Класс отправился рано утром, рассчитывая провести более трех часов, путешествуя по льду и снегу. Это был яркий, ясный день, в который Ним ненавидел летать над снегом. Даже с активным заклинанием идеального зрения он быстро почувствовал головную боль от яркого света. Ему хотелось бы, чтобы у него остались старые летные очки, но разрушение Эбалсана отняло их у него.
К сожалению, у него не было умения создавать стекло. Он подозревал, что мог найти подобное заклинание где-нибудь в продвинутой книге заклинаний магии земли, но он никогда не думал об этом, пока не летел высоко над ярко освещенным снегом и не высматривал угрозы. Вполне возможно, что он сможет изменить идеальное зрение, чтобы оно учитывало свет, но у него не было времени играть с ним.
В конце концов, решение, которое он использовал, заключалось в том, чтобы фильтровать все через своего воздушного голема. Поскольку сенсорная связь шла прямо в его мозг, его глаза не страдали от всей яркости, попадающей прямо в них. Ним решил держаться поближе к ученикам и оставить голема дрейфовать над ними высоко в воздухе в качестве наблюдателя на большом расстоянии.
Обратной стороной этого, конечно, было то, что некоторые из них начали пытаться с ним поговорить, и Риса была включена в эту группу. Ниму было невероятно неловко рядом с ней, и примерно через полчаса обмена любезностями и уклонений от вопросов о том, где он учился и как он попал в третий круг в таком юном возрасте, он наконец нашел решение.
«Пожалуйста, я стараюсь не грубить, но я не студент», — сказал Ним пролетавшим рядом с ним подросткам. «У меня здесь есть работа. Мне нужно, чтобы вы все перестали меня отвлекать. Что, если будет еще одна лавина, и я не замечу ее вовремя?»
По большей части это помогло. Небольшая группа, собравшаяся вокруг него, рассеялась, большинство из них снова продолжило идти по снегу. Риса подождала, пока все уйдут, посмотрела Ниму прямо в глаза и сказала: «Мне бы хотелось поговорить подробнее позже, когда ты будешь не на работе».
— Это… может быть, все в порядке.
Она ухмыльнулась и позволила себе упасть на снег, где переключилась с крайне шаткого заклинания полета, которое она использовала, на заклинание, которое затвердевало снег под ее ногами в небольшом радиусе. Это сработало, но у нее не хватило выносливости, чтобы пройти несколько миль пешком. Именно поэтому вчера она оказалась в конце очереди.
На полпути группа остановилась на перерыв. Они приближались к тому месту, где накануне вечером он видел снежного йети, поэтому Ним воспользовался возможностью, чтобы разведать обстановку, используя второго воздушного голема и якоря-предсказателя. Само предсказание все еще было на близком расстоянии, но это было единственное заклинание, которое позволяло ему видеть сквозь твердые предметы, и он надеялся, что сможет найти с его помощью йети.
Он не ожидал найти его, как потому, что не было причин подозревать, что йети все еще скрывается в том же месте, так и из-за ограничений по дальности, но удача была на его стороне, и он заметил его в нескольких сотнях ярдов вниз по тропе, приютившимся. в небольшой сосновой роще, погребенной под футом снега. Это было всего в сотне футов или около того от тропы, вероятно, достаточно далеко, чтобы студенты могли пройти мимо без проблем.
Однако Ним не хотел использовать этот шанс. Он подлетел туда, где сидел профессор Лактон, сидящий на голом камне, который она очистила от снега порывом ветра. — Впереди, недалеко от тропы, скрывается йети, — сказал он тихим голосом.
— Как далеко от тропы? она спросила. Она откусила от сэндвича и задумчиво жевала, пока он указывал на деревья, за которыми он прятался. — Возможно, сейчас это не проблема. Мы окажемся немного за пределами зоны его засады, даже если не внесем коррективы, и мы определенно сможем его обойти. Меня беспокоит то, что на обратном пути он подойдет ближе и нападет на нас».
«Я не думаю, что наши цифры будут этому препятствовать», — сказал Ним.
— Возможно, но я бы на это не рассчитывал. Возможно, лучше избавиться от него сейчас, чтобы нам не пришлось беспокоиться о том, что он попытается что-то сделать позже».
