Эрик стоял на самой вершине Эвереста только потому, что хотел увидеть мир с самой высокой точки. Это было великолепно; облака, холод и яркое солнце над головой. Воздух был разреженным, и ветер хлестал по одежде Эрика и по маленьким разноцветным флажкам, развешанным над горной вершиной. Эрика не беспокоил холод, а развевающиеся флаги напоминали дзен.
Некоторые шерпы в пальто поднялись на гору вместе со своими клиентами и достигли вершины, пока там стоял Эрик. Они увидели Эрика. Они сделали паузу. Все они были одеты в толстые пальто и альпинистское снаряжение, а двое из них дышали в кислородных масках, но Эрик по-прежнему напоминал очень энергичного ирландца в какой-то обтягивающей одежде, вот и все.
Один из клиентов крикнул: «Какого черта…»
Шерпы тут же посоветовали ему заткнуться и ничего не говорить.
Эрик просто улыбнулся и, чувствуя, как морозный воздух шевелит его волосы и голос, он сказал: — Не обращай на меня внимания. Я просто пришел посмотреть достопримечательности.
А затем Эрик взлетел в небо и исчез в щелкающем хлопке резонансов и шагах по слоям, оставив позади Эверест еще одну странную историю, которую шерпы могли рассказать друг другу, и некоторая [Великая регенерация] активна для каждого человека на горе. . Эрик действительно мог бы остаться подольше, но ему нужно было кое-что изучить.
Эрик не зашел слишком далеко.
Сначала он зашел на слой 99 082.
, всего на один слой дальше от направления Марглнота относительно Земли на слое 99 081. И в этой солнечной системе ничего не было. Конечно, Земля все еще существовала, но это было каменистое ничто с тонкими слоями воды и атмосферы и без луны на небе.
На слое 99 080 Земли вообще не было, хотя Солнечная система все еще существовала.
Эрик вернулся на Землю на слой 99 081, и, совершив быстрое путешествие на Луну, Эрик обосновался на темной стороне Луны, потому что Луна была пуста, как и Марс, и вся остальная Солнечная система. Он мог строить здесь где угодно, и никто даже не мог увидеть, как он это делает, если только они не перемещались вокруг каких-то спутников. Эрик обнаружил, что на самом деле очень злится из-за того, что человечество все еще застряло на Земле.
Возможно, им нужен был стимул для новых исследований.
И Эрику все равно хотелось покопаться в этом осином гнезде.
Так он решил. Он собирался построить здесь дом, и он должен был быть постоянным и показным. Он не собирался сейчас делать ничего, чтобы помочь Земле, но обязательно вернется позже. Вероятно, и «раньше», по крайней мере, в той степени, в которой это касалось конкретного графика. Однако в основном здесь был Эрик, он видел людей, страдающих от боли, и не мог удержаться от того, чтобы хоть немного помочь. По крайней мере, именно такое объяснение он дал себе, строя некоторые планы.
С щекотанием наполненной статическим электричеством лунной пыли в ноздрях, попавших туда только из-за статических сил и, вероятно, влияния Эрика на мир, Эрик поднял руки и произнес заклинание, которое ему не удалось использовать на Фенрире.
[Семена Атунира].
Темная сторона Луны в настоящее время была наполовину обращена к Солнцу, и на ней почти не было атмосферы, поэтому свет и тьма были довольно резкими. Кратеры напоминали черные полумесяцы на бледно-серой поверхности. Но затем в пустоте расцвел свет. Белая точка возникла из ничего, а затем выстрелила в резкие тени внизу, где она зарылась и начала расти.
Золотой свет вибрировал на лунной поверхности, рассыпая трещины по земле светотеней. А потом башни начали расти. Они поднимались, как шпили, как бамбук, этаж за этажом возникая, а затем расширяясь у основания по мере того, как кончик шпиля рос и поднимался вверх. Поверхность луны отвалилась от Эрика, когда она сломалась под ударом шпилей, и Эрик уплыл от растущей магии, чтобы дать ей больше места.
Когда первая башня закончила расти, золотое сияние всего этого превратилось в белое, и на верхних десяти этажах башни выросли короткие ветви, наполненные гигантскими [калейдоскопическими сияниями], как будто башня держала полный кочан зерна, готовый к употреблению. сбор урожая. Это зерно сияло светом, и вместе со всеми подобными огнями по всей конструкции и всей остальной магией в ней сверху донизу текла река, и жизнь растекалась по лунной поверхности. Гравитация взяла верх, и проницаемые, мерцающие барьеры маны удерживались в воздухе далеко, благодаря небольшой работе Домена, которая удерживала все это вместе. Десятки километров космоса внезапно стали пригодными для жизни.
Слаймы появились повсюду, на каждом этаже и на окружающей земле, и вскоре мерцающие системы [Обновление], [Подводная звезда] и [Терраформирование] начали отнимать жизнь, которая теперь существовала, чтобы укрепить систему. .
В отсутствие каких-либо злонамеренных актеров все работало без сбоев. Пока Эрик наблюдал, как системы включаются в работу, а затем десять раз усиливают себя десятью дублирующими способами, которые исправят друг друга, если с ними что-то случится, Эрик был почти уверен, что так и должно быть.
работали над Фенриром…
Нотанганатор слишком хорошо подготовился. Эрик даже не был уверен, что он сделал, чтобы бросить Эрика сюда, на Землю. Была ли это стратегия «окружай и потребляй»? Возможно.
Пока маленькие слизни ходили вокруг и приобретали в своих душах маленькие Темные метки, Эрик задавался вопросом, придет ли «Бог магии Нотанганатор» за этими Метками или, по крайней мере, почувствует ли он их. Мелемизарго, конечно, мог бы… Возможно. Может быть, Шэдоу тоже сможет?
Магия башни заняла всего 20 минут, чтобы установить ее таким образом, чтобы ее мог разрушить только Волшебник, или очень согласованные усилия по отравлению земли и ядерным бомбам каждый час в течение года.
Эрик сделал еще одну башню, а затем начал добавлять детали.
Балконы как грибы-полки. Визит-центры. Вывески и низкие стены, чтобы люди знали, где они находятся, и чтобы реки текли туда, куда им положено. Следом росли сады, наполненные всеми съедобными овощами и фруктами, которые только можно пожелать. Он даже посадил несколько растений, похожих на мясо, с клубнями, похожими на колбасу, свисающими с тяжелых ветвей. Эти клубни чудесно запекались на гриле, если кто-то был к этому склонен, и были наполнены белками; По сути, это были большие бобы, почти как Эрик Бины, которые Эрик сделал на Вейрде. Эрик ел эти «мясные бобы» на Марглноте, когда пошел обедать с Иггдрасилем, и они были восхитительны.
Через час после приземления на пыльную, безвоздушную поверхность Луны Эрик теперь стоял на краю белого города башен, которые росли вверх из пропитанной водой почвы, их ветви образовывали балконы, их внутренности образовывали полы, на которых обитали слизни, которые кувыркались и играли на водных горках. Свежая грязь росла странными растениями, которые росли под радужным сиянием или светились в темных пространствах, излучая свой собственный свет в пустоту. Воздух и вода лились из платиновых облаков тут и там.
