Эрик сидел, скрестив ноги, на белом камне. Перед ним лежало куполообразное пространство абсолютного ничего; половина из них была создана с помощью Соломона, создавшего экземпляр Правил подземелья, а другая половина была собственным [Вакуумом частиц] Эрика. Единственным видимым признаком этого пространства был пузырчатый слой густого воздуха, весь перемешанный с маной и неспособный войти в защищенное пространство.
Рядом с Эриком стояло несколько куч различных неблагородных металлов; вообще ничего волшебного. Платина, золото, железо, электрум, медь, олово. Все это было переплавлено и зашлаковано десять раз и переделано по мере необходимости для получения дополнительных ресурсов, когда эксперимент провалился в лицо Эрику или что-то в этом роде. И, конечно же, адамантиевый нож Эрика для вырезания рун. Эта штука пережила все аварии Эрика, а их было много.
Остатки предыдущего взрыва были разбросаны по местности; оставшиеся кристаллы маны разного цвета отслаиваются от земли рядом с Эриком, снова превращаясь в ману…
Эрик мысленно отбросил все свои отвлекающие факторы. От слаймов, прыгающих внизу, до мыслей о Соломоне и Джейн, копающихся в подземелье прямо сейчас, до того, как Офиэль издавал музыкальные звуки, играя со слаймами внизу, Эрик игнорировал все это.
Аура вырвалась из ядра и тела Эрика, и Эрик контролировал этот туман, чтобы течь в воздух перед ним. Он владел своей аурой подобно густому туману, пробиваясь сквозь мембрану пустоты и [Вакуум частиц]. Это был не совсем комфортный опыт. Это было все равно что сунуть руку в холодную воду или выйти на солнце. Немного освежает, а также показывает, какому стрессу уже подверглось его естественное тело, просто находясь в этом контролируемом Скриптом, наполненном воздухом месте. Вокруг были отвлекающие факторы. Но в пустоте не было ничего, кроме тебя самого.
Белая аура Эрика на мгновение повисла в этом пространстве. А потом он изогнулся, и его аура стала совершенно ясной и Мощной. Он пытался сотворить простое заклинание [Молния Силы], подобное тому, которое он сделал в Сверкающих Глубинах, и которое ему удалось только в 3 случаях из каждых 10, здесь, в этом слизистом подземелье. Glittering Depths сделали большую внутреннюю поддержку, чтобы заставить этот камень маны работать хорошо. Гораздо больше, чем Эрик осознавал, пока не начал эти эксперименты.
Он влил ману в это пространство за пределами своего физического тела, проявив кристалл-семя, который был виден только по краям, и в основном в том, как свет отражался от граней. Это было похоже на кусок кварца; шестигранные, длиной около 5 см, с двойным концом. Сила сама по себе обычно имела кварцеподобное проявление. Но только обычно. Сила также могла казаться волокнистой, когда Эрик творил любые заклинания в форме струны, такие как [Герметический шредер], который на самом деле не был основан на Силе, но был близок к этому. Однако эквивалентное Силе заклинание [Силовые провода] представляло собой пучок полуневидимых кристальных нитей.
Сила также может быть ромбоэдрической, как и любое заклинание типа Стены.
[Силовой разряд] чаще всего пытался принять двустороннюю форму шестигранного кварца, и этот не стал исключением. Большинству [Силовых стрел], которые оказались такими, удалось сохранить целостность на протяжении всего процесса.
В целом, кристалл оказался хорошим. Вероятно, это сработает.
Эрик поставил кристалл на землю в экспериментальном пространстве, а затем взял немного… Платины, на этот раз, решил Эрик. Этот металл всегда работал лучше всего, хотя ни один из них не работал так хорошо, как хотелось бы Эрику. За пределами экспериментального пространства, с небольшим контролем ауры и некоторым [Дублированием] внутри [Призматической защиты], Эрик быстро закончил базовую палочку, которая будет держать кристалл.
Теоретически.
Эрик быстро обнаружил, во всех отношениях, что магия не часто ведет себя вне Скрипта или вне контролируемых пространств.
Эта палочка, вероятно, сделает то, что он хочет. Он рунировал его кучей вещей, специфичных для [Силовой стрелы] и прицеливания, а также с некоторыми преднамеренными хитростями о «данной мане, полученными заклинаниями» вокруг основания палочки, которая представляла собой спиральную клетку из платины, которая удерживала бы драгоценный камень, и который будет проведен в свою очередь.
Ничто из этого не было сделано в соответствии с реальными, известными чарующими способами. Все это было попыткой волшебства, основанной на намерении и отдельных частях, и надежде на результат, который был бы лучше, чем сумма этих частей.
«Настоящая» палочка [Силовой Стрелы], сделанная по Скрипту, вообще не будет использовать кристалл маны, потому что кристалл маны распадется на части, и, таким образом, вся палочка развалится в свою очередь. Но Эрику нужно было знать, как работать с кристаллами маны, поэтому он был здесь и работал с настоящими кристаллами маны.
Эрик сунул базовую палочку в пространство впереди, поднял кристалл, а затем сунул кристалл в ручку из витой проволоки. Небольшое простое давление запечатало палочку вместе.
И тогда Эрик заставил говорить, но не своим голосом, который не доходил бы до палочки, потому что не было воздуха, чтобы передать его голос палочке, а своей аурой, которая уже окутывала ее,
«Жезл Силы, изобилие болтов,
«Разливает ману держателя навсегда».
