Небо было темным, как и Мелемизарго, его белая клыкастая пасть скривилась в нежной улыбке высоко над Эриком и Джейн. Его крылья, его шея, его тело и его хвост раскинулись в стороны, как твердые черные пустоты, но с чешуей, которая блестела в тонком свете его глаз и в далеком свете солнца, скрываясь за облаками наверху.
Эрик стоял рядом с Джейн на помосте из белого хрусталя, который был общедоступным троном Мелемизарго, в то время как Бог Магии сидел, слегка свернувшись калачиком, на своем собственном приподнятом помосте из белого хрусталя. Чистые хрустальные шпили окружали «тронный зал», некоторые из них были всего лишь метры в ширину и метры в высоту, в то время как другие были толстыми, как здания, и достигали такой же высоты, каждый из них был наполнен тенями, которые извивались и танцевали в присутствии своего бога.
Они находились в центре Восходящего Города, расположенного в южной части Вознесшейся Горы, прямо на краю обрыва, разделявшего две половины расколотой земли. Хвост Мелемизарго даже изогнулся над этим краем, а затем метнулся в другую сторону, снова в поле зрения. Он был счастлив. Безмерно счастлив.
И у Эрика был выбор.
Он мог позволить себе по-настоящему утонуть в ярости из-за махинаций, которые заставили его стоять здесь с дочерью рядом с ним, где они оба были уязвимы перед любыми ужасами, которые могут возникнуть во время поисков Раскола. Или он может быть продуктивным. Мелемизарго поручил Эрику решить вопрос о Расколе, но он также дал ему разрешение искать каждую крупицу информации и силы, которые можно было бы использовать для усиления Вейрда перед грядущим расширением.
Эрик хотел эту укрепляющую магию.
Хотя были некоторые опасения.
Эрик сказал: «У меня есть некоторые опасения».
«Расскажите о том, что вас беспокоит, и пусть все знают, что я слушаю».
Эрик собирался задать несколько трудных вопросов. Он надеялся, что Мелемизарго ответит на них правдиво и что эти ответы будут приемлемыми.
«Вы давно сказали, что считаете этот мир фальшивым, и только недавно изменили позицию по этому поводу. В рамках прежнего взгляда на мир вы думали, что какие-то посторонние, возможно, пытались получить от вас информацию или что-то еще, и что вам нужно изо всех сил сопротивляться их назойливым запросам». Эрик спросил: «Разве мы, пытаясь решить все проблемы Вейрда с помощью магии Старой Космологии, не вторглись бы в эту святость Тьмы, которую вы так параноидально защищали?»
Мелемизарго слушал, его глаза сфокусировались на Эрике. В нем мелькнула вспышка гнева, но он подавил этот гнев. Он кивнул, а затем сказал: — Я все еще Бог Магии, и эта Мантия не исчезнет ни сейчас, ни когда-либо, или, по крайней мере, до тех пор, пока я не буду уверен, что мы действительно находимся за пределами этого спасательного плота Вейрда и можем продолжать непрерывно расширяться. Этот вопрос о злонамеренных деятелях, желающих власти от меня, остается паранойей, которую я испытываю, но вы, разбираясь в моих воспоминаниях о Старой Космологии, не подвергаете опасности мою Мантию божественности. Для меня сейчас происходит то, что я показываю вам зал сокровищ, и вы вольны выбирать безделушки и книги, которые найдете, но сам зал по-прежнему принадлежит мне. Это не изменится».
Вопрос Эрика был потенциально очень опасным. Но Мелемисарго дал хороший ответ. Это было то, во что Эрик мог легко поверить на данный момент.
Эрик пошел дальше. «Как ты видишь, как будет происходить это ограбление Тьмы?»
— Как пожелаете, — спокойно сказал Мелемисарго.
Как будто Эрик только что не назвал это «грабежом».
«Идеальным исходом для меня было бы, если бы вы оба сделали много разных копий себя и вместе отправили их во Тьму, пока вы двое остаетесь здесь и в безопасности. С этой целью у меня есть одно подземелье с несколькими слизнями подземелий, готовыми многократно копировать вас обоих, а трещина между южной и северной половинами Ascendant Mountain заполнена подземельями, которые дают базовую регенерацию маны за каждое основное достижение в нем. Ваши репродукции могут войти туда и получить базовую силу, чтобы приблизить вас к силе оригиналов. 99 % заданий в этих подземельях — это убийство монстров, а 1 % — прикосновение к самим ядрам подземелий для окончательной награды». Мелемизарго сказал: «Я ожидаю, что копии будут получать около 10 000 базовой маны в день там, в каньоне. Через месяц, с производством около 250 000 маны на копию,
«Я тоже рассчитываю, что сразу ничего не произойдет.
«Все, о чем я забочусь, это чтобы что-то произошло в правильном направлении, в конце концов, и чтобы мы были настроены на то, чтобы в конечном итоге и неизбежно двигаться в положительном направлении.
«Соберите самые яркие умы вашего поколения. Оберегайте стены. Установите в другом месте, которое больше соответствует вашему стремлению к безопасности, хотя я все равно пойду в это место и сделаю его своим, но все, что заставляет вас чувствовать себя более комфортно, меня устраивает.
«Что касается реальных целей в темноте:
«Возможно, стоит посетить тени Старых Волшебников? Кто-то, кто научит вас всем различным путям, которыми может произойти окончательное восхождение к Истинному Волшебнику?
«Возможно, я могу помочь вам войти в Парадокс и вытащить версию вас, которая уже возвысилась до Волшебника, одновременно лишив их их Волшебства, чтобы лучше защитить эту нынешнюю эпоху?» Мелемизарго сказал: «Однако сейчас не произойдет того, что ты вообще не дашь мне никаких ответов. Вместо этого вы останетесь здесь столько, сколько пожелаете. Здесь, на Восходящей горе, есть много ресурсов, которых нет больше нигде в мире. Мои Тени — лишь один из таких ресурсов».
Темный Бог Магии взмахнул крыльями, тени разошлись. Появились тени. Но не все из них.
«Hollowsaur и Treant здесь, в диких подземельях каньона и в культивируемых садах северного склона».
Hollowsaur и Treant были именно такими, какими Эрик помнил их несколько лет назад; в последний раз, когда он их видел. Однако Эрик мог навестить их в любое время, потому что они оба работали на этой земле с тех пор, как она была основана.
Оба были мужчинами-орколами, ростом почти 3 метра и чуть более 3 метров соответственно. В то время как Hollowsaur носил церемониальные кожаные доспехи, сделанные из зверей, которых он убил и добыл сам, Treant носил несколько листьев, и его кожа была скорее коричневой, чем коричневой. Оба поклонились Эрику.
«Лазурит — относительно новое дополнение к Ascendant Mountain, которое занялось созданием полезных артефактов, которые люди могут найти в моих подземельях по всему миру и под ним».
Ляпис была андрогинной темнокожей женщиной без волос на голове, одетой в гладкое черное платье. Ее глаза сияли ярко-белым светом, как и у всех Теней и Мелемизарго, но глаза Лазурит были самыми добрыми, какие Эрик когда-либо видел у Тени, что имело определенный смысл. Лазурит выполнила требование «1001 доброго дела» своего «Покайся, грешник!» Квест многолетней давности. Теперь она ждала 101 год.
Лазурит поклонилась Эрику.
