Это была проблема с глазками. Было невозможно выглянуть наружу, не сделав себя уязвимым для других, заглядывающих внутрь. Тот, кто отправил ему письмо, скорее всего, был восходящим, а это означало, что оно должно появиться при первой же возможности. Если бы он подождал неделю, чтобы предсказать, он бы появился именно тогда.
Кроме заклинания, удерживающего его в воздухе, в нем не было ничего магического. С некоторым трепетом Ним схватил его из воздуха и начал читать.
Нашему Новейшему Асценденту,
Во-первых, позвольте мне извиниться за вторжение. Будьте уверены, что у меня нет информации о том, где и когда вы находитесь, и какие средства защиты вы использовали, чтобы защитить себя. Заклинание просто находит самую раннюю точку на вашей личной временной шкале, где письмо могло бы достичь вас, и доставляет его.
Надеюсь, это успокоит любые ваши опасения по поводу того, что это неожиданно появится в вашей жизни. Если бы мы не встретились лично в Исследовательской Лаборатории Шесть, я бы даже не смог отправить это письмо. Для нового восходящего ваши навыки запутывания замечательны. Мне любопытно, где вы их подобрали.
Судя по твоему внешнему виду, если ничего другого, у тебя есть связи с экзархом Нирамином, возможно, с каким-то его потомком, к которому он проявлял особый интерес. Не бойся, я не буду совать нос. Также очевидно, что вы пытаетесь оставаться в стороне от недавней борьбы, раздирающей наше общество, которую я могу полностью поддержать. Ссоры между экзархами Нирамыном и Мызаликом стоили нам многих невосполнимых сокровищ, и воля Высшего Совета состоит в том, чтобы положить им конец как можно скорее.
С этой целью я хотел бы пригласить вас ознакомиться с некоторыми общедоступными отчетами о делах Совета, к которым у вас, возможно, не было доступа, учитывая вашу склонность оставаться в стороне от нашего общества. Если у вас есть интерес, я сообщу вам место, где вы сможете их забрать. Я настоятельно рекомендую вам это сделать, так как это поможет вам узнать о политике всего этого, чтобы вы могли найти место для себя.
Кроме того, несколько моих коллег и я сам хотели бы встретиться с вами как с новым восходящим и сделать все возможное, чтобы помочь вам избежать вовлечения в этот конфликт. Хотя я понимаю, что вы можете быть оправданно пугливым, учитывая вашу очевидную связь с одной из фракций, я могу заверить вас, что прошу об этой встрече как представитель самого Совета, который вы могли бы считать третьей нейтральной фракцией, которая больше ничего не желает. чем конец крупному конфликту между двумя экзархами.
Пожалуйста, не стесняйтесь принимать любые меры предосторожности, которые вы сочтете целесообразными, при просмотре предоставленных записей и принятии решения о том, хотите ли вы обсудить эти вопросы в дальнейшем.
Старший научный руководитель Совета Асцендентов,
Барасия
Ниже был приведен длинный свод справочных слов и символов, предпочитаемых смертными картографами, который дал Ниму общее представление о том, где найти обещанные записи. Если бы они были помечены каким-либо сигналом арканы, их было бы достаточно легко подобрать, но он решил воздержаться от этого.
Прежде чем он сделал что-то еще, он провел некоторое время, наращивая еще больше защиты в своей комнате наблюдения, до такой степени, что это казалось смехотворным излишеством, и на самом деле стало хлопотно даже высматривать. Он не был уверен, будет ли этого достаточно, но это было абсолютно все, что он мог собрать, чтобы укрепить это слабое место в его святилище.
Тот факт, что ему нужно было подавить четыре активные защиты и использовать шесть различных заклинаний с ключами, чтобы хотя бы выглянуть из своей входной двери, был более чем раздражающим, но он не хотел, чтобы что-то снова мешало ему. Несмотря на заверения, предложенные в письме, он рассматривал возможность перемещения всего святилища в качестве дополнительной защиты или, по крайней мере, создания второго и отказа от своего нынешнего дома. Он может рухнуть сам по себе из-за отсутствия обслуживания.
