скатт выглядел так, словно появилась надежда. И тогда он сказал: «Нет. Это проклятие. Я хочу, чтобы это исчезло. Эта история с феей и вашим вариантом [Реинкарнации] — просто мой последний импульс сделать то, что я должен был сделать давным-давно; по-настоящему оставить эту жизнь позади».
«… Вы уверены?»
И Тересса, и Аиша говорили, что из Скатта получится прекрасный дракон Благожелательности, но здесь он говорил «нет»? Эрик не собирался навязывать этому человеку свое собственное мнение, но он чувствовал, что Скатт принимает неправильное решение. И много. В частном порядке Бурхендурур согласился с Эриком.
«Да. [Реинкарнация], пожалуйста.
… Может быть, позже он сможет восстановить свою драконью сущность, и тогда Эрик сможет проявить Благосклонность.
Да.
Это может сработать.
«Хорошо. Итак, вы написали документы [Реинкарнация], но это было… Тонко». Тонкий до отказа выполнить задание, на самом деле. «Есть ли что-то, что вы не указали, что вам нужно конкретно?»
«Я хочу нормальное человеческое мужское тело. Вообще ничего особенного. И я хочу будущего, в котором я снова смогу любить кого-то. Женщина, я думаю. Это всегда легче найти. Возраст какой угодно. 20? Конечно. 20 обычно хороший возраст».
«… Хотите место в Candlepoint? Мы принимаем беженцев».
Скат выпрямился. «Да. Я делаю. Эм-м-м. Ой. Могу ли я быть хорошим с деньгами, на этот раз? Раньше я никогда не умел обращаться с деньгами… Ты можешь… Ты можешь это сделать? Впрочем, я найду работу сам… Мне не нравится, когда меня знают такие силы, как ты. Извини. Я, наверное, должен был больше заботиться об этих документах, но… я просто не забочусь.
«… Я могу делать все это и даже больше, Скатт. Вы готовы?»
«Я. Пожалуйста, покончи с этой жизнью и дай мне что-нибудь получше».
«… Я сделаю именно это».
Эрик усыпил его [Милостивым Эфиром].
А затем он повернулся к Пои: «О, черт возьми, Пои. Мои боги. Что мне здесь делать?»
Бурхендурур сказал: «Он не тот дракон, которого я хотел бы видеть в своем Доме. Этого ответа более чем достаточно». Он пробормотал: «Хотя ты меня и не спрашивала».
Пои сбросил маску, которую он держал, перед лицом Скатта. «Вау, этот парень чертовски подавлен. Но. Эм-м-м. Вы не можете переписать его желания. Даже если он знает, что принимает плохое решение, и ты знаешь, что это плохо, и все здесь плохо… Ты должен сделать [Реинкарнацию]. Э-э… Сделайте его антихрупким и хорошо разбирающимся в цифрах и документах. Способен находить радость и в обычной жизни. Однако не переусердствуйте; это почти так же плохо- Ах. А Зенипек проснулся и ушел. Куилаталап просит вас увидеть вашу следующую [Реинкарнацию]».
В то время как Бурхендурур снова стоял прямо и внимательно, слова Поя заставили Эрика почувствовать себя лучше по поводу «убийства 400 человек» с помощью [Реинкарнации] Скатта.
— Куилаталап все еще в той комнате?
«Да.»
Эрик заставил Квилаталапа пройти через [Врата] в новую комнату, а затем начал объяснять, что он собирается делать. Он не говорил о моральном затруднительном положении Квилаталапа, потому что, если Квилаталап скажет хоть одно слово, чтобы передумать, Эрик, вероятно, передумает, даже если это пойдет против воли Скатта. Килаталап быстро заинтересовался, когда посмотрел на Скатта, лежащего на полу, мягко вдыхающего эфир и выдыхающего густой воздух.
Однако Бурхендурур не мог оторвать глаз от Квилаталапа.
… Возможно, пришло время отправить его обратно в Дом. Его мнение было ценным, и он хотел, чтобы человек взял интервью у этих драконов вместе с ним, но он явно был отвлечен в сторону проблем. Эрик сказал бы этому человеку перед следующей [Реинкарнацией].
