Ним сидел на стене и смотрел, как ночная жизнь леса движется вокруг него. Наблюдение за широким диапазоном в сочетании с ночным видением давало ему наибольшую видимость, но, к сожалению, очень мало помогало найти что-либо, скрывающееся в листве. Он вернулся к своему старому целевому предсказателю с мобильным якорем, хотя и сделал несколько настроек, чтобы увеличить его диаметр примерно до двадцати футов.
Там было много спрятанных мелких животных, которые жили своей жизнью, не заботясь о беспорядках в лесу. Во всяком случае, дела у них, казалось, шли лучше, чем обычно, поскольку многие из крупных животных, которые могли бы охотиться на них, были убиты людьми или убиты бродячей нежитью. Ним не видел ничего крупнее енота с тех пор, как начал искать по-настоящему, да и те были редкостью.
Джарн приземлился рядом с ним и зевнул. «Вижу ничего?» он спросил.
«Ничего, о чем бы мы заботились. Ты?»
«Пара гулей в четверти мили вниз по стене с неправильной стороны. Я позаботился о них».
— Сожгли тела? — спросил Ним.
— Конечно, — сказал Джарн слегка обиженным голосом. — За какого любителя ты меня принимаешь?
— Я не это имел в виду, — сказал ему Ним. «Я просто не видел света от костра».
«Ах я вижу. Извини. Я должен объяснить, я думаю. Я сжег их изнутри, так что в основном от них исходит тепло, когда они начинают разваливаться».
Это заклинание было интересно изучить Ниму. Его собственную огненную магию едва ли можно было назвать функциональной, и он все время намеревался что-то с этим сделать. Тем не менее, всегда было так много других тем, на которые он мог бы потратить свое время, и не было веских причин работать над заклинаниями стихийного огня вместо исцеляющей магии или изучения рун.
«Это интересный взгляд на огненную магию. Помогает ли это уничтожить их, пока они еще целы, или это просто для очистки после того, как они упадут?» — спросил Ним.
— Думаю, это не больно, но ты же знаешь, ничто их не замедляет, кроме как нарезать. Я думаю, что это еще больше ускорит последствия, если я уже сжигаю их изнутри, пока разрезаю их на части», — объяснил Джарн. Он сделал паузу на секунду, а затем добавил: «Кроме того, мне очень нравится что-то поджигать».
«А как же ты их разделяешь? Я не вижу оружия».
— Магические клинки, — сказал Джарн.
«О, это имеет смысл. Однажды я видел мага с десятью или двенадцатью мечами, плавающими вокруг нее. Она рубила на куски все, что попадалось ей рядом».
— Я не так хорош в этом, как маг, которого ты описываешь, но я знаю, как это делать. Но я использую только два маленьких лезвия, — сказал Джарн, расстегивая край своего пальто, чтобы обнажить короткое толстое лезвие, спрятанное в кармане, вшитом в подкладку. Второй был напротив него, и с кратким всплеском арканы оба поднялись в воздух. Каждый из них был около восьми дюймов в длину и, может быть, трех дюймов в толщину, заостренный вверх и вниз с обеих сторон и заканчивающийся заостренным концом.
Лезвия начали вращаться на месте, пока не стали двигаться так быстро, что превратились в размытый металлический круг. Джарн отправил их в лес, чтобы они срубили несколько веток, прежде чем они умчались обратно. «Они быстро тускнеют», — сказал он. «У меня дома есть пара запасных наборов, и, по крайней мере, раз в неделю я затачиваю их все. Есть заклинание, позволяющее использовать аркану, чтобы резать предметы напрямую, но я его не знаю, так что мне приходится обходиться этим.
— О, я знаю этого! — сказал Ним. «Но это бесполезно. Подходит для вырезания из бумаги и не только. Он мог бы прорезать рубашку, если бы она была достаточно тонкой.
«Я не думаю, что мы думаем об одном и том же заклинании», — сказал ему Джарн.
