Судя по всему, в Тракусе позвали местных констеблей гвардии. Ним понятия не имел, почему. Везде, где он был, охранник был просто охранником. Кроме того, по-видимому, в Тракусе констебли были очень раздражены группой за избиение группы мужчин, даже если эти люди были теми, кто начал это.
Даже настолько пьяные, что едва могли стоять, это не было соревнованием. Земля просто разверзлась вокруг головорезов, поглотила их целиком, а затем снова сомкнулась. Шесть из них были закопаны по шею в первые несколько секунд попытки засады. Другому удалось вовремя отпрыгнуть, чтобы не быть захваченным этим заклинанием, но как только он приземлился, его постигла та же участь. Единственная разница заключалась в том, что их поймало заклинание Офелии, а не Билдара.
А потом вмешались охранники, э-э, констебли, и всей группе пришлось предъявить лицензии, которых, конечно, у Нима не было, но Билдар заверил их, что вся магия все равно исходит от взрослых, так что это не имеет значения. Это также раздражало констеблей, которые уже были раздражены тем, что им приходится иметь дело со всей ситуацией, и особенно раздражались тем, насколько пьяны все маги.
— Ты можешь хотя бы вытащить их из-под земли? — спросил раздраженный констебль.
Билдар тупо уставился на человека. — Возможно, — сказал он. — Не уверен, что смогу сделать это, не причинив им вреда.
— И снова Бог напоил меня пивом, — пробормотал констебль. — Хорошо, мы сами их выкопаем. Вы будете оштрафованы на два щита на человека.
«Это возмутительно!» — крикнул Билдар. «Почему я должен платить шестнадцать, подожди… шесть, семь, нет, четырнадцать щитов только за то, что они напали на нас, а мы защищались?»
— Я не буду штрафовать вас за то, что вы защищаете себя. Я оштрафую вас, потому что вы доставили обществу неприятности. Теперь, если вы сможете вывести их и починить дорогу, вам не придется платить».
Пока Билдар спорил с констеблем, Офелия положила руку на плечо Нима. — Как ты думаешь, ты сможешь вернуться домой один, или кто-то из нас должен пойти с тобой?
Ним задумался. Был уже поздний вечер, но еще не совсем темно. Не было никаких тревожных инцидентов, кроме неудавшейся засады только что, и это даже не было направлено против него. А преступники были идиотами, которые открыто обсуждали свои планы менее чем в пятидесяти футах от своих потенциальных жертв посреди толпы.
«Все будет хорошо. Это всего в двадцати минутах ходьбы, — серьезно сказал он.
— Тогда будь осторожен. Я ожидаю, что вы встретите нас в «Сапоге и ремне» завтра к полудню, если вы настроены серьезно.
У Нима было лишь смутное представление о том, где находится гостиница, в которой они остановились, но он был уверен, что сможет найти ее, тем более, что у него было столько времени. — Я буду там, — пообещал он.
«Хороший. Смотрите, что вы есть. А теперь убирайся отсюда, пока мы разбираемся с этим беспорядком.
* * *
У Нима снова было отравление тайной, но только в его голове. Он не был уверен, как у него это получилось, так как он вообще не помнил, чтобы творил магию, но это было так больно, что солнечный свет, струившийся в его комнату, пронзал его глазные яблоки насквозь. Со стоном он перевернулся и накрыл лицо одеялом.
Внезапно он сел. Солнце уже взошло, а он все еще был в постели! Он понятия не имел, который сейчас час и сколько времени у него осталось, чтобы найти Сапог и Ремень, и он думал, что его отравление арканой проходит, надеялся, что это хотя бы потому, что сегодня ему придется заняться магией. Теперь все было разрушено.
Он вылез из постели и побежал вниз, где один из детей трактирщика протирал столы. На соседнем столе стояла деревянная кадка, доверху заставленная посудой. Ним вздохнул с облегчением, увидев это, потому что это означало, что они только что убирали после завтрака. У него был еще час или два.
— Прости, Эрми, — сказал мальчик. — Ты пропустил завтрак.
«Это нормально. Я просто рад, что я только немного пропустил это. Я должен встретиться с некоторыми людьми сегодня в полдень, и я думал, что опоздал».
«Ваш друг, которого вы ждете, наконец-то придет?» — спросил мальчик.
«Нет, разные люди. Я должен идти, хотя. Эй, ты не знаешь, где Сапог и ремень? Я должен встретить их там.
«Конечно, я знаю, где все конкуренты».
Ним получил указания, еще раз поблагодарил мальчика и выбежал за дверь. Он пробирался по улицам Тракуса, всю дорогу голова пульсировала от боли, и вошел в Сапог и Ремень, но обнаружил, что он пуст. — О нет, я все-таки опоздал, — тихо простонал он.
— Васс’ат? — раздался голос позади него, заставив Нима подпрыгнуть и повернуться.
В дальнем углу сидел старик, весь с кожаным лицом, весь в печеночных пятнах, и держал на боку высокую деревянную кружку с засохшей пеной. Его руки дрожали, но это не помешало ему прижать кружку к груди. На его бровях было, пожалуй, больше волос, чем на голове, и в любом случае количество волос на его ушах занимало третье место.
«Я сказал: «Что?» Высказываться!»
«Я… я сожалею. Я просто должен был встретить здесь друзей, но, кажется, я их пропустил.
«Ты волшебный мальчик? Здесь для магов-строителей?
«Полагаю, что так?»
Старик кивнул сам себе и сделал большой глоток из кружки. Когда он поставил его обратно на стол, пиво полилось сверху и расплескалось по дереву. «Правильно, у девчонки было сообщение. Что это было сейчас. Что это было. Дай мне подумать. Что-то о драках с полицией, и половина из них ночует в вытрезвителе. И что она не собиралась быть здесь сегодня, чтобы попытаться вернуться завтра».
