Ним ожидал, по крайней мере, каких-то жалоб. Церн был фантастическим жалобщиком. Но этого не произошло, не в этот раз. Он полагал, что алхимик, вероятно, много знал об океанских слезах и о типах людей, которые были вовлечены, потому что все, что он действительно делал, это давал указания Ниму, что делать, чтобы сохранить проект, над которым он работал, стабильным, а затем начал хлестать. лекарство.
Аналия пришла в мастерскую примерно через полчаса, теперь уже одна, и вошла в комнату. Прежде чем она успела что-либо сказать, Серн сказал: «Еще около пяти минут».
Работали молча, а когда фляжка наполнялась, он отмерял ее маленькими, с наперсток, порциями в тоненькие пузырьочки. «Принесите их сюда для удаления. Если гранула лопнет внутри них, пока они ее рвут, возможно, я смогу их спасти. Я начну работать над этим дальше. Однако гораздо лучше, если они выкинут его чисто».
— Я скажу Кане. Она приведет сюда детей. Мы пытаемся выяснить, где они живут, чтобы вернуть их семьям. У одного из них — по крайней мере у одного из них — не будет дома, куда можно вернуться. Его родители… — ее голос прервался, и ей понадобилась секунда, чтобы прийти в себя, — его родители продали его картелю для еще одного убийства.
Лицо Церна помрачнело, но он ничего не сказал. Он просто продолжал работать. Аналия смотрела с минуту, а потом сказала: «Мне нужно идти. Есть еще вилла для набега. Надеюсь, остальные дети там. Эти еще не должны быть загружены, но мы увидим. Ним, ты идешь?
«Да?» Ним неуверенно взглянул на Церна. «Могу ли я… это стабильно, если я остановлюсь?»
«Хм? О, нет. Одна секунда.» Церн пересек мастерскую и несколько секунд возился с установкой, а затем наполнил один из стаканов арканой. «Там. Как только все пузыри исчезнут, все в порядке. Это займет всего минуту.
Ним держался ровно, пока не получил разрешение на прекращение направления арканы в смесь. — Спасибо, — сказал он. «И, э-э, спасибо, что сделал эти вещи для меня, тем более, что сейчас есть более важные вещи».
— Ну, они для архимага. Я подумал, что лучше не портить его реактивы на пятьдесят гребней, понимаете?
«Пятьдесят?» Глаза Нима расширились. «Я не знал, что они такие дорогие».
«О, да. На самом деле просто абсолютно легкомысленная трата ресурсов Академии, чтобы иметь их на факультетской вечеринке.
«Хм… ну, я рад, что не получил там образование, наверное».
Церн фыркнул. «Вы нигде не получали образования. Не настоящий».
«Привет…»
— Он прав, — с улыбкой сказала Аналия. «Вы изучаете случайные вещи из случайных книг без какой-либо системы, без организации, без создания фундамента знаний. Удивительно, что вы добились такого успеха».
«Ну, не надо об этом грубить!»
— Не дуйся, — сказал Серн. «Это намного менее мило, когда у тебя растут усы».
«Не могу поверить, что мои друзья, которым я так много отдаю, напали на меня вот так!» — сказал Ним.
— Да, ты такой мученик, — сказала Аналия. «Давай, нам нужно спасти еще детей».
После этого заявления легкомыслие испарилось, и вскоре после этого они ушли. Ним не питал иллюзий, что за один день они реформируют общество, но они спасут еще нескольких детей, и, возможно, если они сделают все правильно, они смогут разбить картель и не дать им причинить вред кому-либо еще. Но, вероятно, на следующей неделе их место займет новый.
Он полагал, что это хорошо, что разрушение картеля не было целью. Хотя ему было интересно, каковы долгосрочные планы Аналии. Из-за этого она превращала себя в мишень, и он не думал, что она достаточно сильна, чтобы пережить это. Или достаточно безжалостный, хотя он начал менять свое мнение на этот счет.
Они вылетели из Шу-Айна на север и последовали вдоль побережья на восток. Пока они были в воздухе, Ним создал вокруг них воздушный пузырь, чтобы отсечь ветер, и спросил: «Что вы собираетесь делать после того, как мы вернем детей?»
