Ним ждал, пока Аналия объяснит. Вместо этого она просто посмотрела на него. Когда он ничего не сказал, она сказала: «Мне не нужна твоя помощь с этим».
— Не сказал, что ты это сделал. Просто хотел узнать, что происходит».
Взгляд погас, и она сказала: — Это сложно.
«Хорошо. У тебя будут какие-то проблемы из-за этого?»
«Нет.» Она покачала головой. «Не с законом или чем-то еще. Они преступники, так что вряд ли они побегут к синим шляпам».
— И… что такое синяя шляпа? — спросил Ним.
«Местная версия городской стражи или охраны. Слушай, я немного занят сейчас. Тебе что-то нужно?»
— Ничего неотложного, — сказал Ним. Он заметил, что один из мужчин, которого она забросала гигантской градиной, поднимался на ноги. — Ты хочешь, чтобы я достала это для тебя, или…?
— Нет, это у меня есть, — сказала она. Магия вылилась из нее в парализующую конструкцию, поразившую мужчину. — Так почему ты в городе? Ты на несколько дней раньше.
«О, я просто делаю кому-то одолжение и нуждаюсь в помощи Церна. У меня есть работа далеко на севере, о которой нужно заботиться, так что я ненадолго уеду. Надеюсь, не слишком долго. Зависит от того, как пойдет поиск. Может быть неделя. Могут быть месяцы.
«Ой. Я не могу… сейчас очень плохое время. Аналия взглянула на четверых мужчин. «Хочешь помочь мне разоблачить местную банду контрабандистов?»
«Вам не нужна никакая помощь. Ты только что сказал мне.
«Не будь придурком. Это было до того, как я узнал, что ты уедешь на некоторое время. Я должен позаботиться об этом, так что пойдем со мной, и мы можем провести некоторое время вместе, прежде чем ты уйдешь».
«Хорошо, пока это действительно быстро. Мне нужно вернуться в мастерскую, чтобы через несколько минут стать батареей арканы для Церна».
«Я не знаю, будет ли это так быстро. Я просто пошлю ему сообщение и скажу, что одолжу тебя.
Заклинание сформировалось вокруг Аналии, но затем распалось, не успев закончиться. — Ха, странно, — сказала она.
«О, есть защита от обмена сообщениями. Неудивительно, что ты не отвечал мне, — сказал Ним. «Одна секунда.»
Он послал кинетический удар сквозь стену, уничтожив одну из рун в той последовательности, которая была выложена вдоль комнаты. Еще несколько слэшей вылетело в разных местах, в основном случайным образом. Его не беспокоила взрывная отдача в таком месте, как это, и он сомневался, что руны заминированы. — Попробуй сейчас, — сказал он.
Сформировалось второе сообщение, и оно вылетело, как и предполагалось. «Хорошо, дело сделано. Позволь мне рассказать тебе, что здесь происходит, — сказала она ему. Она жестом указала на мужчин: «Эти четверо известны как банда Зеленого пляжа. Им нравится прокладывать маршрут от Шу-Айна через архипелаг к континенту.
«Хорошо, я пока с вами. Я предполагаю, что у тебя проблемы с ними.
«Не то чтобы я, но им нравится использовать мулов, чтобы доставлять товар по городу, а не делать это самим. Они могут быть очень агрессивными в своих методах вербовки, и они очень любят нацеливаться на очень, очень маленьких детей, чтобы делать это. Я говорю о детях младше семи лет».
— Я знаком с этой тактикой, — сказал Ним, его лицо потемнело. Когда он жил на улице в Абиланте, многие самые маленькие дети занимались похожей работой. Их эксплуатировали до крайности, и на работе был высокий уровень смертности не потому, что их часто ловили, а потому, что преступники, которые использовали их в качестве мулов, обычно убивали их, чтобы сохранить свою оперативную безопасность.
«Итак, у моего соседа двое детей, оба такого же возраста. Оба пропали без вести, и эти ребята отказываются сообщать мне, куда они посылают своих мулов.
