Стены были золотыми. Столбы поддерживали небо. Клад сокровищ плавал в Красном океане, состоящем из цепей и молний. Эрик был среди этого клада. Он был пятном Блэка, прикованным к одному из столбов. Каким-то образом столб был связан с Нотанганатором, снабжая его маной. Там было пятно Синего. Там был небольшой сад. Все эти силы были прикованы к колоннам. Каждый столб обладал силой; универсальный знак.
Столбов было бесчисленное множество.
По океану Красной Цепи плавали плоты того или иного, каждый из которых нес сокровище силы. Некоторые плоты плавали под водой. Некоторые плоты плавали по поверхности над Эриком, образуя небо. Этим Знаком Силы был океан и океанские поверхности на всем протяжении вверх и вниз.
Там было слишком много всего, на что можно было смотреть, поэтому Эрик проигнорировал это.
— — — —
Эрик провел в этом кладе десять тысяч лет, и этот клад разрастался, как океан с приливами.
Эрик наблюдал, как строится сокровище.
Он увидел образец еще до того, как он появился.
Запасы универсальных знаков просто росли, поскольку их можно было использовать, не будучи использованными. Остальные дела были не столь прикованы. Иногда какая-нибудь вещь, например зеркало, чаша, копье или что-то еще, появлялась на плоту и затем уходила; собрали и затем использовали. Иногда что-то задерживалось на какое-то время. Здания, плавающие на островах, оставались дольше всех, но они тоже приходили и уходили.
Марки никогда не уходили; они только накапливались.
В течение доброй тысячи лет, или сколько угодно долго, в глубинах моря Красной Цепи висел действительно красивый храм воды или что-то в этом роде, но затем храм исчез. Использованный, подумал Эрик.
И тогда настоящий
предметы начали появляться. Те, которые имели значение для того, что должно было произойти.
Это были золотые шары, обернутые красным, и они плавали в океане Красной Цепи, как яйца. Это были вовсе не яйца.
Эрик узнал в них точки обмена узлами сети, хотя они определенно были
нет
Сеть узлов Эрика обменивается сообщениями, и Нотанганатор не называл их так. Но они были именно такими. Сначала был один, и он был крошечным. Появился второй, и он был огромным.
. Произошли разные вариации, а затем пришла стандартизация; обширный процесс, в ходе которого то, что работает, повторяется снова и снова.
Миллионы и миллионы обменов стандартным порядком приходили и уходили, как поток воды. Нотанганатор сделал их или подобрал где-то еще, но, учитывая, что никто больше не знал, что он совершил Раскол, Эрик предположил, что Нотанганатор сделал их сам. Возможно, ему помогли их сделать, но потом он убил этих помощников. Эрик не знал.
И вот однажды появился Нотанганатор, словно червь в крови, и организовал клад.
Плоты с сокровищами спустились на другой слой поверхности океана.
Развязки дошли до уровня Эрика, и вскоре он удержался, привязанный к своей колонне, над океаном золотых яиц. Тем не менее, Эрик видел вещи, которые не были яйцами. Нотанганатор еще не закончил собирать сокровища.
Подавляющее большинство сокровищ принадлежало этим сферам. Узлы Раскола.
Привязанный к своему столбу в океане Эрик не мог видеть всего, но видел многое. Он узнал в этой большой пурпурной стреле размером с Юпитер стрелу, которую Нотанганатор использовал против него в последней битве; тот, который просто появился в груди Эрика, прежде чем его [Анимадверсия] отразила его. Эта штука была заперта за несколькими предохранительными устройствами. Эрик несколько раз наблюдал, как Нотанганатор возвращался в океан Красной Цепи, чтобы обновить эти отказоустойчивые устройства несколько раз за столетия. Эта фиолетовая стрела осталась одним из его самых больших оружий. Он излучал что-то вроде Смерти, только хуже. Чистый Раскол? Возможно, но более злонамеренным образом…
Внезапно запасы начали уменьшаться.
Узлы Раскола погасли, словно река цели.
Тогда это был посев. Подготовка к Су…
Человек заскочил в Океан Красной Цепи, уже умирая, но не закончив эту смерть. Красные Цепи схватили этого человека и заперли его, наслаивая красный слой вокруг него настолько глубоко и густо, что он превратился в кристалл, и цепи утащили этот кристалл в глубину.
В океане Красной Цепи стало появляться множество людей.
Где бы ни исчезал золотой узел, человек возвращался.
Значит, Нотанганатор привлекал людей к своему Знаку Силы и заменял их Красным факсимиле? Да. Именно это и было. Это было воровство лица на пике мастерства. Этот
вот как Нотанганатор разрушил бы любую
космология, он когда-либо
хотел драться, потому что он не хотел драться. Он заменит людей идеальными копиями, и эти копии будут сражаться за него, или, может быть, они просто будут самими собой, а затем Нотанганатор сможет просто использовать их в качестве систем нацеливания для Раскола.
