Ним прилетел обратно в лагерь через час с несколькими книгами заклинаний, которые Аналия одолжила ему в рюкзаке, и небольшой корзиной выпечки, которую он купил в пекарне, которую она порекомендовала. Когда он прибыл, в хижине, которую они построили для себя, никого не было, но лагерники уже готовились к ужину. Огромные большие котлы кипели и кипели, когда Ним приземлился прямо рядом с тем, что должно было быть целой коровой, может быть, даже двумя, жарящимися на огне.
Ним спрятал неожиданный десерт в своей комнате и использовал терракинез, чтобы собрать немного рыхлой земли, отсортировал ее, а затем медленно и с трудом превратил ее в каменные столовые приборы и столовые приборы. Обычно эту работу выполнял кто-то другой, как и любой из магов земли мог сделать это почти мгновенно, но они все еще работали, а Ниму все равно нужна была практика.
Когда все было готово, он вытащил скопированные записи, показывающие окончательную конструкцию заклинания для воздушного голема Аналии. Под ее руководством ему удалось успешно создать его перед тем, как покинуть Эбалсан, и он хотел осмотреться, используя комбинацию воздушного голема, наблюдения и дальнего зрения.
Минуту спустя голем был в воздухе и следовал вдоль стены, пока Ним оглядывался сквозь нее. Когда голем двигался, это было своего рода тошнотворное ощущение, в основном потому, что вещи в движении имели тенденцию расплываться, что было не так уж ужасно, когда голем парил на месте, но было почти ошеломляюще, когда он приказывал ему двигаться.
К сожалению, как только голем отошел достаточно далеко, он узнал, что происходит, только через заклинание наблюдения, которое он с ним связал. Это в сочетании с тем фактом, что он мог реально растянуть соединение примерно до четверти мили, ограничивало полезность голема, хотя это было гораздо больше, чем он мог получить от любой другой модели голема, которую он мог создать. Он мог представить себе, что он действует скорее как часовой или дозорный, чем как разведчик.
В заклинании было много недостающих функций, но Ним не был уверен, что можно заставить его делать то, что он хочет, по крайней мере, с его нынешним пониманием структуры заклинаний. Если бы он мог построить голема, сделанного из чистой арканы без примеси элементалей, это могло бы изменить ситуацию, но тогда существовала огромная проблема голема, не имевшего реального тела для работы. Он не думал, что в тот момент это все еще будет голем.
Его размышления были прерваны появлением нескольких земных магов, появившихся в поле зрения того места, где он разместил воздушного голема. Номик и Моник появились в процессии первыми, Офелия примерно через минуту отстала от них, а Билдар плелся в конце. К тому времени, когда бородатый маг земли появился в поле зрения, ведущие рабочие уже достигли лагеря.
Ним подобрал сделанные им столовые приборы и пошел за едой для себя и своих друзей. Повар взглянул на него, приподняв бровь, когда он поставил пять мисок перед котлом с тушеным мясом, удерживая их все с небольшим применением телекинеза.
«Это не все для меня!» — сказал Ним. «Я просто беру еду для всей своей команды».
«Конечно, если вы так говорите», — сказал ему повар. Она разлила тушеное мясо в каждую тарелку, а второй повар бросил кусок мяса на приготовленные им тарелки. Половина лагеря остановилась, чтобы посмотреть на Нима, пока вереница еды следовала за ним обратно к его хижине. Несколько человек засмеялись, но никто не остановил его.
В дверь вошли близнецы, оба стонущие и в мокрой от пота одежде. Они остановились, увидев, что перед ними разложена еда, а Ним уже сидел. Он выложил внутрь мисок и тарелок столько арканы, сколько нужно, чтобы нагреть их и поддерживать горячим пар.
«Возможно, ты и есть самое лучшее, что с нами когда-либо случалось», — серьезно сказал ему Номик.
