Эрик смотрел, как Соломон проходит через портал слизистого подземелья, как будто его мир разваливается на части, но ему все равно нужно было сохранить его целостность. Эрик чувствовал то же самое. Он не был уверен, что именно произошло здесь, на поляне перед подземельем, потому что Мелемизарго не давал ему вмешиваться, так как он занимался каким-то Волшебством в этом районе, но, основываясь на тенях в истории манасферы… Эрик был уверен в одном.
Соломон испытал глубокое выражение Времени со своей дочерью Дебби.
И Дебби была Соломона
дочь, однозначно. Дебби принадлежала Соломону, в то время как Дебби вовсе не принадлежала Эрику. Эрик не был уверен, почему он так себя чувствует, но он чувствовал. Глядя на других девушек, и особенно на Джейн, он волновался. Он думал.
И он понял, что не сходит с ума, что сейчас было бы более разумной реакцией.
По какой-то причине он не сходил с ума из-за смерти Дебби… Или, может быть, он был оцепенел прямо сейчас. Может быть. Соломон, казалось, давно сошел с ума там, так как он проклинал и просил чудес от маны, и труп Дебби продолжал остывать, там, на ее белом каменном ложе. Вот как, вероятно, должны выглядеть начальные признаки «сумасшедшего»; не то оцепенение, которое испытывал Эрик.
Эрик посмотрел на Дебби, мертвую и холодную на белой каменной кровати, словно она наслаждалась прекрасным сном, и она была не мертвее, чем мертва. Она даже не была теплой. Однако Соломон беспокоился о ней всего час. Она все еще должна быть теплой, верно? Почему она не была теплой?
Она должна была быть теплой. Верно?
Как-то отстраненно Эрик посмотрел на своих девушек, все они стояли в стороне, все тихо разговаривали друг с другом… Они заметили его. Все пятеро шагнули вперед, пытаясь первыми сказать, что позаботятся о теле, но это быстро прекратилось, когда все увидели, что друг друга пытаются сделать то же самое.
Джейн говорила за всех: «Мы позаботимся о теле».
Эрик хотел сказать нет. Он хотел сказать им, что все они дети, а он взрослый, так что он позаботится об этом. Но это была неправильная мысль. Они тоже были взрослыми и, казалось, хотели этого; взять это бремя на себя.
Поэтому Эрик сказал: «Хорошо, Джейн. Девочки… Он не мог остановиться на «девочках»; это было бы слишком большой потерей. Он назвал их всех. «Эбигейл, Бет, Кэндис, Эмили. Джейн. Я люблю всех вас. Спасибо. Мне нужно проверить Соломона.
А потом Эрик подошел к Дебби и встал на колени у ее трупа. Его рука колебалась.
Она была холодна на ощупь.
Эрик остался там на мгновение.
В конце концов, он встал и пошел в подземелье.
— — — —
На кухне копии своего дома в Шпоре Соломон безуспешно пытался что-либо объяснить ни Пои, ни себе. Он кричал на стены. Он ударил кулаком по столу. Он порвал бумаги. Доброжелательная Молния поджаривала схемы на стенах, уничтожая их простые и понятные записи о том, что было вытащено из Тьмы, и что будет дальше. За последние 45 дней кухня-столовая была преобразована в оперативную базу, а настоящая столовая использовалась для приема пищи. А теперь Соломон уничтожал записи.
Пои пытался понять. Эрик пытался понять. Они озвучили свой вопрос, и их встретила ярость. Их непонимание только вызвало еще больший гнев…
— Я сам этого не понимаю! — крикнул Соломон, потрясая левой рукой. Ломаная линия черного и серебристого цвета обернулась вокруг его предплечья. Это был остаток Браслета Памяти. «Эта чертова передача провалилась! Эта атомная женщина НЕУДАЧА
. Все, что у меня есть, — это полувоспоминания и… — Он позволил своему гневу улетучиться.
Эрик и Пои ждали.
Соломон обезопасил себя. Он стоял крепко. Хлыстом маны и намерения Соломон восстановил все, что разрушил. Схемы, бумаги, все это вернулось на свои места. И тогда Соломон посмотрел на Эрика и сказал: «Есть только одна вещь, которую я действительно знаю, Эрик. Я знаю, что я тоже Эрик, но другого Пути, чем ты. Я пережил несколько жизней, когда держал Джейн за руку. Во всех этих жизнях я был Тем, Кто Потерял Джейн. Я был тем, кто умер от собственного высокомерия. Я был тем, против кого сражались и победили боги, потому что я сошел с ума от горя. Я также знаю, что не собираюсь ничего этого делать, потому что я более
чем сумма моих частей». Соломон глубоко вздохнул. Гайл стоял рядом с ним, глядя на мужчину. Соломон сказал: «Я больше, чем был, и на этот раз я верну Джейн».
«… Ты же понимаешь, как меня это беспокоит, да?» — спросил Эрик, будучи прямолинейным, а не осмотрительным, преодолевая собственные эмоции. Возможно, немного тактичности было бы лучше, но после того, как Эрик произнес эти слова, он понял, что это были правильные слова. Соломон глубоко вздохнул. Он устроился. Эрик сказал: «Я вижу, ты понимаешь. Мне нужно беспокоиться
о тебе, Соломон?
— Я понимаю больше, чем ты знаешь… И больше, чем я знаю. Этот антимем доходит до всех нас… Каким-то образом. Я даже не уверен, как это работает, только то, что это работает. Это досталось Джейн… Дебби… Нет. «Джейн». Она была Джейн, знаете ли. Соломон сказал: «Много разных Джейн из разных… мест. Моя память обо всем этом вроде как выстрелила… — Его голос затих, когда он снова посмотрел на сломанную черную татуировку на своем запястье, сказав: — Эти воспоминания тоже никогда не вернутся полностью. Все это будет бардаком до конца моей жизни».
Эрик вспомнил поляну, моменты, когда Дебби брала Соломона за руку, а затем все бесчисленные тени, появившиеся после этого. Он подумал о том, как Дебби умирает там, и внезапно его снова осенило. Он тоже потерял дочь, черт возьми! Почему ему не было позволено горевать?
Дебби была там все время, слушая, как он говорит о магии… и Соломон тоже говорит о магии.
… Она отправилась в подземелья с Соломоном.
, нет
с Эриком.
Она слышала многовселенные теории магии Эрика. Она пробовала свои собственные. А потом она ушла, поговорив с ним в его кабинете о необходимости сделать это… это исследование угроз ментальной магии. Она не спорила с Соломоном о том, что оставила их. Это путешествие пронесло ее через весь мир, а потом она вернулась к нему…
Вот только она вообще не вернулась к Эрику.
Она вернулась к Соломону.
Было ли позволено Эрику вообще горевать?
Эрик не был уверен. Все, что он действительно знал, это то, что ему нужно было быть рядом с Соломоном.
Итак, Эрик тихо сказал сквозь слезы: «Девочки что-то делают со своим телом. Погребение или что-то в этом роде. Хочешь заняться чем-то другим?»
Соломон напрягся. Он боролся с яростью холодным твердым фактом, что другим людям тоже было больно. Он все еще был «Эриком», даже после того, что случилось с Дебби на той поляне. Или, по крайней мере, он будет еще немного дольше. Он видел
Эрик. Он увидел Пои, стоящую в стороне, выглядя обеспокоенной, но ничего не говоря. Он взглянул на Гайла, стоявшего рядом с ним в дружеской манере. Эти двое стали хорошими друзьями за последние несколько месяцев, и это было здорово видеть. А затем Соломон оглянулся на Эрика.
