Этот небольшой отпуск сотворил чудеса с психическим здоровьем Нима, но теперь он снова оказался в коробке. Ризин дал ему несколько ценных советов, и он был полон решимости извлечь из них максимум пользы. Сначала он планировал возобновить попытки взломать мембрану до седьмого слоя и противостоять вырвавшимся из нее арканам.
Ризин сказал, что проблема в том, что его собственная плотность слишком разрежена из-за того, что он разделился на дюжину различных способов, но не дал ему ответа, как прорвать мембрану, не делая этого. Передавая тайны взад и вперед, пока разные его копии работали вместе, он накопил достаточный вес, чтобы в первую очередь взломать мембрану.
Ним начал с попытки создать своего рода ретрансляционную станцию, которая выполняла бы роль дублера его копии. В конце концов, дело было не в том, что они были способны принимать самостоятельные решения, которые были необходимы. Это была просто способность передавать тайны. Если бы он мог вставить аркану в реле и заставить его отправить ее другому, и еще, и еще, функционально это было бы то же самое.
Это не сработало. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать проблему, но в конце концов ему пришла в голову идея включить себя в середину релейной цепи, чтобы он мог исследовать аркан, когда он подпрыгивает, и обнаружил, что он ухудшается с каждым проходом, как по плотности, так и по плотности. и в скорости, с которой он двигался. Ним пытался это исправить, но так и не смог добиться той идеальной эффективности, которой достигли его копии.
Когда этот эксперимент провалился, он вернулся к использованию копий, только в меньшем количестве. Он надеялся, что сможет найти баланс между поддержанием необходимой плотности и наличием достаточного количества копий для передачи арканов, чтобы они могли разрушить мембрану. Однако, похоже, золотой середины не было, поскольку наименьшее количество Нимов, необходимое для прорыва, было шесть, а делить его плотность на шесть частей было так же плохо, как делить ее на двенадцать.
Наконец он нашел решение. Вместо множества Нимов, или точек ретрансляции, передающих тайны, он построил своего рода канал, который начинался и заканчивался у него самого. Эта идея потребовала нескольких итераций доработки, прежде чем он смог начать раскалывать мембрану, и только когда канал практически полностью окутал его, мембрана раскололась.
Аркана вылетела, перекатилась по каналу и была отброшена в сторону. Прежде чем Ним смог это осознать, он упал в трещину и перешёл с шестого слоя на седьмой. Оно тут же захлопнулось позади него, и он оказался в мире тьмы. На самом деле это не было большим изменением. Шестой слой представлял собой пустую белую пустоту, а седьмой – черную.
Настоящая разница заключалась в силе давления, которое он мог чувствовать на своем канале. Теперь оно нападало на него со всех сторон, как тогда, когда он был глубоко под водой, только теперь у него не было заклинаний, которые могли бы смягчить это. Чтобы удержать проводник на месте, требовались лишь упорство и сила воли. Ним уже чувствовал напряжение, но оно было не настолько сильным, чтобы он не мог продолжать.
Как и в случае с шестым слоем, он там почти ничего не чувствовал. Это было просто огромное, пустое небытие. По крайней мере, район, в котором он находился, был таковым. Сколько бы он ни отходил, ничего не менялось. Хотя это не было проблемой. Ним не приехал осматривать достопримечательности. Он был там, чтобы научиться использовать более сильную форму арканов. Оно было повсюду вокруг него, прижимаясь к его трубопроводу, поэтому он решил просто впустить немного внутрь.
Мгновенно колодец его души был затоплен, и ему пришлось изо всех сил стараться закрыть канал, прежде чем он отравит себя арканами. Ним даже не был уверен, как это сработает, учитывая все обстоятельства, но не сомневался, что это будет неприятно.
За арканами стояла такая большая сила, что он не мог заставить канал снова закрыться. Единственное, что он мог сделать, это полностью разрезать его, прежде чем его душа переполнится, но канал был также единственным, что сдерживало давление. Ниму потребовалось полсекунды, чтобы обдумать варианты, а затем перерезать трубопровод. Он всегда мог восстановить его, если бы ему это было нужно, но восстановление после отравления арканами седьмого уровня наверняка будет сложным и болезненным.
Как только проводник разорвался, аркан надавил прямо на него. Оно сжимало его и толкало, и через несколько секунд Ним оказался отброшенным обратно на шестой слой. Он летел назад по пустому белому фону, к которому он уже привык, пока не смог остановить инерцию. Затем он телепортировался обратно туда, где, как он знал, находился его ящик. Это было забавно, со стороны даже он этого не видел.
Но он построил его и спроектировал защиту сам. Он знал, как проскользнуть мимо них. Достаточно скоро он снова благополучно укрылся в своем святилище, его душа все еще была полна тайн седьмого уровня. У него были планы на этот счет, но ему нужно было гораздо больше и более надежный способ их сбора.
* * *
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
— Эксперимент номер четырнадцать, — сказал Ним. «Вот так.»
Трубопровод обернулся вокруг него, чтобы создать необходимый вес, но также был раскинут как паутина, надеясь привязать его к тому слою реальности, в котором он сейчас находился. Если все пойдет по плану, он погрузит один кусок в разлом. и иметь арканы наготове.
Мембрана раскололась, и Ним упал в нее. Его предположительно закрепляющие усики трубопровода прошли прямо за ним. — Черт возьми, — пробормотал он, падая обратно в чернильную черноту, и мембрана за ним захлопнулась.
* * *
— Номер двадцать шесть, — сказал Ним.
На этот раз он разделился на две части, и они проложили трубопровод, соединявший их. Идея заключалась в том, что, имея по одному Ниму с каждой стороны, он мог бы удерживать мембрану открытой. Начали образовываться трещины, и Ним, как и планировалось, упал в них.
