Железнокристаллический двор, окружавший подземелье, был довольно обычным, люди всех мастей стояли вокруг повсюду, и большинство из них делали последние приготовления, чтобы попасть в подземелье. Эрик легко услышал добрых шесть разных разговоров о различных планах для разных этажей, большинство из которых касалось второго этажа. Одна группа новичков была абсолютно уверена, что если они быстрее доберутся до башни Марии, то смогут завершить этаж. Немногие были исследователями на последних этажах, и одна группа из трех человек говорила о том, что им не удалось достаточно хорошо защитить Призывателя и что им нужно лучше учитывать невидимых врагов.
Невидимые враги были проблемой тут и там в подземелье, но Эрику никогда не удавалось столкнуться ни с одним из них. И он, вероятно, никогда не будет. Это Всевидящее Око, висевшее у него на шее под одеждой, прекрасно замечало невидимое.
Эрик задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь вернуться в подземелье, чтобы поиграть с большим количеством кристаллов маны, потому что прямо сейчас, здесь, под затуманенным солнцем, на Поверхности Вейрда вокруг него было много невидимых врагов. Эрик уже увидел и отослал Офиэля, и он уже переработал все свои защитные заклинания, и теперь он просто стоял здесь, ожидая, когда одетые в зеленое Инквизиторы Зеленоземья сделают свой первый шаг.
Солдаты, убийцы и несколько командиров стояли тут и там на крепостных валах наверху и в тени стены двора. Один явно высокопоставленный маг-убийца Зеленого Круга, если Эрик правильно понял, был одет в развевающуюся зеленую мантию, когда он стоял у двери в гильдию искателей поверхности. Тот парень не сделал ни шагу.
К удивлению Эрика и к удивлению некоторых Инквизиторов, стоящих на стенах, первым, кто сделал ход, был какой-то парень, которому Эрик на днях подарил браслет [Самоомоложения]. Этот парень был обычным парнем, и он заметил Эрика, выходящего из подземелья. Его звали Харро, вспомнил Эрик.
Харро улыбнулся и помахал, позвякивая браслетом, когда он подбежал к Эрику, выкрикивая: «Пепел! Поздравляю с получением 4650 на Деко…
Эрик протянул руку к мужчине и сказал: — Стой, Харро. Не подходи ближе», в то время как его взгляд был полностью прикован к другому человеку. Человек, которого больше никто не видел.
Мужчина в зеленых доспехах и зеленой накидке остановился перед Эриком, метрах в пяти от него. Он медленно шел к Эрику с тех пор, как вышел из подземелья, следя за тем, чтобы ничто не выдавало его нежного приближения. Он использовал продвинутую форму хождения по воздуху и другие формы магии, и его подход был только началом того, что должно было произойти здесь сегодня.
Эрик увидел приближение воздушного парня с помощью Всевидящего Ока. Ему нравилось думать, что он увидел бы приближение человека даже без Ока, что, вероятно, было правдой. Однако теперь, когда Эрик заметил приближающегося человека, собравшиеся Инквизиторы решили попробовать другой подход.
Парень, идущий по воздуху, отошел значительно быстрее, чем приблизился, взбудоражив воздух и послав во все стороны небольшой порыв ветра.
Харро нахмурил брови, когда он остановился по команде Эрика, говоря: «… Э? А… Конечно? Ну, я думаю, ты не такой уж и дружелюбный. Он нахмурился. «Асс…»
В тот же момент другой человек в зеленых доспехах отошел от крепостных валов, чтобы встать в воздухе, открывая себя всем. Его доспехи сияли зеленым светом, а собственная наплечная накидка развевалась на ветру, созданном им самим. Эрик знал его раньше, когда этот человек брал интервью у Эрика в первый раз, когда его задержали здесь, у входа в Сверкающие Глубины.
Весс Кловер обратился ко всему двору мягко, но с силой: «Внимание, искатели и прочие из Сверкающих глубин».
Все разговоры во всем дворе внезапно оборвались. Все посмотрели на человека, вышедшего из невидимого воздуха. Все знали его как Инквизитора, и вдруг люди начали пытаться улизнуть. Харро так быстро отступил, на полпути обозвав Эрика мудаком, что упал на задницу и как бы застыл в грязи.
Весс сказал: «Все, кто не является Эшесом Вудфилдом, должны покинуть этот район. У вас есть одна минута, и только если мистер Вудфилд не сделает это немедленно.
Делверы были очень хороши в самосохранении. Разговоров не было. Не было никакой заботы о приличиях. Все эвакуировались, стремясь уйти как можно быстрее. Харро оторвался от земли с грацией, которой раньше не хватало, и вместе с остальными ушел оттуда.
А теперь это был просто Эрик, около 30 Инквизиторов разной силы и мастерства и как минимум один ассасин из Зеленого Круга.
Инквизитор Весс спустился на этаж внутреннего двора и теперь говорил тише, его голос вообще не был усилен какой-либо магией. «Мистер Вудфилд. У нас есть к вам вопросы. Вы будете сотрудничать?
«Я буду сотрудничать прямо здесь. Задавайте свои вопросы».
Как будто ожидая этого, Весс продолжил: «Мы требуем, чтобы вы пошли с нами в безопасное место, чтобы обсудить дела».
«Я не пойду на второстепенную локацию. Задавайте свои вопросы».
— Боюсь, на этот раз я должен настаивать, мистер Вудфилд.
— И я буду настаивать на том, чтобы вы попробовали это на этот раз.
— Почему вы сопротивляетесь нам в этом вопросе?
Гнев Эрика накапливался, но теперь он застопорился. Почему Весс задал именно этот вопрос? Эрик ответил: «Потому что я не сделал ничего плохого, поэтому я не подчинюсь твоей власти».
«Вы понимаете, что это утверждение не совсем правдоподобно».
«Я это понимаю. Никто из авторитетов в этом мире, за исключением некоторых обществ, которых здесь нет, не поверит в невиновность задержанного на основании его собственных заявлений». Эрик сказал: «Вот почему я бы попросил вас сделать заявление, а затем я подтвержу или опровергну это утверждение со свидетелем-магом разума. Тебе нужно собрать только один, иначе я мог бы собрать один вместо него.
«Маги разума не имеют власти над Гриндейлом, и до сих пор они оказались неэффективными в обнаружении угрозы, исходящей из Сверкающих глубин». Весс сказал: «Я снова прошу вас мирно подчиниться и проводить нас в другое место, после чего мы обсудим то, что хотим обсудить».
— Ты хороший переговорщик, Весс Кловер, и очень интересно, что маги разума не смогли помочь тебе найти то, что ты хотел найти в Сверкающих глубинах. Скажите мне одну вещь, пожалуйста: ваши различные подозреваемые отрицали вариант с магом разума, и маги разума поддержали этот отказ? Или вариант Мага Разума действительно ничего не дал, даже если он был предпринят правильно и с добровольного согласия всех участников?»
Весс не ответил.
Но Эрик видел то, что видел. Поэтому он сказал: «То, что это был второй вариант, действительно интересно. Это подразумевает некоторый странный уровень запутывания собственного ума. Или, может быть, вам вообще не удалось поймать ни одного подозреваемого, представляющего реальный интерес… Второй, я полагаю.
Весс продолжил: «Если у вас есть какая-либо информация о том, как вы смогли создать разумный посох, я бы выслушал это объяснение».
… Эрик посмотрел налево.
Посох парил там, окруженный золотым огнем и сиянием. Оно выглядело явно сердитым.
