Дебби вышла из офиса своего отца в Доме Благотворительности и пошла по белому вечному каменному деревянному коридору, как женщина без будущего, потому что именно такое будущее у нее было прямо сейчас. Ничего. Ее семья не вспомнит ее, как только она начнет слишком много возиться с этой красной статической штукой. Как только она достаточно глубоко погрузилась в это загадочное дерьмо против мемов…
Дебби пыталась сдержать гнев, думая о том, что будет дальше.
Никто не узнает, что она сделала, если она потерпит неудачу.
Если ей это удастся, может случиться что-то похуже, чем стирание памяти и прочая магия.
Но она постарается добиться успеха, чего бы ей это ни стоило.
У Дебби не было возможности узнать, как это обернется, но казалось, что все обернется плохо. Все, что у нее было, это 76 экспериментов, которые она провела со своей семьей и с другими за последние 3 недели, 4 дня, 7 часов и 38 минут, с тех пор как она начала постоянно носить Браслет Памяти. Это было испытание.
Все эти наполовину начатые и наполовину законченные споры с ее сестрами только для того, чтобы увидеть, как они смотрят косо и пренебрежительно, а иногда и уходят от разговора на полпути, как будто они даже не знали, что Дебби разговаривала с ними, а это именно то, что произошло. Они не знали. Красный Статик вмешался и украл это у них.
Все эти споры с ее отцом показали, что он, казалось, был единственным, кто мог понять ее без необходимости рассказывать всю историю, но даже он не был застрахован от этого Красного статического электричества. Все эти разговоры с Фаллополисом, Голди и даже Феей Мун… Разговоры с первыми двумя закончились одинаково, и Дебби не хотела иметь дело с Мелемизарго, разговаривающим с ней снова, не в этот самый момент. Разговор с Лунной Феей привел фею в ярость, чтобы попытаться убить Дебби, поэтому Дебби нужно было рассказать Лунной Фее гораздо больше, отказавшись от эксперимента только для того, чтобы антимем мог стереть для нее память Лунной Феи о Дебби, чтобы покончить с этой угрозой, прежде чем она может стать хуже. Это сработало.
Но Дебби больше не проводила экспериментов с влиятельными людьми.
Она трижды пыталась поговорить с богами. Розета, Фагар, а затем Мелемизарго в последний раз. Мелемизарго не был тем, с кем она хотела бы иметь дело в данный момент. Что касается Розеты, синие ящики Розеты и визит к регистратору казались победой, но потом она вышла из офиса, чтобы поговорить с отцом, но ее отец понятия не имел, о чем она говорила, и повторное посещение регистратора было точно таким же повторением предыдущего разговора; все надежды и звуки вроде «это-могло-сработать», а потом ничего, как будто она вообще не разговаривала с Розетой. Люди Фагара и его церковь были просто пусты каждый раз, когда Дебби появлялась, божественность в воздухе казалась несуществующей. Она преследовала Фагара, пока ее копия не вышла из воздуха и не сказала ей, что он не поможет ей убить себя. Дебби объяснила, что она здесь не для этого, и что она не такая уж боевая наркоманка, и каждая попытка поговорить о Красных Искрах натыкалась на стену непонимания. Фагар просто не слышал того, на что не был способен.
И поэтому Дебби отказалась от этих занятий.
Дебби знала, что ей нужно сделать, и она это сделает, но не сейчас…
-О боги. Почему она снова обо всем думает? Она знала почему. Браслет постоянно заставлял ее думать обо всем…
— потому что все должно было уйти или измениться, а она не была к этому готова прямо сейчас. Ее дом в Городе Авантюристов, который в любом случае не принадлежал ей. Люди, которых она знала там внизу и повсюду; Ситнаков и Жрец Андри, ее друзья в Городе Авантюристов, Хизогарде, Данаро, Лирике…
Конечно, она не была настоящей Джейн, и она решила, что если проснется и не будет Джейн, то переживет эту потерю истории, но на этот раз все было по-другому. На этот раз она не сможет притворяться, что имеет связь со своей предыдущей жизнью. На этот раз все было иначе.
Потому что все это исчезнет.
Дебби сделала анализы. Она знала, на что подписалась, когда вошла в кабинет отца и, наконец, сумела ему кое-что сказать. В течение последних трех недель, с тех пор, как они говорили об Авандрасоларо, а затем через [Реинкарнацию] ангела и последующее размещение на острове рядом с Островом Подземелья, Дебби носила Браслет Памяти. Благодаря этому артефакту магии разума она могла помнить то, что никто другой не мог. Она могла видеть Красное статическое электричество. Она могла…
— Не мог уйти от статики. Она не могла уйти от собственных мыслей. Раньше она была человеком действия, но теперь она стала мыслителем, заперта в прошлом, думая о салате, который она ела четыре года, пять месяцев, три дня, семь часов, двадцать четыре минуты, три секунды назад, с тем парнем. у которого был прыщ на левом ухе и…
— спросите об этом людей.
А иногда люди забывали, кто она такая, пока не накопилось достаточно доказательств того, кем она была, и…
Золан стоял в коридоре, кастелян Дома Милосердия ее отца, и смотрел на Дебби так, словно она была не на своем месте. Потому что это то, что он видел, без сомнения. Красные треск, как плывущий снег, плавали вокруг браслета на руке Дебби и вокруг ее головы, привязывая ее ко всем, кто видел ее или думал о ней или…
— Сосредоточься, Дебби. Фокус. Здесь. В данный момент. Фокус.
Красные Треск задержались на Золане.
Они были повсюду.
Они увеличивались, когда Дебби искала истину, и уменьшались, когда она оставалась в стороне, а там она довольно сильно гналась за правдой.
— Простите меня, юная леди, но я не верю, что вы… Без сомнения, Золан творил внутри себя какое-то волшебство. Магия книги, наверное. Это была одна из немногих вещей, которые могли противостоять Красному Снегу, но это отнимало много времени и в большинстве случаев терпело неудачу. И да, Золан активировал свои банки памяти, как настоящий Книжный Маг, и снова посмотрел на Дебби. «Ах. Извини, Дебби. Я, должно быть, думал, что ты кто-то другой.
Подыграть неправильному приписыванию забывчивости Золана означало рассеять на этом человеке Красный Снег и прояснить его жизнь, позволив ему вспомнить больше того, что он должен помнить.
Чтобы сказать что-то вроде «у тебя есть магия против мемов, а?» мгновенно противодействуют этой магии памяти, вызывая, среди прочих проблем, еще большую потерю памяти и времени. Дебби была почти уверена, что из-за нее отец пропустил добрых десять дней существования за последние три недели, с тех пор как она пыталась заставить его понять. Это была одна из причин, по которой ей пришлось уйти. Она разрушала его и все остальные жизни, даже без их ведома.
Поэтому Дебби сказала: «Я уверена, что это из-за рыжих волос. Я думаю сменить его на что-то другое».
Золан принял разрешение Дебби на социальные бестактности. «Перемены иногда полезны». Он даже не осознавал, что Красная статика вокруг него исчезала с каждым словом, когда он спросил: «Вы знаете, какой ресурс ваш отец будет искать в следующий раз? Я хотел бы спланировать это, если бы мог».
«Я думаю, что это Семя Жизни для Тиктика и Фангорла, но не цитируйте меня по этому поводу». Дебби сказала: «Что-то о том, как помочь диким частям Квинтлана стать более здоровыми, с меньшим количеством слизи и тому подобного. Пытаюсь восстановить надлежащие экосистемы».
Золан сказал: «Ах! Что ж, это такой же хороший выбор, как и любой…”
Золан сказал еще несколько коротких слов, и Дебби ответила взаимностью, как бывает с людьми, которые не совсем друзья, но очень важные люди, которых планируешь видеть снова и снова, то здесь, то там, если судьба позволит.
— Судьба может не позволить —
Красный немного задержался, но исчезнет в ближайшие несколько часов, или сколько бы времени это ни заняло. Единственная причина, по которой он вообще был там, заключалась в том, что Дебби не могла не мысленно заметить красный цвет в уголках ее глаз и в ее чувстве маны. Как только она двигалась дальше, эта красная статика полностью исчезала, отступая на задний план, невидимая и неощутимая, пока не узнавала информацию, которую должна была подвергнуть цензуре. Однако теперь он всегда был активен рядом с ней.
Словно она была инфекцией, с которой красный снег пытался бороться.
Если бы она не тыкала в статику, реакция на инфекцию уменьшалась…
— и она не была так зажата в памяти—
— Но она собиралась сильно ткнуть в красный статический разряд.
Дебби пошла дальше и задумалась, сколько времени понадобится людям, чтобы забыть ее. Три дня? Она преследовала эту красную зацепку в течение одного дня и, вернувшись, обнаружила, что никто не помнил ее, пока она не напомнила им, а затем их воспоминания включились. Она сделала это еще дважды, но в четвертый раз она осталась в стороне. полтора дня в поисках красных статических ответов, и ей потребовался целый час, чтобы напомнить людям, кто она такая.
