Эрик улыбнулся, наблюдая за тем, как Куилаталап в одном фартуке готовил блины на кухне. Последние несколько часов были заполнены разговорами, действиями и всевозможными тихими словами, которыми делились на подушках, и вот они здесь.
Это снова было похоже на дом, хотя этот дом находился в другой части мира, куда ни один из них не мог свободно приходить и уходить, и ничто не было прежним…
Воздух возле гостиной мерцал золотом.
Посох Божественного Отпущения Эрика выскочил из воздуха и парил точно там, где не должен был парить.
Офиэль пискнула на вторжение, сказав: «Посох! Сотрудники!»
Эрик указал на персонал, сказав: «Это то, о чем я говорил. Оно двигалось со мной. Он чуть не поприветствовал меня у дверей моего дома в Сверкающих глубинах, но я оставил его позади. А потом он был в облачном замке, а теперь он здесь.
Килаталап долго смотрел на посох, глядя на него с расстояния в несколько метров. А потом он расслабился и вернулся к переворачиванию блинов, сказав: «Это божественный артефакт, который заперт для тебя, Эрик. Он был полуживым в памяти Сверкающих Глубин, а потом стал полностью живым… Что ж. Не совсем «живой» в классическом смысле. Разумный, а не разумный. Как очень молодой [Фамильяр].
Эрик вздохнул. «Хорошо. Что ж… Нам нужно снова поговорить о воспоминаниях в темноте, Куилаталап.
«Это то, что я пытался свести к минимуму, потому что это отвлекает от возможностей изучения подземелий. Людям нужно учиться и расти, а не «внезапно вспоминать» то, чего с ними никогда не случалось».
— Значит, ты не думаешь, что эти воспоминания настоящие?
«… Воспоминания реальны, когда их рассматривают, но когда человек узнаёт себя в прошлом, он плавно вбирает в себя ту часть себя, которая им не является, и они растут и изменяются из-за этого добавления. Это то, что существует вне контроля человека. Фактический механизм, с помощью которого достигается это осознание, похож на [Слияние Души], но менее ужасающим способом, в котором души борются за господство, и в большей степени способом «пробуждения».
«…Похоже, вы боретесь с очевидным ответом, что это [Реинкарнация] более традиционного типа; осознания воспоминаний о прошлой жизни».
Куилаталап немного вздохнул, а затем сказал: «Ага».
«… Почему?»
— Потому что ты не хочешь говорить о том, что ты Ксоат, и о том, как в старых историях Старой Космологии часто думали, что, возможно, Ксоат время от времени возвращался, чтобы помочь людям в трудную минуту. Куилаталап отложил готовые блины в сторону и налил на сковороду еще теста. — Ты готов поговорить об этом сейчас?
Эрик сдержал свою инстинктивную реакцию на мятеж. Вместо этого он попытался хихикнуть и махнуть рукой в сторону плавающего посоха в гостиной, когда сказал: «Полагаю, с этим трудно поспорить…» Он быстро добавил: «Но я буду возражать против того, чтобы быть Ксоатом».
«Почему? Что в этом плохого?»
«Потому что тогда ни одно из моих достижений не будет иметь никакого значения; все это было из-за дерьма Судьбы.
Возможно, Эрик сказал это слишком резко.
Но Килаталап согласился с этим, сказав: «Судьба только определяет путь; он не идет по этому пути за вас. Я абсолютно уверен, что для каждой отдельной великой истории, которую можно было бы приписать Ксоату, такой как эта в «Сверкающих глубинах», этот Ксоат также прожил тысячи жизней в полной безвестности».
«Я бы предпочел, чтобы «Ксоат» был просто идеей и чтобы люди все время ошибочно приписывали труды своей жизни ему или другим божественным силам. Мне не нравится идея, что достижения смертных возможны только благодаря вмешательству богов или иным образом».
«Боги сами по себе являются произведениями совокупных смертных достижений, которые в конечном итоге обретают искру разума и достигают полной силы вне своих поклонников. Затем эта сила распространяется обратно на этих прихожан, начиная настоящий цикл положительной обратной связи, основанный на этих начальных параметрах». Килаталап сказал: «Боги — это просто силы масс, проявляющиеся в священном слиянии». А потом он спросил: «Ты тоже хочешь яйца и бекон?»
«Яйца да, бекон… да». Эрик задумался над остальными словами Квилаталапа. «… А как насчет того, чтобы люди ошибочно приписывали что-то этому персонажу Ксоат?»
Куилаталап некоторое время молчал. А потом он пошел и взял несколько яиц с нижней полки холодильного склада, пока Эрик смотрел…
Большой зеленый ублюдок пытался отвлечь его, не так ли?
Ну, это сработало, предположил Эрик, поскольку ему нравилось шоу.
А потом Куилаталап снова принялся за готовку, разбивая яйца в тарелках. Он начал: «Это похоже на загадку Волшебника. Мы знаем, что Волшебники производят гораздо больше дополнительной маны, чем другие. Это связано с тем, что в них больше Тьмы, чем в большинстве других. Но помимо этого факта…
«Люди производят ману на основе различных факторов. Почти все эти факторы склоняются в ту или иную сторону. Первый фактор заключается в том, какое влияние этот человек оказывает на общество. Второй фактор заключается в том, насколько много знаний о себе, магии и силе имеет этот человек вне каких-либо внешних влияний. Второй легко увеличить; ходить в школу, играть с маной и так далее. Первую повысить намного сложнее, потому что, например, у вас может быть только один главный канцлер арканеума, или один король нации, или один владелец бизнеса. Если эта сила разделена, то и генерация маны, связанная с этим положением силы, тоже.
