Пои отправил: «Джейн сейчас на связи».
Эрик широко улыбнулся, закрыл книгу и встал со стула в библиотеке. Когда присутствие Пои отошло на задний план, сознание Джейн столкнулось с сознанием Эрика, и Эрик радостно послал: «Привет, Джейн!»
‘Привет, пап. Слышал, ты в последнее время был занят в подземелье.
Эрик почувствовал тепло в груди от голоса Джейн. «Я собираюсь проверить Storm’s Edge позже, но недавно я был в другом подземелье, которое было очень интересным! Ты был в Блистающих Глубинах, к северу от Гриндейла?
‘Нееет…? Нет. Не думаю. Позвольте мне проверить некоторые записи.
Эрик представил, как Джейн просматривает какие-то ближайшие файлы…
‘Ой! Нашел. Джейн сделала паузу.
Эрик ждал.
«…Здесь написано, что это подземелье Второго сценария… О. Это подземелье, построенное церковью Атунира несколько лет назад. Джейн ответила: «Нет. Никогда не был на том. Судя по моим записям, это хорошо сделанное подземелье. У нас никогда не было жалоб. Вы сейчас проверяете подземелья на наличие богов? Для Сценариев для новых миров, если это распечатывание Иггдрасиля заставит все происходить намного быстрее, чем все готовы? Или что-то?’
— О, ничего такого резкого… Ну. Атунир попросила меня пойти посмотреть ее подземелье Второго сценария, и я согласилась, и это было довольно интересно! Я мог бы пойти к некоторым другим, позже, чтобы проверить другие Вторые сценарии. Но в любом случае… — начал Эрик, — ты знаешь о подземельях практически все, да?
— Мне нравится так думать, да.
‘Хорошо. Так. Когда-нибудь человек попадал в темницу, и этот человек [Свидетель] воспоминание о Старой Космологии и, возможно, воспоминание о своей прежней жизни?
‘… Да.’
Эрик воскликнул: «Да?!»
Джейн немного вздохнула, а затем сказала: — Да. Нам не нравится это транслировать, но с некоторыми такое случается. Я так понимаю, это случилось с тобой?
‘Да! Так и было. Я говорил об этом с Атуниром, и она сказала, что у меня, вероятно, есть какая-то связь с историей Старой Космологии, которую она поместила в то подземелье, либо потому, что я заставил себя установить связь с этим прошлым, либо из-за… Ну. Вы знаете, как люди производят ману, и мана никогда не уходит? И что мана может слиться в новую жизнь спустя долгое время? Это похоже на реинкарнацию, но совсем не на нее, потому что, хотя изначальная мана может быть той же, а у наследника могут быть воспоминания о прошлом, на самом деле это вовсе не реинкарнация». Эрик знал, как это будет звучать, еще до того, как сказал это, поэтому он выпалил так быстро, как только мог: «Ну, может быть, мана, которая пришла и запустила меня, или как бы это ни работало, пришла из Старой Космологии».
«Хоатисты устроят праздник, если когда-нибудь узнают об этом». Джейн немного рассмеялась. — Я почти готов рассказать об одном из них. Вы встречались с Андри, верно?
Сердце Эрика упало, когда его наполнил глубокий ужас. Джейн, конечно, дразнила, но все равно дразнила.
«… Я встречался с Андри, да».
Джейн снова рассмеялась. — Андри хороший парень, но я никому ничего не скажу, папа. Однако я хочу узнать больше о том, что вы пережили там, в Сверкающих глубинах.
Эрик расслабился и спросил: «Что вы знаете об этом месте?»
«Позвольте мне прочитать еще немного». Несколько мгновений спустя Джейн отправила: «Документы, которые у меня есть, изображают Сверкающие Глубины как довольно хорошо сделанное Великое Подземелье, и каждый человек, которому действительно удается добраться до основных этажей, в основном желает… Хм. Жить там внизу? Это не так уж необычно. Говорит, что у них там есть Ложное Общество, которое стало полностью осознанным и которое было признано нашими командами приемлемым. Вот это необычно… Вообще-то, мне придется поспрашивать об этом… И об этой штуке с «плотностью маны», которая там происходит». Джейн снова обратила все свое внимание на отца, сказав: «Я умею решать проблемы, а у Сверкающих глубин нет проблем, поэтому я никогда ими не была, так что я сомневаюсь, что мне нужно будет что-то делать с этим подземельем, но. .. Расскажите мне все о вашей поездке! Я хочу все это услышать.
Джейн пыталась подавить свой энтузиазм, когда говорила, но Эрик мог сказать, что она была взволнована разговором о подземельях со своим отцом. И Эрик был в некотором роде взволнован тем, что наконец-то смог рассказать о реальном опыте в подземелье.