Ее отец всегда был первым, а потом, как свет, о ней вспомнили другие…
Дебби вышла из коридоров офиса своего отца в главные коридоры Дома Милосердия. Место выглядело довольно здорово в эти дни. Повсюду были люди, идущие по важным делам. Между мужчинами в костюмах заключались сделки по транспортировке, а между магами в мантиях — переговоры в индустрии магии. Женщины разговаривали с другими женщинами за столиком на главном фуд-корте, с 8-звездочной едой между и…
— ассортимент книг, сражающихся друг с другом за место на столе, пока женщины говорили об авторах, которых они хотели заказать, и историях, которые им нравились. Это был книжный клуб, весьма известный в определенных кругах мира, о котором Джейн-Дебби слышала в другой раз, а теперь смотрела на него и вспоминала…
— потому что они определили, кто станет следующим крупным автором в отрасли.
Дебби слегка вздохнула, когда ее мозг практически перегрелся, когда она вспомнила каждую книгу, которая была на том столе, и то, как она прочитала три из них. Надвигалась головная боль, и Дебби знала, что ей не следовало идти этой дорогой, чтобы выбраться из Дома Милосердия, но она хотела идти этой дорогой. Чтобы увидеть, еще раз.
Браслет Памяти сделал именно так, как сказал Пои, но это было хуже, чем «неспособность забыть». Это был настолько простой способ описать, что эта штука сделала с ней, что в своей простоте это было написано…
— Джейн-Дебби сидела на кушетке в своем кабинете в Городе Авантюристов, листая книгу в руках, с нетерпением ожидая следующей страницы, заставляя себя не использовать свое чувство маны и Книжную Магию, чтобы прочитать всю эту чертову штуку сразу —
Дебби была одновременно и там, в прошлом, и здесь, в настоящем, пробираясь через главный атриум Дома Милосердия. Она также была в 1831 году в других частях своей жизни, вспоминая все лица вокруг себя, когда она их видела, и складки на пальто, и то, как вон тот старик ковылял, потому что у него был старый шрам, и была [Реинкарнация] документы в его пальто—
Дебби вздохнула.
Она помнила все.
Теперь она была одновременно разбросана по временным линиям 1907 года, и только эта временная линия здесь движется под ее собственной властью. Все остальное было воспоминанием. Ничто не могло быть затронуто, кроме ее ног друг перед другом. Она двигалась как могла.
Дебби переставила одну ногу перед другой, сказала обеспокоенному охраннику, что с ней все в порядке, а затем сказала тому же охраннику то же самое заявление еще 47 раз на ее памяти, когда она вышла из Дома Благотворительности…
И тут ее разум, как всегда, достиг предела…
— Рассеяние. Ломать. Вред и исцеление. Трещины исчезли, и целостность вернулась, но вновь появились трещины, готовые открыться снова…
— Она хихикнула, и память померкла. Временные рамки отложены до тех пор, пока ей не понадобится забрать их снова, кровь свободно течет из ее носа, глаз, ушей и всего остального тела. Кровь сочилась из самой ее кожи, как пот. Ее внутренности были пронизаны красным статическим электричеством, но оно проходило, а Дебби оставалась.
Она еще не умерла, и небольшая общая травма тела не убьет ее. Ее ядро было целым. Красный статический заряд вторгся в ее душу, пытаясь разорвать ее изнутри, потому что она знала слишком много, и он мог атаковать ее через это знание, но она осталась. Небольшая душевная травма сейчас ничего не значила. Она вытерла кровь, а [Очищение] и Исцеляющая Магия позаботились обо всем остальном.
Красная статика отступила, впитавшись в ее мозг и плоть на запястье, но Браслет остался, гарантируя, что эта сила не впитается слишком глубоко. Оно присутствовало, но не влияло на нее.
Зато пронеслась другая нить мысли.
Маги разума не могли читать ее мысли прямо сейчас, что было проблемой.
Дебби снова стояла под солнцем. Переполненные дорожки Дома Благожелательности были абсолютно заполнены людьми, и некоторые из них были Магами Разума, если судить по тем щупальцам, которые отрывались от их голов. Дебби наблюдала, как мимо проходила женщина-маг разума, ведя своего ребенка за руку в Дом Милосердия, говоря о том, что «пойду к папе в пекарню». И у женщины, и у маленького мальчика от головы отходили щупальца, и они оба прикасались к Дебби, потому что маги разума делали это инстинктивно. Они, конечно, ничего не имели в виду.
Как связанная цепь, и мать, и мальчик коснулись разума Дебби, и Рэд распространился.
Можно было подумать, что такая очевидная ментальная атака вызовет у них раздражение, но все было наоборот. И мать, и дитя мгновенно отдернули свои щупальца назад, оба вели себя немного ошеломленно, женщина запнулась, а мальчик чуть не споткнулся, но затем инфекция улеглась. Они прошли мимо Дебби. Они занимались своими делами, как будто ничего не произошло, даже не подозревая о существовании Дебби.
Что иногда было проблемой.
Маги разума инстинктивно игнорировали Дебби, когда она была глубоко в красном. Пои полностью игнорировал ее, пока ее уровень статики не стал очень низким, а затем внезапно она снова стала видимой, узнаваемой личностью, и Пои вспомнил все, что знал о ней, как будто она всегда была рядом. Однажды он забыл приготовить ужин на 9, но потом вспомнил, и Эрик решил проблему с помощью [Дублировать], так что проблемы не было вообще.
К счастью, маги разума не были склонны изменять поверхность мира, как иногда делал ее отец, иначе Дебби могла оказаться в опасной ситуации. Была причина, по которой [Невидимость] была запрещена в большинстве обществ, и не только потому, что ею можно было легко злоупотреблять. Достаточно одного человека, выбежавшего на оживленную дорогу в невидимости, чтобы все поняли другую причину, по которой [Невидимость] была плохой. Дебби сама усвоила этот урок, но не из-за этого статического беспорядка или из-за [Невидимости], а из-за [Полиморфа], когда она называла себя Джейн…
Дебби пошла дальше.
Как только она уйдет от магов разума и этому антимему дадут утихнуть, он уляжется. И тогда Дебби снова сможет продолжить поиски.
Дебби шла по улице к Сети Ворот, думая о том, что будет дальше.
Во всех смыслах «Дебби» исчезла бы в мире…
— Черт возьми. Хватит думать —
Однако земля под ее ногами не исчезнет. Стены Дома Доброты останутся. Небо над головой с его пересекающимися линиями света и густой сетью узлов останется. Мир продолжался бы.
Но Дебби станет оторванной частью.
Надеюсь, этот Мирской Путь, по которому она шла, действительно поможет ей в этом квесте. Это была Магия Судьбы, верно? Все остальные тоже были на Мирском Пути, потому что Джейн изначально думала, что Судьба может только помочь в этой ситуации, и теперь на Мирском Пути было 6 «Джейн», и все они начали дифференцироваться…
— Эбигейл, вероятно, была на Пути, чтобы стать матерью; та часть Джейн, которая больше всего на свете хотела детей и любви. Но как она могла найти любовь, когда ее отец был практическим королем мира? Женихи и бойфренды всегда будут вызывать подозрения.
Бет была на Пути исследования; часть Джейн, от которой Джейн почти отказалась, потому что что еще оставалось исследовать на Вейрде, кроме нюансов пространства и времени. Очевидно, Бет так не считала, потому что ей нравилось копаться в глубине души больше, чем кому-либо из них. Во Тьме всегда находились новые места для исследования.
Кэндис была на Пути убийства; часть Джейн, которую Джейн закалила и сдерживала. Но Кэндис не была Джейн, и Кэндис любила рвать и рвать и поддаваться этому импульсу уничтожения на благо их всех. По крайней мере, она была способна управлять собой должным образом. В эти дни Дебби смотрела на Кэндис так, словно она немного сходила с ума из-за своих выходок, например, когда она пыталась отхлебнуть внутренности монстра, крепко вцепившись в его спину, и ее клыки глубоко внутри дергающегося зверя.
Эмили была на Пути управления; часть Джейн, которая хотела пойти по стопам отца. Все остальные части Джейн были смущены тем, что Эмили действительно хотела пойти по этому пути, потому что следовать за их отцом было все равно, что принять его помощь… Но Дебби также хотела член, и это тоже было странно, так что она могла делать то, что хотела. , как и все остальные.
Джейн была на Пути Баланса, или что бы это ни значило. Она вернется в Город Авантюристов после того, как все закончится, если выживет. Как бы то ни было, все они заключили договор за ее спиной, чтобы убедиться, что Джейн пережила это, хотя бы для того, чтобы их отец не сошёл с ума и был счастлив…
Дебби была на Пути к Магии, и ей это нравилось. Но это привело ее сюда. Он принес этот браслет на ее запястье. Это вызвало это статическое электричество в ее глазах и в ее мыслях. Она помнила слишком много. Она видела слишком много. Она ничего не помнила под течением времени.
Она сделала то, что должна была сделать.
Дебби вошла в международный контрольно-пропускной пункт Ворот и шпионила за всем миром.
Перед ней лежали десять ворот, за быстро двигавшейся очередью, так как так близко к Дому Милосердия у них были самые лучшие из лучших, охранявшие и сортировавшие этот трафик. Под рубашкой у Дебби был значок Искателя, и дежурные мана почувствовали это, и поэтому земля под ее ногами стала зеленой от охранного света, точно так же, как она стала зеленой под всеми проходящими мимо…
У одного парня ноги покраснели. Некоторые охранники попросили его выйти из строя, и он вышел из строя нормально, но выглядел удрученным. Его бумаги были недостаточно хороши или что-то в этом роде.
Дебби продолжала идти вперед, ее глаза открывались в сторону Ворот впереди.
Она не вернулась на Остров Подземелья.