— А еще у нас есть Фаллополис, мой Каллер.
Фаллополис вышел из тени, тоже выглядя точно так, как помнил Эрик. Она была бабушкой, с вьющимися белыми волосами, которые едва удерживались под контролем лентой для волос, с довольно мужественным вырезом на ее костюме и черным посохом из кристалла кендритиста, парящим рядом с ней, готовым к тому, чтобы его схватили и использовали в любой момент. уведомление.
Она не поклонилась Эрику. Однако она кивнула.
«Фаллополис будет вашим основным контактом, когда меня не будет, но если вы хотите поговорить со мной в любое время, просто подойдите к этому Трону или говорите, где бы вы ни находились, и я услышу мое имя». Мелемизарго сказал: «Помимо этого контакта, у нас есть Колодец Тьмы, расположенный под этим Троном. Именно здесь вы будете искать подземелья, которые могут привести к ответам во Тьме, поэтому я предлагаю вам разобраться, как это работает, потому что Колодец Душ и Теней — это не совсем мое, так что нужно немного привыкнуть, чтобы чтобы работать правильно.
«Колодец также будет служить зеркалом [Предсказания], чтобы вы могли найти Джейн, ее копии или свои собственные копии, когда они копаются во Тьме. Все Тени хорошо умеют им пользоваться, так что учитесь у них, когда можете».
Мелемизарго замолчал и стал ждать.
Эрик воспользовался моментом и спросил: «Почему бы тебе просто не узнать, что вызвало Раскол?»
«Потому что Раскол был стирающим событием, стирающим свой собственный проход через Старую Космологию, и все, что у меня есть, — это частичные реконструкции прошлого». Мелемизарго сказал: — Сомневаюсь, что вы вообще сможете найти правильные, точные ответы на этот губительный вопрос. Но вы должны увидеть следы, оставленные в темноте. События, с которых начался Раскол. Планеты, которые были известны, а затем исчезли, но которые оставили записи, оставленные на фрагментах миров, уцелевших какое-то время.
«Лазурит много лет искала «Раскол во тьме» и мало что могла показать, но у нее все еще есть довольно много записей об этих поисках, и не только ее собственные. Эрик, я очень долго спрашивал, что такое Раскол, и многие люди исследовали эту тему. У вас будет неограниченный доступ к этой информации, когда это окажется необходимым, но на данный момент предоставляется меньший доступ».
Эрик немного нахмурился из-за того, что у него нет полного доступа ко всем записям сразу. «Зачем спрашивать меня об этом? Почему Джейн? Почему никто не смог понять это раньше?»
«Тени просто рассеиваются внутри меня. Так что они не годятся для настоящих поисков в темноте.
«Я давно сошел с ума, вот и все.
«Я только недавно смог пригласить людей во Тьму с помощью подземелий, что было одной из основных причин появления подземелий.
«Итак, мне нужно будет либо назначить Защитника для сбора дополнительной информации, чего я согласилась не делать, либо мне понадобится паладин, способный по-настоящему погружаться во Тьму, которым является Джейн. Хотя ей еще предстоит принять свое звание паладина, так что это то, что есть.
«Другое важное решение состоит в том, чтобы Волшебник, правда он или нет, собирал воедино все, что есть, в единое целое. И это ты.
— Знай это, Эрик. Я не могу сделать это сам. Я пытался. Моя память представляет собой разрозненный беспорядок, но я все еще Бог. Я все еще могу довольно хорошо собраться, и ваша Магия Частиц помогла мне в качестве якоря для моего разума. Вы дали мне возможность держать себя в руках. И это ужасно по разным причинам.
«Тот факт, что простого исследования новой вселенной Волшебником достаточно, чтобы взять себя в руки, должен вас напугать, потому что я должен быть выше вас. Я жуткий. Я непознаваем. Кроме того, я, очевидно, не все это. Сам факт, что ты смог вытащить меня из моего безумия, просто безумие. Но это случилось.
«И я не знаю, почему.
— Однако у меня есть теория.
«Моя теория такова: то, что вызвало Раскол, все еще существует, все еще активно скрывается, и оно очень хорошо скрывается, но по какой-то причине Магия Частиц тоже облажалась.
«Именно поэтому соответствующие сущности сценария согласились на это. Вот почему это происходит сейчас. Вы не ищете предыдущие причины Раскола. Вы ищете активную причину Раскола. Мелемизарго выдохнул. «Или, может быть, Раскол остался далеко позади, и Магия Частиц уничтожила все его остатки, освободив меня от моего безумия. В любом случае, Эрик, найди ответы, и давайте покончим с этим ужасом.
Эрик почувствовал, как по его телу выступил пот при мысли о том, что Раскол все еще активен.
Итак, Эрик просто сказал: «Хорошо».
Мелемизарго снова выдохнул, расслабляя еще одну часть.
И этого было достаточно для него.
Мелемизарго еле заметно кивнул Эрику, а затем исчез, отступив назад, его голос затих: «Я с нетерпением жду, когда покончу с этим ужасом, Эрик и Джейн, и цивилизация снова распространится в Новой Космологии».
Тени заговорили в унисон: «К Новой Космологии».
Эрик снова почувствовал холодок, даже когда облака исчезли, а свет прогнал большую часть теней.
А затем Фаллополис выступила вперед, будучи более представительной, и сказала: «Здравствуйте еще раз, Эрик. У нас есть жилье для вас и вашей дочери, если вы хотите им воспользоваться. Или вы можете принести облачный замок.
— Боже мой, — пробормотал Эрик, глубина только что произошедшего немного потрясла его. А потом собрался с мыслями и решительно сказал: «Давайте к корпусу! Устройте это дерьмовое шоу на дороге! Знай теперь, что я собираюсь изменить все, что мне здесь не нравится, Фаллополис. Эрик открыл небольшие [Ворота] в библиотеку в Доме Доброты. «Голди? Ты здесь? Или ты уже здесь?»
Голди вышла из Теней возле Трона Мелемизарго, сказав: «Я здесь, мой король».
«Хороший.» Эрик огляделся, глубоко вздохнул, а затем сказал: «А как насчет Фарикса и Куин? Или они к этому не причастны?»
Фаллополис сказал: «Фарикс находится в Нью-Брайтуотере, но его можно заставить приехать сюда, если вы того пожелаете». Она добавила: «Королева сейчас находится в Нелбуре, работает над несколькими квестовыми точками. Я слышал, что они находятся на деликатной стадии. Она, очевидно, явится сюда по долгу службы, если вам нужно, чтобы она была здесь.
Эрик почувствовал, как часть его гнева улетучилась. «Нет. Ненужный.» Он снова вздохнул, сосредоточившись… И тут он заметил, что Фаллополис, Трент и полностью белые глаза Голди, кажется, метнулись к макушке Эрика. Его рога торчали. Ну, это было хорошо. Они могли остаться в стороне. Но он также вырос на дециметр в высоту. Он понятия не имел, когда все это произошло, но этот дополнительный рост тоже мог остаться. Он устремил взгляд на Фаллополис и сказал: «Давайте посмотрим жилище и Сердце Мелемизарго; Колодец душ». Он сказал Лазурит: «Я бы посмотрел на твою работу». Он сказал Голди: «Ты хочешь остаться или вернуться?»
— Я останусь, мой король. Я хотел бы действовать как твоя Десница на этой арене».