Это было хорошо.
… Молниеносный путь Эрика что-то говорил ему. Он мерцал все время, пока он все это строил. Кожу Эрика покалывало, и в его сердце зародилась легкая ярость, потому что он знал, что произойдет теперь, когда оно было ближе.
Эрик повернулся и сказал: «Привет, Нотанганатор. Что за херня
Вы хотите?»
Нотанганатор стоял рядом с Центром приема Эрика и выглядел как пожилой эльфийка в белой мантии и с белыми рогами. Эрик задавался вопросом, почему он эльф, но, конечно же, он был эльфом; эльфы были одновременно большими плохими злодеями Старой Космологии, а также главными силами Старой Космологии. Эрик никогда не видел Мелемизарго в человеческой форме, но этот парень, вероятно, тоже имел эльфийскую форму.
После Раскола, на недавно созданном Вейрде, Нотанганатор первым убил эльфов, потому что ненавидел их больше всего.
«Величайшее зло, которое Эрик когда-либо знал», сказал: «Я хочу заключить сделку».
Эрик усмехнулся. А потом он засмеялся. А затем он выстрелил [Светящимся лучом] в лицо Нотангантора. Эрик отрицал атомную магию в этом пространстве, поэтому больших взрывов не произошло. Свет квазара падал прямо на Нотанганатора, но Бог Магии проигнорировал его, как будто Эрик светил на него фонариком. Нотанганатор позволил атаке продолжиться еще на мгновение. Он собирался махнуть рукой и остановить заклинания Эрика, но вместо этого Эрик сделал это.
Нотангаантор сказал: «По понятным причинам вы расстроены».
Эрик взял себя в руки и сказал: «Ты бы тоже».
«Да, я был бы, и я был. Вы видели результаты моего гнева. Вот почему я здесь, чтобы заключить сделку, потому что я не хочу, чтобы вы преследовали меня, как я преследовал Мелемизарго. Он начал: «Это анафема для Тьмы — убивать своих Волшебников и отнимать силу у тех, кому она дала силу, поэтому у меня нет реального рычага, который я мог бы использовать против вас, кроме обычного — убить всех, кого вы любите и превращая твою жизнь в ад. Но теперь я выше этого. Я победил, а ты…
«Перейдём к чертовой сути».
Нотанганатор кивнул. — Делай, что хочешь, Эрик, и не преследуй меня.
Эрик почти задумался об этом. Он чуть не провалился в мысленную яму. Но затем он понял, что получит больше информации от Нотанганатора, если выскажет свои мысли, поэтому он сказал: «Тот факт, что вы здесь вообще пытаетесь заключить сделку
, означает, что я могу победить тебя».
«Правильный.» Нотанганатор сказал: «И это повлечет за собой убийство всех, кого ты знаешь и любишь. Я даже забрал Злобу с Земли прямо перед тем, как ты туда попал, но я, конечно, могу вернуть ее обратно. Скорее всего, если вы выиграете, вы даже сможете отменить все, что я когда-либо делал, чтобы добраться до этой точки. Но я уже выиграл, Эрик. Победа один раз
это все, что мне когда-либо было нужно. Я добился своей победы способами, которые вы даже не можете себе представить. Если вы даже приблизитесь к «победе», то я вернусь к Malevolence и, таким образом, вернусь к тому, где мы находимся сейчас.
«Война будет повторяющимся циклом, потому что я не убью тебя, потому что ты мне нужен здесь, чтобы действовать от имени Фрактала, чтобы продолжить работу с того места, где я остановился; очистить эту вселенную от коррупции.
«Единственный вопрос заключается в том, сколько боли вы готовы вытерпеть, чтобы добраться до этой точки, и в какой момент в наших будущих войнах вы, наконец, колеблетесь, либо благодаря моему хорошему управлению Тьмой, либо тому, насколько хорошо я отношусь к этим кто работает со мной. Я вынесу все, что мне придется пережить, чтобы убедиться, что эта реальность реальна. Можете ли вы сказать то же самое?» Нотанганатор риторически спросил: «Однажды ты назвал себя человеком, который все прощает, так сколько времени у нас есть, прежде чем ты в конце концов простишь даже меня? Это не значит, что у тебя не будет дочери, и Земли, и всего остального, чего ты захочешь. Единственное, чего у тебя нет, — это Мелемизарго, а он тебе даже не особо нравился. Он заслужил все, что я ему дал, Эрик, и даже больше».
Звуки дождя в бамбуковых башнях наполнили пузырчатую среду обитания. Вода устремлялась вниз по водопадам и через зарождающиеся реки. Лунная грязь обрушилась в эти реки, когда вода растеклась по поверхности Луны. Вода замерзла, выйдя из защищенного пространства, накапливаясь, как ледник.
Эрик почувствовал, как ярость овладела его разумом, телом и душой, словно переполненная чаша.
«Прощение предназначено для тех, кто этого желает, или для тех, кого я могу заставить подчиниться. Вы не являетесь ни тем, ни другим, и у вас не будет НИЧЕГО».
Эрик желал, чтобы Нотанганатор Ушёл.
Внезапно Нотанганатор взорвался кровью, которая затем превратилась в белые искры, сожгшие все, что осталось. Бог Магии и Тьмы исчез, но он явно был еще жив. Эрик только что добился его удаления…
Эрик упал на задницу, его эмоции были слишком дикими, чтобы их можно было понять прямо сейчас, его тело, казалось, не работало. Но это была всего лишь химическая реакция. Слишком многое происходило и произошло, и все это догоняло Эрика и его слишком быстрое сердцебиение. Просто химическая реакция. Ничего серьезного. С его душой все было в порядке. С ним ничего не случилось…
С ним все было в порядке
.
Все было не так со всем остальным.
Сами слова Нотанганатора дестабилизировали ситуацию. Опасный. Это было то же самое, что и с Тенями в первый год Эрика на Вейрде. Слушать Нотанганатора означало быть ослепленным словами, в то время как он наносил тебе удар в спину и топил тебя в силе, пока ты не мутировал во что-то другое и не заставлял действовать даже во вред себе. Слушать его было ужасно. Думать о том, как он хотел, было еще хуже.
А теперь он был чертовым богом, и все было ужасом.
— — — —
В итоге Эрик просидел на заднице целый час, а половину этого времени плакал.
В конце концов Эрик оказался на спине на поверхности Луны, глядя вверх на пустое небо, на звезды и солнце Земли. Нотанганатор вообще не жил на этом солнце — Эрик проводил анализы, пока плакал; множество испытаний, некоторые из них простирались сквозь время и вплоть до поверхности Солнца — и Эрик был рад, что этот ублюдок исчез.
Когда его слезы упали и превратились в лед на коже, Эрик снова вздохнул.
Ему нужно было собраться с силами.
Он также решил, что чертовски голоден, поэтому он вернулся на землю и добрался до хорошего ресторана — в Тойко, Япония, потому что эта сторона мира в данный момент была обращена к Луне — и вошел в зону входа, одетый в красивую одежду. черный
халаты. Там был бар, и некоторые люди были одеты в белое, и Эрик почти перешил им одежду, но в последний момент остановился.
Белый был чертовски ужасным цветом! Черный был лучше всех!