Итак, Эрик начал: «Да, это был мой первый опыт без Куилаталапа. Итак, есть 5 начальных этажей, а затем вы попадаете в Восстановленный Город, где все живут. Но на первом этаже вы начинаете с Разрушенного города, а плотность маны в воздухе составляет 80%, так что ваше чувство маны сбито на добрую пятую…
Прошел час непринужденной беседы: Эрик рассказал о своем опыте в Сверкающих глубинах, а Джейн рассказала о своем собственном опыте в самых опасных подземельях мира.
«Уничтожение ядра никогда не бывает спокойным, — сообщила Джейн, — потому что, как только ядро ломается, вы оказываетесь во Тьме, и тогда все становится странным, более чем опасным. Некоторые новобранцы, которые у меня были на этой работе, выглядят так, будто собираются пройти весь путь, чтобы однажды стать настоящими ветеранами. Но затем я выводил их из строя для первого разрушения ядра, и мы оказывались там, паря во Тьме, и они продолжали сходить с ума от ярости… К счастью, у нас в штате есть несколько хороших магов разума, и некоторые из этих новобранцев могут вернуться из край… Однако все еще опасно погружаться так глубоко во Тьму. Я бы посоветовал вам не ходить в Бесконечные выемки почти по той же причине; эти места становятся странными. Я ходил на некоторые из них, но не совсем, потому что ядро там никогда не бывает».
Эрик понял, что она сказала. «Я не собираюсь нырять в настоящую Тьму в ближайшее время».
Джейн рассмеялась. «Возможно, ты в это веришь, но было то [Вперёд], во что я не совсем верю, но теперь ты впервые в жизни направляешься в подземелья и снова играешь с кристаллами маны… Я полагаю, ты У меня всегда было больше обязанностей перед Поверхностью, а во всем остальном я отказывался от походов в подземелья, так что вполне логично, что ты никогда не лез в них по этой причине… Я люблю тебя, папа. Не делай ничего слишком безумного, ладно?
Эрик улыбнулся про себя, откинувшись на спинку стула и отправив: «Я тоже люблю тебя, Джейн». И я просто экспериментирую с кристаллами маны, пока жду в Гриндейле, чтобы вновь открыть дело Денуты Одаари. Ничего слишком сумасшедшего. И я даже не буду там слишком долго, потому что тогда я не буду доступен здесь».
Джейн послала с легкой радостью: — Я рада, что ты наконец взял отпуск, папа. Поговорим позже.’
‘Поговорим позже!’
— — — —
Хорошо выспавшись в своей постели, Эрик проснулся и приготовил завтрак для всех, что было для него большим удовольствием, чем для всех остальных; Ризала на самом деле лучше готовила. Но у Эрика уже давно не было времени на готовку, и он как бы скучал по этому. После этого он снова заглянул в подземелья Штормового Края, чтобы посмотреть, может ли «Ваня» говорить. И снова скелеты у входа вежливо попросили Эрика зайти в другой раз.
Эрик настаивал на этом настолько, что «Ваня» бросила свое сознание в скелеты у входа. Килаталап быстро объяснил, что сейчас не может говорить; что он находился на критическом этапе в системе обратной связи, которую он реализовывал между всеми различными элементальными подземельями, которые будут составлять Великое Подземелье. Поскольку Куилаталап очень хотел вернуться к работе, Эрик решил больше не настаивать. Он вернется позже.
— — — —
Надев форму Фамильяра Пепла, одетый в свои доспехи и безделушки из подземелья, и неся чемодан, наполненный различными припасами, спрятанными за магией Конфиденциальности, Эрик опустил свою Платформу на Площадку Платформы в комплексе Сверкающих Глубин. Небо было ярко-голубым, а воздух пах свежей зеленью, когда Эрик поднял свой посох в свободной руке и снова попрощался с Офиэлем. Однако Офиэль не занял свою обычную позицию из-за того, что происходило в Сверкающих Глубинах, и с чем Эрику вскоре предстоит иметь дело.
Этим утром в главном дворе подземелья не было много людей, что казалось вполне нормальным, но Эрик не мог ворваться в подземелье, как планировал изначально, потому что перед крепостью подземелья находился контрольно-пропускной пункт. Сегодня было непросто добраться до черных [Ворота].
Эрик замедлил перекат, когда вышел из туннеля Платформенной площади и вошел во двор подземелья.
В очереди на новый контрольно-пропускной пункт стояло двадцать человек.
Направив свой Взгляд через Офиэль, чтобы проверить окрестности, Эрик увидел множество людей, которых не было здесь в прошлый раз. Их было легко отличить от людей, которые управляли этим местом, потому что все новые люди носили темно-зеленые парадные доспехи, или темно-зеленые костюмы, или какую-то их комбинацию. Это были инквизиторы Гриндейла; официальная инквизиция против враждебных сил Республики Зеленозем.
По сути, это была тайная полиция.
Эрик немного вздохнул, а затем продолжил движение, чтобы попасть в тихую очередь, ведущую в подземелье. Эрик вообще нигде не узнавал ни одного человека, но постепенно, а затем быстро его узнавали. Лица начали поворачиваться, и глаза начали фокусироваться.