Фаллополис поднял бровь в сторону Голди, а затем сказал Эрику: «Я позову тебя позже, если Голди будет действовать как твоя Десница на этой земле».
«Прекрасный. Это приемлемо. Я увижу остальных позже». Эрик махнул рукой. «К квартирам мы идем, где бы они ни были».
Джейн пошла налево, говоря: «Они здесь».
Потому что, конечно же, Джейн уже была здесь и знала, куда идти.
Голди тоже пошла влево, кивая, ее гигантский черный меч парил позади нее, как доска из черной стали.
Фаллополис, Ляпис, Энт и Пустозавр поклонились в разной степени, а Эрик последовал за Джейн и Голди к восточной стороне Трона Мелемизарго.
— — — —
Эрик спустился по широкой белой лестнице вглубь каньона из прозрачного хрусталя, следуя за своей дочерью и бывшей Тенью Убийцы, через земли, очень напоминавшие ему Яркую Уотерку, еще в Ар’Кендритисте. Когда он впервые вошел в эту землю, он спустился по той же лестнице, и все вокруг было небоскребами из хрусталя с небесными мостами и маленькими двориками, заполненными растениями, и целой кучей различных жилых помещений, заполненных шейдлингами, гуляющими вокруг. фуга-состояния. Эти почти-люди разыгрывали свои жизни, как если бы они были реальными людьми, а не едва разумными душами Старой Космологии, проложенными дорожками, по которым ходили их жизни, так давным-давно.
Оглядываясь назад на тот момент и зная то, что он знал теперь, Эрик мог сказать, что шейдлинги здесь, в этих небоскребах и в этих жилых помещениях, были настоящими людьми. Люди, инканы, гарпии, гоблины и все остальные расы Вейрда присутствовали в этом месте. И все они заметили Эрика, Джейн и Голди, спускавшихся по лестнице, которая не соединялась ни с одним из ближайших кристаллов. Эрик шел по землям шейдлингов; отдельно, но видно.
Это было лучше, чем бродить по стране призраков. Это было лучше, чем ходить «невидимо», зная, что если жители увидят тебя, они сойдут с ума и попытаются убить тебя.
Как бы то ни было, все эти люди кланялись Эрику, проходя мимо, некоторые вставали на колени, чтобы прижаться лбами к небесным мостам, по которым они шли, и к полу дворов, которые висели между хрустальными шпилями. Все разговоры прекратились. Все звуки стихли, за исключением ветра, проносящегося через кристальный город, через вторую по величине цивилизацию шейдлингов здесь, на Вейрде.
Все это напомнило Эрику самую большую шейдлинговую цивилизацию на Вейрде; Свеча. За исключением гораздо более многослойного.
Через четыре минуты Джейн провела их от Трона Мелемизарго к большому бело-чистому хрустальному двору; один из крупнейших вокруг. Слева и справа были небесные мосты, окружавшие территорию под Троном, создавая нечто вроде «стены», отделяющей затеняющую сторону Вознесенной горы от остальной части Вознесенной горы. Позади Эрика лежал обитаемый город. Дальше впереди лежали земли настоящих монстров и культивируемых опасностей. Там рыскали големы-стражи, и авантюристы убивали этих часовых, чтобы получить ключи к большим подземельям, которые также лежали впереди, в этой стране белого кристалла, глубоких теней и величественных подземелий.
Джейн направилась вправо, вдоль пограничного небесного моста, следуя через широкую брешь в хрустальном городе.
Эрик последовал за ним. По этой дороге почти никто не ходил, потому что ее охраняли стражи, которые носились сверху и по бокам, готовые убить любого, кто придет сюда без ключей или без разрешения.
Вскоре Джейн подошла к концу дороги, туда, где из хрустальных земель, подобно утесу-балкону, выступало большое открытое пространство, выходившее за пределы города и возвышавшееся над каньоном. Она повернула направо. Эрик взглянул налево и увидел северный склон Восходящей горы примерно в 3,5 километрах вниз, похожий на зеленый ковер с несколькими более яркими цветами тут и там. Между северным склоном и этим южным подъемом лежал темный каньон, полный монстров и подземелий… где-то там, в темном тумане…
Джейн указала вперед и заговорила впервые за пятнадцать минут, пока они шли сюда: «Вот где мы остановились».
Это был стандартный хрустальный корпус, выглядевший снаружи почти как небоскреб, как высококлассные отели Дома на дереве. Все это было белым, непрозрачным и квадратным, но были также загорелые участки, тени в углах и сверкающее золото тут и там. С балконов некоторых окон открывался великолепный вид на север, а также на восток, где солнце поднималось над страной хрусталя и горами.
Джейн подошла ко входу, а затем вошла в хрустальную башню.
Эрик легко последовал за ним, и Голди тоже.
— Целый отель для себя? — спросил Эрик, оглядывая вестибюль и сам увидев, что его ждет. Роскошь. И многое из этого. «Я полагаю, что частные бассейны для купания — это хорошо. Если немного.
В отеле было четверо слуг, каждый из которых был шейдлингом. Трое из них были на кухнях, расположенных примерно в 40 метрах и внизу, в недрах отеля, и все пресмыкались перед Эриком. Четвертый пресмыкался рядом со стойкой консьержа, прямо перед Эриком.
Эрик сказал: «Встань и скажи мне, зачем ты здесь».
Консьерж поднялся. Он был человеческим шейдлингом…
И Эрик знал его.
Эрик нахмурил брови, сказав: «Гэри Без цветов? Это ты?» Он должен был быть. Гэри был человеком, рожденным женщиной, который пожелал и получил [Реинкарнацию] от Эрика несколько лет назад вместе с новым именем, выбранным Эриком; однако его основное имя оставалось его выбором. Благодаря этой трансформации Гэри стал человеком. — Ты снова шейдлинг? И работать здесь? Встаньте, пожалуйста.
Иногда люди, которые прошли через [Реинкарнацию], чтобы избавиться от своего статуса шейдлинга, решили снова стать шейдлингом. Или они снова умерли, и их души ушли к Мелемизарго, потому что они все еще верили в Мелемизарго. Эрик не был уверен, к какому лагерю принадлежал Гэри… Но он хотел знать.
«Да, мой король; снова в тени, — сказал Гэри, вставая на ноги. «На самом деле я работал в небольшом отеле на южной стороне, где могли остановиться искатели приключений, но когда стало очевидно, что вы приедете сюда, раздался призыв к волонтерам. Я заговорил. И вот я здесь, с благодарностью служу вам. Любую мирскую вещь, которую ты пожелаешь, я принесу тебе».
Эрик перевел взгляд на трех других шейдлингов на кухне. Он их не знал. Он снова обратил внимание на Гэри. «Хорошо. Хорошо. Приятно видеть вас снова. Номера выглядят прекрасно.”
Гэри ухмыльнулся, а затем профессионально поклонился. «Мы стремимся, чтобы угодить.»
Эрик решил просто спросить: «Ты умер, Гэри? Хочешь еще одну [Реинкарнацию]?»
Маленькая улыбка Гэри превратилась в милую улыбку. «Я пытался углубляться и с треском провалился, но теперь я доволен своей жизнью. Все так, как должно быть, а Мелемисарго не хуже бога.