Что касается хороших новостей, то, по крайней мере, та его часть, которая существовала в шестом слое, все еще оставалась целой и незамеченной. Он держался далеко-далеко от всего, что могло заинтересовать восходящего, фактически вообще почти ничего не исследовал. Он полагал, что ему была дана хорошая возможность оставить основную реальность позади и исследовать за пределами смертных слоев, но только если он доверится Барации.
С одной стороны, она не сделала ничего, что могло бы помешать ему, когда решила, что его собственные проекты не будут мешать или подвергать опасности ее. С другой стороны, то, что она ничего не сделала там, не гарантировало, что она искренне предлагала ему дружбу и сотрудничество. Его не особенно интересовало втягивание в политику, и ее письмо звучало именно так.
Там была одна часть, где она упомянула о прекращении конфликта. Эта часть представляла огромный интерес для Нима, поскольку ссора Нирамин и Мизалика была причиной того, что ему пришлось жить под постоянным заклинанием скрытого присутствия, что он не мог видеть своих смертных друзей и, возможно, не сможет, пока они не умрут от старости, и почему он часами укреплял святилище, которое, как он совсем не был уверен, защитит его даже от самого слабого асцендента, если кто-нибудь обнаружит его физическое местонахождение.
Даже без этого места Барация могла бы так же легко отправить какую-то враждебную магию вместо простого листа бумаги. Тот факт, что она не только доказала, что считала его более ценным ресурсом для эксплуатации, чем врагом, которого нужно уничтожить. Он отбросил эту мысль. Ему все еще было трудно помнить, что он больше не был так уязвим, как человек-маг. Уничтожение его физического тела будет неприятностью, но не концом для него. Он всегда мог восстановить его, имея достаточно времени и правильную магию.
Физическое уничтожение теперь было не в ходу, а это означало, что проявлять добрую волю только потому, что она не пыталась напасть на него, было плохой идеей. В то же время предполагать, что каждый человек, которого он встретит, попытается использовать его или убить, было довольно ужасным образом жизни. В конце концов ему придется пойти на риск, если только он не захочет провести буквальную вечность в качестве отшельника, активно избегающего контактов со всеми и всеми.
Поскольку Ним не хотел, чтобы это было его будущим, ему нужно было решить, как и когда он собирается участвовать в восходящем обществе. Это дало ему выбор и, что, возможно, более важно, информацию. Ризин тоже кое-что знал о том, что происходит, хотя никогда не признавался, как именно он получил это знание.
Он мог принять несколько разумных мер предосторожности, первая из которых заключалась в том, чтобы не извлекать записи самому. Мэджик мог найти его и захватить, а затем отнести в новое место по своему выбору, где он определил бы лучший способ получить к нему доступ, не подвергая себя потенциальным ловушкам. С большим раздражением он проделал долгий процесс открытия своего наблюдательного глазка и сверился со своей памятью в поисках заметок картографа внизу письма, которые он уничтожил, как только закончил читать.
Учитывая, где они встретились, Нима не удивило, что Барация выбрала место в ледяных северных землях для хранения информации. Он быстро нашел куб памяти, застрявший во льду на склоне горы, недалеко от племени троллей, пытавшихся похоронить его и группу студентов академии под лавиной. Куб был достаточно хорошо защищен, чтобы тролли его не заметили, и Ним телепортировал его за тысячу миль в участок леса, над которым он пролетал несколько раз.
Пока он находил его, другая часть его разума создала копию его тела и отправила его в мир. Его копия вооружилась как можно большим количеством защит, щитов, оберегов и барьеров и подошла к кубу. Он был полностью отключен от оригинала и работал в течение ограниченной жизни около недели, прежде чем у него закончились арканы и он сломался.
