Ним ожидал, по крайней мере, каких-то жалоб. ЦЕРН был фантастическим жалобщиком. Но этого не произошло, не в этот раз. Он предположил, что алхимик, вероятно, много знал об океанских слезах и о людях, которые в этом участвовали, потому что все, что он на самом деле делал, это давал Ниму указания, что делать, чтобы сохранить стабильность проекта, над которым он работал, а затем начал бить кнутом. лекарство.
Аналия пришла в мастерскую примерно через полчаса, уже одна, и вошла в комнату. Прежде чем она успела что-либо сказать, Керн сказала: «Еще пять минут».
Они работали молча, и когда колба наполнилась, он отмерил ее небольшими порциями размером с наперсток в тонких пузырьках. «Приведите их сюда для удаления. Если гранула лопнет внутри них, пока они ее рвут, возможно, мне удастся их спасти. Дальше я начну работать над этим. Хотя для них гораздо лучше выплеснуть это чисто.
— Я скажу Кане. Она приведет сюда детей. Мы пытаемся выяснить, где они живут, чтобы вернуть их семьям. У одного из них – по крайней мере у одного из них – не будет дома, куда можно вернуться. Его родители… — ее голос сорвался, и ей потребовалась секунда, чтобы успокоиться, — его родители продали его картелю ради еще одного убийства.
Лицо Керна потемнело, но он ничего не сказал. Он просто продолжал работать. Аналия смотрела минуту, а затем сказала: «Мне нужно идти. Еще есть вилла, которую нужно обыскать. Надеюсь, остальные дети там. Они еще не должны быть загружены, но посмотрим. Ним, ты идешь?
«Да?» Ним неуверенно взглянул на Церн. «Могу ли я… это будет стабильно, если я остановлюсь?»
«Хм? О, нет. Одна секунда.» ЦЕРН пересекла мастерскую и несколько секунд возилась с установкой, а затем наполнила один из стаканов арканой. «Там. Как только все пузырьки исчезнут, все в порядке. Это займет всего минуту.
Ним держался ровно до тех пор, пока не получил разрешение прекратить направлять тайны в смесь. «Спасибо», сказал он. «И, ну, спасибо, что сделал для меня эти вещи, тем более, что сейчас происходят более важные дела».
«Ну, они для архимага. Я подумал, что лучше не портить его реагенты на пятьдесят гербов, понимаешь?
«Пятьдесят?» Глаза Нима расширились. «Я не знал, что они такие дорогие».
«О, да. На самом деле, это просто абсолютно легкомысленная трата ресурсов Академии, чтобы пригласить их на факультетскую вечеринку».
«Ха… ну, я рад, что не получил там образования, я полагаю».
Керн фыркнул. «Вы нигде не получили образования. Не настоящий.
«Привет…»
«Он прав», — сказала Аналия с улыбкой. «Вы изучаете случайные вещи из случайных книг без какой-либо системы, без организации, без построения фундамента знаний. Замечательно, что вы добились такого успеха».
— Ну, не надо грубить по этому поводу!
— Не дуйся, — сказал Церн. «Это гораздо менее мило, когда у тебя растут усы».
«Я не могу поверить, что мои друзья, которым я отдаю так много себя, напали бы на меня вот так!» — сказал Ним.
«Да, ты такой мученик», — сказала Аналия. «Давай, нам нужно спасти еще детей».
Легкомыслие испарилось после этого заявления, и вскоре после этого они ушли. Ним не питал иллюзий, что они реформируют общество за один день, но они спасут еще несколько детей, и, возможно, если они сделают все правильно, они смогут разрушить картель и не дать им причинить вред кому-либо еще. Но на следующей неделе, вероятно, на их место придет новый.
Он полагал, что хорошо, что разрушение картеля тогда не было целью. Хотя ему было интересно, каковы долгосрочные планы Аналии. Этим она превращала себя в мишень, и он не думал, что она достаточно сильна, чтобы пережить это. Или достаточно безжалостным, хотя он начал менять свое мнение по этому поводу.
Они вылетели на север из Шу-Айна и последовали вдоль побережья на восток. Пока они были в воздухе, Ним создал вокруг них пузырь воздуха, чтобы защититься от ветра, и спросил: «Что вы собираетесь делать, когда мы вернем детей?»