«Хорошо… Ну. Тогда это нормально». Эрик сказал: «Распространите информацию, если можете, если кто-то хочет [Reincarnation]. Я, наверное, ненадолго задержусь здесь, в городе, с дочерью… Она, кажется, уже поднялась в комнаты.
Джейн ушла вперед, а Голди на мгновение остановилась, чтобы посмотреть на Эрика, прежде чем она решила встать по стойке смирно в углу комнаты, как профессиональный охранник.
Эрик сказал Гэри: «Возможно, я вернусь в Анидуун, чтобы немного пообщаться и заняться политикой. Сегодня ужин не нужен, но позже я хочу поговорить с тобой об отношениях между городами подземелий гильдий и Вознесенной горой.
Гэри поклонился. «Твоя воля явится».
Эрик двинулся вверх по лестнице к их комнатам, которые представляли собой целых четыре этажа первоклассных гостиничных номеров. Джейн уже выбрала свои комнаты, так что Эрик вошел туда. Голди последовала за ним, а затем слилась с тенью позади Эрика, оставив его «наедине» с дочерью.
Номера были хорошими.
И тогда Джейн спросила: «Почему ты так легко соглашаешься со всем этим? Я думал, ты будешь кричать там.
— Это простой ответ, — сказал Эрик. — Мой личный комфорт в этом сценарии — наименьшая из моих забот. Ваш комфорт в этом сценарии намного выше. И вообще; Я буду менять все это в соответствии со своими потребностями, и если бы я этого не сделал, это сделал бы кто-то другой, и я предпочел бы быть здесь, в центре всего этого, а не смотреть со стороны».
Джейн немного расслабилась, а затем кивнула. «… Хорошо.»
Эрик спросил: «Как ты собирался все это делать?»
«Почти точно так, как Мелемисарго описал там. Копии меня самого, охотящиеся парами или тройками за ответами во Тьме. Джейн спросила: «Ты собираешься сделать один? Потому что это то, что я планировал сделать прямо сейчас».
«… Готовы ли вы мысленно проснуться и не быть собой?»
— Да, — без колебаний ответила Джейн. «Я готов к этому. Уже некоторое время.
Эрик не верил в это прямо сейчас, но вскоре он был готов начать верить. «Я предполагаю, что этот отель был бы для нескольких из вас?»
«Да. Я уже побывал здесь во многих местах, но в предварительном порядке. Джейн огляделась. «Все номера одинаковые, кроме вида. Нас должно было быть около 10 человек, которые работали и добивались прогресса, Лазурит помогала напрямую, а Фаллополис бегал вокруг, заботясь о более крупных проблемах. Я собирался научиться кое-чему, прежде чем копировать себя, чтобы мне не приходилось каждый раз учиться одному и тому же». Джейн спросила: «С этой целью: хочешь пойти посмотреть на Колодец? Или поговорить с Лазурит? И то, и другое нужно сделать как можно скорее».
Эрик вспомнил, что он знал о Колодце.
Колодец Мелемизарго, также известный как Сердце Тьмы, или Черное Зеркало, или любое другое имя, был географическим «центром» Тьмы. По крайней мере, такова была популярная теория всего этого. Из Темного Зеркала пришли некоторые шейдлинги, хотя большинство из них родились из небольших скоплений Тьмы и Тени возле Колодца, а не из самого Колодца.
Однако на самом деле у Тьмы не было географического центра.
Колодец мог двигаться, собирая тени, где бы Мелемизарго ни захотел его видеть. Колодец раньше находился в Шпиле в Ар’Кендритисте, и хотя он был физически уничтожен в этом месте десятки раз за долгую историю Ар’Кендритиста, он не был настоящим предметом. Это было место, похожее на Мерзкую и Возвышенную луны Ада и Целеса; сбор мест силы.
Это было совсем не похоже на Эрика и его постановку «Доброта». Он был истоком этого океана, точно так же, как Мелемизарго был «истоком» Тьмы… Хотя на самом деле Эрик не был слишком уверен в этом факте.
Доброжелательное Небо внутри Самой Доброты, расположенное рядом с посаженным там Иггдрасилем, было местом, где существовало собственное «Сердце Доброты» Эрика, если кто-то хотел его так назвать. В этом он был довольно уверен.
И это почти все, что Эрик знал о Колодце… Это, и что люди заглядывали туда во Тьму, чтобы найти ответы на… Все. В те времена, когда новые характеристики только появлялись, и люди брали более одной новой характеристики и, таким образом, попадали под действие Затеняющего проклятия, люди могли отправиться в Колодец, узнать о Тьме и снова стать нормальными людьми…
Это все, что знал Эрик? … Ага. По большей части.
— Ты вообще ковырялся в Колодце? — спросил Эрик.
«Нет. Это было на сегодня. Ты и я сейчас в основном на одной волне, папа.
«Пойдем к Колодцу». Эрик сказал в воздух: «Мы можем прогуляться и поговорить с Ляпис, пока мы идем туда».
Лазурит вышла из тени вестибюля внизу. Хотя их разделяли несколько этажей и стен, Тень Чары поклонилась Эрику и ждала, скрестив руки над собой, прямо над пупком.
— — — —
Они вернулись к окружавшей их стене/небесному мосту между районами приключений и городом теней и повернули налево всего в сотне метров от обзорной площадки. Глубоко в недрах белого, теневого и прозрачного хрусталя Эрик, Джейн и Ляпис вошли в темное пространство, наполненное светом сверху, но также окутанное глубоким мраком. Путь вел к Трону, но ниже.
В этой части города было не так много шейдлингов, так как южнее располагалась инфраструктура и удобства. Единственными голосами в воздухе были голоса Эрика и Ляпис, когда они шли и разговаривали, в то время как воздух наполнялся запахом испеченного хлеба, овощей и зелени, выращенных на гидропонике. Это было что-то вроде сельскохозяйственного центра города, но не совсем.
«И все такое чистое, — сказал Эрик, — даже без [очищения]. Если только у вас нет авантюристов, которые приходят и делают это?
Ляпис сказала: «Восходящая гора — это город теней, но у нас около 2% населения без теней». Андрогинная женщина подняла бровь, глядя на Эрика, ее белые глаза ярко засияли. — Вы действительно никогда не были здесь? Я думал, что этот слух был ложным».
— Я был так же занят, как и все, включая тебя. Последнее, что я слышал, ты работал с Фариксом и Нью-Брайтуотером, вторгаясь в королевство Анхелии.
Звуки их шагов, цокающих по камню, слегка эхом отдавались в хрустальном каньоне. Внезапный ветер разнес по воздуху отдаленные звуки людей, которые разговаривали, смеялись, работали на фермах или где-то еще. Что-то громко взревело далеко позади Эрика, далеко-далеко за дорожкой, отделявшей авантюристов от шейдлингов; это была какая-то драка.
Эрик смотрел сквозь Офиэля, чтобы посмотреть вниз на ту битву, в то время как он также шел рядом с Ляпис, а Джейн следовала за ними. Это была обычная авантюристическая битва между двумя магами, танком, целителем и парой бело-кристаллических и золотых автоматонов, которые рубили и мерцали в свете, стремясь покалечить и преуспеть в этом. легко. Там исчезли ноги и рука, проклятия оседали на конечностях, как тени впитывались в губки.