«Извини. Очевидно, тебе тоже больно…» Соломон замолчал. — Они могут устроить похороны Джейн, если хотят этого. Он посмотрел в сторону коридора. Он шагнул туда, сказав: «Я иду спать. Не буди меня на похороны. Этот труп не моя Джейн, и я не буду смотреть, как она умирает. Я снова найду ее и верну». Он стоял у двери в коридор, повернувшись спиной. Он остановился.
Эрик ждал.
Соломон продолжал, не оборачиваясь, говоря: «Я немного посплю».
— — — —
Похороны заняли несколько часов, а затем и дольше.
На следующий день после смерти Дебби состоялись ее похороны. Это было тихое дело.
Эрик был удивлен, и не удивлен, узнав, что у каждой девушки были в порядке все документы о смерти. То, что они хотели сказать над своими мертвыми телами. Куда они хотели отправить все свои вещи. Каждый из них подготовил некоторые документы, чтобы в случае смерти одного из них все остальные получали долю своего состояния. Каждый из них планировал свою возможную смерть в этом начинании, в этом Раскалывающем Поиске, и они хотели, чтобы те, кто остался, получили все, что они оставили.
Джейн прочитала речь Дебби. Это было коротко. Это было написано несколько месяцев назад, когда Дебби была еще только что создана из слизи мастера подземелий; свежая реплика. Дебби была удивлена, узнав, что она не Джейн, и это ее взбесило. В ее последнем письме также говорилось о том, что на этот раз она хочет научиться чему-то магическому и что она собирается учиться у их отца, потому что она никогда не делала этого должным образом.
— «А если я умру раньше всех, то один из вас…» — выдохнула Джейн. Она ухмыльнулась, но это было искажение эмоций, слишком многогранное, чтобы быть настоящей улыбкой. «Одной из вас, сволочей, лучше поучиться у этого человека и стать респектабельным магом. Я уверен, что если бы мы действительно попытались научиться магии у кого-то, кто разбирается в магии, мы действительно могли бы чему-то научиться». И на этом все заканчивается».
Эрик уже тонул в печали, но в этот момент все стало сильнее. Слезы текли свободно.
Это просто не казалось реальным, и все же это было.
Они развеяли прах Дебби по всем континентам, в тех местах, где, по словам Дебби, она хотела, чтобы ее прах был развеян. Архипелаг Нергал, на красивом пляже рядом с гавайским островом. На Горе Драконьего Покоя, рядом с Огнечревами и их бесконечным красным пламенем и бассейнами с лавой. В Подземном мире, возле пещеры торнадо из обсидиана. В горах Скорби в Нелбуре. И, наконец, на Восходящей Горе, на балконах их хрустального гостиничного номера, с видом на бездны внизу, где прах Дебби может исчезнуть в трещине мира. В этих глубинах скрывались десятки подземелий, каждое из которых было наполнено ужасом и приключением.
Остальные в шутку жаловались, что теперь нужно выбирать новые места.
В конце всего этого семья стояла на хрустальном склоне гостиничного номера, где солнце садилось на запад, а весь мир был окрашен в золото. Слезы текли, останавливаясь и все же свободно.
Джейн вытерла лицо, всхлипнула, а затем сказала: «Ну, это подтверждает, что я хочу
на моих похоронах. Без слез. Только пить».
«Конечно, — сказала Кэндис, — это было чертовски угнетающе».
Эбигейл сказала: «Она вышла героем».
Джейн вздохнула и сказала: «Очень большой гребаный герой».
Бет сказала: «Великий герой».
«Кто забрал наше звание паладина у остальных», — полушутя, полусерьезно сказала Кэндис.
Эмили расплакалась, сказав: «Я люблю вас всех».
И началось полное групповое объятие, когда все плакали. У Эрика было пять выживших дочерей. Он любил их всех, как будто все они были с ним всю его взрослую жизнь.
Офиэль спикировал с неба, чтобы обнять их всех так сильно, как только мог, и каждая девушка обняла Офиэлей. До этого момента Иггдрасиль только наблюдал, его большой [предсказательный] глаз уменьшился по этому случаю, но теперь он отправил небольшой мысленный вопрос, бессловесный, но полный потребности, и Эрик кивнул. В мгновение ока нынешний [Аватар] Иггдрасиля, большой мужчина-оркол в официальном черном костюме, вышел из портала, уже плача. Он присоединился ко всей остальной семье на хрустальном утесе, и его объятия были долгожданным дополнением к группе.
«Черт возьми, это утомительно», — наконец сказала Кэндис. «Сейчас мне нужно поспать. Ух ты.»
Эрик усмехнулся на это. «Похороны утомительны…» Мягче, «Особенно большие».
Иггдрасиль спросил: «Почему Соломон не пришел?»
У Эрика не было веских аргументов, поэтому он сказал: «Потому что он не хотел, чтобы это было завершено. Он собирается…» Эрик сказал им всем: «Не обращайтесь с ним мягко, потому что это рассердит его. Но будьте рядом с ним. Ему тяжелее из-за этого, чем… Чем любому из нас. Думаю, он провел добрую тысячу часов в разговорах и попытках поговорить с Дебби там, на поляне. Постоянные попытки… или я не уверен. Все, что я знаю, это то, что я пытался [Возврат], чтобы вернуться до появления Дебби и всего, что произошло, но это не сработало. Я обнулил свою ману, даже с помощью Скрипта. Это значит… Ну. Вы знаете что это значит. У вас у всех есть мои номера.
Это означало, что Эрик мог вернуться во времени примерно на 18 минут без необходимости выполнять Волшебство, чего должно было быть более чем достаточно, чтобы вернуться до того, как Дебби спустится. Эрик не собирался говорить об этом вслух, поскольку это представляло операционную угрозу безопасности. Другие страны, конечно же, собрали эту конкретную информацию, но не было необходимости широко распространять эту информацию, особенно в незащищенной зоне.
На обеспокоенное понимание девушек, Иггдрасиля и даже Офиэль Эрик кивнул.
Эмили спросила: «Что это значит?
, папа?»
Эрик сказал: «Кроме неизвестных меметических угроз и ответов и того, что там произошло. Я думаю
то, что произошло там, было той же самой причиной, по которой Волшебники Парадокса не могут добраться до зари существования Вейрда здесь, в этой Новой Космологии. Вы все слышали историю о Волшебнике Времени, которого они пытались использовать, чтобы исправить мир после Раскола? Обеспокоенные взгляды сменились пониманием, и Эрик добавил: все, что произошло на этой поляне, похоже. Магия времени слишком часто использовалась в этой области, поэтому время стало неизгладимым и невозможным для прохождения. Дебби не спасти от судьбы, случившейся на поляне.
Все дети Эрика кивали, или хмурились, или думали, обдумывая его слова…
«На данный момент я закончил». Кэндис сказала: «Я люблю вас всех. Мне нужно спать.» Она подошла к Эрику и снова обняла его, а потом прервалась и пошла в отель, направляясь прямо к своей кровати.