Несколькими быстрыми движениями солнечной формы Эрик раздел Скатта и уложил его обратно. В настоящее время он был скромным мужчиной лет 35. У Эрика сложилось впечатление, что Скатт трансформировался с помощью одной и той же вариации формы в течение очень долгого времени.
Эрик начал.
Тело Скатта начало меняться по мере того, как Эрик работал, и, хотя он оставался в пределах параметров, запрошенных Скаттом, он действительно сделал человека здоровее, чем в среднем, и с более высокими показателями, чем в среднем, и лишь немного лучше во всех возможных отношениях. Парень мог бы ненавидеть Эрика за это, если бы захотел, но Эрик не собирался создавать парня, который не мог найти в себе радости, потому что человек, которым был Скатт, явно не заботился о себе вообще.
Пока Эрик делал это, мир также раскалывался на тысячи призматических образов возможного будущего, и Эрик видел Скатта в канаве за канавой, или зарезающего другого бродягу, или крадущего хлеб из пекарни. Как ни странно, Эрик не видел в своем будущем драконов; магия уже очистила человека от Драконьей сущности.
Тем не менее, Эрику еще предстояло просмотреть все плохие варианты будущего, чтобы найти хороший. И он сделал.
Это было именно то, о чем просил Скатт.
Скатт был хорошо одет. У него были жена и дети, хороший дом на берегу озера и деньги в банке. Еда на столе и легкая улыбка на лице. Ребенок опрокинул вазу, разбив ее, а Скатт только рассмеялся и [Менд] вернул ее к целостности.
Эрик выбрал его.
И Скатт затвердел.
Затем возрожденный Скатт прошел через [Врата], проспал всю дорогу, чтобы приземлиться на красивую мягкую кровать в красивой комнате в новой квартире [Феи Крепости] на ветвях Иггдрасиля. Он проснется естественным образом позже, и тогда Эрик сообщит ему о новых возможностях. Вероятно, он мог бы подключиться к Enforcement и получить несколько уровней, а затем продолжить свою жизнь. Прямо обратно в Кэндлпойнт? Может, ему поискать работу на Маркет-стрит? Вероятно. Он был бы хорош в такой работе и в такой жизни, подумал Эрик.
В любом случае Эрик будет давать следующее интервью немного по-другому. Он посмотрел на Бурхендурура и Пои, и Пои понял, о чем спрашивал Эрик. Через мгновение Бурхендурур напрягся, а затем забеспокоился…
Килаталап спросил: «Значит, все это было монументально увлекательно. Могу я увидеть больше?»
«Конечно.» Эрик добавил: «Вы можете видеть все это от начала до конца. Хочешь одеться, как твоя предыдущая иллюзия?»
Килаталап сказал: «Я могу добиться большего».
А потом он превратился в копию Терессы.
Все было идеально. От тела Терессы до цвета ее серо-белой души, до маленьких белых искорок в ее глазах в эти дни.
Однако его голос был совершенно неправильным, когда он спросил: «Что вы думаете, Босс?»
«… Нет никогда. Нет. Никакого подражания, пожалуйста. Эрик сузил глаза. «Но как ты сделал все правильно, кроме голоса?»
— Личный выбор, — сказал Куилаталап голосом Терессы. А потом он снова переключился на себя, полностью говоря своим голосом: «Мне нравится мой собственный голос».
Эрик сказал: «Ааа».
Бурхендурур, который все еще был неподвижен, наконец решил открыть рот. Сэр. Хочешь, чтобы я остался до конца? У меня есть… Обязанности.
— Все в порядке, Бурхендурур. Эрик открыл [Ворота] для мужчины обратно в Дом. — Я уверен, что позже будет много разговоров.
Бурхендурур повернулся к Килаталапу и низко поклонился, затем прошел через [Врата], и Эрик закрыл их.
— О, слава богам. Килаталап сказал: «Все Драконы Смерти очень любят меня, но… Их может быть много. Спасибо, Эрик».