Она ушла в другое место.
— — — —
Ей нужно было уйти от всего этого, прежде чем она сделает следующий шаг на своем Пути, и поэтому она выбрала здесь.
Пустынная горная вершина на острове архипелага Нергал, в 10 000 км от Дома Благожелательности.
Это было обычное место, скалистое и зеленое, в то время как вся земля за горой была покрыта тропическим лесом и глубокими белыми пляжами. Монстры были, конечно. Большинство крупных находились внутри подземелий острова, в то время как более мелкие, более предприимчивые монстры ползали тут и там, пытаясь съесть друг друга. Однако они не поднялись на гору. Каменные элементали крушили здесь все наверху, а воздушные элементали сбрасывали живых существ со скал, чтобы они падали насмерть.
Дебби расчистила для себя небольшую часть вершины горы. Только она, солнце над головой и тени среди скал. Она позвала эти тени.
«Здравствуй, Мелемисарго. Я хотел бы поговорить сейчас.
Тени закружились и встали. Драконий Бог Магии сейчас не был драконом; он был всего лишь тенью самого себя, парившей в воздухе, как особенно короткокрылая ящерица. Он все еще излучал угрозу.
«Привет, Дебби. Готов стать паладином, как всегда хотел?
Его тон был легким. Его слова не было.
«Я бы попросил вас, пожалуйста, еще раз изложить условия».
Дебби прекрасно помнила термины, но прямо сейчас она находилась в 758 разных временах и пространствах, и ее разум не мог удержать столько. Она боролась.
«Благоразумно».
Слово Мелемизарго эхом отозвалось в небе:
И вдруг Дебби оказалась только здесь, только сейчас, в этом времени и в этом месте.
Тень Мелемизарго стала более глубокой, а голубое небо над головой стало тусклее, а солнце вообще исчезло. Тени бродили по земле, и тень Мелемисарго стала чем-то большим. Он еще не был полностью в этом месте, но был ближе.
«Условия таковы: я даю вам силу Видеть, и вы используете свою собственную силу, чтобы Изменять Мир, Как Я Желаю, Пока Я С Тобой Не Покончу. Мое основное Желание состоит в том, чтобы вы нашли причины красного статического электричества, а затем сообщили мне о них. Если этот квест должен вернуть вас к Эрику Флэтту, Восходящей горе и Расколотым поискам, пусть будет так, но я не уверен, что это произойдет.
«Если вы решите сделать это, я обвиню вас в самой требовательной судьбе. Я подарю тебе способность быть Невидимым, Неизвестным и Незатронутым всеми Магиями и Мастерствами, кроме тех, которые ты выберешь для себя, или тех, против которых ты не сможешь должным образом использовать мою защиту. Вы больше никогда не получите передышку от боли этого браслета, потому что он навсегда станет частью вас. Но вы получите силу стабилизировать себя, когда наденете его, как я стабилизирую вас прямо сейчас.
«Я буду видеть твоими глазами по своей прихоти.
«Я услышу то, что ты слышишь. Почувствуйте то, что вы чувствуете. Знай то, что знаешь.
«Ты нанесешь удар силой Моих Когтей.
«Ты будешь формировать возможности силой Моих Слов.
«Сценарий будет потерян для вас, но не ждите, что Розета позвонит, потому что вы уже наполовину Неизвестны ей и всем остальным из-за махинаций этого Красного Статика. Вы будете изолированы до тех пор, пока не выясните, что является причиной этого красного статического электричества, иначе вы умрете, пытаясь обнаружить причину.
— Я буду требовать от тебя вещей, Дебби, но ничего такого, что тебе было бы неудобно делать, если бы я достаточно хорошо объяснил свои доводы. Однако! Я не всегда буду объясняться, и вы должны довести дело до конца. Невыполнение моих требований может иметь катастрофические последствия.
Мелемизарго стоял великолепный и Темный, его тело было полутенью и сплошь угрозой, висело в небе перед Дебби, словно сон о неминуемой смерти размером с гору под ногами Дебби. Он наклонился, его белые клыки сияли в темноте, как его глаза, как его когти, как белый адский туннель, ведущий вниз в эту бесконечную пасть.
«Если ты будешь не слушаться достаточно или когда я сочту это наиболее необходимым, я сам возьму тебя под контроль, и ты станешь наблюдателем за своей жизнью, пока я не решу, что ты усвоил свой урок». Он отстранился, и его голос стал мягче: «Я не хочу причинять тебе боль, но ты должна понять, что это серьезная проблема, Дебби Флэтт. Red Static должен быть либо устранен, либо решен. Любой результат достаточно хорош. Сделайте это, и ваш квест будет окончен. Если ты добьешься успеха, я оставлю тебе всю силу, которую я тебе дам, и никаких ограничений».
Дебби не могла ясно мыслить, когда носила Браслет, но сейчас она думала ясно.
«У меня есть вопросы».
— У меня хватит терпения на некоторые вопросы.
«Вы вызываете красные статические помехи?»
— Нет, не я, — сказал Мелемизарго, прищурив глаза и придвинувшись ближе. «Не будь дерзким». Он немного попятился, но Дебби все еще чувствовала его горячее дыхание на своем лице, когда он сказал: «Чтобы ответить на несколько других ваших вопросов, прежде чем вы начнете говорить о них грубо:
«Я не собираюсь просить вас причинить вред людям, которых вы любите, или кому-либо еще, кто этого не заслуживает. Я не собираюсь просить вас саботировать что-либо, что этого не заслуживает. Я и люди, на которых я имею влияние, не собираемся разрушать этот мир или любой другой… Если он не нуждается в этом, но, конечно, не без того, чтобы найти дома и безопасность для всех этих людей и других живых существ, которые существуют здесь, прежде чем произойдет такое разрушение». Он снова посмотрел. «И это предел моих обещаний вам. Имейте в виду, Дебби, что я хочу, чтобы это соединение было плодотворным, и что я слишком ценю присутствие вашего отца, чтобы подвергать вас слишком большой опасности. Но я не смогу полностью защититься от опасности, которой ты подвергаешь себя.
«Сделай свой выбор.»
У Дебби был выбор; многие из них, на самом деле.
Она сделала то, что считала лучшим.
Дебби встала на колено, склонила голову и произнесла слова, которые Мелемизарго просил ее произнести в последний раз, когда она была в таком положении: «Я отдаю свою жизнь и свою душу Тьме. Пусть моя верность будет вознаграждена, и пусть я буду вечно ходить в твоей гостеприимной тени».
— Я принимаю твое обещание.
Спустилась тьма.
— — — —
Небо представляло собой клубок усиков и белых глаз.
Дебби-Джейн стояла на черном поле Всего.
Она была обнажена, если не считать черной отметки на левом запястье, похожей на маслянистую тень. Эта мерцающая тень содержала серебряные буквы, которые ненадолго появлялись, а затем исчезали, выражая силу Памяти, вибрируя в космосе, касаясь чего-то гораздо большего, чем она сама, а затем превращаясь в не простой Браслет…
Перед Джейн-Дебби стояла женщина. На правом запястье у нее была черная тень. Это было отражение собственной маслянистой тени Джейн. Женщина вовсе не была зеркалом для Джейн. Она была бледно-голубой. Она была инкани или, может быть, деми. Она также была красной, и фиолетовой, и зеленой, и желтой, и оранжевой, и простого цвета человека, и все эти другие цвета распространялись влево и вправо.
Она протянула руки, сложенные чашечкой, и ждала руки Джейн.
Джейн схватила эти руки и раскололась на тысячу версий самой себя. Она была Эбигейл, Бет, Кэндис, Дебби, Эмили и сотней других имен, которые никогда не выбирали. Она была мужчиной, она была женщиной. Она растекалась влево и вправо бесчисленными цветами.
А еще она была просто Джейн.
Другая женщина была просто собой; просто бледно-голубой инкани с угасающей улыбкой.
Она отпустила.
— — — —
Джейн проснулась под ярким солнцем, глубоко дыша, призматический свет исходил от нее и ее ядра, все ее тело уже было отсоединено от Сценария, с которым она была хорошо знакома. Но на этот раз все было иначе. На этот раз… пути назад уже не было. Она не могла вызвать интерфейс сценария и ничего не могла изменить в себе обычным способом. Может быть, правильно сделанное подземелье могло бы сделать это, но нет. Теперь это была ее жизнь…
Все струны, кроме Мелемисарго, были удалены.
И она чувствовала себя чертовски хорошо по этому поводу.
Ее разум был ясным впервые с тех пор, как она надела браслет. Все было по-прежнему в фокусе, и Джейн чувствовала, что многое вспомнит, если захочет прыгнуть с этой скалы, но вот она, стабилизировавшаяся на вершине горы, не замечает все это, а не тонет в нем. воспоминания и ее прошлое.
Физически она все еще находилась на вершине горы; та самая гора, где она заговорила с Мелемизарго. С открытыми глазами она смотрела на яркое небо, и она… Она чувствовала себя по-другому. Она была Дебби, а теперь… Она была просто собой. Дебби была просто личностью, которую она носила какое-то время, а теперь Дебби не стало. Она снова была «просто Джейн». И это было здорово. Не нужно больше прятаться, притворяться, что она не Джейн, потому что она была и всегда была Джейн.
Джейн другого цвета, но не совсем.
Джейн села.
Отключение от скрипта имело некоторые побочные эффекты. Все это имело некоторые побочные эффекты. Но разрыв был самым заметным.