У других были похожие, но более мягкие идеи. Они просто разделились, еще раз обняв Эрика, прежде чем оставить его. Вскоре остались только Иггдрасиль, Эмили и Эрик. Офиэль остался, но он мало что мог сказать о том, что будет дальше; он все еще боролся с тем, что произошло у них на глазах. Когда были только Эрик и Офиэль, Эрик ожидал, что маленький парень спросит его о чем-то, попытается понять, что это за похороны и почему они всех огорчают. Но сейчас Эмили смотрела на Иггдрасиля, а Иггдрасиль смотрел в ответ, оба не желая говорить.
Эрик вышел из тупика: «Кто хочет первым сообщить свои важные новости? Или ты хочешь койнфлип, и мы пойдем туда?»
Эмили запнулась…
Иггдрасиль выпалил: «Я хочу еще один рыбный промысел, подобный тому, который ты дал Свободным землям. Вот и все. Простой! Извини. Я не ожидал, что это будет иметь большое значение. Я тоже не знал, как это сказать, и даже если бы это можно было сделать… Вот и все. Это совершенно не подходит для этого… — Он замолчал, выглядя побежденным.
«Мы будем искать его, Иггдрасиль; абсолютный…
— Хорошо, я должна… — начала Эмили, но не закончила, потому что она превратилась в мужчину, а фиолетовый цвет ее ногтей и волос превратился во что-то более яркое, более пурпурное, чем фиолетовое, что было первоначальным способом Эмили отметить ее как отличается от других. Он был необычайно красив, широкоплеч и чуть выше Эрика, при этом его цвет лица был явно демисезонным. У него было озабоченное выражение лица, когда он сказал: «Я Эван». Эван вскинул руки, говоря: «Это все! … Эм-м-м.» Он возразил: «…Да».
Эрик улыбнулся и крепко обнял сына. Эван на мгновение похолодел, а потом Эрик сказал: — Я рад, что ты решил прожить свою лучшую жизнь. Люблю тебя, Эван».
Эван растаял в больших больших рыданиях, когда он обнял его в ответ.
Иггдрасиль попытался отступить…
Эрик схватил Иггдрасиля свободной рукой и притянул к себе. Его огромные руки обняли их обоих, и Эван усмехнулся. Офиэль не был уверен, что происходит, но тоже присоединился.
А так как с Эриком было два его мальчика — и один мальчик, который появится, когда материализовалась Офиэль, — он решил, что пришло время для Разговора. «Теперь вы оба знаете, что нужно предохраняться, когда занимаетесь сексом с девушками, верно? В Нелбуре растет милое маленькое растение, которое на день усыпляет маленьких пловцов…
Иггдрасиль пробормотал: «Я не знаю…»
Эван громко рассмеялся.
И Джейн вернулась к группе, потому что «парни» совсем не молчали.
Джейн сказала: «Хорошо, хорошо. Мы идем на поминки. Мы можем просто сделать это. Это не должно быть запланировано. Дебби хотела бы этого.
Кэндис поднялась с кровати, как зомби, бормоча о том, что она тоже готова к вечеринке, а затем Бет и Эбигейл последовали за ней.
Эван сказал Эрику: «Я все еще люблю чуваков, пап; мои «пловцы» не имеют значения».
Эрик рассмеялся и кивнул. «Это один из способов предотвратить случайную беременность».
Джейн захлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и сказала: «Кто хочет привести Соломона сюда на поминки? И еще, куда мы идем?»
Все замерли.
Эрик сказал: «Он не собирается…» Эрик остановился. «Знаешь что? Я его еще попрошу, а потом попробую перетащить. Если он не поддастся на это или убьет меня, то может остаться».
— — — —
Гайл сказал: «Смотри! Они есть
вернуться к тебе».
Соломон вытер слезу и закрыл [Экран просмотра]. Он сидел на краю своей кровати в подземелье. Гайл сидел на своей кошачьей лежанке в углу комнаты, на солнце, или, по крайней мере, на свете, который здесь, внизу, сошёл за солнце. Соломон фыркнул, затем сказал: «Им не нужно было. Я не собираюсь.»
— …Ты уверен, что не хотел идти?
— Я не пойду, — сказал Соломон. Уйти значило бы признать, что Джейн мертва. — По той же причине, по которой я не пошел на похороны.
Гайл выглядел так, будто собирался тщательно подбирать следующие слова, и Соломон вдруг возненавидел его за это и за все беды в его многочисленных жизнях. Эта внезапная ненависть была совершенно иррациональна, потому что Гайл никогда раньше не портил ему жизнь, но Соломон все равно ненавидел его.
Гайл уловил часть этой внезапной ненависти и остановился. А затем он перестроил свои мысли и прямо заявил: «Сейчас вы находитесь в состоянии дисгармонии. Я не уловил многого из того, что произошло на той поляне, но кое-что уловил, и вы были разделены на десять тысяч жизней и взорваны воспоминаниями о десяти тысячах ужасов. Он указал двумя золотыми хвостами на запястье Соломона, где черный Браслет был сломанной татуировкой на его коже и душе. — Он сломан, но его можно починить. Но, как и все ужасы в жизни, бегство от правды только усиливает их. Тебе, мой слуга Соломон, нужно чисто встретиться с той реальностью, что Джейн мертва, и что Джейн всегда была мертва…
Соломон сверкнул молнией. Белые искры с грохотом летели по его кровати, оставляя черные дыры в ткани и поджигая изголовье кровати. Почему-то эта потеря контроля взбесила его больше всего на свете… И при этой мысли, при этой нелепой мысли, что на самом деле может быть что-то хуже, чем то, что произошло вчера, Соломон снова всхлипнул.
Гайл ждал.
Соломон вздохнул, вздохнул и посмотрел на свое запястье. «Как мне его отремонтировать?»
«Нет идеального
возможен ремонт. Но ты можешь это исправить. Вы можете сделать его функциональным, несмотря на полное отсутствие живой души в этом произведении. Для этого его нужно немного почистить. Как и при починке разбитой вазы, нужно сначала собрать осколки, а затем склеить их обратно, восполнив тем или иным образом то, что было утеряно при разбивании. Клей какой-то популярный выбор.
«К счастью, вы уже знаете, какова основная цель этого сломанного артефакта; запомнить. Все в нем основано на этом. К счастью, этот артефакт уже является частью вашей души.
«Все это делает то, что будет дальше, проще.
«У тебя разбитая душа, Соломон. Он не был сломан до того, как Браслет коснулся вас, но, прикоснувшись к этому Браслету, вы обрели перспективу, которую большинство никогда не обретет. Итак, как недостающие части браслета, вы теряете части себя. Исцелить душу, повидавшую несколько реальностей, непросто, поскольку в большинстве случаев все дополнительные прожитые жизни обычно приводят к затуманиванию цели.
«Но ваш ремонт легок, потому что ваша цель прояснилась, а не затуманилась.
«Большая часть исцеления просто займет время. Души восстанавливаются самостоятельно. Поэтому есть очень хороший шанс, что Браслет и его сила придут к вам вовремя. Но это сомнительно. Итак, вы должны активно его ремонтировать, а для этого вам нужно единое видение того, что будет дальше, потому что вы больше не одна ваза.
«Починить разбитую вазу достаточно легко, но вы стали десятью тысячами разбитых ваз.
«Поэтому вы должны найти точку опоры, вокруг которой будете строить. Истина». Подобно лису, знающей больше, чем следовало бы, Гайл сказал: «И со смертью героини Джейн ты нашел большую часть своей Истины. Теперь вам просто нужно поставить это на упорядоченные слова. И не сегодня тоже
. Даже не думай сейчас о своей Истине. Возьми неделю траура. Более медленного ремонта. И вернуться к этой проблеме позже.
