К тому времени, как они догнали команду магов земли, они уже закончили работу и отправились в Квартиру на ужин. Когда Ним и Берндарт пришли туда, они попросили хозяина привести для них Бильдара, чтобы не мешать всем и не устраивать ненужной сцены. Бородатый маг земли вернулся через минуту, приподняв брови, когда увидел Нима с констеблем.
«Что происходит? У тебя проблемы?» — спросил он Нима.
— Нет, нет, у него нет проблем, — сказал Берндарт. — Я констебль Берндарт. Твоего друга чуть не похитили на улице какие-то члены гильдии подрядчиков, связавшие его с твоей группой.
— Почти — сильно сказано, — запротестовал Ним. «Мне ничего не угрожало».
Билдар начал ругаться на каком-то языке, которого Ним не знал. «Это заходит слишком далеко, — сказал он, — я понимаю их гнев из-за потери бизнеса для нас. Нападение, которое они совершили на нас, не было оправдано, но мы взрослые люди, которые могут защитить себя. Нападать на мальчика только потому, что он провел время в нашей компании, неправильно».
«Я согласен. Я хотел бы, чтобы все это уладилось, прежде чем оно пойдет дальше. Не могли бы вы встретиться с мастером гильдии подрядчиков и попытаться найти здесь мирное решение?
Билдар ощетинился на эту просьбу. «Почему мы должны что-то делать? Это они ошибаются. Разве город не должен арестовывать провинившихся членов и налагать штрафы на саму гильдию за такое поведение?»
— Это выше моей зарплаты, — сказал ему констебль. Он держал свой голос размеренным и спокойным, пытаясь рассеять раздражение мага. «Очевидно, что мы будем арестовывать мужчин, непосредственно причастных к этому инциденту, но суть дела не в этом. Между вашей группой и гильдией подрядчиков существует вражда, и, поскольку вы не входите в гильдию и переманиваете их бизнес, у них действительно есть законное право требовать, чтобы вы прекратили свою деятельность».
Билдар открыл было рот, но прежде чем он успел заговорить, Берндарт перебил его. «Я не говорю, что они правы, делая то, что делают в глазах закона, или что им это сойдет с рук. Я хочу сказать, что для всех было бы лучше, если бы вы согласились встретиться с главой гильдии, чтобы найти способ урегулировать этот вопрос, не превращая его во что-то, требующее вмешательства полиции.
Ним практически мог видеть, как на лице Билдара отразились различные эмоции: возмущение и негодование, за которыми следовали раздражение, скупое признание и, наконец, беспокойство. Магам земли придется сделать больше, чем просто игнорировать конкурентов и надеяться, что город расправится с ними.
— Мне жаль, что мы прервали вашу трапезу, — сказал Ним. «Констебль увидел, как ребята из гильдии подрядчиков сделали свой ход, и вмешался, и теперь он просто таскает меня, чтобы помочь им с их вещами. Мы должны вернуться в участок, чтобы я мог подтвердить, что арестовывают нужных людей».
«Какая станция?» — спросил Билдар.
— Двенадцатая станция, — подсказал Берндарт.
«Дайте мне пять минут, чтобы объяснить моей команде. Я встречу тебя там.
— Сейчас в этом нет необходимости, — сказал ему констебль. — Я пришел, чтобы убедиться, что ты знаешь о том, что произошло, и присматривать за Эрми, на тот случай, если кто-нибудь поумнее этих головорезов вздумает что-нибудь попробовать.
«Я понимаю. В любом случае, я скоро встречу тебя на вокзале.
«Очень хорошо. Увидимся там».
«Почему все думают, что им нужно следить за мной?» Ним заворчал, следуя за констеблем обратно на улицу.
«Я не знаю. Вы часто попадаете в неприятности?»
«Нет!»
— Это правда? констебль бросил на него жесткий взгляд, но расплылся в ухмылке. «Однако в мире есть вещи похуже, чем когда люди заботятся о тебе. Хорошо, давай покончим с положительной идентификацией и вернем тебя к семье. Или вам нужно было сначала увидеть кого-то из дома?