Маг впала в кататонию и упала, ее тело быстро вспыхнуло тенями, а затем кристаллизовалось в [Хрустальном проклятии] или что-то в этом роде, а затем погрузилось в камень под ногами. Воин последовал за ним через полминуты. Целительница и другой маг решили бежать. Им удалось пройти несколько метров, прежде чем из стен появился третий хрустальный страж и пронзил их обоих через живот и грудь. Пропустил сердце.
Эрик по опыту знал, что эти люди будут прокляты, не смогут ничего вырастить, по крайней мере, в течение нескольких дней, но они также будут жить. Стражи высадят их в Анидууне, где их примет город, а Бакстер или кто-то другой наверху на время заберет у них лицензию на раскопки в Восходящей Горе. Искатели, вероятно, тоже будут жаловаться на переусердие гильдии все время, пока они пережидают свои проклятия, препятствующие восстановлению.
Ляпис продолжала разговор без пауз, потому что не было ни одной паузы, пока Эрик наблюдал, как расформировывают эту команду. «Нью-Брайтуотер ладит с королевством Анхелии, а также с двумя теневыми кошками в том же районе. Но, по крайней мере, они не похожи на светлых и теневых слаймов.
— Тогда стабильное улучшение.
«Постоянные, медленные улучшения, как правило, лучше всего».
Ляпис была готова говорить о индейке, как и Эрик.
— Было приятно снова увидеть тебя, Лазурит. Кажется, у тебя все хорошо. Обеспечена вашим присутствием и вашим будущим».
— Да, хотя весь этот поиск Раскола меня беспокоит.
Эрик слегка ухмыльнулся. — Это просто означает, что ты проснулся.
Лазурит усмехнулась, которая закончилась ухмылкой, а затем исчезла, когда она сказала: «Все в Вейрде растут на истории Раскола. Вы слышите рассказы о Первобытной Молнии, которая уничтожила все это прошлое за считанные дни. Большинство никогда не заглядывает слишком глубоко в этот далекий ужас; они остаются в безопасности, зная, что это больше не повторится, и что Вейрд однажды выжил, так что мы, несомненно, сможем выжить снова. Но некоторые из нас знают, что это просто неправда, и что сознательный, здоровый разум активно восстает против идеи, что это может быть прекращено в любой момент времени. Иначе жить было бы невозможно. Если бы кто-то знал обо всех способах, которыми они могут умереть в любой данный момент, то ничего нельзя было бы сделать. И так… Сознательный ум скрывает правду от самого себя». Лазурит сказала: «Согласно моим исследованиям, это только часть того, почему Тьма не знает, что произошло.
«Аааа… Это настоящее объяснение, почему Мелемизарго не может найти ответ сам?»
— Это моя теория, хотя Тьма всегда скупо разговаривает с нами, духовенством, так что мы не знаем; не могу знать. Вы с Фаллополисом большую часть времени прислушиваетесь к нему, и вы можете попытать счастья, задавая прямые вопросы. Я и другие разговариваем у Колодца, когда хотим задать вопросы или получить руководство.
Эрик поднялся по лестнице с Ляпис. Лестница вскоре выровнялась и вышла на прямой путь вперед. Дорога вела прямо к темному пространству впереди, за исключением линии солнечного света, которая наклонялась вниз, в каньон теней и кристаллов. Эта полоса света осветила похожее на стену основание Трона впереди, где вдали скрывался Источник.
Эрик спросил: «Вы нашли что-нибудь конкретное в темноте?»
«Основная история Раскола одна и та же, хотя отдельные истории различаются.
«Белая радужная молния пронзила Старую Космологию, создав Зияющие Пустоты, которые поглощали всю ману, а поскольку Древняя Космология была сплошь маной, она поглощала все. Цивилизации умирали мгновенно. Единственная причина, по которой Вейрд вообще выжил, заключалась в том, что Изначальной Молнии потребовалось 3 дня, чтобы полностью уничтожить вселенную, и даже тогда Вейрд был спасательным плотом, выжившим, потому что манаминер Вейрда уже был наделен божественной силой, и из-за принесения в жертву силы уровня божества. чтобы еще больше расширить возможности прото-сценария.
«Первобытная молния по-прежнему поражала Вейрда от 1 до 3 и «бесчисленное количество» раз, в зависимости от того, кто рассказывает историю, но принятое число — 3. Два скользящих удара и один прямой взрыв.
«Когда Вейрд, наконец, упал в Истинную Пустоту и ворвался в эту Новую Космологию, все чуть не умерли для Убивающего Солнца и для всех других частей этой Новой Космологии, которые не имели смысла. Сила тяжести. Частицы. Другая природа Света и тот факт, что Тень был скорее волшебным, чем реальным. И полное отсутствие местной маны. Все это способствовало возникновению проблемы.
«И поэтому им пришлось пожертвовать большим.
«Они принесли в жертву кататоническую Богиню Знания на Алтаре Нужды или Алтаре Сохранения, в зависимости от того, кто рассказывает историю. Если бы эта Богиня не впала в кататонию из-за притока новых знаний — что является наиболее распространенным объяснением ее кататонии — тогда, возможно, ее жертва не была бы необходима. Но жертва была быстро сочтена необходимой, и так оно и произошло.
«Затем произошел Великий Перевод, и Вейрд стал планетой, а не планом, наряду с бесчисленными более мелкими изменениями, такими как вселение душ в физические тела и так далее и тому подобное.
«Помимо этой истории, истину которой я подтвердил сотнями способов, я искал косые взгляды на Раскол». Лазурит закончила словами: «Было много отдельных историй об отдельных падениях из-за Вейрда, но, если не считать незначительных индивидуальных изменений в общепринятой истории, это был провал».
Эрик слушал, пока они шли, оглядывая город и окрестности. Солнце садилось на западе, окрашивая небо в золотой и красный цвета. Эрик случайно взглянул вверх и сквозь хрустальные шпили увидел закатное небо. Неравномерность всего этого, эта красно-золотая полоса и расползающиеся трещины заката за белыми шпилями… Все это выглядело как большая вспышка красной молнии, направленная к Трону.
Вероятно, это было просто его воображение, добавляющее символ молнии там, где его не было.
«Мелемизарго говорил о поиске частей Старой Космологии и… Ну, я не хочу говорить о [Реинкарнации] их здесь, но я скажу именно это, потому что мы на Пути или что-то в этом роде». Эрик спросил: «Есть какие-нибудь цели для исследования, которые сделают Вейрд сильнее? Это то, что меня больше всего интересует. Если мы наткнемся на Primal Lightning, я хочу быть к этому абсолютно готовым».
Лазурит легко кивнула, сказав: «Вейрд может пережить Первобытную Молнию; как доказано самой историей. Это не беспокоит прямо сейчас. Но слишком много молний, безусловно, обернулось бы катастрофой. Однако люди, конечно, не могли пережить Primal Lightning.
«Но перед этим есть другие дела, против которых нужно опоясаться; Сама Тьма, например.
«Когда ваша дочь собиралась сделать это, мы долго искали Знакомые Формы, которые могли бы выжить во Тьме в течение длительного периода времени. В конце концов, мы остановились на том, что уже существует здесь, на Вейрде, потому что Старая Космология не отказывалась ни от каких намеков в этом направлении. Темных слаймов здесь не существует, но существуют проклятые слаймы, и они довольно близки по стабильности и возможностям. Они повсюду в Ар’Кендритисте, вокруг бывшей Яркой воды. Они также могут выживать во тьме в течение продолжительных периодов времени. Некоторые проклятые слаймы могут даже выйти из Колодца, когда мы с ним разговариваем.