«Но эта вторая ситуация превращается в хаос, когда вы получаете кого-то, кто оказывает чрезмерное влияние на общество, не полагаясь на известные властные структуры.
«Человек, который изобрел майнер маны.
«Человек, который пишет действительно хорошую книгу.
«Человек, который меняет то, как работает банковское дело в мире.
«Человек, который изобретает новую магию.
«Все эти люди производят больше маны, чем в среднем. Это может быть самоусиливающаяся система, как при сотворении бога, но другая. Это может быть самоусиливающаяся система, которую создает Мастер.
«Волшебники — это Созидание, Парадокс и Разрушение одновременно, пока они не решат сфокусироваться. Но, может быть, Волшебники — это просто нормальные люди, которых обстоятельства и возможности изменили, и они стали чем-то большим, чем раньше.
«Возможно, все Волшебники становятся Волшебниками в зависимости от будущих действий, которые возможны только потому, что они уже являются Волшебниками с самого начала. Что, конечно, Парадокс. Очень трудно сказать, где на самом деле начинается линия с Волшебником, потому что они сами создают системы силы для самих себя.
«И как только вы попадаете в такие вещи…
«Мана любит ману. Ему нравится быть сделанным. Ему нравится быть использованным. И это никогда не уходит. Меняется только форма. Он переходит из одной вселенной в другую, сея семена будущего роста, возможностей и возможностей. Ибо мана — это прежде всего возможность. Мана — это бесконечность, квантованная в меньшую бесконечность, которая проявляет себя как Огонь, или Вода, или Два дня, или Весна, или Благоволение, или Книга, или я, или ты, или кто-то еще, но только потому, что мы не можем видеть все сразу. любой раз.
«Поэтому очень возможно, что наблюдения Ксоат являются неверными атрибуциями только потому, что люди, являющиеся Ксоат, становятся Ксоат только в сотворении самих себя, в этом образе бесконечного порождения возможности. Ибо что есть образ Ксоат, как не «содействующий Большему»? Не намного больше, чем это, на самом деле. Это не значит, что ты Хоат, Эрик. Не совсем так, потому что это сложнее. Но и ты тоже не Ксоат.
Эрик откинулся на спинку стула и задумался.
А потом он решил, что не хочет сейчас об этом думать, потому что какой в этом смысл? Он не думал, что он Ксоат, и это все, что действительно имело для него значение. Другие люди могли думать, что хотели.
А затем Куилаталап добавил: «Я хотел бы знать, почему у вас проблемы с признанием того, что вы не только ваша собственная сила. Как вы думаете, почему это какая-то слабость в том, что вам помог реализованный дух Ксоата, или как это случилось? У вас есть опыт помощи другим и принятия помощи взамен. Если вы согласны с тем, что мана — это Ксоат, то какая разница, что Ксоат хочет вам помочь? Что плохого в том, чтобы признать, что сама мана любит вас и хочет помочь вам в ваших поисках большего добра?»
Услышав эту точку зрения, Эрик понял, что ему нужно было бы прилечь на некоторое время, если бы он еще не сидел.
Как бы то ни было, Эрик не смог привести последовательный контраргумент против Куилаталапа. Все, что он действительно мог сделать, это поразиться тому, сколько мыслей вложил Килаталап во все эти слова, которые он только что излил здесь, в их гостиной, когда они оба были обнажены, а один готовил завтрак, а Офиэль играла с каким-то зданием. блоков в гостиной, которая в основном состояла из постройки маленьких башен, а затем их опрокидывания и прыжков поверх разрушений, а затем переделки маленьких башен заново… Эрик снова отвлекся.
«… Хорошо. Ну… — сказал Эрик после минутной тишины, наполненной тихим звуком шипящего бекона, жарящихся яиц и падающих кубиков. — Когда ты так говоришь, я полагаю, у меня нет с этим проблем. Я просто не хочу, чтобы меня называли каким-то спасителем. Я мог делать все, что делал, только благодаря небольшой личной силе и большому сотрудничеству со всеми остальными… включая ману». Эрик сказал: «Спасибо, Куилаталап… Я скучал по тебе. Я очень скучал по тебе.»
Килаталап ярко улыбнулся, его нижние клыки показались, а темные глаза сверкнули. «Я скучал по тебе тоже.» Он разложил на тарелках бекон, яйца и стопку блинов…
А потом он достал из буфета большой пирог и сломал на нем печать Консервации, наполнив воздух ароматом свежеиспеченного пурпурно-ягодного пирога. Офиэль мгновенно начала чирикать, когда запах наполнил комнату, а затем Офиэль вскочила с земли вместе с блоками, чтобы запрыгнуть на спинку соседнего дивана.
Его многочисленные глаза сосредоточились на этом пироге. «ПИРОГ!» Офиэль громко зачирикал. «Фиолетовый пирог!»
Килаталап сказал: «Я просто ждал, когда ты покажешься. Это все твое, Офиэль.
Куилаталапу удалось поставить пирог на дальний край обеденного стола как раз перед тем, как Офиэль вцепился в него, испачкав все свои перья пурпурной слизью от пирога, как и все остальное.
А потом Куилаталап принес Эрику свою тарелку и поставил ее перед собой, и Эрик положил свою руку на руку Куилаталапа и встал, встречая здоровяка на полпути для поцелуя. Он был теплым, и от него пахло хорошей едой, и он превосходно целовался.
— Я люблю тебя, Куилаталап, — сказал Эрик близко. — И Офиэль тоже.
Килаталап почти хихикнул, когда сказал: «Я тоже тебя люблю». Он поставил свою тарелку и радостно сказал: «Так что же происходит с этими кристаллами маны! Расскажи мне все еще раз, сверху. Чем все это отличалось от того, что мы уже сделали с кристаллами маны?»
