Нагнетая воздух в камин через мехи, Хал наблюдал, как Звездная Сталь становилась все ярче и ярче. Сначала он был простого ярко-красного цвета, но со временем, чем больше воздуха он использовал и чем дольше его охватывало бушующее пламя, его оттенок медленно превращался в светящийся оранжевый оттенок.
«Один вдох, два выдоха. Это тот темп, которому мне нужно следовать. Не так уж сложно». Пока Хал думал о том, что процесс запуска был не таким уж сложным, внезапно, когда цвет Звездной Стали снова изменился с оранжевого на светло-желтый, перед камином материализовалась голограмма. В нем была длинная палка с изогнутым концом и двумя местами для удержания; она была почти как ножницы, с той лишь разницей, что ее использовали, чтобы хватать железо, а не класть вещи.
«Уже пришло время вынуть его?» «- с удивлением подумал Хал, но все же последовал за голограммой. Подойдя к камину, Хал взял предмет, который голограмма показывала сбоку, и с его помощью схватил Звездную Сталь.
«Ого… Это… На удивление легкий.» Хал был приятно удивлен весом железа, потому что оно уже не было таким тяжелым, как раньше. Он мог вытащить его даже на своих дрожащих ногах так же легко, как поднять руку.
Следуя за голограммой обратно к наковальне, Хал положил горящую Звездную Сталь и схватил молоток. В это самое мгновение все голограммы исчезли, и произошло нечто еще большее. Звездная Сталь, похожая на глыбу кипящей лавы, медленно стала прозрачной, открывая свою внутренность. Внутренняя часть его выглядела точно так же, как и раньше, с различными размерами и длиной нитей, похожих на вены, но с той лишь разницей, что теперь они светились ярко-красным цветом.
«Что это такое?» — задумался Хал, слегка нахмурившись. Он тоже заметил нити перед процессом нагрева, но в то время он не придал этому значения.
Но теперь все было по-другому. Он не только видел нити внутри Звездной Стали с большей проницательностью, почти так же ясно, как он видел бы своими Небесными Глазами, но даже видел, как вокруг куска металла один за другим материализовались пульсирующие красные точки разного размера, почти как мишени.
И это именно то, чем они были.
Секундой позже, когда появились эти точки, сформировалась голографическая рука с молотком и ударила по одной из точек с правой стороны.
«Я понимаю». Хал мгновенно понял, что происходит, и без колебаний поднял молоток в руке и замахнулся им.
*ЛЯЗГ!*
Базз, который все это время стоял в стороне, выпрямился и широко раскрыл глаза. Он больше не мог контролировать себя, и его челюсть неохотно отвисла.
«Это… Но… Как?»
Звук, который раздался в тот момент, когда Хал ударил по Звездной Стали, не был обычным звуком, как когда кто-то ударил металлическим стержнем по куску железа, но вместо этого у него был личный и отчетливый тон, который появляется только тогда, когда человек идеально попадает в так называемую Нить Души внутри материала.
У каждого материала в этом мире есть Нить Души внутри них без исключения, даже у деревьев есть; некоторые были такими же большими и толстыми, как рука взрослого человека, но некоторые были такими же крошечными и тонкими, как волосы. Даже их длина тоже отличалась. Однако, не говоря уже о том, чтобы задеть Нить Души, найти ее было чрезвычайно трудно; почти так же трудно, как найти маленькую иголку в сене!
И прямо сейчас Хал не только попал в одну из них по чистому совпадению, но и попал идеально! Была ли удача этого ребенка так велика или это был скрытый гений?
Но удивление Базза длилось недолго, когда Хал поднял свой молоток и снова взмахнул им, отчего все вокруг наполнилось мягким, но резким звуком, как и раньше.
*ЛЯЗГ!*
«Это…» — начал Базз, но не смог закончить, когда Хал снова взмахнул молотком.
*ЛЯЗГ!*
«…»
*ЛЯЗГ!*
И Базз, и Нейт со стороны в полной тишине наблюдали, как Хал время от времени взмахивал своим молотком и ударял по Звездной Стали в разных местах, заставляя ее уменьшаться в размерах с каждым его ударом.
Даже другие люди начали появляться вокруг ларька один за другим, привлеченные мелодией молота Кхала и Звездной Стали.
«Это… Невозможно… Как?» прямо сейчас Базз был ошеломлен до потери дара речи. Он больше ничего не понимал, потому что в настоящее время Хал сделал то, что могли сделать только те, у кого были годы экспериментов и тяжелой работы; Утончение Нити Души!
Когда Хал впервые пришел и подал заявку на эту работу, Базз сразу понял с первого взгляда, что Хал не был тем, кто занимался ковкой или закалкой в прошлом; даже его телосложение выглядело неподходящим для этой работы, что проявилось в тот момент, когда он носил Звездную Сталь!
Тем не менее, в тот самый момент, когда он начал испытание, он каждый раз обижал его; от начала до конца, за исключением его странных и вялых движений, он работал как профессиональный кузнец, который веками закалял Звездную Сталь!
С того момента, как он положил Звездную Сталь в камин, как он использовал мехи и как он начал поражать точки, где были Нити Души… Каждое его движение было на высшем уровне!
*ЛЯЗГ!*
«Ха-ха… Этот ребенок…» Базз мог только смеяться, как идиот, потому что понял одну вещь: он нашел драгоценный камень! Скрытая драгоценность!
«Мне нужно сделать его своим учеником, несмотря ни на что! Я…»
*ЛЯЗГ!*
*БЗЗЗ!*
«!?»
Еще до того, как он смог закончить свою мысль, внезапно, в тот момент, когда молот Хала снова упал на Звездную Сталь, рядом с тем же мягким и резким тоном тоже раздался жужжащий звук.
Нейт и другие, которые к этому времени образовали полную толпу вокруг ларька, громко воскликнули от удивления и благоговения, в то время как некоторые даже начали хлопать в ладоши от волнения.
За исключением Базза. В то время как другие были загипнотизированы мелодичным звуком, который Хал издавал каждым своим ударом по Звездной Стали, Базз сделал шаг вперед с таким выражением лица, что почти боялся, что упадет в обморок; его руки и ноги дрожали, но не от страха или счастья, а от чистого волнения!
«Он занимается Закалкой Нитей Души!? В таком юном возрасте!?»
Утончение Нити Души было там, где один ударял и очищал материал через Нити Души, улучшая его качество. Например, если бы кто-то очистил кусок необработанного золота, он мог бы очистить его, чтобы стать чистым золотом; такова была концепция Очищения Нити Души, и только упорным трудом можно было достичь этого.
С другой стороны, Закалка Душевных Нитей была чем-то намного сложнее, и только один из ста или даже тысячи мог достичь этого! Закалка нитей души была сродни формированию алмаза из древесного угля! Это не только улучшило качество материала не по дням, а по часам, но и создало совершенно новый!
Говорить об Утончении Душевных Нитей и Закалке Душевных Нитей было все равно что сравнивать землю с небесами! В то время как можно было достичь и использовать первое после многих лет напряженной работы и опыта, нельзя было сделать второе с помощью этих способов. Требовались не только годы опыта, потраченные потом и кровью, но и понимание кованого материала, как тыльной стороны собственной ладони! Им нужно было понять его структуру, его слабые места и его особенности; проще говоря, все!
«Просто, черт возьми, кто он такой?»