«Детокс и найти свои семьи», — сказала она.
«Я имею в виду, что ты собираешься делать, когда эти парни выследят тебя и попытаются убить за вмешательство в их работу? ЦЕРН не сможет вам сильно помочь, а вы еще не достигли третьего круга».
«У меня есть… друзья… здесь, которые заинтересованы в том, чтобы предотвратить подобные вещи».
«Это звучит так, будто вы являетесь частью какой-то группы линчевателей».
Аналия ничего не сказала.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Вы состоите в какой-то группе линчевателей?» — спросил Ним.
Ее щеки покраснели, и она пробормотала: «Мы не дружинники».
«Вы пробыли здесь всего несколько недель! Каким образом вы участвуете в подпольном движении сопротивления, борющемся с наркокартелями?»
Она пробормотала что-то еще, но даже при стихшем ветре Ним ее не услышал. «Что это было?»
«Мой сосед — часть этого», — сказала она снова, на этот раз громче.
«Сосед, у которого украли детей?»
«Да.»
«Интересно, почему она стала мишенью», — невозмутимо сказал Ним. «Ввязываться в это безумно опасно. Вы должны были быть здесь, чтобы изучать алхимию, пока Церн восстанавливает свой бизнес».
«И я это делаю! Я тоже просто делаю это».
«Аналия».
— Ты не мой отец, Ним. Я больше не обсуждаю это с тобой. Кроме того, я думаю, что это именно то место.
Группа из четырех домов, один из которых был достаточно большим, чтобы его можно было разместить в верхнем конце торгового ряда, располагался среди деревьев прямо у берега. «Почему бы им просто не отправить свои корабли прямо отсюда?» — задался вопросом он вслух.
«Иногда они делают. А вот в далекие порты перевозить наркотик самостоятельно нецелесообразно, поэтому они прикрепляются к торговым судам, перевозящим законный груз. Также я думаю, что они не хотят рекламировать расположение этого места. Немногие люди даже в их собственной организации знают, где это находится».
«В связи с этим возникает вопрос, откуда об этом узнала группа, на которую вы оказали давление».
«Они занимаются детьми. Это включает в себя вывоз их сюда и иногда возвращение обратно».
«И поскольку мы знали, что он лжет, он не мог попытаться заманить вас в ловушку или указать неправильное местоположение».
— Именно, — сказала Аналия. — Кстати, что это за штука у нас под ногами?
— Камуфляжный экран, — сказал ей Ним. «Хорошо для того, чтобы упыри и твари не заметили вас, когда вы летите над головой. Это также работает в отношении наркокартелей».
«Мне это нравится. Это заклинание второго круга?
«Да. Если хочешь, я, наверное, смогу достать тебе книгу.
Аналия кивнула. «Пожалуйста. Это кажется очень полезным».
— Кстати, как у тебя продвигаются прорывы к заклинаниям третьего круга?
«Прогресс идет медленно. Но мы сможем поговорить об этом позже, после того, как спасём этих детей.
Ним махнул рукой в сторону виллы. «Я уже вижу это. До сих пор я видел много взрослых, много алхимического снаряжения, много трав, цветов и прочего. Детей я пока не вижу, но поиски еще не закончены.
«Мне тоже нужно выучить несколько заклинаний гадания. Если ты поможешь, это будет намного проще».
«Я рад, что был здесь, чтобы помочь», сказал Ним. «Это хорошее время. На самом деле я собираюсь заняться собственной работой, которая займет несколько недель».
«Ой, а о чем это?» она спросила.
Ним рассказал ей о лисе и скарабеях, пока осматривал здания. Он рассказал ей, что верховному магу Верану было трудно найти собственное решение, и что эта работа может стать способом снять проклятие старения.
«Значит, ты просто стареешь, как и все мы», — сказала она, когда он закончил. «Было бы здорово. Ты будешь всего на несколько лет старше меня.
«Я согласен. Я не ожидал, что умру от старости в ближайшие десять или два десятилетия. Чем скорее я остановлю это, тем лучше для меня будет. К тому же я встретил кого-то примерно моего возраста, и было бы неплохо иметь время, чтобы изучить это, и при этом не выглядеть так, будто я встречаюсь с кем-то достаточно молодым, чтобы быть моим ребенком».
