«Откуда ты все это знаешь? Ты тоже можешь использовать магию? — спросил Ним.
— Э-э, я живу рядом с магистром. Амос ходит туда на уроки два раза в неделю, и я многое слышу. Он возвращался сегодня с урока, когда вы столкнулись с ним.
Ним заметил, что она не совсем точно ответила на его второй вопрос, но решил скрыть это. Если она не хотела говорить об этом, он не собирался ее заставлять. Кроме того, до сих пор она была милой и полезной. Было бы грубо лезть в ее личную жизнь, если бы она решила не делиться.
«Что с ним вообще не так? Я никогда не встречал никого настолько высокомерного? Он дворянин или что-то в этом роде?
Латия рассмеялась. «Он желает. Его отец — богатый купец. Если бы они могли купить дворянский титул, я уверен, они бы это сделали. В противном случае вся семья убеждается, что мы все знаем, что у них есть деньги, а у нас нет. Таким образом, мы все низшие человеческие существа в их глазах».
«Если они так себя чувствуют, почему они вообще здесь живут?»
Латия пожала плечами. — Денежные причины, я полагаю. Семья Нестар никогда не соизволила поговорить со мной, и я очень рад, что так и будет».
Он начал смеяться, но вздрогнул и снова схватился за грудь. — Оууу, — простонал он. — Значит, это пройдет само?
— Есть одна вещь, которую я подслушал однажды, когда магистр Тормин сказал Амосу. Он сказал, что это медитативная техника, используемая для очищения тела от арканы и ускорения выздоровления от отравления арканами на тот случай, если Амос действительно перегрузит себя и хорошо наполнит свою душу.
— Похоже, это поможет.
— Ага, — согласилась Латия. — Дело в том, что я не знаю, как научить тебя этому. Я знаю только то, о чем они говорили. Так что это может не помочь, если ты не попросишь Магистра Тормина объяснить все те части, о которых я не могу тебе рассказать.
«Это нормально. Все будет лучше, чем ничего».
«Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы объяснить это так, как я это услышал. Во-первых, вы должны уметь чувствовать арканы в своем теле. Для этого и предназначена часть медитации. Это поможет вам выяснить, куда распространились арканы. Как только вы это узнаете, вы должны понять, как этим манипулировать. Магистр Тормин сказал, что ключ в том, чтобы разбить его на маленькие кусочки и хорошо разбить в своей душе, а затем сделать обратный канал, чтобы слить его обратно в тот слой, из которого он пришел.
«Это тоже было очень важно. Я помню, как он подчеркивал это перед Амосом, чтобы он не пытался превратить первый круг во второй слой или наоборот. Это была плохая идея. Если он не думал, что сможет стабильно удерживать свой проводник во втором слое, чтобы высвободить дополнительную магию, ему лучше подождать, пока он не сломается естественным путем.
Ним молчал, пока не убедился, что с Латией покончено. — У меня есть… уточняющие вопросы, — сказал он. «Что такое слой? Чем отличается первый круг от второго? Как ты собираешься перекачивать арканы из своего тела в свою душу?
Она лишь беспомощно пожала плечами. — Я просто говорю вам то, что слышал от магистра. Я не знаю, как сделать саму технику. Зачем мне?»
Если честно, Латия протестовала слишком сильно, по мнению Нима. Что бы она ни держала в секрете, это не его дело. Никто не заставлял ее помогать ему, и он многому научился из их разговора. «Но с кругом? А слои?
«Правильно, те. О чем я могу вам немного рассказать. Магия работает так, что есть то, что они называют слоями реальности, и акт магии привносит часть сущности одного из этих слоев в нашу. Чем дальше вы уходите от реального мира, тем сложнее привнести магию, но тем сильнее заклинание. По словам магистра Тормина, почти каждый, кто может использовать любую магию, может рисовать только на первом слое, что позволяет им использовать магию первого круга.
«Некоторые люди, которые очень талантливы, или удачливы, или кто-то еще, могут извлечь из второго слоя, например, магистр и Амос. После этого должен быть третий слой, но нужно быть настоящим вундеркиндом, чтобы добраться до него. Маги третьего круга действительно редки, и их магия настолько сильна, что все они богаты и важны».