— О, конечно, ты так говоришь, когда я ем, — сказал Ним. «Но что ты сказал мне две недели назад, когда я работал над тем заклинанием, чтобы предсказать, какая карта выпадет следующей?»
— Что ты чертов мошенник и что я никогда больше не играл с тобой в карты, — добавил Номик. — Я должен был догадаться, что Моник тебя этому научит.
Его брат захихикал. — Не могу поверить, что тебе понадобился почти час, чтобы понять, что он делает. Ты потерял из-за него три щита.
— Я вернул! – запротестовал Ним.
«Подождите, вы сделали? Почему?
«Потому что он лучший человек, чем ты!» — сказал Номик.
— О, пожалуйста, — ответила Моник. — Как будто ты не сделал бы то же самое.
«Я не говорил, что стал лучше. Во всяком случае, я бы позаботился о том, чтобы немного научить его тому, как правильно снимать метку, прежде чем усадить его за стол с вами.
Затем в дверь вошла Офелия, прервав разговор. — Что это? — спросила она с улыбкой на лице. — Я уверен, что это не вы двое принесли еду. Значит, это был Ним.
«Конечно, это был Ним. Когда бы мы успели? — сказал Номик.
— Даже если бы у тебя было время, ты бы сделал это?
«Неа.»
Офелия закатила глаза и повернулась к Ниму. — Спасибо, — сказала она. «После того дня, который у нас был, это долгожданный сюрприз».
Если не считать неоднократного избиения Бабкиным, Ним сам особо не работал. Часть его чувствовала себя виноватой, сменив работу вместо того, чтобы пойти на помощь, но он напомнил себе, что сегодня тоже заработал очень мало денег, определенно меньше, чем он заработал бы, оставаясь с командами магов земли.
— Что это? — сказал Билдар, входя в дверь. «Ужин уже ждет на столе? Я мог бы привыкнуть к такому обращению!»
Группа села, чтобы поесть, хватая еду, пока они болтали о дневной работе и оплакивали нового начальника, назначенного их бригаде. — Тот вчерашний, пухлый парень с усами и редеющей линией волос, он не выдержал атаки гуля. Думаю, ему удалось сдержать четырех гулей, достаточно долго, чтобы вся группа, работавшая на внешнем краю стены, смогла сбежать, — сказала Офелия Ниму.
«И с новым руководителем работать намного сложнее. Он не земной маг и не понимает, как эти вещи строятся должным образом, чтобы они служили долго. Было много попыток объяснить ему, почему то, что он хочет сделать, невозможно, или почему лучше сделать это по-другому, и много кричали, что он главный, и мы все должны делать то, что мы должны делать. рассказал, — сказал Билдар. — Ты выбрал удачный день, чтобы сменить работу.
«Почему эта чаша такая горячая?» — сказал Номик, поднимая его и рассматривая.
«О, я использовал заклинание, которое я сделал, которое позволяет мне покрывать твердую поверхность арканой и заставляет ее выделять тепло в течение нескольких часов. Я спал на нем, когда был на севере, — объяснил Ним.
Оба близнеца какое-то время смотрели на него, а затем повернулись к Билдару. — Вам нужно вернуть его в нашу команду, — сказал Номик. «Удвоить его зарплату».
— Я не платил ему с самого начала.
— Тогда утрой, — сказал Моник. «Нам нужна такая роскошь в нашей жизни».
— Ты не очень силен в математике, да? — сказал Билдар, щурясь на него.
— Расскажите нам о своем первом дне, — сказала Офелия Ниму, не обращая внимания на остальные выходки экипажа.
Он рассказал о документах, рассказал о возможностях фрилансера и о том, какую работу ему разрешено выполнять. Когда он упомянул Бабкину и их бои на тренировочной арене, Ним намеренно умолчал подробности. Ему не очень нравился здоровенный трактирщик, и он предпочел бы приукрасить всю эту часть истории.