Палочка блеснула, когда ее метафизически отдельные части объединились в единое целое.
Это сработало, потому что, конечно, сработало. Если бы это было не так, то произошел бы какой-то катастрофический сбой. Как это было… Вероятно, это потерпело бы неудачу другим обычным способом.
Эрик потянулся вперед и сунул руку в пустоту частиц без Скрипта, чтобы обхватить палочку пальцами. Атмосфера отсутствия была немного болезненной, но телосложение и телосложение Эрика были крепкими, даже в пространстве без Скрипта, так что он легко схватил палочку.
Стрелы шипящей белой Силы начали изливаться из кончика жезла, высасывая ману из Эрика, чтобы сделать это, как будто он проткнул дыру в форме [Силовой стрелы] в своем хранилище маны, и это единственный способ, которым мана могла покинуть его. сейчас. Что он и сделал. Вроде, как бы, что-то вроде.
Во всяком случае, сейчас это было его лучшее предположение.
Эти Болты отлетали от кончика жезла, как медленные лазеры, двигаясь совершенно прямо, пока не коснулись края пустотного пространства, после чего контакт с воздухом и манасферой слегка изменил их курс, отправив их на несколько случайных градусов от идеально прямого. .
Эрик выпустил палочку, и Болты остановились.
— Момент истины, — пробормотал Эрик себе под нос.
Используя свою твердую ауру, Эрик вытащил палочку из пустоты в Сценарий…
Палочка сломалась обычным, некатастрофическим образом. Кристалл, конечно, разбился. Но это еще не все, что происходило.
Эрик обхватил рукой рукоять, чтобы понять, когда именно она перестанет работать. Когда из конца палочки высыпались болты, Эрик наблюдал, как кристалл маны в основании палочки начал трескаться и рассыпаться, а платина в самой палочке начала смещаться и шататься, платина здесь немного плавилась и снова восстанавливалась. в кристаллизовавшиеся наросты, как тело, перерождающееся в опухоли. Однако только когда первая крупная трещина расколола кристалл вдоль, болты перестали литься. «Опухоли» из кристаллов платины, похоже, вообще не повлияли на излияние артефакта.
Или, может быть, предмет просто вышел из строя из-за того, что сначала сломался кристалл, и он бы вышел из строя из-за платиновых опухолей, если бы кристалл мог оставаться существующим в течение какого-то реального времени.
Он подождал, пока кристалл Силы исчезнет полностью, прежде чем взять платину и раздавить ее вместе с опухолями и всем остальным, скручивая и искажая ее до неузнаваемости, наконец остановившись, когда он превратил ее в комок довольно горячего, не расплавленного металла. . Этот кусок воссоединился с остальной платиной, которую можно было использовать повторно по мере необходимости.
Эрику не удалось создать ни одного волшебного предмета, основанного на кристалле, который мог бы выжить по Сценарию. Конечно, он не старался изо всех сил. Просто небольшое волшебство здесь и там, чтобы привести кристалл в соответствие с другой магией. В основном, он пытался получить кристаллы маны, работающие с магией, обычными способами; не просто изменение правил реальности в соответствии со своими потребностями.
И он преуспел во многом.
Создание кристаллов маны, резонирующих определенным образом, заставляющих ману превращаться в магию определенным образом, заняло у него целый день, чтобы все исправить; около 20 часов. Просто базовое заклинание, однако. Разряды, изменение маны, преобразование и заклинания всех видов базового уровня было довольно легко сделать.
На Вейрде, в соответствии со Скриптом, вы не могли вручную разыгрывать высокоуровневые заклинания. Эрик смог «обойти» это ограничение, вручную заставив магию, имплантированную в него Скриптом, разыграть себя так, как он хотел. Или через простое управление аурой. Но контроль ауры мог работать только до уровня «1,5», что в основном было обычной магией, измененной для определенных элементов.
Но здесь, в подземелье слизи, у Эрика было пространство без Скрипта, существовавшее вне Скрипта. Это означало, что он мог вручную создавать кристаллы маны, которые могли бы «вручную» использовать магию более высокого уровня по желанию. Эрик провел 2 дня, изучая высокоуровневую ручную магию, чтобы выяснить, как использовать определенные высокоуровневые заклинания, такие как [Подводная звезда] или [Призматический оберег].
К счастью, Эрик понял, как создавать Твердые Обереги всех типов, обходя ограничение Скрипта, позволяющее иметь только один Твердый Оберег в его Статусе.
Тот старый квест Синининди, тот, где она попросила артефакт [Управление погодой], а вместо этого Эрик создал Иггдрасиль… В наши дни Эрик мог просто создать этот артефакт. И у него было. Он также создал артефакт [Сияющий луч], из-за которого световое шоу исчезло в глубинах Тьмы по всему подземелью, наряду с артефактами множества его высокоуровневых заклинаний, сначала превращенных в кристаллы маны, а затем затем втыкали в металлические держатели и направляющие той кристаллизовавшейся силы.
Ни один из этих артефактов не проработал очень долго, когда их вернули в Сценарий.
Высокоуровневые и все Solid Ward мгновенно сломались. Иногда взрывоопасно.
А потом была другая проблема. Проблема опухоли. У всех тех, кому действительно удалось остаться, было много проблем с работой в мирской атмосфере, с «опухолями» из металла, образующимися на каждом краю артефактов, в то время как плоские пространства уходили внутрь, металл там был съеден остальными. Артефакт для создания кристаллических наростов.