Эрик улыбнулся и начал говорить. «Начнем с того, что я действительно мог бы создать кристалл в Сверкающих глубинах без всей работы с Доменами, которую нам нужно было сделать на Вейрде, так что это большое дело. Я думаю, что если бы я для начала понизил плотность маны воздуха до 0, я мог бы даже сделать чистый кристалл, но я не беспокоился об этом в том подземелье, потому что находиться в среде с 0 маны неприятно. Но в любом случае, что вы делаете, так это входите в камеру маны и проливаете на них ману, после чего они…
Завтрак был отличным. Эрик и Куилаталап говорили о кристаллах, и это тоже было здорово.
Быть дома с Квилатапом было лучше всего.
— — — —
Эрик стоял вместе с Квилаталапом на открытой местности с голыми камнями и разбросанной травой, простиравшейся на сотни километров во всех направлениях. Неба не было; Далеко-далеко над головой была только тьма, которая тоже была каким-то светом, освещая землю повсюду. В шести направлениях, равноудаленных друг от друга и на черном горизонте, лежал цветной свет. С одной стороны белый, с противоположной серый, а на горизонте между серым и белым — пурпурный и красный слева, а желтый и голубой — справа; Шесть Первоэлементов. Эта земля должна была стать основным этажом, где будет существовать Ложное общество, а эти огни должны были стать порталами в другие подземелья стихий.
Это был еще не первый этаж.
Эрик все еще был впечатлен. «Пока что здесь чертовски много места, Куилаталап».
Килаталап мягко улыбнулся. «Это совсем не впечатляет, но спасибо».
— Прошло всего двадцать дней с тех пор, как вы начали. Это очень впечатляет!»
«Нам с Ваней удалось стабилизировать места обитания монстров и расчистить место для остальных, но возникли сложности».
Эрик почти хотел спросить о «Ване», мастере подземелий слизи, который стал копией Квилаталапа, который был настоящим хозяином подземелий в этом месте. Но, как и все другие слаймы-мастера подземелий, которых создал Килаталап и которые практически инстинктивно избегали Эрика, Эрик не стал задавать вопросы в том же духе.
Вместо этого все, что он сказал, было: «Чем я могу помочь?»
«Мне нужно, чтобы ты поговорил с Вечным и убедил его прекратить попытки проникнуть в подземелье».
Эрик вздрогнул. «Хорошо. Я сделаю это. Насколько плохо?»
«Он регулярно попадает на первый этаж, потому что, по его словам, ему приходится «проводить вниз опасных монстров», что было терпимо, но не идеально, и совсем не то, что он должен делать, так как он должен быть нулевым. связаться с подземельем прямо сейчас». Куилаталап сказал: «Не идеально, но не то, что ему сказали делать. Я мог бы иметь дело. Но в последние два дня он пытался добраться до комнаты управления, до ядра.
Эрик нахмурился. — Я поговорю с ним.
«Скажи ему, что его насильно выселят, если он снова попытается сделать что-то подобное».
«Я буду.»
Килаталап сказал: «Я также хотел бы, чтобы вы помогли открыть порталы между другими близлежащими подземельями, чтобы, когда придет время пережить шторм, люди могли прийти из других подземелий, вместо того, чтобы сначала приходить в Штормовой край. Это, конечно, только в том случае, если Сеть Врат выйдет из строя, но запасной путь для людей всегда будет хорошей идеей.
«Да конечно.» Эрик на мгновение задумался. — Так вот как ты хочешь это сделать, а? Намеренно открыть это место для других вторжений в подземелье? Чего именно ты хочешь?»
«Просто сообщите соседним нациям с подземельями, что я могу открыть для них безопасные места и оставить им возможность подключиться в чрезвычайной ситуации. Это минимально инвазивно и легко возможно».
«Знаешь… Я никогда не знал, что ты можешь это сделать. Мы почти не говорили об этом, когда Кири переходил из Свободных Земель в Великую Милость, но в Сверкающие Глубины, по-видимому, постоянно приходят люди через золотые поля.
«Прыжки в подземелья случаются редко. Обычно такого вообще не бывает… По крайней мере, в моих подземельях этого не происходит. У этого феномена нет даже общепринятого названия, хотя феи назвали бы это «схождением с пути», я думаю. Килаталап сказал: «А Кири перемещался между подземельями только 3 месяца назад. Меня заставили выяснить, что именно там произошло, но на самом деле у меня есть только догадки, потому что такое движение сквозь Тьму вообще ненормально.
«Я думаю, что прошло всего 3 месяца». Эрик спросил: «Что ты узнал о прыжках в подземелья? Насколько легко людям перемещаться между подземельями?»
Килаталап начал: «Люди не проходят сквозь Тьму, потому что Тьма — это смерть для всего живого.
«Но с появлением подземелий, когда все эти места теперь обосновались и реализовались в этих глубинах…
«В очень большом, спокойном подземелье людям легче перемещаться между ними, особенно если внутри этих подземелий много-много безопасных мест, как, например, во Свободных землях и их открытых землях, а также в золотых полях Сверкающих глубин». Килаталап сказал: «Ни в одном из моих подземелий нет безопасных мест, кроме входа и нескольких других мест, так что по своей природе они довольно безопасны. Для меня было странно, когда Кири заглянула в Grand Benevolence, но это было больше из-за того, что Тьма действовала сама по себе, а не из-за каких-либо утечек в системе безопасности с моей стороны». Килаталап сказал: «Я уверен, что смогу создать эти внутренние порталы специально, хотя… По крайней мере, для близлежащих мест, таких как подземелья на других островах архипелага Нергал». Он смотрел на пустой мир. «Это может произойти даже без моего участия, потому что большая часть этой земли будет открытым, безопасным пространством. Сомневаюсь, что я смогу превратить это место в центр межподземелья, как Квартал Врат, потому что это будет только в удовольствии Тьмы… Но я думаю, что если пророчество Бури сбудется, то такие места, как это, могут быть затоплены. с людьми из других подземелий… Когда это происходит, может произойти много странных вещей». Килаталап указал в сторону. «Как это.»