Призматический свет исходил от кожи Джейн, словно густой туман, отталкивая Красное статическое электричество, все еще висевшее в воздухе, все еще пытающееся найти опору. Ну тогда.
Это была пустая трата маны. С отработанным контролем Джейн втянула свою ману в себя и начала наполнять свое ядро маной, готовой использовать ее для применения своей магии. Когда Красные Искры опустились на ее кожу и тело, они начали рассеиваться, а не цепляться…
Джейн не совсем понимала, что там происходит, поскольку она наблюдала за искрами своим чувством маны, а ее глаза были обращены внутрь. Контролируемая мана в ее теле, казалось, каким-то образом обманывала красную инфекцию, и через несколько минут Искры исчезли.
Хм.
В любом случае. Джейн контролировала свою ману, чтобы пополнить свое ядро, а не разливаться повсюду, потому что с этого момента ей придется быть консервативной со своей маной. Скрипт больше не будет давать ей бесконечную регенерацию, основанную на ее характеристике «Фокус». Нет, имело значение только ее естественное производство, а также та мана, которую она могла украсть из ядер других, поедая их, как Шейд или шейдлинг, чтобы восстановить свою ману.
Тем не менее, при 550 000 маны в день она, вероятно, была хороша для обычного расхода энергии, особенно когда она вплела Elemental Mystic в свою магию, чтобы снизить стоимость [Polymorph] всего тела в 250 маны до примерно 50 маны. И это даже не принимая во внимание силы, которые дал ей Мелемисарго.
Одна из этих способностей была очевидна, если взглянуть на ее левое запястье.
Браслет преобразился. То, что когда-то было кандалами из черного ржавого металла с крошечными серебряными вставками, исцарапанными до чертиков, теперь превратилось в татуировку в виде черного кольца в виде браслета из адамантия. Крошечная серебряная надпись держалась внутри этой черноты, внутри серебряного алмаза в центре верхней части татуировки, но она была слишком тонкой и сломанной, чтобы ее можно было прочесть. Джейн все равно знала, что там написано.
‘ПОМНИТЬ’.
Ну, она, конечно, помнила, хорошо.
Время попробовать немного магии.
Джейн сосредоточилась на своей руке и попыталась частично…
На месте ее последних суставов появились когти, ее рука стала похожа на руку дракона с особенно большими когтями, каждый из этих когтей блестяще-черный, а кожа на пальцах покрылась черной чешуей. Глаза Джейн немного расширились. Это была более легкая трансформация, чем она привыкла. Это было меньше похоже на то, что она превратила свою плоть во что-то новое, и больше…
«Более того, я притянул возможность со стороны, в эту реальность — о, вау. Хорошо, — сказала она себе, немного задыхаясь в конце, когда полностью осознала, что делает.
Джейн глубоко изучила недавние мультивселенные теории магии своего отца, но до этого момента она не понимала этого по-настоящему. Словно она всю свою жизнь складывала 2 + 2 в 4 только потому, что ей сказали, что это так работает, но она до сих пор этого не понимала. Это было просто, правда. Вся магия была проста. Вся магия заключалась в том, чтобы просто перетаскивать возможности из Везде сюда.
«Это как чувствовать бесконечность между 0 и 1 и выбирать точное правильное число, чтобы найти реальность».
— Это более подходящее выражение магии, чем первое. Действительно сейчас. 2+2?»
Джейн вздрогнула. «Ах. Ты просто… Там сейчас?
Мелемизарго вообще не было рядом. Не визуально. Не в пределах чувства маны Джейн. Но она обрела новый смысл; она чувствовала его присутствие за своей спиной, наблюдающее за ней, его когтистые руки на ее плечах, словно фантомное чувство.
«Правильный. Конечно, я в основном оставлю вас в покое, потому что именно так Магия Судьбы работает лучше всего, а вы находитесь на Мирском Пути. По мере того, как время идет, расширяется ваш кругозор и вы узнаете больше о своих силах, вы узнаете все, чему я не могу научить вас напрямую. С этой целью вы будете перемещаться среди смертных и среди важных мест этого мира, и вы обнаружите причину этого Красного статического электричества».
При названии врага враг появился как 1492 комара разного размера и свирепости, жужжал над Джейн, а затем, пройдя мимо нее, исчезал обратно в эфир.
… Джейн была взволнована и удивлена, что они не держались рядом, что они так легко проскользнули мимо нее. Стало намного труднее думать, когда они поселились в ее мозгу. И теперь, когда ее мозг был ее собственным, у нее появилось больше вопросов.
— У меня есть несколько вопросов, Мелемизарго. Почему я?»
Джейн знала большую часть его рассуждений, но ей хотелось еще раз услышать эти рассуждения, узнать, знает ли она всю историю.
Судя по тому, как Мелемисарго напряг ее плечи, и тому, что он не ответил, у Джейн сложилось впечатление, что он не хочет слишком сильно вмешиваться. Он хотел позволить судьбе идти своим чередом и чтобы его личное присутствие исчезло.
Но вместо этого он сказал:
«Я выбрал тебя не потому, что ты дочь своего отца. Все остальные Джейн за это, за помощь в Поиске Раскола. Я бы предпочел, чтобы с тобой этого не случилось, потому что твоя смерть помешала бы моим отношениям с твоим отцом. Но ты тот, кто взял браслет и застрял с ним. Это что-то значит, Джейн. По крайней мере, это означает: у вас есть резонанс с этой красной статической кашей, и эта красная статическая помеха, как мне кажется, является первопричиной моего предыдущего безумия. С чего начался ваш резонанс, я не знаю. Где заканчивается этот резонанс, я не знаю. Но я рад, что это случилось с вами, потому что вы действительно могли бы поделиться и расширить мое понимание этой угрозы. Мы собираемся выяснить, что все это значит, вместе».
Пока Мелемизарго говорил, спустился Красный Статик, и Джейн была немного сбита с толку его ответом.
«Это не то, чего я ожидала», — сказала Джейн, отмахиваясь от «Красного статика», и тут же пожалела об этом.
Красные искры прилипали к ней, когда она активно прикасалась к ней. Мелемизарго и Джейн оба наблюдали за ее правой рукой, когда статическое электричество ползло по ее коже. Ее собственная мана под этой кожей в конце концов отговорила Статика от того, чтобы оставаться рядом. Словно комары, нашедшие добычу, которой нечего было дать, улетели маленькие ублюдки.
— Этого я тоже не ожидала, — сказала Джейн, наблюдая, как Статик уплывает вдаль, чтобы исчезнуть в манасфере.
«Он имеет тенденцию делать это, но вы не могли этого заметить до сих пор. Я ожидаю, что теперь, когда вы действительно работаете со мной, и теперь, когда вы должным образом настроены на Браслет, произойдет гораздо больше подобных откровений».
Джейн хмыкнула, совершенно не удовлетворенная этими отношениями, и по множеству разных причин.
«Моя дорогая Джейн. Вы важны из-за того, что вы сделали и куда идете; не из-за того, с кем вы связаны. Этот факт скорее вреден, если с вами что-нибудь случится. Я бы предпочел, чтобы Браслет достался кому-то другому, но я возьму на это задание тебя, раз уж ты здесь. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы вы остались со своими отцами во время Поиска Раскола; в конце концов, это то, во что превратилась наша первоначальная аранжировка. Этот красный статический материал совершенно превосходит все, что я ожидал от вас или от Sundering Search, хотя я рад видеть, что они… Может быть, связаны. Все, что у нас есть прямо сейчас, это косвенные доказательства этого. Но мне не терпится увидеть, на что ты способен!»
Джейн почувствовала, как краснеет ее лицо. Она поднялась на ноги, ее взгляд широко устремился к океанскому горизонту. «Вы уже взяли меня под свои когти; дальнейшее намазывание маслом приятно, но не обязательно».
«Я буду делать то, что хочу, и ты тоже будешь делать то, что я хочу. Там. Как насчет этого?»
Джейн усмехнулась. «Намного больше ожидаемого».
«Потратьте некоторое время и узнайте себя за пределами Сценария, а затем отправляйтесь исследовать. Мне слишком хочется остаться и рассказать вам все, что я обнаружил, но это слишком сильно повлияет на ваш Путь к Истине, и вы можете вообще не решить никаких проблем. Мы поговорим позже.»
Мелемисарго начал отходить…
«Ждать. Перед тем, как ты уйдешь…»
Мелемисарго вздохнул.
Он ждал.
У Джейн было много вопросов, но желание Мелемизарго не слишком влиять на ее Путь было услышано и понято. Однако она все еще хотела получить ответы на одну серию вопросов. «Как связаны друг с другом Магия Частиц и этот Браслет? Почему Магия Частиц вернула вас к себе? Этот браслет делает то же самое? Как-то?»
«А-а… Сложная тема с простым, но глубоким ответом, который, вероятно, не удовлетворит вас, потому что все, что я могу вам сказать, это общие слова, потому что это все, что осталось от того времени, потому что, когда Волшебники идут на войну, мир идет шатко.
— Ты знаешь об Атомной Магии, да?
«Это тщательно охраняемый секрет, но вы достаточно близки со своим отцом, чтобы слышать об этом раньше, и да, я вижу, что слышали. Такова история этого браслета. Маг Разума, который сделал этот Браслет, также создал Атомную Магию, стремясь освободить своих собратьев-рабов в Континентальном Нергале, много столетий назад. Она взорвала континент, населенный как работорговцами, так и рабами, и почти уничтожила мир, и этот браслет — единственный сохранившийся фрагмент Атомной магии из последующей Забытой кампании. И все же это не самая истинная Истина.