— Какой следующий шаг в вашем плане? — спросил Ним.
«Задайте им еще несколько вопросов. Будь злым, если мне придется.
«Теперь ты говоришь на этом языке? Ты здесь всего несколько недель.
Аналия пожала плечами. — Я знаю, я полагаю? Заклинания перевода помогают заполнить пробелы».
— Ну, конечно, — жестом сказал Ним.
Аналия начала говорить на прерывистом байрамском языке, чему помог мост арканов, связывающий ее с тем, что она забросала льдом. Она освободила его от заклинания паралича, пока говорила, и когда мужчина поднялся на ноги, Ним приготовил сильное заклинание телекинеза на тот случай, если ему понадобится схватить преступника.
Он также применил заклинание поиска истины, полученное им от брата Аналии давным-давно, хотя он не был уверен, что оно сработает, когда он не понимает, что ему говорят. Они болтали взад и вперед, соблазняя Нима использовать свое собственное заклинание перевода, но он не хотел мешать ее связи. Она не включила его в это, возможно, потому, что ее версия второго круга была недостаточно сильна, чтобы добавить дополнительных людей.
Поиски истины уловили что-то из того, что сказал мужчина, хотя Ним не был уверен, что именно. — Что он только что сказал? — прервал Ним.
«Хм? Он сказал, что не знает, где алхимики, которые их поставляют, делают океанские слезы.
«Он врет.»
«Он? Это очень интересно». Аналия сказала мужчине что-то еще более резким тоном, и он побледнел.
Ним не понимал слов, но, увидев их, он узнал решительное и испуганное отрицание. Что бы ни знал этот человек, он знал, что с ним случится, если он расскажет об этом Аналии. Конечно, в этом была очевидная тактика запугивания: что Аналия с ним сделает, если он не заговорит. Одного только языка тела было достаточно, чтобы он прочитал этот диалог.
Вероятно, это помогло придать вес ее аргументам, когда она начала формировать в воздухе новые градины, каждая размером с ее кулак и с шипами, как у морского ежа. Они зависли с применением телекинеза, медленно подпрыгивая вверх и вниз в очень преднамеренной и контролируемой манере. Ним должен был восхищаться явным исполнением угрозы, даже если она не согласилась бы на это.
Это восхищение сменилось шоком, когда два колючих ледяных шара пронеслись по воздуху и ударили мужчину в грудь. Лед без проблем проткнул ткань его рубашки, и он сразу же начал истекать кровью. Он открыл рот, чтобы закричать, и она вставила в него кляп.
«Хм. Это… порочно.
— Он это заслужил, — сказала она, не отводя взгляда от мужчины. В воздухе образовались два новых шипастых ледяных камня, заменивших те, которыми она ударила его. Она сказала что-то еще, и мужчина захныкал, прежде чем неохотно заговорил.
— Врал в тот раз? она спросила.
— Нет, — сказал Ним. — Тот, кого ты ударил силовым копьем, пытается использовать магию. Я позабочусь об этом.»
Он произвел несколько инъекций арканы второго круга, полностью разрушив заклинание и заставив человека вскрикнуть от удивления и боли. Ним обернул его большим телекинезом и подвел к двум другим. «Может быть, лучше допросить этого парня без остальных в комнате? Мог бы говорить более свободно без публики.
«Хорошая идея. Не могли бы вы подержать их в задней комнате, пожалуйста?
«Конечно.»
Ним поднял всех троих и вынес из главной комнаты. Он прислонился к дверному косяку, откуда мог следить за ними, продолжая наблюдать за допросом. Аналии не нужно было снова бить мужчину, пока она допрашивала его, но в трех разных случаях говорящий правду звонил, и он поднимал палец, чтобы показать ей, что он лжет.
Наконец, у нее закончились вопросы, и она сказала Ниму: «Думаю, на этом мы закончили».
— Что мы с ними делаем?