Эрик сказал персоналу: «Пожалуйста, возвращайтесь домой».
Посох остановился, его огонь угас.
А потом оно исчезло в золотой вспышке.
Эрик спросил Весса: «Как долго он был там?»
— Когда ты сказал, что не подчинишься.
Эрик собрал воедино несколько мыслей и бросил: «Другие люди создали настоящие предметы, которые появляются здесь, на Вейрде, и эти предметы использовались в тех демонических убийствах».
Весс легко сказал: «Правильно. Если вам что-то известно, то мы просим вас сообщить эту информацию сейчас».
«Я ничего об этом особенно не знаю; только то, что я подозревал, что перенос метиронов в реальный мир возможен на какое-то время, — добавил Эрик, — но у меня есть связь с Волшебником, и я могу использовать его от вашего имени, если вы желаете такого рода решения.
Весс не отреагировал удивлением на «Волшебника», поэтому он знал, что Эрик был драконом Доброты. На самом деле никто не отреагировал удивлением, что не то чтобы удивило Эрика, и что доказывало, что эти люди были к нему готовы. Убийца из Зеленого Круга действительно получил определенное преимущество в своем взгляде, когда Эрик упомянул «Волшебника», и он был не единственным.
Весс спокойно обратился к кому-то, кто не был Эриком, и сказал: «Мой допрос окончен». А затем он сказал Эрику: «Я снова прошу вас пойти с нами для надлежащего допроса».
Эрик вздохнул. — Ты, кажется, здесь единственный разумный, Весс.
«Я более мягкая сторона Инквизиции, когда требуется более мягкая речь и действие. Но слишком много аристократов погибло из-за демонических убийств, хотя одной смерти было уже слишком много. Я прошу вас в последний, третий раз отдать себя под нашу опеку.
«Как это будет выглядеть, если я буду сотрудничать?»
Весс не ответил.
Эрик попытался: «Вы действительно верите, что я имею какое-то отношение к этим убийствам? Только потому, что я понял, как превратить предметы из Сверкающих глубин в реальность, и не удосужился скрыть этот факт?
Весс не ответил. Он ждал.
… Это был плохой знак. Когда в дело вмешивались инквизиторы, и когда случались драки, люди пропадали в норах в земле, а выпускались только потом, по прихоти инквизиции. Если бы Эрик действительно считал, что он мог пойти в какое-то второстепенное место, чтобы поговорить с этими людьми и мирно решить любые их проблемы, он бы рассмотрел этот вариант, хотя бы для того, чтобы предотвратить драку. Но когда они появились вот так, с убийцами за кулисами и полностью готовыми к убийству, у этой конфронтации был только один путь.
Мир никогда не был вариантом.
Окутанный воздухом парень из ранее переехал.
И у Эрика было немного времени, чтобы обдумать, что он собирался сделать в ответ.
Эрик знал, с чем ему придется иметь дело, по большей части. За эти годы он участвовал в нескольких таких тейкдаунах. Первая линия атаки будет включать в себя половину атакующих сил, готовящих [Контрзаклинания] различной силы и специализации, с Обманной Магией и другими подобными заклинаниями, чтобы заблокировать самые вопиющие возможные заклинания, которые может использовать цель, такие как Кровь. , Разрушение или Магия души. Меньшее внимание будет уделено базовым Элементальным [Контрзаклинаниям], таким как Огонь или Вода, или что-то подобное. Для штурмовой группы такого размера, по крайней мере, три мага просто будут иметь очень большие переменные эффекты переменной стоимости [Великие контрзаклинания] с огромным множителем, либо за счет артефактов, либо за счет классовых способностей, снижающих стоимость их контрзаклинаний до 5 маны. потрачено за 100 маны.
Другая половина первой атаки будет настоящей атакой, когда кто-то пытается проскользнуть внутрь и пронзить Эрика мечом или другим оружием в ядро. Это было бы настоящей атакой, но это было бы все равно, что ударить бильярдным шаром по бильярдному столу; подготовка к следующей фактической атаке. Какой бы путь ни выбрал Эрик, он натолкнется прямо на следующую угрозу, а затем на следующую.
Преодолев три или четыре физические атаки, Эрик пропустит их первую скоординированную атаку, и теперь он будет в более запутанной части тейкдауна.
Заклинатели [Контрзаклинаний] вычислили бы, кто из них лучше всего подходит для его блокировки, и остановились бы на этом, но другие переключились бы на сфокусированную атакующую магию, которую их собственные воины могли спокойно игнорировать. Некоторые сосредотачивались на лечении воинов или сдерживании нанесенного ущерба, но битва происходила вдали от цивилизации, так что о побочном ущербе можно было не беспокоиться.
Весс говорил с Эриком достаточно долго, чтобы все успели эвакуироваться, что, оглядываясь назад, вероятно, было единственной причиной, по которой Весс вообще разрешили говорить. Весс был хорошим парнем. Вероятно, он боролся за это право; хотя бы дать всем остальным шанс уйти от битвы до того, как она начнется.
Они точно знали, что «Ashes» — это обложка, но они понятия не имели, что на самом деле скрывала эта обложка, иначе они подошли бы к этой ситуации совсем по-другому. Публичный образ Эрика «Пепел» был 9-звездочным авантюристом с хорошей репутацией в каждой крупной гильдии, с зарегистрированным Водным доменом, поэтому они знали, что он у него есть.
… Поддержит ли Эрик эту уловку?
Да.
Эрик решил сохранить активность персонажа Water Domain. «Пепел» мог бы продолжать существовать, если бы ему позволили эти люди. Однако после того, как эта конфронтация закончилась, Эрик не сможет вернуться сюда…
Но он мог спрыгнуть из какого-нибудь другого подземелья в Сияющие Глубины…
Ба! Почему Эрик вообще так думал? Как будто по какой-то причине было важно оказаться внутри Сверкающих глубин…
Хорошо. Он знал почему. Эрику нужно было узнать больше об Эшесе, Призывателе, кристаллах маны и обо всем этом! Он только что доказал, что может создавать предметы из кристаллов маны и переносить их в реальный мир.
… Это, по-видимому, интересовало Зеленоземную Республику, но кто мог их винить? Эрику было очень интересно узнать, что еще он может сделать с помощью кристаллов маны и Волшебства.
Что его не интересовало, так это чрезмерное влияние Гриндейла.
Пепел не сделал ничего плохого; он был совершенно чист! У Гриндейла не было абсолютно никакой причины так нападать на него! Но они были тиранами, которым было наплевать на верховенство закона, если только оно их не устраивало. Дворянин, подозреваемый в крупном преступлении, которое на самом деле требовало, чтобы Корона обратила на него внимание и остановила его, не будет арестована таким образом. К ним подходили представители Виридианского Трона и привлекали к суду, который, в зависимости от серьезности преступления, заканчивался черной меткой на имени благородного дома или небольшим штрафом.
Или какое-то другое меньшее оскорбление.
Но если ты не был дворянином, то ты полностью разрушил свою жизнь даже за то, что тебя подозревали в преступлении! Это было ужасно.
… И Эрик знал, что со всем этим он разберется позже.
На данный момент Эрик был аутсайдером, не дворянином, и, таким образом, он имел статус гражданина второго сорта, как и все драконьи и прочие, которые могли жить в Зеленой почве.
Эх.
Эрик сосредоточился на битве.
Парень, шагающий по воздуху, незримо приближался со скоростью самого звука, воздух, изгибающийся вокруг него, был единственным признаком того, что атака вообще приближалась.