Эрик был ростом 6 футов 7 дюймов и массивным по сравнению со всеми остальными, учитывая, что он, вероятно, весил добрых 275 фунтов, и все это были мускулы. Этот факт вскружил головы почти так же, как и его мантия. Другие люди были в мантиях, потому что это был именно такой ресторан, но это были формальные мантии. Эрик был одет в магическую мантию. Многие задавались вопросом, откуда он взялся. Какое-то косплей-мероприятие? Или это был просто новый стиль?
И теперь, когда Эрик был здесь, его капризы угасли, и он снова стал мыслить прямо. Он почувствовал, что успокаивается, и был этому рад. Почему он выбрал это место? Это было слишком причудливо. Бар впереди был открыт для всех, но главный ресторан сзади был особенным.
Это место относилось к тому типу ресторанов, которые требовали длительного бронирования и редко открывались, но Эрику хотелось побаловать себя. Вот почему он пришел сюда, решил он…
Он понял, что думает так, словно вернулся на Вейрд на мгновение, ожидая, что его быстро обслужат и люди узнают его, но…
Это было прекрасно.
Лучше, чем хорошо.
Эрик мог расслабиться и какое-то время быть никем. На день-три.
Он все еще был таким неуравновешенным.
Почему он был здесь?
Что бы ни.
Эрик прошел мимо бара по садовой дорожке, выплескивая на ходу невидимую ману, наполняя мир своим зрением и чувствами, чтобы проверять мир на ходу. Близлежащие бамбуковые фонтаны наполнились водой, вылились, а затем щелкнули, когда снова поднялись, только для того, чтобы снова наполниться водой, поскольку люди в соседних зданиях говорили о том и о сем, а люди в ресторане впереди говорили о семейных делах. и одна девушка разговаривала с плавающей камерой, пока ужинала. К тому времени, как Эрик добрался до входной двери, он уже достаточно знал язык, чтобы быть сносным, хотя прочитать все это на данный момент было немного выше его сил. Чтение японского языка заняло бы еще как минимум двадцать минут, чтобы увидеть все вокруг.
Хозяином ресторана был мужчина в изысканной японской мантии, стоявший за тонким подиумом с сенсорным экраном наверху. На экране была куча слов и временных интервалов. Мужчина улыбнулся, взглянул на Эрика и, стараясь быть безобидным, сказал: «Добрый вечер, сэр. Вы бронировали?»
Он чертовски хорошо знал, что у Эрика нет сомнений…
Эрик успокоился.
Эрик вытащил небольшой золотой слиток размером с его ладонь и положил его на стойку, говоря на ломаном японском языке: «Это золото. Я хочу вкусно поужинать с кусочком той вкусной говядины, которая у тебя есть. Старые вещи или что-то еще хранится в большом холодильнике. У меня больше золота, и мне нужно много еды».
Ведущий сделал паузу, слушая ломаные слова Эрика, его глаза сосредоточились на Эрике, но он быстро посмотрел на золото четыре раза. Когда Эрик закончил говорить, мужчина сказал: «Извините, сэр, но у нас есть список ожидания на 6 месяцев, и мы не можем вас разместить…» Эрик уже собирался разозлиться, но парень увидел это и быстро добавил: «Но я может позвонить другим людям в списке
и спросите, хотят ли они, чтобы их место было выкуплено. Стоимость выкупа слота в настоящее время составляет 1,5 миллиона иен».
… Эрик понял, что ему не следует злиться и что он ценит, что эти ребята выполняют свою работу. Люди, вероятно, постоянно приходили и требовали места. Что такое 1,5 миллиона иен? Типа… 10 000 долларов? Может быть, что-то в этом роде. Сколько стоил этот слиток золота? Эрик не удосужился проверить текущие цены, даже когда раздал Бетти и Мэри 250 килограммов. Один килограмм — это наверняка больше, чем цена выкупа… должно быть так, верно?
Эрик, вероятно, сейчас был слишком взволнован.
Эрик просто сказал: «Конечно. Это работает.»
Женщина в кимоно вышла из главной столовой и подошла к хозяину. Она заглядывала внутрь из-за резной деревянной решетки в форме фениксов и драконов, а теперь оказалась здесь, потому что ей нужно было поговорить о золоте, которое Эрик оставил на столе хозяина. Она отвела ведущего назад за занавеску, и они вдвоем приглушенным голосом заговорили о том, чтобы пригласить Эрика.
Ведущий вернулся, поклонился и сказал: «Приносим извинения за задержку. Мы пригласим оценщика и проверим это золото, а ты займешь свое место.
Женщина в кимоно сделала небольшой реверанс и спросила: «Сэр сегодня будет один? Или кто-нибудь присоединится к вам?»
«Если кто-то присоединится ко мне, я удивлюсь. Просто поместите меня где-нибудь на виду.
Эрик хотел быть рядом с людьми, особенно с незнакомцами, прямо сейчас. Он не хотел оставаться один.
Женщина снова сделала реверанс, а затем прошла мимо резной арки феникса и дракона в роскошную комнату из черного лакированного дерева, золотых акцентов и бумажных скульптур, заменяющих картины на стенах. Помещение было открытым и тихим, столы стояли далеко друг от друга, а драпировка свисала с потолка, просто чтобы обозначить одно пространство от другого. Женщина отвела Эрика к низкому столику у окна с видом на город, и на вечер Эрику поместилась красивая подушка.
Это было сбоку от главной столовой, и Эрик должен был есть в той же комнате, что и знаменитость, фотографирующая ее еду, с крошечным дроном, который парил вокруг нее, тихо и чисто, пожилая пара на приятное свидание и какие-то сомнительные люди с оружием, спрятанным в кобурах, спрятанных в халатах. Эрик обнаружил, что рад за человечество, просто за то, что оно здесь. Даже сомнительные люди были отличным дополнением.
Сегодня было время отдыха и планирования, а также
посмотреть, как Земля отреагирует на небольшую магию, так что в этом районе было достаточно людей. На самом деле Эрик не выбирал это место, но теперь, когда он был здесь, он знал, что выбрал его, потому что еда выглядела великолепно, а женщина, фотографировавшая еду, казалась знаменитой. Ее дрон был самым причудливым из тех, что Эрик видел, и на нем даже была какая-то официальная подпись, вроде символа новостей, так что для нее было «нормально» иметь его при себе или что-то в этом роде? Эрик не был уверен в том, что происходит с культурой дронов, летающих в воздухе, фотографирующих и тому подобное, но, похоже, все было в порядке.
Это было лучшее представление миру о магии, чем попытка появиться в новостях. Проще. Уютнее.
Теплое сакэ уже сидело за столиком на пятерых, ожидая, когда Эрик примет группу из одного человека.
Эрик сказал женщине, усадившей его: «Я собираюсь съесть много еды.
сегодня. Все самое лучшее, что у вас есть. Просто предупреждение. А затем он протянул еще один золотой слиток размером с его ладонь. «Здесь. Первоначальный взнос. Я не плачу наличными или кредитом и не хочу сдачи».
Профессионализм женщины дал трещину, но она взяла золотой слиток, чуть не уронив его, и слегка усмехнулась, сказав: «Я предупрежу кухню, добрый сэр, хотя наши блюда приготовлены наполовину заранее. Если вам нужно количество, мы можем удовлетворить ваши потребности».