Эрик слегка улыбнулся при этом. Он открыл [Ворота] к следующему месту встречи. «На следующем.» Он прошел, и Пои последовал за ним, а Куилаталап немного отстал. Он сказал Пои: «Я чувствую, что должен попросить терапевта неотложной помощи помочь разобраться со следующим, если то же самое произойдет снова».
— Я попрошу один?
«Пожалуйста, сделай так.»
Куилаталап спросил: «Что-то не так с этим парнем Скаттом? Возможно, я смогу помочь».
Эрик действительно хотел рассказать о том, что произошло, от кого-то, кто, вероятно, видел подобные истории, и кто не был драконом со странной чувствительностью, и поэтому он рассказал Куилаталапу. Куилаталап пока не хотел отвечать, но он был благодарен Эрику за то, что он решил включить его в свои мысли, и да, это было туманное решение; он не мог бы сделать лучше.
«Я обнаружил, что нет помощи людям на дне бочки, которая в конечном итоге не будет в какой-то степени корыстной, но есть способы почтить такое достижение дна, которое приведет к менее разрушительным действиям в будущем… Хотя исторически я ужасен в принятии подобных решений». Килаталап сказал: «Я чувствую, что вы приняли правильное решение согласиться с решением этого человека, даже если оно казалось неправильным. Если идти другим путем, это ведет к тирании, и я уже шел по этому пути раньше. Никогда не заканчивается хорошо».
Эрик почувствовал себя немного лучше.
Он все еще переживал из-за потери дракона. По сути, он только что убил около 400 человек, судя по потребностям Вейрда в мане…
— Эрик, у меня назначен терапевт, — сказал Пои.
Вскоре женщина в оранжевой чешуе прошла через [Врата] в помещение.
«Привет, маг разума Габби. Рад встретить тебя. Если вы не возражаете, сегодня очень занят, и я не могу уделить время, чтобы полностью поприветствовать вас. Я доверяю суждению Поя о том, что вы квалифицированы.
Габби профессионально поклонилась, сказав: «Я готова работать, Волшебник Флэтт. Мистер Фулисейд поставил меня в известность о том, что происходит, и я сохраню ваше доверие. Однако, стремясь к полному раскрытию информации, я, вероятно, буду молиться Розете о некоторых из них, хотя мое профессиональное мнение будет иметь приоритет над желаниями богинь».
— …Ах. Эрик решил: «Все в порядке».
Вероятно, он мог бы спросить и у Розеты, но она уже сказала свое слово, как и все остальные боги; Подразумевается, что они хотели Драконов Доброты, но они предоставили Эрику возможность определить окончательное число.
Габби снова поклонилась.
Куилаталап посмотрел на Эрика с чем-то вроде одобрения.
Пои был Пои; сдерживая все суждения, если они не были необходимы и желательны.
Эрик сказал: «На следующий».
— — — —
Трое драконов оказались нормальными людьми, живущими в своих частях света, но хотя один был похожим на дракона гражданином из Королевств Пустоши с такой же семьей, два других были в основном лесниками, живущими за счет земли и настолько далекой. подальше от других людей, насколько это возможно.
Эрик совещался со своими людьми по этим трем случаям, и каждый раз они возвращались с одним и тем же ответом: заключать какой-то договор, устный или иной, требуя некоторого почтения Дому Благосостояния или самому себе, а затем спрашивать, хотят ли они быть Драконы Доброты.
Все трое ухватились за этот шанс и с готовностью присягнули на верность.
Эрик попросил похожего на дракона дракона из Пустоши переехать в Кэндлпойнт и принести с собой любые дела, которые он сможет. Он с радостью решил приехать в Кэндлпойнт и взять с собой свою семью. Эрик был этому рад. Однако случай человека-дракона был странным, потому что, согласно всему, что знал Эрик, драконы никогда не принимали форму дракона (конечно, по сложному набору причин), и все же здесь был дракон, который сломал эту обычную форму.
Вскоре этот 60-метровый темно-красный дракон превратился в такого же длинного дракона, похожего на розовый кварц. Эрик получил кучу частей красного дракона для своей коллекции и очень-очень счастливого дракончика для Candlepoint. Целая семья тоже. Эрик сообщил Золану, чтобы тот помог новому парню где-нибудь приспособиться, а затем Эрик отослал нового парня.