Оба они уже смотрели на внезапно появившийся золотой посох, парящий в стороне, как будто он был там все это время. Эрик оставил его в коттедже, но вот оно…
Плавающий.
— Хм, да, — пробормотал Эрик.
Офиэль распушил Эрика на плече и воскликнул: «Посох вернулся!»
Он плавал там, просто сверкая.
А затем несколько зеленых бутонов поднялись из земли там, где она почти касалась земли.
Килаталап легко сказал: «И это поднимает еще один вопрос. Я мог бы попробовать найти портал между этим местом и Сверкающими Глубинами? Ты мог бы приходить и уходить отсюда туда, когда хочешь?
«… Я хочу сказать да, Куилаталап, потому что скучаю по тебе. Но я не хочу, чтобы Гриндейл был здесь.
Килаталап усмехнулся. — Я буду в порядке, если ты беспокоишься об этом. Но я понимаю. Я не буду пытаться для этого.
Эрик почувствовал легкую меланхолию…
И тогда Эрик сказал персоналу: «Пожалуйста, прекратите разбрасывать пшеницу прямо сейчас».
Зеленые почки успели превратиться в небольшой участок золотистой пшеницы, вырастая до полутора метров в высоту за несколько мгновений, прежде чем просьба Эрика замедлилась, а затем остановила распространение зерна. Персонал просто завис там, ничего не делая.
Эрик спросил Куилаталапа: «Портал между этими Великими подземельями был бы странным и для других мастеров подземелий, верно? Я все еще не там, как Эрик… На самом деле было очень приятно просто быть собой, хотя Киндер уже считает, что я собираюсь устроить большой беспорядок».
«Возможно, так и будет, поэтому я не могу винить парня за то, что он так себя чувствует».
Эрик закатил глаза.
Килаталап улыбнулся. «И да, это заставит Киндера и кого-либо еще заметить это место».
— Тогда лучше не делай этого. Эрик добавил: «Я поработаю над тем, чтобы другие подземелья… Что делать? Ослабить их стены против этого места? Как ты решил назвать это место?
«Все, что вам действительно нужно сделать, это сказать им, что это может произойти, и они не будут контролировать это, поэтому они не должны волноваться, когда это произойдет. Однако они могли бы заставить это произойти, если бы знали, как правильно работать с ядром подземелья. Килаталап сказал: «И я решил назвать это место Штормовым погребом».
«Звучит отлично. Вы собираетесь запустить Endless Delve?»
«Эти вещи слишком случайны…» Килаталап окинул взглядом мир своего подземелья. «…Но я мог? … Они хороши для добычи ресурсов».
«Вы собираетесь делать какой-то второй сценарий?»
«Неа. Все равно не очень нравятся эти вещи. Вся магия одинакова, и Скрипт уже вполне прилично со всем этим справляется. Я оставлю это здесь, как есть».
Эрик кивнул. И тогда он шагнул вперед. — Так что же это за здания?
Килаталап шел с ним, говоря: «Стандартный город на поверхности. На основе сети… Кроме того, ваши сотрудники следят за нами».
За ними по земле плыл посох, следуя за Эриком на обычном расстоянии. Офиэль схватился за плечо Эрика, наблюдая, как посох летит к ним.
Посох оставил небольшой след из сочной травы там, где проходил.
Эрик оглянулся. А затем он коснулся посоха своей аурой, немного подняв его в воздух. Вместо того, чтобы парить выше, чтобы не распространять зелень, посох прыгнул в его сторону, а затем перестал распространять зелень там, где парил.
Офиэль чирикал очень мягкими, неуверенными звуками гитары, глядя на не золотой посох, всего в полуметре от него.
Персонал вел себя.
Эрик снова обратил внимание на Квилаталапа, который шел рядом с ним. «Думаю, у меня сейчас есть еще один [Фамильяр]».
Офиэль оживился. «Другой?!»
А потом он распушился и порхнул в воздух, к посоху. Двадцатью глазами и одним огромным глазом в центре Офиэль смотрела на посох со всех сторон. А потом он сел на драгоценный камень на вершине.
Посох на короткое время вспыхнул ярче, а потом ему стало все равно. Офиэль вздулся, расправив крылья, и посох ненадолго качнулся, прежде чем восстановить равновесие и контроль.
А потом Офиэль наклонился в сторону…
Посох наклонился под весом Офиэля…
Посох быстро развернулся, подбросив Офиэля в воздух, и Офиэль захихикал и зачирикал от броска, прежде чем отлететь назад и приземлиться на вершину посоха, который выпрямился. Офиэль снова приземлился и крепко держался.
… И тогда Офиэль наклонился в сторону.
Посох завертелся, и на этот раз Офиэль изо всех сил вцепился в него, дико хихикая, как будто он был на карнавальной прогулке, а затем расправил крылья и взмыл вверх, следя за тем, чтобы ветер рубил вниз, как будто он был потолочным вентилятором на реверсе.
Посох взлетел в небо, а Офиэль все время хихикал…
А затем посох исчез из-под Офиэля, чтобы снова появиться прямо рядом с Эриком, оставив Офиэля там, все еще немного вращающегося, пока он не понял, что потерял свою забавную поездку. Посох прижался ближе к Эрику, казалось, что он в нерешительности, поэтому Эрик положил на него руку. Посох сразу же успокоился и перестал парить, полностью попав под власть Эрика, когда Офиэль вернулась на уровень земли, чтобы приземлиться на другое плечо Эрика, потому что Эрик мягко подтолкнул Офиэль, чтобы та не играла с посохом так много.
