Джорак снова руководил клиникой, и Ним был безмолвно благодарен за то, что этот человек всегда работал в одну и ту же смену, и за то, что каждый раз, когда он нуждался в лечении, это происходило ночью. Целитель кисло поморщился, когда тот вошел. — Ты вернулся, — сказал он.
Ним был одет в огромную рубашку и штаны, которые он купил у целителя внешнего кольца, и то, и другое предназначалось для взрослых. Он практически плавал в них, но его старая одежда не скрепилась после удара молнии, плюс на обрывках было много крови. С другой стороны, было легко прижать мешочек с деньгами к животу и замаскировать его под то, что он просто пытается поднять штаны. Ремень не был частью сделки.
— Я пришел убедиться, что с моим другом все в порядке и что вам заплатили за ваши услуги.
— Да, и да, хотя мужчины, посланные ее семьей, чтобы забрать ее, были неприятны.
— Она пошла с ними? — спросил Ним.
«Да.»
«Охотно?»
«Может, и не радостно, но да. Никто не выносил ее через дверь».
Ним вздохнул с облегчением. «Это хорошо. Я рад, что она в безопасности. Спасибо за помощь ей».
«Послушайте, я понимаю, что у вас была чрезвычайная ситуация, и что ее жизнь была в опасности. Но никогда, никогда, никогда не делай ничего подобного снова. Я не был обязан ее лечить. Любой целитель мог бы отказаться от помощи и был бы в своем праве. Единственная причина, по которой я работал над этой девушкой, заключается в том, что вы двое уже прошли несколько часов назад для исцеления.
— У нас есть… — начал было Ним, но Джорак оборвал его.
— И в какую бы игру вы двое ни играли, остановитесь, пока вас не убили. Она выглядела так, будто проиграла дуэль магов, а девочкам-подросткам не следует устраивать дуэли магов. Ты сам не очень хорошо выглядишь. Ты был у другого целителя в последний час, всего через день после того, как я тебя подлатал. И тот, кто работал над тобой, был неряшлив. Я могу сказать, что вы были под заклинанием подавления боли в течение нескольких часов.
«Откуда ты это знаешь?»
«Это беспорядок с вашим мозгом. Чем дольше вы носите его, тем хуже становится. Хороший целитель исправит это как часть вашего лечения, но тот, кто работал с вами, не беспокоился. Это пройдет само по себе через несколько дней, если на вас не будет наложен новый гипс. Чем дольше он остается активным, тем хуже становится».
«Хорошо, но откуда ты знаешь, как выглядит мой мозг?» — спросил Ним.
Целительница помедлила секунду, прежде чем уточнить. «Обнаружение знаков — это просто то, что вы развиваете с достаточным опытом. Я мог бы продолжить рассказ о твоих расфокусированных глазах, осанке и шаркающей походке, но давай просто оставим это на том, что я знаю, на что обращать внимание, и у тебя есть все флаги.
— Вы можете что-нибудь с этим сделать? — спросил Ним. Первый целитель, которого он видел, даже не побеспокоился о заклинании подавления боли, и Ним не был уверен, было ли это потому, что они были низкоквалифицированными целителями внешнего кольца, или потому, что у него уже было свое собственное заклинание.
— Учитывая все обстоятельства, я хочу получить наличные вперед. Но да, я могу исправить это и все остальное, что может быть с тобой не так».
Ним вытащил золотой герб и положил его на стол. Затем он взлетел в воздух и приземлился на экзаменационную скамью. «Если ты сможешь сделать меня как новенькую, это того стоит».
Джорак ворчал, но деньги были хорошие, и он приступил к работе. Если бы у Нима не было дополнительных денег, которые были по крайней мере в два раза больше, чем Аналия взяла из своего дома, он бы никогда не стал тратить их на второй раунд лечения. На самом деле он не чувствовал, что ему это нужно, но он хотел получить еще один шанс изучить исцеляющие заклинания. Он видел их уже дважды и остался бы здесь, чтобы исцелить Аналию, но у него не было денег, и он собирался бросить ее на колени целителю в надежде, что он все равно это сделает.
К сожалению, Джорак не предложил ему заклинание подавления боли, поэтому он снова не смог увидеть профессионала, создавшего его. Он действительно хотел увидеть взгляд со стороны, так как в основном просматривал его и не был уверен, что сможет воспроизвести его. Ему удалось взглянуть на несколько диагностических заклинаний и закрепить закономерности в своем разуме, а Джорак смог сгладить множество шрамов, оставшихся от удара молнии.