— Вы хотите, чтобы его убили?
«Есть ли у вас способ подчинить его на многие часы, не убивая его?»
Ним пожал плечами. «Конечно. Слепота. Паралич. Я мог бы закопать его во льду или в земле. Я мог бы просто телепортировать его на несколько миль и позволить ему вернуться обратно самостоятельно».
«О, ну тогда. Это, конечно, немало вариантов. Ты уверен, что сможешь сдержать это? Я мог бы прочитать краткую лекцию о снежных йети на живом экземпляре».
«Давайте сначала посмотрим, смогу ли я его поймать. Я не ожидаю никаких проблем, но если он сопротивляется магии, я лучше сделаю это, когда там буду только я, чем дам ему двадцать других целей, которые он будет преследовать.
«Идеальный. Мы подождем, пока ты его поймаешь, прежде чем снова начнем двигаться».
Ним пролетел примерно тысячу футов вперед, чтобы оказаться на расстоянии досягаемости йети. Приближаясь, он наблюдал за этим через свое заклинание предсказания. Если оно вообще его и заметило, то никак не отреагировало. Учитывая, как далеко он находился в воздухе, Ним подумал, что более вероятно, что йети не обладал способностью видеть так далеко от своего укрытия. Однако он не знал пределов его сенсорной системы, поэтому решил перестраховаться и приближаться осторожно.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
План был прост. Он собирался схватить его с помощью мощного телекинеза и взорвать его настолько сильным заклинанием паралича, насколько сможет. Если это не сработает, он заключит его в глыбу льда, укрепленную камнем. Он был менее уверен в запасном плане. Чистая физическая мощь йети была неизвестна, но он был готов поспорить, что ее было более чем достаточно, чтобы пробить камень.
Ним парил прямо над ним, примерно в пятидесяти футах над землей. Снежный йети находился в пределах досягаемости его сильнейшего заклинания телекинеза. Ним сплел его и отправил вниз по снегу, чтобы слепо схватить йети. Не имея возможности физически увидеть его, ему пришлось приблизительно определить его положение, но этому можно было противостоять, просто закинув более широкую сеть.
Громкий гневный рев эхом разнесся по долине, когда Ним вырвал йети из его укрытия. Он лягался и дергался в воздухе, но он держал его вокруг ствола. Он мало что мог сделать, чтобы освободиться, по крайней мере физически. Йети, должно быть, не был глуп, потому что быстро это понял и сменил тактику.
Снег волной взмыл в воздух вокруг йети, поднявшись на впечатляющую высоту около тридцати футов. Он был более чем достаточно высок, чтобы дотянуться до йети, и со вспышкой несфокусированной тайны огромный его объем прилип к меху существа. Его вес увеличился почти в три раза, и Ним потерял его из виду внутри огромного снежного кома, в который он превратился.
В некотором смысле это облегчило задачу. Ним не собирался вступать с ним в дуэль заклинаний, в которой он пытался отобрать у него контроль над снегом. Вместо этого он просто приправил его дюжиной тайных инъекций. Его аура дико спазмировалась, и снег начал падать клочьями. Как только оно снова стало видимым, он ударил по нему подготовленным заклинанием паралича, а затем добавил к этому еще и слепоту.
У него не было специального заклинания сна; оказалось, что щелкнуть этот переключатель в чьем-то мозгу было довольно опасно. Но он смог полностью сдержать это. Ним порывом воздуха очистил участок тропы и опустил добычу, а затем начал наращивать буквально тонны льда, чтобы удержать йети.
Существо держалось в вертикальном положении, было парализовано, слепо и страдало от тайного отравления. «Все чисто!» Ним крикнул обратно по тропе. Он парил в воздухе примерно в двадцати футах от йети и ждал, пока класс его догонит.
Через несколько минут они прибыли и рассредоточились полукругом, пока приближался профессор Лактон. «Оно еще живо?» она спросила.
«Да. Я ослепил и парализовал его, хотя он все еще может слышать и, полагаю, чувствовать наш запах. Я также хорошо перегрузил его душу серией тайных инъекций, когда он попытался использовать против меня форму гидрокинеза.