«История довольно сложная и запутанная для смертных, чтобы понять ее, кроме этой части псевдофактической информации, поэтому мы пока отойдем от этой истории и сосредоточимся на Браслете. Это прекрасно, потому что Браслет на самом деле вовсе не Атомная Магия, поэтому Соответствующие Сущности и Маги Разума так и не уловили этот небольшой кусочек своей не совсем-Забытой Кампании. Антимем также зацепился за этот браслет в постоянной, но безуспешной попытке стереть его из мира, так что это еще одна причина, по которой никто особо не задумывался об этом; любой, кто специально не носил его, всегда постоянно заражался Красным. Единственная причина, по которой люди вообще знают о Браслете, заключается в том, что Браслет составляет все существование этого Волшебника. Она вложила большую часть себя в этот браслет, чтобы напомнить ей, почему она сделала то, что сделала.
«Побочным эффектом этого браслета является раскрытие антимема.
«Что же касается Магии Частиц, провала Атомной Магии, Браслета Памяти и Красного Статика, все они связаны друг с другом… Я точно не знаю. Все, что я знаю, это то, что Красная Статика существует в этом месте, и я не мог признать эту Новую Космологию чем-либо вообще, пока не появилась Магия Частиц и не научила частицы мане. Возможно, если бы Атомная Магия была менее разрушительной, более поучительной и не была бы Запрещена и Забыта, вся эта череда событий, развернувшихся с вашим отцом и Магией Частиц, могла бы произойти несколько столетий назад. Возможно, тогда я «проснулась» и осознала, что делаю, и что делается со мной и с этим миром. Я мог видеть клетку и спасательный плот.
— Но это не то, что произошло.
Джейн уставилась на черную полосу на своей руке, ее глаза расширились, когда она узнала последние остатки ядерной катастрофы, чем они были на самом деле. Это был слишком большой ужас, чтобы по-настоящему понять его, даже с силой Браслета. Поэтому Джейн попыталась мыслить логически. Она спросила: «Можете ли вы… Можете ли вы скопировать Браслет и… Я не знаю. Отдать другим? Много других?
«Я ценю ваши мысли о решениях, но это артефакт Волшебника, сделанный с душой создателя и смертями миллионов. Его возможности намного превосходят то, на что вообще способен любой нормальный артефакт, а сам я артефакты не делаю. Я также не имею привычки говорить хорошим Волшебникам, чтобы они убивали себя, чтобы делать безделушки, которые Красные Искры заставили бы их не делать, или убивать так много людей только из-за побочного эффекта возможности создания другого объекта, подобного этому. Поговорите с фейри, если хотите таким образом трахнуть Волшебников, но в конечном итоге вы просто наживете себе врагов». Мелемизарго сказал: «В последнее время я стараюсь меньше этим заниматься».
«…Услышал и понял».
Джейн почувствовала кивок в воздухе позади себя и легкое прикосновение когтей, отрывающихся от ее плеч, вместе с сильным движением, ощущаемым на большом расстоянии.
Мелемизарго пошел дальше.
После долгого мгновения ничего…
Джейн начала практиковать Полиморфинг…
Хорошо. Полный паук сразу. Черная полоса осталась вокруг ее левой педипальпы.
Это было одновременно невероятно быстро и совершенно не дезориентировало. Многостороннее понимание магии ее отцом было… Очевидно, очень полезным. Магия была проще, когда ты больше в ней разбирался.
«… Подождите, черт возьми, секунду». Джейн посмотрела в воздух и сказала: «Многостороннее понимание магии. Рифтворк. Дополнительные измерения…
Red Static выполз из самого мира, пытаясь выяснить, кто говорит о важных темах, о которых он не хотел говорить. Джейн позволила красному дождю пролиться на ее тело, не потревожив ее. Через две минуты красное падение закончилось и исчезло.
«Черт возьми, чертовы Красные Искры, наверное, облажались из-за всех моих испытаний магии, не так ли, бля…»
Джейн еще немного выругалась, и, словно назойливые жуки, посыпались новые Красные Искры.
В конце концов, Джейн практиковала свою [Полиморфную] магию в тишине, снова почувствовав себя, пытаясь не думать о том, как этот чертов красный статический заряд определенно испортил весь ее подход к магии на протяжении всей ее жизни.
… Но, похоже, ее отец смог немного обойти это ограничение. И с каждым разом ему становилось легче.
Что ж, это были действительно хорошие новости, не так ли?
Джейн улыбнулась, продолжая тренироваться.
— — — —
«…Очень гладко», — прошипела Джейн про себя, после того как она превратилась в летающую речную гриву с десятью паучьими ногами и щелкающими челюстями Силы от 37 до 46, которые простирались вокруг нее и кусали все подряд. С 39 глазами, направленными во все стороны, а затем двоящимися и утраивающимися в некоторых местах, и мозгом, способным все это обрабатывать, Джейн перешла к своему голосу. «Хорошо…» Она изменила свой голос на свой нормальный голос, все еще находясь в своей отвратительной форме: «Хорошо. Хорошо. Тестирование. Тестирование».
Она бросила в мир всплеск намерения.
И возникло зеркало двадцатиметровой ширины, позолоченное самым фантастическим золотом, бриллиантами и прочим, что Джейн могла себе представить, и зависло перед ней, демонстрируя ее тело. Она назвала бы это колдовством самой простой магией, которую она когда-либо делала, если бы все остальное, что она делала в последний день, также не было «самой легкой магией, которую она когда-либо делала».
И да, Джейн в зеркале была мерзостью. Именно то, что она хотела.
Однако была одна проблема.
Ее новейшая форма была очень, очень красной.
Магия Джейн была призматической большую часть времени, но она граничила с оттенками красного всякий раз, когда ей приходилось принимать настоящую форму, например, с ее кожей, или чешуей, или когтями, или глазами. Или все «жемчужины» этого гигантского плавающего зеркала. Даже позолоченные края зеркала были красноватыми.
Джейн превратилась обратно в человека.
И она была красной женщиной. Почему она была полностью красной женщиной? Джейн вовсе не собиралась этого делать.
… Хотя она была очень горячей рыжей женщиной…
Которая излучала призматический цвет с ее кожи, как мерцающая масса в воздухе.
Хорошо. Джейн все еще выбрасывала лишнюю ману из своего тела, и ее тело не было на 100% под ее контролем. Казалось, что ее контроль и выражение маны были хуже, когда она была меньше по размеру. Ей нужно было заново всему учиться.
Десять часов спустя, на заре нового дня, Джейн снова была самой собой, и все же совсем не она.
Загорелая кожа. Красные волосы. Ярко-красные глаза. Ее ярко-красные ногти были сюрпризом, но она предпочла оставить его себе, поскольку обычный кератин вообще ни на что не годился, а когти обыкновенного пожирателя камней, усыпанные Элементным камнем, вполне годились для повседневной жизни. Оказалось, что ее особый оттенок когтей пожирателя камней был красным, и хотя форма была изменена, чтобы соответствовать ее ногтям, как обычные человеческие ногти, они оставались красными. Что было хорошо. Джейн тоже была в отличной от обычной Фамильярной Форме «человеческой женщины», но это было совершенно нормально.
Однако перед тем, как отправиться в путь, ей пришлось провести еще один тест Красного Статика, потому что этот следующий тест должен был определить, в каком направлении она пойдет. Пока ее мысли формировались в ее голове, и когда она составляла свое точное испытание, она почувствовала на себе тень Взгляда Мелемизарго.
Джейн обратилась к небу: «Сценарий — причина красных помех».
Воздух мерцал от красноты, пытавшейся коснуться Джейн, но не находящей поддержки.
Но совсем не много красного.
Технически это было неответом по нескольким причинам. Она сказала «Red Static», что всегда вызывало отклик, и это то, что видела Джейн. Но привязывать этот ответ к другим вещам, например, утверждать, что это ошибка Скрипта, было просто запросом на преднамеренное ложное срабатывание, чтобы заставить людей атаковать Скрипт. Но если этот враг был против Скрипта, то не должен ли он попытаться заставить Скрипт давать ложное срабатывание? Чтобы за это гнать врагов против Скрипта?
Это был просто еще один неответ в длинной череде неответов, но именно его Джейн хотела проверить еще раз, потому что теперь она могла видеть довольно хорошо.
Мелемисарго прошептал: «Если вы будете противостоять этому прямо, вы никогда не получите окончательного ответа».
Джейн позволила статике рассеяться, прежде чем снова заговорила: «Сценарий и агенты Скрипта стирают память людей, чтобы скрыть причины Раскола».
… Рэда все это время не было.
Хм.
А на самом деле. Джейн вообще не упоминала «Red Static» или что-то в этом роде. Так это был… Ожидаемый ответ? Может быть? Это была хорошая новость?
Джейн сомневалась, что сможет ответить на 20 вопросов на пути к победе, но это было хорошее начало. Мелемизарго метнулся за спину Джейн, что могло быть неожиданностью по каким-то причинам, но она не могла сказать. На самом деле Темного Дракона вообще не было, кроме ее разума.
«Это было неожиданностью, если у вас должно быть название для эмоций, которые я испытал в тот момент. У вас есть хороший маленький эксперимент здесь. Однако это не дало никаких результатов».