— Кто-то ударил тебя ножом? — удивленно спросил он. Он ткнул в сморщенный шрам. «Глубоко тоже. Тебе повезло, что с тобой был кто-то, кто отвел тебя к целителю.
— Я… да…
«Однако схема прижигания странная. Это больше похоже на шрам от молнии… Что ты вообще делал?
«Кто-то пытался ударить меня ножом, — сказал Ним. — Ну… ударил меня ножом. А потом он собирался, понимаете… и я ударил его, но так как он был так близко, это ударило и по мне».
Джорак в ужасе отпрянул. — Ты хочешь сказать, что чуть не убил себя собственным заклинанием? Подожди, отойди. Ты хочешь сказать, что такой ребенок, как ты, может создать молнию из магии? Я не могу этого сделать, и я отставной армейский маг! Я имею в виду, что я специализируюсь на лечении, но я все еще знаю свою долю боевой и вспомогательной магии.
Целитель просто какое-то время смотрел в никуда, пока Ним ерзал в неудобной тишине. Когда этого стало слишком много, он сказал: «Так ты можешь это исправить? Или вылечить? Или я не знаю. Думаю, ничего страшного, если шрам останется навсегда. У большинства людей шрамы не заживают. Но другой целитель сказал, что могут быть инфекции.
Джорак фыркнул. — Третьеразрядный шарлатан, — пробормотал он. — Если бы он сделал свою работу правильно, нет, это не было бы риском. Я могу немного сгладить шрам, но он никогда не исчезнет полностью. Может быть, если бы твой друг добрался до меня, когда рана была еще открытой, а не прижигала ее.
Ним задумался о том, чтобы рассказать ему об использовании его собственной версии подавления боли и о походе в ближайшую клинику, но решил, что не хочет отвечать ни на какие вопросы о том, как он этому научился. Он проигнорировал это и позволил целителю продолжить свою работу.
Удивительно, но он почувствовал себя значительно лучше, когда Джорак закончил. Он не ожидал этого, но сильная болезненность, о которой он и не подозревал, исчезла, а напряжение в мышцах расслабилось. Опытный целитель бормотал себе под нос все время, пока работал над ними, что-то о некомпетентных урезанных струпьях, которые не могли вылечить порезы бумагой, не врастив кровеносные сосуды в обратном направлении.
Когда он закончил, Ним спрыгнул со стола и схватил сумку. Он засунул его обратно под свою огромную рубашку и схватил штаны одной рукой, чтобы приподнять их. «Спасибо за ремонт», — сказал он. — Надеюсь, завтра я не вернусь.
— Подожди, тебе не нужна сдача? — сказал Джорак, поднимая герб.
— Эх, держи. Если кто спросит, вы меня никогда не видели.
Целительница нахмурилась и задумалась. Потом вздохнул и покачал головой. «У меня достаточно седых волос от собственного ребенка. Мне они от тебя тоже не нужны. Слушай, когда твоя подруга ушла со своим телохранителем и солдатами, она попросила меня тебе кое-что сказать. «Используйте план D, и я встречу вас там через месяц», — были ее точные слова. Она сказала, что ты знаешь, что это значит.
— Да, — сказал Ним. «Еще раз спасибо.»
Этот план подтвердил его худшие опасения. Это был их последний запасной план на случай, если они не смогут уйти из поместья чистыми и их ищет городская стража. Это означало, что он не мог получить доступ к телепортационной платформе и должен был физически отправиться в другой город, чтобы попытаться использовать их. Ближайший к Абиланту город находился более чем в пятистах милях, и чтобы добраться до него пешком, потребовались бы недели. Хуже того, маршрут был чрезвычайно опасен. Что еще хуже, это не был конечный пункт назначения.
Они составили план, предполагая, что будут летать, что значительно сократит как опасность, так и время в пути. Тем не менее, это также предполагало полный комплект, который был бы абсолютно необходим для него, и это может быть не так просто сейчас. Ниму нужен был новый рюкзак, одежда, пальто и плащ, обувь, еда, которой хватит на несколько недель, и он надеялся найти какую-нибудь маску, предназначенную для полета. Он обнаружил, что по мере того, как он становился быстрее, и особенно когда становилось холоднее, ветер становился настоящей проблемой.
До рассвета оставалось всего час или около того, и Ним отдавал предпочтение более теплой одежде на среднем ринге. Он не был уверен, сколько помех ожидать от городской стражи за пределами узких мест, таких как ворота и зал гильдии магов, и если ему придется бежать, он хотел согреться, когда пойдет. На пустой желудок он мог прожить гораздо дольше, чем в одежде, которую ему приходилось физически прижимать к телу, чтобы она не спадала.