Эрик откинулся на спинку кресла и задумался.
Он посмотрел на переработанные металлы и на пространство перед собой, а затем посмотрел на свое собственное тело.
Офиэль сел на небольшую птичью насест сбоку, тоже глядя на отца.
Эрик объяснил Офиэлю: «Когда я впервые кристаллизовал свое тело, я сделал это внутри множества специализированных Доменов, став Благосклонностью, а затем быстро превратившись в гигантский кристалл. Когда это было сделано, я переключился на свой Другой Статус, став и человеком, и кристаллом, что, как мне казалось, было нормальным для Волшебников.
«Но потом, когда я снова переключился на свой Другой Статус — тот, который я кристаллизовал, — я тоже был человеком в этой форме. Моя кристальная трансформация не прижилась. Оглядываясь назад… тогда я все еще был связан со Сценарием и…»
Эрик перечислил некоторые предполагаемые проблемы,
«У меня уже было 2 Статуса/Формы, но, как Истинный Волшебник, у меня должен быть только один, парадоксально два.
«Сейчас внутри меня есть магия, установленная Скриптом.
«Я все еще связан со Сценарием.
«Сценарий не любит ни кристаллы маны, ни Истинных Волшебников, и я не уверен, что ему не нравится больше; сложно сказать.
«У меня внутри есть и ты, и Иггдрасиль, и я не собираюсь делать ни одного из вас постоянными частями себя, и я не собираюсь уничтожать вас или позволять вам быть уничтоженным.
«Я не уверен, является ли Истинный Волшебник просто кристаллом или кристаллизованной личностью. Когда я задал Колодцу вопрос о Волшебниках, я увидел плавающий кристалл с мозгом и кровеносными сосудами, идущий с этим единственным богом в Башне Великого Волшебника Старой Космологии, так что, возможно, «кристаллизованный человек» — лучшее описание «Истинного Волшебника». . Но нет. Предполагается, что Истинный Волшебник может быть самим собой и неизменной силой, как Тень. Или, по крайней мере, так все говорят. Так кто, черт возьми, был мозгом в кристалле? Я не знаю. Аномалия? Возможный.
«И еще есть проблема частиц/маны, со всеми этими частицами, мешающими мане, и все такое.
«Это всего лишь физические проблемы.
«Мысленно я не думаю, что хочу изменить мир по концентрированной прихоти». Эрик сказал: «Но ведь это и есть Волшебник…»
Розета считала, что Эрик может закончить Вечную Войну, если ему удастся достаточно завести и сделать достаточно хороший удар. Как святое дерьмо. Просто… Измени то, как устроен мир!
Эрик нахмурился из-за этого «умственного зависания»; какой неадекватный способ классифицировать желание не иметь возможности все испортить по прихоти…
Эрик снова посмотрел на себя, на груды металла и на пространство без Скрипта, без частиц перед ним. Он почувствовал, как в нем поселился намек на истину.
— А-а… Хм. Эрик сказал: «Другие волшебники просто становились волшебниками, когда хотели или были в этом нуждались. Я мог бы ограничивать себя, используя Частицы и обычную магию, налагая ограничения на себя, так что я не мог ничего слишком сильно испортить случайным Великим Волшебством… Или, может быть, это неправильно, и Волшебство на самом деле сложно, и у меня все еще есть много пути, чтобы понять все это. Возможно, мне следует быть менее самодовольным».
Офиэль чирикнул на своем насесте: «У папы проблемы?»
— Обычная проблема, Офиэль, — сказал Эрик, — попытка познать и классифицировать непознаваемое и бесконечное.
Офиэль заиграл на скрипке. «Бесконечность большая».
Эрик улыбнулся. «Да, бесконечно большая».
… Но бесконечность тоже может быть маленькой. Эрик подумал о Сверкающих Глубинах и о том, как они создали внутренне бесконечные кристаллы маны, которые превращались в кристаллы железа при воздействии обычного Скрипта. Но с помощью волшебства эти железные кристаллы можно превратить в настоящие артефакты, которые могут существовать и работать где угодно.
Он еще не пробовал делать внутренние кристаллы маны, не так ли?
Эрик взял еще немного платины и переделал весь эксперимент [Силовая стрела].
Но на этот раз, когда он сделал кристалл, он попытался… Он не был уверен. Вставить кристалл? Как-то инвертировать? Камеры создания заклинаний в Сверкающих глубинах выполняли большую часть работы по «открытию» бесконечного пространства внутри кристалла, поскольку он все еще был жидким, но в этом подземелье не было камер создания заклинаний и внутренних бесконечностей, с которыми можно было бы работать.
После двухминутных попыток Эрик добился успеха.
Мана внутри его ауры, внутри пустого пространства, растворилась в себе.
Там, в его ауре в пустоте, парила частица Силы, похожая на идеальную стеклянную сферу.
Он был почти уверен, что не приложил к этому никакой реальной [Силовой стрелы], но это было нормально. Эрик присоединил драгоценный камень к жезлу, обернув платину вокруг сферы, образуя ручку. А затем Эрик произнес слова, похожие на слова, которые он сказал раньше, попросив «Болтов в изобилии».
Палочка немного согнулась, а затем успокоилась.