С одной стороны, это было облегчением. Он не опоздал, не пропустил их и мог вернуться в свою гостиницу и лечь спать. С другой стороны, это немного раздражало, и он не был уверен, что хотел бы работать с командой земных магов, если они будут настолько уничтожены, что их арестуют в первую же ночь встречи с ними. Это было не самое лучшее первое впечатление.
— Хорошо, — сказал он со вздохом. — Думаю, я попробую еще раз завтра. Спасибо что сказал мне.»
Он вернулся в свою комнату, остановившись только для того, чтобы выпить что-нибудь, а затем с благодарностью забрался в постель еще на четыре часа. Он надеялся, что все будет лучше, когда он проснется.
* * *
На следующий день он почувствовал себя намного лучше. На самом деле он чувствовал себя так хорошо, что подумал, что может снова начать читать заклинания. Он попробовал несколько небольших заклинаний первого круга в своей комнате, просто чтобы убедиться, что не осталось никаких остаточных проблем, но, похоже, три дня без использования магии — это то, что ему действительно нужно, чтобы наконец оправиться от массивной инъекции арканы, которую он сделал. был поражен.
На этот раз Ним успел позавтракать, и у него было много свободного времени. Он смутно помнил кое-что из того, что Билдар говорил ему о правильном подходе к использованию стихийной магии земли, и о том, что все должно быть спланировано заранее и собрано вместе, чтобы идеально совпадать, без права на ошибки или несовершенства. Пока ему нечего было делать, пока он ждал, он решил попробовать.
Ним нашел укромное место, где его никто не побеспокоит, и попытался подумать о преднамеренном размещении каждой части арканы, необходимой для простой земной конструкции, которую он видел снова и снова в книгах, которые он читал. . Если бы это работало правильно, близлежащая грязь собиралась бы в плотно утрамбованную сферу земли.
Это было несложное заклинание, но на полпути он понял, что не оставил себе достаточно места, чтобы поместить аркану в центр конструкции после того, как построил каркас. Он позволил заклинанию выдохнуться и начал заново. В следующий раз он оставил пространство, но из-за того, что он оставил так много места, каркас не соединился должным образом.
Третья попытка увидела все части там, вероятно, правильно, но когда он пошел, чтобы фактически активировать конструкцию арканы, одна половина повернулась вправо, а другая — влево, и все это разорвалось на части вместо того, чтобы сделать что-то полезное. Это вызвало небольшой взрыв арканы, который, к счастью, не был обнаружен не-магами или, возможно, любыми настоящими магами, если они не были достаточно близко.
Солнце взошло ближе к полудню, и Ним бросил заниматься. Он был уверен, что он попадет под опеку четырех опытных магов земли, если их снова не арестуют. Он был приятно удивлен, увидев, что вся команда сидела за столиком в «Сапоге и ремне», когда он прибыл, выглядя ничуть не изношенным, хотя Билдар был явно ворчлив и набрасывался на свой ланч, как будто это лично его оскорбило.
— Значит, дела с полицией не ладились? — спросил он после того, как они обменялись приветствиями.
— Все это стоило нам трех крон, — объяснила Офелия. «Билдар не в восторге от этого».
— Эти ублюдки из гильдии подрядчиков, по крайней мере, ничуть не лучше, — сказал бородатый маг. «Половина их команды все еще находится взаперти. Как только мы закончим есть, мы отправимся на следующую работу. Извини, Эрми, но я не думаю, что у меня есть время учить тебя с этим набором, к тому же я собирался заставить тебя работать по моей лицензии, но ты можешь делать это официально, только если ты мой ученик. На прошлой неделе никто бы не стал присматриваться к этому слишком внимательно, но из-за всей этой эскалации с гильдией подрядчиков они будут искать способ ударить по нам. Нам придется сделать это официально и зарегистрировать документы в гильдии магов, чтобы нанять вас, если только вы не сможете получить собственную лицензию.
Ним все равно собирался сдать экзамен на получение лицензии. Наконец-то у него появились на это деньги, и даже если он не сдаст экзамен, это, по крайней мере, даст ему понять, в каких областях он несовершенен. К сожалению, он не был уверен, безопасно ли даже ходить в зал гильдии магов. В сообщении Аналии указывалось, что использовать телепортационные платформы в Абиланте небезопасно, и он не был уверен, что Тракус будет лучше.
Он также вообразил, что даже если бы он мог пройти его, ему нужно было бы указать свое имя, по крайней мере, чтобы они знали, кому выдавать лицензию. Гильдия Тракус могла не знать, кто он такой, но он предполагал, что где-то в их системе есть люди, которые сверят его имя со списком разыскиваемых преступников. Он полагал, что может просто пойти еще дальше в своей предполагаемой личности и стать Эрми на самом деле.
Чем больше он думал об этом, тем больше ему нравилась эта идея. Весь персонаж Нима должен был исчезнуть на некоторое время, по крайней мере, до тех пор, пока он точно не узнает, где он находится с правительством и его правоохранительными органами. Часть плана D предполагала, что он и Аналия сбегут через границу, если это будет необходимо, но Тракус был местом встречи, если они разделятся, покинув Абилант. Попытка побега провалилась настолько, насколько это было возможно, так что покинуть королевство было следующим логическим шагом.
Тем временем, возможно, «Эрми» пора выяснить, что именно ему еще нужно выучить, чтобы сдать экзамен на получение лицензии. По счастливой случайности, за столом с ним сидели четыре земных мага, все из которых имели лицензии и были предрасположены помочь ему. Было бы просто глупо игнорировать эту возможность для получения информации.
«Что именно вы должны уметь делать, чтобы получить лицензию?» — спросил Ним.