— Я все еще не понимаю этого до конца, Офиэль, — сказал Эрик, когда Офиэль перепрыгнула через спину Эрика, чтобы приблизиться к посоху. Он не собирался прыгать на него снова, потому что Эрик сказал ему не делать этого, но он определенно собирался провести расследование, потому что мог. «Смотри, сколько хочешь, но больше не трогай, пока оно не захочет».
Однако Эрик не был уверен, чего хотел персонал. Когда она была отделена от него, Эрик вообще ее не чувствовал, но теперь, когда его рука обхватила эту не золотую поверхность, она немного ощущалась как естественное продолжение его ауры. Как будто его аура была активна внутри посоха, хотя Эрик сейчас вообще не концентрировал никакой силы в посохе. Это было странное «расширение», почти как [Фамильяр]. Но солиднее.
Килаталап сказал: «Вы вошли в темницу, посвященную Филду и Фертилити, и вышли с другим ребенком».
Эрик почти хотел рассмеяться над этим, но вместо этого схватился за посох, пытаясь нащупать его. Это было больше похоже на продолжение его самого, чем на [Фамильяра], теперь, когда он держал его, но затем Эрик отпустил, и посох поплыл туда, не чувствуя себя вообще ничем. Его чувству маны это казалось чем-то очень магическим, но не более того. У него точно не было души. Однако у него было несколько золотых сияний, как у Хрустальной звезды Эрика.
У Офиэля и Иггдрасиля в эти дни были эфемерные души в их проявленных телах.
У этой штуки вообще ничего не было.
«… Совсем новый [Фамильяр]?» Эрик предположил. — Я даже не знаю, как я это получил.
Килаталап сказал: «Может быть, это просто разумный артефакт, настроенный на Атунира. Один немного более желающий быть рядом с тобой, чем Хрустальная Звезда… Однако это проявилось странно. [Свидетель] для обновленной версии — это одно, но эта форма и функция — совершенно другое чудовище, перескакивающее из Великого подземелья на Поверхность, а затем спускающееся в другое потенциальное Великое подземелье в четверти мира отсюда. Вы занимались каким-нибудь Волшебством там внизу?
«Ничего не могу придумать… Я не уверен, использовал ли я свою собственную ману для [Свидетеля]… Но я полагаю, что использовал, не так ли? Не то чтобы у меня был метамонд [Свидетель]. Эрик сказал: «В любом случае затраты маны были незначительными».
Килаталап кивнул и задумался, пока они шли.
Посох парил рядом с Эриком. Офиэль почти снова запрыгнул на него, но Эрик покачал головой, а Офиэль чирикнула и осталась у него на плече.
Килаталап сказал: «Из того, что я слышал, и согласно тому, что вы мне сказали, Сверкающие Глубины — это невероятно ограниченное подземелье Второго сценария. Тем не менее, вы все еще можете использовать внутреннюю магию с помощью основной маны, и Кларисе Ледяной Ветер пришлось использовать Волшебство, чтобы заставить ее [Истинное зрение] функционировать за пределами манасферы — что является хорошей идеей; Вы должны последовать ее совету.
Эрик кивнул.
Килаталап продолжил: «Но для этого ей пришлось использовать Волшебство, и, вероятно, ей пришлось использовать собственную ману. Вы, вероятно, использовали слияние своей собственной маны и маны подземелья, чтобы [засвидетельствовать] эту историю… Вы использовали много своей маны, чтобы сделать что-нибудь еще в подземелье?»
Эрику чуть ли не фейспалмили. Вместо этого он вздохнул. «Я сделал мануал [Возвращение], когда подумал, что облажался, и люди увидели меня настоящего. По крайней мере, у мастеров подземелий. После того, как я уже сделал это, я понял, что они, вероятно, уже могли видеть во мне дракона, так что это не имело значения».
Килаталап слегка приподнял брови. «10 000 маны — это много».
«Это было больше похоже на 27 000, и было ощущение разрыва».
— Тогда вот твой ответ. Вы держали в руке воссозданный первичный артефакт воспоминаний внутри Тьмы — или, по крайней мере, он был настроен на вас и поблизости? — а затем вы использовали Магию Времени вокруг этого артефакта. В сочетании с тем, что Посох уже был готов сделать, и тем фактом, что вы Волшебник Парадокса, это полный ответ.
Эрик посмотрел на посох. Плавал безмятежно. — …Это настоящий посох?
«Является ли воссоздание картины оригинальной картиной? Нет. Но это близко. Думайте об этом больше как о NPC, который стал реальным». Килаталап добавила: «Однако Кларисса, вероятно, помогла полностью проявить посох, поскольку она, по ее собственному признанию, волшебный дракон, и вы слушали ее, когда посох полностью стал тем, чем он является сейчас».
У Эрика были какие-то быстрые, смешанные чувства по этому поводу. «… Я не думаю, что она делала что-то, кроме рассказов о своем опыте… Она ничего не делала?»
«Мы во Тьме, где магия и возможности священны, и их легко достичь, особенно когда речь идет о драконах, волшебниках, богах и глубокой истории». Килаталап добавил: «Ты тоже практически ходячий ритуал, так что ты, вероятно, был на 80% причиной посоха, но ты вошел в дом эльфийского дракона и съел ее еду, а она уже сильно вложилась в свою собственную историческую жизнь». резонанс с этим подземельем. Даже со всей вашей защитой от такого рода влияния, Кларисса, вероятно, была, по крайней мере, на 10% причиной этого посоха. Атунир тоже мог бы организовать все это, но в большинстве случаев людям приходится просить богов вмешаться в их жизнь, а Атунир придерживается Пакта с Богом, сформированного после Раскола, как и все остальные.