Эрик сделал несколько вещей быстро. Во-первых, он выпустил свою ауру в воздух, а затем вручную выпустил около тысячи крошечных Болтов всех мыслимых Элементов, с большим количеством этих Болтов, одновременно. Потребовалось тысяча маны.
Восемь из 15 магов [Контрзаклинания] были сбиты с толку этим, их Вторичный Сценарий был съеден одним или двумя Болтами, которые Эрик пытался бросить, тени разбрызгивали магию еще до того, как она успела сформироваться. Каждый Контр-Маг 9 и 10 высвободил искру тени, которая распространилась по всем оставшимся частям заклинания Эрика, их [Великое Контрзаклинание] отключило другие Молнии; их подготовленный Counter и Script Second съедены бесполезной магией.
Мгновенно после своего первого раунда Болтов Эрик вручную произнес шесть перекрывающихся магических заклинаний Домена, распространяя их от себя и в воздухе вокруг постоянно расширяющейся волной силы, затрачивая на это 6000 маны. Он упал с 55 000 до 48 000 маны.
Именно эти Домены заставили оставшихся Контр-магов и одного из воинов выше и позади Эрика, на вершине подземелья, снести свой груз. В это мигающее мгновение они попытались разрушить его Домены. Только двое из них преуспели.
Эрик почти отбил первую волну атаки. [Домен Воды] и [Домен Света] Эрика были отключены, показывая, что у этих Контрмагов были впечатляющие полномочия, основанные на Воде и Свете, чего и следовало ожидать, поскольку они знали, что атакуют дракона Доброты, и что у Пепла была Водный Домен, по крайней мере.
Области Огня, Воздуха, Камня и Тени расширялись наружу, беспрепятственно и перекрываясь друг с другом.
Парень из Воздуха споткнулся, когда он ударил Воздушный Домен Эрика, и Эрик преобразовал щупальце своей ауры в свой Воздушный Домен и разорвал собственный контроль Парня из Воздуха над его собственным Воздухом. Произошла незначительная борьба. У этого человека был собственный Домен, и он был очень искусен в взломе других Доменов, но Эрик был лучше, и тогда Эрик использовал [Форму Воздуха], чтобы по-настоящему разорвать парня, захватив полный контроль над его Воздухом и уничтожив Здоровье человека, прежде чем разобрать его на части в талии, а затем одним и тем же движением убрать обе руки.
Он будет жить; Эрик обеспечит это, как только разберется с четырьмя другими нападавшими и еще семью, ожидающими позади них.
Поскольку воздушный парень все еще падал вперед из-за инерции, Эрик нанес удар по паре Воинов Силы, которые были гораздо менее подготовлены к Эрику и которые выглядели опасными только своими большими мечами и быстрыми ударами. Воины Силы тоже медленно падали на землю, когда Эрик отнял у них руки и ноги.
К тому времени был еще один Сценарист, и у Магов был еще один момент, чтобы действовать в полную силу, но Эрик был к этому готов. Его расширяющиеся домены Тени и Воздуха к этому моменту отодвинулись всего на десять метров, и Эрик пронесся через всех атакующих в ближнем бою в пределах досягаемости, как раз вовремя, чтобы первые залпы уничтожения магов проплыли в его сторону.
Эрик вручную применил несколько довольно хорошо сделанных отражающих заклинаний и безвредно отбросил добрую треть этой опасной магии в воздух.
Его домены продолжали расширяться, потому что именно для этого Эрик их и создал. Теперь они достигли Весса, а затем перетекли через него.
Эрик оставил его в покое, так как он вывел из строя оставшихся воинов, хотя одному из них удалось разрушить Домен Теней с помощью своего собственного Домена Теней или навыка Разрушителя Доменов. Трудно сказать, правда.
Домены, когда-то высвобожденные от человека и не подкрепленные напрямую, могут быть довольно легко разрушены чужим Доменом. Тем не менее, вам по-прежнему нужна настоящая магия Домена, чтобы сражаться против Домена. У Зеленоземья здесь было много специалистов, поэтому они могли это сделать, поэтому Эрика не удивило, когда они убили его оставшиеся домены Воздуха, Огня и Камня.
Однако у Эрика было больше власти.
Эрик переключился на Магию Льда и сделал несколько легких падений тут и там, используя лед, который был достаточно холодным, чтобы вызвать статусный эффект «Стоп», который он повторял на каждом упавшем человеке, просто чтобы они не могли подняться самостоятельно. . Посреди этого Эрик выплеснулся из Ледяного Домена, словно приливная волна господства, захлестнув весь железно-кристаллический двор и разбрызгиваясь вверх и вниз, ловя на своем пути каждого мага.
Эрик оставил остановленное человеческое фруктовое мороженое по всему двору.
Маленькие кусочки крови украсили белый лед по всей земле, но необратимых повреждений не было. Некоторым даже удалось избежать заморозки, например Вессу, потому что Эрик оставил его в покое, и двух магов на стенах, потому что они были настолько хороши. Именно этим магам удалось уничтожить Домены Воды и Света Эрика. Последним выжившим был убийца Зеленого круга.
Лед, сине-белый и толщиной в несколько метров в некоторых местах, покрывал всех и вся, кроме этих четырех человек и Эрика.
И монстр у входа в подземелье, конечно, был в порядке; Эрик вообще не прикасался к гигантскому пауку.
Эрик дышал в тишине замерзшей земли. Этот бой стоил ему ровно 3 секунды реального времени и около 30 000 маны. Если бы ему нужно было [Возврат], он бы вернул эти 30 000 маны, но не ману, которую он использовал бы для [Возврата], поэтому Эрик сохранил свой второй сценарий для этого заклинания, чтобы сценарий мог помочь ему уменьшить стоимость этой магии с 10 000 маны до 500. Эрик был довольно уверен в своей победе, но когда дело доходило до конфликта, подобного этому, ни в чем не было уверенности.
Эрик посмотрел на Весс. «Теперь ты идешь со мной, и я веду тебя к Волшебнику. Вы подчинитесь?»
— Буду, — без колебаний сказал Весс.
Убийца Круга, наконец, показал себя, как будто пространство, которого не касался лед, было недостаточно показательным. Зеленая мантия человека развевалась, когда он сделал шаг вперед и сказал: «Я также хотел бы поговорить с Волшебником по этому вопросу и другим вопросам».
Эрик посмотрел на стены, где магам Доменов Воды и Света удалось удержать лед Эрика. Эти двое не были так хладнокровны под давлением, как Весс и убийца, но и не сходили с ума. Они, вероятно, могли бы держать это вместе еще некоторое время. Однако Эрик, глядя прямо на них, не делал им никаких одолжений. «Смогут ли они спасти людей здесь? Или мне нужно сделать это самому?»
Убийца сказал: «Они достаточно компетентны, чтобы спасти тех, кто находится здесь, хотя отказ от ваших владений будет полезен после того, как мы уйдем».
Эрик кивнул. А затем он заставил Офиэля спуститься с неба, демонстрируя полную силу, в его 5-метровой форме, покрытой заклинаниями и с его фирменным отражающим щитом из серебряных шипов. Офиэль взревел флейтами недовольства, приземлившись перед Вессом и убийцей, а затем открыл [Врата] в Кэндлпойнт, в тронный зал Эрика, который Эрик уже убедился, что он доступен и подготовлен.
Тем не менее, Бурхендуруру и некоторым элитам потребовалось [Спешное убежище], чтобы подготовиться к этим последствиям здесь. Но они были готовы.