И проблема с инквизитором была серьезнее, чем он первоначально чувствовал, и он поставил их подножку так же, как они подставили ему.
Эрик в настоящее время использовал свою личную магию чувств против маны, поэтому, когда люди смотрели в его сторону и действительно видели его, некоторые люди реагировали чрезмерно, поскольку их зрение не совпадало с их чувствами. Одна женщина рядом с домом гильдии искателей на поверхности вздрогнула, как будто ее ударили, как будто она не могла понять, как Эрик вошел в очередь прямо перед ней, а она его не заметила. Эрик наблюдал, как эта женщина упрекала себя, напоминая себе, что ей не следует так полагаться только на свое чувство маны.
У Эрика была почти такая же реакция, поскольку он видел из этого внутреннего двора людей на добрую десятку больше, чем он чувствовал, но он сдерживал свои внешние эмоции. Это должно было стать проблемой, не так ли?
Тут же и проявилась проблема.
Крупный мужчина в блестящих зеленых доспехах и человек пониже в зеленом костюме небрежно вышли из туннеля в сторону внутреннего двора подземелья, из одной из многих-многих областей восприятия анти-маны, которые Эрик теперь заметил здесь повсюду. их взгляды уже устремлены на него. Эрику пришлось отдать его тому, кто создавал области антимана-чувства; они не были навязчивы и не скрывали наличие нового КПП. Итак, Эрик попал прямо в эту ловушку.
Находясь здесь, в центре внутреннего двора подземелья, он должен был оказаться в центре прицела добрых 15 магов и воинов из Гриндейла; по крайней мере, 3 или 4 команды элиты, все работают вместе. Почти все они были в состоянии пониженной боевой готовности, но теперь Эрик увидел, как люди кладут книги и встают со своих мест, чтобы повернуться к нему.
Высокий мужчина в доспехах подошел к Эрику и встал в двух метрах от него. «Эш Вудфилд. Вы разыскиваются инквизицией для допроса вместе со всеми другими высокопоставленными исследователями Сверкающих глубин. Но раз уж ты здесь, мы сейчас с тобой разговариваем. Вы придете с миром?
— …Зависит от того, где.
Многим инквизиторам на площади эта «перепалка» не понравилась.
Но в отличие от последней встречи Эрика с инквизиторами и в отличие от большинства других инквизиторов, крупного мужчину, похоже, не волновало, что Эрик бросил вызов его авторитету. Казалось, он чувствовал себя свободно в своей власти, как в позе, так и в тоне, когда он просто сказал: «У инквизиции есть офисы за тем туннелем сзади. Мы бы завели этот вопрос там».
Эрик указал ногами в этом направлении. «Прокладывай путь».
К удивлению Эрика, мужчина безропотно шел впереди.
Обычно инквизиторы были куда более напористыми и ужасными.
Когда Эрик вышел из двора, все стало возвращаться к тому, что было до того, как Эрик показал, с различными инквизиторами, немного расслабляющимися в своих зонах, лишенных маны, в то время как инквизиторы в очереди искателей возобновили свои вопросы и пропускали людей, если они представили достаточно хорошо.
Все это раздражало, но Эрик мог какое-то время сдерживать свои эмоции.
— — — —
Эрик сел в комнате на втором этаже, которая, похоже, не особо использовалась, за исключением, возможно, комнаты отдыха для гостей или какого-то другого неиспользуемого пространства. Из него открывался прекрасный вид на сельскую местность и меньший вид на подземелье, а также кушетка, несколько стульев и низкий стол. Когда Эрик поставил на пол коробку с книгами «Конфиденциальности», с серого каменного пола поднялась небольшая пылинка.
Человек в зеленых доспехах сел напротив Эрика. Кожа у него была цвета темного дерева, волосы были коротко подстрижены, а на лице не было ни гнева, ни чего-либо еще, кроме легкой досады, и только теперь, когда они были вне поля зрения публики.
Эта комната была в сотне метров от ближайшего другого человека — которого Эрик мог ощущать, — так что любой, кто ощущал ману и не был скрыт от этого чувства, должен быть чертовски хорош. Не многие люди могли бы соответствовать этому счету.
Эх. Вероятно, люди были прямо по ту сторону стены, вон там, куда ранее заглянул низенький мужчина. Что бы ни. Эрик был довольно уверен в себе; он не беспокоился о настоящей ловушке.
Человек в доспехах представился: «Я инквизитор Весс Кловер». Он достал камень истины и положил его на стол между ними. Он светился зеленым. «Это камень правды. Зеленый — правда, красный — ложь. Синий требует дальнейшего допроса. Вы понимаете?»
«Я делаю.»
Весс кивнул. — Вы знаете о Мэнфилдах?
Эрик сразу понял, о чем идет речь.