«Детоксикация и поиск их семей», — сказала она.
«Я имею в виду, что ты собираешься делать, когда эти парни выследят тебя и попытаются убить за вмешательство в их операцию? Церн не сильно поможет, а ты еще не дошел до третьего круга.
«У меня есть… друзья… здесь внизу, которые заинтересованы в том, чтобы подобные вещи не происходили».
— Это звучит так, будто ты член какой-то группы линчевателей.
Аналия ничего не сказала.
— Вы состоите в какой-то группе линчевателей? — спросил Ним.
Ее щеки покраснели, и она пробормотала: «Мы не дружинники».
— Ты здесь всего несколько недель! Как вы относитесь к подпольному движению сопротивления, борющемуся с наркокартелями?»
Она пробормотала что-то еще, но даже при отключенном ветре Ним не мог ее слышать. «Что это было?»
— Мой сосед — часть этого, — повторила она, на этот раз громче.
— Сосед, у которого украли детей?
«Да.»
«Интересно, почему она стала мишенью», — невозмутимо ответил Ним. «Вмешиваться в это безумно опасно. Ты должен был быть здесь, чтобы изучать алхимию, пока Церн восстанавливает свой бизнес».
«И я делаю это! Я просто тоже этим занимаюсь».
«Аналия».
— Ты не мой отец, Ним. Я больше не буду обсуждать это с тобой. Кроме того, я думаю, это самое место.
Группа из четырех домов, один из которых был достаточно большим, чтобы не быть неуместным в верхнем конце торгового ряда, прижалась к деревьям прямо у берега. «Почему бы им просто не отправить свои корабли прямо отсюда?» — спросил он вслух.
«Иногда они это делают. Но в дальние порты не стоит возить наркотик самостоятельно, поэтому они прицепляются к торговым судам, перевозящим законный груз. Также я думаю, что они не хотят рекламировать расположение этого места. Немногие люди даже в своей организации знают, где он находится».
«Что вызывает вопрос о том, как группа, на которую вы оказываете давление, знала об этом».
«Они занимаются детьми. Это включает в себя брать их сюда и иногда возвращать обратно.
«И поскольку мы знали, что он лжет, он не мог попытаться отправить вас в ловушку или дать вам неправильное местоположение».
— Вот именно, — сказала Аналия. — Кстати, что это за штука у нас под ногами?
— Камуфляжный экран, — сказал ей Ним. «Хорошо для того, чтобы быть уверенным, что гули и твари не заметят тебя, когда ты пролетишь над головой. Это также работает с наркокартелями».
«Мне это нравится. Это заклинание второго круга?
«Да. Я, наверное, могу достать тебе книгу, если хочешь.
Аналия кивнула. «Пожалуйста. Это кажется очень полезным».
«Кстати, как у тебя дела с прорывом к заклинаниям третьего круга?»
«Это был медленный прогресс. Мы можем поговорить об этом позже, после того, как спасем этих детей.
Ним махнул рукой в сторону виллы. — Я уже присматриваюсь. До сих пор я видел много взрослых, и много алхимического снаряжения, и много трав, цветов и прочего. Я пока не вижу детей, но я еще не закончил поиски».
— Мне тоже нужно выучить кое-какие заклинания наблюдения. С твоей помощью это намного проще».
— Я рад, что был здесь, чтобы помочь, — сказал Ним. «Это хорошее время. На самом деле я устраиваюсь на собственную работу, которая займет несколько недель».
— О, о чем это? она спросила.
Ним рассказал ей о лисе и скарабеях, пока осматривал здания. Он рассказал ей, что у архимага Верана возникли проблемы с поиском собственного решения, и что эта работа может стать способом разрушить проклятие старения.
— Значит, ты просто стареешь нормально, как и все мы, — сказала она, когда он закончил. «Было бы неплохо. Ты будешь всего на несколько лет старше меня.
«Я согласен. Я не собирался умирать от старости в ближайшие десять или два десятилетия. Чем раньше я остановлю это, тем лучше мне будет. К тому же я встретил кого-то примерно моего возраста, и было бы неплохо иметь время, чтобы исследовать это, не выглядя так, будто я встречаюсь с кем-то достаточно молодым, чтобы быть моим ребенком».