А затем Офиэль открыл другие [Врата] рядом с Эриком, и Эрик заставил Офиэля сказать: «Иди сюда. Разберемся с тобой позже!»
И Эрик сказал: «Похоже, я пока направляюсь куда-то еще».
Эрик прошел через [Врата], и они закрылись за ним.
Эрик воспользовался моментом в неважной, но хорошо охраняемой транспортной комнате Дома Благожелательности, используемой для подобных вещей, чтобы собраться. А затем он превратился в Явного Короля с его короной из черных рогов и ростом более двух метров. Быстрая смена одежды положила его одежду Пепла в багажник, а он надел более обычную одежду. Он был готов к встрече в тронном зале, но воспользовался моментом, чтобы исправить то, что он сделал в Сверкающих глубинах, освободив всех изо льда, а затем исцелив их всех.
Весс и Убийца Круга, которого, как узнал Золан, звали Вэнс, ждали в центре тронного зала, к удовольствию Эрика.
Эрик коснулся Всевидящего Ока на своей груди и задумался, хочет ли он оставить его себе. Эта безделушка была тем, как эти люди признали пренебрежение Пепла к правилам Сверкающих Глубин; в конце концов, он вышел оттуда в нем. Персонал появился позже.
Сколько времени у них ушло на настройку? Должно быть, они наблюдали из диспетчерской подземелья или что-то в этом роде. Готовились довольно быстро.
Но обо всем по порядку!
Эрик схватил Офиэля и крепко обнял его, сказав: «Ты так хорошо действовал, Офиэль! Я так горжусь тобой!»
Офиэль твитнул: «Я актер! Я прячусь и хорошо играю!»
— Да, ты знаешь, Офиэль. Очень хорошая работа. Очень хороший.»
А потом Эрик посмотрел на не золотой посох, парящий рядом с ним.
Эрику это показалось немного странным, как будто он ждал приказа или что-то в этом роде.
Эрик спросил: «Можете ли вы превратиться в меньшие формы, как здесь Офиэль?»
Посох мгновенно превратился в круг из золотой пшеницы с сверкающим белым камнем, окруженным золотыми зернами.
… Эрик надел браслет на правую руку, а затем поднял его. «Хорошо. Это хорошо. Спасибо.»
Не-посох мерцал.
«…Хорошо, — сказал себе Эрик, — пора предотвращать международный кризис, хотя я почти уверен, что они с самого начала ожидали, что все пойдет именно так».
— чирикнул Офиэль, не заботясь о политике, в которой он на самом деле не разбирался, и вместо этого сосредоточился на том, чтобы приземлиться Эрику на плечо, занимая его законное, счастливое место.
Не-персонал был инертным.
— — — —
Эрик позволил воину и ассасину добрых 30 минут томиться в своем тронном зале, в одиночестве, по стойке смирно на ковре перед своим возвышением. Однако они все еще могли общаться с кем угодно, и они это делали. Пока Эрик разговаривал с несколькими людьми, а также с Сирилом и Йеттой в Одаали о сегодняшнем событии Одаари, он следил за Вессом и Вэнсом и за тем, как они телепатически общались со многими другими людьми.
Золан тоже наблюдал за ними. Он предположил, что на них либо кричало их начальство, либо они делали именно то, что должны были делать, теперь, когда Эрик пришел на помощь «своему Дракону Доброты». Кроме того, Эрику было трудно сказать что-то еще, потому что они были весьма искусны в том, чтобы не позволять своим телепатическим словам проявляться в микровыражениях их лиц или в непреднамеренных движениях горла и языка. В конце концов, Эрику удалось разобраться в расписании слушаний по делу Одаари, а затем он полностью сосредоточил свое внимание на своем тронном зале.
Явный Король шагнул через [Врата] на помост своего трона, его слова были явным обвинением против воина и убийцы: «Вы намеренно мешаете мне присутствовать на сегодняшнем мероприятии Денуты Одаари».
И у Весса, и у Вэнса глаза стали немного шире, прежде чем они лучше себя контролировали. Либо Весс и Вэнс были великими актерами, что, вероятно, было правдой, либо они действительно не знали, что делают именно это.
Весс заговорил первым: «Я не понимаю, что вы имеете в виду, Волшебник Флатт».
Вэнс имел порядочность, по крайней мере, притвориться, что уважает положение, в котором он находился, здесь, в тронном зале иностранного государя, потому что он поклонился. Все еще склонив голову, он сказал: «Мне неизвестно ни о каком заговоре, подобном тому, который вы изложили, Добрый Волшебник Флатт».
«Рост.» Эрик сказал: «Я уже слышал историю от Пепла, и он уже передал эту безделушку, которую он там сделал». Эрик вынул Всевидящее Око из-под своей мантии на шее и сказал: «Всевидящее Око. На самом деле, чудо. Это позволило ему увидеть каждую часть вашей атаки, а также еще несколько интересных вещей в том подземелье, которое у вас есть. Я мог бы вернуть его ему, но это кристалл маны, а это довольно интересно. Он спрятал глаз обратно под свою мантию, а затем открыл [Врата] справа от себя, сразу за помостом трона, и вышел Пои, одетый для дипломатической битвы. «Говори прямо или предоставь подробный отчет моему Смотрителю Магов Разума. Я бы предпочел оба».
Пои слегка кивнул Эрику, а затем встал в стороне, расслабившись.
Весс не говорил.
Вэнс сделал полшага вперед. «Республика Гринсойл официально обвиняет Эшеса Вудфилда в сопротивлении аресту, распространении магических товаров без лицензии, соучастии в убийстве, соучастии в анархии и усилении демонических сил. Если бы он был меньше, чем он сам, или не был бы связан с вами, мы бы призвали к его казни и изгнанию и согласились бы с любым результатом, который мы действительно могли бы добиться, в то же время преследуя вариант казни в меру наших возможностей. Но он дракон, так что мы, скорее всего, согласимся на изгнание. Поскольку он связан с Домом Милосердия, мы просим вашего содействия в поимке этого преступника.
Убийца не дрогнул, когда Эрик приказал ему рассказать историю, а затем он вообще не стал рассказывать ничего. Вэнс пошел прямо к последствиям всего этого события, пропустив несколько шагов нормального процесса обмена информацией и, таким образом, попытавшись поставить себя и Зеленую почву в положение, в котором они могли бы иметь большую власть над Домом Благожелательности.
Эрик решил, что не позволит им перейти к вынесению приговора, поскольку он повторил свою предыдущую команду, но другими словами: «Я хотел бы услышать, что сделал Эшес с вашей точки зрения».
Вэнс политически кивнул головой, а затем отступил в ряд с Вессом.
Весс сделал полшага вперед. «Зеленоземье спрашивает, знаете ли вы о демонических убийствах, происходящих в столице Зеленоземья? В Гриндейле?
«По большей части. Эшес упомянул о них, и я изучил их.
Весс ждал, что Эрик скажет больше, но когда он не сказал, Весс продолжил: «Эшес Вудфилд создал артефакты силы внутри Подземелья драгоценных камней и раздал их за золото другим силам внутри подземелья. Это не проблема, потому что изделия из железного кристалла — фальшивая магия. Но Эшес также сделал предметы реальными благодаря Волшебству. Отсюда и обвинения против создания магических предметов. Мы считаем, что мистер Вудфилд сделал гораздо больше, чем это, и напрямую передал Артефакты силы неизвестным сочувствующим демонам, находящимся в Подземелье драгоценных камней, с явной целью подорвать авторитет Виридианского Трона посредством систематических убийств. судей, инквизиторов, высокопоставленных купцов и дворян. Дворяне — единственные убийства, которые мы не смогли скрыть от читателей Магов Знаний,
«По правде говоря, каждое убийство было политическим убийством, происходящим из Подземелья самоцветов.