Когда он прибыл в Гриндейл в первый раз вместе с Пои и встретил других напористых инквизиторов, Пои сбросил протокол запутывания Мага Разума, чтобы сообщить Эрику, что на севере Гриндейла произошли какие-то демонические убийства, и что инквизиторы были на высоте. настороже из-за этого. И поэтому, когда у Эрика было некоторое время спустя, он разобрался во всех этих интригах, в основном запрашивая информацию у Золана. Вскоре Золан дал ему папку с информацией об этих убийствах, собранную Магом Знаний. Подробности в этой в основном публичной информации были довольно легкими, поскольку вся эта информация была собрана из других источников Магов Знаний, которые здесь контролировались правительством, но Эрик знал то, что знало большинство представителей знати.
Мэнфилды были первыми жертвами этой демонической серии убийств. За ними последовала другая знать, каждое убийство было ужаснее предыдущего.
— Я знаю о Мэнфилдах.
Зеленый камень.
Удивленное выражение лица меньшего партнера Весса.
И глаза Весс сузились. Часть его легкого характера исчезла. Он медленно спросил: «Вы знаете о Честерфилдах?»
— Я сэкономлю нам время. Эрик сказал: «Я знаю практически все, что известно широкой публике о демонических убийствах в Гриндейле, потому что я спросил обо всем этом Мага Знаний, и они дали мне довольно приличный информационный пакет. Кроме того, и если эти убийства не произойдут или эти убийцы не окажутся под моим непосредственным наблюдением, я не заинтересован в том, чтобы вмешиваться во все, что там происходит, но только потому, что ваше правительство не хочет, чтобы я был вовлечен.
Весс взглянула на ровное зеленое свечение камня.
Глаза напарника Весса были широко раскрыты, когда он подчеркнул: «Нам нужно, чтобы вы приехали в район, чтобы дать показания на этот счет».
«Я не буду.»
Выражение лица невысокого мужчины мгновенно потемнело. Он слегка посмотрел на Эрика, сказав: «Мы заставим вас, если это необходимо».
«Можешь попробовать. Вы потерпите неудачу».
Тот, что пониже, чуть не разразился тирадой:
Но Весс прервал своего партнера. «Спасибо за сотрудничество, Эшес Вудфилд. Вы можете идти. Я прошу вас, если вы увидите демонов-призывателей в Сверкающих глубинах, сообщить о них, пожалуйста. Не вмешивайся в дела Гриндейла.
Низкорослый мужчина изо всех сил пытался хранить молчание, глядя на Весса, а затем на Эрика.
Эрик только кивнул, схватил свои книги и посох, встал и ушел.
— — — —
Эрику потребовалось двадцать четыре минуты 36 секунд, чтобы добраться до начала очереди контрольно-пропускного пункта в подземелье — он считал! — хотя перед ним было всего 17 человек. Некоторые из этих людей смотрели на Эрика широко открытыми глазами, прежде чем внезапно отвести взгляд, чтобы посмотреть вперед или тихо поговорить с людьми, с которыми они копались. Теперь все в очереди знали, что он «Эшес Вудфилд», и все здесь знали, что он находится на вершине доски наград. Многие смотрели на его посох и удивлялись возможностям мягко светящегося длинного рунического кристалла. Другие смотрели на лазурный камень на его браслете и знали, что это Исцеляющая Магия; Исцеляющая Магия, которую они хотели, но не могли… Или, по крайней мере, пока. Не здесь, в этой стране инквизиторов.
Все время, пока он ждал в очереди, Эрик отвлекался от назойливых вопросов, которые он слышал в начале очереди, и от того, как все исследователи отвечали на эти вопросы, как могли. Все эти вопросы были записаны в волшебной «книге», которая не была настоящей книгой, иначе Эрик мог бы шпионить за всеми, кто прошел через контрольно-пропускной пункт. Это был просто металлический артефакт в форме книги, который копировал информацию, записанную в другую книгу в другом месте, в то время как исходная информация была стерта с металлических страниц артефакта.
Все это довольно бесило.
И теперь Эрик стоял в первых рядах, и ему приходилось обращать внимание на этих бесящих людей. Эрик сказал себе, что они просто выполняли работу, искали убийц, и это помогло.
«Имя?» — спросил скучающий регистратор. Это был старик с тяжелыми шрамами и седыми волосами, а телом он был намного моложе. Он выглядел крутым, возможно, именно поэтому он был здесь, на этой «работе за столом», в то время как двое других охранников меньшего роста стояли по бокам от двери в подземелье.
«Эш Вудфилд».
«Ты знаешь, что незаконно ходить с магией чувств против маны?» сказал человек, не заботясь. — И на вас, и на вашем багаже.
— Это вообще не запрещено законом.
Довольно скучающий человек стал менее скучным. Он посмотрел на Эрика. «…Да. Я полагаю, технически это не является незаконным для знати. Вы дворяне?
«Никто не может ходить под заклинанием, скрывающим чувство маны. Для них не является незаконным защищать себя с помощью Privacy Magics. Что незаконно, так это [Невидимость], и я этим не пользуюсь».
Офиэль использовал магию «[Невидимость]», но не конкретное заклинание, и его сейчас здесь не было; Эрик не лгал.
Старик хищно усмехнулся. — Адвокат, что ли?
