Дом Абарака был уникален тем, насколько скучным и пешеходным он был. Конечно, оно было большим, но простым, почти без каких-либо украшений или даже мебели. Окна представляли собой безликие квадраты стекла, освещавшие комнаты, но за ними не было никакого пейзажа.
Ним встретил восходящего члена совета в вестибюле своего дома, и его сразу же пригласили в гостиную, где не было настоящих стульев. Абарах просто сидел в пустом воздухе, и Ним сделал то же самое. Между ними появился чайник с чаем, и Абарах сказал: «Хочешь немного?»
«Да спасибо.»
Почему всегда был чай? Выпить было бы неплохо, подумал Ним, но он был немного разочарован тем, что никто так и не придумал ничего лучшего, что можно было бы подать. Он тут же решил, что как только у него появится время, он найдет новый напиток, который заменит чай в качестве традиционного вежливого напитка.
Сам Абарах был таким же простым, как и его дом. Это был высокий мужчина с короткими седыми волосами и множеством мелких морщин вокруг глаз и рта. По правде говоря, единственной отличительной чертой, которой он обладал, было то, насколько старым он выглядел. Все остальные восходящие выглядели молодыми людьми лет двадцати или чуть старше тридцати, или вообще не выглядели людьми.
После того, как чай был подан, Абарах расслабился и сказал: «Что привело тебя в гости? Боюсь, я мало что знаю о нашем новом предке.
Оставив нетронутой чашку чая, парящую рядом с ним, Ним сказал: — Я надеялся получить некоторое представление о заклинании, над которым работаю. Думаю, я почти закончил, но есть несколько вещей, которые работают не совсем так, как мне хотелось бы».
«На самом деле я этого не делаю», — сказал Абарах, нахмурившись. «Наверняка есть и другие потомки, которые могли бы помочь».
«Возможно, но это вопрос доверия», — сказал Ним. «Последний родственник, который должен был работать со мной, продал меня кому-то из фракции Нирамина, который затем пытался меня похитить».
«О да. Хозим. Вы понимаете, что мы не правительство и не имеем какой-либо системы наказания других потомков?» После кивка Нима Абарах продолжил: — Но я понимаю, почему после этого небольшого разгрома вы пришли к кому-то, имеющему место непосредственно в Совете. К сожалению, факт остается фактом: меня мало интересует обучение основам, и я очень сомневаюсь, что вы могли бы позволить себе мою помощь, даже если бы я это сделал».
«Ах, это не совсем… основная проблема, я не думаю. Позвольте мне потратить несколько минут вашего времени, чтобы показать вам, что я пытаюсь сделать, и вы сможете решить, стоит ли это обсуждать».
Абарах сделал глоток чая и со вздохом сказал: «Очень хорошо. Тогда продолжай.
Ним немедленно вызвал иллюзию, показывающую конструкцию заклинания, которую он пытался создать, и только эту часть. «Это то, что я пытаюсь сделать, — сказал он, — и кажется, что это само по себе стабильно. Однако я не могу связать его с остальной частью заклинания без того, чтобы не прошла волна тайной магии и не взорвала вот это место.
«Какую систему связей вы используете?»
«Я начал с обратных теорем Вота. Это то, что использовалось в базовом заклинании, но в этой модифицированной версии оно полностью провалилось, поэтому я попробовал миндарианский метод, стазис-соединитель Джубея, связь Гринкла и даже старый стандартный порт массива. Каждый раз аркан попадает в этот изгиб и разрушает все это дело. Я думаю, что система связей может даже не быть настоящей проблемой».
«Хм. Интересный. Хорошо, вы привлекли мое внимание. Это увлекательная вещь. Можешь показать мне больше заклинания?
— Не совсем, — сказал Ним. «Я понимаю, почему это может затруднить понимание проблемы, но я не могу раскрыть остальную часть. Я больше надеялся на советы по поводу других точек зрения на проблему».
«Как очень загадочно с твоей стороны, но я понимаю. «Все мы — ревностные хранители своих тайн», как говорится».
