Ним ждал в кратком молчании, пока Ризин лениво бездельничал. Через два часа появится Абдун и попытается заполучить остров Ризина. Казалось, восходящий знал, что на самом деле он не сможет встретиться с Ризином в открытом бою, но Ризину не хватало способности отрезать сколько-нибудь значимое количество якорей, и Абдун поставил перед собой цель избегать лиса как можно дольше, пока он убивает смертного. там живут лисы.
Пророческая магия Ризина не была достаточно точной, чтобы точно знать, когда появится Абдун, но у Нима не было такой проблемы. Он знал с точностью до секунды, когда появится другой восходящий. Ловушка была расставлена, и на этот раз Абдуну не удастся сбежать с острова.
Он еще раз просмотрел свой контрольный список. Обереги были установлены. Их просто нужно было активировать, и телепортироваться или перейти на другой уровень реальности стало бы невозможно. Если Ним сможет пометить Абдуна заклинанием, он также установит пространственный якорь, который не позволит восходящему отойти более чем на пятьсот футов от центра острова.
Ему предстоит постараться противостоять любой магии Абдуна, чтобы обеспечить безопасность лисиц, живущих на острове. Ему не нужно было переходить в наступление, это была работа Ризина, но ему нужно было разрушать любые заклинания, имеющие какое-либо значение. Ризин не хотел, чтобы его новый дом превратился в бесплодную скалу, выступающую из моря. Абдун уже пробовал это несколько раз, особенно когда он был готов сдаться и нуждался в хорошем отвлечении, чтобы удержать Ризина от преследования.
Действительно, Абдун был не таким уж умным. Неудивительно, что он уже несколько столетий застрял на шестом слое. Ниму было болезненно любопытно, какая серия событий привела к восхождению этого человека, и он был вынужден предположить, что ему оказали огромную помощь какие-то другие восходящие, чтобы добиться этого. Восхождение на гору было нелегким, но если кто-то руководил каждым шагом пути, он подумал, что, возможно, Абдун был достаточно упорен, чтобы добиться успеха.
Он мог просто представить, как тот, кто всю дорогу держал Абдуна за руку, с тревогой ждал, удастся ли ему сформировать свое новое тело во внешних слоях, и был наполовину удивлен, наполовину обрадован, увидев, что этот человек справился с этим. Ним задавался вопросом, что заставило этого таинственного благодетеля прекратить помогать восходящему после того, как ему удалось переступить порог.
Возможно, Абдуну просто не хватило силы воли, чтобы противостоять седьмому слою, даже если он точно знал, что ему нужно делать. В конце концов, совершенные технические знания не превращались в способности. В какой-то момент уже не имело значения, знал ли он ответы, если только у него не было силы действовать в соответствии с ними.
В любом случае, Абдун злился на Нима и активно пытался его убить, так что он был идеальным объектом для исследования. Им просто нужно было, чтобы он появился. Не то чтобы Абдун опоздал или что-то в этом роде, но Ним устал ждать.
«Просто пропусти вперед», — сказал Ризин.
«Я обдумывал это, но не хочу иметь дело со случайным срабатыванием ловушек, предназначенных для него. Если бы я что-то активировал, я бы не смог восстановить это вовремя».
Ризин ждал этого три года. Ним пробыл в этом временном интервале всего около шести часов, но он переоценил, сколько времени ему понадобится, чтобы все настроить. Или, скорее, он недооценил, сколько Ризин уже заработал, готовясь к следующему визиту Абдуна. Все было готово, и они знали план. Если бы все сработало так, как ожидал Ним, он бы сразу перешел от казни своего первого восходящего к второму и третьему.
Он еще раз повторил свои приготовления, не только к поимке Абдуна, но и к тому, что будет дальше. Его самой большой заботой было трижды сыграть роль убийцы богов, что для него заняло бы менее пяти минут. Сознание того, что у него нет права на ошибку, было, мягко говоря, стрессом. Когда Абдун ушел, он не мог ни остановиться, ни отступить, ни попытаться переосмыслить свою стратегию. Если какая-то часть плана провалится, ему придется оперативно адаптироваться.