— Но сначала ты должен признать, что ваза разбита. Иначе как ты увидишь то, чего тебе не хватает?»
Соломон вздохнул, затем попытался опровергнуть логику Гайла. «Души не вазы».
Гайл мягко посмотрел на Соломона, сказав: «Перестань быть педантичным с древней лисой, которая сделала больше, чтобы помочь людям найти свой собственный Путь в жизни, чем ты когда-либо сможешь представить. И отправляйтесь на поминки дочери.
Ты пропустил похороны, и это уже будет
преследовать тебя до конца твоего существования».
Соломон почувствовал, как у него сжалось сердце, когда правда слов Гайла ударила его прямо в грудь. Он прошептал: «Я должен был уйти».
— Да, ты должен был, но ты предпочел этого не делать. Это был плохой выбор. Такое бывает. Теперь сделайте лучший выбор».
Желудок Соломона снова сжался. «… Я всегда делаю неправильный выбор, не так ли. Я Эрик, который делает неправильный выбор».
Гайл спрыгнул со своей кровати на кровать Соломона. Он сел рядом с ним и сказал: «Тогда мы оба рады, что я здесь, чтобы помочь вам сделать их лучше».
Соломон вздохнул. Он думал. А потом он встал.
Гайл кивнул, а затем превратился в золотой браслет, который уже был на правом предплечье Соломона.
Соломон вышел из своей спальни и направился в фойе, где его ждали Пои и Эрик. Соломон сказал Пои: «Извини, что накричал на тебя».
Пои покачал головой. «Не о чем сожалеть».
Какой-то груз упал с плеч Соломона, а затем он посмотрел на Эрика и сказал: «Хорошо. Итак, поминки. Это… Кто-нибудь это планировал?
«Мы будем играть на слух». Эрик превратился в мужчину-деми с бледно-фиолетовой кожей и крошечными рожками, добавив: «Мы всей семьей собираемся в это место, которое они все любят в Сонгли. Это общая форма».
Соломон кивнул и тоже трансформировался. «Ага. Это работает.»
Офиэль превратился в ярко-пурпурную птицу идеальной формы, чирикающую крошечными громовыми звуками.
Соломон моргнул. Было ли это действительно…
— Клан Феникс, да, — сказал Эрик, улыбаясь. «Патриарх Сюэ пришлет несколько силовиков, которые позаботятся о том, чтобы мы хорошо провели ночь и нас никто не беспокоил. Пора напиться».
Соломон слегка улыбнулся. — И острая пища, да?
Эрик кивнул. «Я уверен, что завтра буду гадить в огне».
— Это то, чего она хотела бы.
— — — —
Прошло два дня, прежде чем они были готовы вернуться к «работе»; спасать полезные артефакты и людей от Тьмы. Однако перед тем, как они продолжили, произошла дискуссия со всеми, стоявшими на кухне дома под темницей.
Текущий список предметов, подлежащих спасению, стоял в стороне.
Соломон махнул рукой на список, и список 1-10 получил номер 0; дополнение вверху перед всеми остальными.
Эрик нахмурился. «Ты хочешь пойти за Сердцем Жизни?» Это был главный предмет, которого хотела Розета, поскольку он удваивал производство маны каждым живым существом рядом с ним, а «рядом с ним» был размером с целую область звезд; световых лет в поперечнике. Или, по крайней мере, это детализировано в прогнозах Розеты. Пространство здесь, в Новой Космологии, было другим, и действие Сердца либо сильно расширялось, либо сильно уменьшалось. Это было трудно узнать. План по возвращению Сердца Крови Жизни имел тысячу подобных проблем с совершенно неизвестными способами их объяснения, а главная проблема даже не была учтена. Эрик сказал: «Эта штука улетит прямо отсюда, Соломон».
Соломон сказал: «Я допускаю возможность того, что мы не сможем вернуть его, потому что он может просто улететь, и что, возможно, еще слишком рано пытаться его достать. Но я хочу попробовать».
Тишина.
«Даже если Розета получит это, у нее нет хорошего способа сдержать это», — сказал Эван.
«Я думаю, он улетит в другие стены вокруг подземелья, прямо во Тьму», — сказала Джейн. «Потеряно навсегда.»
«Мы даже не дойдем до этого, — сказала Кэндис, — Сердце не пройдет через Черные Врата. Он улетит прямо из поля зрения в Тьму. Нам повезет, если мы увидим его хотя бы на мгновение, прежде чем он улетит! Ушел навсегда».
Гайл шагнул вперед. «На самом деле, я не уверен, что он улетит. При правильном Великом Волшебстве и правильном планировании его можно было бы засосать прямо через Черные Врата и мгновенно привязать к ядру Вейрда. Это, конечно, потребовало бы согласия Мелемизарго и согласия Розеты, а также согласия всех других Соответствующих Сущностей на определенный ход событий, но манаминер Вейрда, Скрипт, уже захватывает производство маны и производит эту ману внутри Ядра, вместо того, чтобы позволить люди производят свою собственную ману. Ядру Вейрда не должно быть так сложно принять производство Сердца, и, возможно, даже выборочно открывать потоки маны здесь и там, чтобы убедиться, что Сердце какое-то время остается внутри этой манасферы. Есть записи о полете Сердца манаминерами Старой Космологии и о том, что эти места на короткое время получают контроль над Сердцем. По сравнению с теми старыми менеджерами, Скрипт абсолютно
сильнее, во многих
различные пути.»
Больше тишины.
Эрик сказал: «Соглашения такого уровня никогда не будет. Но! Я хотел бы знать, зачем тебе Сердце, Соломон.
«Потому что я чувствую, что мог бы воспламениться в Wizardry, если бы у меня было двойное производство маны», — сказал Соломон. «Я, все девушки и Эван уперлись в стену с увеличением производства маны, полученным за счет убийств в подземельях. Конечно, мы все могли бы продолжать идти по этому медленному пути, но постоянное увеличение маны после 500 000 маны в день — это примерно столько, сколько может выдержать невоспламененная душа. Стабильный прирост производства маны снижается задолго до этого, примерно на 300 000. Однако большее производство маны означает больший отпечаток на себе и мане, и поэтому, если бы мы удвоили производство маны, то у всех нас было бы более миллиона маны в день, и это низкоуровневые уровни волшебников. прямо там. Оттуда мы все
воспламенение от того, чтобы иметь столько маны и больше, навсегда
».
Гайл кивнул.
Он подговорил к этому Соломона?
… Нет. Это было слишком параноидально. Соломону нужны были решения, а у Гайла были решения.
Соломон сказал: «Но! Я согласен, что это рискованное предприятие, поэтому я пронумеровал его 0, а не 1. Я хотел бы, чтобы мы начали с того, что необходимо для всего этого, в то время как мы продолжаем проходить по обычному списку, но я хотите Сердце Жизни наверху. я действительно
хочу попытаться выяснить, как доставить это Сердце сюда, в Вейрд. И мне нужна твоя помощь». А потом он сказал: «Я не хочу оставлять мою Джейн».