«Трое из каждых четырех убитых были сторонниками жесткого правления только людей и стойкими сторонниками Виридианского Трона. Убийства в оставшейся четверти были любимыми сторонниками среднего пути, которые, вероятно, столкнулись с античеловеческими убийцами.
«Было одно заметное исключение из этой схемы. Одна дама по имени Кендрайи Уотерс стала прогрессивной фигурой в Верховном королевском дворе после того, как три года назад получила признание за программы помощи Пустоши. После того, как два года назад вспышка побегов из подземелий привела к усилению напряженности в Тихой войне и удалению прямой сети Зеленозем/Врата Пустоши, Леди Уотерс стала гораздо громче в своих призывах к миру.
«Она была одним из первых демонических убийц.
«Она была ритуально убита в церкви Святого воинства в северной части Гриндейла, осквернив эту церковь и породив сотни бесов, которые затем распространились по окрестным городам. Эти бесы ранили более сорока человек, но больше никого не убили.
«Возможно, леди Уотерс была убита, потому что она могла поговорить с демонами и отговорить их от того, что они планировали делать дальше. Возможно, она была убита по какой-то другой причине. Мы не знаем, потому что ее душа сейчас находится в аду; она для нас недоступна.
«Каждое отдельное убийство порождало испорченную адом душу, которая была недоступна, а некоторые порождали бесов, которые доставляли неудобства.
«Пепел создал артефакты силы, а затем сделал их реальными, и эти артефакты были замечены как минимум в 2 случаях. Однажды при покушении на убийство в дворянском доме Фарфилдов и при зарегистрированном убийстве охранника, которое, как мы думаем, было оппортунистическим убийством, и поэтому убийцы не приняли надлежащих мер предосторожности, чтобы скрыться от наших сенсоров маны.
«Мы связали его браслеты [Скрытого ветра] и его кирасу абсолютной защиты с этими убийствами». Весс закончил: «Итак, мы просим передать мистера Пепла Зеленозему и Виридианскому Трону, чтобы он мог ответить на наши вопросы».
Эрик сделал вид, что немного обдумал их слова, потому что именно так и поступаешь в подобных ситуациях. И затем он сказал: «Запрос Гриндейла на Пепел отклонен. Теперь я буду вмешиваться напрямую».
Весс отступил назад.
Вэнс шагнул вперед. «Тогда мы отменяем нашу просьбу об Эшесе, просим вас оставить нас наедине с нашими собственными делами и просим вас держать Пепел подальше от нашей территории отныне и навсегда».
«Мне легко выполнить просьбу оставить ваши проблемы на вас, но тогда вы идете и атакуете моих драконов с недоказанными обвинениями». Эрик уставился на него и добавил: «Никогда больше не нападай на моих драконов. Приходи ко мне, если у тебя возникнут проблемы с одним из них».
Вэнс спокойно заявил: «Ваша просьба будет передана нашему Великому Королю Виридиан, Дарунди Райво, пусть он правит на Вейрде, как Адавидо правит на Селес».
Эрик сказал: «Мне нужен ваш полный отчет об этих демонических убийствах, чтобы самому исследовать Пепел, и мне нужен ваш полный отчет о вторжении риамитов в ваши земли. Независимо от того, решите ли вы дать мне эти отчеты или нет, будет зависеть моя реакция на получение всей этой информации для себя».
Весс и Вэнс ничего не выдали, когда Эрик упомянул «вторжение Риамита».
Вэнс и Весс поклонились вместо того, чтобы ответить.
«Эта встреча окончена». Эрик спросил: «Где бы вы хотели, чтобы вас поместили?»
— Подземелье самоцветов, Волшебник Флатт, — сказал Вэнс.
Эрик открыл [Врата], и Инквизиторы ушли.
Он закрыл [Врата] и нахмурился.
Пои сказал: «Насколько он знал, Весс был правдив».
«…Значит, Вэнс знал больше, а Весс — нет».
«Зеленый Круг часто знает больше, чем Виридианские Инквизиторы, но на самом деле они просто разные руки одного и того же трона, и иногда эти знания меняются местами».
Эрик на мгновение задумался обо всем, что он слышал. Затем он сказал: «Я требую, чтобы Бурхендурур и Правоприменение провели расследование. Сообщите им содержание этой встречи».
«Должен ли я рассказать им об Эшесе?»
— Бурхендурур, да. Остальное — нет».
Пои кивнул, посылая щупальца мысли.
— Спасибо, Пои.
Пои слегка улыбнулся и снова кивнул.
Эрику предстояло подготовиться к двум большим событиям. Эта история с демоническими убийствами была всего лишь одним событием. Другой создавался более десяти лет.
— — — —
Обвинение состояло из короля Одаали Сирила Одаали и его бабушки, герцогини Вильгельмины Доминэр, леди Высокого суда, восьмой кузины короля Виридиан. Трудно было сказать, кто из них был более политически влиятельным в этом конкретном месте. Эрик не общался с Вильгельминой более десяти лет, когда он работал с Одаали-в-Изгнании, чтобы вернуть их город с белыми стенами из Залов Мертвых. На этот раз он тоже мало общался с ней, но она была основным способом, с помощью которого Одаали действительно мог говорить в Высоком суде, здесь, в Гриндейле.
Пожилая человеческая женщина по имени Илулия Уайтфилд была королевским адвокатом по многим судебным делам Одаали, а также обвинителем в деле Одаали против Одаари. Она хорошо справлялась со своей работой, подумал Эрик, но столкнулась с невероятными трудностями, поэтому ей, скорее всего, не удастся убедить Одаали в их пользу.
Эти трое сидели по одну сторону большого деревянного стола.
С другой стороны стола сидел адвокат Тэдд Гринфилд; пожилой мужчина с сильным взглядом и угасающей физической формой, но с сильным голосом и не таким уж плохим здоровьем. Он представлял заинтересованность Виридианского Трона в сохранении Одаари под контролем Гриндейла.
Денута Одаари на самом деле не присутствовала. Вместо этого за Тэддом Гринфилдом стояли два инквизитора.
Никто из них не сказал больше, чем несколько небрежных слов, потому что на самом деле ответственными в этой комнате были Эрик, сидевший на одном конце стола, в окружении Пои и Бурхендурура, а Король Виридиан сидел на другом конце.
Великий король Дарунди Райво был 75-летним мужчиной с бледной кожей, темно-черными волосами и сильным телом, который носил бело-зеленый костюм и тонкий венок из изумрудов вместо короны. Он был у власти задолго до того, как Эрик пал перед Вейрдом. Его окружали Вэнс, убийца Круга и какой-то человек в темно-зеленых доспехах.
Дарунди прибыл десять секунд назад, как последний человек, и только после того, как Эрик сел.
Эрик заговорил первым: «Приветствую, Дарунди».
— Приветствую, Эрик, — сказал Дарунди. «Две вещи: первая: я хочу, чтобы Эшес, находящийся под стражей, отвечал за меня на вопросы. Второе: я хочу, чтобы ты бросил поиски информации об Одаари.