Двумя лесниками были оркол и гарпия.
От них Эрик получил несколько драконов, которые хотели помочь превратить Хрустальный лес обратно в настоящий лес, и еще две груды частей тела; куча зеленого и куча ярко-пурпурного.
Девять других драконов просто хотели покончить со всем этим, как и Скатт.
После подтверждения их желаний и проверки мнений с Габби, Килаталап и Пои, Эрик предложил им все самое лучшее будущее, какое только мог, выдергивая из паутины, полной маленьких и больших ужасов, как будто он собирал обломки дома, пострадавшего от урагана. Он отправил этих новых людей в спрятанный дом на высотах Иггдрасиля, чтобы они отоспались в той же многоквартирном доме, что и Скатт.
И это были все его встречи за день.
Он фактически убил от 2500 до 4000 человек, если считать производство маны «людьми», что и сделали Розета и Сценарий. Монстры, по-видимому, тоже учитывались при производстве маны, и кто, черт возьми, знает, сколько монстров когда-либо убил Эрик. Миллионы, по крайней мере.
Черт, он был глубоко в мана-дыре.
И Хелатная война! Черт возьми, 4 миллиона мертвых. 40 миллионов маны в год. Не говоря уже о всех стуках смертей из-за разрушения цивилизации.
Гах!
Надеюсь, мана не станет настоящей проблемой из-за него, но.
Дерьмо…
Эрик пока выбросил эти мысли из головы. У него была еще одна встреча.
Когда солнце село, и Эрик устроился в одиночестве в одном из своих укромных мест, он крикнул: «Я знаю, что ты там, Фея Мун. Ты ковырялся здесь весь день, и в конце концов здесь стало еще хуже.
Фея Луна вышла из воздуха на вершину закатного камня, словно в Вейрд пришла розово-зеленая весна. Она выглядела немного сердитой, но в этом пространстве ей больше некому было играть перед толпой; Эрик позаботился об этом. Во всяком случае, насколько он мог.
Эрик сказал: «У тебя есть какие-то проблемы со мной, когда я выращиваю свой Дом?»
Губы Феи Луны сжались, когда она посмотрела на него. «Не обязательно.»
«В чем тогда проблема? Потому что я собираюсь делать это намного больше. Мне сообщили, что около 250 или больше драконов направляются ко мне так быстро, как только смогут безопасно добраться сюда. Мне повезет, если я найду, может быть, 10% из них, которые все еще хотят быть драконами. Проклятие хуже, чем я себе представлял.
Фея Мун все еще выглядела взволнованной.
«… Просто скажи это, Фея Луна. Что бы ты ни хотел сказать, просто скажи…
«Убедите их прийти в Ар’Космос». Фея Мун сказала: «Мне не помешала бы мана».
«Ой. Это напоминает мне. Мне нужны ваши Волшебники. Я хочу уберечь их от странностей Магии Фейри.
Фея Мун стала выше. Она все еще была не очень высокой. «Я оберегаю их, и в волшебных помазаниях нет ничего плохого!
Эрик немного выдохнул, а затем сказал: — Фея Мун. Мы сейчас одни, я думаю. Я хотел бы немного больше честности от вас. Почему ты требуешь, чтобы драконы покинули это существование? Эрик немного покачал головой, а затем сказал: «Почему [Обновить] недостаточно?»
Фея Мун остановилась, опасаясь.
Эрик открыто выражал свою озабоченность, спрашивая: «Если вам нужна мана, зачем мне 100 000 беженцев? Что происходит в Ар’Космосе, Фея Мун? По-настоящему тоже. Илластриес рассказала мне свою историю, но мне нужна твоя. Он хотел узнать правду о Проклятии Дракона, узнать, действительно ли Лунная Фея замышляла либо убить каждого человека в мире, либо заставить Розету расширить Банды Намерения на Элементальных Фейри до бесконечности. Действительно ли Мелемисарго вмешался и предотвратил эту трагедию? Какова правда о том, что произошло между Киргинатарпом и Идырвамикором, что в первую очередь вызвало Проклятие? Но он этого не сделал. Все это сейчас не имело особого значения. «Я хочу знать, как исправить все, что я могу исправить, и если в Ар’Космосе возникает какая-то проблема, я хочу помочь ее исправить».