Эрик оглянулся на Джейн. «Проклятая слизь? Этого достаточно?»
«Слизни хороши, когда их смешивают с другими формами». Джейн сказала: «Однако сами по себе они довольно плохи».
Эрик кивнул, затем повернулся вперед, спрашивая: «Какие места должны были стать первоначальными целями?»
«Высокая башня путешественника». Ляпис сказала: «Это была коллекция Paradox Wizards, которая не работала под Фагаром. У них была большая часть транспортной организации внутри Сияющих Глубин, которая была одной из многих светлых частей Старой Космологии. Это одно из нескольких мест, известных Тьме, которые могут оказаться полезными, хотя попасть туда будет… сложно.
«Затем были Темные миры. Они продержались во время штормов Изначальных Молний дольше всех, кроме Вейрда, и они были самыми неповрежденными внутри Тьмы, когда наконец пали. Они чем-то напоминают Пути Фей, которые станут Ар’Космосом здесь, на Вейрде. Эти земли очень случайны и временны, и единственный способ посетить их — найти ядро, которое нужно сломать, а затем сломать его. То, что вы видите во тьме в такие моменты, — это Темные Миры.
«А еще есть вариант создания подземелья и постоянного проникновения во Тьму через него». Лазурит сказала: «Для меня это наиболее безопасный способ сделать это по множеству причин».
Эрик подумал об этом. Затем он спросил: «Как вы думаете, с какими основными проблемами мы столкнемся при поиске причин Раскола?»
«Главная проблема в том, что Тьма — это всего лишь одна точка зрения. Очень большая перспектива, конечно. В конце концов, он Тьма. Ляпис сказала: «Подземелья можно использовать для пробуждения воспоминаний о тьме, а затем постепенно превращать эти воспоминания в реальность, но каждый человек внутри Тьмы — это теневое отражение человека, а не реальный человек. Их превращение в реальность — это акт второстепенного волшебства. Все они NPC, если использовать общий жаргон подземелий.
«Но на самом деле они больше… темные отпечатки, у которых есть возможность стать настоящими людьми, пробудить свою душу, если им будет дано достаточно времени и импульса для пробуждения». Лазурит посмотрела на Эрика и сказала: «Тьма — это творение. Он всего лишь Парадокс и Разрушение в мелочах. Вы Парадокс в главном. Под руководством Тьмы и своей собственной силой ты сможешь найти что-то реальное в памяти о прошлом, например тот браслет на твоем запястье, и принести это в этот мир.
Посох Эрика из золотых отражений пшеницы взлетел в воздух и парил рядом с ними.
Лазурит кивнула, затем повернулась вперед и продолжила: «Такого рода Волшебство было бы лучшим для извлечения перспективы из Тьмы, которая на самом деле вообще не существует во Тьме. Может быть, с этой другой точки зрения мы могли бы найти ответы, которые мы ищем».
Эрик подумал об этом, его глаза смотрели вперед, когда в его голове начали просачиваться идеи.
Вскоре они достигли еще одной широкой лестницы, ведущей к самому Трону, но она вела внутрь, а не на то, что Эрик теперь понял как «крышу». Этот путь пролегал через арку, которая напомнила Эрику ту, которую он однажды видел перед Оружейной палатой Ар’Кендритиста, где он впервые встретил Квилаталапа под маской Смотрителя.
Это была своеобразная арка, состоящая из множества людей всех рас и форм, все они были сделаны из черного камня, и все они тянулись вверх или помогали друг другу тянуться выше, к единственной белой сфере над аркой, которая выглядела почти как один из глаз Мелемизарго. Ворота были достаточно большими, чтобы Эрик мог пройти через них в форме дракона, а коридор за ними был еще больше.
За этой черной аркой лежали белые стены из хрусталя, пронизанные тенями, и черные колонны размером с ствол дерева, поддерживающие черную сводчатую крышу. Гораздо глубже в этом большом зале лежало огромное открытое пространство, похожее на пещеру, где посередине покоился черный бассейн, совершенно круглый и спокойный. Это был Колодец Мелемизарго.
… И в этом пространстве было нечто большее, чем Эрик предполагал.
Когда Эрик ступил на площадку перед аркой, он снова посмотрел на арку, напрягая свое чувство маны до предела, а затем пошел дальше с помощью Всевидящего Ока.
Внутреннее пространство этой черной арки из людей… дрогнуло.
— Это портал в подземелье, — сказал Эрик, глядя на каменные тела, притворяющиеся простой аркой. — Там подземелье.
Лапис кивнула. «Да. Это скрытое подземелье. Shadelings иногда выходят из Колодца, но в основном они существуют в городе теней внутри этого великого подземелья. Этот портал — вход в то подземелье… Это легче увидеть и понять, чем объяснить.
Эрик боялся идти в подземелье…
Но Джейн шла вперед, Ляпис следовала за ней.
Эрик отложил в сторону свое недоверие и сказал на ходу: «Мой первый инстинкт больше похож на «что Вейрд может получить от этого», чтобы предотвратить последующие катастрофы, тем более, что, похоже, мы будем иметь дело с Волшебством. Как вы относитесь к тому, чтобы сосредоточить наши усилия в этом направлении? И если нам случится пересечь Раскол, тогда… Джейн и Ляпис уже вошли в пространство подземелья, но теперь Эрик последовал за ними, шагнув через арку… И, казалось, ничего не произошло. Он даже не мог сказать, была ли его магия сведена к минимуму, потому что все это все еще работало, как и должно. Даже его посох все еще парил рядом с ним. «… Если нам случится пересечь путь Раскола, то это произойдет, когда мы будем более подготовлены к этому событию».
Лазурит кивнула, продолжая идти к Колодцу, говоря: «Более разумного использования ресурсов и быть не может».
Джейн остановилась в десяти метрах от края черного бассейна, где тонкая полоска золота была вставлена в белый пол, словно кольцо, опоясывающее весь бассейн.
Эрик был рад, что она остановилась, потому что его ощущения маны закончились в этой черной луже. Насколько он мог видеть или ощущать, там ничего не было. Используя свое Всевидящее Око… Это не то, чем Эрик хотел бы заниматься в этом месте, прямо сейчас, не зная вообще ничего о том, что на самом деле может сделать этот Колодец Тьмы, или как он отреагирует на такую открытую попытку проникнуть в его секреты. . Несмотря на то, каким безмятежным и безмолвным он был, этот черный пруд казался живым, каким немногие другие существа могли когда-либо надеяться назваться «живыми».
Джейн, казалось, была готова нормально открыть рот и нормально говорить, но потом передумала и тихо спросила: «Как это работает?»
Ее тихий голос заполнил всю пещеру.
Голос Лазурит был гораздо более нормальным. — Мелемизарго на самом деле здесь нет, если только он этого не хочет. Этот Колодец предназначен для связи с OverDark, что не является реальной вещью, но идею легче донести, говоря кощунственными, неправильными терминами. Оставайтесь за золотой чертой, и ваши слова едва достигнут Тьмы. Шагните вперед и бросьте вызов забвению, говоря свое сердце, молясь за ответы, которые вы можете использовать.
«Правильное использование Колодца требует четкой речи и в словах, и в действиях, и в магии.
«Но в то же время говорить с Колодцем Тьмы — значит обращаться к Истинной Магии.