Эрик не мог сдержаться. «Что незаконно, так это то, что вы делаете здесь с этим допросом. Подземелья могут открывать входы куда угодно, и они будут открывать их постоянно, если люди, желающие посетить эти подземелья, не смогут попасть в них по надлежащим каналам. Делая это прямо здесь, вы соблазняете это подземелье открывать входы за пределами известных параметров.
За Эриком стоял 21 человек, и все они пятились назад, пока Эрик говорил.
Старик откинулся на спинку стула, все еще улыбаясь. «Мы можем нарушать законы, чтобы найти несогласных среди вас. Вы не можете.»
«Возможно, в Гриндейле не было бы так много несогласных, если бы корона не была такой тиранической в отношении людей, которые выступают против вашего правительства».
«Ах ха! Теперь это подходит для коллекции!» Старик встал. Он был легко 7 футов ростом. Если бы в рядах инквизиторов были нелюди, Эрик подумал бы, что человек наполовину оркол, но нет, он, вероятно, просто использовал [Изменить размер]. «Теперь ты пойдешь тихо? Или я должен…”
Его голос умолк, как щупальце мысли, связанное с ним.
Эрик проследил щупальце влево, где оно исчезло в манасфере.
Но далеко на краю двора стоял Весс, у которого из головы вылетало щупальце мысли.
Старик напрягся и разозлился, прежде чем неохотно подчиниться.
Потом старик сел. — Вы можете идти, мистер Вудфилд.
Эрик действительно не мог сдержаться. — Я надеялся, что ты попробуешь. Но я полагаю, что я достаточно особое исключение, чтобы получить особое отношение, а? Это чертовски позорно для всего вашего правительства».
Старик ничего не сказал. Но он скрипел зубами, скрывая натянутую улыбку.
Эрик прошел мимо, в подземелье, прямо под стоногим невидимым священным пауком, который занимал почти всю верхнюю внутреннюю тень здания. Этот паук немного сдвинулся, почти не изменив своей позы, чтобы посмотреть на Эрика, когда он шел под ним, в черные [Врата] подземелья.
— — — —
Вход в подземелье находился на прямой видимости от контрольно-пропускного пункта инквизиторов, так что многие люди видели его маленькую ссору.
Многие люди смотрели на Эрика, пока он шел по грязной тропинке к холмам вдалеке, где порталы подземелья вели вглубь темноты. Многие из этих людей были одеты в свои полные наряды из метрироновых полных доспехов или плащей, некоторые с массивными парящими серебряными щитами, а некоторые с такими же парящими мечами, выглядели почти готовыми к войне. Но они находились внутри подземелья, где царила подземная магия, и потому не могли выйти наружу, чтобы причинить кому-либо из инквизиторов настоящее горе; вся их магия подземелий потерпит неудачу.
Эрик увидел родственные души в глазах тех, кто ждал, когда инквизиторы сделают хоть шаг в подземелье. Он также видел много успокоенного гнева и тихого созерцания. Не было необходимости [Свидетельствовать] о том, что здесь произошло, чтобы понять, что произошло в умах этих воинов, выстроившихся в очередь на войну, но Эрик пока не собирался выносить слишком много суждений.
Однако одна женщина действительно выделялась для него. Верасити Спид в кольчуге и с большим щитом решила приблизиться к Эрику, когда он проходил мимо.
— Я знал, что ты особенный, но не думал, что ты сумасшедший.
«Если бы они попробовали дерьмо, я бы покончил с этим. Больше ничего. Магия Сценария Эрика начала угасать по мере того, как его магия подземелий овладевала им, и все его различные предметы полностью превращались в сияющее серебро с капельками цветного сияния. Он огляделся, встретив безмолвные взгляды многих людей здесь, но никто из них не преградил ему путь. Судя по тому, что видел Эрик… Он догадался, что происходящее здесь имело большое значение, но также и другие вещи. Неужели они решили позволить Верасити поговорить с ним первой? Ой. Да. Вот оно. Они разыскивали Эрика, а также разбирались с этим инквизиторским дерьмом. Эрик решил начать с «светской» беседы. «У тебя на кольчуге есть значок, показывающий, что ты Хрустальный рейдер, а все остальные, кажется, хвастаются своей сигалдрией. Я полагаю, что этот перегиб инквизиторов — нормальное явление,
Верасити медленно кивнула, пока шла с Эриком. «Это случается время от времени. Это святая земля, освященная церковью Атунира, так что у них мало законной власти, но это не мешает им пытаться дерьмо, поэтому мы все выходим и следим за тем, чтобы не происходило ничего противозаконного. Это практически единственное место в Зеленопочне, где мы можем это сделать, и нас не закроют мгновенно, хотя есть и другие. Редкие они, эти драгоценные места.