На этот раз Эрик не стал обхватывать палочку рукой. Он усилил свою ауру, сжимая палочку, открывая шлюз, через который его мана течет в возможно-артефакт…
Палочка впилась глубоко. Силовые стрелы вырвались из наконечника в воздух и продолжали лететь, пока не потеряли связь в черном небе над головой. Эрик закрыл свою ауру, и Болты остановились.
Он вытащил палочку из пустоты…
Мгновенно жезл снова начал покрываться коркой, по краям росли платиновые ямки и наросты. Потребовалось целых десять секунд воздействия Скрипта, прежде чем прозрачная сфера в рукояти начала ломаться. К тому времени, когда палочка перестала работать, она превратилась в шип из покрытой коркой платины, почти сломанный пополам. А потом он сломался пополам. Трудно сказать, рухнул ли первым драгоценный камень или жезл.
В следующей попытке Эрик проигнорировал палочку. Он просто сделал сферу.
Подвергнуть сферу воздействию Скрипта было все равно, что подвергнуть Скрипту обработанный кристалл маны; оно выжило.
Там, в его руке, находилась почти прозрачная сфера из кристалла Силы, внутренности которой едва раскололись фрактальным узором. Прошло десять секунд, потом двадцать. Прошла целая минута, а трещины внутри драгоценного камня совсем не шевелились.
Это сработало…
Для определения «работал».
Эрик улыбнулся тому, что он сделал, хотя это не было прорывом.
Обработанные кристаллы маны могли пережить Сценарий, если они были изготовлены минимально. Кристалл маны Эрика, счетчик аккреции, который он получил от Луны Феи, все еще работал. Как и его будильник. Однако это была менее «затвердевшая магия», и больше физической маны превратилось в рабочий объект.
Разница между обработанным кристаллом маны и волшебным кристаллом маны была такой же, как между калькулятором и человеком, и только одна из этих вещей, казалось, могла быть полезна для того, чтобы стать Истинным Волшебником.
И все еще…
И все же они пытались вернуть искусственный интеллект на Землю, не так ли? Это были просто твердотельные «люди»… которые на самом деле не были людьми?
Что-то там было…
«Возможно, Истинные Волшебники неизменны, потому что они создают себя твердым, неизменным способом, как можно сделать калькулятор из камней или что-то в этом роде». Эрик крутил шар Силы в руке, размышляя: «Может быть, это похоже на то, почему магия разума не действует на слизи; они просто несовместимы. Магия Души и Разума не подействовала бы на Волшебника или Тени, потому что они бездушные, безмозглые существа, которые только кажутся обладающими душой и разумом? Искусственные люди? Волшебники просто мертвы и оживают? Как лич? Нравится Килаталап? Куилаталап невосприимчив к магии разума, но не к магии души.
Эрик задумался.
Это длилось какое-то время.
А затем он щелкнул сферой Силы между большим и указательным пальцами, сказав: «Тогда мне придется стать другим Волшебником. Тот, что сделан не из камней… Или, может быть, я ошибаюсь насчет того, как все это работает. И все же… Эрик наблюдал, как фрагменты кристаллизованной сферы Силы начали дробиться дальше, как груда алмазов, растущих сама по себе. Этот рост длился до тех пор, пока эти фрагменты не достигли критической точки и не начали испаряться, как обычные кристаллы маны. Эрик думал о своей мане; его «Доброта». «До того, как я создал Доброту, я теоретически мог создать любой Элемент. Я мог бы сделать Доброту по-другому. В этом действии я взял непознаваемую и неработоспособную бесконечность и втиснул ее в свою Истину, и таким образом сделал ее работоспособной и стабильной.
«Возможно, чтобы стать Истинным Волшебником, нужно пойти дальше; отказ от бесконечности нереализованных вариантов земной жизни, роста и превращения во что-либо вообще, чтобы получить множество реальных вариантов… Например, отказ от способностей [Телепатии] и других подобных сил, чтобы получить неизменность из внешних источников. …”
Голос Эрика стих.
«Но все Волшебники разные, верно?
«И Волшебники все еще могут использовать магию… Это означает, что они сохраняют свое Волшебное производство маны, что означает, что они не мертвы. Так что они все еще могут расти и меняться, однако… они хотят… Хм.
«…Килаталап технически одновременно жив и мертв.
«Возможно, все Волшебники на самом деле личи; полностью созданные самими людьми, с биологией только потому, что они чувствуют, что им нужна эта биология?»
Мысли Эрика повернулись в другом направлении достаточно скоро, когда он вернулся к возне с внутренне созданными кристаллами маны. Его мысли метались то в одну, то в другую сторону последние несколько дней, пока он играл с реальностью, чтобы лучше понять ее.
— — — —
Пои вытащила грудинку из духовки и положила мясо, покрытое фольгой и вощеной бумагой, на кухонный стол. Он позволил этому остаться там, когда он посмотрел на Эрика, сидящего за кухонным столом. «Отказ от эфемерных опционов ради реальных опционов — это то, что все делают постоянно. От королей до дворников».
«Но это отличается от превращения в лича», — сказал Соломон, садясь напротив Эрика. «… И все же совсем не отличается. Типа… Что такое сознание? Вернувшись на Землю, но с моим нынешним Разумом, я бы сказал, что сознание — это эмерджентная система, присутствующая только потому, что количество нейронов и связей в мозге делает его таким, что мы думаем, что живы, но на самом деле мы все это просто набор инстинктов и генетический код, заставляющий нас думать, что мы разумны».