«… Должен ли я злиться на Клариссу? Я не чувствую, что должен быть».
— Я думаю, ты должен разозлиться, если Кларисса решит назвать Фьюри ее настоящее имя; не для этого дела с персоналом.
«Настоящие имена никогда не были проблемой во Фриленде».
— То, что одна из твоих прошлых жизней называлась «Пепел», для тебя тоже не проблема, верно?
«Ах. Значит, ты придерживаешься этой интерпретации, а?
Килаталап ухмыльнулся. «Послушай, Эрик. Я нахожу невероятно привлекательным то, насколько вы сильны, и вы это знаете, так что вот».
«Хаааа…» Эрик продолжил: «Должен ли я ворваться и раскрыть это дело об убийстве демонов? В любом другом месте я бы уже решил ее».
«Если хочешь творить добро… Когда ты в последний раз связывался со стражниками в Хрустальном лесу и предлагал свою помощь?»
«Прошло около четырех месяцев. Преступность не такая уж большая проблема, которая требует моего вмешательства в Хрустальный лес, но все же приятно иметь возможность так легко стирать проблемы». Эрик добавил: «Я хочу сделать то же самое для Республики Зеленозем, но это соседняя нация. Тем не менее, мне кажется, что я должен решать эту проблему, используя подход сверху вниз, вместо этого неуклюжего «не вовлекая себя», к которому я, похоже, иду».
«Зеленоземье довольно ясно изложило свою позицию по поводу вашего участия в их делах по обеспечению безопасности… Разве вы не собираетесь через несколько дней провести встречу с Одаари? Тогда поговори с ними об этом». Куилаталап продолжил: «Но пока! Сможете ли вы построить стартовый город на этой земле? [Терраформирование] тоже, пожалуйста.
«Конечно. Что за архитектура и стиль?»
Куилаталап поднял руки и направил свет на маленькую модель, сказав: «Стиль Нью-Хайлендс, сетчатые улицы, как в Кэндлпойнте, с руслами рек и…»
Они немного поговорили и еще дольше шли рядом друг с другом. Когда Эрик узнал окончательную форму желаемого Квилаталапом города, Эрик запульсировал с помощью [Формы города], посылая энергию во все уголки земли, как катящийся шторм белого света и едва заметных молний. Белые каменные сооружения поднимались из-под земли, и земля повсюду опускалась, только чтобы снова подняться в одних местах, образовав улицы, а в других углубиться, образовав водные пути и озера. Башни вздымались вершиной в небо, а затем разворачивались с балконами и отверстиями для окон, а блочные конструкции упирались в крыши, а затем выбрасывали камни из всех мест, которые должны были стать окнами. Часть этой выброшенной породы сформировала новые здания. Большинство ушло обратно в землю.
Первый шейпинг был грубой, базовой работой.
Затем Эрик высвободил ауру каменного контроля, превратив то, что было снаружи, во что-то действительно пригодное для жизни. Незначительные трещины в работе зажили. Здание, которое было слегка наклонено, наклонилось в другую сторону, чтобы стоять прямо. Озера и реки привели в порядок.
Последней работой был слепок [Терраформирования] над тем, что должно было стать самым большим озером в этом районе.
Дождь тяжело падал с черного неба в глубокую впадину в земле, где вода скатывалась в песок и в грязь, и начинала расползаться зелень. Это заклинание было постоянным, поэтому оно останется таким навсегда и в конце концов заполнит эту землю зеленью. Это было то, чего хотел Куилаталап. Поскольку это было такое важное заклинание с постоянной силой, Килаталап в конечном итоге смог получить контроль над этой магией и сделать ее частью самого подземелья.
Квилаталап мог использовать версию ядра подземелья [Терраформирование] из панели управления подземельем, но то, что Эрик сделал это, сэкономило ему много расходов на содержание. И магия Эрика была настоящей сделкой; в подземельях просто были несовершенные копии этого заклинания, которые на самом деле не были постоянными. Поскольку Эрик также создал город, Квилаталап также сэкономил кучу времени и усилий.
Когда Эрик закончил, он бросил взгляд высоко вверх через Офиэля, проверил свою работу, а затем вернулся к себе, сказав: «Все выглядит хорошо, и у вас есть небольшое поле золотых зерен там, откуда мы впервые пришли. Они впитывали дождь, хотя дождя там не было. Кажется, остановились на коротких заборах, которые я там тоже не ставил, так что не думаю, что в ближайшее время ты зарастешь.
Килаталап оглянулся туда, откуда они пришли. А потом он посмотрел на незолотой посох, парящий рядом с Эриком. Он немного нахмурился, но больше от неуверенной озабоченности, чем от гнева. — Я полагаю… Это хорошо. Он потерял хмурость. «Возможно, Атунир не так злится на меня, как обычно?»
Эрик улыбнулся при этом. «Может быть!» А потом Эрик задумался об этом больше, чем на мгновение, и понял, что это сделало его невероятно счастливым по довольно веской причине. Эрик подошел к Куилаталапу и крепко обнял его, сказав: «На самом деле это отличные новости!»
Куилаталап усмехнулся, обнимая Эрика в ответ. А потом он прошептал: «Значит, это здание вон там, похоже, ему не помешало бы немного прогреться».
Эрик рассмеялся.