Но это было бы не самое лучшее их произведение, так и осталось невысказанным.
Это было прекрасно.
Эрик сел и начал пить сакэ, а женщина ушла со своим золотым слитком. Рисовое вино было хорошим. Немного обгорел. На вкус как тепло. Эрик позволил этому повлиять на него, а затем вытащил из рукава мантии несколько бумаг и положил их перед собой, в стороне. Может быть, он напишет на них, а может быть, и нет. Он также шпионил за телефонами всех и другими технологиями, которые видел повсюду. Камеры были расставлены по укромным уголкам и закоулкам повсюду.
Дальше в коридоре была комната с видеотрансляциями, и менеджер ресторана спорил с хозяином, махая руками в сторону видеотрансляций. Золотой слиток, который Эрик дал ведущему, лежал на маленьком столике перед камерами. Вскоре к нему присоединился второй золотой слиток, положенный туда женщиной в кимоно. А потом все трое спорили, а четвертый парень разговаривал по телефону и просил оценщика подойти с улицы дальше. Это было красивое место, в верхних районах того места, где он сейчас находился, и дальше по дороге были ювелирные магазины. У них был парень, который мог оценить странные вещи.
В основном их беспокоило, что означает, что кто-то платит золотыми слитками.
Вскоре парень на другом конце телефона выбежал из своего магазина, позволяя своим ученикам обрабатывать золото, над которым они работали, для изготовления модных колец и прочего. В этом месте два ученика работали над крошечными мифическими существами; вытягивание золота и чеканка его, а затем добавление в золото алмазов и прочего. Внимание Эрика привлекли большие черные ящики в задней части ювелирного магазина. Похоже, это были печи для драгоценных камней или что-то в этом роде. Бриллианты, рубины и изумруды они изготавливали по заказу. Казалось, было место для четвертой машины, но его там не было, и Эрик увидел на ведре с сапфирами таблички, предупреждающие рабочих использовать их экономно.
Их сапфировый станок стоял в магазине.
… Эрик старался не думать о Пои…
Пожилая женщина в очень красивом
Кимоно подошел и показал Эрику меню, в котором было всего десять позиций.
Эрик сказал: «Все это. Даже вино. И повтори стейки пять раз. Он протянул официанту еще один золотой слиток, вынутый из его пустых рукавов, и сказал: «И я серьезно. Без шуток. Подавайте, когда повар решит приготовить; в любом случае еда будет вкуснее».
Официантку, казалось, не слишком позабавило то, что тянул Эрик, но она приняла — опять же — удивительно тяжелый слиток золота и профессионально сказала: «У нас недостаточно приготовленных стейков, чтобы повторить курс стейков пять раз, но мы позаботимся о том, чтобы вы получили наилучшие впечатления сегодня вечером, сэр…?» Она искала имя.
Эрик добавил: «Ты можешь называть меня «Дракон». «Черный дракон», если хотите. Это странно; Я знаю. Все в порядке. Не беспокойтесь о том, чтобы это выглядело реалистично». Эрик сказал: «Я тоже возьму еще немного сакэ. Большую бутылку, пожалуйста. Дорогая вещь. Не те безвкусные бутылки, инкрустированные драгоценными камнями, которые у вас есть; тот, что в черном ящике в кабинете менеджера. Я хочу знать, какой у него вкус».
Глаза женщины на мгновение расширились, а затем она сделала профессиональный реверанс, ее кимоно элегантно двигалось, она нырнула назад и пошла прочь.
Эрик [Дубликат] съел всю еду в задней части дома, прежде чем она пришла туда со своим возмутительным заказом.
Когда старшая официантка пришла на кухню, она тихо разглагольствовала об Эрике, рассказывая поварам о его требованиях. Повара еще не знали, что происходит, но быстро узнали, и официант начал заранее рассказывать всем, что происходит. Ей никто не поверил. Ей пришлось несколько раз хвастаться золотом. Вскоре все собрались. Все поверили.
Вскоре из-за углов высовывались повара в белых костюмах шеф-поваров, гадая, кто сидит в их ресторане. Эрик пил сакэ, не глядя в их сторону, пока другие люди в ресторане не начали смотреть в их сторону.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Ай даааа!»
Это было наполовину крик, наполовину визг чистого удивления.
Один из поваров только что проверил их морозильные камеры и комнаты для приготовления пищи. Вот что Эрик услышал. Это то, что все
слышал. Инфлюенсер и ее летающий дрон повернулись на шум. Она рассказала своей летающей камере о том, как это странно. Гангстеры выглядели обеспокоенными, но их больше волновало, что за херня.
что творилось с иностранцем в их ресторане, и было ли это золотом
он раздавал? Возможно, если бы гангстеры захотели немного, Эрик просто дал бы им немного. Казалось, они тоже сочувствовали чему-то плохому, но открыто об этом не говорили. Пожилая пара была слишком очарована друг другом и говорила о прошлом, чтобы заметить происходящее; они были на свидании, а всего остального мира не существовало.
Вскоре вышла стоическая пожилая официантка, и она была тихо и чрезвычайно радушна, осторожно открывая очень дорогую бутылку сакэ и наливая Эрику напиток. Это было довольно хорошо. Стоит ли цена? Конечно. И вот прибыл первый курс. Это был суп, рис и рыба, и это было очень вкусно. Эрик съел все это за пять минут.
Серверы наблюдали за происходящим со скрытых камер.
Оценщик сейчас был там, пыхтя от запыхавшегося дыхания, а также смотрел на три золотых слитка и на свое портативное тестерное устройство, похожее на ручку, которую он мог прижать к чему-нибудь и проверить чистоту всего этого. Он подтвердил это. Это было настоящее золото. 99,9999% золота. Эрик был абсолютно уверен, что это 100% золото, но машина, похоже, не поднималась так высоко. Именно тогда все стало слишком сложно для менеджера и серверов. Именно тогда они поняли, что да, это действительно происходит.
То, что Эрик съел первое блюдо за 5 минут, было тогда, когда шеф-повару все стало не по зубам.
Он с отвращением указал на камеры и сказал: «Что это! Приходит этот человек, подкупает нас и все портит, а у нас повсюду больше еды, и он ее сжирает, как толстый американец! Как это… Это какая-то шутка, не так ли! Он ткнул менеджера в грудь и сказал: «Вы по какой-то причине делаете это со мной…»
Менеджер ответил: «Этот человек дал нам миллионы».
сегодня вечером, и мы уже имели дело с богатыми чудаками! Каждый из нас, работающих сегодня вечером, получает процент от этого бонуса, и я хочу этот бонус. Ты сделаешь все, что он хочет
. ВСЕ. Или тебя уволят! Если он хочет, чтобы вы танцевали для него, вы будете танцевать. Если он хочет, чтобы ты пел, ты будешь петь. Если у него есть шпионы, которые подбрасывают нам еду, вы примете награду в том виде, в котором она вам была вручена. Если это не испортит нашу репутацию, вы будете это делать.