— Да, но теперь мы знаем, что у нас есть души, — сказал Эрик.
И Соломон кивнул, говоря: «Да. Теперь мы знаем, что души существуют на самом деле… Но так ли это? Действительно? Мы оба знаем, что на Земле было много «бездушных» людей.
Эрик рассмеялся.
— Но я серьезно. Типа, по-настоящему».
Эрик перестал смеяться.
Соломон сказал: — Чтобы не впадать в депрессию, но была ли у нас душа до того, как мы сидели там в темной комнате, смотрели на этот пистолет и пытались понять, как далеко мы зайдем, чтобы сделать жизнь для Джейн? Когда мы пытались понять, что наши решения означают для окружающих? Я могу сказать вам прямо сейчас, что я точно не помню никакого самоанализа нашей жизни до этого момента. Мы просто делали движения; что бы ни бросала нам жизнь, мы пытались понять, как оседлать волны. Вот что я имею в виду, когда говорю «бездушный»; просто человек типа стимул-реакция. Такие, которые даже не видят причиняемого ими вреда, пока их не заставят увидеть этот вред и проявить сочувствие».
Эрик немного отшатнулся от Соломона, говоря это так. «Чертовски неловко думать, что у нас не было «души», пока жизнь не заставила нас «вырастить» ее». Эрик немного нахмурился. «Это не то, во что мы на самом деле верим».
«Возможно, это не прямое убеждение», — сказал Соломон. — Но, безусловно, возможная вера. Потому что, как я уже сказал, мы знали много людей, которые определенно вели себя бездушно на Земле, не обращая внимания ни на кого другого. Конечно, некоторые из них, как и мы, попали в ловушку обстоятельств и пытались найти любой выход из этих обстоятельств, который мог бы действительно сработать. Но многие люди просто никогда не считали, что другие люди все еще люди. Со многими из них мы познакомились в качестве социального работника».
Эрик хотел не согласиться, но не мог.
Соломон продолжил: «А потом мы пришли сюда, в Вейрд, и встретили Теней. А еще был Булган, еще до того, как он стал Шейдом. Полные психопаты».
«Не все психопаты злые; они просто не видят других людей как людей. Это не значит, что они бездушны». Эрик сказал: «Это стереотип, который нам не нужно увековечивать».
«И мы не увековечиваем это публично». Соломон сказал: «Но наедине мы знаем, что эти проблемы можно решить с помощью магии, и что бездушные могут обрести душу. Черт! Многие психопаты ведут совершенно нормальную жизнь, вероятно, в результате сложных стимулов-реакций, которые порождают в них душу». Соломон сказал: «В земном смысле, может быть, Фаллополис обрела что-то вроде души, когда осознала, как сильно она облажалась, назвав Великую чистку на Шпоре, тем самым навсегда разрушив все ее мучительное веселье, и поэтому ей пришлось сохранить Шпору. и даже Сильверайт, потому что поступить иначе означало бы пригласить в свою жизнь Тихую войну, а она ненавидела это даже больше, чем ей нравилось мучить людей. Но она все еще мучила других, когда ей хотелось, когда она могла. Все остальные Шейды ни хрена не получали, пока мы насильно не ввели им эмпатию.
Эрик нахмурился, глядя на Соломона. «Вы занимаете эту жесткую позицию, чтобы быть полезными, или просто говорите все ненавистные вещи, которые мы скрывали все это время, потому что теперь вы можете?»
«Оба.» Соломон сказал: «Кроме того, если бы я мог вернуться на Землю и сопереживать каждому генеральному директору, высокопоставленному правительственному чиновнику и любому человеку, обладающему физической властью, я бы это сделал. Теперь это было бы отличным использованием этой супермагии [Cascade Imaging], которую люди всегда думают, что мы вырвемся наружу, если их лидеры будут слишком много говорить против нас».
Эрик выровнял «Правда?» взгляд на Соломона. «Нам не нужно больше причин, чтобы люди нас ненавидели. Мы уже получаем письма с ненавистью через день».
Пой заговорил: «Из того, что вы рассказали мне о Земле, возможно, [Каскадная эмпатия] была бы хорошей идеей».
Соломон рассмеялся:
— Вот дерьмо, Пои, — сказал Эрик.
«Сила — это то, как работает каждый отдельный мир. И у тебя есть сила». Пои сказал: «А ты великий король. Хороших королей — один на миллиард, и они почти никогда не достигают власти; всегда жестокие получают наибольшую власть». Когда Пои перешел к приготовлению картофеля, он сказал: «Исторически сложилось так, что волшебники всегда были хорошими людьми, пока обстоятельства, конечно, не превратили их в ужасы.
«Для меня это гораздо более интересная тема, чем «когда человек обретает душу». Ответ на этот вопрос зависит от культуры: некоторые племена в Нергале верят, что души не существуют до тех пор, пока вы не вступите в Сценарий. Даже душа разумного ребенка немногим больше, чем у особенно умной слизи.
«У каждого живого существа есть душа, ну и что? Некоторые люди используют свои души, чтобы ломать и убивать. И это более важная философия для размышлений».
Эрик откинулся на спинку стула. Соломон хмыкнул.
Пои сказал: «Вернемся к теме Волшебства, от Истинных Волшебников к тому факту, что человек вообще является Волшебником, что, возможно, является самой интересной идеей для рассмотрения.