«Я хочу, чтобы Пепелу было позволено вернуться в Сверкающие Глубины, и чтобы ему было позволено очистить свое имя, работать на этой земле без угрозы со стороны Инквизиторов или кого-либо еще, обнаружить эту демоническую угрозу и устранить ее самому. И я хочу, чтобы Одаари публично объяснилась, как она хочет, и как хотят от нее жертвы ее преступлений.
Дарунди остановился. Затем он спросил: «Вэнс? Ваше мнение об Эшесе?
— Мы позволим Эшесу вернуться, если он согласится на сопровождение Инквизитора. Весс Кловер будет этим аккомпанементом».
Эрик сказал: — Инквизиторское сопровождение только за пределами подземелья. Не внутри. Я буду внимательно следить, когда захочу». Он добавил: «Я до сих пор не получил полного отчета о том, что на самом деле произошло с артефактами подземелий и демоническими убийствами».
Дарунди сказал: «Готово. Вэнс передаст эту информацию вашему человеку Бурхендуруру, как только эта встреча закончится. Прах будет прочитан в подземелье. Ему не разрешается выходить за пределы подземелья без сопровождения, но он не может быть нарушен за пределами подземелья, пока он сам не совершает никаких нарушений». Он продолжил: «Одаари объяснится с десятью людьми, выбранными Одаали. Это будет запечатанное свидетельство. Никому не будет позволено говорить об этом за пределами этой комнаты».
Эрик посмотрел на Сирила, потому что в конечном счете исход Одаари был его выбором.
Вильгельмина тоже смотрела на Сирила, молча призывая его рассмотреть сделку.
Кирилл покачал головой.
Дарунди нахмурился.
Эрик сказал: «Эта сделка кажется неприемлемой. Я хотел бы знать, почему это все еще проблема. Почему бы не позволить ей рассказать свою историю стольким людям, сколько пожелает Одаали? Конечно, ее история не может быть настолько плохой.
«Это типичная история бесправного дворянина, который пошел к врагу, чтобы получить то, что он хотел. В этом нет ничего особенного, но я не буду распространять подобные истории, давая другим людям идеи о том, как сделать то же самое». Дарунди спросил: «Ты хочешь ее смерти, Эрик? Или ты хочешь, чтобы она преобразилась? Возрожденный и благословенный? Я допущу все это, но если она не умрет, я хочу ее вернуть. Чего я не позволю, так это того, чтобы Одаали заявлял, что их месть выше полномочий и нужд самой Республики. Я бы также предпочел, чтобы Одаали никогда не втягивал тебя в свои дела, но я полагаю, что это событие произошло и прошло.
«Я пошел к ним из-за разговора с Атуниром; ко мне не пришли». Эрик продолжил: «И какие «потребности» Республики вы имеете в виду? Одаари работает над новой магией растений?
Дарунди не совсем верил, что Одаали не связывался с Эриком напрямую, но он был готов принять слова Эрика по этому поводу за чистую монету. Что касается остального, он ответил: «Академически; да. Денута Одаари работает над магией растений. Мы не разрешаем ей использовать настоящую магию, но ей разрешено сто маны в день, не более 5 маны за заклинание. Это позволяет ей немного полагаться на свои силы, поскольку теперь она почти полностью теоретик-исследователь; обучать одобренных студентов и вести скромную жизнь на территории дворца, под присмотром инквизиции. Может быть, через несколько лет молитв и покаяний ее мольба о прощении от Атунира действительно будет услышана, и этот квест завершится».
Эрик сейчас был немного смущен, и он позволил этому проявиться, потому что сейчас он собирался положить конец этой интриге…
Кирилл увидел и не мог не показать при этом своей внезапной печали.
Эрик сказал Сирилу: «Атунир лично сказал мне, что если я [Реинкарнация] и Эмпатия Одаари, то это приемлемо для нее. Она просто хочет закрыть квест «Убить и истребить», и если Одаари действительно раскаивается, то единственная проблема здесь, среди людей в этой комнате.
Дарунди, казалось, принял это.
Сирил и Вильгельмина были более снисходительны, потому что Эрик рассказал им все это ранее, и Йетта это подтвердила. Но Йетты сейчас здесь не было, а Сирил… Что ж.
Сирил твердо сказал: «Одаали причитается нашей чаше крови. Мы заставим Одаари изложить свои доводы за то, что она сделала со всеми нами, и мы хотим, чтобы она не была защищена никакими другими силами. Это включает в себя Виридиан Трон и Дом Доброты.
«Итак, камнем преткновения является то, что вы хотите сделать публичное заявление о том, что вы полностью контролируете ситуацию», — заключил Эрик, излагая абсолютную глубину их убеждений. «Даже если Дарунди увеличит свое предложение до тысячи дворян и простолюдинов, этого все равно будет недостаточно».
«Все население Одаали заслуживает того, чтобы узнать, что произошло», — сказал Сирил. «Любой отчет о запечатанной комнате недостаточно хорош».
— Это все, что они хотят, а я им не это даю, — сказал Дарунди, вставая. — Итак, пришло время поговорить с адвокатами. Не хочешь ли ты сам поговорить с Одаари, Эрик?
Эрик встал и сказал: «Полагаю, пора».
Дарунди указал в сторону, и большой человек в доспехах за его спиной открыл оранжевые [Врата] куда-то еще. Вот как Дарунди прибыл на эту встречу и как Дарунди добрался до Зеленоземья. Человек в доспехах был одним из тех, кто добрался до Пути Мира на пути к [Вратам], но он только что купил это заклинание вместо Идти по Пути… Вероятно. Должно быть, ему было тяжело, так как Мелемизарго заблокировал всю Пространственную Магию по всему миру Вейрд. Он не выглядел достаточно старым, чтобы быть до Исхода Телепорта, и все еще можно было создать специальные зоны, где можно было бы изучить эту магию, так что, вероятно, что там произошло. Кири нужно было создать такие места, когда она решила пройти Мирской Путь.
Дарунди прошел через [Врата], его люди последовали за ним, а затем Эрик последовал за ними, а Пои и Бурхендурур заняли тыл. Офиэль остался, чтобы Эрик мог проверить, что скажут адвокаты, когда он уйдет, в то время как другой Офиэль отправился кататься на плече Эрика. По большей части Эрик сосредоточился на том, что будет дальше, когда он ступил на широкую белую дорогу, ведущую к Зеленому дворцу Гриндейла.
Эрик шел с Дарунди, говоря: «Дворец выглядит так же хорошо, как и всегда».
Дарунди сказал: «Я бы попросил ваших людей и моих людей заняться бумажной работой и прочим, пока мы с вами идем, Эрик».
Эрик кивнул.
Вэнс и парень в доспехах остановились и поклонились. Пои и Бурхендурур сделали то же самое. Затем все четверо свернули вправо, следуя по небольшой тропинке по траве между изгородями из роз к другому зданию за цветниками.
Эрик и Дарунди направились к дворцу. Основное строение было похоже на широкий многоквартирный дом и почти напомнило Эрику французский дворец; сделано для развлечения и роскоши, а не для защиты. Сады перед домом были заполнены небольшими уголками и большими открытыми площадками с беседками и небольшими прудами. Садовники постоянно поддерживали все, в то время как сеть узлов и специальные заклинания обеспечивали общую стабилизацию всей системы.
Однако все это было ложью, потому что на самом деле сеть узлов сделала Большой Зеленый дворец в Гриндейле одним из самых безопасных мест в этом мире, где каждое заклинание было привязано к Дарунди, а к нескольким избранным предоставлялся полный доступ. при отрицании всех посторонних.