«Должен убить их. Они заслужили это. Если я оставлю их в живых, это создаст проблемы для людей, которые мне небезразличны». Она поколебалась, потом покачала головой. — Я не думаю, что ты подобрал что-нибудь для стирания воспоминаний.
— Я был гораздо больше сосредоточен на их восстановлении, — сухо сказал ей Ним.
Она издала тихий смешок. «Это честно. Тогда нет реального выбора.
— Вы могли бы передать их, как вы их назвали, синим шляпам?
«С тем же успехом я мог бы просто убить их сам. Скорее всего, это произойдет, когда их босс узнает, что они разговаривали, даже если они в тюрьме».
«Значит, они должны исчезнуть», — сказал Ним. — Не обязательно убит, но… не здесь.
«Куда бы вы их ни отправили, они просто создадут там проблемы», — сказала она. — Они воры, работорговцы и убийцы. Они заслуживают смерти».
«Вам решать. Я видел несколько небольших островов в цепи, на которых не было людей. Мы могли бы добавить четыре человека к населению острова».
— Вы сможете доставить их туда менее чем за пять минут?
«Ээээ… может, десять? Я не смогу телепортировать их прямо туда, но я могу пролететь над ними».
Она задумалась на минуту, затем коротко кивнула. «Хорошо, давайте сделаем это. Ты будешь использовать заклинание полёта по суше?
«Ага. В противном случае это займет у меня больше часа».
«Вы делаете это. Я пойду вперед».
Ним не был уверен, что это лучшая идея, но Аналия не выглядела настроенной для споров. «Где мне встретиться с вами?»
«Они держат детей в одном из двух мест», — объяснила она. «Первый — это место, где делают океанские слезы. Это место этот парень не хотел сдавать. Это за городом, на северном побережье острова. Таким образом, им не нужно беспокоиться о контрабанде нарозинового коралла, который они используют для этого. Все это производится на скрытой вилле, где они держат конюшню детей, чтобы контрабандой переправлять вещи в Шу-Айн.
«После того, как дети прошли первый этап, поставки делятся. Часть из них остается на месте или загружается на небольшие лодки для перевозки на другие близлежащие острова, но основная часть уходит за границу в другие страны, где продавать гораздо, гораздо выгоднее. Это та часть, где дети нужны. Несмотря на распущенное отношение горожан, они не шутят над своими обычаями. Корабли тщательно проверяются, и океанские слезы очень незаконны.
«Океанские слезы запечатываются, дети вынуждены их проглатывать, а затем отправляются на корабли, чтобы использовать их как живые транспортные контейнеры. Контрабандисты, так или иначе, вернут слезы задолго до того, как достигнут порта назначения. Обычно ребенок не выживает в поездке».
«Зачем использовать детей?» — спросил Ним.
Аналия пожала плечами. «Легче контролировать. Легче угрожать. Одноразовый. Дешевле, чем раб.
Ним повернулся, чтобы посмотреть на человека, которого она допрашивала. — И эти ребята — часть этого?
«Они работают хендлерами. Они похищают детей, заставляют их бегать, следят за ними, чтобы убедиться, что они не потеряют товар. К сожалению, их убийство не будет даже вспышкой в операции. Она такая большая, и так много людей делают именно то, чем занимается эта группа».
Чем больше она говорила, тем тише и злее становилась. «У меня больше нет времени говорить об этом, — сказала она. «Мода и Шан уже могут быть полны внутренностей гранулами. Они могут быть загружены на корабль прямо сейчас. Я должен идти.»
«Позвольте мне наложить на них тяжелый паралич, ослепить их тоже. Мы пойдем вместе. Когда мы закончим, мы сможем вернуться и разобраться с ними.
Она закусила губу, но кивнула. «Ним, ты знаешь, что сегодня я буду убивать людей, верно?»
«Я знаю. Вы когда-нибудь убивали кого-нибудь раньше?
Аналия покачала головой. «Я не хочу. Но для этого, чтобы остановить это, я сделаю это».
— Я помогу, — просто сказал он.
«Спасибо.»