Его единственная цель состояла в том, чтобы поглотить содержимое куба и определить, безопасно ли для оригинального Нима проникнуть в его разум, или действовать как приманка, если кто-то появится, чтобы попытаться что-то сделать с ним после того, как он завладел кубом. знание. Копия поглотила содержимое куба после беглого осмотра, а затем подождала, не ошибется ли кто-нибудь.
Через три дня без каких-либо заметных побочных эффектов, и имея достаточно времени, чтобы просмотреть все, что было в кубе, копия вернулась в святилище. Ним снова поглотил его всем своим существом и начал повторять новое знание.
В основном это были скучные собрания, на которых люди, которых он не знал, обсуждали события и места, о которых он никогда не слышал. Самое важное, что Ним вынес из этого, заключалось в том, что члены совета были в равной степени напуганы и разгневаны тем, что Мизалик нашел способ навсегда удалить бессмертного из всех временных линий. Обещания и услуги были огромной частью того, как функционировало их общество, всегда с подразумеваемым пониманием того, что восходящий мог сидеть на одолжении в течение тысячи лет земного времени, прежде чем потребовать его, но человек, который был должен ему эту услугу, все равно будет вокруг.
Таким образом, они теряли политический капитал, не говоря уже о том, что исчезла пятая часть всех известных предков. Это вызвало массовый раскол, когда предки, опасавшиеся, что они станут следующей мишенью, пытались заискивать перед Мизаликом, чтобы защитить себя, или стекались на сторону Нирамин, чтобы дать отпор. Нейтральная фракция все еще была достаточно многочисленной, чтобы иметь хоть какое-то влияние, но было слишком, слишком поздно, чтобы остановить бой сейчас.
Мизалику нужно было уйти. Все в Совете Вознесения согласились с этим. Его новая форма магии была слишком опасна, чтобы позволить ей существовать. В чем они не могли договориться, так это в том, как лучше всего это сделать. Заключить Асцендента в тюрьму было почти невозможно, хотя теперь, когда Экзарх, по-видимому, убивает их, им, возможно, придется заново определить, что было и что было невозможно.
На данный момент члены совета хотели подорвать положение Мизалика, оттянув назад всех предков, присоединившихся к нему из страха, и они также хотели обуздать влияние Нирамина, прежде чем он вернется к своей первоначальной силе. Технически он больше не был экзархом, но все знали, что это вопрос времени и ресурсов, прежде чем он исправит это. В идеале они должны были вывести большинство более слабых потомков из обоих лагерей, найти какой-то способ сдержать Мизалика и помешать Нирамину восстановить свое положение самого могущественного из пяти нынешних экзархов.
Ним мог стоять за голами, так как избавление от Нирамына и Мызалика сделало бы его жизнь неизмеримо легче, но никто из них, казалось, не имел ни малейшего понятия, как это сделать. Если они не могли понять это, он не был уверен, чем мог помочь. Он был наименее опытным асцендентом. Было невозможно уследить, но он прикинул, что субъективно ему сейчас где-то между пятью и десятью годами. Противопоставлять его предкам, чья субъективная продолжительность жизни исчислялась столетиями и более, было глупой затеей.
Так что либо Барасия знала что-то, чего не знал он, либо она делала о нем какие-то совершенно неверные предположения. Он предположил, что самым простым объяснением было то, что она не ожидала, что он поможет Совету Вознесшихся остановить любого из экзархов, а просто хотели убедиться, что он не начнет им помогать. Это было законное беспокойство, потому что, если Нирамин когда-нибудь снова свяжется с Нимом, он, вероятно, будет вынужден сотрудничать с любой схемой, которую состряпал экзарх.
Ним задавался вопросом, какие меры может предпринять Совет Вознесенных, чтобы предотвратить подобное. Возможно, стоит просто поговорить с ними и узнать.