Фея Мун посмотрела на Эрика, взвешивая тысячи вещей в своем древнем разуме. А потом она сказала: «У меня есть список из пяти драконов, которые прекрасны, но угрожают стабильности. Отнеси их в Дом Благотворительности и убери их с моих волос.
«… Я хочу вам верить. Так что я собираюсь. Но. Сказочная Луна. Если это какая-то уловка, я буду зол. Если я выполню эту просьбу, и все будет хорошо, это будет иметь большое значение для восстановления очень хрупких отношений между нами, если это будет честная просьба, и она не приведет к какому-то потенциально разрушительному для Вейрда концу. Эрик посмотрел на нее. «С учетом всего сказанного: это все еще просьба ко мне?»
Фея Луна посмотрела на Эрика…
Она продолжала смотреть на него, взвешивая мысли в уме.
Она сказала: «У меня есть шесть драконов, которых я отправляю на исправление через Доброту, и четыре, которым не нужно быть драконами ни на день дольше. Всего десять. Последние четыре вы можете сделать из того, что пожелаете, но я предлагаю вам отделить их от их драконьей правды. Никто из них не причинил мне и моему никакого вреда, но они замышляют и грабят благоволение моей зеленой земли». Она сказала: «Бедные драконы, которых ты лишил своей сущности, могли бы стать образцовыми солдатами на моей стороне, и я бы хотела, чтобы ты этого не делал. Ты должен был отправить их в Ар’Космос.
«Хорошо.» Эрик указал в сторону и наколдовал несколько стульев [Волшебный предмет] и маленький столик, сказав: «Расскажи мне об Ар’Космосе и об этих твоих беспокойных драконах».
Фея Луна сделала.
В конце концов, Эрик не поверил, что Лунная Фея пытается его обмануть. Он просто чувствовал вес всего этого.
Шесть Свободных Драконов, которые были образцами лучшего, что мог предложить мир. Отпрыски промышленности, или правители, или профессиональные убийцы монстров в Северном Нелбуре, Республике Зеленоземье, архипелаге Нергал и Преисподней. Они объединились через посредников, услышав ультиматум Феи Луны. Как только они вошли в Ар’Космос, они встретились и начали организовываться. Они представляли угрозу правлению Домов. В конечном итоге они вызовут гражданскую войну. Не прямо сейчас. Но оно уже начиналось. Линии рисовались.
Даже сейчас этим шести Свободным Драконам удалось получить больше поддержки от других драконов, быстро получив еще 6 голосов в Ротонде и 4 возможно. Вся фракция Свободных Драконов попала под их влияние, и в течение года они быстро превзойдут числом Драконов Дома.
Домам нужен был способ избавиться от этих типов драконов, не убивая их, потому что это настроило бы всех Свободных драконов против них в очень, очень быстрой гражданской войне. Тем не менее, как бы то ни было, Домам придется провести радикальные реформы, которые обуздают силу Свободных Драконов.
Это просто похоронит гражданскую войну, позволив ей гноиться и разрастаться, пока не разразится через десять или двадцать лет.
Итак, Эрик почувствовал тяжесть. Вероятно, это был вес короны.
Он мог допустить, чтобы разразилась эта драконья гражданская война, а потом собрать осколки и потерять поддержку Дома Карнаж, Смерти и Фэйри, поскольку все они решили отделиться от его собственного Дома Доброжелательности. Или он мог бы открыто поддержать насильственное преобразование Ар’Космоса и потерять другие Дома и получить неорганизованных Свободных Драконов. Или он мог попытаться провести более мягкую трансформацию драконьего общества, частью которого он на самом деле не был, хотя и был драконом, во что-то более приятное. Что, по правде говоря, было, скорее всего, невозможным. Драконы Ар’Космоса уже вели себя довольно вежливо в своей Ротонде, с их большими собраниями и открытым обсуждением проблем. Таким образом, Эрик подозревал, что жители Ар’Космоса (или, во всяком случае, драконы), вероятно, столь же демократичны, как и такое место, как Ледяной Цветок.