Несмотря на все неудачи последних нескольких дней, Ним без проблем завершил свой список покупок. Он даже доплатил за свой новый зимний костюм, скроенный по его размеру, получил новое толстое кожаное пальто, туфли, перчатки и рюкзак, а также шерстяную летную маску, которая не только закрывала все его лицо, но и имела пару встроенных… в очках со стеклянными линзами.
Как только его рюкзак был полон, включая все еще увесистый кошель с деньгами, он вернулся в убежище Валго и провел остаток дня, грабя его. Он думал, что между его наблюдением и способностью видеть магию он нашел все до последнего ценным. Закончив, он вернулся на склад и начал раздавать монеты. Если кто и заслуживал незаконно нажитого Валго, так это беспризорники, которых он держал под своей пятой.
Ним сохранил гербы, хотя бы по той причине, что было бы чрезвычайно подозрительно иметь группу детей в возрасте от пяти до десяти лет, бегающих вокруг с золотом, но менее чем за час он опустошил все до последнего клина и им в руки. Старшим ребятам, ответственным, которые старались изо всех сил позаботиться обо всех, он передал большую часть серебряных щитов с инструкциями купить новую одежду и, возможно, арендовать жилье, которое было бы лучше защищено от непогоды.
Ним собирался уйти, когда кто-то вошел на склад. Это был студент Академии, которого он видел несколько недель назад, тот самый, который раздавал бинты и мази. Подросток с любопытством изучал его, на его лице играла мягкая улыбка.
— Ты вышла, — сказал он, подходя и указывая на новую одежду и рюкзак. «Ты уезжаешь.»
«Я сделал, и я есть».
— Молодец, — сказал студент. — Ты практиковал магию огня?
— Немного, — сказал Ним. «Я все еще работаю над этим. Спасибо, что показали мне, с чего начать».
Они смотрели, как дети бегают вокруг, некоторые из них исчезают ненадолго и возвращаются с теплой едой. — Откуда на все это деньги? — спросил студент через некоторое время.
«Вор, который использовал их для карманной кражи, умер. Я разграбил его убежище и раздал им все мелкие монеты. Дети постарше получили щиты, чтобы потратить их на одеяла, еду, лекарства, жилье и все, что им нужно».
«Хм, это хорошо. Думаю, мои услуги больше не понадобятся».
— Почему ты сразу не дал им немного денег? — спросил Ним.
«Мне? Как бы я это сделал».
«Что? Ваша семья заметила бы, если бы вы взяли столько денег?
Студент рассмеялся. «У меня нет денег. Я делаю это сам».
Челюсть Нима отвисла. «Что? Но как? Ты идешь в Академию.
«Ну, между нами говоря, я получил стипендию. Мне сказали, что почти никогда не бывает. Я не отсюда, и у меня было рекомендательное письмо. Это… очень высокое давление. Если я не выпущусь, мне придется вернуть все это. Это разорило бы меня с финансовой точки зрения на всю оставшуюся жизнь».
Ним спокойно посмотрел на него. Он никогда бы не догадался. «Итак, каждый раз, когда вы посещаете, все лекарства, которые вы приносите, как вы получаете травы и банки?»
— В Академии есть работа для тех из нас, кто хочет этим заниматься. Студенческий состав состоит из множества детей очень богатых родителей, которые никогда не опустились бы до ручного труда».
— Ты сумасшедший, — прямо сказал ему Ним.
«Может быть. Но оглянитесь вокруг. Сколько ты только что отдал? Думаю, это сводит нас обоих с ума.
«Я полагаю.»
Ним открыл свой рюкзак и порылся в нем, пока не нашел горсть гербов. Он протянул их. «Вот, возьми это. Обещай мне, что не будешь их тратить. Присмотри для меня за этими парнями, убереги их от неприятностей, если сможешь.
«Вы уверены? Вот это целое состояние. Ты даже не знаешь меня».
Ним улыбнулся. — Ты был добр ко мне, когда мне это было нужно. Это много значит для меня».
Он сунул монеты в руку ученика, взвалил рюкзак обратно на плечи и ушел. Когда солнце низко опустилось в горы и тени растянулись над Абилантом, Ним потянулся к аркане и полетел над снегом. Это будет долгое путешествие, и чем раньше он отправится в путь, тем скорее он увидит следующий город.