Да.
Вот как он это сделал.
Он обнаружил последнюю часть ужасной загадки, которую Эрик никогда не хотел разгадывать.
Каждый человек на Фенрире тоже был Красной копией, не так ли?
Даже если Эрик и все остальные выиграют, Нотанганатор просто сотрет их всех с помощью эффекта Раскола.
Но это было в будущем.
Это было прошлое.
Это было устроением Раскола Нарисованной космологии. Создание заняло более 9000 лет, или, может быть, около 11 000, учитывая Магию Времени. Нотанганатор поместил на это крошечные красно-золотые точки.
мир или тот
мир Старой Космологии. Каждый из них обладал прицельной магией Злобы.
Это был Дум.
Прошло время, сферы красного золота погасли, и пришли люди только для того, чтобы упасть в океан Красной Цепи и быть утянутыми на глубину, чтобы оказаться под полным контролем Нотанганатора.
Это был ужас.
Эрик мог только наблюдать.
Эрик пытался повлиять на прошлое разными способами, но он всегда застревал, не в силах сойти с пути, свидетелем которого он был. Он бушевал.
Но затем Эрик увидел это, и цепи вокруг его тела стали меньше, поскольку его ярость и его Потребность противостояли истории. Он не собирался рисковать парадоксом, который будет замечен. Он вообще не собирался вносить «изменения». Но он был
собираюсь все разрушить
это когда-нибудь
приди после этого.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Потому что перед ним парила красно-золотая сфера с надписью «Вейрд – Идырвамикор».
На самом деле это вообще не было так отмечено. Ни одна из сфер не была помечена. Но Эрик видел то, что видел, и он все понимал.
Система прицеливания Вейрда, Раскола, превратится в сына Розеты, и сын Розеты будет втянут сюда, в море Красной Цепи, и упадет на глубину. Копия станет Идырвамикором, которого все знали и любили. После Раскола тот же самый человек вызвал Ярость Орколов, пытаясь отменить Смерть Всех Половинок. Этот Идирвамикор также стал причиной Проклятия Дракона, а его брат Киргинатарп стал вектором этого Проклятия на всю оставшуюся часть существования Вейрда.
Таким образом, это был величайший способ, которым Эрик когда-либо мог надеяться повлиять на будущее, единственный известный ему способ, потому что, увидев здесь это золотое яйцо, Эрик понял, что пошло не так во время Раскола.
Вейрду вообще не суждено было пережить Раскол.
У него никогда не было шанса.
Эта сфера станет Идирвамикором на Вейрде, и, таким образом, эта система нацеливания уничтожит весь этот план существования.
Время остановилось в Знаке Силы Нотанганатора. Океан успокоился. Цепи больше не гремели.
Эрик выскользнул из цепей, привязавших его к столбу, а затем нырнул в океан. Сфера Идырвамикора плыла перед ним в океане Красной Цепи, и Эрик коснулся сферы точкой Благожелательности…
Рука Эрика взорвалась еще до того, как он коснулся сферы.
Казалось, он не мог просто спасти их всех, не так ли? Нет. Эти артефакты были сделаны слишком хорошо. Они были похожи на [Серебряные Сердца] Соломона, но со скрытыми целями, как слизни-хозяева подземелий Мелемизарго. Эрик сомневался, что даже боги могли видеть Красное начало этих людей, ибо если бы они могли, то Мелемизарго смог бы остановить Раскол…
Может быть, эти вещи на самом деле не заменяют целого человека
, но вместо этого заменил их достаточно, чтобы дать Нотанганатору идеальные рычаги воздействия на этого человека?
Да.
Это больше соответствовало замыслу Нотанганатора. Просто замените достаточно человека, чтобы дать ему полный контроль, когда это важно.
Эрику придется сделать то же самое, что он сделал с Джейн в родильной палате, чтобы исправить это. Он не мог стереть порчу Злобы, но он мог взять Злобу в себя и изменить то, как она выражается в реальном мире, открывая более свободное будущее.
Вот что сделал Эрик.
Он положил раненую руку на поверхность сферы Идирвамикора и сказал: «Я понимаю твою боль, Нотанганатор. Я принимаю твою боль, но отрицаю твой выбор. Вы добьетесь успеха везде, но здесь вы не добьетесь успеха. Я заявляю себе этот столп твоей силы.
».
Красно-золотая сфера мягко мерцала, пока Эрик настраивался.
Этого было достаточно.
Эрик снова взмыл в воздух и снова заковал себя в цепи, прикованные к столбу.
Время возобновилось.
Сфера Идырвамикора вышла через красный портал, сверкая намеком Доброты под всем этим красным золотом. Но на самом деле это была не Доброжелательность. Это было больше похоже на Доброжелательность, маскирующуюся под Злобу, и все же в этом маскараде это была действительно Злоба.