Дарунди провела Эрика через несколько арок такого рода заклинаний, пока они приближались к парадной лестнице к парадным дверям дворца. В последний раз, когда Эрик был здесь, эти заклинания мешали даже ему ощущать ману везде, но теперь это Всевидящее Око позволяло ему видеть сквозь двери и сквозь многослойную работу заклинаний на другой стороне. Не было никакой ловушки или чего-то подобного. Был только дворецкий, ожидающий, чтобы открыть двери, и небольшая группа людей, стоявших по обеим сторонам зеленого ковра перед парадной лестницей в задней части вестибюля.
А затем двери открылись с другой стороны, открывая то, что Эрик уже видел.
Дарунди подошел вперед, спрашивая: «Ты можешь проводить много времени, Эрик? Или ненадолго?»
«Несколько настоящих часов не причинят никакого вреда».
«Отличный. Давайте перейдем в Белую комнату.
Несколько слуг из очереди поклонились, а затем вышли из главной комнаты и направились к коридорам для слуг, за занавесками возле лестницы, пока Дарунди вел Эрика к левому крылу.
Белая комната была, как следует из названия, белой. Белые стены, пол, мебель, потолок. Акценты золотого, серебряного и зеленого цветов кое-где встречались в лепке и ребристости мебели, в то время как свет внешнего мира вливался внутрь, добавляя яркости пространству, которого в противном случае ему не хватало.
Целая куча закусок на чайном столике между двумя диванами добавляла красок. Закуски, в основном, с мясом, сыром и жареным, а также шоколад и печенье. Две чашки чая уже были налиты и дымились рядом с чайником, наполненным еще чаем, если они хотели еще. Персонал здесь работал быстро.
Дарунди сел на один из диванов, указывая на другой диван, говоря: «Пожалуйста, сядь со мной, и давайте поговорим более свободно за всеми этими слоями силы».
Эрик слегка улыбнулся, а затем сел, отбросив мантию в сторону, чтобы она лежала рядом с ним, а не под ним, обнажая глубокую черную внутреннюю подкладку, контрастирующую со всей остальной комнатой, как будто черные линии на его мантии были не в порядке. т уже глубоко отличается. — Вы уверены, что за нами не следят? А как насчет этой силовой нити, ведущей отсюда в твой подвал? Где мужчина и женщина сидят, слушая; а теперь они дышат полной грудью и переживают за все… А теперь извиняются».
— Я доверяю им свою жизнь, но не совсем доверяю тебе, Эрик. Они останутся».
«Пока они могут хранить какие-то мирские секреты, меня это устраивает».
«Они могут.» Дарунди сказал: «Давайте начнем с того, что вы Пепел».
Эрик улыбнулся. «Ах! Хороший. Я рад, что мне не нужно это объяснять, и мы можем пропустить…
— Вы не отрицаете этого?
«Ты тот, кто согласился позволить Пепелу вернуться, так что он должен, и поэтому я доберусь до сути этой Сверкающей Глубины / демонической связи, происходящей там. Вы, конечно, будете проинформированы о результате. Эрик обвинил: «С этой целью: что случилось с Гринсойлом, убивающим леди Уотерс в операции под ложным флагом в начале этих демонических убийств?»
Дарунди откинулся на спинку дивана и сказал: «Это один из многих слухов, но на самом деле это неправда с моей стороны».
«Тяжело тебя читать, Дарунди. Это одна из вещей, которая меня в тебе впечатляет, но что меня не впечатляет, так это то, что кто-то, кто призывал к реформе взаимодействия с Пустошью, оказывается мертвым, и от этой смерти вылетают бесы. Там говорится о проблемах Тихой войны, и это меня огорчает.
«Тогда мы так же огорчены, потому что я слышал, что вы планируете распечатать Иггдрасиль в ближайшие месяцы».
«Повторное запечатывание. Не распечатывает». Эрик сказал: «Конечно, вы вызвали собственного демона, чтобы узнать, что им известно об этих убийствах. Я планирую сделать это позже. Теперь я спрашиваю вас верно: эти «бесовские убийства» на самом деле «бесовские убийства» или это что-то другое?»
«Кто-то убивает дворян и превращает их в демонов. Кто-то в подземелье драгоценных камней замешан. Возможно много людей. Это лишь некоторые из основных фактов дела. Если вы можете решить этот вопрос, обратившись к Аду напрямую, то меня это устраивает, но пока наши попытки попасть в Ад ни к чему не привели… И много ненависти, как с нашей, так и с их стороны. В любом случае, ничего убедительного». Дарунди спросил: «Вы слышали о том, что произошло в Подземелье самоцветов 15 месяцев назад?»
— Когда риамиты проникли в Гриндейл и ушли довольно далеко, прежде чем их заметили?
«Они не зашли так далеко. Но они действительно начали влиять на некоторые местные политические процессы в неблагополучных районах. Они заручались поддержкой различных политик интеграции, которые сделали бы нас уязвимыми для демонического проникновения. Их кражу лица раскрыли, потому что они неправильно поняли нашу различную «тираническую политику», как я слышал, вы их называете, и думали, что они могут… делать все, что запланировали. Мы сами в этом не совсем уверены. Единственное, в чем мы уверены, так это в том, что эти риамитяне сбежали от дворян, ответственных за то, что выпустили их из Сверкающих глубин, и начали строить свои собственные планы. Дарунди сказал: «Когда это произошло, дворяне пали ниц перед Троном, подробно описывая каждую часть своей связи с риамитами, которая не выставляла их в плохом свете,
Брови Эрика удивленно приподнялись. «Ах. Я предполагаю, что дворяне отделались пощечиной, и больше ничем, а потом попытались снова, и на этот раз вместо этого их убили.
Дарунди сказал: «Это то, что мы смогли собрать вместе. Каждая аристократическая семья, связанная с этой первоначальной интригой Риамита, и множество мелких клерков, судей, охранников и прочих были убиты. Первыми были Мэнфилды, затем Честерфилды, затем Уотерроудс, Адамсмиты и 4 Фарфилда. Один Фарфилд выжил. Она находится под охраной.
«Леди Кендраи Уотерс погибла одной из первых. Все главы знатных родов следовали ее единому стилю казни; превращение души цели в демона и выпуск сотен бесов». Дарунди сказал: «Некоторые судьи подверглись такому же обращению».
У Эрика уже было несколько идей о том, что может происходить, но он не был уверен. «Мне нужно увидеть полные отчеты».
«Я бы попросил тебя ограничить вмешательство в наши дела, Эрик… Но я слышал истории об угрозе Риамита. Это единственная причина, по которой я позволяю «Пепелу» продолжать существовать».
«Это единственная причина, по которой я планирую вмешиваться ровно столько, сколько мне нужно, чтобы предотвратить худшее». Эрик нахмурился и слегка спросил: «Как ты до сих пор не уничтожил Подземелье драгоценных камней просто из-за угрозы, которую представляют Риамиты?»
Дарунди улыбнулся. «Людей держит в напряжении знание того, что абсолютное зло существует. Если бы Мэнфилды и все остальные усвоили этот урок близко к сердцу, а не пытались извлечь из него выгоду, то они не были бы мертвы прямо сейчас. И, честно говоря, меня устраивает, что они мертвы; Мне не нужны такие идиоты в моей республике. Он пожал плечами. «Даже не считая того, что это подземелье Атунира, это Великое подземелье приносит слишком много золота и силы, чтобы я мог его так легко сбрасывать со счетов. Это похоже на Шпору и то, чем раньше был Ар’Кендритист, но с гораздо более управляемым злом».