»
Все остальные в офисе поддержали менеджера, и вскоре главный повар вернулся к надзору за кухней, готовя еду для парня, у которого «очевидно, по кухне бегали шпионы». Вскоре у главного повара возникла новая идея о том, почему он это ненавидит; об этом количестве золота нужно было сообщить правительству. Властям придется вмешаться. Когда он это сказал, все велели ему заткнуться и готовить, даже его ученик, из-за чего главный повар дважды отреагировал на эти разговоры. Однако главный повар вернулся к готовке, бормоча об «автономных дронах» и прочей ерунде.
Эрик подозревал, что одна из этих «рекламных объявлений» была тем, что влиятельная личность носила у нее над головой, снимая видео.
Эрик был
однако шпионил за всем, так что главный повар был не так уж далек от этого. Будет ли он называть себя
«шпион, подложивший вещи на кухню»? Судя по определению этого слова, он, вероятно, не мог быть своим собственным шпионом.
… Или мог бы? Это был небольшой забавный философский вопрос, и Эрик улыбнулся этой мысли, потому что это было так далеко от рулевой рубки того, что бы он, черт возьми, ни собирался сделать с Нотанганатором, что это было хорошим отвлечением. Эрик все еще не оправился от дерьма Нотанганатора, но было приятно иметь возможность расслабиться с хорошей едой и вином и подумать о более мелких вещах.
Сегодня вечером пришло время пропить его печаль.
Завтра… Завтра он сделает нечто большее.
Тем не менее, он применил несколько [Великих омоложений] ко всем в комнате, а также несколько крошечных [Очищения], чтобы избавиться от затянувшихся проблем со здоровьем. Проблема микропластика и рака так и не была решена к 2047 году. Жаль, правда.
Вскоре им придется иметь дело с гораздо большим, чем это…
Возможно, ему следует появиться в Токийском заливе, как Годзилла, но с «дыхательным оружием», из которого построены башни [Великое омоложение] и [Благотворное очищение]. Это было бы круто. Пока Эрик ел угря, идеально приготовленного на гриле и липкого от соуса, он размышлял, что делать дальше, разными способами.
Ему придется построить врата на Луне, чтобы получить доступ к Самому Доброжеланию.
Возможно, ему также следует создать личное пространство Благотворительности внутри своего Статуса, чтобы он мог таскать вещи без необходимости постоянно их делать. Конечно, он мог бы добыть золото из воздуха с помощью Бытия, но нужно было создать рунические структуры,
а на это не всегда было время. Возможно, его личное пространство могло бы быть одним из тех пространственных мешков, которые Джейн всегда пыталась создать или найти за годы до того, как она узнала, что Сценарий отрицает такую функциональность. Может быть, у Джейн, девочек и мальчика теперь были эти сумки, где бы они ни были…
Эрик перестал думать о людях, которые ему дороги, потому что это приведет к гибели. С ними все было в порядке, потому что все они существовали в прошлом, и именно там Эрику предстояло напасть и спастись.
Когда стейк достал, Эрик был немного счастливее, потому что он пах божественно…
Должен ли он теперь беспокоиться о возвышении до божественности?
… Он не чувствовал никакой разницы, и он не видел никакой божественности в воздухе, и его Статус все еще мог определять его положение во вселенной через йорддл, который он создал с Иггдрасилем, поэтому Марглузел знал, где он сейчас находится, поэтому он все еще был связан таким образом… Хм.
Но…
Хм.
Что-то во всем этом не сходилось.
Эрик широко раскрыл свои чувства, как он уже это сделал. До сих пор Земля была лишена магии, за исключением самых маленьких мест. Некоторые «Волшебники» действительно существовали, но они по большей части не знали о своей силе, и их сила в любом случае не была основана на Тьме. Они были волшебниками этой вселенной, внутри которых текли резонансы. Большинство из этих людей были просто главами государств, или художниками с видениями, или другими подобными людьми. В них собирались резоны, невидимые и неощутимые, за исключением того, что они делали людей, которые их использовали, немного более… Хм… Немного более «сознательными», чем все остальные? Нет. Это было неправильно. Сложно сказать.
Однако Темная метка и мана определенно существовали на Земле. У Эрика был такой еще до того, как он упал перед Вейрдом. Так какого черта?
Нотанганатор сказал, что очистил мир от Злобы еще до того, как Эрик выбрался из ловушки. Может быть, он убил всех, кто мог удержать Темную метку? Он утверждал, что мать Джейн, Маргарет, содержала в себе Злобу, но… Хм.
Эрик встал со своего места, его внезапное движение заставило всех официантов насторожиться и напугать менеджера, смотрящего по видео, но затем Эрик пошел в ванную. В ванной не было камер. В ванной Эрик сделал шаг назад, через весь мир, чтобы проверить Маргарет. Он всегда знал, где она живет, на случай, если Джейн когда-нибудь захочет ее увидеть, но Джейн отбросила эту идею к черту со всеми своими словами ненависти к ее матери, а Маргарет все равно никогда не хотела видеть Джейн, поэтому Эрик просто не хотел ее видеть. сделать что-нибудь с этой информацией.
Эрик нашел Маргарет, но не так, как ему хотелось.
В могиле Маргарет она умерла в 2041 году; 6 лет назад.
Эрик воспользовался моментом.
Он положил цветок на ее могилу.
А потом Эрик вернулся в ресторан и снова сел, и вскоре появился еще один набор стейков; на этот раз их трое вместе. На полпути к его первому блюду повара сзади обнаружили, что некоторые из их блюд, которые скопировал Эрик, были точной копией другого блюда, вплоть до мраморного узора. Эрик улыбнулся тому, как они испугались этого.
А затем Эрик обратился к тени возле своего стула: «Хочешь прийти на ужин, Тень?
?»
Его Призвание потрясло мир, как небольшое землетрясение — и Эрик был в некотором роде взволнован тем, что снова смог мыслить терминами «землетрясения», — вызвав грохот в здании и во всем квартале. Все посетители замерли, когда мир перестал трястись. Когда все движение закончилось, все снова заговорили…
Лампочка мерцала и погасла в центре потолка ресторана, и наружу клубилась неестественная тень. Когда свет снова зажегся, Тень стоял там, одетый в мантию, соответствующую Эрику.
Тень сказал: «Ты не уйдешь».
Это было обвинение, требование и желание.
. Нужда
.
Эрик кивнул и сказал: — Я вовсе не собираюсь уходить, Тень. Мне просто нужно разобраться в кое-какой магии, с которой я никогда раньше не работал.
Тень вздрогнула и села рядом с Эриком на глазах у всего ресторана. «Хороший.» Она взяла один из его стейков, который больше напоминал предварительно нарезанные кубиками и обжаренные по отдельности стейки, и взяла кусок палочкой для еды. Она съела мясо, а Эрик налил ей необычного сакэ, а затем выпила сакэ, выпив сразу полную чашку. Она поставила пустую чашку, а затем тихо сказала: «Я рада, что ты вернулся, «Черный Дракон».
«Извини, что ушел. Однако нам не обязательно говорить о том, что произошло. Это «не произойдет» достаточно скоро».
«Хороший. Напиши мне книгу о том, чем ты занимаешься, чтобы я мог прочитать ее все, когда ты закончишь и этот кошмар закончится».
Люди наблюдали за их разговором, но возвращались к своим разговорам… в основном.