«Ты… встретил кого-то?» — спросила Аналия со странным выражением лица. «Когда это произошло?»
«На последней работе. Она поступает в Академию. Я пока не так хорошо ее знаю, но мы собираемся провести еще немного времени вместе».
«Ой. Как мило.» Голос Аналии был слабым.
«Эй, ты в порядке? Хочешь, я возьму на себя заклинание полета, чтобы ты мог отдохнуть?
«Я в порядке», — отрезала она. «Извини. Я рад, что вы нашли кого-то, кто вам интересен. Однако нам действительно следует сосредоточиться на том, что мы здесь делаем».
— Да, — пообещал Ним. «Я уже полностью построил эти два здания справа и сейчас работаю над зданием с обнесенным стеной садом. Я еще ничего не видел. Как вы думаете, дети уже в транспорте?
— Это возможно, — сказала Аналия, нахмурившись. «Их будет труднее найти».
«Я пошлю воздушного голема с идеальным зрением», — предложил Ним.
«Вы уже держите заклинание полета, заклинание маскировки и наблюдаете за виллой. Ты уверен, что у тебя осталось достаточно места в голове, чтобы направить голема поверх всего остального?
— Конечно, — сказал Ним. «Как только вы дойдете до третьего круга, вы сможете начать улучшать свое тело. Одним из них является улучшение способности вашего мозга выполнять параллельную обработку данных. Сейчас у меня есть только два раздела, но архимаг Веран сказал мне, что я могу получить до трех в третьем круге и добавить четвертый процесс на уровне архимага».
«Я не знал этого. Интересно, было ли… ну знаешь… было ли это одной из вещей, которые мой отец пытался сделать со мной.
— Возможно, — сказал Ним. «Теперь я знаю гораздо больше об этом предмете. Думаю, если мы когда-нибудь еще раз взглянем на эти книги, я смогу рассказать вам больше. Насколько я помню, некоторые вещи были действительно экспериментальными и сильно отличались от того, что считается стандартной магией тела для третьего круга.
«Я сомневаюсь, что когда-нибудь снова получу доступ к этим книгам. Я уверен, что теперь, когда папа ушел домой, он перенес все в какое-то новое укрытие не потому, что это навлечет на него неприятности, а просто для того, чтобы с ними ничего не случилось.
Ним отправил воздушного голема по тропе, ведущей от виллы, пока завершал свое предсказание на последнем здании. «Я не думаю, что это должно определять, кто вы», — сказал он. «Насколько я могу судить, я был психотиком до того, как потерял все свои воспоминания. Все и вся были транзакционными и оппортунистическими. Я рад, что я больше не тот человек. Я не хочу, чтобы он был эталоном того, кем я являюсь сегодня».
«Я рада, что ты тоже не такой, хотя иногда ты и не обращаешь на это внимания», — сказала она.
«Я?» — спросил Ним.
«Определенно. Но ты все еще хороший человек.
«Ой. Ну, хм, спасибо. Извините, я что-то пропустил. Что я пропустил?»
«Сейчас это не важно», — сказала Аналия. — Ты уже что-нибудь нашел?
«На вилле ничего нет. Воздушный голем ищет след. Я не вижу никого… подождите, нет, вот оно. Четверо взрослых и двенадцать детей между ними. Они, может быть, в миле отсюда. Я не вижу никакого оружия, так что предполагаю, что все четверо — маги. Вероятно, мы сможем справиться с ними без особых проблем.
«Хороший. Давайте вернем их и отвезем домой», — сказала Аналия. «А потом я думаю, что хочу еще раз посетить эту виллу, прежде чем ты пойдешь и сожжешь ее дотла».
Ним медленно кивнул. — Я могу помочь с этим, если ты уверен. Однако не помешало бы убедиться, что все желающие являются участниками. Они могут эксплуатировать и взрослых».
«Хорошо, да. Мы это тоже проверим. Но в любом случае уничтожение их лабораторий значительно замедлит их работу».
«Я могу с этим согласиться», — сказал Ним. «Вы готовы?»
«Пойдем.»
