Близнецы взяли на себя инициативу в разговоре, так как они были самыми молодыми и совсем недавно получили свои права. Это было еще шесть лет назад, но Билдар был лицензированным магом уже два десятилетия, а Офелия почти столько же. Оба они с готовностью признали, что плохо помнят свои собственные экзамены и понятия не имеют, смогут ли они сдать хотя бы текущий дневной.
— Итак, письменный экзамен, — сказал Моник. — И это еще не все волшебство. Там много всего о знании закона, о том, какие заклинания разрешены, какие запрещены, для чего нужны специальные разрешения, наказания за нарушение закона и так далее. Например, почти никому не нужны некроманты. Для этого очень мало веских причин, и это созрело для злоупотреблений».
«И это неприятно», — добавил Номик.
«Это тоже. А еще, знаете ли вы, что весь регион вокруг Вхарна полностью запрещает огненную магию. Конечно, это очень полезно, но они выращивают много еды, и если лесной пожар выйдет из-под контроля, он может уморить голодом все королевство. Так что, даже если у вас есть лицензия, вам нельзя использовать магию огня где-либо в пределах сотни миль от Вхарна.
— А что после сбора урожая? — сказал Ним.
Моник пожал плечами. «Для экзамена на получение лицензии в Вхарне не должно быть огня. Если вы когда-нибудь посетите это место, возможно, узнаете о местных обычаях».
— Итак, это одна часть письменного экзамена. Кроме того, есть много вопросов о правильных и безопасных способах проведения заклинаний, безопасности в лаборатории, исследовательской этике, — Номик начал отсчитывать темы на пальцах. «На самом деле, все это сосредоточено на ответственном использовании магии. Тебя просто просят показать, что ты знаешь, как использовать магию, не подвергая опасности других людей.
Моник подхватил объяснение. «Тогда есть практические занятия. Продемонстрируйте, что вы можете контролировать любую стихийную близость, что у вас есть мастерство и точность. Они заставят вас выполнить несколько десятков заклинаний в различных дисциплинах, чтобы показать, что вы знаете, что делаете, и вам можно доверить самостоятельную работу в областях, требующих такого рода магии. Каждая категория, которую вы сможете пройти, даст вам подтверждение вашей лицензии».
«Очевидно, у нас есть одобрение магии земли. У нас с Моник также есть пространственная поддержка, показывающая, что мы доказали, что владеем основами пространственной магии. Кроме того, у меня есть поддержка алхимии, которой нет у Моника».
— Только потому, что ты прошел тест первым! К тому времени, когда вы закончили, проктор так устала от вас, что стала слишком жесткой со мной.
Билдар сказал Ниму: «У меня есть разрешение на использование алхимии в моей лицензии. В отличие от базовой лицензии, их необходимо продлевать, если вы хотите сохранить их. На самом деле я должен обновить свой в следующем году».
Ниму потребовалось несколько минут, чтобы обдумать это, пока группа заканчивала трапезу. Наконец, он сказал: «Я не могу передать написанное. Я мог бы сделать практические по крайней мере для двух стихийных типов, может быть, для трех. В зависимости от того, какие заклинания они попросили меня сделать, я мог бы пройти практику. Я не думаю, что смогу получить какое-либо одобрение».
— В этом нет ничего плохого, — сказала ему Офелия. «Большинство магов только начинают свое обучение в твоем возрасте. Но, к сожалению, ни у кого из нас сейчас нет ни времени, ни свободных средств, чтобы взять подмастерья. Напряженный сезон для нас только начинается, и мы будем изо всех сил пытаться найти работу взамен большой, которая была отменена».
Краткая версия тогда заключалась в том, что за столом для Нима не было денег. Как только он остановился, чтобы обдумать это, он был в порядке с этим. У него все еще была значительная сумма, оставшаяся после его набега на казну Валго, даже после того, как он отдал более половины сиротам, с которыми жил. Более того, Тракис не был для него постоянным домом. Он просто ждал появления Аналии, что, если все пойдет по плану, произойдет в ближайшие несколько дней. Это было к лучшему, если он не был привязан к группе магов Земли надолго.
«Можно я все равно присоединюсь к вам, просто чтобы посмотреть? Может быть, я узнаю что-то из наблюдений.