«Итак… по этой логике я не могу с помощью медитации избавиться от этого отравления тайной, потому что оно исходит от второго слоя, а я могу достичь только первого».
— О, хм. Латия нахмурилась. — Да, я думаю, ты прав. Извините, я не подумал об этом».
Исчезли все надежды Нима. Дом предстоял долгий и неприятный. Каждый мускул в его теле болел, как будто его били палкой, и в некоторых случаях это было в основном правдой. Он просто знал, что у него будет синяк на спине из-за толчковой телекинезной атаки Амоса, и этот удар ногой по его плечу тоже был довольно сильным.
«Думаю, тогда мне следует отправиться домой. Вероятно, потребуется много перерывов для отдыха», — сказал Ним. Он встал со стоном и использовал свою собственную магию, чтобы достать мешок с луком. Было больно, и магия поступала вяло, но не так сильно, чтобы пришлось наклониться и поднять их. Кроме того, было легче удерживать их все на месте, пока ему не удалось зажать разорванный шов.
Латия смотрела на него, хмурясь. «Как ты это делаешь?» она сказала. — Ты не должен сейчас творить магию.
— Почему я не смогу? — спросил Ним.
— Из-за… нарушения?
«Подождите, это должно полностью помешать мне использовать какую-либо магию? Просто мне кажется, что все болит».
Латия встала и отряхнула штаны. Она протянула Ниму руку для пожатия, но он наелся обеими своими луковицами. — Извини, — сказал он, вместо этого подставляя локоть к ее пальцам. Он пошевелил им вверх и вниз, что напоминало рукопожатие.
— Ты странный ребенок, но ты мне нравишься. Вы продолжаете делать то, что не должны делать. Плавание с акулами. Использование магии во время отравления тайной. К тому же я видел, как много вещей ты подобрала сразу.
— Полагаю, если единственной альтернативой будет Амос, я понимаю, почему ты предпочитаешь такого чудака, как я.
«Точно! Это мой дом прямо здесь, рядом с домом магистра Тормина, как я уже сказал. Приходи как-нибудь в гости. Приятно иметь кого-то, с кем можно поговорить обо всех этих волшебных вещах».
Там их пути разошлись: она пошла обратно через поле в деревню, а он отправился в долгий путь обратно на запад, к побережью. Это заняло у него в два раза больше времени, чем обычно, что все равно было на час быстрее, чем его первая поездка.
Он вернулся и поставил мешок с луком возле входной двери, потом пошел прилечь. К его удивлению, Сианы нигде не было. Ее работа заключалась в том, чтобы проверять линии ловушки, пока он шел в город, и она должна была опередить его с большим отрывом, учитывая дополнительное время, которое потребовалось, чтобы идти домой. Надеюсь, задержка была из-за обилия дичи, и они будут хорошо питаться в течение следующих нескольких дней.
Не имея ничего лучше, чем размышлять о том, что он узнал, Ним смотрел в потолок с тюфяка, который они сделали для него, чтобы Сиана могла вернуть свою кровать. Было странно, что Латия хотела скрыть свои способности. У нее, очевидно, был более чем мимолетный интерес к магии, если она слушала все лекции, которые магистр читал богатой пизде. Может быть, она не хотела признавать, что фактически крадет у него уроки. Если она не могла творить магию, значит, она просто подслушала, но если это была полезная информация, кто-то, вероятно, захотел бы, чтобы она за нее заплатила.
Или, может быть, он слишком много думал об этом. Может быть, она действительно не могла творить магию сама, но хотела бы, чтобы могла, и была глубоко очарована этим. Было бы ужасно, если бы она была так близка к теме, не имея возможности принять непосредственное участие. Ним надеялся, что это не так, и что она может творить магию, но не хочет, чтобы люди знали об этом.
Техника медитации, которую она описала, звучала интересно, но изучение уровней магии было для него более актуальным. Он не мог использовать эту технику, чтобы избавиться от отравления тайной, даже если бы точно знал, как это сделать. Но укрепить свой трубопровод, чтобы он мог пробить первый слой и добраться до второго, было чем-то, что он мог практиковать.