— Вот, я покажу тебе. Ним с помощью телекинеза поймал одну из отрубленных ветвей и подержал ее в руке. Затем он применил заклинание кинетической резки, которое выучил несколько месяцев назад из той книги заклинаний в библиотеке фельдсталей, и увидел, как оно аккуратно разрезало ветку.
Ним секунду смотрел на отрубленную конечность. «Хм. Обычно так не делают».
Джарн начал смеяться. «У заклинания, которое ты используешь, есть часть конструкции, похожая на лицо? А прямо рядом с ним пятно, похожее на скелетную руку без пальца?
«Теперь, когда вы упомянули об этом, да, это так».
— Это заклинание мастера, Ним. Он предназначен для работы в основном с неодушевленными объектами. Вы могли бы вырезать им камень, если бы вы были достаточно терпеливы, но это не то, что вы бы использовали против другого человека».
«Что!» – возмутился Ним. «В книге такого не сказано!»
Джарн продолжал смеяться, а Ним бросил на него кислый взгляд. Теперь, когда он подумал об этом, он вспомнил, что однажды он отлично сработал на какой-то веревке. Он должен был установить связь, а не просто списывать это как бесполезное заклинание. Ним не мог сейчас придумать для него никакого немедленного применения, так как у него не было в голове каких-либо проектов по крафту, но он определенно пригодится рано или поздно.
— Напомни мне завтра купить пару магических орудий, — сказал Ним. «Однажды я ходил за ними по магазинам, но я не знал, что существуют специальные заклинания для их использования, и у меня было много проблем с использованием простого телекинеза, чтобы нанести какой-либо урон».
«Сделаю. Если не возражаете, я спрошу, как именно вы убивали гулей, будучи магом воздуха?
— Магия Земли, — честно сказал Ним. «Это было медленно и грязно, но также относительно безопасно, по крайней мере, пока там было всего несколько гулей».
Пока он говорил, его заклинание наблюдения засекло двух упырей, двигавшихся к стене примерно в ста футах от него. «Говоря о нескольких гулях, их двое вон там. Хочешь пойти позаботиться о них со мной?
— Конечно, — сказал Джарн. «Мне любопытно, как ты медленно и беспорядочно расчленяешь гуля с помощью магии земли».
Пара слетела со стены и заняла свое место. Ним указал, где находятся гули, чтобы Джарн мог наблюдать за ними с помощью своей собственной магии, а затем тщательно создал двух земных големов. Это было примерно столько, сколько он мог выдержать в данный момент. Его проводник мог бы легко справиться с другим набором, если бы только он мог вернуть выход своей арканы туда, где он был раньше. Ним критически осмотрел его, пытаясь определить, стало ли лучше после последних двух дней упражнений.
— Что это за чертовщина? — спросил Джарн.
— Земные големы, — сказал Ним. Два голема двинулись на гулей, которые тут же напали на них. Упыри наносили гораздо больше урона, чем големы, но големы просто поднимали больше земли и продолжали восстанавливаться после атак. В конце концов, оба гуля были избиты, и им оторвали конечности, хотя на самом деле это было больше похоже на то, что конечности неоднократно били кулаками, пока они не порвались.
«Хорошо, я понимаю, почему вы сказали, что это и грязно, и медленно», — сказал Джарн. «Давайте подожжем их и проедем еще один круг. Я покажу тебе, как я делаю гуля в следующий раз, когда мы его найдем.
Ним позволил земным големам рухнуть обратно в груды грязи и превратил землю в небольшую яму, в то время как Джарн поджег извивающиеся части тела. Было несколько приятно видеть, что он также использовал арканы в качестве топлива для своих огненных заклинаний, но он был гораздо более эффективным, чем Ним, и арканы не нужно было целить. Он просто появился именно там, где он хотел, и сразу же загорелся. Гули почернели и начали разваливаться в течение минуты, гораздо быстрее, чем на естественном огне.
