Прогулка до «Сильвер Гилдер» заняла около получаса, что само по себе было неплохо, но, учитывая, сколько книг было у Аналии, на то, чтобы перевезти ее вещи в новый дом, уйдет целый день. Ним подумал, может ли он уговорить ее арендовать тележку или что-то в этом роде. Вероятно, он мог бы использовать магию воздуха, чтобы облегчить ношу настолько, чтобы ее не было слишком сложно тащить.
Наварим внимательно следовал за ним, весь путь его окружало легкое сияние арканы. Он серьезно относился к своей работе телохранителя, хотя ни один из них толком не знал, что он должен делать. Он шел слишком близко к спине Нима минут десять, прежде чем Ним разозлился и сказал ему остановиться.
«Просто иди рядом со мной, как нормальный человек», — проинструктировал он Наварима.
Тогда все было гораздо более естественно, и они оба расслабились. Когда они пришли в гостиницу, Наварим вошел первым, и они вместе поднялись наверх. Ним начал стучать в дверь Аналии, но медлил. Он глубоко вздохнул, снова помедлил, а затем собрал свою волю. Прежде чем он успел постучать, она распахнула дверь и спросила: «Что ты делаешь, прячась в холле?»
— Я как раз собирался постучать, — запротестовал Ним.
«Ах, да? Как давно ты стоишь перед моей дверью?
— Не знаю, несколько секунд?
«Больше, чем несколько».
— Откуда ты вообще знаешь? — спросил Ним.
— Когда тебя похитили, я решил, что, может быть, стоит лучше следить за тем, что происходит вокруг меня. В конце коридора за нами наблюдает воздушный голем. На крыше есть еще один.
«Теперь у тебя есть два голема?» — удивился Ним. «Поздравляем!»
«Это полностью утомляет. Я не понимаю, как можно поддерживать работу трех или четырех из них одновременно», — сказала она. «Ни в коем случае я не мог бы сделать это с чем-либо, кроме воздуха».
— Тем не менее, хорошая работа.
«Спасибо, но не пытайся сменить тему! Что случилось? И кто этот парень?»
«Это Наварим. Он будет помогать нам в безопасности в новом доме?
Аналия испытующе посмотрела на Наварима, на что маг просто посмотрел на нее в ответ, в его позе явно проступала скука. — Ладно, иди сюда, — сказала она Ниму. Затем она указала на Наварима и добавила: «Ты можешь подождать здесь».
— До Нима, — сказал маг.
«Все в порядке. Я просто помогу упаковать несколько книг.
«Конечно, не торопитесь. Там много книг, — сказал Наварим, заглядывая через плечо Аналии в ее комнату. Она ощетинилась, но Ним поторопил ее обратно через дверь. При этом он споткнулся о стопку книг и тихо выругался, схватившись за колено в том месте, где оно ударялось о каркас кровати.
«Хорошо, пока это быстрая и грязная версия», — сказал он. «Некоторые люди думали, что я знаю кое-что, чего я не знал, мы все прояснили, я сейчас работаю над государственным контрактом, но он засекречен, и я не могу сообщить вам никаких подробностей. Я купил нам новое жилье по договору, так что мы можем перестать быть тесными в этих комнатах и сэкономить немного денег».
Аналия какое-то время смотрела на него, а затем спросила: «Насколько это правда?»
«Технически? Все это. Вроде.»
Она покосилась на него и сказала: «Да, мы еще не закончили этот разговор, но мы можем отложить его на потом. Расскажите мне о новом телохранителе.
«Друг до того, как я пришел в Абилант. Я думаю, они поручили ему охранять меня, потому что я уже знал его, и они решили, что я буду ему доверять».
— Ты ему доверяешь? она спросила.
— Не особенно, — ответил Ним. — Я имею в виду… я верю, что он не даст меня похитить без боя, но я не верю, что он будет более лоялен ко мне, чем к… нашему работодателю.
Он уже собирался сказать «Коллектив», когда что-то физически заставило его рот изменить форму слова. Сила заклинаний, на которые он согласился, была немного пугающей. Оно вмешалось так плавно, что он даже не успел подумать о сопротивлении, когда оно взяло его под контроль. Ним тут же решил, что ненавидит это.