— Ужасно скучно смотреть, как стирается тай, — сказал Билдар, — но конечно, если хочешь. При условии, что ты сможешь не мешать, когда мы начнем перемещать вещи, и не будешь слишком отвлекать меня вопросами.
— Для меня этого достаточно, — серьезно сказал Ним. «Тем временем, может быть, я смогу немного поучиться, чтобы сдать письменный экзамен на получение лицензии и найти несколько книг заклинаний, описывающих ту магию, которую мне нужно продемонстрировать, чтобы получить лицензию».
— У тебя будет хороший старт, если сможешь, — сказал Номик. «Академия стоит дорого, и чем большему вы сможете научиться, прежде чем отправиться туда, чтобы блистать, тем легче это будет».
«Разве есть маги, не окончившие Академию?» — спросил Ним. Он уже знал, что никогда не приедет.
«Конечно, но в основном это дети богатых торговцев или дворян, которые получают лучшее частное образование. Ты не кажешься мне дворянским сыном, так что тебе, наверное, лучше пойти в Академию.
— Даже если будет так холодно, что некоторые чувствительные части твоего тела могут отвалиться, — пробормотал Билдар.
— По крайней мере, твое прозвище в школе не было «Похитительница драгоценностей», — добавила Офелия.
Близнецы разразились смехом, но замолчали, когда Офелия обратила на них свой взгляд. «И если вы когда-нибудь назовете меня так, я вырву вам селезенку через жопы», — предупредила она их. «Вы оба, кто бы это ни говорил, просто чтобы убедиться, что я наказал правильного человека».
Их сторона стола превратилась в добродушную перепалку, в то время как Билдар сказал Ниму: «Через час у нас есть работа на другом конце города. Вы можете пойти со мной, но вы не можете творить магию по моей лицензии. Я хотел бы сказать, что отвечу на все ваши вопросы, но дело в том, что это загруженная работа, и я не могу обещать, что у меня будет время. Простое наблюдение мало чем поможет, но я не буду останавливать тебя, если ты хочешь проводить время именно так.
«Это нормально. Я уверен, что многому научусь, — сказал Ним. Это было бы не так хорошо, как если бы ему объясняли, но Ним мог усвоить множество трюков, просто наблюдая за тем, как они творят заклинания, тем более что по самой природе своей работы они будут творить одни и те же заклинания несколько раз подряд. несколько часов.
«Эм, мне следовало спросить об этом раньше, но твоих родителей это устраивает?» — сказал Билдар.
«Ах это. У меня нет родителей».
За столом стало тихо, Ним огляделся, заметил на их лицах разную степень жалости и покачал головой. «Все в порядке. У меня их никогда не было, насколько я помню. Иногда мне помогают хорошие люди, обычно я делаю что-то сам. Я еще не умер, так что, думаю, со мной все в порядке.
— Это невероятно угнетает, — хором сказали близнецы.
— Немного, да, — согласилась Офелия.
— Хотя никогда бы не догадался. Должно быть, ты что-то делаешь правильно».
Остальные повернулись, чтобы посмотреть на Билдара. «Что?» он сказал. «Он! Взгляни на него!»
— Мой брат — идиот, Эрми. Пожалуйста, не обращайте на него внимания, — сказала Офелия.
«Все в порядке?»
«Хорошо, ну, в любом случае, я думаю, давайте закончим с этим, чтобы мы могли добраться до места и сделать свою работу сегодня».
* * *
Ним провел день в углу строительной площадки, наблюдая за тем, как команда магов земли многократно применяла одни и те же семь или восемь заклинаний. Близнецы использовали несколько заклинаний формирования земли, чтобы выкопать его, разделить на составные типы и, наконец, переместить в Билдар. Его заклинания были самыми сложными, поскольку он должен был адаптировать их специально для каждого типа грязи, которую он использовал, а также отмерять определенные соотношения.
Ним чувствовал, что меньше всего научился у Билдара. Он наблюдал множество конструкций заклинаний, но все они были узкоспециализированными в зависимости от того, с какими материалами он работал, и Ниму не хватало знаний, чтобы понять это. У близнецов была, пожалуй, самая трудоемкая работа, но также и та, которую, по мнению Нима, он мог скопировать легче всего.