Они оставили позади большинство людей, и различные заклинания конфиденциальности Эрика на его коробке книг с кристаллами маны начали полностью давать сбой. Поэтому Эрик поднял сумку и сказал: «Хранилище, эта сумка». Сумка исчезла в мерцании тьмы, и Эрику стало легче, потому что несколько человек смотрели на эту сумку и на очень мощную магию Конфиденциальности, которую он наложил на нее. Эрик сказал Veracity: «Я знал о стандартном международном законе о подземельях, контролирующем Гринсойл, но я не знал, что церковный закон может сделать то же самое».
«Этот закон работает большую часть времени, но Атунир всеобъемлющий, поэтому Гриндейл всегда думает, что ее церковь является источником этого демонического дерьма, хотя мы все время пытаемся это остановить».
«И все же Тихая война все еще бушует».
Верасити немного нахмурилась, глядя на дорожку, а не на Эрика. «… Дела шли хорошо, с Волшебником у власти и с открытой Сетью Врат между нами и Королевствами Пустошей. На самом деле я посетил церковь Дельты Атунира на реке Грейс… А потом два года назад у нас были эти побеги из подземелий, и открытая сеть была отменена, и теперь мы вернулись к этому беспорядку». Она оглянулась. «Надеюсь, контрольно-пропускной пункт инквизиторов останется там только на день…» Она снова повернулась к Эрику. «Они хотели поговорить с несколькими людьми, и ты был одним из них».
Эрик остановился.
Верасити остановилась рядом с ним.
«…Они специально хотели поговорить со мной?»
«Нечасто кто-то переворачивает доску украшений, а затем получает личное приглашение Мастера подземелий Киндера пропустить 3 этажа». Верасити сказала: «Они не единственные, кто хотел поговорить с вами, хотя многих из нас очень огорчает, что инквизиторы затмили такое интересное событие».
Гнев Эрика частично исчез, потому что Верасити пыталась быть настолько представительной, насколько это было возможно, в свете того ужаса там, у входа. Преодолевая собственное нежелание делать то, что он собирался сделать, Эрик сказал: «Пожалуйста, сделайте предложение».
Мгновенно Верасити сказала: «Мы, Кристальные рейдеры, хотим заказать столько Браслетов [Самоомоложения], сколько сможем получить, по стандартной цене 150 000 золотых за браслет, или какие-либо договоренности, к которым мы можем прийти, включая любые виды. других транзакций, которые вы желаете».
Некоторые люди, стоявшие на пикете против инквизиторов, обернулись от слов Верасити. Некоторые из них обменялись взглядами друг с другом, а затем начали приближаться двое; рыжеволосый мужчина и высокая женщина в полном облачении.
Эрик решил мягко объявить людям, встречающимся на его пути, а также Veracity: «Я не планировал продавать так много предметов [Омоложения], но я, безусловно, могу это сделать, если люди этого хотят. Сначала мне нужно будет установить в своем доме комнату для маны, но тогда все произойдет достаточно быстро. Я не буду здесь так часто, но я буду делать кучу вещей, так как я планирую много работать над метамондами. Конкретные заказы приветствуются в разумных пределах».
Глаза Верасити заблестели, когда она тут же предложила: «Мы хотели бы завербовать тебя в Кристальные рейдеры…»
Мужчина среднего роста с ярко-рыжими волосами бросился вперед и сказал: «Закулисные воины предлагают помощь всем ремесленникам через приоритетный доступ к Механизму Марии…»
«Железные бандиты могут дать вам все, что вы только можете пожелать», — сказала высокая женщина в серебряных полных доспехах с длинным мечом и длинным кинжалом на левом бедре. Она была бледна, но ее глаза и волосы были такими карими, что казались почти черными. В большинстве случаев она была бы довольно небрежно красивой, но в ее голосе была сила, которая принадлежала ей самой и перевешивала все остальные голоса: «Мы можем финансировать все, что вы хотите сделать, и предоставить вам комнаты маны и другие возможности для крафта. а продать можно кому угодно. Мы не будем определять ни ваши цены, ни ваш график работы. Мы просто просим вас работать с нами над созданием специальных предметов время от времени, и чтобы ваш рабочий график не был слишком медленным. Если мы сочтем ваше мастерство неприемлемым, то это партнерство прекратится, и мы попросим вернуть предметы и мастерские, которые мы создали для вас».
Верасити и рыжеволосый парень не стали перебивать высокую женщину, одновременно выглядя немного пристыженными за свои предложения, которые сказали Эрику почти все, что ему нужно было знать о предложении Железных Бандитов; никто другой не мог конкурировать с бандитами.
А так как Эрик не хотел по-настоящему утвердиться в качестве постоянной сущности здесь, в Сверкающих глубинах…
Эрик сказал высокой женщине, которая была примерно на уровне глаз с «Пеплом»: «Комната мана на моей территории. Метироновые печи и тому подобное тоже. Я не назначаю вам посох, как мой, но я думаю, что могу выполнять большинство специальных заказов. Я хочу очень глубоко погрузиться в создание и понимание метамондов, и именно поэтому я вообще здесь».