— Остался час, — объявил Ризин некоторое время спустя.
Ним взглянул на него, а затем снова начал беспокоиться. Снова и снова он проигрывал каждый шаг. Снова и снова он размышлял над тем, что может пойти не так. В худшем случае Мизалик увидел его приближение и уничтожил его прежде, чем Ним успел среагировать. Этого не должно было произойти, хотя бы по той причине, что на создание заклинания потребовалось некоторое время, и он бы просто использовал его против Нирамина. Однако это не означало, что Экзарх не мог использовать другую магию, которая была бы гораздо быстрее в применении.
Даже если он снимет заклинание и ударит им Мизалика, все равно остается вероятность, что Экзарх сделает то же самое, что сделал Нирамин, и превзойдет заклинание, чтобы разрушить его. Или он может знать контрзаклинание или иметь какую-то другую защиту. Если бы это было так, то надежды на успех никогда не было, что бы Ним ни делал. Единственный способ выяснить это — продолжить.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
По иронии судьбы, он меньше беспокоился о Нирамине. Здесь было очень мало места для ошибки, но если что-то шло не так, он был более уверен в своей способности исправить ситуацию. Больше всего его волновало преодоление препятствия, которым был Мзалик.
— Десять минут, — сказал Ризин. «Пора готовиться».
Ним открыл свои каналы и хорошо наполнил свою душу смесью арканов третьего, пятого, шестого и седьмого слоев, сильно перегруженных седьмым. Что-нибудь еще он мог транслировать практически бесконечно, но арканы седьмого уровня все еще были достаточно сложны для подключения, поэтому он не был настолько уверен в том, чтобы удерживать открытый канал в середине боя. Было легче держать запас его под рукой, если и когда он в этом нуждался, хотя он этого и не ожидал.
— Хотите еще раз просмотреть план? — спросил Ним.
«Не на самом деле нет. Если бы мы все равно это сделали, это успокоило бы твои нервы?
— Нет, — признал Ним.
«Тогда нет. Тратьте время на произнесение заклинаний перед боем, вместо того, чтобы проверять то, что вы уже знаете».
Ним так и сделал, хотя и не ожидал, что они им понадобятся. Он накладывал на себя эффекты заклинаний, один поверх другого. К тому времени, как он закончил, он был почти невосприимчив к любому заклинанию, наложенному с использованием тайных способностей смертных. Его нельзя было утопить или задохнуться, даже если бы его швырнуло в небо туда, где воздух исчез. Его нельзя было сжечь, шокировать, заморозить, раздавить или разрезать на части. Его разум был полностью защищен от любого вмешательства. Ним мог оказаться посреди поля боя и стоять там несколько дней, пока обе стороны тщетно пытались прорваться через его барьеры. У него даже был слой сверхреальности, просто чтобы усилить его личную реальность и затруднить Абдуну его изменение.
Он должен был признать, что все еще боялся, что этого будет недостаточно. Он выиграл первое противостояние с другим восходящим, только воспользовавшись тем, что его недооценили, и используя арканы седьмого уровня, как сани. Маловероятно, что Абдун повторит ту же ошибку снова.
На этот раз ему мог помочь Ризин, и этого должно было быть достаточно, чтобы изменить ситуацию, но он знал, что Абдун узнает, что могущественный лис здесь.
«Хватит так волноваться. Это начинает раздражать», — сказал Ризин. — К тому же, пора.
Ним кивнул, вздохнул и телепортировался на открытый воздух над островом. Все лисы внизу благополучно укрылись в различных убежищах, которые Ризин создал для них, магических убежищах, которые должны защищать их от случайных заклинаний и случайных повреждений. На самом деле было трогательно, как он защищал этих лис, особенно ту синюю, которая иногда навещала его. В конце концов Ним узнал ее имя, Соху.
