Они оставили торговцев наркотиками парализованными и с кляпом во рту в задней комнате. Ним планировал вернуться за ними позже, когда все будет не так срочно. Аналия заверила его, что справится с этим сама, но она все еще была только вторым кругом, несмотря на то, насколько сильной она стала. Он чувствовал бы себя намного лучше, если бы она боролась с картелем, если бы пошел с ней.
Они подлетели к докам и остановились, чтобы осмотреться. «Это больше, чем я ожидала», — призналась Аналия. — Здание, которое мы ищем, должно быть в районе складов. Или… может быть, склады на другой стороне?
«Ну, какой бы он ни был, в нем будет куча детей, верно? И они, вероятно, будут в камере или что-то в этом роде.
«Может быть. Он должен быть маленьким между двумя большими, и у него есть двери с обеих сторон. Они сказали, что это на Шелсик-стрит.
— Я собираюсь начать прорицание, пока ты ищешь это, — сказал Ним.
Он настроил одну часть своего разума на управление якорем-провидцем, пока тот летал вокруг, проходя сквозь здания и выискивая детей. К его удивлению, их было много, но большинство из них либо находились вне зданий, либо свободно передвигались. Он не нашел никого запертым в каких-либо клетках или загонах, куда бы он ни посмотрел.
Другая часть его разума сосредоточилась на том, чтобы держаться поближе к Аналии и следить за опасностью. Он не знал, предупредила ли она картель о том, что она делает, прежде чем он ее догнал, и он не хотел, чтобы его сбило с неба какое-то случайное заклинание. Его каналы ко второму и третьему слою были широко открыты, и аркана хорошо сидела в его душе, готовая превратиться в любую защиту, необходимую для их защиты.
— Вот оно, — сказала она, указывая на маленькое приземистое здание, которое казалось еще меньше, потому что со всех сторон было окружено большими складами. Был большой набор двойных дверей спереди и две отдельные двери сбоку и сзади. Мужчина сидел в переулке за складом, недалеко от двери, но прислонившись к противоположной стене и держа в одной руке кувшин со спиртным.
Возможно, он охранял дверь или просто был пьян. Как и многие туземцы Шу-Айна, на нем было очень мало одежды, и Ним был уверен, что у него нет оружия. Это не имело большого значения, если он был магом, и, насколько Ним знал, нельзя было сказать, просто взглянув.
Внутреннее пространство было разделено на половину большого складского помещения и половину небольших офисов. Нигде в этом пространстве не было ни одного ребенка, но в одном из офисов был люк, ведущий в подвал. «Кажется, я нашел то, что вы ищете, но есть проблема».
Там было много загонов, достаточно больших, чтобы человеческий ребенок мог сидеть, но не мог двигаться или вставать. Они были сложены друг на друга и занимали всю стену, наверное, сорок или пятьдесят штук. Они тоже были пусты. Таким был весь склад, всего пять человек.
Описав это Аналии, он сказал: «Может, мы опоздали и детей уже припрятали на разных кораблях? Или, может быть, мы пришли слишком рано, и они не успели зайти с берега?
— Сначала мы проверим корабли, — сказала Аналия. — Если они там, нам нужно спасти их до того, как они отправятся в плавание.
Они пролетели над доками, описывая медленную дугу, а Ним разглядывал каждый проплывающий мимо корабль. «Один ребенок здесь, похоже, не пристегнут. Двое на этой, тоже безудержной. Ничего. Ничего. Один. Трое здесь, сидят вместе в комнате. Дай-ка посмотреть… нет, комната не заперта.
Прежде чем он успел продолжить, Аналия сказала: — Ты говоришь об этом корабле? Трехмачтовый с синей краской на перилах?
Ним моргнул и вернулся к своему обычному виду для подтверждения. — Да, тот. Они в комнате впереди. Кажется, каюта капитана? Один из них сейчас роется в ящиках стола, а двое других швыряют туда-сюда что-то, выглядящее довольно дорогим. Я не думаю, что они заключенные.
— Тогда мы продолжим поиски.
— Как бы ты это сделал, если бы не я? — спросил Ним.
«Опросил людей на складе и двинулся вперед на основе этой информации».
— Это удивительно беспощадно с твоей стороны.
— Они похитили детей моего друга, — холодно сказала Аналия. «Они не заслуживают ничего лучшего».
Ним указал на небольшой корабль в конце дока. «В нем трое взрослых и семеро детей».
Глаза Аналии остановились на нем. «Ткач туманов. Неплохо для лодки контрабандистов, не так ли? Пойдем.»
Они вместе перелетели и приземлились на палубу, где к ним сразу же обратился туземец в штанах с поясом на талии и с мечом на бедре. Ним не понял ни слова из того, что он сказал, и не было времени активировать заклинание перевода. Аналия хладнокровно ударила его силовым копьем и сбросила с борта корабля, чтобы он плескался в воде.
— В грузовом отсеке? она спросила.
«Да. Там есть лестница.
Прежде чем они добрались до нее, из хижины вышел еще один мужчина и огляделся. — Что это тогда? — спросил он с таким сильным акцентом, что Ниму пришлось на секунду задуматься, чтобы понять, что он говорит. Очевидно, он не был вооружен, но на нем было много золотых украшений. Возможно, там было что-то магическое или он был магом. На всякий случай он приготовил как можно более мощную инъекцию арканы.
«Кажется, я потеряла нескольких детей на вашем корабле», — сказала Аналия. — Я их забираю.
— Нет, не думай, что ты такой.
