Ним заглянул в дымоход и крикнул в него: «Теперь можешь выходить. Вся нежить, гм, мертва.
С помощью стихийной магии земли он выкопал узкую яму глубиной около пяти футов и бросил в нее всех нарезанных гулей. Они горели не очень хорошо, и он подозревал, что если он не примет более активное участие в их утилизации, они в конечном итоге так или иначе высвободятся, но он не собирался оставаться в ожидании этого. произойдет.
Земля загрохотала у трубы, и до него донесся звук нескольких спорящих голосов. Голос Офелии возвысился над остальными и заставил их замолчать. Через несколько секунд грохот прекратился, и часть земли обрушилась, обнажив около двадцати человек в своего рода искусственной пещере. Лицо Нима стало пустым, когда он увидел их.
В его плане не учитывалась мысль о том, что могут быть и другие выжившие, но, оглядываясь назад, стало очевидно, что рабочие объединятся, чтобы выжить. Это должно было сделать все намного сложнее. Он не мог показать свое заклинание телепортации всей группе и сомневался, что сможет оставить статистов позади.
Нехолодный голос в глубине его сознания сказал ему, что те другие маги земли имеют такое же право на спасение, но Ним проигнорировал это. Цель состояла в том, чтобы извлечь четырех заслуживающих доверия магов земли, а не двадцать неизвестных магов, от которых ему нужно было скрывать свои способности. Хуже того, присмотревшись, он понял, что подземное убежище больше, чем он думал. Это были не просто двадцать здоровых магов. Поблизости на земле лежало по крайней мере еще семь или восемь человек.
— Ним? Офелия позвала его. — Помочь выбраться?
Он окутал ее воздухом и поднял, чтобы она парила рядом с ним. «Это больше людей, чем я ожидал», — сказал он.
«Возможно, треть лагеря уцелела, и только потому, что нам удалось совместить специальности, чтобы построить этот бункер. Большинство из них не хотят уезжать. Они просто собираются ждать, пока армия снова усмирит этот район».
«Это произойдет не раньше, чем они умрут с голоду», — сказал Ним. «Тысячи гулей атакуют прямо сейчас, при поддержке тварей. Я видел, как целый участок стены был завален. Призраки получили солдат».
Офелия побледнела. — Боже, — прошептала она. «Как это произошло?»
Вопрос был адресован не Ним, и у него все равно не было для нее ответа. «Мой план состоял в том, чтобы вытащить вас четверых отсюда», — сказал он ей. «Я понятия не имею, как мы собираемся перемещать почти тридцать человек, особенно с ранеными».
«Вот почему мы ждали возвращения армии. У нас достаточно воды, чтобы продержаться несколько дней. Кто-то проложил туннель к складскому зданию и достал для нас припасы до того, как гули закончили здесь продираться.
— Были какие-то планы, кроме ожидания и надежды?
Офелия покачала головой. «Ничего с молитвой о работе. Здесь никто не умеет летать, а прокладывать туннели на пятьдесят или более миль к опушке леса — дурацкая затея. Потребуются недели, когда здоровые и хорошо отдохнувшие экипажи будут меняться каждые несколько часов. Для этой группы… минимум месяцев. Если мы бросим раненых, нам все равно потребуется несколько дней, чтобы пройти это расстояние, если нас не найдет нежить.
– возмутился Ним. Это должно было быть простой задачей. Присутствие двух дюжин других земных магов все испортило, и оставление их без сомнения обострило бы его отношения с Создателями Земли.
— Каков был твой план? — спросила Офелия. «Вы никак не можете вывезти еще четырех человек».
Ним колебался. Ничего не стоило рассказать ей о его прорыве к третьему кругу сейчас, но Аналия уже знала, так что это все равно дойдет до шейперов Земли. Они бы меньше доверяли ему, если бы он солгал об этом сейчас. «Я научился телепортироваться, — признался он. «Но это нужно держать в секрете, и я определенно не могу сделать так много людей».
«Телеп- что? Ты меня разыгрываешь! Ты уже в третьем слое?
«Оставь себе. Просто поверьте мне, когда я говорю, что у меня есть причины не рекламировать это. И, как я уже сказал, это слишком много людей. Итак… новый план?
— Вы не сможете убедить их уйти. Бункер был планом.
Ним пожал плечами. «Пока я получаю вам четыре, это то, для чего я здесь. Думаю, давайте поговорим со всей группой и посмотрим, кто хочет остаться? Мы сможем понять, что будем делать, как только узнаем, кто готов уйти?
Офелия вздохнула, но согласно кивнула. Они спустились в бункер, и три мага земли починили крышу. Ним впервые внимательно осмотрелся и заметил поблизости близнецов. Однако Билдара в толпе не было. Вместо этого Ним нашел его лежащим в задней части бункера, спрятанным в темноте. Он легко дышал, а его одежда была покрыта кровью.
Не нужно было спрашивать, что случилось. Вурдалак схватил его и, судя по всему, откусил мужчине как минимум один укус. Это было еще одним усложнением того, что должно было быть простым планом.
— Послушайте, — сказала Офелия, повысив голос. — У нас есть потенциальный путь к побегу. Не скажу, что это безопасно, но мой друг ветеран борьбы с нежитью. Он уже несколько месяцев убивает гулей. Сколько из них готовы попытаться выбраться отсюда вместе с нами?»
Было много ворчания от нескольких голосовых магов и много пустых взглядов от большинства остальных. Некоторые подошли, чтобы сесть рядом с ранеными и шептаться с ними. Сам Ним ушел, оставив Офелию спорить с другими магами. Он подошел к тому месту, где отдыхал Билдар, и сел рядом с мужчиной. «Как вы себя чувствуете?» он спросил.