Затем, когда на другой стороне остался только один Ним, или на самом деле половина Нима, если говорить о мембране, она снова захлопнулась, разорвав канал и на короткое время заливая его арканой, прежде чем он успел оторвать его от его душа хорошо, а затем выплевывает его обратно на шестой слой.
— Это не сработало, — сказал другой Ним.
— Так казалось бы.
* * *
«Сколько попыток мы уже предприняли?» — спросил Ним.
«Я потерял след. Не заставляй меня их всех пересчитывать.
«Есть новые идеи?»
«Ничто из того, что мы пробовали, не сработало. Пойти попросить Ризина о помощи?
— Думаешь, он бы это сделал?
Ним пожал плечами. «Может быть, если он чего-то хочет прямо сейчас».
«У нас уже есть способ остаться на седьмом слое», — сказал Ним. «Это было первое, что мы попробовали — кокон-проводник».
— Да, но когда мы попытались подключить аркану, канал сломался.
«Я думаю, что конструкция была слишком хрупкой для окружающей среды».
Ним задумался на секунду. «Допустим, мы правы. Мы могли бы изменить форму. Помните, мы создали пузырь, когда еще пытались обеспечить соблюдение требований к плотности?»
Это было возможно. Конечно, было бы намного проще стабилизировать канал, если бы он был одним большим куском, но без движения арканы Ним не был уверен, что он действительно расколет мембрану. «О, а что, если мы сделаем двойной трубопровод?»
«Один в форме пузыря, а другой вращает тайны? Вы можете выбросить второй, как только закончите, а затем оставить пузырь себе и усилить его по мере необходимости.
«Точно. Стоит ли нам попробовать?»
— Не понимаю, почему бы и нет.
* * *
Ним сидел во тьме седьмого слоя и размышлял, как лучше всего добыть из него тайны. Теперь он мог надежно добраться до него, но получить необходимое количество тайной энергии через пузырьковый канал, не втягивая при этом слишком много, все еще было проблемой. Однако его это не слишком беспокоило, поскольку, похоже, это была простая проблема точного контроля.
Он думал, что после некоторой практики ему станет лучше. Что ему действительно нужно сейчас, так это время привыкнуть к существованию на седьмом слое. Это была постоянная истощение, чтобы противостоять давлению, и сколько бы разных способов он ни старался подойти к этому умно, на самом деле все сводилось к простому вопросу. Был ли он достаточно силен, чтобы выдержать давление?
Ответ на этот вопрос также был прост. Да, какое-то время он был таким. В конце концов он устанет и ослабнет, потеряет концентрацию, а затем его снова выплюнут. Но каждый раз, когда он возвращался, он продержался дольше. Он достиг той точки, когда больше не беспокоился о том, что его выбросят, если его концентрация упадет, но не до такой степени, чтобы он мог просто существовать бесконечно.
Его новая идея получения арканы заключалась в том, чтобы расширить пузырь на слои, чтобы создать второй канал, который вырастет поверх того, который он использовал для защиты. Затем, когда он был полностью запечатан слоем тайны, зажатым между двумя каналами, он просто разрушил внутренний слой. Тогда у него будет отмеренное и ограниченное количество тайн, с которыми можно играть.
В целом все работало хорошо, но в то же время было медленно. Получение приемлемого количества заняло бы много времени, и это лишило бы его возможности использовать любую магию, требующую большего количества тайн, чем то, что он мог хорошо хранить в своей душе. Поскольку он знал, что вполне возможно творить заклинания седьмого уровня, постоянно направляя тайны, он, должно быть, делал что-то не так.
И снова его разум вернулся к мысли, что он просто недостаточно силен и что единственное решение — проводить там больше времени, тренироваться, чтобы выдерживать давление. Вероятно, он мог внести несколько новых модификаций, небольших, которые опирались на арканы седьмого уровня и могли быть выполнены без их огромного количества.
Это могло бы помочь, но не решило бы для него проблему. Тем не менее, это давало ему возможность поиграть, пока он сидел и ждал, пока давление достигнет точки, когда оно станет невыносимым. Или, что более реалистично, он ждал, что давление останется таким же, а его собственные резервы ослабнут.
Возможно, он поработает над добавлением в свой разум новых параллельных процессов. Ему все еще не хватало нескольких, если он хотел использовать заклинание убийцы богов, и это была возможность сделать шаг к исправлению этой ситуации. Это было бы хорошим использованием его времени и ресурсов.
* * *
«Я знал это», — сказал Ним, смеясь про себя.
Это действительно было простое и очевидное решение. Время и усилия, потраченные на то, чтобы стать сильнее, привыкнуть к реальности седьмого слоя, — это все, что ему действительно было нужно. Трубопровод вокруг него теперь затвердел, выступая из его души, словно вторая кожа. Когда ему требовалась аркана, он немного ослаблял ее и позволял небольшой струйке впитаться в него. Когда у него было достаточно, он снова согнул трубопровод до полной прочности. Чем больше ему требовалось и чем быстрее он нуждался в этом, тем больше он просто расслаблял эту мышцу в форме трубопровода.
Если во всем этом эксперименте и был момент, когда он мог сказать, что он искренне чувствовал, что перешел на седьмой слой, то это был именно сейчас. Он все еще не мог оставаться там бесконечно, но мог полностью контролировать тайны, которые взял оттуда. Это открыло ему множество новых возможностей для совершенствования, возможно, даже достаточно, чтобы использовать заклинание убийцы богов. Вскоре он сможет перейти к следующей части: шпионить и ждать подходящего момента для удара.