Женщина немного сузила глаза, оценивая. «После того, как мы пройдем через портал, я могу достать вам камеру маны за 100 секунд, и вы можете разместить ее где угодно, но мастерскую нужно настроить, и нас нужно будет пригласить на вашу территорию, чтобы сделай это.»
Значит, она могла просто вытащить камеру из Хранилища? Это она имела в виду?
… Она могла это сделать?
Нет. Она не могла передать ему гигантскую гребаную металлическую камеру трехметрового куба, вырванную из самого воздуха подземелья? Должно быть что-то другое.
«Конечно.» Эрик повернулся и сказал Верасити и рыжеволосому мужчине: «Скоро я буду делать [Омоложение], так что увидимся позже». Когда Верэсити и парень кивнули и слегка поклонились высокой женщине, Эрик указал на холмы вдалеке и сказал высокой женщине: «Не хочешь пойти со мной? В город? Я Пепел, но ты уже знал это.
Женщина шла рядом с Эриком. «Ребекка Феллхорн. Командующий продвижением Железных Бандитов».
— Приятно познакомиться, Ребекка. Ты ждал здесь специально меня? Или вы участвуете в противодействии инквизиторам?
«У Железных Бандитов есть определенная позиция против чрезмерности, поэтому мы должны появиться». Ребекка сказала: «Мы все предпочли бы, чтобы инквизиторы не выполняли свою работу здесь, где у них нет власти, кроме той, которую им дает Атунир, но пока мы живем в таком мире».
Эрик поднял бровь. «На данный момент?»
Они достигли холмов. Дорога разветвлялась на десять разных направлений, где в ожидании стояло довольно много людей. Эрик мог сказать, что они хотели выйти из подземелья, но они не могли уйти с инквизицией там, или, по крайней мере, они верили, что не могут.
Некоторые из этих людей смотрели на Эрика и Ребекку, потому что все они знали Ребекку… И, может быть, один или два человека знали Эрика. Нынешнее мнение Эрика о Ребекке было приличным, но когда он увидел, что люди немного кланяются ей с искренним уважением (и немного со страхом), это мнение поднялось выше.
— Да, «пока». Ребекка ошеломила его: «Мы полностью ожидаем, что Ксоат Реборн создаст новые миры или что-то лучше, и намного раньше, чем Иггдрасиль».
Эрику казалось, что он сделал шаг, и земля пропала.
Он поправился достаточно быстро, хотя и издал легкий вздох и «Ухх».
Ребекка мягко улыбнулась. — А не за ксоатизм, а?
«… Не так много. Нет.»
Ребекка указала на ближайший черный портал. — Ты хочешь идти впереди?
Эрик протянул руку Ребекке. «Конечно.»
Ребекка положила свою руку на его и слегка сжала…
Эрик почувствовал что-то странное при этом прикосновении, но ничего опасного. И Ребекка, и он были окутаны магией уединения чувства маны, так что он не мог видеть дальше ее, а Эрик был уверен, что она не могла видеть дальше его, иначе он не взял бы ее за руку.
Но это было странно.
Держать ее за руку.
Возможно, Эрик просто не держал чужую руку в… Давно, на самом деле.
Наверное, это было так.
Эрик шел впереди через черный портал, а Ребекка была рядом с ним.
Эрик вышел из темноты на большую платформу, наблюдая за Утопией. Ребекка подошла к нему. Вместе они начали спускаться по лестнице.
И Ребекка сказала: «Я начну созывать палату, если эта сделка действительно состоится. Я не могу добиться соблюдения нашего соглашения после того, как отдам тебе куб, поэтому, если ты решишь меня обмануть, я буду вынужден обмануть тебя другими способами, здесь, в Утопии.
Эрик усмехнулся. «Я уверен, что эта сделка состоится, но я не планирую здесь долго находиться. Я пришел ради магических экспериментов. Не для того, чтобы начать новую жизнь для себя».
Ребекка какое-то время изучала Эрика, затем кивнула. «Я создаю для себя новую жизнь здесь, внизу, как и многие люди. Пожалуйста, не относитесь к нашему обществу как к свалке плохого поведения».
Эрик снова рассмеялся. «Я бы никогда этого не сделал. Тем не менее, я планирую выбросить столько [Омоложения], сколько людям нужно, прежде чем я двинусь дальше. По словам Киндера, вам всем нужны такие вещи».
«Мастер подземелий Киндер прав. Большинство [Омоложения] получают из редкой добычи практически на любом этаже после 10, но для фактического создания предмета требуется от 2 до 4, потому что процесс создания обычно требует как минимум одного [Омоложения] в процессе подготовки, и это даже не в счет. необходимость умелой руки, чтобы взять [Омоложение] и прикрепить его к метирону».
Эрик кивнул. «Мне понадобилось несколько часов, чтобы сделать мою кирасу [Восстанавливающего здоровья], и несколько жезлов, чтобы сделать Жезл [омоложения]. Однако, если необходимо, я могу просто вытащить кучу [Омоложения], а другие люди могут поэкспериментировать с ними. Мне понадобится метирон, чтобы самому сделать полные браслеты, но я могу сделать и это, если хочешь.