Что-то происходило с дроном влиятельной девушки, парящим вокруг ее головы, и с ее новостной лентой, прокручиваемой вниз на ее телефоне, сидящей рядом с ее тарелкой.
Эрик улыбнулся и налил ей еще выпить, сказав: «Я рад, что ты получил контроль над Землей, Тень. Я рад, что Колл вообще сработал. Вы были в Марглноте?
Тень расслабился и сказал: «Да, был. Между прочим, он был рад почувствовать, что вы воссоединились. Он все еще злится на Нотанганатора, но не так сильно, как мог бы. Белый ублюдок вернул Игги воспоминания о его Знаке Силы, хотя сам Знак он сохранил. Игги нет
рад этому». Она дьявольски улыбнулась и сказала: «Нотанганатор, возможно, захватил Мантию Бога Магии, но Тьма отвергает его. Он просил меня о помощи вот уже несколько десятилетий, но так и не приблизился к восстановлению Нарисованной космологии.
Эрик кивнул, чувствуя облегчение. — Значит, он так много лгал, когда говорил со мной.
Тень на мгновение испугалась, а потом успокоилась. — Он уже говорил с тобой?
— Он сказал, что уже совершил вторжение в Тьму, и что тебе «назначена должность, подобная регенту».
Тень нахмурился. «Он ‘назначил мне’ один, хорошо. Однако я этого не принял».
Эрик кивнул.
Некоторое время они ели молча, пока Тень о многом размышлял, а Эрик наслаждался стейком.
Эрик спросил: «Так как же на самом деле стать фейри?»
«Так много разных способов. Создайте окружающую среду, а затем поглотите ее». Тень огляделся вокруг и сказал: «Земля станет хорошей основой для твоего возрождения. Однако я предполагаю, что ты не хочешь есть Землю.
Эрик усмехнулся. «Это было бы правильно».
Люди смотрели на них странно, а на Шэдоу еще более странно, в то время как девушка, которая ела в одиночестве и снимала все это на видео с помощью своего дрона, тоже была заинтересована.
. Она говорила в своей прямой трансляции о том, как подошла и посмотрела, что происходит за столом позади нее, потому что ее трансляция говорила о том, что «что-то происходит за этим столом позади тебя!» и куча других сообщений, которые прокручивались в ее телефоне. Она говорила им, что не собирается беспокоить других людей, которые явно занимаются косплеем, но люди показывали ей сделанные ею клипы с появлением Шэдоу, которые уже набирали тысячи просмотров, и требовали объяснить, что происходит.
Судя по всему, вам не разрешалось показывать фейковые изображения на трансляциях с дронов, и некоторые люди обвиняли ее в этом. Однако вам было разрешено показывать сценические фокусы, и именно поэтому людям сходило с рук делать странные вещи в Интернете в мире, где все может быть фальшивым в Интернете.
Телеведущая была особенным влиятельным человеком, который участвовал в подобных вещах, но в настоящее время она была не в себе.
Или, по крайней мере, это то, что Эрик уловил, когда начал читать ее ленту по мере ее прокрутки.
Женщина тихо сказала своему дрону: «Нет-нет, меня нет в новом фильме, хотя это был бы довольно хороший способ объявить об этом, не так ли!» Она улыбнулась, но это было натянуто.
Ей казалось, что кто-то что-то делает вокруг нее, пытаясь завоевать ее популярность, не возмещая ей возмездия.
Эрик улыбнулся, увидев мысли женщины на ее лице. Он в каком-то смысле использовал ее. Однако ей возместят расходы, если она приедет.
Тень взглянула на влиятельного человека, потому что Эрик посмотрел в ее сторону… а затем снова повернулась к Эрику. Она подняла бровь. «Поскольку эта временная шкала в любом случае исчезнет, вам нужна помощь в тестировании того, как вы собираетесь экспериментировать с введением магии на Землю?»
«Я уже этим занимаюсь и не собираюсь делать ничего грандиозного. Просто позвольте слухам, небольшим видеороликам и изображениям темной стороны Луны сделать это за меня. Посмотрите, как люди реагируют. Я не зацикливаюсь здесь, на Земле, Тень. Эрик сказал: «Я вернусь в бой, как только смогу».
Шэдоу понравилось это слышать. — Я восприму это как обещание. Она указала на официанта, который наблюдал за ними издалека, а затем указала на свою пустую тарелку со стейком. «Другой!»
Эрик положил на стол еще один золотой слиток на виду у всех. Видео с камеры влиятельного лица сошло с ума.
Тень улыбнулся золотому слитку. «Одна хорошая вещь в захолустных мирах — это то, что они действительно позволяют почувствовать себя богатым».
«Я постараюсь не разрушать слишком большую экономику, но некоторые небольшие нарушения могут быть забавными. Хотите пойти в театр в Париже? Или где-то еще? После ужина, конечно.
«Неа!» Шэдоу немного наклонился и уточнил: «Да, знаю, но я вряд ли это запомню, так что я лучше пойду на хорошее свидание или через десять лет после этого».
мы выигрываем.»
«Это тоже работает».
Остаток ужина был довольно замечательным, и его было много. Эрик и Тень говорили ни о чем и обо всем, и это было чудесно.
Некоторые следователи пытались
появиться, потому что они смотрели прямую трансляцию влиятельного лица, и Эрик обнаружил, что каждая камера в мире находится под наблюдением ИИ, и что ИИ пометил их ужин как заслуживающий расследования. Но Эрик просто сплел какие-то иллюзии на расстоянии нескольких километров и заставил следователей развернуться в бесконечных коридорах. Это действие подняло уровень тревоги свидания Эрика и Шэдоу до довольно высокого уровня —
Тень хихикнула, отпивая десятый стакан сакэ, и сказала: «Так вот это
свидание?»
«Конечно, так оно и есть», — сказал Эрик, — «Но поскольку эта временная шкала исчезнет, мы не будем делать ничего, кроме как хорошо питаться и приятно беседовать».
«И разыгрывает государственных служащих».
— Они выйдут из коридоров, когда мы здесь закончим. Эрик отложил несколько пустых тарелок, и официанты быстро вошли и заменили их, как будто ожидая именно этого момента, чтобы начать движение, что они и делали. Эрик порылся в новых мисках с рисом и сказал: «Однако нам еще не скоро придется заканчивать».
Тень чудесным образом улыбнулся. А затем она взглянула на влиятельного человека, который уже давно закончил с ужином, но ей потребовался час, чтобы съесть десерт, потому что ее стрим никогда раньше не был таким популярным. Эрик был почти уверен, что на ее телефон также пришли какие-то официальные уведомления с требованием, чтобы она осталась там и позволила дрону наблюдать.
Гангстеры и пара ушли. Теперь там были только Эрик, Шэдоу и влиятельный человек.
Тень спросил Эрика: «Она репортер? Я не могу этого понять».
«Я думаю, что это некая эволюция культурной иконы, которую правительство Японии использует в официальном качестве, когда это необходимо». Эрик догадался: «Как непреднамеренный репортер».
— Давай пригласим ее на ужин.