«Снова и снова, во всей истории, известной магам разума, люди, являющиеся волшебниками, всегда были хорошими людьми. Они всегда стараются помочь другим, сделать мир лучше по-своему. Некоторым это удается. Другие терпят неудачу, и терпят неудачу сильно, как чуть не потерпел неудачу Волшебник анархии. На первый взгляд Хоро хотел сбежать от Вейрда и проблем этого мира, но он был готов убить всех, чтобы сделать это. А потом, позже, Синий Волшебник попытался отомстить за него. Так что эти люди испортились, но до того, как это случилось, они были обычными людьми, пытающимися понять, как жить под властью личей Квинтлана.
«На самом деле Волшебники всегда хорошие люди.
«И все же Волшебники остаются Волшебниками из-за переизбытка Тьмы внутри них.
«Если Тьма наделяет людей силой, чтобы сделать их Волшебниками, то что это говорит о природе Тьмы и о том, как она пытается влиять на вселенную через Волшебников? Что это говорит о Тьме, что Тьма делает только «хороших» Волшебников?»
Эрик буквально никогда не рассматривал этот ракурс. Он остался совершенно безмолвным.
Соломон несколько раз моргнул, а затем ухмыльнулся и сказал: «Это звучит почти так, как сказал бы ксоатист или культист, но я никогда раньше не слышал, чтобы кто-то делал такую связь».
Пои усмехнулся, а затем сказал: «Давайте сделаем еще один шаг вперед. Потому что Тьма дает силу не только Волшебникам. Тьма также усиливает драконов. Мелемизарго — дракон. Каждый аватар Тьмы был драконом. Но базовые драконы — это практически полная противоположность тому, что значит быть хорошим человеком. Жадность, тирания, накопительство и так далее.
«Так почему же Бог Магии и Аватар Тьмы — дракон? Почему это всегда был дракон? Пои спросил: «Это еще один случай, когда злые люди приходят к власти над хорошими людьми? Или там что-то еще в игре происходит? Действительно ли Тьма делает право силой? В конце концов, большинство драконов не волшебники. Количество естественных драконов, которые также являются Волшебниками, очень, очень мало, всего 3 известных экземпляра за всю историю Вейрда. Есть, конечно, Мелемизарго, есть Идырвамикор, внук Мелемизарго, а теперь есть и ты, Эрик. И ты не начинал как дракон, так что ты даже не считаешься.
Эрик подумал.
Пои нарезал картошку и бросил ее в кастрюлю.
Соломон потягивал содовую, глядя в никуда.
Эрик сказал: — Большинство «королей-волшебников» Старой Космологии тоже были просто драконами. На самом деле они не были Волшебниками».
Соломон сказал: «Но любой может стать Волшебником, так же как любой может стать драконом. Во всяком случае, теоретически. Вам просто нужно набрать достаточно личной генерации маны, а затем провести событие возгорания. Подземелий в Старой Космологии не существовало, так что, конечно, было бы сложнее…
Эрик закончил мысль: «Но даже в Старой Космологии и здесь, в Новой Космологии, люди всегда могли «сами Волшебники», чтобы иметь больше генерации маны, воруя это поколение у других. И оттуда это каскадное событие».
— Вот именно, — сказал Соломон.
Эрик сказал: «Значит, старые волшебники действительно были хорошими людьми? Или нет?»
Пои сказал: «Исторически сложилось так, что на Вейрде люди, которые могли стать волшебниками, обычно были «хорошими» людьми. Во многом. Согласно вашему разговору с Розетой, то же самое было верно и для Старой Космологии, и кража генерации маны у других считалась в высшей степени табу и заслуживала убийства, если бы было обнаружено, что Волшебник участвовал в этой практике. Из того, что мы знаем о Старой Космологии, я подозреваю, что убийство волшебников-воров Тьмы было довольно рутинным делом, подобно тому, как паладины Розеты преследуют здесь волшебников-изгоев.
Эрик слегка кивнул.
Соломон сказал: «Я думаю, можно с уверенностью предположить, что Старые и Новые Волшебники в основном хорошие люди, пока обстоятельства не повернут их иначе».
«Большинство людей в основном хорошие», — сказал Эрик.
Соломон добавил: «Пока обстоятельства не изменят их». Он посмотрел на Эрика: «А некоторые люди злые, пока не станут другими. Как Фьюри или…
Эрик вздохнул, махнув рукой. — Да, да, да.
«Мне тоже не нравится об этом думать, но если эта неспособность стать Истинным Волшебником действительно является ментальным блоком, тогда тебе нужно подумать о своем отношении к власти, Эрик».
«… Это правда.» Эрик посмотрел на жаркое, приготовленное Пои. «Это только для нас? Или я должен [Дублировать] его и для Джейн?»
Соломон закатил глаза, когда Эрик уклонился от вопроса.
Пои сказал: «[Дублируйте], если хотите больше, но Джейн не присоединятся к нам сегодня вечером».
Когда Эрик потянулся своей аурой, чтобы приготовить гораздо больше жаркого…
Соломон сказал: «Я буду так счастлив, когда они действительно выберут индивидуальные имена. Я слышал, как они немного говорили об этом сегодня, но они просто не могли решить».
— Они до сих пор не выбрали имена? Эрик скопировал жаркое четыре раза, в то время как Пои прищурился, явно недоумевая, почему он копирует так много. Эрик сказал ему: «Остатки были важны, и мне нравится твое жаркое». Он сказал Соломону: «Я действительно ожидал, что определение имени произойдет в течение дня».