— Очень хорошо, спасибо, Ним. Профессор Лактон вернулась к своему классу. «Сегодня у нас есть редкая возможность. Перед вами неуловимый снежный снежный йети. Обратите внимание на окраску шкуры, на то, как она сливается со снегом. Йети — хищник, устраивающий засаду, который зарывается в снежные кучи и ждет, пока мимо пройдет свежее мясо. Затем он выпрыгивает и атакует со смертельным намерением, прежде чем утащить добычу обратно под снег, чтобы съесть ее сырой».
Она остановилась и оглядела класс, обращая особое внимание на тех, кто постоянно отставал. «Подобная опасность — лишь одна из причин, по которой вам нужно оставаться рядом во время нашего путешествия».
Было мнение, с которым Ним полностью согласился. Были такие, кто просто не мог двигаться достаточно быстро, чтобы не отставать, но были и те, кому было просто лень усердно работать. А еще были некоторые впереди, и профессору приходилось держаться подальше от них.
«Может ли кто-нибудь сказать мне, какого рода магию мы можем ожидать от взрослого снежного йети? Да, госпожа Лорези.
Один из старших учеников сказал: «Снежный йети использует в основном магию самоусиления и маскировки, чтобы спрятаться и обрушиться на свою жертву с взрывной и подавляющей силой. Он также обладает некоторым мастерством в магии стихий воды, особенно в отношении снега и льда, которую он использует, чтобы быстро передвигаться, когда это необходимо.
«Правильный. Снежный йети примечателен своей водной магией, поскольку он является одним из редких нечудовищных видов, способных использовать магию второго слоя, несмотря на явный недостаток интеллекта.
«На мой взгляд, это выглядит довольно чудовищно», — проворчал один из студентов.
Профессор Лактон на мгновение пригвоздила его взглядом, и студент опустил голову. Затем она продолжила, как будто прерывания не произошло. «Наша сопровождающая была достаточно любезна, чтобы поймать этого йети для нас, и помимо того, что сдержала его, он подвергся тяжелому отравлению тайной магией, так что мы здесь в достаточной безопасности, но какие есть хорошие стратегии, чтобы спастись от голодного йети, если вы вам пришлось столкнуться с одним из них в дикой природе?»
«Беги», — тут же объявил один из учеников под хихиканье своих сверстников.
«Улетай», — поправил другой ученик.
«Огненный удар ему в лицо».
— Какое бы заклинание Ним ни применил к нему.
«Хорошо хорошо. Все это хорошие идеи, хотя, если я не ошибаюсь, для его сдерживания было использовано как минимум одно заклинание третьего круга, так что я не уверен, что рекомендовал бы пытаться повторить этот захват, — сказал профессор Лактон. Она вопросительно посмотрела на Нима.
«Вариант личного предсказания, который я разработал, чтобы найти его, и больший телекинез, чтобы сдерживать его, пока я не смогу наложить на него другие заклинания. Все, кроме великого телекинеза, было вторым кругом.
«Серьезно? Ты нашел и поймал эту штуку, используя почти только заклинания второго круга? — спросил его студент.
Ним пожал плечами. «Не все требует подавляющей силы. Сегодня могут возникнуть новые угрозы, к которым мне нужно быть готовым».
«Отличный урок самообладания», — вмешался профессор Лактон. — Теперь мне интересно, может ли кто-нибудь сказать мне, будет ли этого льда самого по себе достаточно, чтобы заключить в тюрьму снежного йети?
Лекция продолжалась еще двадцать минут, профессор указал на челюстную мускулатуру, которая позволяла йети так широко открывать пасть, и на похожие на ковши руки, которыми он пользовался, чтобы продвигаться под снегом с помощью своей магии. Наконец она исчерпала свои знания по этой теме, и Ним отогнал йети на несколько миль от следа, прежде чем выпустить его. Он бросил на него ненавистный взгляд и тут же зарылся в снег.
Ним на самом деле не винил этого. В конце концов, именно он напал на него, но он также знал, что, если бы ситуация изменилась, он бы не стал дважды задумываться о том, чтобы напасть на него и съесть его. Из-за этого было трудно жалеть снежного йети, и это послужило хорошей мотивацией поспешить обратно, чтобы класс мог продолжить свое путешествие под его защитой.