Когда они закончили, Ним поднял из своей комнаты корзину с выпечкой, которую он взял на десерт, и поставил ее на центр стола. Это вызвало целую серию удивленных и благодарных возгласов со стороны Создателей Земли, а также спор между Номиком и Офелией по поводу того, кто получил последний пирог, за которым немедленно последовало групповое осуждение Билдара за то, что он стащил последний заварной крем, пока все были отвлечены. .
Позже, когда еда закончилась и все было убрано, Билдар сел рядом с Нимом, который читал полученную от Аналии книгу о заклинаниях против нежити. «В следующий раз, когда ты поедешь в город, у меня есть новости, которые ты должен передать Аналии», — сказал он.
Ним отложил книгу и огляделся. «Для Аналии? О ее отце?
«Удивительно, но нет. В смысле, он где-то здесь, я уверен. Есть какой-то большой проект, в который вовлечено много армейских магов, но я не смог выяснить, чем именно они занимаются. Хотя я знаю, что он заправляет этой штукой, и, полагаю, из-за этого он очень занят. Вот почему так много укреплений было отдано на подряд таким людям, как мы, и поэтому у них есть целое подразделение, занимающееся логистикой, чтобы нанимать фрилансеров».
— Она может найти это интересным, но ты хочешь, чтобы я ей сказал не это?
Билдар покачал головой. «Я слышал от кого-то, что начальство подумывает ввести призыв. Думаю, даже с королевской армией, и даже с пришедшими фрилансерами у нас все еще есть проблемы с сдерживанием нежити. Если они начнут призывать людей, они будут искать магов. Она может быть в безопасности, учитывая ее возраст и родословную, но она также рядом. Возможно, для нее было бы лучше действовать на опережение и либо подписаться на что-то самой, либо переехать в другое место, где вероятность встречи с армейскими вербовщиками будет меньше».
«Ах… это… может быть проблемой. Она придумала, как тратить деньги своей семьи издалека, купила кучу книг и черт знает что еще. Нам понадобится второй фургон только для нее сейчас, когда пора уходить.
«Тогда, возможно, было бы лучше связаться с армией сейчас, пока у нее еще есть выбор. Может быть, она сможет найти работу, которая больше соответствует ее талантам».
— Ты действительно думаешь, что ее призовут? — спросил Ним. — Ей тринадцать.
— Как и ты, — заметил Билдар, — Или, по крайней мере, достаточно близко. Они разрешают тебе работать, не так ли? И кроме того, ты видел кого-нибудь из тех солдат? Некоторым из них всего пятнадцать или шестнадцать. Это не слишком большая натяжка, чтобы заставить мага служить, несмотря на то, что он моложе, чем обычно.
Это был хороший момент. «Спасибо за предупреждение. Я думаю, мне, возможно, придется прилететь обратно в город сегодня вечером и рассказать ей, прежде чем она купит слишком много вещей, или, по крайней мере, убедить ее купить фургон, карету или что-то в этом роде, пока у нее еще есть доступ к семейным счетам.
— Уже немного поздно, тебе не кажется? Может быть, лучше утром».
Ним покачал головой. «Я могу быть там и обратно менее чем за час, если потороплюсь. Это очень важно».
«Так быстро, да? В таком случае, почему бы тебе не принести еще одну корзину этих пирожных?»
Ним закатил глаза. «Конечно, с дополнительным заварным кремом для вас. Однако на этот раз вы платите».
Он протянул руку за деньгами и удивился, когда Билдар вложил в нее два щита. — Это стоило каждого последнего клина, — сказал ему маг земли. «Если вы собираетесь совершать регулярные поездки в город, вы, вероятно, могли бы сделать побочный бизнес, просто привозя сюда такие вещи».
Ним не мог не рассмеяться этой идее. — Это может быть даже выгоднее, чем выполнение поручений для армии. Думаешь, они расстроятся, если я перестану брать у них работу и вместо этого стану передвижной кондитерской?
«Кого, черт возьми, волнует, что они думают! Мы хотим заварного крема!»
— Слышали и поняли, сэр. Я скоро вернусь.»