Билдар застонал и сказал: «Как я себя чувствую?»
— Как будто вурдалак использовал тебя как игрушку для жевания, — сказал ему Ним. «Ты же знаешь, что я могу использовать заклинание, блокирующее боль, верно?»
«Единственное, что я хотел бы сейчас больше, чем это, — это один из тех заварных кремов, и это очень близко».
С тихим смехом Ним наложил заклинание на Билдара, который тут же расслабился. «Вот это хороший материал, — сказал он. «Последние несколько часов мне было очень трудно упорядочить свои мысли. Я не думаю, что твой причудливый новый набор заклинаний сможет поставить меня на ноги?
— В основном царапины и синяки. Я мог бы стимулировать правильно сросшуюся кость, ускорить естественную регенерацию. У меня пока нет ничего для такого уровня повреждений».
«Ба. Какой ты целитель?»
«Я намного лучше умею убивать, чем лечить».
— Я полагаю, это правда. Помните ту гигантскую птицу, которая напала на нас? Ты поджарил эту штуку, как будто она ничего не значила.
«Кстати, ты знал, что, судя по всему, тебя арестуют за использование магии молнии?»
«О чем ты говоришь?» — спросил Билдар.
«Два армейских мага пытались обвинить меня в том, что я ударил молнией во вражеское существо. Мы были в эпицентре огромной битвы и все такое».
— Там происходило что-то смешное, — прямо сказал ему Бильдар. «Магия молнии не является незаконной. Если бы это было так, я бы предупредил тебя об использовании его рядом с городом.
«Ой. Это здорово, как раз то, что мне было нужно».
Он решит эту проблему позже, если вообще когда-либо. Кем бы ни были эти маги, если они действительно были частью армии, они также были верны кому-то еще, кому-то, кто хотел заключить его в тюрьму или, по крайней мере, убрать с поля боя. Ему просто повезло, что грубый лейтенант сорвал этот заговор. Конечно, учитывая все происходящее, к завтрашнему дню правительства может и не быть. Вполне возможно, что оба мага уже мертвы.
— Как ты думаешь, ты сможешь идти своим ходом? — спросил Ним.
«Я могу. Наверное, это не хорошо для меня. Знаешь, раньше дышать было больно. Хотя сейчас чувствует себя нормально, по крайней мере, на час или два.
— Ты можешь произнести заклинание, блокирующее боль? — спросил новый голос.
Женщина на другой стороне Нима спала, когда он впервые добрался туда, но его разговор с Билдаром разбудил ее. Она выглядела изможденной, и все ее лицо было покрыто засохшей кровью из раны на голове, которая все еще сочилась. — Я могу, — медленно сказал Ним. Он видел, к чему все идет, и ему это уже не нравилось. — Но я не могу тебя исцелить.
«Пожалуйста… пожалуйста, помогите мне», — умоляла она.
Ним внутренне скривился, но это была его собственная вина. Он быстро наложил заклинания блокировки боли на всех раненых магов. Женщина рядом с ним вздохнула с облегчением и снова опустилась на землю. — Спасибо, — сказала она. «Может быть, теперь… теперь я могу немного поспать».
Он решил, что не стоит тратить время на то, чтобы указать, что она уже спала, когда он впервые пришел. Вместо этого он снова повернулся к Билдеру и сказал: «Тебе нужно обратиться к настоящему целителю. Лучше раньше. Я пойду посмотрю, что решила группа, но, так или иначе, я выясню вас четверых.
Даже если бы ему пришлось их похитить, по крайней мере, он добился бы этого. Все остальное было пустой тратой его времени, когда он приходил сюда. Весь план должен был занять менее десяти минут и почти все время в пути. Ним надеялся, что остальные земные маги слишком упрямы, чтобы уйти, и что он сможет уйти только с теми людьми, которых действительно хотел спасти.
Нехолодному голосу в его голове эта идея не понравилась, но он безжалостно подавил ее. Теперь пришло время выживания. Он мог бы иметь сочувствие и мораль позже. Спасти как можно больше своих активов из этой ситуации было его единственным приоритетом, и если это не будет решено в ближайшее время, он был на грани того, чтобы полностью списать Формирователей Земли со счетов.
«Хорошо?» — спросил он у Офелии.
Она покачала головой. «Они все боятся выходить на улицу».
— Не могу их винить, — сказал Моник. «Я тоже боюсь выходить. Ты крутой, Ним, но ты не сможешь летать со всеми нами. Как вы планировали это сделать? Вывозить нас по одному?
«Что-то вроде того.»
— Пора уходить, — сказал он. Он повернулся к остальной части бункера и повысил голос. «Мы уходим сейчас. Кто хочет, может прийти. Остальные из вас… Я надеюсь, что вы выживете, и что армия придет, чтобы спасти вас, но я видел, как сильно они были отбиты нежитью. Это не было изолировано от вашего лагеря. Гули перебираются через стены сотнями или даже тысячами. Армия вытесняется».
Это вызвало новый раунд споров, но Ним не стал их слушать. Он просто повернулся к Офелии и сказал: «Готова?»
Она огляделась, а затем решительно кивнула ему. Номик подошел к ним с Билдаром, помогая старшему магу оставаться в вертикальном положении. Даже с заклинанием, блокирующим боль, его тело все еще было настолько слабым от потери крови, что ему было трудно двигаться самостоятельно.
— Открой потолок, — сказал Ним. Он схватил всех четверых и поднял их в воздух. Часть земли над головой начала разрушаться, открывая ночное небо над головой. Потолок отодвинулся, и, когда он отодвинулся, с земли над головой на пол бункера упала нога.
Остальной гуль рухнул сразу за ним вместе с еще двумя его сородичами.