Магия вытекала из мужчины, но прежде чем он успел что-либо сделать, Ним выпустил в него свое заклинание. Мужчина вскрикнул от боли и рухнул на землю, все его тело свело судорогой, а конечности скрутились. Аналия просто безжалостно смотрела на него несколько секунд, а затем повернулась к лестнице, как только ей показалось, что он больше не поднимается.
«Есть еще один взрослый. Она сидит в трюме с детьми. Я не уверен, является ли она куратором, который держит их под контролем, или жертвой, утешающей их, — сказал Ним.
«Скоро узнаем. Сюда?» Аналия указала на коридор и, кивнув Ниму, полетела к задней части лодки. Она остановилась у запертой решетки, ведущей в грузовой отсек, и посмотрела на него. «Ты можешь открыть это или мне просто взорвать его? Я не хочу, чтобы осколки попали в них там внизу, если я смогу этого избежать.
— Я позабочусь об этом, — сказал он. Через несколько секунд замок щелкнул, и он вытащил его с помощью телекинеза.
Сам грузовой отсек был темным, но это мог легко исправить практически любой маг. Вспыхнуло несколько шаров света, они оба одновременно наложили заклинание, и открылась скамья с семью детьми, сидящими рядом. Все они находились в темноте достаточно долго, чтобы внезапный свет заставил их вскрикнуть и закрыть глаза.
Случайный наблюдатель мог и не знать, что они заключенные. Они не были прикованы к полу; на их запястьях, лодыжках или шеях не было наручников. Однако, по мнению Нима, на каждого из них воздействовала магия, своего рода запутывание или удерживающее заклинание, которое крепко удерживало их на скамейке.
— Что, по-твоему, ты делаешь с этими детьми? — спросила Аналия низким, опасным голосом.
Женщина встала перед ними, встала между двумя злоумышленниками и живым грузом, за которым наблюдала. Она выпалила что-то, чего Ним не понял, и на этот раз он первым понял заклинание перевода. Он также позаботился о себе, чтобы следить за происходящим.
— Почему их держат здесь? он спросил.
«Вернитесь домой на остров рядом с шахтой. Семейный остров ждет их».
Это было примерно так же искажено, как и его предыдущие попытки, но суть ясна. Однако Искатель Правды подал сигнал, и Ним покачал головой. — Ложь, — сказал он.
«Океанские слезы?» — спросила Аналия, хотя и сказала это на байрамском языке.
Женщина яростно замотала головой, пытаясь опровергнуть обвинение, но правдоискатель снова предупредил Нима. Он был впечатлен точностью заклинания, учитывая, насколько оно было слабым. Но ведь это была очевидная ложь, и никто из тех, кого они допрашивали, не умел скрывать правду. Он бы знал, что она лжет, без помощи магии.
Аналия порывом ветра отбросила ее в сторону и подошла к детям. Шесть из них съёжились, но одна посередине, маленькая девочка, выпалила: «Нала!»
Впервые с тех пор, как он нашел ее с этими четырьмя мужчинами, на ее лицо вернулась улыбка. «Привет, Шан. Не могли бы вы сказать мне, где ваш брат?
Ним распространил заклинание перевода на девочку, что сработало даже хуже, чем на взрослом. Предложение было практически бессвязным, но он понял, что их разлучили на складе после того, как они пригрозили причинить боль ее брату, если она не будет себя вести.
Пока они разговаривали, он начал разбирать заклинание, приклеивающее их к скамейке. Он достаточно легко разошелся, особенно если рядом не было никого, кто продолжал бы вливать в него больше арканы. Эффект, должно быть, был тактильным для детей, так как, как только он разрезал его, все до единого спрыгнули со скамейки и начали бегать. Ним держал их подальше от женщины, которая их держала, но в остальном позволял им бегать по грузовому отсеку.
«Ты можешь телепортировать столько людей одновременно?» — спросила Аналия после небольшого разговора с маленькой девочкой.
«Девять человек? Может быть? Я определенно мог бы сделать это в двух группах. Куда они идут?»
«Назад к себе домой. Или рядом, я думаю. Мне нужно вернуть Шан к ее матери, и я уверен, что она присмотрит за остальными, пока мы идем искать Моду.
«Я могу провести семинар Церна. Я более знаком с этим. Я пошлю вас с группой из трех человек, а затем пойду с остальными четырьмя.
Дети были быстро разделены, и Ним разыграл телепорты спиной к спине. Все они приземлились на крышу, и он быстро спустил группу на землю. Аналия взяла на себя присмотр за ними и сказала: «Я скоро вернусь. Ты поговоришь с Церном и скажешь ему, что мне нужна партия ядовитого очистителя?
«О, чтобы заставить их выбрасывать шарики?»
«Точно.»
— Я в деле, — сказал ей Ним. Она помахала и повела детей по улице, а Ним пошел в магазин.
— Как вовремя ты вернулся! Иди сюда, мне нужна твоя помощь, — крикнул Церн из задней комнаты.
— Как ты вообще узнал, что это я? — спросил Ним, входя.
«Куча людей приземлилась на мою крышу, кто еще это должен был быть?»
Ним рассмеялся и поднял руки, сдаваясь. «Ты поймал меня. Послушай, Аналия хочет партию ядовитого очистителя для семи детей, чтобы вытащить из их желудков кучу гранул океанской слезы.
Церн обернулся с того места, где он наблюдал за большой колбой, которая только начала пузыриться. «Что ей сейчас нужно? Что, во имя Бога, вы вдвоем задумали?
«Ну… это довольно сложно, но я думаю, что некоторые дети были похищены этим картелем, и она знала некоторых из них и пошла, чтобы вернуть их, и теперь у нас есть целая куча. О, и мы вернемся, чтобы найти еще, потому что мы не нашли обоих детей, которых она искала.
Церн просто смотрел на него с отвисшей челюстью.