Соломон рассказал кое-что из своей истории, своих воспоминаний о других реальностях, пока они всей семьей пили. Его опыт держания руки Дебби был похож на то, как все испытали странность разных жизней, когда они сломали ядро подземелья в начале всего этого. Во время разрушения ядра подземелья большинство девочек переживали жизнь как разные слизи, но особенно примечательно, что Эван родился мальчиком и прожил свою жизнь, воспитанную матерью, а не Эриком, в то время как Дебби испытала один частичный поток воспоминаний как Эрик, потому что ее слизь была довольно близка к той, которая на самом деле стала Соломоном. Это был шанс судьбы, что Эрик выбрал Соломона как Соломона, а не Дебби, и наоборот. Всего десять сантиметров левее, и… Все было бы по-другому.
Это недавнее дело с Браслетом было в десять тысяч раз глубже, чем то разрушение ядра.
В наступившей тишине первой заговорила Джейн. «Хорошо. Не знаю, чем я могу помочь, но я постараюсь».
Эрик сказал: «Я пойду поговорю с некоторыми богами».
Соломон глубоко вздохнул с облегчением. «Спасибо
».
— — — —
«Этот
рядом с Предсказанным штормом, Эрик? — спросила Розета. «Серьезно
? И это не считая всего прочего… — Она остановилась. Она выглядела обеспокоенной. «Он в порядке? Умственно?»
Эрик решил отправиться в Планетарий Розеты в Континентальном Нергале, чтобы поговорить с Розетой без присутствия остальных. Он встретился с Богиней Писания в высокой башне к югу от Оррери, на отдельной горной вершине. К северу, за очень большим окном, лежал Оррери; грандиозная схема солнечной системы Вейрда, занимающая целую горную вершину. Снег собирался на окружающих горах, но не на огромных движущихся сферах из платины и инкрустированных платиной-адамантия, поскольку они плыли в танце, продиктованном физикой и ставшим возможным благодаря магии. Солнце в центре было медно-кованым и мерцало красно-золотым в холодном свете настоящего солнца над головой.
За последнее десятилетие все это получило настоящий апгрейд. Раньше все двигались на постоянно обновляемой магии математического картирования, которую нужно было разыгрывать каждый день. Теперь они просто [обновили] все это через сеть узлов, искусно замаскированную под идеально круглые орбитальные линии.
Это было действительно очень красиво. Было даже несколько очень больших орбиталей для комет, которые появлялись время от времени. Эрик никогда лично не видел ни одной из этих комет, но ближайшая к нему, Фиолетовая звезда, должна была появиться еще через 18 лет.
Эрик сказал: «У Соломона появились некоторые признаки срыва, поэтому я собираюсь вытащить это Сердце Крови Жизни на несколько месяцев, если смогу, и если мы действительно решим это сделать. Но он в порядке, Розета. Он не угроза.
«Хороший.» Розета вздохнула. «Хороший.»
А потом подумала.
Эрик ждал.
Розета сказала: «Объясни мне всю идею Сердца и почему Соломон хочет этого. Что Гайл сказал по этому поводу?
Эрик начал со слов: «Ну. Удивительно, но Гайл считает, что это возможно, потому что…
Передача всей аргументации не заняла много времени.
Розета прислушалась.
Когда он закончил, Эрик добавил: «Я не знаю, будет ли это вообще хорошей идеей, потому что у нас есть только один шанс, а идея Гайла «присоединить производство Сердца Жизни к Ядру» кажется невероятно рискованно по целому ряду причин».
— В идее Гайла есть достоинства, — сказала Розета, — но да; Я бы вообще не хотел, чтобы мой отец взаимодействовал с Ядром, и особенно
не по приглашению. Мой отец в наши дни более заслуживающий доверия, но я дал ему столетний график в качестве основы.
к восстановлению доверия, и я не приближаю эту цель добровольно». А затем белые глаза Розеты заблестели золотом и, как подумал Эрик, чистой жадностью. «И все же я хочу
сердце. Из всех природных богатств Старой Космологии оно было одним из самых больших и полезных. Эта штука пролетела через Старую Космологию, как даритель жизни, чтобы пройти мимо миров с низким уровнем маны и удвоить
их размеры в день
, Эрик. Он никогда не поднимался на большие места, потому что, как только это происходило, давление маны заставляло его улетать, знаете ли. Однако на самом деле у него была тенденция переходить в миры манагеров, потому что там мана была контролируемой и меньше. Только когда Сердце приблизилось, мана этих миров выплеснулась наружу и оттолкнула Сердце.
«Даже кратчайшее прикосновение к этому сокровищу стабилизировало бы Вейрд на многие поколения. С таким большим производством маны я мог бы получить так много частей
Сценария… — Она оборвала себя, заставляя свою жадность утихнуть. Она немного вздохнула, а затем сказала: — Но еще слишком рано, и мы слишком близко к предсказанной буре. До него еще от недели до 4 месяцев, да?»
Этим утром Эрик заглянул в «Благожелательное небо», что стало обычным явлением. Большинство вещей в Небе были слишком далеки, чтобы иметь значение, и другие люди постоянно проверяли Небо и
они были лучше в этой проверке, и Розета была одной из тех людей, но Буря приближалась…
Эрик сказал: «Это темное сплетение в белой молнии, которая перемещается от края пространства Узла к отдалению и медленному все еще приближающемуся. Я не вижу большего, чем это».
Розета тихо проворчала. — Я надеялся, что у тебя будут новости получше.
«Я не делаю. Вероятно, нам также придется на время приостановить все спасательные операции Темных, хотя я не хочу этого делать, потому что обещал Иггдрасилю определенный график, а мы уже на полпути к этому графику, но есть еще и этот Шторм». Эрик сказал: «На поминках… Он был таким
счастлив просто быть человеком на танцполе со всеми остальными людьми. Я думаю, он боится удовольствия, потому что знает, что я всегда рядом с ним, и это ужасно. Я не хочу, чтобы мой сын обижался на меня, Розета.
Розета заботилась; она сделала. Но она также немного нахмурилась. Ее долг важнее всех личных забот.
Эрик сказал: «Я знаю, что вы, вероятно, считаете освобождение Иггдрасиля началом Бури, но я не думаю, что это произойдет. Я также
не думайте, что отправка Сердца в Вейрд вызовет Шторм, даже если для этого потребуются согласованные усилия всех Соответствующих Сущностей, а также Мелемизарго, чтобы Сердце оставалось здесь какое-то время. Что вызовет Бурю, так это то, что мы найдем Источник Раскола».
Розета пропустила все рассуждения Эрика, спросив: «Как вам так удобно давать Мелемизарго столько власти после того, что он сделал?»
— Мне совсем некомфортно, — сказал Эрик, а затем воспользовался моментом. «Но также… Дебби хотела что-то найти. Мелемизарго помог ей найти эту штуку. И
Дебби также убрала несколько десятков беспорядков, о которых я никогда не знал, а затем она вернулась и дала Соломону то, с чем он до сих пор имеет дело. Насколько мне известно, ни на одном этапе процесса Дебби не принуждали к чему-либо, кроме ее собственной морали и выбора. Она умерла героем, чьи действия когда-нибудь спасут мир, я в этом уверен… Кроме того, я более чем уверен, что именно она не была «моей Джейн». Она принадлежала Соломону… Его голос дрогнул. Ему было трудно сказать, что Дебби была возлюбленной Соломона.
дочь, но он каким-то непостижимым образом знал, что это правда. «Он переживает это намного тяжелее, чем я».
— …Есть многое, что я просто оставлю в покое, Эрик, и просто скажу, что тебе не следует так сильно доверять этому дракону. Розета сказала: «Но то, что Дебби что-то сказала Соломону, и теперь Соломон хочет, чтобы Сердце вызвало у меня тревогу, как вы говорите…» Она сделала паузу.