Джарн все это время полностью контролировал огонь. Все, что пыталось распространиться, наполнялось сырой тайной и возвращалось под его контроль. Когда он закончил, на траве едва ли остались следы ожогов. Ним сместил останки в яму с помощью телекинеза, а затем столкнул обратно всю грязь. Усилием воли уложил его гладко.
— Отлично сделано, — сказал Джарн. «Я даже не могу сказать, что там что-то зарыто. Это… э… как бы имеет некоторые тревожные последствия.
Ним закатил глаза. «Я не буду хоронить тела в лесу, — сказал он.
«Верно-верно. Я верю тебе. Мне просто нужно отправить быстрое заклинание сообщения… и… готово. Не волнуйся, это никак не связано с тем, что мы здесь делаем.
— Давай просто найдем следующую группу гулей, — сказал ему Ним.
Они пролетели несколько сотен футов вниз по стене и снова начали разведку. Заклинание наблюдения Джарна не имело дальности Нима, но оно работало лучше для поиска нежити, поскольку он мог подметать любых гулей в пределах нескольких сотен футов вокруг себя. Это означало, что ему приходилось летать туда-сюда над навесом, а затем использовать несколько дополнительных заклинаний, чтобы увидеть гуля, когда он его нашел, но он все еще быстро обнаруживал новые цели.
— Есть, — сказал он, приземляясь на стену.
— К северу отсюда, на том странном дереве, у которого нет половины ветвей и которое растет как бы боком?
«Это тот самый. Ты хочешь смотреть отсюда или иди дальше?»
— Я пойду с тобой, — сказал Ним. Ему было интересно увидеть, как арканы встраиваются в заклинание, чего он не мог сделать с помощью гадания.
Пара пролетела, и Джарн высвободил два своих клинка. Они пронеслись по воздуху потоками его арканы, пронзая обе руки гуля одним быстрым движением. Ним изучал заклинание, которое разрезало цель на куски за каких-то двадцать секунд.
Это было не совсем то же самое, что и у Юры, но вызывало аналогичные эффекты. У нее были нити арканы, связывающие ее с оружием, так что она могла перемещать их, даже если не могла их видеть. Версия Джарна создавала линии арканы, по которым проходило оружие. Если бы кто-то мог увидеть эту тайну, было бы тривиально легко предсказать их пути.
Пока Джарн разрезал его, он также произнес второе заклинание, которое наполнило тело гуля магией. Она накапливалась особенно внутри конечностей, и Ним поймал себя на том, что накладывает заклинание слепоты на нос, которое он выучил, чтобы держать подальше от себя вонь. Он отлетел примерно на десять футов дальше, чтобы избежать дыма, который начал выходить из готовящихся конечностей, и подождал, пока Джарн закончит сжигать гуля.
Пара продолжала в том же духе всю ночь, летая туда-сюда по трехмильной стене и убивая всех гулей, которые приближались к ней. Они получили пять щитов за свои хлопоты, чего, по мнению Нима, было недостаточно, но работа должна была выполняться одним человеком, так что ему было трудно жаловаться на то, что ему приходится делить оплату.
Солнце только взошло, когда они вернулись в Эбалсан. Вторая доза стимулятора заставила его глаза снова открыться. Ним был настолько бодр, что решил быстро сбежать в пекарню и потратил свои новые два щита пять на несколько пирожных, пока Джарн смотрел, забавляясь.
— Пошли, — сказал ему Ним. «Я хочу навестить своих друзей. Тебе, наверное, тоже стоит познакомиться с ними, если ты собираешься быть моим телохранителем.
— Конечно, — сказал Джарн. — У меня осталось еще четыре часа до того, как я уйду. Где они живут?»
«Они были возле третьего аванпоста. Я не совсем уверен, где они сейчас, но я отправлю сообщение и перепроверю».
«Зачем мы вернулись в город, если мы просто собирались вернуться в лес?» — спросил Джарн с явным раздражением в голосе.
«За выпечкой, конечно! Ты не можешь просто неожиданно пойти в гости и не принести завтрак».
