Темный континент (1-й)
Прошло несколько дней с тех пор, как я покинул Калис и вернулся к своей жизни в качестве барона Танаки в далеком Городе Драконов.
За все это время я не получил ни слова от семьи ФитцКларенс. Ни одного посыльного, ни письма, ни каких-либо других признаков этой семьи с тех пор, как я покинул столицу.
Если бы Ричард не торопился с отправкой гонца, этот гонец уже успел бы добраться до моего города. Однако Ричард решителен и не стал бы тратить время на общение со мной, если бы у него были какие-то планы на это. Это отсутствие какого-либо ответа должно означать, что моя угроза ему была эффективной.
Эстер-чан тоже не появлялась, а это значит, что Ричард держит ее подальше. Тот факт, что она не беспокоит меня в этот момент, является достаточным доказательством этого. Софи-чан тоже должна быть в столице. С Алленом тоже все должно получиться хорошо. Мужчине, которого любит хорошая женщина, суждено прожить долгую и счастливую жизнь.
Сейчас идеальное время для меня, чтобы перезагрузить и отбросить все проблемы моего прошлого.
Однажды после того, как мне неожиданно подарили двух белокурых лоли, я тихо наслаждался чаем, приготовленным моей горничной, и просматривал несколько документов в своем кабинете дома лолигон. Кстати, вышеупомянутая служанка сидела напротив меня за столом и заметно ерзала.
— Хм, София-сан, ты что-то сделала с чаем?
Свежеприготовила утром.
Сделав глоток из дымящейся чашки, я заметил небольшое изменение вкуса по сравнению с тем, к чему я привык.
«Э?!»
В тот момент, когда я спросил об этом, ее плечи задрожали, и она немного подпрыгнула на стуле. Ручка, которой она писала, неподвижно зависла над столом, и снизу раздался громкий хлопок, когда ее колено ударилось о нижнюю часть стола.
«Что-то не так?»
«Н-нет, я ничего не менял! Все как обычно!»
«Я понимаю. Должно быть, я просто ошибся».
«DDD-Не будь абсурдом!»
Она выглядела немного беспокойной, и я не мог понять, почему.
Ну, нет ничего необычного в том, что она нервничает. Думаю, волноваться не о чем.
Поскольку это был такой прекрасный день, я решил взять свой чай на диван и насладиться видом из соседнего окна. Насыщенный запах, исходящий из чашки, был ошеломляющим.
Моя горничная все еще работала поблизости. Сидя на диване, я могу небрежно взглянуть на нее и полюбоваться ее подпрыгивающей грудью, когда она склоняется над столом. Чем дальше она наклоняется вперед, тем лучше я вижу широкую впадину между ее грудями.
«…»
Какой отличный способ провести день.
Этот взгляд мог побудить меня сделать что-нибудь.
«…это чистое блаженство».
«Э? Д-ты что-то сказал?
— Нет, ничего особенного. Просто мысли вслух».
«Конечно».
Чай, который я пил, наслаждаясь видом колышущихся грудей Софии-чан, был очень вкусным. Я был бы счастлив, если бы этот момент мог длиться вечно. Драка с Ричардом и все связанные с ней проблемы остались в прошлом. До свидания, Ричард. До свидания, Эстер-чан.
Я чувствовал, как накопленный стресс покидает мое тело.
На самом деле, мне еще многое нужно сделать, но все будет в порядке, если я просто отдохну несколько дней. Я был так занят в последнее время, и я заслужил хороший перерыв.
«…»
«…»
Единственным звуком в комнате было тихое царапанье ручки Софии-чан.
Мы только обменялись еще несколькими словами, пока сидели в тихой комнате.
Глоток глоток, царапина царапина.
Глоток глоток, царапина царапина.
Я только начал видеть дно своей чашки.
Дверь в мой кабинет внезапно с грохотом распахнулась.
— Я-наконец-то здесь!
Появилась дикая Эдита Сэнсэй.
Что именно здесь? Ничто не сделало бы меня счастливее, чем услышать, что это дитя нашей любви, но мой сын остается прискорбно нетронутым. Мне нужен был только один шанс, чтобы выпустить свое семя и стать причиной чьего-то счастья.
— Мы давно не встречались у вашей комнаты, Эдита-сан. В чем причина этого редкого явления?»
«Я закончил книгу! Я написал книгу, которую мы обсуждали!»
— Я понимаю, почему ты так взволнован.
Эдита Сэнсэй выглядела особенно мило из-за своего волнения.
Она прижимала к груди пачку бумаг. Это напомнило мне студентку, получающую диплом. Должно быть, это ее рукопись. Я немного удивлен его размерами, но Эдита Сэнсэй обязательно записывает все в мельчайших подробностях, чтобы почти каждый мог это понять.
Благодаря этому все, что я читал о ней, было шедевром.
«Я хотел, чтобы ты был первым, кто это прочитал!»
«Вы уверены?»
«Конечно! Итак, п-пожалуйста, взгляните.
Она протянула стопку бумаг с заметным заголовком вверху первой страницы.
Оно гласило: «Мое первое совместное исследование».