Эрик ждал.
Розета сказала: «Есть причина, по которой я спросила о психическом здоровье Соломона. У Сердца есть тайна, которую, я теперь уверен, Гайл абсолютно точно знает.
сказал Соломону, чего он не должен был делать, потому что эта тайна должна была оставаться тайной, потому что эта тайна Сердца убила бесчисленное множество
зарождающиеся волшебники. Это также причина, по которой я вполне уверен, что действительно смогу захватить Сердце для Вейрда и засунуть его в Ядро… Если сначала принять определенные меры предосторожности. Эти меры предосторожности продлятся некоторое время. Может быть, всего за неделю. Или до тех пор, пока навсегда… — Она поправила свои слова. «Может, всего год.
«Но это может быть сделано.
«В Старой Космологии люди гонялись за Сердцем, но Орден Священного Пульса пытался отговорить людей от этого, обычно силой. Они хотели, чтобы Сердце летело через вселенную, как это было принято, потому что они считали, что это лучший образ действий для вселенной. И вот, Сердце летело, куда хотело. Но и в Старой Космологии были опасные места. Сердце могло быть уничтожено, если бы оно отправилось куда угодно, как если бы оно когда-либо отправилось в Бездонные Глубины. Итак, Орден Священного Пульса стал немного присматривать за Сердцем, и только в случае крайней необходимости. Но как вы можете пасти неприкасаемых? На самом деле это было не через [Силовую Стену] или что-то в этом роде. Эти простые методы не работают.
«Но Сердце может быть поглощено людьми. В течение времени.
«Человек может выдержать прилив маны из Сердца и всю ману, вытекающую из его собственного ядра, и прикоснуться к Сердцу. Это было бы похоже на прогулку по приливной волне, когда источник волны постоянно убегает от вас. Но люди справились. И тогда они поглотили Сердце и трансформировались. Если они пережили поглощение, они стали Волшебниками. В этот момент воспламенения, со всем этим большим генерированием собственной маны от нового Волшебника, Сердце вырвется из них, подталкиваемое силами, неподвластными чьему-либо контролю. Это было очень жестокое событие, как вы можете себе представить. Пожиратели сердец, как их называли, должны были пережить как вход, так и выход. Большинству людей, которые зашли так далеко, удалось так много.
«Сердце продолжало бы свой путь через вселенную, но Сердце обычно
быть дико сбитым с курса. И вот тут-то и вмешается Орден Священного Пульса.
«Вот как они будут пасти Сердце. Когда Сердце Крови Жизни оказывалось в ловушке, вращаясь вокруг опасной Пустоты или Звезды Бездны, или когда кому-то извне Ордена удавалось захватить Сердце на время, Орден Священного Пульса посылал Посвященного Сердца к Сердцу, чтобы поглотить его. , а затем направить его обратно на правильный курс, в каком-то направлении, которое привело его обратно через цивилизованные земли. В этом действии посвященный становился архимагом, а иногда и волшебником. Хотя обычно это просто архимаг. Ордену тоже не нравилось движение Сердца
быстрый.»
Что ж, это все было очень интересно.
Это изменило мнение Эрика о том, чтобы отдать это Соломону?
Эрик сказал: «И Соломон хочет немного подержать Сердце».
… Эрик не был уверен, что он чувствовал по этому поводу.
«Несомненно». Розета сказала: «Эта способность поглощать Сердце — это то, что я буду использовать, чтобы на некоторое время сдержать Сердце для Вейрда. Мне нужно построить путь для выхода Сердца из Ядра, чтобы оно не просто вырвалось из планеты и унесло с собой много жизней, но это не должно занять слишком много времени. Возможно, я могла бы даже построить серию прыжков между Вейрдом и Серебряной Звездой, но я сомневаюсь, что это возможно, потому что, если бы я нацелила Сердце на Серебряную Звезду… — Она пожала плечами. «С силой всей маны Вейрда, отталкивающей его, Сердце может просто пройти насквозь.
эта необитаемая луна; там только бестелесные души, и они не производят много маны. Так что я не буду этого делать. Я мог бы попробовать нацелиться на солнце, но это кажется плохой идеей. Я совершенно не хочу потерять Сердце в этом огненном разрушении. Вероятно, оно полетело бы прямо на солнце, а затем распалось бы под действием сил плотных частиц и отсутствия противодействующего источника маны на солнце… Конечно, в зависимости от того, как Сердце переводится в эту реальность. Очень возможно, что это может привести к тому, что весь мир взорвется физическим материалом, и в этом случае его нужно будет немедленно уничтожить.
«Хотя Сердце было дальше всего от рака, поэтому я сомневаюсь, что оно будет вести себя так в этой Новой Космологии».
Эрик был рад услышать, что Сердце не будет раком — что было одним из его многочисленных беспокойств по поводу артефакта — но он, безусловно, предпримет шаги, чтобы ничего подобного не произошло. Или, по крайней мере, он предпримет шаги, которые теоретически мог бы предпринять, например, пропоет мане о «здоровом росте» вместо «неограниченного роста». Это будет похоже на ситуацию с Семенем Жизни, которое они дали Фангорлу.
Но помимо этого что-то щекотало память Эрика, когда Розета упомянула звездный свет. Он спросил: «Разве вы все не бросали звездный свет на солнце, чтобы
солнце в начале сценария? Разве там не должно быть немного маны? Или вы нашли Убийственное Солнце уже здесь? Истории противоречивы».
Розета сказала: «Эти звездные огни были уничтожены Убийственным Солнцем, когда они вышли из-под нашего контроля, и мы позволили им упасть на солнце, которое уже было здесь. Эта история, которую вы слышали о том, что мы на самом деле делаем
солнце? Это было приукрашивание смертных и недоразумение, которому мы позволили случиться. Этого много в начале Сценария, после Раскола. Мы не создавали солнце, но многие наши вещи выпали из-под нашего контроля на солнце».
Эрик пошел дальше. «Должны ли мы позволить Соломону поглотить Сердце Жизни?»
«Я подожду, пока не пройдет Предсказанная Буря, а затем скажу, что, скорее всего, скажу «может быть» и «в зависимости». Это если я все остальное соберу и организую, а это большая просьба. Однако я все еще хочу сделать это, Эрик.
Эрик достаточно хорошо понимал это чувство. «Итак, какие предметы лучше всего иметь для Шторма?»
«Вы уже пробовали подземелье в Краю Шторма? Синининди и я говорили день назад о том, как идут дела и нужна ли ей помощь в чем-либо, и она говорила о том, что подземелье на 90% готово для того, чтобы вы посетили его и взяли Щит. Может пройти еще несколько дней, прежде чем Щит молний вновь материализуется из этого места. Насколько я понимаю, само подземелье готово к эвакуации с Архипелага только на 70%.
«А-а… Ритуал Разбивания Теней, совершенный на этом Щите… Куилаталап понял этот сценарий? Сделал возможным украсть у них Щит?
Розета пожала плечами. «Я думаю, что это близко. Вы должны были бы пойти туда сами, чтобы увидеть так или иначе.
Тогда, вероятно, пришло время вернуться в Штормовой Край.