«Конечно.» Эрик встал, помахал рукой девушке, которой должно было быть около 25 лет, и сказал: «Привет, мисс! Хотите присоединиться к нам на ужин? Скоро мы пойдем на курс номер 34».
Женщина замерла.
Лента на ее телефоне, стоящем рядом с ее тарелкой, просто взорвалась людьми, выкрикивающими «ОПАСНО, ОПАСНО!!» и «Дерзайте!» и «Достаньте из этого золотой слиток!». Появилось официальное сообщение, выделенное отдельным оранжевым цветом, со словами: «Сделайте это».
Это оранжевое послание открыло для девушки мир.
Женщина оттаяла, сделала свое лучшее лицо, повернулась и встала, затем поклонилась Эрику и Шэдоу и сказала: «Прошу прощения, если я обидела своим слишком долгим пребыванием на десерт. Это было слишком интересно… Ах… восхитительно, чтобы не насладиться этим. Я любезно принимаю ваше приглашение». А потом она подошла и села на подушку.
Ее дрон порхал у нее над головой, фотографируя все вокруг. Раньше дрон двигался как-то лениво, раскачиваясь туда-сюда, но теперь он двигался методично, быстро и точно. Эрик поднял бровь, глядя на дрон, и дрон начал двигаться менее методично, но это была ложь. Кто-то управлял дроном с помощью продвинутых алгоритмов полета или чего-то в этом роде, тогда как раньше он был просто автономным. Эрик оставил этот обман в силе.
… Но на самом деле это был не обман, не так ли? Все знали, что эти камеры могут быть захвачены в любой момент. Эрик был тем, кто только сейчас догонял. Для девушки тот факт, что Эрик был здесь, что-то делал, и он попросил ее присоединиться к ним, означал, что он знал, что за ним наблюдают, и что ему нужна публика.
Женщина была сияющим солнечным светом, когда она говорила: «Я просто не понимаю, как вы двое убрали всю эту еду до сих пор! Все так хорошо, но мне было трудно доесть тирамису. Перо Феникса, несомненно, станет прекрасным десертом».
Ресторан назывался «Перо Феникса», и женщина по-прежнему была влиятельной фигурой, но под всей этой социальной броней она была напряжена. Она также была в ярости из-за того, что ее использовали для промоушена «Черного дракона», который сейчас происходил.
Тень поставил перед собой небольшую рюмку, которой не было в меню, потому что Тень только что создал ее, и в рюмке время от времени кружились черные точки с кусочками белого света. Это был не оригинальный рецепт. Он был настроен на чувства смертных. «Попробуй это. Это называется «Яркий мрак». Тень посмотрел на Эрика и добавил: «Это помогло мне пережить трудные времена за последние несколько десятилетий».
Пока женщина разрывалась между попыткой сказать «нет» и любезным согласием и вопросом, откуда, черт возьми, взялся этот напиток, Эрик сделал свой собственный выстрел.
Эрик поставил перед женщиной абсолютно черный напиток и сказал: «Это — Тьма на престоле». А затем он поставил на стол еще двоих; один для Шэдоу, а другой для себя, сказав: «Я попробовал сделать это один раз в прошлом году и остался доволен результатом. Однако до сих пор мне никогда не приходилось делиться этим с тобой.
Тень улыбнулась ему, а затем поставила еще два Ярких Мрака, по одному на каждого из них. «До дна!»
Эрик сделал свои снимки, и Шэдоу сделал то же самое.
Тень слегка вздрогнул и широко улыбнулся. «Это хорошая вещь! Ты хорошо справился с этим, Черный Дракон.
Эрик улыбнулся. «Мне тоже понравилось то, что ты сделал с Vivid Gloom».
В конечном итоге влиятельная личность тоже сделала свои снимки, хотя для этого на нее пришлось оказать давление со стороны сверстников. Она была готова к тому, что ее опьянят крепким напитком, но «Яркий мрак» прошел хорошо, и «Восседающая на троне тьма» заставила ее выглядеть весьма озадаченной. Она спросила: «Они были действительно хороши? Был ли в них вообще алкоголь?»
Эрик сказал: «Не много алкоголя, нет».
Шэдоу сказал: «Обычно их подают в высоком стакане, но шоты — хороший ледокол».
«Что было
в них?» она спросила. «Я не видел их в меню?»
Эрик улыбнулся и проигнорировал вопрос.
Тень тоже, потому что она спросила: «И чем ты занимаешься, девочка? Я не знакома с… — Она указала на летающий дрон. «Все это.»
Девушка усмехнулась и сказала: «Я всего лишь девушка-дрон. Я уверен, что ты гораздо интереснее. Что вы делаете? Тебя действительно зовут Тень?
«Все, что я хочу сделать, я стараюсь, хотя мне не всегда это удается, и да, меня зовут Шэдоу», — сказал Шэдоу. «Черный Дракон здесь гораздо интереснее, Голубая Чаровница».
Влиятельная женщина по имени Сайан Чармер, имя которой было наклеено повсюду в ее ленте и даже на ее дроне, и о котором Эрик на самом деле не хотел знать, слегка улыбнулась и сказала: «Мне нравится этот образ жизни и это имя! Ты можешь звать меня Сиси; все так делают». Сиси сказала Эрику: «И «Черный Дракон» — еще одно интересное имя».
Эрик усмехнулся. Он спросил: «Полагаю, ты разбираешься в популярной культуре, Сиси? Я уже некоторое время отсутствовал на Земле. Что здесь происходит?
На ее телефоне появилась лента новостей, еще одно оранжевое предупреждение, в котором ей предлагалось начать с 2000 года и продвигаться вверх. Кто бы ни был на другом конце этой линии, он был невероятно умен, сужая области, вызывающие беспокойство у Эрика, основываясь на остальной части их сегодняшнего разговора, но они не слишком вникали в то, что происходило прямо сейчас. Они хотели быть такими. В конце концов они будут.
Серверы принесли еще одну тарелку с едой.
Эрик и Тень поели.
И Сиси радостно начала: «О, история — такой забавный предмет! Как насчет того, чтобы начать с конца процветающих времен 1980-х годов? Моя бабушка тогда получила свою первую работу секретарем. Она была моим вдохновением…»
Девушка умела говорить, и слушать все это было довольно занимательно. Разговор вскоре перерос в чудесную ночь выпивки и разговоров, когда Эрик и Шэдоу играли в игры, намекая на более важные вещи, и каждый из них вытаскивал из рукава вещи, которые вообще не должны были быть у них в рукавах.
В какой-то момент Тень вытащил кролика, а затем сказал: «Упс!» держа его за шкирку. Она, смеясь, положила кролика обратно. В конце концов кролик выскочил из тени в саду перед домом и начал жевать цветы. Эрик усмехнулся.
Сиси уставилась на эту демонстрацию… чего-то. Она все еще не знала, что происходит, но теперь была слегка пьяна и просто развлекалась. Ее лента на телефоне сходила с ума.
. Сиси не раз смотрела на миллионы зрителей, смотрящих ее трансляцию, а затем делала еще один глоток сакэ.
— — — —
Следователь открыл дверь в коридоре, и другой коридор вел на другую улицу впереди. Парень посветлел и сказал: «Ребята! Я нашел выход!»
Другой следователь кричал на него: «Это ложь! Нет, ты этого не сделал!