«Это не для слабаков. Это не для неуверенных. Если вы таите в себе хоть что-то из этого, то использовать эту область — значит пригласить забвение очистить вас от мира, который затянет вас в его глубины в поисках правильных ответов». Ляпис сказала: «Те, у кого нет Истины, наиболее уязвимы для Источника. Shadelings и Shades наименее уязвимы, если только мы не прикоснемся к колодцу, и тогда мы гораздо более уязвимы, чем большинство. Архивоин, почти паладин Мелемизарго и защищенный дракон-волшебник должны быть в относительной безопасности, если у вас есть четкое представление о том, что вы хотите знать.
«Прямо спрашивать о причинах Раскола — не лучшая линия расследования».
Эрик на мгновение задумался, а затем твердо сказал: «Я собираюсь отбарабанить несколько вопросов, которые не противоречат вашему предупреждению, если это безопасно делать в этом месте».
Его голос оставался нормальным, потому что он не распространялся по всей пещере, как это было у Джейн. Благодаря словам Ляпис и тому небольшому эксперименту Эрика, Эрик понял, что вопрос Джейн «как это работает» был слишком открытым, в то время как собственные слова Эрика были скорее декларативными, чем вопрошающими. Джейн заметила то же, что и Эрик, и быстро пришла к такому же выводу.
Лазурит сказал: «Слова, произнесенные вместо заданных вопросов, — это безопасный способ проверить свои слова, прежде чем они станут вопросами».
Эрик кивнул.
Он не пересек золотую черту, когда говорил, его слова рябили на поверхности воды: «Злые боги несут ответственность за большие потери, и возможность того, что эти Злые боги каким-то образом получат намного больше силы, даже власти над Самой Тьмой, может случиться, если мы будем искать мертвых, Злых Богов во Тьме».
Не-вопрос был главным. Но Колодец не реагировал, разве что слегка рябило. Хотя мог быть просто ветер.
Настоящие вопросы Эрик задаст позже, а пока он продолжил не-вопросы. «Древняя магия, ответственная за великие разрушения, каким-то образом получившая власть над Тьмой, может угрожать Вейрду, если мы будем искать их».
Просто очередная рябь.
«Волшебников Разрушения было бы опасно найти во Тьме».
Просто пульсация. Хотя, возможно, это была большая рябь, чем обычно.
Эрик решил задать вопрос Раскола или, по крайней мере, что-то похожее на опасность такого рода. «Существует вероятность того, что Сама Тьма захочет очистить Старую Космологию и вызвать событие, подобное Расколу».
Колодец сердито запульсировал. Низкий рычащий звук, почти слишком тихий, чтобы его можно было назвать рычанием, эхом прокатился по округе.
«Возможно, Раскол был вызван тем, что Ксоат проснулся и воссоздал всю Старую Космологию обратно в себя, убив всю Старую Космологию в процессе».
Колодец вообще ничего не сделал.
«Раскол мог быть вызван силами за пределами Старой Космологии, здесь, в этой Новой Космологии, или в других вселенных, по которым Фейри часто свободно путешествовали».
Воздух звенел от далекой силы. Черная вода бурлила глубоко.
Эрик сдержал свое намерение от своих слов, возможно, потому, что он только готовил воздух и Колодец Душ к реальным вопросам, или, возможно, потому, что он действительно пытался пока все упрощать. Но что-то звало его в этих черных водах. Эрик дразнил Тьму, а Тьма хотела чего-то существенного.
Эрик обнаружил, что ступает на золотую черту на мраморном полу.
Он не перешагнул далеко за эту черту, но был достаточно близко. И тогда Эрик начал раскрывать силу своего ядра, позволяя своему намерению просочиться в его голос, потому что то, что он действительно хотел знать, было вовсе не тем, что вызвало Раскол, хотя этого хотели все остальные, и почему он был здесь, и почему это происходит вообще.
Он хотел чего-то большего.
«Что было бы лучше всего привнести из Старой Космологии в эту новую вселенную?»
Ответ пронесся по самому небосводу самой комнаты, как молоток, завернутый в полотенце, лишь немного притупивший удар. Джейн защитила себя прямо перед тем, как реальность завибрировала, как [Удар]. Ее отбросило к краю комнаты, где она выпрямилась, как супергерой, приземлившись на бетон, ее ноги хрустели мрамором под ногами.
Лазурит расплескался в потоке теней, которые почти мгновенно снова превратились в человека, намного дальше от Колодца Душ. Повсюду на ней были раны, а платье было изорвано.
Эрик выдержал ответ Колодца, как камень в буре ножей, его одежда распалась с его груди, и наполовину вдали от его ног, его Всевидящее Око болталось у него на шее, а его посох сгрудился позади него, рядом с Офиэлем.
Ответ был прост.
МАСТЕР СОЗДАНИЯ, СРАВНИМЫЙ С СЕБЯМИ
Эрик поправил свою одежду…
Хм. [Исправление] не работало должным образом. Ах. Отпечаток манасферы его одежды был полностью стерт, и когда [Исцеление] было сделано, все, что осталось у Эрика, — это еще больше клочков, свисающих с его тела. Он потратил несколько минут, используя [Дубликат] на оставшихся тканях, а затем вручную [Изготовить] их в то, что он носил, но проще; просто красивая рубашка и хорошие брюки. Он предположил, что туфли могут остаться стертыми.
Сделав это, Эрик обдумывал ответ Колодца.
Первое, что нужно учитывать, это то, что не было ни голоса, ни реальных слов. Мелемизарго, возможно, был тем, кто сказал этот ответ, но Эрик не думал, что он ответил, потому что попытку такого трюка было достаточно легко опровергнуть; Эрик собирался поговорить с Розетой и, возможно, с Фагаром позже, и у них будет что рассказать об этом событии. Кроме того, Эрик определенно не собирался сейчас ничего исследовать. Это был этап сбора информации.
Розета, вероятно, сказала бы ему что-то вроде «Тьма и Мелемизарго технически разные, но нет практического способа определить эту разницу».
Эта линия расследования не была слишком полезной.
Мелемизарго мог лгать, или он мог действительно позволить Эрику отправиться в неструктурированную Тьму, в «подсознание» Мелемизарго, так сказать.
Что касается ответа Тьмы…
— Волшебник Созидания, сравнимый со мной, а? Эрик услышал эхо его голоса в воздухе. И тогда он шагнул вперед. Он уже миновал золотую черту, но теперь был в двух метрах от края Колодца. Он напрямую спросил бассейн: «Зачем этому миру нужен могущественный Волшебник Создания?»
БОРЬБА С ПОЛНЫМ РАЗРУШЕНИЕМ
— …Прекрасно, — сказал Эрик, на этот раз его одежда едва затрепетала от ответа небесного свода.
На мгновение он задумался.
А потом Эрик развернулся и ушел, посмотрев сначала на Джейн, а потом на Ляпис. Джейн пробормотала, что с ней все в порядке, хотя у нее на губах была кровь, и ей нужно было отрастить руку. Эрик уже знал, что с ней все в порядке, но было приятно видеть, что она действительно в порядке. У Лазурит тоже все было хорошо, она сменила свое гладкое черное платье на что-то более подходящее к новой повседневной одежде Эрика; черный сарафан.