На удивление, Офелия была той, кто был готов отвечать на вопросы во время работы, при условии, что они оставались по теме. На самом деле дело дошло до того, что это стало больше похоже на живую демонстрацию, поскольку она объясняла последовательности рун, которые она строила, и логику их структуры. Ним ушел с гораздо более тонким пониманием рун, чем раньше, хотя и в очень узкой части поля. Тем не менее, лекция дала ему некоторые идеи для практического применения нескольких других рун, которые он уже знал.
Пока они работали, собралась толпа, чтобы посмотреть. Граждане, составлявшие толпу, регулярно менялись по мере того, как люди скучали и уходили, в то время как новые люди прибывали. очень злые мужчины. Ним узнал в одном из них вчерашнего подрядчика, который пытался уговорить своих товарищей по гильдии.
«Конкуренты вернулись, чтобы снова пялиться на тебя», — мягко сказал он Билдару.
«Да, я видел, как они пришли примерно час назад. Все в порядке. Их оштрафовали еще больше, чем нас, за «нарушение общественного порядка» прошлой ночью, а те, кто на нас напал, до сих пор сидят в тюрьме. Они больше не будут ничего пробовать».
Как и предсказывал Билдар, группа ушла, ничего не происходив. Четверо земных магов отправились в Жилой дом, но у Нима было кое-что еще, о чем нужно было позаботиться. Часть плана с Аналией, если они разделятся, включала встречу в Тракусе в определенной гостинице в очень дорогом районе города. Неудивительно, что он находился на противоположной стороне от складских дворов. Ним разведал его, когда впервые прибыл, и нашел свою цель, огромное роскошное место под названием «Шелковая шкатулка». Он воздерживался от наблюдения за ним, пока не почувствовал себя лучше, но повторный осмотр должен был стать частью его ежедневной рутины.
Ним нашел симпатичный переулок неподалёку, где, как он думал, его вряд ли заметят, и наложил заклинание наблюдения. Он пробежался по зданию так быстро, как только мог, но оно было четырехэтажным и сдавало в аренду целые апартаменты, а не отдельные комнаты. Ему потребовалось немного времени, и никаких признаков Аналии не было.
Это было немного разочаровывающим, но если он понял ее сообщение буквально, то до ее прибытия оставалось еще несколько дней. Если она задержится по какой-либо причине, это может быть еще неделя или две ожидания. Честно говоря, это не было бы ужасно, так как Тракус был значительно теплее, чем Абилант, и теперь, когда у него было полно денег, ему было гораздо удобнее.
Ему также нравились маги земли, и он с нетерпением ждал возможности узнать от них больше. Пока они ужинали, Ним закончил свою работу и отправился из города. Как далеко ему нужно было идти, было немного туманно, поскольку, в отличие от Зоскана или Абиланта, здесь не было стены, но в конце концов он понял, что находится достаточно далеко, чтобы никто не жаловался, и даже если что-то пойдет не так, он не сможет никому навредить.
Затем он начал практиковать некоторые заклинания, которые видел. Вырывать куски грязи было достаточно легко, хотя его выход выглядел так, будто гигантская рука погрузила пальцы в грязь и вырвала все, до чего могла дотянуться. Превращение грязи во что-либо было совершенно исключено, поскольку он понятия не имел, на что смотрел. Несмотря на то, что он воспроизвел заклинание сортировки, которое использовали близнецы, он не мог заметить большой разницы между тремя кучами, в которые втянулась грязь. Все это казалось ему грязью.
Однако он по-прежнему мог сжимать их в блоки и складывать друг в друга, что позволяло ему практиковать основные руны, которым его научила Офелия. Это заняло почти два часа, прежде чем ему удалось сделать это правильно, и даже тогда этого хватило только на то, чтобы скрепить два блока вместе. Если он делал три, все разваливалось, и он не мог понять, почему.
Удовлетворенный своим прогрессом за день, Ним вернулся в «Счастливую бочку», чтобы хорошенько выспаться и продолжить утро. Поэтому он был весьма удивлен, войдя в гостиную и обнаружив сидящую там Офелию.