Через несколько часов Эрик вышел из Штормового погреба и устроил краткую демонстрацию общественного одобрения подземелья, при этом мастер слизи Квилаталапа Ваня поклонился ему, в то время как сам Килаталап принял форму Солтика и также поклонился. Формальное одобрение Эрика было хорошо для оптики, для тех, кто наблюдал там с помощью [Дальних Предсказателей] или [Свидетелей]. Регентство определенно искало.
После того, как Эрик покончил с этим, он немного поговорил с регентом Огастивом и объяснил, что почти целый день провел в подземелье, изучая все, что оно может предложить. Агустив очень беспокоился об этом; он собирался послать охрану. Но Эрик заверил его, что все хорошо.
Позже, в более тихой части мира, рядом с Вечным, и, используя магию Конфиденциальности, чтобы отвести взгляды [Наблюдателей], Эрик поговорил с Вечным.
Все прошло так же хорошо, как и большинство разговоров с недисциплинированными детьми.
— — — —
Эрик провел следующие несколько дней, полностью игнорируя все остальное в своей непосредственной жизни, от Кларисы до «Пепла» и Посоха, потому что ему нужно было подготовиться к волшебному ритуалу [Истинного взгляда]. Обычно такая подготовка не заняла бы у него много времени, но у него было определенное ожидание того, каким он хотел бы видеть конечный результат, и этот, вероятно, был бы трудным. Он хотел иметь возможность смотреть сквозь вселенную, где не было маны, и в то же время видеть сквозь все мана-иллюзии.
Даже если их там не было, Эрик готовился к будущему, полному космических кораблей, поэтому имело смысл преодолеть это препятствие сейчас, прежде чем оно станет реальной проблемой позже.
И он никогда даже не играл с атмосферой с нулевым запасом маны.
Вот что Эрик сделал. Внутри своего дома в Сверкающих глубинах Эрик снизил плотность маны до 0, совершенно непреднамеренно взбесился, потому что его тело хотело взорваться, но на самом деле не взорвалось вообще, а затем он вернулся к 50% плотности манасферы. .
Он некоторое время играл с этим.
И, в конце концов, он почувствовал себя… неуютно. Ему никогда не будет комфортно в среде с 0% манасферы. Эрик был волшебником и драконом; очень волшебное существо по самой своей природе. С пустым ядром он чувствовал, что ему не хватает каждой части своего тела. Его мозг чувствовал себя вялым. Его кровь казалась густой и тяжелой. Его руки и ноги казались почти бесполезными, и он слишком быстро уставал.
Но он мог с этим справиться.
Однажды он навестил Кларису, чтобы убедиться, что с ней пока ничего странного не происходит. Она все еще была отшельником и все еще соглашалась со всем, о чем он и она говорили. Она вообще ничего не делала. Возможно, она стала еще более замкнутой, потому что Эрик не входил в ее дом, а Кларисса не предлагала ему приглашения. Это было не идеально.
Но Клариса сказала, что она со всем разбирается, и это отнимает у нее время, и это нормально. Эрик сказал ей то же самое.
Пока Кларисса не говорила Ребекке свое настоящее имя, все было в порядке.
Эрику потребовалось еще три дня на создание предметов для Железных бандитов и понимание кристаллов маны и прочего, а также немного больше планирования здесь и там с его волшебством «Абсолютное истинное зрение», чтобы Эрик точно понял, что он хотел сделать.
А потом пришло время.
— — — —
Эрик стоял в комнате маны в своих комнатах в Сверкающих глубинах. В мире не было маны; мертвый как истинная пустота. Комната маны была темнее черного.
Эта тьма казалась более тусклой, чем должна быть. Комната маны была холодной.
Эрику было холодно.
Его маленький амулет [Медитации] работал, светясь желтым светом глубоко под слоями его рубашки, куда не проникал свет. Эрик использовал [Медитация], чтобы заглянуть в манасферу, намеренно ничего не проливая в камеру. Комната маны оставалась пустой от всей маны. И поскольку там было пусто, когда Эрик выглянул наружу, он вообще ничего не увидел. Никаких иллюзий в манасфере. Никаких поддельных вещей.
Только…
Черный.
Чистый, но в то же время пустой.
Но это было совсем не так. Эрик был в подземелье. Он был внутри Тьмы.
Эрик прижал руку к амулету [Медитации] под рубашкой.
Это Волшебство не могло его очаровать; это его вообще изменило. Но это будет что-то, что действительно изменит амулет [Медитация]. Если посох можно изменить и выпустить в мир, то почему бы и амулет не сделать?
Эрик уставился на чистую черноту комнаты.
Он говорил,
«Беда, которую мы видим в бесконечной ночи
«Пугать, на которую мы смотрим, темнота, берегись
«Правда, неотесанный, разоблаченный сыщик
«Яркий свет, мы видим истину; все верно
«Вспышка разрывает ночь; эти блестящие глаза
«Воистину, смею, светлейшая Истина.
«Давайте посмотрим, что правильно; яркое зрелище!»
В камере не было маны. В ядре Эрика не было маны.
Но Тьма была там.
Что-то скользнуло и скрутилось внутри Эрика, когда какая-то связь перестроилась, пока Эрик говорил, его голос отделялся от самого себя и двоился. Изо рта Эрика вырвалась одна-единственная мана, словно искра надежды.
Все остальное произошло быстро.
Амулета внезапно больше не было под рубашкой Эрика. Он парил посреди комнаты без маны, как крошечное желтое солнце, окруженное серебристым, почти черноватым метироном, его цепь лениво извивалась вокруг солнца в невесомости.
А потом желтый стал белым, призматическим. Цепкие руки металла амулета стекали на белую сферу, словно расплавленный металл, а затем подмигнули и открылись.