— А кто этот работодатель? она спросила.
— Военный проект, — сказал Ним. На этот раз он справился сам.
«Кто главный?» — спросила Аналия.
Ним ничего не сказал. Он даже не был уверен, сможет ли.
Аналия молча смотрела на него в течение нескольких секунд, затем медленно сказала: «Ним, ты был замазан?»
И снова ответом было молчание. Она ждала, что он ответит, а когда он не ответил, начала ругаться. — Ладно, нам придется вытянуть из тебя информацию. Геас не позволит вам просто сказать мне, это довольно стандартная процедура.
— Откуда ты знаешь о гейзах? — спросил Ним.
«Я из знатной семьи. Это стандартное обучение. Давайте посмотрим. Первый вопрос: вы все еще в опасности?
«Нет.»
— Вас заставляют лгать?
— Э… нет?
— Вы под охраной?
Ним ничего не сказал.
«Значит, ты не можешь врать, но и не можешь отвечать на темы, о которых тебе не разрешено говорить. Это звучит как стандартное соглашение о конфиденциальности, которое мы используем в отношении служащих и сотрудников, которым предоставляется доступ к конфиденциальной информации, и оно не является особенно обязывающим. Они заставляют вас лгать, чтобы скрыть их».
— Аналия, мы можем, пожалуйста, бросить это?
— Никаких шансов, — прямо сказала она ему. «Я не могу представить себе сценарий, при котором вы добровольно согласились бы на то, чтобы вас забанили, а это значит, что вас к этому принудили. Это будет долгий и неприятный разговор, но мне нужно знать все детали, чтобы мы могли понять, как его прервать».
— Ты можешь сломать гейс? — удивленно спросил Ним.
«Теоретически? Я точно не знаю, как, но знаю, что это непросто. Возможно, мне придется обратиться за помощью к моему отцу. Черт, я не хочу этого делать».
Теперь Ним практически чувствовал, как его заставляют держать рот на замке. На этот раз Аналия, похоже, ничего не заметила, вероятно, потому, что была настолько поглощена мыслями о своей семье, что перестала обращать на него внимание.
— Аналия, мы можем поговорить об этом позже? Я обещаю, что это не ловушка, мне не угрожает непосредственная опасность со стороны моего нового работодателя, и что я сделаю все возможное, чтобы помочь со всеми вашими вопросами, как только мы уладим».
Она посмотрела на него долгим, тяжелым взглядом, а затем сказала: — Я заплатила за твою комнату прошлой ночью, когда ты исчез. Все ваши вещи должны быть там нетронутыми. Давай все упакуем».
* * *
Ним значительно недооценил количество книг, которые они могли взять с собой за одну поездку. Ее сундук был полон в основном личных вещей, но он надеялся, что когда он опустеет, в нем поместится большая часть ее коллекции. Он предполагал, что они скоро узнают. В конце концов он вытащил его, потому что, конечно, он это сделал, но, по крайней мере, с Наваримом рядом никто не остановился, чтобы усомниться в вопиющем использовании магии.
Они направились через город к дому, что заняло почти в два раза больше времени, когда солнце встало и люди были заняты своими делами. В конце концов, однако, они добрались до нового дома с чемоданом Аналии на буксире. Когда они подошли, она остановилась и с любопытством посмотрела на магазин по соседству.
«Это зверинец? Как весело!»
«Действительно? Тебе нравится это?» — спросил Ним. — Я думал, ты наверняка будешь жаловаться на запах и шум.
«Из всех милых животных? Конечно, нет. Мне нужно будет найти время, чтобы просмотреть их коллекцию и посмотреть, что скоро появится в продаже».
— Ха, — сказал Ним. «Ну, тогда ладно. Одной проблемой меньше».
Пока Аналия распаковывала свои вещи в выбранной ею комнате, Ним получил сообщение от Офелии. [Ним, Аналия сказала нам, что ты был под арестом, но вернулся домой в целости и сохранности. Мы будем там сегодня днем, чтобы попытаться выяснить, как вытащить вас из этого. Не волнуйтесь, вы не одиноки в этом.]