Тем не менее, «правильным ответом» здесь была попытка примирения между Свободными Драконами и Домашними Драконами.
Кроме…
Как и у Эрика с Фагаром и утиным прудом, у Эрика могли быть в основном неограниченные ресурсы, в его жизни не было неограниченного пространства для всех этих проблем.
Солнце уже было далеко за горизонтом, когда Фея Мун закончила объяснять, а Эрик закончил думать. Теперь она смотрела на него своими розовыми и зелеными глазами, ожидая его решения.
Эрик поднял взгляд с земли на Фею Мун и сказал: «Сделайте им предложение, и я подчеркиваю, что это предложение… Минуточку». Эрик открыл небольшие [Ворота], которые вели в его кабинет. Быстрым движением солнечной формы он схватил бумагу и ручку, а затем закрыл [Врата]. «Я попытаюсь помочь вам с вашей проблемой потери власти Домами, предложив убежище этим драконам, которых вы считаете проблематичными, но все же хорошими людьми». Он начал писать, сказав: «Фактическое предложение им будет в этом письме: я, Эрик Флэтт, Волшебник Доброты и недавно преобразованной Драконьей Доброты, действительно предлагаю убежище от Пакта Фей и Исхода Драконов всем подходящим драконам. Тем, кто признан достойным и способным поддерживать хорошие отношения с людьми и обществами Вейрда, я предлагаю трансформацию в Дракона Доброты, но я требую переселения тех драконов в мои королевства в Хрустальном Лесу, где вы получите возможности Сети Врат, и Свечи в поднятии новых земель на Хрустальном Лесу. Подробности далее. Остерегайтесь тех, кто хочет испытать мою щедрость и кто приходит ко мне с хитростью в душе. Имейте в виду, что то, что вы останетесь драконом, не означает, что вы получите особое отношение от меня или моих или освобождение от законов моей страны.
«Тем, кто хочет просто положить конец мучениям Проклятия Дракона и всего драконьего существования, я предлагаю [Реинкарнацию] и поддержку, чтобы восстановить небольшое количество уровней. После этого я могу поместить вас в любую точку мира, хотя между вами и мной больше не будет легкого контакта.
«[Реинкарнация] намного легче пройти квалификацию, чем благотворительность, и меня вообще не волнуют деньги или взятки. Не пытайся повлиять на меня ничем, кроме твоих честных слов и планов на лучшее, более совместное будущее под эгидой Дома Милосердия». Эрик сделал паузу в своем письме, спросив: «Дом Фейри не возражает против организации этого? С тем, чтобы представить мне этих драконов такими, чтобы они не встречались и не вызывали драки? Сам я в Ар’Космос не поеду.
Фея Мун выглядела совершенно взволнованной. Она как раз собиралась предложить Эрику приехать в Ар’Космос и заняться всем этим. Но затем послышались последние слова Эрика. Фея Луна утратила часть своей радости, но отмахнулась от нее, сказав: «Я надеялась устроить для вас и с вами торжественный пир в честь вашего восхождения на престол, но мы можем сделать это в другое время года. Да; Дома Ар’Космос организуют это посвящение. Я предполагаю, что вы захотите лично проверить претендентов, прежде чем делать с ними то, что хотите?
— Да… Ах. И эти.» Эрик открыл еще одни маленькие [Ворота] в свой кабинет и вытащил дюжину экземпляров Правил и положений городов Кэндлпойнта и сопутствующие городские приложения. Он положил все эти документы на сторону Феи Мун на их маленьком столике и сказал: «Я хочу, чтобы драконы, которые будут думать об этом, долго и упорно думали о том, как они хотят это сделать. Мне кажется, я бы предпочел, чтобы они присоединились к существующим структурам Кэндлпойнта или чего-то еще, но они также могли бы попробовать свои силы в создании новых городов в песках или в зарождающейся зелени, которая растет у меня здесь. У меня уже есть два Дракона Доброты, которые занимаются именно этим; превращая землю в зеленую. Но они всего лишь лесники, и им это нравится. Настоящие мэры городов были бы другими, и намного. Любой город подходящего размера, как указано в этих правилах и постановлениях, получат место в суде губернатора, и в конечном итоге они будут помогать создавать здесь законы и постановления. Я по-прежнему король, и из всех Драконов Доброты я прежде всего их повелитель.