Легкая улыбка Ребекки вернулась. Она была уверена, что делает хорошее вложение. «Мы должны поторопиться и как можно скорее предоставить вам полную настройку».
На лестнице не было людей, и только когда Эрик совершил полный оборот вокруг шпиля, он понял, почему.
Эрик посмотрел вниз, затем спросил Ребекку: «Башня закрыта людьми, которые, похоже, представляют собой группу компаний?»
«… Не следует по-настоящему закрывать». Ребекка посмотрела вниз, за край винтовой лестницы. «Они говорят людям, что инквизиция наверху. Большинство людей оборачиваются, когда слышат… Она протянула руку, пока они шли, и 100-секундный таймер, должно быть, закончился, потому что вокруг закружилась тьма, и маленький кубик приземлился ей в руку. Она держала его и говорила: «Это очень редкая добыча с нижних этажей, но мы держим несколько штук для таких новых ремесленников, как ты. Если вы не возражаете, я бы попросил столько [Омоложения], сколько вы сможете сделать за день. 150 000 золотых, выплаченных за метамонд, зачисляются непосредственно на ваше имя при получении метамонда».
«Назовите конкретную цифру, пожалуйста. Как много тебе надо?»
— В таком случае нам понадобится как минимум столько браслетов, сколько нужно для целой команды копателей. Это 15. 17, чтобы компенсировать неудачи с нашей стороны».
«Иметь дело.»
Ребекка передала куб.
И Эрик [идентифицировал] его.
Meta Diamond Creation Chamber, великий артефакт, для активации требуется 10 000 маны.
Поместите этот куб в желаемое место, затем направьте 10 000 маны в куб, чтобы начать активацию. После размещения он будет привязан к этому физическому пространству. Его нельзя легко сдвинуть.
Слова [Опознать] поплыли назад, поскольку Эрик и Ребекка никогда не переставали спускаться по лестнице.
Ребекка заговорила: «Их не так уж трудно передвигать. Просто сделайте себе [Сильный телекинез] или попросите кого-нибудь сделать это за вас. Однако после установки их невозможно переместить без разрешения владельца».
Эрик поднял куб и сказал: «Хранилище, этот куб».
Куб исчез в темноте.
Эрик и Ребекка достигли подножия лестницы, где у подножия лестницы стояла свободная вереница воинов. Трое из них играли в карты, а двое сидели на самой лестнице. Другие стояли рядом; физически не блокируя лестницу вообще.
Те, кто играл в карты, быстро заметили Ребекку, и все трое встали и отдали ей довольно странное приветствие; двойной удар левым кулаком по правому плечу…
Эрик не мог понять этот салют.
Ребекка только кивнула им, а потом остановилась.
Эрик остановился рядом с ней.
— Теперь ты в «Железных бандитах», Эшес Вудфилд. Спасибо, что присоединились. Если вам что-то понадобится, поговорите с одним из этих людей здесь или в здании нашей компании на площади, вон там. Она указала. — Если хочешь углубиться, мы можем подобрать для тебя команду. Если вы хотите пойти в одиночку, вы тоже можете это сделать. Вы не возражаете, если я через несколько часов приеду к вам, чтобы забрать [Омоложение] и начать установку печей и мастерской?
«Конечно. Звучит отлично.»
«Деньги будут зачислены на ваш склад, как обычно, после получения предметов. Вы знаете, как использовать эту функцию?»
«Киндер многое мне объяснил. Спасибо хоть.»
Ребекка кивнула, еще раз слабо улыбнувшись. — Тогда увидимся позже, Эшес. Я должен вернуться наверх на случай, если я понадоблюсь. Было приятно познакомиться».
— Мне тоже было приятно познакомиться. Прощание.»
Женщина развернулась и пошла вверх по лестнице.
И Эрик решил вернуться в свой дом, выбрав быстрый выход со своим Браслетом [Скрытого Ветра].
Он выбрал быстрый путь через союз с Железными Бандитами, который либо будет проблемой, либо нет. Эрик надеялся, что нет. Предложения Верасити и рыжеволосого мужчины в любом случае были, вероятно, намного меньше, чем предложения Ребекки, — или, по крайней мере, они считали, что их предложения были меньше, — потому что Верасити и рыжеволосый мужчина быстро уступили Ребекке.
Пока Эрик бежал «домой», он несколько раз прокручивал в уме ту встречу. В Ребекке было что-то одновременно прекрасное и в то же время нервирующее. «Скорее нервирует, чем приятно», — подумал Эрик, когда по обеим сторонам дороги плескался золотой пшеничный океан.
Возможно, это было из-за того, что улыбка Ребекки достигла ее глаз, но все равно казалась фальшивой.
… Возможно, она просто беспокоилась об инквизиции. Там никто не был в лучшей форме, и уж тем более Эрик. Он был в основном в ярости, и теперь, когда ярость ушла, было легко снова сопереживать другим.