Эрик понял еще кое-что. «… Ты уже делаешь метаоружие и выносишь его из Подземелья драгоценных камней».
Эрик тоже знал, как это сделает Greensoil. Все, что для этого потребуется, — это небольшое волшебство от человека, который создал ядро и получил базовое производство маны, убивая больших боссов во Тьме. В конце концов, это была одна из первоначальных причин, по которой Мелемисарго построил подземелья; чтобы позволить людям фактически увеличить производство базовой маны. С достаточным базовым производством маны и с ядром, чтобы удерживать эту ману, можно было легко создать небольшое волшебство.
Достаточно незначительного волшебства, чтобы превратить метамонды в реальность.
Эрик заявил: «Другие люди действительно превращали мое собственное метаоружие и в остальном реальное и использовали их в этих демонических убийствах; Весс не лгал об этом.
Дарунди слегка посмотрел на него и сказал: «Преобразование метапредметов других в общемировые предметы не так просто, как вы думаете. Однако кто-то другой придумал идеальный процесс… Если только вы действительно не поставляли оружие моим врагам.
«Я случайно сделал один настоящий предмет, а затем специально сделал второй».
Взгляд Дарунди на мгновение ожесточился, а затем он отстранился, сказав: «Тогда вы должны знать, что кто-то еще понял этот процесс и может применять его к предметам, сделанным другими. Желаю вам удачи в выяснении того, кто превратил вашу Кирасу Абсолютного Сокращения в настоящий предмет. Возможно, вам повезет больше, чем нам, отследить историю транзакций».
— Я сделал десять таких. Эрик сказал: «Их было нетрудно сделать, и они были повсюду».
«…Ну, это неутешительные новости. Вы, вероятно, вообще не имеете ни малейшего представления об истории транзакций этого предмета, не так ли?»
«Я не думал об этих предметах, потому что был уверен, что сделать предмет реальным сложно».
«Ну, это так». Дарунди вздохнул. «Кстати, поздравляю с тем, что «Железные бандиты» прорвались через этаж со 200 по 229; без тебя они бы не справились».
«… Как вы думаете, последний Фарфилд станет мишенью для казни убийцей или убийцами?»
«Вероятно, нет; она вообще не была важна, но, возможно, она будет, и убийцы нацелятся на нее, но сейчас она находится под защитой». Дарунди сказал: «Каждый дворянин, работавший с риамитами до сих пор, мертв, как и по крайней мере 28 более уязвимых целей, поэтому мы считаем, что убийца или убийцы, скорее всего, уйдут в тень, чтобы подождать, прежде чем реализовать свою «фазу 2», которая мы предполагаем, что это будет очередное политическое поглощение. Впрочем, мы к этому готовы».
Эрик откинулся на спинку дивана и глубоко задумался. «Каков фактический побочный ущерб?»
«Всплески бесов при каждой крупной смерти наносят побочный ущерб… Но не так много. Вы должны были бы сами прочитать отчеты, чтобы убедиться, что вы не согласны».
Через мгновение Эрик сказал: «Я ценю твою откровенность, Дарунди».
«Ты один из немногих людей, которым я могу доверять, чтобы быть самим собой и не лгать, когда это важно, Эрик». А затем Дарунди в разговоре заявил: «Я надеюсь, что благодаря этому обмену информацией и позволению вашей особы вернуться в Сияющие Глубины мы продолжим подтверждать положительные отношения между Домом Благосостояния и Зеленоземьем».
«House Benevolence ценит и понимает позицию Greensoil». Эрик сказал: «Сейчас я хотел бы увидеть Одаари».
— Она уже в пути. А затем Дарунди взяла шоколадку и съела ее, сказав: «Надеюсь, я попросила их сделать твои любимые».
Эрик слегка улыбнулся, а затем взял маленький бутерброд с почерневшей королевской рыбой, сказав: «С рыбной фермы Иггдрасиля?»
«Только лучшее для Волшебника».
Эрик улыбнулся при этом еще больше, а затем съел небольшой кусочек гораздо более крупной рыбы, которую сам вырастил его сын в Доме на дереве.
Разговор перешел на менее важные темы, которые на самом деле вовсе не были менее важными. Например, как Эрик нашел опыт Сверкающих Глубин, и что происходило внизу, в Штормовом Крае, и функциональность Сети Врат, и то, как она могла бы лучше соответствовать потребностям Дарунди и потребностям Зеленоземья.
Пока они разговаривали, Эрик окольными путями подтвердил несколько вещей, точно так же, как Дарунди делал, когда говорил с Эриком.
Дарунди подозревал, что Эрик пытался подорвать Республику по разным неизвестным причинам, используя ресурсы или людей Подземелья самоцветов. Поначалу он подозревал, что за всеми этими недавними убийствами стоял Эрик, поскольку большинство смертей были связаны с бескомпромиссными сторонниками человеческого превосходства, а Эрик был категорически против подобных вещей. Король Виридиан также беспокоился о том, что Эрик просто отключит их доступ к Сети Врат или сделает что-то еще столь же ужасное.
Эрик всегда уверял людей, что никогда не будет использовать свою власть над Сетью Врат, чтобы контролировать политику других наций, и никогда не нарушал этого обещания. Сегодня он подтвердил это обещание, хотя Эрика раздражало, что ему вообще нужно это делать.
Эрик был почти уверен, что Дарунди чувствовал себя неуверенно по поводу своего правления по множеству причин, лишь некоторые из которых заключались в том, что сторонники бескомпромиссного человеческого превосходства, вероятно, были одними из самых стойких сторонников Дарунди. И теперь некоторые из тех сторонников были мертвы.
На первый взгляд, весь их разговор был полон вопросов и беспокойства, но ни Эрик, ни Дарунди не углублялись так далеко, как могли бы. Иногда осторожность предпочиталась, когда дело касалось мирских сил.
В любом случае, они оба знали большую часть того, что замышлял другой.
Дарунди был тираном человечества и для человечества.
Эрик был прогрессивным космополитом.
Эрику хотелось ударить мужчину каждый раз, когда он приходил, но он воздерживался. В любом случае было бы бесполезно свергать Дарунди, поскольку Король Виридиан имел контроль только над политикой Гриндейла и на федеральном уровне над всей остальной Республикой. Даже этот всеобъемлющий уровень контроля был обусловлен только его санкционированным государством Зеленым кругом убийц; он мог законно убить или убил любого, кого хотел, во всей Зеленоземье, но он не мог принимать законы или иным образом без согласия знати. Так была создана Республика.
Эрик обнаружил, что проблемы Зеленоземья лучше решаются с помощью массовых движений или, как Эрик предпочитал, когда группа прогрессистов из Зеленоземья уезжает из Зеленоземья и приходит в Хрустальный лес…
Что на самом деле подняло очень хороший момент.
Тот, о котором он почти спросил Дарунди.
Приказал ли Дарунди убить этих бескомпромиссных сторонников превосходства людей сам? Потому что, когда Эрик выгнал всех остальных прогрессистов со своей земли, эти дворяне начали призывать к чему-то слишком опасному? Может быть, открыть войну Пустоши? Такой шаг оказался бы катастрофическим, если бы ему когда-либо позволили оторваться от земли.
Или Дарунди на самом деле страдал из-за того, что значительная часть его базы была убита из-под него?
Трудно узнать.