— Я тоже, — сказал Соломон.
Пои сказал: «Они в основном закончили выбирать имена, и это заняло у них всего день».
Соломон и Эрик подняли брови, хором спросив: «Кто они?»
— Они сами вам скажут.
— — — —
«Итак, папа», — сказала Джейн, стоя рядом с отцом за пределами дома-подземелья, на оранжево-белом камне. Остальные Джейн стояли прямо за ней, в ряд, каждая из них отличалась от другой. От прически до цвета волос и глаз — все они внешне отличались друг от друга, что подчеркивало различия, которые они решили сделать в себе. Соломон и Пои стояли позади Эрика, немного в стороне, а Эрик стоял с Джейн посреди собравшихся. Джейн продолжила: «Я знаю, что мы все уже встречались, но…» Джейн указала на девочек, слегка улыбнувшись, и сказала: «Я хочу, чтобы вы снова встретились с девочками».
«Эбигейл». У ее волос был зеленый блеск на фоне черного.
«Бет». Она стала блондинкой, что резко контрастировало с черно-каштановыми волосами всех остальных до плеч.
«Кэндис». Ее глаза были оранжевыми.
«Дебби». Ее ногти были красными, и она выглядела так, будто накрасила губы, но это было всего лишь небольшое изменение в ее лице.
«Эмили.» Эмили с фиолетовыми глазами и коротко подстриженными фиолетовыми волосами сказала: «Мы все еще отряд Арахно».
Эрик испытывал столько странных эмоций…
Эрик быстро пришел к счастливому выводу, сказав: «Приятно познакомиться со всеми вами! Я так рада, что у меня так много дочерей!» Пошутив, Эрик улыбнулся и сказал: «Может быть, я и король, но моя ответственность за приданое не позволяет проводить слишком много роскошных свадеб».
Шутка не удалась.
Джейн сказала: «Мы можем заплатить сами, папа».
Теперь этого Эрик не вынесет; она лгала ему, и довольно ужасным образом.
Эрик окликнул ее: «Это ложь, Джейн». Он посмотрел на всех своих дочерей и сказал: «На самом деле я еще не все просмотрел, но теперь, когда мы здесь, и теперь, когда я вижу вас всех в первый раз, я могу сказать, что ни одна из вас открыли банковские счета или другие мирские вещи, потому что никто из вас не рассчитывает жить. Так что да, вы можете «платить по-своему», но только потому, что вы вообще не ожидаете, что вам придется что-то платить. Никаких свадеб, никаких платежей за дом, никаких счетов за еду, ничего.
«Скажи мне, есть ли у тебя банковские счета, и я замолчу и извинюсь».
Девушки выглядели вызывающими; никто из них не сказал ни слова.
«Ага. Это то, о чем я думал.» Все его девушки выглядели совершенно нормально; даже стоик. Но Эрик знал Джейн. Они все рвались внутрь. Эрик дал им минуту, повернувшись к Соломону и Пои и сказав: «Вы тоже переживете это, и вам также нужны банковские счета и все такое…» Он снова повернулся к своим дочерям. «Так же, как вам всем нужны банковские счета, чтобы иметь жизнь после этого поиска Раскола. Война — это не жизнь. Война — это то, через что иногда нужно пройти, чтобы жить.
«Мы собираемся пройти через это. Все мы.
— Мне нужно, чтобы вы все это поняли. Эрик сказал: «Вы не просто копии Джейн. Вы все мои дочери, и я буду относиться к вам соответственно. Прежде чем он сломался сам, или любая из девушек тоже могла сломаться, Эрик быстро добавил: «У меня может не быть столько времени, чтобы задушить вас всех, сколько я пытался задушить Джейн. Но это нормально, верно? Я предполагаю, что это нормально, потому что…
Все пять его новых дочерей бросились к Эрику и заключили его в свои объятия, а затем подошла Джейн и сделала то же самое, все они плакали мелкими слезами…
А затем Пои подтолкнул сопротивляющегося Соломона вперед, чтобы тот присоединился к групповым объятиям. Соломона приветствовали с распростертыми объятиями и короткими словами о том, что он дядя, или какое-то другое сбивающее с толку имя, что бы это ни было. Все это не имело значения. Все, что имело значение, это то, что все здесь были реальными людьми с «настоящими» воспоминаниями о том, кем они себя считали.
Голос Джейн дрогнул, когда она сказала: «Давайте… Давайте приступим к работе?»
«Точно!» Эрик сказал: «Давайте зарегистрируем всех вас с банковскими счетами и так далее!»
Джейн имела в виду совсем не это, потому что хотела вернуться к раскопкам. Все остальные тоже хотели вернуться к копаниям. Но Эрик мчался вперед, указывая на черную дыру в крыше дома-пещеры, говоря о том, как выбраться туда и оформить кое-какие документы. У него было 5 новых дочерей, 1 брат и 1 дополнительный друг, которым нужны были связи с внешним миром, чтобы…
— Я уже открыл для себя банковский счет, Эрик, — сказал Пои. — Но я не сделал того же ни для кого из вас. Так что вперед, а я останусь здесь».
Эрик сделал паузу, его рука немного опустилась. «А?»
Верно. Один мастер подземелья должен был постоянно оставаться в подземелье. Ах. Дерьмо-
— Иди, Эрик, — сказал Пои, улыбаясь и совершенно серьезно относясь к этой команде.