Так он делал следующие полчаса, пока боль не стала слишком сильной и ему не понадобился перерыв. Попытка совершить магический прорыв, страдая от нападения врага на его душу, была не лучшей идеей, которая у него когда-либо была. Он был слишком упрям, чтобы полностью сдаться, и как только боль утихла, он снова начал над ней работать.
Ниму пришлось признать, что он на самом деле не знал, что делает, а эксперименты были одновременно утомительными и пока болезненными. После третьего раунда попыток выяснить, как подключиться ко второму слою, он был вынужден признать поражение. Это было чем попрактиковаться позже, и он начал отвлекаться на тот факт, что Циана все еще не вернулась.
Солнце садилось в океан, и он уже начал готовить овощи для кастрюли, когда она, наконец, вошла в дверь с пустыми руками. — Проверка линий не удалась? он спросил.
Она подошла к бревну, которое они делили во время еды, и прорычала: «Этот проклятый Сенман. Я только что узнал, что этот сукин сын ворует мои силки. Каждый раз, когда он приходил, чтобы дать мне дополнительную еду, которую он поймал, это было что-то, что он снимал с моих ловушек!»
Ним посмотрел на нее. В угасающем свете и с мерцающими тенями от огня, танцующими на ее лице, было трудно сказать, но он был почти уверен. — Это подбитый глаз? он спросил.
Циана отвернулась. «Возможно, у меня были с ним какие-то сильные слова, когда я поймал его на краже одной из моих ловушек. Обстоятельства… могли обостриться.
— Я так понимаю, ты не выиграл?
«Что заставляет вас так говорить? Вы бы видели, как он выглядит сейчас!»
— Ну, — медленно сказал Ним, растягивая слово. «Наверное, я просто подумал, что если бы вы поймали его на месте преступления и поссорились с ним из-за этого, вы бы вернулись с едой, если бы выиграли».
Циана хмуро посмотрела на него. — Ты слишком чертовски умен для своего же блага.
«Чем ты планируешь заняться?»
«Поговори с капитаном стражи. Не могу ничего доказать, но, надеюсь, хоть кто-нибудь на него насмотрится, и они могут поймать его на пустяках. Но довольно обо мне!»
Сиана повернулась и посмотрела на него. — Я слышал все о твоих выходках сегодня. Скажи мне, что, во имя Бога, заставило тебя затеять драку с сыном самого богатого человека в городе?
— О, э-э, ты знаешь об этом, да?
Она фыркнула. «Да, драка перед магазином Апари. Она такая сплетница. Все об этом знают. Кстати, теперь все также знают, что ты умеешь колдовать. Но не пытайся отвлечь меня! О чем вы думали?»
Ним хотел возразить, что это не он затягивал разговор, но он был достаточно умен, чтобы читать ее настроение, и знал, что лучше не спорить. Он и так уже был в беде.
«Это была не моя вина. Я столкнулся с ним случайно, и он был неразумен».
«Конечно, был. Он богат! Богатые люди не должны быть разумными в том, чего они не хотят. Что еще хуже, магистр Тормин тешил свое эго за то, что вот уже два года, как они узнали, что он может творить магию. Они думают, что он достаточно хорош, чтобы отправиться в Академию в Абиланте для серьезного обучения.
«Ну, не то чтобы я знал это! Я даже не знал, кто он такой. Я просто пытался не дать луку выпасть из дырки в мешке, когда выходил из магазина, а он был там».
Сиана вздохнула. «Расскажи мне все, что произошло. Я хочу, чтобы это было прямо из твоих уст, и тогда мы сможем поработать над устранением повреждений. Поверь мне, маленький придурок, которого ты унижаешь, это еще не конец. Ты увидишь его снова».
Это было просто здорово. У Нима был свой собственный богатый хулиган, которому, вероятно, могло сойти с рук что угодно. Ему было больно, и он был голоден, а в тушеном мясе были только овощи. Сегодня не могло быть намного хуже. Почти по сигналу огонь вспыхнул, и несколько угольков упали ему на ногу. Ним взвизгнул от боли и отпрянул назад.
Вот оно. Было хуже. Идеальный.