«Ага. Мне бы хотелось просто показать вам все это. Я уверен, что вы сразу же сможете сказать мне, что не так, но именно в таких условиях я работаю».
Абарах некоторое время наблюдал за иллюзией, попивая чай. Когда чашка опустела, она исчезла, и он создал свою собственную иллюзию. «У вас есть место, похожее на это?»
— Я… да, — сказал Ним. «Но это не должно…»
«Нет, не сам по себе, но есть интересный эффект, о котором вы, возможно, не догадываетесь. Это называется Гемодановой Пульсацией, и оно возникает, когда вы подключаете вспомогательный запас тайн через два или более модульных фрейма заклинаний.
Ним знал, что такое гемодановая пульсация, и знал, что здесь дело не в этом. Для этого было только одно решение: использовать более высокий уровень аркан. Но память у него была идеальная, и он знал
что Мизалик проделал все это с арканами шестого слоя, за исключением каркаса.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Может ли сама система каким-то образом стабилизировать заклинание и предотвратить образование пульсации? «Можно ли заблокировать реакцию, образующую пульсацию, используя структуру из более сильных арканов, вместо того, чтобы напрямую заменять затронутую часть конструкции заклинания?»
«Теоретически? Я полагаю, что да, но это был бы невероятно окольный и неэффективный способ сделать это».
«Что, если заклинание было наложено не во внешнем слое? Если бы я сделал это, используя только арканы шестого слоя, которые я принес с собой в первичную реальность, это смягчило бы ущерб от пульсации, поскольку не было бы никаких окружающих арканов, с которыми можно было бы резонировать».
«Ах», сказал Абарах. «Умно с вашей стороны. Да, это подошло бы.
Ним застонал и отклонил изображение. Вот и все. Он даже не смог бы собрать заклинание, чтобы практиковать его, если бы не отправился в ядро реальности. Скрыть что-то столь сложное будет непросто. Для приличия он сказал вслух: «Тогда мне придется все переосмыслить. Невозможно заставить это работать так, как оно есть».
— Ним, это заклинание, которое ты творишь, ты знаешь, что ты не единственный, кто пытается выяснить, как экзарх Мизалик сделал это, верно? Для того, кто утверждает, что хочет оставаться нейтральным, это не то направление, в котором вы хотите двигаться».
Ним на долю секунды замер, а затем покачал головой. «Я не хочу участвовать в этом конфликте. Я просто пытаюсь выбраться из этого живым».
«Тогда я бы посоветовал вам отказаться от этого направления исследований, опустить голову и переждать. Экзарх Мизалик нажил немало врагов, и все они опаснее тебя.
«Правильно, я понимаю. Спасибо за совет, сэр.
«Не беспокойтесь о долгах. Считайте это расплатой за действия Хозима. Они плохо отзываются о Совете в целом, и я надеюсь, что вы не будете злить нас на это. Конечно, это единственный подарок, который ты от меня получишь».
— Конечно, — сказал Ним. — Это очень щедро с вашей стороны.
«Да, я уверен. Если это все, то наслаждайся чаем и отправляйся в путь.
«О, да, мне очень жаль. Я уверен, что ты очень занят.
— Бесконечно, — сухо сказал Абарах. «Для группы предположительно независимых бессмертных мы можем быть удивительно упрямы в том, чтобы требовать разрешения наших споров в Совете».
— Тогда я больше не буду отнимать ваше время, — сказал Ним.
Он попрощался и ушел.
* * *
Теперь все части подходят друг к другу. Ниму просто нужно было вернуться в основную реальность, чтобы проверить действие заклинания. Это было некоторой проблемой, потому что он не был уверен, что это действительно может подействовать на кого-либо, кроме восходящего, а это означало, что его единственным подходящим подопытным был он сам. В то же время он ни в коем случае не собирался взять заклинание, которое он никогда даже не использовал успешно, и попытаться использовать его на Экзархе, который его создал.