Эрик сказал: «На данный момент я видел достаточно. Спасибо за указания, Лазурит. Я вернусь один, и я уверен, Джейн тоже. Где подземелье, в котором есть все слаймы мастеров подземелий, готовые к отправке?»
В пещере было четыре выхода, каждый из которых выглядел так же, как и тот, через который вошли Эрик, Джейн и Ляпис. Однако только один из них привел к реальности, какой ее знал Эрик; все остальные вели к зеркальной версии Горы Асцендент, где шейдлинги в состоянии фуги жили своей жизнью, как это делали шейдлинги фуги вокруг Брайтуотера, когда Брайтуотер был полон шейдлингами и этой Темной цивилизацией.
Лазурит указала на ту первую арку, сказав: «Мы должны пройти этот путь, чтобы добраться туда, но он по другую сторону Трона. Мы возьмем платформу.
Эрик посмотрел в сторону других коридоров, спрашивая: «Нападут ли шейдлинги в подземелье сразу же, если нам следует углубиться в подземелье?»
— Да, и с крайним предубеждением. Лазурит сказала: «Они глубоко погрузились в теневую фугу».
Эрик посмотрел на Джейн: «Ты хочешь что-нибудь спросить?»
— Я сделаю это позже, — сказала Джейн.
«… Справедливо.»
Эрик пошел назад тем же путем, которым они пришли, прочь от Колодца Теней и обратно в лучи заката. Джейн и Лазурит последовали за ней. Когда Эрик вышел в этот красный свет, и все белые и прозрачные хрустальные шпили сияли цветами заката, Эрику очень напомнил Ар’Кендритист. Многие называли это место Вторым Ар’Кендритистом. Это было подходящее название.
Лазурит пошла впереди на парящую Платформу из кристалла, сказав: «В городе не так много Платформ, потому что они представляют проблему с безопасностью, но я поставила несколько для вашего использования. Другие люди, конечно, уже используют их без разрешения, а затем сильно запрашивают разрешение, когда их узнают, так что, похоже, мы можем довольно скоро получить сеть платформ».
Эрик улыбнулся, когда ступил на эту Платформу, сказав: «Сети узлов очень полезны для увековечивания магии, хотя системы платформ имеют свойство давать сбои и сбрасывать людей в воздух».
Со всеми на ней платформа медленно взлетела, поднимаясь в воздух вдоль линии света, направлявшей их на юг, а затем на восток.
«Это главная опасность», — сказала Ляпис, смирившись с тем, что люди погибают за использование сети Платформы.
Эрик мог бы посочувствовать этому.
«Вы много экспериментировали с [Renew] с момента нашего последнего разговора?» — спросил Эрик, надеясь на лучшую тему.
Лазурит усмехнулся. «Трудно сказать, какое именно твое чудо более впечатляющее, Эрик. Благосклонность Элементов, принятие некоторых Волшебников в общество Вейрда, Магия Частиц, любые другие вещи, которые вы сделали для нас, или [Обновление]. Все в чарах изменилось с этим одним Учреждением, хотя большая часть мира еще не догнала его. Хотя я думаю, что у меня все хорошо». Когда они летали вокруг Трона, не видя ни верха, ни низа, Ляпис сказала: «Мне удалось создать самовосстанавливающиеся артефакты и самосоздаваемые артефакты».
Брови Эрика поползли вверх. «Действительно.»
«Оба были чрезвычайно трудны, но ремонтировать было немного легче. У меня есть жезл бури, основанный на вашем [призыве молнии], который имеет два заряда и ломается после второго использования, но после передачи около 50 000 маны весь жезл снова собирается вместе, готовый к правильному использованию». Лазурит добавила: «Имейте в виду, что это 1 использование в день. Второй — только для экстренных случаев».
Чтобы понять, насколько это был большой прорыв, Эрику достаточно было вспомнить свои эксперименты с метироном в Сверкающих глубинах и то, что на Вейрде это было просто невозможно; нельзя создавать артефакты, которые делают себя сами… Без использования душ, конечно.
Эрик спросил: «Нет душ?»
«Никаких душ!» — радостно провозгласила Лазурит. «Ни капли актуализации во всем этом эксперименте. Чистая работа с рунами и зачарование, и все это основано на [Обновлении]».
«Поздравляем!» Эрик усмехнулся. «Если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы вы подумали обо всем этом позже, вы не могли бы создать самосозидающего без душ. Теперь для этого потребуется Wizardry.
«Конечно. Я хотел бы обсудить все это позже». Ляпис сказала: «Кроме того… я, возможно, не смогу опубликовать свое исследование, как нормальный человек, но, возможно, вы тоже сможете принести эту магию в мир?»
У нее был взгляд тихой нужды, когда она просила всемирное признание. Она закончила свой квест «Покаяние грешника», но у нее вошло в привычку помогать другим, чем она могла, обычно с помощью магических знаний. Это была хорошая привычка. Эрик хотел поддержать это желание.
Эрик кивнул. «Мне нужно знать о том, какую магию вы хотите показать миру, прежде чем я смогу выразить свое одобрение, но это не похоже на слишком большую просьбу».
Ляпис слегка улыбнулась: «Я хочу показать миру их обоих.
«Артефакт создания был естественным результатом восстанавливающего артефакта, но у создающего действительно есть души уровня слизи, о чем вы правильно догадались, потому что я просто не мог найти другого способа создать само- создание артефакта происходит. Однако эти души высвобождаются в виде слизи соответствующего элемента, когда предмет полностью создан; они не становятся рабами артефакта».
Брови Эрика снова поползли вверх. «Хм.» А потом спросил: «Как?»
С торжествующим видом Лазурит сказала: «Начнем с того, что самосоздаваемый артефакт имеет немного большую глубину, чем восстанавливающий артефакт, используя четыре различных магических теоремы, из которых [Обновление] и Доброта стали пятым и шестым дополнением. этой четверке, решая всю проблему творения довольно простым способом.
«Я считаю, что если у вас есть какой-либо тип артефакта достаточно высокого качества, вы должны быть в состоянии прикрепить самовосстанавливающийся артефакт к третьему артефакту, который может быть любого типа, и, таким образом, вы получите магический артефакт, который восстанавливает другие магические артефакты. Хотя это, конечно, гораздо более сложная проблема, чем две другие проблемы: сначала создать артефакт, который восстанавливает себя, и создать артефакт, который сам себя создает. Общая линия сложности создания универсального восстанавливающего артефакта — это либо восходящая линия, либо экспонента, и я не знаю какая.
«Все это становится довольно излишним из-за того, что [Обновление] вообще существует, но не во всех мирах будет [Обновление], и поэтому мы должны создать магию, которая сделает себя жизнеспособной, где бы она ни находилась.
«Итак, начнем с самосоздающегося артефакта, который на самом деле является вторым шагом:
«Мы смотрим на теорему Ричмена, чтобы исследовать культурные отношения между золотом, платиной и железом и то, как каждый из них имеет ценность, основанную на общей причине. А потом мы смотрим на теорию частиц и на то, как железо и кислород… Ах! Лазурит сделала паузу, а затем сказала: «Создающий себя предмет, который я сделала, был Жезлом [Призматического Оберега]. Не функция Solid Ward, а антимагическая версия. Кажется, его проще всего создать самостоятельно, хотя любой вид защиты [Оберег] так же прост». Она продолжила: «Глядя на то, как железо превращается в оксид железа…»