Фея Луна мягко улыбнулась. Она взяла документы, сказав: «Очень ценно».
«Я тоже с нетерпением жду мирных переходов, Лунная Фея, если мы сможем [Ударить]».
Фея Луна лучезарно улыбнулась. «Я с нетерпением жду, когда наконец снова увижу семью». А потом она поклонилась и ушла.
… Верно. Что.
Эрик просто некоторое время сидел в этом пространстве после захода солнца, размышляя. Он сделал правильный выбор. Во всяком случае, так оно и было. Также было в высшей степени обескураживающе слышать, что Фея Мун была так сосредоточена на том, чтобы вернуть свою семью в ущерб всему остальному миру, но…
Не то чтобы удивительно, на самом деле.
— — — —
Квилаталап стоял рядом со своим столом в одной из своих тайных лабораторий, которую он не возражал против того, чтобы мир обнаружил, если бы они случайно отправились на поиски, а кто-то всегда искал. Но ему нужно было пройти несколько тестов. [Реинкарнация] Эрика была чудом некромантии, и да, он использовал совершенно новый Элемент, чтобы сделать это, но все остальное тоже было сделано хорошо. Магия Крови, в частности, была изобретательной на уровне, с которым Килаталап редко когда-либо сталкивался.
«Оглядываясь назад, это не так уж и удивительно», — пробормотал Килаталап себе под нос, посадив несколько бобов в разные горшки, а затем вырастив из них цветущие растения высотой 2 дециметра. «Он мог искать маркеры крови в течение очень долгого времени с помощью [Каскадной визуализации]».
Это была еще одна часть магии Эрика, в которой Килаталап не был до конца уверен.
Он мало что знал о свете, и ему было все равно; эта часть [Каскадной визуализации] Эрика его не касалась.
Но вся Истина Квилаталапа была Истиной Бесконечной Жизни, с основным упором на плотские типы жизни. Он должен был понимать все, что делал Эрик, с точки зрения плоти, в каждой из его трансформаций. Итак, Килаталап был здесь.
Выращивание растений.
В отличие от личности, которую он показал миру, Куилаталап был полностью способен творить магию растений, но это было то, чему он всегда отставал. Следовательно, он был «не так хорош в этом деле». Это была незначительная ложь, с которой он был согласен.
Куилаталап продолжал [выращивать] небольшие растения фасоли, как это делал один из них для исследования, чтобы доказать, что жизнь связана с жизнью в реальных маркерах. Это было старое исследование, о котором люди обычно читают только в очень старых учебниках, но Килаталап был старше этих учебников, и за последнюю тысячу лет эта методология не претерпела значительных изменений.
Может быть, он сможет понять, что делает Эрик, если зайдет достаточно далеко с такими вещами.
Итак, Куилаталап взял крошечные кусочки пыльцы с одного бобового растения и посеял их на цветках других растений, сделал из них семена и записал результаты потомства. «Какого цвета цветы?» «Сколько листьев до первого цветка» «Что эти комбинации говорят о родительской истории». Это были те вопросы, которые Килаталап воспроизвел в своем воспроизведении этого самого известного из исследований —
Он сделал паузу.
Он посмотрел на свою работу.
Он сузил глаза и сказал себе: «Эти факты были впервые доказаны планаром, не так ли… Я забыл об этом». Куилаталап задумался. «Какой это был год… 120? 95?»
Проклятие.
Вся эта оригинальная работа давно исчезла. Даже если у Куилаталапа были копии этих работ, все эти тайники были разграблены давным-давно.
Ебать.
… Ну что ж.
Вернемся к эксперименту.