Сеть узлов красного золота отключилась, и существование Идырвамикора возобновилось.
Это был большой, длинный дракон, и он упал на дно океана Красной Цепи, потеряв сознание, как и все остальные. Его копия была где-то на Painted Veird или где-то поблизости. Если бы план Нотанганатора сработал, то Идирвамикор, вероятно, саботировал бы манаминера, который стал бы Сценарием, и обрек их всех. Сын Розеты должен был находиться в Вейрде во время Раскола, так что саботировать манаминера казалось правильным решением.
Но Идирвамикор не стал делать то, чего хотел от него Нотанганатор; не в этот раз. Не в этой грандиозной работе, где Нотанганатор был бы слишком занят, чтобы замечать каждую мелочь. В системе было много дублирований, но…
Идырвамикор выйдет из строя.
Нотанганатор построил себя на стольких разных столпах, но наибольшую силу ему давал тот, который Эрик только что взял себе. Столп, сделавший Нотанганатора Арбитром Вейрда, как его установили Марглузел и Фрактальная Фея. Столп, с которого все началось, построенный на фундаменте Раскола.
Нотанганатор думал, что он был причиной выживания Вейрда, потому что все это было частью какого-то его великого плана. Но. Нет. Эрик был тем, кто претендовал на это семя силы, любым способом, каким бы оно ни было.
Пришло время увидеть цветение этого семени.
Эрик не пытался снова пошевелиться, чтобы еще больше разрушить Великое Зло Нотанганатора, поскольку цепи вокруг него были тугими и становились все туже. Тьма, вероятно, помогла Эрику выскользнуть из цепей, чтобы облегчить его подрыв, но на данный момент эта безумная помощь была оказана.
Момент был еще впереди.
— — — —
Сейчас.
Прямо сейчас.
Итак, это был Раскол.
Эрик знал, что это происходит, еще до того, как это произошло.
Запутавшись в цепях, привязанных к столбу, висящему над океаном Красной Цепи, внутри Знака Силы Нотанганатора, Эрик стал свидетелем того, как океан утекал, совсем прочь. Впервые была раскрыта основа Знака Силы. Тела и безделушки лежали разбросанными по дну океана, словно выброшенные на берег киты и эвакуированные приливные лужи.
Нотанганатор свернулся в центре всего этого, массивный белый левиафан, обернутый вокруг яркой жемчужины, которая бесконечно вращалась внутрь и наружу одновременно. Это был Знак Силы, который он украл у Марглузла, и он был центром этого ритуала, хотя семена были посажены давно. Нотанганатор использовал свои бакенбарды на лице, чтобы направлять потоки маны вокруг жемчужины, тянуть и толкать ее в бесконечность.
Эрик поднял голову и увидел, что Нотанганатор смотрит вниз.
Эрик посмотрел вниз и увидел, как Нотанганатор изучает Знак Силы, направляя его так, как он хотел. И тогда Эрик посмотрел дальше
вниз, в Знак Силы, и он увидел себя висящим на столбе далеко внизу.
По правде говоря, Знак Могущества содержал бесконечность, и теперь эта бесконечность использовалась в целях Скверны.
Нотанганатор обратился к своему Знаку Силы: «За Ара».
Бесконечный горизонт кипел.
Шлюзы открылись.
Все, что ушло, вернулось цунами Изначальной Молнии, красной, как кровь миллиардов. Океан кричал от душ, Тьмы и каждого Элемента всех цветов, все это тонуло в Красном, Красном, Красном.
И тогда океаны закружились.
Океаны развернулись, каждая сила заняла свое место в слоях этого бесконечного Знака Силы, каждый кусочек этого личного Слоя наполнился организованной силой.
Нотанганатор сохранил часть этого слоя со своими Знаками Силы отдельно и в центре ритуала. Однако он видел, как все проносилось мимо. Он прекрасно управлял своей силой.
Прикованный к своей колонне Эрик наблюдал, как океан Красной Цепи хватал каждого мертвеца, убивая их дальше, если они в этом нуждались, и разрывая их на составные части. Почти все были мертвы, а те, кто выжил, умерли достаточно скоро. Сейчас они были всего лишь душами, и лишь немногие из этих душ доставляли какие-либо проблемы, и не так уж и много. Красный рвал их, как блендер.
Души пошли по этому пути.
Тела пошли туда.
И Темные Метки внутри каждого человека потекли к Эрику.
Тьма затопила его.
Эрик все это принял.
Он принял боль.
Он принял воспоминания.
Эрик Стал обезумевшим Тьмой. Он Стал бушующим, борющимся, разрывающим, трогающим, знающим, задающим вопросы, вспоминающим, чувствующим…
Любящий, нежный Дарк.
Он
Стал
Просто
Хоат.