«Это говорит мне, что Скрипт не участвует в этом…» При подразумеваемом упоминании статики в воздухе вокруг Джейн замерцали красные хлопья, прежде чем упасть, не в силах коснуться ее. «… И это заявление, которое я только что сделал, говорит мне, что это дерьмо вездесущее…» Еще больше красных искр. — …даже если я не называю его напрямую по имени. Так что это хуже, чем любая конкретная фея или бог.
«Но ты уже это знаешь… хотя кажется, что на этот раз ты лучше осознаешь, что делаешь».
«Если вы хотите посмотреть и позволить мне наткнуться на основы, я приветствую публику. Но если ты хочешь дать мне ответы, это тоже сработает.
Мелемизарго усмехнулся, а затем его эфемерное присутствие ушло с плеч Джейн и растворилось в мане. Когда он ушел настолько, насколько это было возможно, Джейн продолжила.
Джейн подумала. Она сказала: «Красные искры — работа бога».
С закатного неба хлынул поток красного, сильно искрящийся и царапающийся сильнее, цепляясь за Джейн, как хватка божества молнии, но ничего не находя. Красному потребовалась минута, чтобы очиститься, и он почти ничего не очистил. Когда ее глаза и чувства больше не были наполнены красным, Джейн поняла несколько вещей.
До захода солнца оставалось, может быть, час, когда она задала этот вопрос, когда заявила, что за Искрами стоит бог.
И вот Джейн посмотрела на запад, и солнце было выше в небе, и Красная Статика цеплялась за абсолютно все в непосредственной близости.
Она вернулась в прошлое. Может на этот раз час?
Не слишком удивительно.
Это всегда случалось, когда она слишком сильно тыкала в антимем. Только благодаря Браслету она смогла сохранить какую-либо информацию о прерванном будущем. С тех пор, как она надела Браслет, она полностью осознавала все, что находилось в непосредственной близости, в том числе и ближайшие прерванные временные линии. Однако теперь, с ясным сознанием, Джейн немного больше думала об этом, а также о том, как на самом деле будет выглядеть Атомная Война Волшебников. Она пришла к выводу, что «REMEMBER» — чертовски глубокое волшебство.
До сих пор Джейн знала только об одном абсолютном триггере и нескольких меньших триггерах для всемирного [Возвращения] Красных Искр… Потому что это должно было произойти во всем мире, верно? Или, может быть, просто против всех в районе события Spark. На самом деле Джейн не была уверена в этом.
Первый: «Бог делает это». Это вызвало мгновенный [возврат области].
Второе: «Задействованы Магия Разлома и другие измерения». Это не вызывало [Возврат области], если только это не было заявлено множеством разных способов и с уклоном в изучение того, как бороться с антимемом. Ее отец просто говорил об основах Магии Разлома и Магии Разлома, изучаемой в школах, и о том, чем на самом деле были [Врата], Фея и Тьма, вообще не вызывал событий Красной Искры. Все это, кроме того, способствовало…
Третье: любой, кто слишком много говорит об антимеме таким образом, что это может фактически раскрыть антимем. Джейн не определила точных векторов того, что было «запрещено», кроме вовлечения богов и Магии Разлома, поэтому все ее другие эксперименты находились под номером три, пока не было доказано, что они разделены.
Из предыдущих тестов Джейн знала, что красный статический заряд будет оставаться в непосредственной близости от [Области возврата], гарантируя, что то, что вызвало локализованную область [Возврат], не посягнет снова на Красные искры.
Красная статика на самом деле изменила бы вероятность и даже модели мышления, чтобы люди перестали говорить об этом.
Действительно очень бесит.
Однако ее отец добился значительных успехов в раскрытии антимема самостоятельно. По каким-то причинам, он говорил о дерьме, и Красные Искры собирались, и он шел по другим направлениям, и Красные Искры отпадали, а затем он снова возвращался к разговорам о вещах, близких к Красным Искрам. Это был единственный способ, которым кто-либо из них даже подумал о возможности существования антимема.
Итак… Хорошая работа, папа.
…У Джейн вдруг возник еще один вопрос. Она отошла от склона горы, покрытого статическим электричеством, и направилась на запад, чтобы выйти из зоны действия. Она избежала нескольких более крупных каменных элементалей и снова стояла на солнце, на каменистой земле, свободной от статики.
«Доброжелательность вызывает красное статическое электричество».
Воздух наполнился шелестом Красного, но не более того, что обычно происходит, когда кто-то ссылается на явление Красной статики.
Что было хорошо.
Но, в конце концов, Джейн почти ничего не рассказала. Ни один из этих экспериментов не помог; не совсем. Джейн «вычеркнула» множество различных основных сил на Вейрде, но на самом деле она вообще ничего не сделала. Каждое инициирующее событие может быть дымовой завесой; вводящие в заблуждение положительные моменты.
Возможно, бог вообще не участвовал. Возможно, Магия Разлома была просто отвлекающим маневром.
Единственное, что Джейн знала наверняка, это:
Если говорить об этом, то это происходит. Что означает что-то очень, очень большое и способное слышать все, что происходит в сфере его власти.
Это приводит к тому, что люди не признают его.
Не имело значения, где она проводила эти опыты, везде они давали одинаковые результаты. Внутри места без Скрипта, или внутри Тьмы, или даже внутри Феи; нигде не было изменений в результатах. Однако было несколько мест, где Джейн никогда не была, но она сомневалась, что Розета допустит ее в Ядро Вейрда теперь, когда она стала паладином Мелемизарго, так что место для экспериментов было готово. Она могла подумать о космическом путешествии за пределами Сценария, чтобы попытать счастья на самом деле за пределами Сценария с тем кораблем, который где-то спрятан Инквизиторами Розеты.
Однако такое ковыряние может очень быстро испортиться.
В любом случае.
Таким образом, менее достоверными фактами были:
У него, вероятно, была всемирная власть, о чем свидетельствуют выступления против Магии Разлома; он не хотел, чтобы люди нарушали его домен. Вероятно, у него было пространство вроде Доброты или Феи, которое существовало рядом с реальностью Вейрда, и оно атаковало оттуда.
И Скрипт и его люди не несут ответственности за Red Static.
Существует некая физическая/атомарная связь, связывающая Красную Статику, эту Новую Космологию и, возможно, Раскол воедино.
«Но Раскол был Первобытной Молнией», — сказала Джейн, глядя в небо и не видя красных помех. Она добавила: «Primal Lightning — это не Red Static».
Red Static собрался, как обычно; мягкий и эфемерный и на самом деле не существует вообще.
Джейн попыталась: «Первобытная молния — это красный статический разряд».
Red Static текла маленькими кусочками.
— …Теперь это тоже похоже на отвлекающий маневр, — пробормотала Джейн.
И тогда она обратилась к воздуху и свету и стала шагать по миру, оставляя место своего преображения и принятия Тьмы. Ах… Мужик. Ее отец был бы в бешенстве, если бы узнал, что она сделала. Все остальные ее «я» тоже разозлятся на нее, потому что принятие предложения Мелемизарго было последней попыткой, которую они берегли для апокалипсиса. Однако это было похоже на апокалипсис, и Джейн чувствовала, что это хорошее использование этого предложения, поэтому она решила принять это предложение прямо сейчас.
… Что сказал бы Соломон? Тоже самое? Злость вокруг? Вероятно. Соломон пытался отличаться от «Эрика», но тоже притворялся; он был ее отцом, насквозь, точно так же, как «Дебби» все еще была «Джейн», но другого цвета.
— — — —
Джейн прыгала по островам, направляясь через Архипелаг на восток, избегая крупных поселений, сетей узлов и магической защиты на пути к своей цели, соединению Сети Врат в Штормовом Краю. Она прошла через Грозовой край, чтобы добраться до отдаленного острова, где она стала паладином Мелемизарго, и она вернется через Штормовой край, чтобы начать свои поиски заново, в Доме Доброты и Кэндлпойнте. Она не была уверена, почему хотела начать с Дома Доброты, но имело смысл начать с центра Сети Врат Вейрда. Может быть, кто-то подозрительный или что-то еще пройдет через Врата, чтобы добраться туда, куда им нужно, потому что весь мир прошел через Сеть Врат ее отца.
Оказалось, что ей не нужно было возвращаться туда, чтобы начать поиски.
Оказалось, что ее подозрения насчет Судьбы были верными.
Здесь, на Краю Шторма, подсказка прошла через локальную сеть врат в город Синининди как раз в тот момент, когда Джейн собиралась уходить.
Он был похож на худощавого мужчину с рыжими волосами и веснушками, с грязью на одежде и грязью на ботинках. Таким он выглядел для всех остальных; совершенно ничем не примечательный, даже если его цвет волос немного выделялся. Но для Джейн, которая могла видеть, красные статические помехи держались в глазах человека и в воздухе вокруг него, как облако. Он был координатором Red Sparks.
Судьба явно вмешалась, чтобы это произошло…
А может, таких, как этот Красный Парень, было много? Джейн чертовски надеялась, что нет. Красный Парень не казался угрожающим, но все эти злые красные толчки вокруг него, безусловно, были. Сам парень казался не более взволнованным, чем любой другой, впервые проходящий через Врата.