Вот почему он стоял в одном из своих тайных святилищ перед гигантской стеклянной клеткой, полной бабочек. Он приложил все усилия, чтобы не дать абсолютно всем прорваться через его защиту любыми способами. Если бы он был прав, обереги блокировали бы любые виды предсказаний и предсказаний, во многом благодаря влиянию скрытого присутствия. Спрятать тайны было сложнее, но для этого он приготовил несколько экспериментальных заклинаний. Надеюсь, их будет достаточно, чтобы скрыть, несомненно, самое мощное и сложное заклинание, которое он когда-либо пробовал.
Ним выбрал одну из бабочек, красивую штуку с фиолетовыми и черными крыльями, и начал заклинание. Он отливал каждый отдельный компонент тысячи раз, или, по крайней мере, его копии, и он нашел время, чтобы действительно ассимилировать все их знания и опыт в себе, каким бы кропотливым это ни было. Он знал, что может сотворить это заклинание.
Заклинание не согласилось и быстро развалилось.
Не испугавшись, Ним начал снова. Ему потребовались все его способности, чтобы одновременно собрать все необходимые части и объединить их в единое целое, и, как и в его первой попытке, ему не удалось завершить ее. Это было прекрасно; он не ожидал, что это будет легко.
Двенадцать часов спустя он добился своего первого успеха. Заклинание не сработало, но оно и не рухнуло, пока он его строил. Он просмотрел свою работу и сравнил ее с тем нетронутым воспоминанием о том, как Мизалик ее отлил, а затем кивнул сам себе. Он подозревал, что допустил ошибку, и как только нашел время проанализировать ситуацию, подтвердил это.
Следующая попытка прошла лучше, хотя ему было трудно держать все в порядке. Создание каждой отдельной части заклинания отдельно, а затем соединение их вместе было необходимо для чего-то такого размера, но это добавляло дополнительный уровень сложности, с которым он не привык иметь дело.
Более того, он устал. Физически он был в порядке, но в течение дня он передал огромное количество тайн. Устало вздохнув, Ним вернулся на шестой слой, чтобы отдохнуть и восстановиться. Он не ожидал, что заклинание окажется легким, но, учитывая, сколько времени он потратил на работу над отдельными частями, и что у него была прекрасная память, позволяющая снова и снова видеть, как Мизалик наложил его в реальном времени, он был удивлен, что у него были такие большие трудности.
Единственной хорошей стороной было то, что в качестве стресс-теста для его экспериментальных подопечных, сокрывающих тайны, дела шли фантастически. Насколько можно было судить по всем его предсказаниям, никто даже не взглянул в его сторону. По общему признанию, они были не лучшими, которые он мог создать, но он пожертвовал способностью обнаруживать людей ради лучшей скрытности.
Когда он был готов, он вернулся и начал все сначала. Ему потребовалось некоторое время, чтобы вернуться к правильному мышлению, но вскоре он начал решать проблему. Еще три раза за этот сеанс ему удавалось завершить заклинание целиком без разрушения какой-либо части, хотя ни одна из этих попыток не привела к тому, что он смог успешно его произнести.
На третьем этапе обучения все стало проще. Вся его практика связывать их вместе и удерживать их одновременно наконец окупилась, и Ним яростно ухмыльнулся, заглянув в клетку. Прямо перед ним на ветке свисал крошечный кокон. Мгновение спустя с ветки упала гусеница. Прежде чем коснуться земли, он превратился в ничто.
Это был результат его заклинания обращения возраста, которое в случае с бабочкой фактически вернуло ее обратно в стадию метаморфизма и даже дальше. Он был почти удивлен тем, что оно сработало, учитывая, что оно было разработано для восходящих, но предполагал, что Мизалик создал заклинание с учетом превосходной гибкости. В конце концов, его разработал экзарх.
Или, может быть, это была просто природа заклинания. Он был создан для того, чтобы ломать вещи, и здесь не было необходимости в деликатности. Убийца богов перематывал личное время цели к моменту, когда она еще не стала бессмертной, к моменту, когда она даже не существовала, если оно длилось достаточно долго.
Одного незначительного успеха было недостаточно для практики. Ним начал снова с самого начала.