Эрик слегка улыбнулся. Он мог бы снова увидеть Квилаталапа… если бы этот парень не работал до смерти, как он обычно делал, когда глубоко погрузился в подземелье. Если бы они были на 90% готовы к тому, чтобы он забрал Щит у Теней…
Вероятно, пришло время заставить большого парня сделать настоящий перерыв, а также поработать над волшебством. Любое событие казалось веселым! И «веселье» казалось важным прямо сейчас, даже со всей этой работой, вырисовывающейся над головой, и этим антимемным бизнесом, из-за которого Дебби наверняка убили…
Эрик отмахнулся от мухи, а затем спросил: — Антимем, который вы все использовали с Everbless… Он ведь не выбрался из клетки, не так ли? Я имею в виду, как причину, по которой мы не можем найти Источник Раскола.
«То, что мы дали Everbless, было базовым антимемом, который саморегулируется до смерти. Запрет распространения, знаете ли. Люди и живые существа могут мутировать, но колдовство — нет благодаря запрету на распространение».
«… Пока магия не созреет в реальную вещь, как со всеми теми меметическими угрозами, которые убила Дебби… Ты знаешь». Эрик сделал паузу. «Когда я сделал тебе общее предложение помощи по всем проблемам этого мира — что я делал много раз и продолжаю делать — я не ожидал узнать, что Инквизиция и Маги Разума держат угрозы под контролем вместо того, чтобы позволить Я помогу им покончить с этими угрозами».
Розета слегка улыбнулась. — Инквизиция и я говорили об этом много лет назад. Мы решили не вовлекать вас в эти проблемы, потому что риск распространения инфекции перевешивал вознаграждение. В любом случае… — Розета сказала, — антимем, который мы предоставили Вечному, чтобы люди не связывали его с Собирателем Золота, имеет срок годности, может быть, месяц. Это могло бы длиться еще несколько лет, если бы вас и Квилаталапа не пустили в круг людей, знающих об этом антимеме, но у этой конкретной магии всегда была общая дата окончания. Это полная противоположность тем опасным мемам и антимемам, которые закончила ваша дочь. Это были раки, которые набирали силу в неведении. Заклинания Everbless — это божественный дар Синининди, который она полностью контролирует, и за которым следит Скрипт, чтобы убедиться, что он не мутирует. И это не мутация. Я проверил.
«Мог ли существовать антимем, который мутировал, чтобы заблокировать Sundering Search?»
«Сомнительно. У нас не было бы причин делать такую вещь». Розета был удовлетворен этим ответом.
Эрика не было. «… Если только у тебя не было причины сделать такую вещь, и ты не помнишь».
Розета слегка нахмурилась, качая головой. — Я действительно не верю, что мы могли бы сделать такое, Эрик.
…И это то, что было, на данный момент.
Эрик встал и сказал: «Было приятно поговорить, Розета. Похоже, он вернулся ко мне».
Розета кивнула. — Всегда рад, Эрик.
— — — —
Эрик шагнул сквозь кольцо белых молний, оставив позади замерзшие Осколочные горы Континентального Нергала, чтобы встать на укрепления замка, окружающие Великое Подземелье Штормовой Края. Небо на далеком северо-западе было затянуто тучами с грозовыми тучами, похожими на постоянно растянувшуюся кучу хлопка, которая то тут, то там расползалась более плоскими пластами, где плотность воздуха была несколько иной в пределах пространства Скрипта. Ниже этих облаков, не видимых из этого места из-за гор, находилась бухта Вечного Бессмертия и сам брат Иггдрасиля. Прямо к северу от Эрика лежала дорога монстров, по которой антимемовый аватар Эверблесса, Собиратель Золота, направлял густой, наполненный маной воздух и монстров к подземелью, расположенному здесь, в центре острова, в эту долину, расположенную между много гор.
Место, честно говоря, выглядело довольно здорово.
Это все еще была очень большая долина из плоского камня и высоких стен, но эти стены превратились из временных укреплений в постоянные сооружения, наполненные солидностью и некоторой бюрократией. Эрик [Ворота] вошел прямо в одно из боковых укреплений, чтобы не входить прямо в основные укрепления на юге, где располагались большой приемный пункт и казармы.
Земля за пределами укреплений и самих укреплений превратилась в центры задержания беженцев и изобиловала защитными заклинаниями, усеянными сетями узлов, которые были гораздо более защищены, чем антимагия, разбросанная по воздуху.
Эрик обратил свое внимание на дно долины.
Внутри укреплений лежало основное плоское подземелье. Вместо коротких долин и возвышенностей на протяжении многих квадратных километров долины, которые служили проводником монстров к порталам подземелий для подземелий с 1 по 7, дороги монстров вели прямо к входным порталам монстров, расположенным на самых краях долины. пол. Эти входы для монстров предназначались специально для монстров, и поэтому они охранялись.
Главный вход в подземелье для людей стоял открытым в центре долины, как черный диск шириной 10 метров, установленный на лицевой стороне белого каменного круга, как раз для того, чтобы люди проходили по нужной стороне, и не зад. Вокруг этого входа было несколько разрозненных смотровых башен с цветными каменными линиями на дне долины. Эти линии были чем-то вроде линий направления района Ворот, они помогали людям входить и выходить и все такое прочее. Для Всевидящего Ока Эрика место внизу было абсолютно многослойным.
с силой.
Хотя народу там не так много.
Только несколько охранников тут и там. Внутри укреплений и за пределами главной долины было гораздо больше стражников и прочих, все они готовились к Предсказанному шторму, а сам вход в подземелье выглядел довольно… без охраны. Перед черным порталом стоял один-единственный скелет и куча окружавшей его невидимой магии… Чего, наверное, было достаточно для Квилаталапа… Вернее, «Ваня».
Был ли Куилаталап все еще инкогнито? Насколько Эрик знал, его прикрытие вообще не было раскрыто.
Эрик стоял там, где вошел в долину, очень хорошо видимый всем, кто мог смотреть в его сторону, очень неуместный на вершине укрепления, не спуская глаз с Офиэля, который летал повсюду, глядя на все. Он ждал.
Вскоре появился его долгожданный фургон.
Архимаг Регента, леди Вилоза Волноход, была пожилой женщиной с загорелой кожей и седыми волосами, собранными в пучок. На публике она была каменным магом, но на самом деле она была магом слизи, сосредоточенным на камне. Пожилая женщина появилась у ворот, которые вели к Штормовому краю, бросилась вперед сквозь небольшую толпу, отчитав медлительных охранников, когда она миновала запретную для полетов зону и взмыла в воздух, летя в направлении Эрика. К тому времени, когда она прибыла, все ее опасения по поводу прибытия Эрика развеялись благодаря профессионализму, и она была намного лучше собрана.
Вилоза приземлился рядом с ним. «Приветствую, Волшебник Флэтт. Что привело тебя сюда?»
«Приветствую, Вилоза. Я все проверяю. До Пророчества осталось либо 4 дня, либо 10 дней, либо 4 месяца, и я слышал, что Щит может быть готов к отправке».
Вилоза вздрогнул. И тогда она попыталась: «Вы уверены, что нет лучших прогнозов, чем… эта россыпь неизвестных дат?»