Пои вернулся в дом.
И тогда все дочери Эрика были в центре внимания Эрика, и его «брат» Соломон был готов уйти, но не хотел взять ситуацию под контроль, и поэтому они все отправились в город.
Это был странный, веселый, необычный опыт: Эрик разговаривал с каждой из своих дочерей так, как они хотели поговорить с ним, чего было много, или разговаривал с Соломоном, чего тоже было много, или друг с другом, что тоже было много. Ради Розеты, их было шестеро; было много разговоров, за ужином в действительно насыщенном специями ресторане в Анидууне у океана, потом еще разговоры с людьми из банка магов в городе, а затем регистрация искателей приключений/искателей приключений в доме гильдии.
— — — —
Шесть часов спустя Эрик отделился от «отряда», девушки вернулись в свой отель, чтобы составить планы на завтра и поспать, а он и Соломон вернулись в дом в подземелье.
Пои улыбнулся и сказал: «Похоже, вы все хорошо провели время!»
«Это было так странно, — сказал Соломон.
Эрик сказал: «Но здорово!»
«Фантастика, правда».
Эрик сказал: «Я почти хотел проверить Иезекииля, но… у него все хорошо, верно?»
Пои кивнул. «Он в порядке. У него уже есть жизнь для себя. Однако он полон решимости быть «запасным». Он не хочет вмешиваться в это».
— …Хорошо, — сказал Эрик. — Я полагаю… — Его голос затих.
Соломон закончил мысль Эрика: «Это то, что лучше для всех, даже если это не самое лучшее для него».
«Когда все это закончится и никто не умрет, — сказал Эрик, — мы все пойдем к Иезекиилю».
Пои слегка улыбнулся и кивнул.
Позже, когда Эрик лежал в постели и пытался уснуть, он думал о том, что на самом деле значило иметь 6 дочерей. Было много работы. Он знал, что никогда бы не смог добиться такого на Земле. Но здесь… Это было довольно мило.
Он пожелал им всего наилучшего, что могла предложить жизнь.
Сегодня был хороший день…
Эрик надеялся, что завтрашний день не перерастет в трагедию, поскольку у всех девушек и Соломона было 15 000 базовых единиц маны. Этого было недостаточно для глубоких погружений во Тьму, но достаточно для более мелких вылазок, чем девочки и собирались заняться завтра. Соломон и Эрик останутся «дома» и будут наблюдать из Темных Зеркал… Что им еще предстояло сделать.
Это должно пройти хорошо, хотя. Если бы этого не было, то «расписание» было бы отложено на день или что-то еще, и это тоже было нормально.
— — — —
В магической башне Соломона, в свете основного солнца подземелья, рядом с Соломоном и Пои стоял Эрик. Отряд Арахно все еще готовился к этому дню, где-то в другом месте. Но ребята были здесь, планируя следующий ход.
Соломон сказал: «Измени правило».
Появился черный ящик с белыми буквами.
— —
.
маны за новое правило.
ГОВОРИТЕ НОВОЕ ПРАВИЛО ЗДЕСЬ:
[____________________________]
.
Принять новое правило? Да нет
— —
Эрик и Соломон заговорили одновременно, их голоса вторили друг другу: «Порталы Видения, чтобы пронзить ночь, проливая свет на все темные бедствия».
Черный экран мерцал и смещался.
— —
.
маны для нового правила.
ГОВОРИТЕ НОВОЕ ПРАВИЛО ЗДЕСЬ:
[Прицельные зеркала]
Окончательная стоимость поддержки нового правила составляет .
Принять новое правило? Да нет
— —
Соломон сказал: «Создайте правило».
— —
Правила:
7: Наблюдение за зеркалами в темноте.
~ Уведомление: Тьма иногда смотрит в ответ.
— —
Соломон отклонил новые уведомления, сказав: «Примерно столь же зловещие, как мы и ожидали».
— Я ожидал худшего, — сказал Пои.
Эрик и Соломон уставились на мужчину с полным недоверием. Зачем ему так искушать судьбу?
Пои ухмыльнулся, сказав: «Насколько это может быть плохо?»
Эрик ушел, сказав: «Ну, теперь ты просто пытаешься искушать судьбу».
«Судьба уже здесь, Эрик!» — сказал Пои, все еще улыбаясь. «Ты должен попробовать создать немного Магии Судьбы в этих пространствах без сценария».
Эрик остановился как вкопанный.
Соломон широко раскрыл глаза.
Пои кивнул. «Ага. Может даже сработать.
Эрик обернулся. «… Знаешь… Мне просто пришло в голову, что, может быть, чего мне не хватает во всей этой истории с Истинным Волшебником, так это включения всей магии; не только то, что я могу получить в настоящее время ».
Соломон улыбнулся и сказал: «Эта мысль только что пришла мне в голову, брат!»
И теперь Эрик был удивлен по другой причине. «Мы собираемся использовать эту терминологию?»
«Я пробую «брат», да». Соломон добавил: «И я собираюсь попробовать немного Магии Времени в пространстве без Скрипта. Внутри он может отлично работать, и ты сможешь вытащить меня, если что-то пойдет не так.
«Это звучит как отличная идея или отличный способ случайно [Вперед] себя к бесконечности».
— Я уверен, что это будет фиииииине, — сказал Соломон.
Эрик указал на улицу. — Прицельное зеркало, первое?