Джейн отступила назад, и сила Мелемизарго окутала ее еще до того, как она поняла, что ей нужна эта сила. Она стала Невидимой, Неслышимой, Неизвестной. Ни одна из магий обнаружения, распространенных возле сторожки, не поймала ее, когда она исчезла из всех обычных чувств, что позволило ей ускользнуть от линии и сосредоточиться на Красном Человеке. Но была проблема.
Джейн не исчезла из недавних воспоминаний о людях, с которыми она была рядом. Охранники с готовностью заметили внезапную вакансию в очереди и закричали: «Кто сейчас несет дерьмо!» и бормотание проклятий о Пророчестве Бури и усилении безопасности. Люди в доспехах и жрецы в мантиях стекались туда, где стояла Джейн, чтобы осмотреть это пространство и задать вопросы людям впереди и позади места Джейн. Эти люди могли только сказать, что Джейн была здесь, а теперь ее нет; они не видели, как она уходила.
Тень Мелемизарго также потревожила всю манасферу, чтобы Джейн смогла сбежать, что не входило в ее намерения, но что все равно произошло. Мелемизарго сделал это, чтобы убедиться, что никто не увидит ее в недавнем воспоминании о манасфере; прямо сейчас он смотрел через ее плечо, его когти покоились на ней. Вероятно, из-за этого серьезного беспокойства охранники так толпились; они даже не могли проверить недавнее прошлое, чтобы увидеть, кто нарушил линию.
Джейн тем временем стояла в стороне, совершенно никем не замеченная, хотя они наверняка смотрели.
Все бормотали о Пророчестве Бури, а некоторые бросали взгляды на плакаты на стенах, в которых говорилось об этой судьбоносной проблеме. У этих плакатов была дата начала, возможно, через 40 дней или самое позднее через 100 дней. Тем не менее, цифры были в воздухе, так что охрана была на земле в полном составе.
Они остановили всех, кто выходил и входил в сторожку.
Но парень из Красной Искры, казавшийся Джейн невероятно подозрительным, прорвался через внезапную блокаду благодаря тем самым Искрам. Подозреваемый запинался, обращаясь к нападавшему на него охраннику, что еще больше разозлило охранника. Вылезли наручники, но только как угроза на данный момент. Слезы навернулись на глаза Искры, в то время как искры все время отлетали от него, впитываясь в охранника…
И охранник немного моргнул, понизил голос и велел Спарк Гаю идти. Просто так! Уволен. Пока парень из Искры нервно поправлял свой рюкзак и поднимал багаж в правой руке, этот охранник кинулся прямо к следующему человеку в очереди, но когда этот второй человек быстро перешел к рыданиям под внезапную тираду охранника, охранник разозлился еще больше. . Возможно, невинный прохожий был затянут в систему, закован в наручники и отправлен на допрос. Они были не единственными, кто стал жертвой внезапного исчезновения Джейн из очереди.
… Ах. А вот и главные жрецы и жрицы Синининди. Это была Тиза Нинди, Великая Жрица Синининди, которая ненавидела Эрика. Она мерцала золотыми молниями и такими же отростками, и Джейн вдруг поняла, что должна бежать, пока может.
Прикоснуться к этому золотому свету означало прикоснуться к самой Синининди.
Искра Гай тоже начал действовать, быстро покидая сцену так быстро, как только могли его нести ноги вероятного смертного, все время разливая Красные Искры повсюду, куда бы он ни шел, в каждого человека. Сторожка и все, кто смотрел в его сторону, получили много Искр, но этому облаку не было конца, и со все еще полной силой антимема Искра Гай вышел на улицы Штормового Края.
Почему он бежал так быстро? Видел ли он, как сила Синининди тянется и к нему? Заметил ли он, как его Красное коснулось золота, и золото немного потерялось?
Кто знал!
Красный Гай поспешил прочь от сторожки, и Джейн последовала за ним.
Поначалу уличные мальчишки рассматривали Красного Парня как легкого карманника, продавцы с завышенными ценами требовали, чтобы он что-нибудь купил, а уличные бабы звали его, желая, чтобы он потратил часть своих денег в их прекрасных заведениях. Все нормальные вещи. Но затем его Искры коснулись этих людей, и они проигнорировали его. Мальчишки недоумевали, почему они рыщут посреди улицы, когда должны были стоять по сторонам, дожидаясь следующего знака. Продавцы трясли огурцами в разреженном воздухе. Вечерние дамы ни с того ни с сего задирали юбки.
Один Маг Разума, прогуливаясь по улицам, занятый своими делами, заметил, как люди внезапно перестали замечать Парня Искры, и это было все, что потребовалось Красным Искрам, чтобы вцепиться в этого Мага Разума, как рой прорезывателей, заметивших корову, упавшую в лужу. вода. Это прикосновение красного было хуже для мага разума, чем для всех остальных, что было… вроде нормально для антимема и магов разума. Джейн чувствовала, что Красные не проявляют особой ярости против Магов Разума, которыми Джейн заразилась сама.
Хм.
Красные Искры окружили Мага Разума, и он потерял счет всему, что делал.
Красный Парень продолжал нестись по городу, пытаясь уйти от странностей, которые он оставил позади, потому что да, он заметил, что делает, и это испугало его. Может быть, он делал это не специально?
Возможно.
Джейн обдумала указ Мелемизарго. А затем, небрежно взмахнув плотными тенями, Джейн остановила мальчишек от обшаривания карманов ошеломленного мага разума ровно настолько, чтобы тот пришел в себя и увидел, что мальчишки пытались с ним сделать. Все эти мальчишки были сыты; они не воровали, чтобы выжить. Они были просто мальчишками, пытающимися обокрасть кого угодно. Джейн ничуть не обиделась за то, что позволила им попасться.
Джейн оставила эту драму позади, когда она поспешно догнала Искры, преследуя его по улицам золотого часа, когда он пытался не бежать, но он явно хотел этого. Бег, вероятно, привлечет слишком много внимания? Может быть. Кажется, он направляется на север? Во всяком случае, на северо-восток.
Куда он шел?
Джейн проследила за мужчиной на север, затем на восток, потом снова на север.
Все это время Парень Искры распространял свою красную инфекцию по всему миру, и люди игнорировали его, как если бы он был Лунным Охотником, идущим среди них…
Джейн вздрогнула от этого старого, похороненного воспоминания. На мгновение она была отброшена назад во времени. Это была та юная девушка в кровати с балдахином глубоко под землей, недалеко от Леса Глакен, где она провела несколько дней, охотясь в часы бодрствования на огненных слаймов. Она вспомнила, как видела пушистые серебристые валуны и деревья и чувствовала ветер в спину, когда входила и выходила из своей базы, никогда не зная, как близко она подошла к смерти. А потом эти длинные руки и крошечные ручки потянулись в ее комнату, глубоко, глубоко под землей, чтобы схватить ее…
Джейн на мгновение отошла от Красной тропы, тени сомкнулись вокруг нее, когда она спряталась в темном переулке, и весь мир сомкнулся.
Она дышала.
Через мгновение она была готова снова преследовать парня. Найти его след было нетрудно; он оставлял Красные Искры, куда бы ни шел, и эта сила сохранялась. Джейн ловко избегала наступать на красное, пробираясь своей призрачной фигурой сквозь промежутки между не-снегами. Через две минуты она догнала парня.
Этот парень не был Лунным Ричером. Очевидно, он не был. Он также не использовал способность лунного ричера [Туман разума], иначе Маг разума из прошлого поймал бы парня и жестко остановил его, так что он тоже не был Полимагом. Джейн не была уверена, что это за парень, за исключением того, что если бы она не видела вокруг него Красные Искры, она бы подумала, что он совершенно нормальный парень. Немного долговязый, немного неуклюжий, немного турист с широко раскрытыми глазами. Но нормальный-
Парень прошел через северную стену Штормовой Края, через обширную магию обнаружения, щелкнув ее сильно, но окружающие его Красные Искры щелкнули еще сильнее, перейдя в магию обнаружения, которая окружала город, а затем быстро текла сквозь эту магию, как капли света на мгновение. растянуты в строки. Эта сила определенно нацелена на того, кто следит за этой магией. Охранникам на стене было все равно, что парень прошел, и тем, кто следил за территорией, тоже было все равно.
Они определенно смотрели, как все остальные люди входили и выходили из города. Это была паломническая тропа к Голубому Храму и к Бухте Вечности, и даже сейчас, в этот сумеречный час, с этой стороны шло много людей. Каждый человек прошел через эту магию обнаружения и отослал крошечный пинг с помощью этой силы.
… И Джейн тоже пришлось пройти через это.
Джейн знала, что из-за всех недавних проблем эта магия обнаружения была настроена на слежку. Край Шторма даже восстановил старые антикультовые законы, и любой, кто использовал определенные заклинания, такие как [Великий теневой алк] Джейн, немедленно считался культистом и схватывался или убивался на месте. Однако «убитый» был более реалистичной интерпретацией этих законов. Из того, что помнила Джейн, она знала, что адвокаты Дома Милосердия и адвокаты Штормового Лезвия все еще «вели переговоры» обо всех этих злоупотреблениях, но это ни к чему не привело; Церковь Синининди вообще не желала говорить, и это были люди, которые поддерживали оборону вокруг этой земли. Кто бы ни стоял за той магией обнаружения, через которую только что прошел Парень Искры, он должен был быть на Маяке Грозового Края.