Реальность лопнула, и перед ним появился Абдун, именно там, где и предсказывал Ним. Прежде чем восходящий успел сказать хотя бы слово, первое заклинание поразило его. Ним держал его в руках, заряженный и готовый, и успешно пометил Абдуна пространственным замком. Другой восходящий выглядел удивленным, но затем рассмеялся.
«Держать меня здесь? Почему, чтобы я не мог преследовать тебя, когда ты убежишь?»
Ним выпустил в него шквал более слабых заклинаний, его первый залп был призван отвлечь противника. Абдун отреагировал немедленно, и тайны потекли в мир между ними двумя. Преимущество Нима вскоре было сведено на нет, когда Абдун продемонстрировал свой многовековой опыт и начал систематически удалять заклинания Нима еще до того, как они были полностью сформированы.
Чем дольше длился бой, тем сильнее Абдун отталкивал Нима. Он тоже все время смеялся, пока вокруг него накапливались арканы шестого слоя. «В чем дело?» — насмехался он. «На этот раз никаких тайн седьмого уровня? Я знаю, что ты это понял; Я чувствую это. Это все, что ты мог удержать? Слишком сложно добиться этого самостоятельно? Приходится выпрашивать остатки у других потомков?
Ним не был уверен, о чем именно он там говорил. Он не осознавал, что можно получить тайны, которые он не мог получить самостоятельно, из источника-донора. Если бы он это знал, возможно, он поступил бы по-другому, но в любом случае теперь было уже слишком поздно.
Они обменивались заклинаниями, некоторые из них взрывались с взрывными последствиями, но обычно им удавалось взломать форму заклинания до того, как оно было завершено, или отделить важную часть, которая делала все это бесполезным. Ним почти чувствовал себя гигантским кальмаром, сражающимся с другим кальмаром глубоко под водой, их тайны вытекали из них, как щупальца, которые метались и разрывали все, с чем они соприкасались.
Теперь, когда бой начался, время для него, казалось, остановилось. Он болезненно осознавал каждую протекающую секунду, но почему-то это заняло в десять раз больше времени, чем должно было. За ту короткую минуту, которую они спарринговали друг с другом, они с десяток раз прошли всю длину пространственного замка и произнесли сотни заклинаний.
Из них вырвалось достаточно силы, чтобы сравнять горы, стереть города с карты и вскипятить моря. По большей части это выглядело не так уж впечатляюще. Любой, кто не мог видеть арканов, подумал бы, что они просто танцуют друг вокруг друга в воздухе. Ним сделал это намеренно, чтобы дать Ризину время, необходимое для того, чтобы захлопнуть свою большую ловушку, минимизируя при этом ущерб острову.
И тогда зубы лисы сомкнулись вокруг Абдуна. Аркана, ранее невидимая, хлынула из ниоткуда и поймала восходящего в ловушку. Абдун сопротивлялся, его собственная магия хлынула сквозь него, чтобы разрушить заклинание, но Ризин все сделал правильно, и он сделал это, используя тайны восьмого уровня. Он был слишком плотным, чтобы Абдун мог его разбить, и утащил восходящего в грязь.
Ним приземлился рядом и добавил свои собственные крепления, предназначенные для того, чтобы Абдун не вернулся к своему внешнему телу. Это были избыточные заклинания, в которых, мы надеемся, не было необходимости, учитывая защиту, которую Ризин тайно активировал по одному после прибытия Абдуна. Однако, учитывая ставки, по которым они играли, Ним согласился с небольшим дублированием.
Лицо другого восходящего было вялым, а глаза затуманились. Ризин появился в полный рост и навис над явно находящимся в коме восходящим. «Да хорошо. Он попал в ловушку иллюзий. Это должно задержать его разум и дать нам время творить чудеса. Давай, проведём его за защиту и подтвердим, что твоё заклинание работает.
— Да, а потом…
«А потом все остальное».
«Так или иначе, живи или умри, сегодня это закончится», — сказал Ним.