«Извините, но это правда. Иногда эти вещи выглядят прикольно. Но если вы простите за колдовство. Эрик поднял руку и посмотрел на Вилозу, и Вилоза был спокоен. Поэтому Эрик наложил на них Конфиденциальность. Они по-прежнему могли видеть, но для каждого, кто смотрит в их сторону, они вообще ничего не увидят. Эрик опустил руку. — Я собираюсь время от времени проводить проверки, искать людей, окруженных молнией… — Вилоза немного задохнулась, но продолжила. Эрик продолжил: «Я надеюсь, что не найду его, но такая возможность есть, и я буду ее изучать. Хотите заколдованные очки или кольцо, чтобы вы могли смотреть сами? Очки лучше кольца. В любом случае, я должен предупредить вас, что если вы кого-то увидите, вы не сможете
делать что-либо против них. Вы должны сообщить о них мне напрямую
. Я крайне серьезно отношусь к этому ограничению, Вилоза. Кроме того, вы вернете кольцо после того, как эта Буря пройдет без
пытаясь проанализировать, как это работает, и не сообщая об этом никому».
Раздать «Кольцо благосклонности», как их называли некоторые люди, было очень важно.
Вилоза и Эрик оба знали, что он говорил.
Кольцо и очки были строго регламентированными предметами, все они были пронумерованы и отслеживались в исследовательском отделе Доброжелательности, но они вовсе не были зачарованными или могущественными. В основном это были сложные рунические паутины с кучей отслеживающих заклинаний и магии затвердевания, а также Иссушение/[Обновление], которые позволяли всему этому функционировать в первую очередь определенным образом, а во вторую — в меньшей степени. Их основная функция заключалась в том, чтобы определить местонахождение, чтобы Эрик и Дом Благожелательности всегда знали, где они находятся. Их вторичное
функцией было заклинание [Обнаружение доброжелательности], которое было простым заклинанием, которое Эрик наложил сам, и которое он мог отменить в любой момент времени с помощью сосредоточенной мысли.
Вилоза мягко сказал: «Я принимаю это ограничение. Я возьму кольцо. Их можно обмануть
?»
Эрик достал из кармана кольцо, но на самом деле он проник через маленькие [Врата] в Дом Доброты, в ящики для обнаружения, где все было помечено и отслежено. Он поднял Кольцо 7 и отметил его в списке, что автоматически предупредило об этом и Управление Правоприменения, и Управление Магии. С кольцом в руке Эрик применил к кольцу заклинание [Обнаружение доброжелательности], и небольшое количество [Обновления] активировало различные другие заклинания на этом предмете. Он отменил крошечные [Врата] и передал кольцо.
Эрик сказал: «Их можно обмануть. Я бы не стал полностью полагаться на них».
Их нельзя было обмануть; не совсем. Эрик провел обширное тестирование, проведя множество экспериментов. Даже если кто-то спроецировал иллюзию кольца молнии на своей шее или использовал Доброжелательность, чтобы сделать кольцо вокруг своей шеи, эти ничтожные вещи просто не шли ни в какое сравнение с реальными вещами. Кто носит кольцо, кто носит очки, может сразу отличить.
Они бы просто знали.
Единственным реальным способом их «обмануть» была строгость. Иногда потери жизней, которые приводили к тому, что кольцо Доброты появлялось на цели, составляли всего несколько десятков человек, потому что некоторые носители кольца были очень чувствительны к такого рода вещам. Но [Обнаружение доброжелательности] срабатывало не только на тех, кто хотел убить или причинить вред. Это сработало на тех, кто хотел помочь и поддержать свои сообщества и мир, например, на некоторых целителях и учителях.
Вот почему эти вещи были так строго регламентированы.
Не было никакого способа узнать, в какую сторону Благожелательность качается на том или ином кольце, без какого-либо расследования.
Однако Эрик чувствовал, что может доверять Вилозе.
Вилоза надел кольцо на палец и сказал: «Там нет такой вещи, как Shadeproof».
Эрик улыбнулся при этом. — Нет. А потом спросил: «Ну как тут дела? За пределами подземелья?
Вилоза, казалось, немного расслабилась, когда сказала: «Массовый наплыв людей. Впрочем, такой же большой выход. Цены на недвижимость резко меняются из-за того, что люди пытаются уехать, а дворяне скупают все, что могут, потому что хотят остаться, а затем идет развитие на южной стороне острова, где штормы никогда не бывают слишком сильными. Лотта
люди ожидают, что все это закончится. Однако жрицы Синининди доставляют нам неприятности с планами эвакуации. Так что, если вы хотите положить палец на весы, это, вероятно, хорошее место для начала».
Эрик был почти разочарован тем, что со священниками вообще были проблемы, но Тиза Нинди отправится в могилу, ненавидя его, так что эта новость не стала большим сюрпризом. — Тиза все еще винит меня в грядущей Буре?
— Не открыто, а тихо, да. Она подняла шум из-за того, что какие-то ароидо тоже пытались вернуться в Штормовой край, и оттуда это стало большой проблемой.
с Реинкарнацией и все такое.
«… Я зайду к ней позже. Что еще?»
Вилоза слегка улыбнулась, сказав: «Ване удалось заставить 39 из 147 обитаемых островов архипелага подписаться под ее протоколом эвакуации из подземелья, и да, это немного, но этого достаточно, и, может быть, около 20 из этих может на самом деле держать свои слова! Другие могут присоединиться, когда начнется молния, и…
Пока Вилоза говорила, Эрик чувствовал, что в последнее время она ведет себя с ней легко. Вероятно, потому, что ей больше не нужно было беспокоиться о том, что кто-то из Ароидо сойдет с ума, и с тех пор, как Килаталап пришел к власти, не было ни одного инцидента в подземелье. И тогда Эрик спросил об этом, и Вилоза сказал ему то, что он уже знал, что это правда. А потом она сказала ему еще кое-что.
— За последние несколько недель у нас даже были копатели, — сказал Вилоза, как будто это не имело большого значения.
«Я думал, что подземелье закрыто
исследователям, — сказал Эрик.
«Самое копающееся, да, но Ваня открыл два крыла своего великого подземелья, и они работают хорошо. Храм Воды и Каменный Храм. В конце концов, подземелье должно быть положительным по мане. Вилоза пожал плечами. — По крайней мере, так мне говорит Ваня.
Это то, что сказал ему и Квилаталап, но Эрик не думал, что парень действительно собирается открывать их для искателей на… какое-то время? Хорошо. Эрик не был уверен. По крайней мере, на «некоторое время». И все же… Да. Это было нормальным для Килаталапа. Ему нравилось, когда люди проверяли себя на его творениях, и ему тоже нравилось проверять свои творения. Так что, если части подземелья были готовы, то, конечно, он открыл бы их для людей, чтобы испытать себя снова.
Эрик сказал: «Спасибо за новости, Вилоза. Мне пора идти внутрь».
Вилоза поклонился.
Эрик отменил Конфиденциальность и устроил небольшое шоу превращения в Доброжелательную Молнию, чтобы «легким шагом» добраться до входа в подземелье. Он усмехнулся про себя, подумав о Тизе Нинди, наблюдающей за ним, потому что она всегда наблюдала всякий раз, когда появлялся Эрик, и она всегда жаловалась на то, что он вообще использует молнию. Было довольно забавно «из кожи вон лезть», чтобы целенаправленно использовать «молнию», когда он посетил Штормовой Край…
Он и Дебби смеялись над этим однажды, когда он сказал ей это, прежде чем она отправилась на охоту за мемами…
Эрик немного вздохнул, потом выпрямился и кивнул скелету, «охраняющему» главные ворота. Скелет кивнул в ответ, затем сунул руку в черный вход в подземелье. Он отдернул руку и поклонился Эрику. Значит, скелет подал сигнал кому-то внутри; вероятно, Килаталап.
Эрик шагнул в темноту.