… Джейн, очевидно, могла бы просто переключиться на [Великий шаг света], но это было… неправильно. На самом деле менее безопасно. Возможно, Джейн могла просто довериться окружающим ее теням? В конце концов, тени, как известно, идут куда хотят, и, возможно, Paladins of the Dark могли бы сделать то же самое…
Легкая тяжесть легла ей на плечи.
Так вот что значит быть паладином Мелемизарго, а? Она могла нарушить любое святилище, которое хотела, независимо от того, были ли они настроены на ее нынешние силы.
«Да.»
Джейн прошла сквозь магию обнаружения стены Штормового Края, и они не заметили ее прохождения. Никакая рябь силы не прошла сквозь покровы силы, невидимо окружающие весь город. Ничего не пингуется.
Джейн воспользовалась моментом и некоторое время продолжала смотреть на окружающую магию, чтобы убедиться, что она действительно чиста. И она была.
Она, вероятно, могла бы справиться с этим до всего этого хлама Паладина-оф-Тьмы, но это потребовало бы затрат [Призматического Домена], и это, вероятно, было бы замечено. Она определенно не смогла бы сделать это с помощью своего обычного [Великого теневого алка].
Под багровым сумеречным небом Джейн последовала за Искрой по тропе пилигрима. Ее след и другие паломники приходили и уходили по настоящему маршруту, причем большинство из них торопилось вернуться в город до полного захода солнца. Похоже, многие люди пришли сюда просто посмотреть на закат, который был довольно хорош, учитывая все обстоятельства.
Джейн ступила на длинные тени травинок, на самом деле не ступая на саму тропу, потому что когда она смотрела на тропу, то видела золотой свет. Это был путь, проложенный молитвами к Синининди, и ступить на него, вероятно, означало бы попасть под пристальный взгляд Синининди. Джейн не была уверена, будет ли это плохо или нет, учитывая, что богиня Бури и Моря и ее отец в последнее время довольно хорошо ладили, но церковь Синининди и ее отец совсем не были в хороших отношениях. Джейн не хотела рисковать, поэтому выбрала травянистую тропинку.
Она не была уверена, как — именно — она Видела всю эту божественность или Знала, что все это значит, без необходимости говорить. Логическая дедукция была основным компонентом, да. Но было больше, чем это. Мелемизарго, вероятно, был виноват в ее «проникновении» в то, что она Видела.
Но кто был виноват в Парне из Искры?
Джейн следовала за ней, пока небо не потемнело, и путь паломников не был освещен светом из неизвестных источников, и Искра Гай был единственным, кто все еще был на пути, направляясь к Голубому Храму и Бухте Вечности…
Золотые щупальца начали наполнять воздух, словно молнии, протянувшиеся по всему миру.
Когти Мелемизарго напряглись на плечах Джейн.
Джейн знала, что сможет продолжить преследование, если избежит всей силы Синининди, но это станет невозможным еще через десять минут, когда они на самом деле окажутся в поле зрения Вечного. Сумеречное небо на севере уже было заполнено золотыми молниями и золотыми облаками. Однако насколько это было правдой, а насколько это было Взглядом Мелемизарго? Как только у Джейн появилась эта мысль, она почувствовала внутри себя напряжение, о существовании которого не подозревала. Мгновенно она узнала, что это Зрение Мелемизарго, и она ходила с широко открытым «третьим глазом».
Она закрыла этот глаз сейчас.
Свет Пути Пилигрима исчез в ночи. Джейн внезапно оказалась одна в целом мире. Мелемизарго отступил, как он отошел, когда Инквизиторы пришли звать, искали Культистов и не находили, потому что Культисты могли отрезать себя от силы Мелемизарго, когда захотят. Что ж, это был определенно вопрос, который никто не задавал, но Джейн была благодарна ему за то, что он знал.
В любом случае.
Небо впереди не было залито золотом, а вместо этого были обычные грозовые тучи, поднимающиеся высоко в небо, вспыхивая белыми и голубыми искрами то здесь, то там…
Джейн снова открыла Зрение, и все вернулось к разным типам свечения. Она и близко не была к силе Синининди, и до сих пор таковой не была. Искра Гай был другим.
Джейн смотрела, как Искра идет вперед по освещенной дорожке, разбрасывая в воздухе красные искры. Нить божественной силы, словно мягкая молния, повисла в воздухе, целеустремленно увлекая его вперед. На мгновение Джейн подумала, что за всем стоит Синининди, но прошло три секунды, и Искра Гай приблизился к «пришедшему сюда» божеству. Точно так же, как это произошло тогда у ворот, и как только эти Красные Искры пролились на божественный путь, проложенный бесчисленными паломниками, Красные Искры текли от него прямо в силу Синининди, искажая божественную молнию.
Но, в отличие от всех других наблюдателей за человеком, зов Синининди не был разубежден, а Красные Искры не становились свирепее или плотнее. Наоборот, казалось, что человеку стало легче ходить, а Красные Искры мало повлияли на божественную нить.
… На данный момент этого сбора информации было достаточно. Джейн не собиралась противостоять кому-либо на уровне божества. Не тогда, когда она могла собирать гораздо больше информации, как раньше. Когти Мелемизарго соскользнули с ее плеч, и она быстро попятилась обратно к сторожке, к своему первоначальному плану поиска зацепок в Кэндлпойнте, центре Сети Врат.
Теперь у нее была зацепка. Теперь ей просто нужно было узнать, кто такой Красный Парень и как они связаны с Синининди.
Она также должна была выяснить, почему она чувствовала, что знает этого парня…
— Но я не могу определить его местонахождение, — сказала Джейн Тьме. — Кажется, я встретил его… недавно?
«Браслет сделан довольно хорошо, но мы выступаем против Высокого Волшебства, и вам потребуется помощь и время, чтобы полностью вспомнить и увидеть; для полной интеграции с браслетом. В настоящее время наилучшую помощь лучше всего оказывает вам ваше собственное расследование. Точно так же, как вы поняли, что ваш отец медленно борется с инфекцией, вы теперь тоже боретесь с инфекцией. Это требует времени и хороших решений».
Джейн мягко сказала: «Мой отец долго боролся с этим, не так ли?»
«Да, и в прошлом он несколько раз падал на это. Я полагаю, что это никогда не наносило ему серьезных ударов по многим разным причинам, но все эти причины теоретические и недоказуемые при моем нынешнем уровне силы. Помимо того, что боги и весь мир относились к нему очень строго, что значительно укрепило его присутствие и сделало его довольно Незабываемым для самой маны, Эрик всегда был на каком-то Пути, и Судьба сильнее этого анти -мем. Но антимем действительно победил по крайней мере один раз, о котором я знаю: весь этот [Вперед] бизнес. Это неправильное использование Волшебства, безусловно, было тем антимемом, который мешал его работе с заклинаниями и надолго убрал его с доски».
Джейн пришлось остановиться, когда она услышала это объяснение.
В обычном переулке улиц Штормового Края Джейн спросила Мелемизарго: «Он когда-нибудь кого-нибудь убивал? Неужели мы забыли людей?»
«Да. Абсолютно. Когда это требуется и когда люди находятся в самом низшем состоянии, и поэтому весь мир их скорее забывает, иногда их забирает Красный. Как хищник, пожирающий самую медленную и больную добычу. В основном бездомные, но люди заботятся даже о тех, кто сбился с пути, поэтому эти люди становятся жертвами меньше, чем вы думаете. Жертвы перерезанных линий снабжения — большая проблема, потому что, когда о вас никто не помнит, вы легко исчезаете. У Магов Разума есть несколько меметических угроз, заключенных в областях, которые они вынуждены держать отдельно от мира, поэтому они часто становятся жертвами Красных Искр и ошибочно приписывают свои потери тому, что охраняют.
«Когда вы видите всплеск Красного в месте, где должны были быть люди, а там никого нет, значит, кто-то либо активировал Красный, либо их съели.
— Но только один человек в день. Может два. Не много. Вы бы никогда этого не увидели, если бы не смотрели на мир с моей шкалы.
«Но в то же время Красный не любит давать о себе знать таким образом. Я думаю, что он ест только то, что ему нужно есть. Гораздо больше удовольствия он получает от другого своего основного вида пытки.
«Красный склоняет людей к совершению актов ужаса друг против друга. Не все ужасы, не [Длинный болт]. Только те, которые действительно имеют значение, которые могут вызвать разрушения и страдания в массовом масштабе, или которые легко сделать с некоторой задержкой здесь или там. Это он делает лучше всего. Это, я думаю, ему нравится. Джейн, у меня было больше одной причины, по которой я позволил очистить свои Тени. Все они были достаточно заражены, и через них заразился и я.
«Теперь мне лучше, как и моему духовенству».
Джейн глубоко вздохнула. Она взглянула на небо, заполненное тьмой и облаками, где далеко-далеко наверху мерцало слабое золотое сияние.
— Он преследует Синининди, не так ли?
Красные искры наполняли воздух, словно жуки, выползающие из самой ткани пространства и времени.
Джейн позволила им омыть себя и оставить позади, их поиски оказались тщетными. Мелемизарго ничего не сказал, потому что все это время наблюдал за ее плечом.
Когда буря улеглась, Джейн помчалась обратно через Грозовой край к сторожке. Тем не менее, она находила время здесь и там на улицах, чтобы найти красные пятна, которых не должно было быть, беспокоясь о том, что кто-то мог быть потерян для мира и никогда не быть найден снова.
Но красных областей не было; никаких затяжных инфекций, кроме тех, которые она уже сделала.
