Тихими шагами и едва различимым присутствием четверо подошли к горной стене и подняли головы.
«Подъем в одно и то же время должен насторожить Зверя, даже если он спит, поэтому мы должны идти отдельно», — прошептал Асур и схватил толстую лозу перед собой, готовый идти первым.
Однако, как только он уперся ногами в стену, чья-то рука схватила его за плечо и остановила; удивительно, но это был Хал.
«что?» Асур и двое сбоку были сбиты с толку Кхалом, но не слишком долго.
«Я должен быть тем, кто поднимется первым. Из нас четверых только у меня есть возможность защитить себя, если что-то случится. Так что позволь мне пойти первым».
Асур знал, что имел в виду Хал, и понял, что у него была логическая мысль, поэтому кивком передал ему лозу: «Мы последуем за тобой, но если ты заметишь что-нибудь странное, немедленно спускайся. Как только вы это сделаете, мы сделаем то же самое и как можно скорее покинем это место».
“конечно”. Хал крепко ухватился за лозу и, упираясь ногами в крутую стену, начал карабкаться вверх.
Он поднимался довольно медленно, но на удивление уверенно, и когда через 5 минут достиг середины пути, Асур под ним тоже схватился за лозу и начал подниматься.
Одним крепким захватом правой руки и сильным толчком правой ноги, одновременно вытянув левую руку и ногу вверх, Хал уверенным шагом приблизился к гнезду снизу.
Благодаря тому факту, что у него не было Таланта к Культивированию, его тело не выдавало ни малейшего присутствия, так что, даже если бы над ним было существо, оно заметило бы его приближение только в том случае, если бы посмотрело прямо на него. Но вероятность того, что это произойдет, будет ниже, чем выигрыш в лотерею!
«Мои руки тоже стали еще сильнее. После ковки в течение 2 дней подряд без отдыха мышцы на моих руках стали сильнее! В прошлой жизни я никогда не был способен лазить по канату, так что это можно считать улучшением, верно?» воскликнул Хал с благоговением, взглянув на свои руки, в которых было больше жизненной силы, чем неделю назад.
Поднявшись еще на 5 минут, Хал, наконец, достиг дна гнезда, но запах, который его ждал, чуть не заставил его вырвать; он был таким прогорклым, что вонял почти как сотни трупов мертвых людей в одном месте.
Запах был просто невыносим, и это почти заставило Хала ослабить хватку на лозе, отправив его прямо на смерть.
«Черт возьми… Это слишком воняет! Зверь умер там, наверху, или что?» — вот что подумал Хал, но в тот момент, когда он посмотрел на гнездо, эта мысль мгновенно исчезла из его головы.
«Это…»
Гнилая кровь, плоть, кости и органы… Все они стали твердыми, как камень, с оттенком, похожим на рубин, распространяя удушающий запах, который невозможно было почувствовать даже на хаотичном, наполненном кровью поле боя.
«Черт… Это отвратительно…»
Забравшись немного дальше, чтобы едва взглянуть на то, что было внутри гнезда, когда голова Хала оказалась над птичьим гнездом, его глаза расширились в чистом шоке.
«Это не может быть правдой…» — вот что смог выдать Хал и без колебаний забрался в гнездо.
«Кажется, все в порядке», — воскликнул Асур и ускорил свое восхождение, а Мерлин и Маркс внимательно следовали за ним сзади.
Когда они добрались до гнезда, их лица исказились в гримасе, в то время как цвет лица свидетельствовал о том, что они изо всех сил стараются не вырвать. Даже для них запах был слишком сильным!
«Давай заберемся наверх…» — сказал Асур, но в тот самый момент, когда он это сделал и его взгляд упал на зрелище внутри гнезда, его челюсть опустилась почти до колен.
То же самое произошло и с Марксом и Мерлином, когда Асур забрался в гнездо, и пришло их время, в тот момент, когда они заметили огромную тушу в середине гнезда, они остолбенели.
«Это труп Альфы Рубинового Зверя?» — спросила Мерлин, но все еще чувствуя себя немного неуверенно, она огляделась вокруг. К счастью, кроме туши, она ничего не видела поблизости.
«Кто бы мог подумать, что Альфа будет такой огромной». Асур был ошеломлен размерами туши.
Несмотря на то, что единственным, что осталось от настоящего Зверя, был его скелет, который на самом деле выглядел полупрозрачным малиновым нефритом, похожим на рубин, размер его занимал больше половины самого гнезда! С его плотью и мехом он определенно был бы тоже больше!
«Судя по его форме, он очень похож на орла, но не уверен». Мерлин обошла зверя, больше не понижая голоса.
Асур сделал то же самое, но вдруг его лицо напряглось и он посмотрел на небо: «Иди сюда, сейчас же!»
Трое, услышав внезапный и неожиданный крик Асура, обратили свои взоры к небу только для того, чтобы увидеть приближающуюся малиновую вспышку в их направлении с быстрой скоростью.
«Кровавый Жнец!» — крикнул Мерлин и без колебаний предстал перед Асуром вместе с Марксом и Кал перед ней.
«Используйте Шар Морской пыли, когда я это говорю, и убедитесь, что вы не вдыхаете его. Хал, используй свою Алмазную Шкуру, чтобы защитить нас, и как только она замедлится, убей ее Марксом!»
«Понятно!» — сказали все трое в унисон, в то время как каждый из них взорвался с разной силой.
Четвертая Стадия Культивирования Мерлина вместе с Марксом началась, в то время как в твердой руке Маркса появился огромный боевой топор. В то же время кожа Хала стала жесткой и кристально черной, в то время как присутствие, похожее на Зверя, вырвалось из его тела; прямо сейчас, хотя это была всего лишь маскировка, он тоже был на Четвертой Стадии Культивирования!
Однако чего ни он, ни трое позади него не ожидали, так это того, что Присутствие этого Зверя, окутавшего его тело, привлечет внимание Рубинового Зверя и сразу же нацелится на него!
Несмотря на удивление, Хал знал, что рано или поздно ему придется столкнуться с этим существом, поэтому приготовился. И еще до того, как он успел подумать о чем-то другом, Рубиновый Зверь уже появился прямо перед ним, его когти были в нескольких дюймах от его груди, готовый вырвать его сердце.
«Сейчас!» — крикнул Асур сзади, заставляя Мерлина бросить синий шар в Зверя, в то же время резкий звук «лязг» наполнил воздух.
*БУМ!*
«Визг!!!»
С оглушительным криком, который почти потряс даже небеса над головой, Рубиновый Зверь мощно взмахнул крыльями в надежде смахнуть с себя голубую пыль, заполнившую воздух, но, как ни странно, пыль вместо того, чтобы сдуться, прилипла к его малиновому перу, затеняя его тело небольшим синим оттенком!
«ВИЗГ!!!»
Пока Зверь пытался избавиться от этого странного вещества, Хал взглянул на свою грудь, куда его ударил Рубиновый Зверь. Но удивительно, что, за исключением небольшой белой царапины, Хал был цел и невредим.
«Это сработало! Даже могучий Зверь не сможет меня поцарапать!» — весело обрадовался Хал, но в следующую секунду фигура Маркса появилась на его боку с массивным топором над головой.
«Не дремли сейчас! Атакуйте!» — крикнул Маркс, размахивая топором своими выпуклыми руками и ревя: «ГОРНЫЙ РАЗДЕЛИТЕЛЬ!!!!»
*БУМ!!*