Даже в своих мыслях Ним не мог говорить о гейсах. Как бы он ни хотел ответить на сердечное послание, все, что он мог сказать, было: [Спасибо. Я буду здесь и позабочусь о выпечке.]
Три поездки спустя они, наконец, убрали обе комнаты и вернули ключи трактирщику. Серебряный Гилдер официально больше не был их домом. Ним сидел за столом, по его лбу стекал пот, он был измучен жарой. — На улице так жарко, — простонал он. «Можем ли мы сделать небольшую метель? Ненадолго?
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Наварим.
В ответ Ним сплел заклинание создания снега посреди гостиной и позволил ему начать наполнять дом холодным воздухом и снегом. Почти сразу он начал остывать. Ним расслабился в кресле и сказал: «Так намного лучше».
«Как вы думаете, вы могли бы изменить его, чтобы он не генерировал снег?» — раздраженно сказала Аналия, отряхивая часть книги, которую читала. Ним взглянул на обложку, пока она размахивала ею, «Связанные Гиасом». Похоже, она не собиралась отказываться от этой линии допроса.
— Возможно, — сказал он. «Думаю, я поработаю над этим. Хотя не сейчас. Я устал.»
— Разве ты не обещал пирожные? она напомнила ему.
— Да… да, я это сделал. Проклятие.»
Поездка в пекарню была неприятно теплой, а когда он вернулся с Наваримом в дом, было так же жарко, как и перед миниатюрной метелью. Наварима оставили бездельничать в гостиной, пока Аналия утащила Нима, чтобы продолжить работу над разгадыванием формы гейса с помощью техники задавания тысячи вопросов.
Формирователи Земли появились ближе к вечеру. Все собрались в гостиной на совещание, где Аналия объявила результаты своего допроса. «Насколько я могу судить, Ним в настоящее время наложен запрет на разговоры о завещаниях, разговоры о его новом работодателе и любые подробности о работе. Его принудили к этому, и в нем есть несколько стандартных пунктов освежения. Я полагаю, новый работодатель — та же самая организация, которая похитила его две ночи назад. Работа на самом деле не военный контракт, но она каким-то образом связана с армией. Телохранитель находится под таким же контролем.
— Это опасно для него? — спросила Офелия.
— Нет, если только он не попытается ее сломать. Тогда гей попытаются остановить его. Они могут быть очень агрессивными, если Ним попытается поставить себя в ситуацию, когда его единственный выход — нарушить ее, вплоть до убийства, прежде чем позволить ему предать условия завета».
«Это звучит нехорошо», — сказал Билдар. — А Ним вообще ничего не может сказать?
Ним сидел немой и смотрел, как все они разговаривают.
Аналия покачала головой. «Он даже не может признать, что она существует. К счастью, заклинания не заставляют его лгать, чтобы скрыть это, иначе было бы гораздо труднее выведать правду. Если мы сумеем придумать правильные вопросы, мы сможем разобраться во всем этом».
«Вау, у тебя нечестная сделка», — сказал Номик Ниму.
Ним задумался на секунду, а затем осторожно и обдуманно сказал: «Я пытаюсь починить свою матрицу».
Наварим, которого разговор по большей части позабавил и который не сказал ничего, кроме как представиться, резко обернулся с того места, где он стоял на кухне, и уставился на Нима. Медленно, широко раскрыв глаза, он слегка покачал головой. Никто больше не смотрел в сторону кухни, так что Ним был единственным, кто видел.
Другой маг, должно быть, подумал, что комментарий слишком близок к Коллективу, и теперь он казался несколько напуганным, так что Ним просто откинулся на спинку своего чрезвычайно удобного кресла и больше ничего не сказал, пока остальная группа обсуждала происходящее. geas. В любом случае, добавить к разговору было нечего. Его друзья продолжали спорить, как лучше нарушить заветы, а Наварим на заднем плане только покачал головой.