— Ты… встречался с кем-то? — спросила Аналия со странным выражением лица. «Когда это произошло?»
«На последней работе. Она поступает в Академию. Я еще не так хорошо ее знаю, но мы собираемся провести еще немного времени вместе».
«Ой. Как мило.» Голос Аналии был слабым.
«Эй, ты в порядке? Хочешь, я возьму на себя заклинание полета, чтобы ты мог отдохнуть?
— Я в порядке, — отрезала она. «Извини. Я рад, что вы нашли кого-то, кто вам интересен. Однако нам действительно следует сосредоточиться на том, что мы здесь делаем».
— Я, — пообещал Ним. «Я уже полностью закончил эти два здания справа и сейчас работаю над тем, что с обнесенным стеной садом. Я еще ничего не видел. Как вы думаете, дети уже могут быть в транспорте?
— Это возможно, — нахмурившись, сказала Аналия. — Их будет труднее найти.
«Я пошлю воздушного голема с совершенным зрением», — предложил Ним.
— Ты уже держишь заклинание полета, заклинание маскировки и просматриваешь виллу. Ты уверен, что у тебя еще хватит места в мозгу, чтобы направить голема вдобавок ко всему остальному?
— Конечно, — сказал Ним. «Как только вы дойдете до третьего круга, вы сможете начать улучшать свое тело. Одним из них является повышение способности вашего мозга выполнять параллельную обработку. Сейчас у меня только два раздела, но верховный маг Веран сказал мне, что я могу увеличить их до трех на третьем круге и добавить четвертый процесс на уровне архимага.
«Я не знал этого. Интересно, если… ну… если это было одной из тех вещей, которые мой отец пытался сделать со мной.
— Возможно, — сказал Ним. «Теперь я знаю намного больше об этом предмете. Думаю, если бы мы еще раз взглянули на эти книги, я бы мог рассказать вам больше. Насколько я помню, некоторые вещи были действительно экспериментальными, и они сильно отличались от того, что считается стандартной магией тела для третьего круга».
«Я немного сомневаюсь, что когда-нибудь снова получу доступ к этим книгам. Я уверен, что теперь, когда папа ушел домой, он переместил все в какое-то новое укрытие, не потому, что это навлечет на него неприятности, а просто для того, чтобы с ними ничего не случилось.
Ним отправил воздушного голема по следу, ведущему от виллы, пока он завершал свое наблюдение над последним зданием. «Я не думаю, что нужно определять, кто вы», — сказал он. «Насколько я могу судить, я был психотиком до того, как потерял все свои воспоминания. Все и все было транзакционным и оппортунистическим. Я рад, что я больше не тот человек. Я не хочу, чтобы он был эталоном того, кто я есть сегодня».
— Я рада, что ты тоже не такой, даже если иногда забываешь, — сказала она.
«Я?» — спросил Ним.
«Определенно. Но ты все равно хороший человек».
«Ой. Ну, спасибо. Извините, я пропустил вещи. Что я пропустил?»
— Сейчас это не важно, — сказала Аналия. — Вы уже нашли что-нибудь?
«Ничего на вилле. Воздушный голем разведывает тропу. Я не вижу никого на- подожди, нет, вот оно. Четверо взрослых, между ними двенадцать детей. Они, может быть, в миле отсюда. Я не вижу никакого оружия, так что я предполагаю, что все четверо маги. Вероятно, мы сможем справиться с ними без особых проблем.
«Хороший. Давайте вернем их и отвезем домой, — сказала Аналия. — А потом я думаю, что хочу еще раз посетить эту виллу, прежде чем ты пойдешь и сожжешь ее дотла.
Ним медленно кивнул. — Я могу помочь с этим, если ты уверен. Тем не менее, не помешает убедиться, что все там готовы принять участие. Они могут эксплуатировать и взрослых».
«Хорошо, да. Мы это тоже проверим. Но в любом случае уничтожение их лабораторий сильно замедлит их работу.
— Я могу с этим согласиться, — сказал Ним. «Вы готовы?»
«Пойдем.»