— У меня нет семьи или дома, — сказал Ним.
«Ой. Я понимаю.»
«Это не имеет большого значения. Не плачь обо мне.
Берндарт закатил глаза. «Каждый день я вижу дюжину таких детей, как ты. Я просто счастлив, что на этот раз не тебя арестовали. Попробуй оставить так, а? Похоже, у тебя есть люди, которые заботятся о тебе. Нет нужды ввязываться в кражу».
«Я что-то сделал, чтобы у вас сложилось впечатление, что я вор?» — спросил Ним.
«Нет, конечно нет. Мои извинения. Это было ошибкой с моей стороны.
Ним не мог понять, издевается над ним констебль или нет. «Давайте покончим с этим. У меня есть другие дела, о которых нужно позаботиться».
Констебль понимающе кивнул. «Да, конечно. Впереди насыщенный вечер, дорогие изысканные обеды, изучение тайн тайных миров, а не проникновение в дома через незапертые окна второго этажа.
— Я бы никогда этого не сделал! — сказал Ним. Это было даже правдой. Он не собирался когда-либо делать это снова. Между книжным магазином и поместьем Фельдшталей он сыт по горло подлым вором на всю жизнь. Это было слишком легко с его магией, и он был плох в ней до смущения.
«Просто убедитесь, что у вас есть лицензия, прежде чем творить магию в городе. Возможно, в следующий раз это не будет оправданием для самообороны.
— Если бы это было так просто, — пробормотал Ним себе под нос.
— У тебя есть еще много лет, чтобы добраться туда. И никого не будет волновать, если ты решишь стать магистром и будешь жить в глуши, едва способной наложить заклинание второго круга.
Берндарт был более чем готов подшучивать над Нимом всю обратную дорогу, хотя и подозревал, что это констебль пытается отвлечь его и держать в хорошем настроении. Вероятно, частью его работы было влиять на людей, за которых он отвечал, и поддерживать с ними дружеские отношения. Ним, возможно, был бы более раздражен из-за этого, если бы не то, что он ожидал, что никогда больше не увидит этого человека после того, как все это закончится, и до сих пор это был относительно безболезненный опыт.
Прогулка по станции была достаточно легкой: Ним выбрал трех мужчин, которые пытались его похитить, из группы из шести человек. Все было кончено еще до того, как Билдар добрался туда. Его сестра вошла с ним в участок, и они сразу же расстались. Билдар углубился, чтобы договориться о встрече с мастером гильдии подрядчиков, а Офелия подошла к Ниму и Берндарту.
— Эй, Эрми, ты готов уйти отсюда?
— Э… Да?
«Отлично, Билдар вернется позже. Мы решили, что вам, вероятно, следует остаться с нами, пока все это не разрешится.
— Нет, спасибо, — сказал Ним. «Я уже снял комнату на оставшуюся часть недели».
Офелия нахмурилась, но кивнула. «Отлично. Но подумайте о переезде, когда неделя закончится?
«Конечно, я подумаю об этом», — пообещал он. Если Аналия не появлялась раньше, его это не волновало. Счастливая бочка была в порядке, но он не был к ней особенно привязан. «Сколько стоит номер в Boot and Strap?»
«Два щита в неделю, если вы платите по неделям», — сказала она.
Это не было ужасно, но это было немного дороже, чем Lucky Barrel. Ним предположил, что, вероятно, сможет позволить себе провести там одну неделю. В этот момент он в любом случае будет двигаться дальше из города. Хотя его первые встречи с полицией прошли хорошо, он не хотел испытывать судьбу. Он все еще не был уверен в своем положении в гильдии магов, но осторожно надеялся, что сможет использовать телепортационную платформу без проблем.
Должно быть, Офелия что-то прочла на его лице, потому что добавила: «Я уверена, что мы сможем найти для вас какую-нибудь работу для команды даже без лицензии, чтобы помочь покрыть расходы».