Короче говоря, Эрик увидел, как из темноты появился второй глаз, но второй глаз исчез, и все, что осталось, это амулет [Медитация], окруженный веками. Это было похоже на собственные глаза Эрика, когда он был драконом; чистый белый и окруженный черным…
Даже метирон превратился в черный метирон.
Эрик протянул руку, и новый артефакт опустился Эрику на ладонь. Он был не больше прежнего, возможно, всего четыре сантиметра в диаметре, но все это выглядело как темный талисман Мелемизарго и излучало силу.
Эрик открыл камеру маны и сказал: «Подземелье. Увеличьте плотность маны до 50%».
Вскоре его дом начал пополняться маной, и Эрику стало легче дышать, так как дышать стало буквально легче. Его связь со Сценарием начала пополнять основные резервы Эрика, и Эрик расслабился.
Сотрудники ждали Эрика прямо возле камеры.
«[Идентификация], которую я применил к вам, ничего не дало, кроме того, что вернуло то же слово, что и раньше», — сказал Эрик персоналу.
Поскольку это был [Фамильяр], Эрик решил начать относиться к нему как к [Фамильяру], что означало разговор с ним. Посох Божественного Отпущения, казалось, не заботился о некомандных словах Эрика, но Офиэлю потребовалось много времени, чтобы начать отвечать и на светскую беседу, так что Эрика это не беспокоило.
Эрик поднял свое новое ожерелье и задумался: «Но что вы [идентифицируете] как?»
Эрик использовал свое кольцо на этой штуке.
Всевидящее око, настроенный великий артефакт, 500/500
Остерегайтесь смотреть слишком глубоко во Тьму, потому что Тьма смотрит в ответ.
Эрик улыбнулся при этом, зная, что сделал все правильно, а также что он набрал еще 450 очков на доске украшений. Вероятно, сейчас он был на уровне 4650, и эта новость, вероятно, распространялась очень быстро.
Он надел ожерелье…
Эрик стоял ни на чем посреди Тьмы, а горизонт представлял собой тусклую белую полосу огня, а все остальное было черным.
И тут внизу разверзлась бездна в виде яркого-ярко-белого глаза…
Эрик сказал: «О. Здравствуй, Мелемизарго.
Вселенная добродушно усмехнулась, а потом глаз закрылся.
Постепенно дом вернулся к Эрику. Но если он посмотрит вниз, то увидит Мелемизарго… На самом деле, если он вообще посмотрит в любом направлении, он увидит Мелемизарго. Но это была всего лишь проблема с настройкой.
Эрик сосредоточился на легком прикосновении, и амулет ответил…
Внезапно Эрик оказался в своем маленьком домике в Сверкающих глубинах. Пол был там. Стены и потолок были на месте. Все было так, как должно быть в глазах смертных.
Эрик кивнул. «Хороший.»
А теперь пора было возвращаться. Слушание по делу о государственной измене Денуты Одаари должно было начаться через несколько часов, и Эрику нужно было вернуться в Одаали, чтобы поговорить обо всем этом с Сирилом и Йеттой, прежде чем это произойдет. Теперь он был вовлечен в это дело.
Скорее всего, Виридианский Трон предложит казнить Одаари до того, как предложат суд за преступление Дневной Капельницы, и Эрику нужно было убедиться, что дело дойдет до суда, а не до казни. В конце концов, именно этого хотели город Одаали, король Одаали и Чемпион Атунира.
Атунир просто хотел, чтобы дело так или иначе закончилось.
Эрик оставил свой посох в своем коттедже, а сам отправился на дорогу и побежал обратно на площадь делверов. Он поздоровался с несколькими людьми, и когда он это сделал, Всевидящее Око показало ему все об этих людях, легко преодолевая все блокираторы чувства маны и другие устройства затемнения…
Эрик притормозил, когда въехал в город…
Кое-где на улицах были скрытые указатели, указывающие путь в места, о которых Эрик до сих пор не знал. Это был путь к порталу в командный центр подземелья. Там была потайная лестница в… какое-то место.
Хм.
Здесь было много спрятанного дерьма, а?
Эрику удалось добраться до башни, ведущей на первый этаж, прежде чем кто-то успел заметить его и выкрикнуть поздравление с достижением более высокого уровня на доске украшений. Эрик улыбнулся и поблагодарил парня, пока тот поднимался на башню.
Через минуту он снова был на первом этаже.
Он выбрался из подземелья. Солнце ярко светило. Паук наверху подземелья, раскинув руки по всему пространству, немного посмотрел на Эрика, когда тот шел под ним, что было нормальным для этого паука в эти дни.
Его различные метироны уже были из железного хрусталя.
Кроме его новейшего. Это Всевидящее Око висело у Эрика на шее под одеждой и оставалось ярким белым глазом, окруженным черными чешуйками. Вероятно, именно поэтому Эрик увидел и ощутил инквизиторов Гриндейла, стоящих вокруг двора из железного хрусталя задолго до всех остальных. Они ждали его, судя по их сосредоточенным взглядам и заготовленным заклинаниям, но никто другой их вообще не видел. Эрик заметил [Невидимость] и [Неосязаемость] и другие, более эзотерические заклинания, в которых были глубокие привкусы Фейри или Мистика, Воздуха или Света. Ни один человек во дворе вообще никого из них не видел.
Сегодня они сделали все возможное, чтобы поприветствовать Пепла.
Эрику хотелось бы верить, что он увидел бы их всех сам, но на дальнем конце двора стоял один человек в развевающейся зеленой мантии, и этот человек определенно был одним из личных убийц Виридианского Короля. Колдовство этого парня, безусловно, было на уровне мировых стандартов.
Эрик вышел из замка.
Он стоял наготове.
Он ждал, пока они сделают первый шаг.