Третий следователь плакал на полу, бормоча, что никогда не выберется.
Первый крикнул на двоих других и заставил их пройти через открытую дверь, пройти по коридору вперед, а затем на открытую улицу за ним. Третий следователь плакал от абсолютной радости, снова увидев небо, огни улиц, и машины, и все здания, освещенные в темноте. Внезапно все их телефоны прозвенели добрых десять или более раз. Сообщения, которые они пропустили, накапливались.
Первый следователь прочитал последнее и увидел время на часах. «Дерьмо. Мы пропустили все мероприятие. Мы все еще идем, но сейчас занимаемся поиском.
Второй следователь сразу сказал: «Я не пойду».
«Что! Ты не можешь ослушаться…
— Я тоже не пойду! Третий следователь крикнул: «Я ухожу».
«Ой, давай…»
Первый парень в конце концов уговорил двух других сохранить свои рабочие места.
Эрику стало не по себе из-за всего этого, поэтому он положил им в карманы несколько золотых слитков.
Это напугало их больше, чем что-либо за предыдущие пять часов, но когда паника прошла, у них появилось немного золота. В их будущем были налоговые декларации и личные расследования, но они скоро пройдут, и что бы ни произошло в Пере Феникса, оно стало еще интереснее для тех, кто наблюдает за миром.
Это было прекрасно.
— — — —
Эрик шел с Тенью по луне, под звездами, город башен, сверкающий позади них, под бледной толщей атмосферы. Однако здесь ничего не было. Только статичная лунная пыль, кратеры и два человека, которых на Земле, вероятно, назвали бы богами, если бы они показали себя, но ни один из них не хотел этого.
Эрик сказал: «Путешествие во времени на самом деле не сотрет эту временную шкалу. Ты сказал это просто для эффекта.
Шэдоу потребовалось мгновение, прежде чем она начала говорить: «В некотором смысле я совсем не преувеличивала. Вы отправляетесь в прошлое и делаете что угодно, и вы меняете настоящее. Таким образом, этого настоящего больше не существует». Тень сказал: «О, конечно, он все еще существует.
, но все изменилось. Это похоже на то, что вы только что установили что-то, но более непосредственно. Единственное, что действительно осталось, это такие люди, как я, и вы, и другие подобные им люди, которые помнят, как это было раньше. Но вы на самом деле не усомнились в моих словах. Ты больше боялся того, что это значит
делать такие вещи».
Эрик ухмыльнулся. «Кажется безумием беспокоиться о том, что я боюсь своей собственной силы прямо сейчас».
«Вы боитесь натворить ошибок или как легко было бы изменить мир с помощью истинной силы?»
«Второе больше, чем первое, хотя однажды я облажался с [Вперед], хотя это, вероятно, было больше Нотанганатора, чем я». Эрик сказал: «Я вполне уверен, что даже если я ошибусь в первый раз, я смогу просто попробовать еще раз… и это
вот что меня пугает. Никто не должен иметь право произвольно решать дела за других. Нотанганатор не должен был быть в состоянии вывести меня из боя таким образом… даже несмотря на то, что мы пытались покончить с ним… Эрик вздохнул. «И все же я все больше и больше вижу, что мне нужно больше силы, чтобы я мог
может принимать эти решения, так что людям вроде Нотанганатора не разрешено принимать эти решения. И все же, точно так же, как с его стороны было неправильно поступать так со мной и со всеми остальными, недоброжелательно иметь возможность иметь такую власть над людьми, и все же снова и снова мне было показано, что если я не сделаю шаг вперед, тогда будет еще больше недоброжелательности, потому что я не сделал шаг вперед и не отобрал эту власть у тех, кто не должен ее иметь». Эрик сказал: «Простой факт в том, что у меня тоже не должно быть такой силы. Я знаю, что иногда принимаю плохие решения, и иногда я принимаю абсолютно неправильные решения в отношении определенных людей просто потому, что я ими не являюсь».
Тень усмехнулась, пока Эрик говорил, и когда он закончил, она сказала: — Тот факт, что ты можешь сказать все это и иметь в виду именно это, очень много значит, Эрик. Эта твоя проблема кажется хорошей внутренней битвой, которую правитель должен вести на все времена.
Эрик уставился в пустоту космоса.
Некоторое время они шли молча.
Эрик нарушил тишину: «Я подумывал о том, чтобы превратиться в существо, похожее на Годзиллу, войти в Токийский залив и раздавать дары магии и исцеления. Просто проведите крылом длиной в несколько километров над всем городом и исцелите каждого человека, а также решите любые проблемы, которые я вижу, например, мусор или строительные проекты, которые необходимо закончить, или разбитые дороги, которые требуют ремонта, или что-то еще. Но теперь я рассматриваю этот импульс как призыв навредить всему миру разрушительным хаосом. Оглядываясь назад на эту мысль, я не могу поверить
что я действительно намеревался разрушить мир таким образом». Он добавил: «Я имею в виду, что я бы даже не влез в Токийский залив, не сломав ничего».
Тень хихикнул, когда Эрик заговорил о том, чтобы сломать залив. «Вы могли бы стоять на
вода.»
Эрик попытался улыбнуться, и ему это удалось.
Тень обнял ее за руку и сказал: «Или ты мог бы принять тот факт, что у тебя иногда бывают плохие порывы, а затем пройти мимо них. Ты мог бы рассказать мне, что такое «Годзилла», и мы сможем узнать все, что связано с местными историями.
Эрик держал Шэдоу за руку, слегка улыбаясь и чувствуя себя плохо из-за того, что она
пытался заставить его
чувствовать себя лучше. За последние несколько десятилетий ей пришлось через многое пройти… или сколько бы времени это ни длилось. Время, видимо, зашаталось. Вероятно, вскоре оно станет еще более шатким.
Но сейчас…
«Киномарафон звучит чудесно — и… Спасибо, Тень. За то, что ты здесь.
Тень мягко улыбнулся и сжал руку Эрика немного крепче. «Все в порядке, если ты хочешь сломаться. Для тебя это свежая рана. Я провел пять лет, напившись до смерти и погибнув, пытаясь лично убить Нотанганатора. Не особо работало. Не сделал отцовских и материнских… — Она замолчала. Она изобразила слишком натянутую улыбку. «Спасибо, что обратились».
Что-то случилось с Феей Мун и Грегариусом, да?
Наверное, много.
Нотанганатор, вероятно, удалил гораздо больше, чем Пой. Вероятно, он солгал о том, как много он сделал для обеспечения своей победы. Он лгал раньше. Он снова солгал бы. Эрику не нужно было знать подробности. Он знал… он знал достаточно.
Эрик продержался еще три шага, затем упал на колени, и потекли слезы. Тень все время была рядом с ним.
— — — —
Эрик сидел на подушке, на слое камня в саду на Луне, под ярким светом огней башен «бейсбольного поля». Звезды сверкали в пустоте за ее пределами. Тень сидел перед Эриком на такой же подушке. Слизь растекалась по землям за пределами слегка приподнятой платформы, а вода текла реками и водопадами и падала небольшими, локализованными ливнями на сады и виноградные лозы.
Тень начал: «Сначала мы должны противостоять Самости…»