«Ах, да? Как что?»
— Ты мог бы написать для меня руны. Пока я наделяю их полномочиями, вам не нужна лицензия», — сказала она. «Мне придется поговорить с Билдаром. Мы не совсем уверены, что нас ждет в будущем, если вся эта история с гильдией подрядчиков пойдет не по нашему сценарию. Мы думаем отправиться на запад. Я предполагаю, что слухи о нашествии нежити были правдой, и армия готовится к долгой кампании, пока они не доберутся до сути. Им понадобятся укрепления, так что мы сможем найти там работу, если нам придется покинуть Тракус.
Ним задумался об этом. Когда он покинул Зоскан, это был всего лишь какой-то свободный тюлень, породивший множество ледяных призраков. Предположительно, это должно быть исправлено до того, как оно станет серьезной проблемой. Это был не первый раз, когда он слышал о проблеме с нежитью на западе, но к западу от Тракуса было много земли. Вероятно, это было просто совпадение и совершенно не связанное.
Опять же, возможно, это было не так. Если что-то пошло не так, он беспокоился за Сиану. Пальмара была недалеко от Зоскана и тоже могла попасть в беду. Возможно, в ближайшем будущем ему нужно будет навестить приемную сестру. Они могли бы пойти посмотреть, не патрулирует ли его акула-сталкер бухту, ожидая его возвращения.
Это должно было быть сделано деликатно, так как Ним держался подальше от деревни, но хижина Сианы была достаточно далеко от Пальмары, так что, пока он не прогуливался по деревне, он был уверен, что сможет пролететь мимо них без опаски. один мудрее. Он принесет с собой немного денег и еды, может быть, новый комплект одежды. Ей бы этого хотелось.
Он встряхнулся от своих мечтаний. Он даже не знал, отправятся ли формовщики Земли на запад, на фронт, или он пойдет с ними, если они это сделают, или были ли проблемы нежити каким-либо образом связаны с инцидентом, в котором он участвовал месяцами. назад. С другой стороны, даже если ничего из этого не было правдой, единственное, что удерживало его в Тракусе, это ожидание прибытия Аналии. Если она так и не появится, он может пойти в любом направлении, в котором захочет, и Пальмара была так же хороша, как и везде, пока он старался держаться подальше от любого, кто узнал бы его.
«Эрми? Что ты думаешь?» — сказала Офелия.
«Просто задумался о том, что значит снова отправиться на запад».
«Ой? Вы не из Трака?
«Не изначально, нет. Сколько себя помню, я скитался повсюду, — сказал он. Это даже не было ложью. Он провел всего месяц или два в одном месте с тех пор, как проснулся на том пляже. Абилант был самым длинным отрезком — около трех месяцев.
«Самостоятельно? Это ужасно. Я ненавижу путешествовать в одиночестве».
Ним пожал плечами. В его случае это было почти необходимо, так как он совершал все свои путешествия, летая в этой точке. Он, вероятно, мог бы содержать еще одного человека в коротких поездках, но не на кросс-кантри. Он надеялся, что путешествовать с Аналией будет легче, поскольку она тоже умеет летать.
Офелия пошла с ним обратно в Счастливую Бочку, несмотря на протесты Нима, что с ним все в порядке. Она отказалась спорить с ним, просто продолжала идти, игнорируя его. Как только они оказались там, она осталась выпить, сказала Ниму, что заедет за ним завтра, и ушла.
Он закатил глаза, но улыбнулся. Было трогательно, как сильно они заботились о нем, несмотря на то, что знали его всего несколько дней. Создатели Земли были хорошими людьми, которые слишком беспокоились о его безопасности. Он надеялся, что у него будет шанс представить им Аналию до того, как все разойдутся.
Ей нужно было поторопиться и добраться до Трака. Он пошел спать, слегка раздраженный тем, что она еще не появилась, хотя у нее еще оставалось немного времени.