Титул, который не имеет ничего общего с предметом, лучше всего подходит для Эдиты-сэнсэя. Это делает очевидной радость, которую она испытывала от возможности проводить совместные исследования.
«Титул просто временный…»
Блондинка лоли застенчиво отвернулась.
Если это собиралось заставить ее так нервничать, она могла просто оставить это поле пустым. Должно быть, прошлой ночью она не спала допоздна, пытаясь придумать название, прежде чем окончательно решиться на это. Обычно нервный человек довольно часто паникует и принимает опрометчивое решение, о котором позже может пожалеть.
— Ты не думаешь, что было бы нормально, если бы это было навсегда?
«Э…? Все хорошо?»
— Думаю, тебе это подходит, Эдита-сан.
«Но это просто то, что я придумал быстро».
«Именно поэтому он так хорошо вам подходит и должен остаться».
— Нет, это… это не…
Сэнсэй работал над этой книгой, используя некоторые из моих идей, поэтому я был бы рад, если бы мы объединились в названии. Я бы хотел, чтобы мы когда-нибудь написали продолжение, подробно описывающее, как я впервые вошел в нее.
А пока я должен получить то, что она написала до сих пор.
— Я прочитаю его сегодня вечером.
«П-Хорошо, ты делаешь это. Я буду рад услышать, что, по вашему мнению, нужно исправить».
«Конечно.»
Я сомневаюсь, что будут какие-то ошибки, которые я могу найти, которые она еще не исправила.
Скорее, как человек, стремящийся стать алхимиком, я просто хочу получить удовольствие от книги.
— Между прочим, Эдита-сан, я хотел кое о чем спросить.
«Что это такое?»
«Где именно на Темном континенте я могу найти Зеленого сильфида, о котором вы недавно упоминали? Я был бы очень признателен, если бы вы сказали мне».
Один из ингредиентов, которые мне нужны для приготовления Эликсира молодости, — это крылья зеленой сильфиды. Мое положение дворянина, строительство моего города и вопросы с семьей ФитцКларенс — все это наконец улажено. Сейчас самое подходящее время, чтобы снова сосредоточиться на приготовлении эликсира.
— Ч-н-не говори мне, что ты собираешься идти!?
«Я не уверен, когда у меня будет возможность поехать, но я хочу получить информацию на случай, если представится такая возможность».
«…»
Мне неудобно задавать этот вопрос, так как Эдита-сенсей уже говорила мне об этом раньше. Однако я не уверен, что реакция Эдиты-сенсея отличалась от той, что была в прошлый раз, и она, похоже, немного не решалась сказать мне.
«Что-то не так?»
— Нет, я-ничего.
— Если ты против того, чтобы мне рассказать, я не буду тебя заставлять.
«Зеленые сильфы, как правило, селятся в менее населенных районах, и на Темном континенте то же самое. Как и многие существа, обитающие на Темном континенте, они невероятно сильны, но при этом обладают более высоким уровнем интеллекта, чем большинство других существ. Они в основном такие же, как и любые другие сильфы, и не опасны, если только вы не сделаете их своим врагом».
«Я понимаю.»
Зеленые сильфы умны.
Было бы неплохо, если бы мы могли договориться.
«Зеленые сильфы живут в нескольких местах, но я лично встречал их в густом лесу недалеко от южного побережья континента. Авантюристы, с которыми я путешествовал, называли его Швиннским лесом. Это большой лес, который многие другие существа, кроме сильфов, называют домом».
«Швиннский лес. Спасибо.»
Это то, что мне было нужно.
«Даже если этот лес находится недалеко от побережья, он все еще находится на Темном континенте, так что…»
Слова Эдиты Сэнсэя оборвались в конце.
Она беспокоится обо мне?
Я очень рад.
Однако стук в дверь помешал ей продолжить. Стук, стук, стук, ритмичный стук в дверь и мужской голос.
«Извините, мне сказали, что я могу найти здесь барона Танаку».
— Да, входите…
«Вы уверены? Я не хочу вторгаться.
«Пожалуйста.»
К чему это чересчур вежливое вступление? Человек по другую сторону двери теперь привлек всеобщее внимание, когда дверь медленно открылась. Затем он появился. Это кто-то, чей голос я должен был узнать.
Нейманн.
— Это было давно, Нойманн-сан.
— Да, барон Танака, это было слишком давно.
Услышав, как этот человек обращается ко мне с почтением, у меня по спине побежали мурашки.
Этот тон корпоративного раба мне слишком знаком.
«Когда ты пришел?»
— Я покинул столицу вскоре после нашего короткого разговора во время вашей аудиенции у короля.
«Я понимаю.»
«Я планировал встретиться с вами раньше, барон, но вы всегда отсутствовали, когда бы я ни приходил. Я прошу прощения за задержку.»
Это правда, что я летал повсюду, чтобы выполнить свою важную миссию. Сразу после возвращения из столицы я приступил к священному квесту, в котором мне нужно было пройти подземелье, победить босса и заработать сумку, полную золота.
— Кстати, Нойманн-сан, я хотел бы кое-что сказать.
«Что это такое?»
— Эстер-сан, возможно, сказала что-то о том, чтобы называть меня бароном, но тебе не о чем беспокоиться. Всякий раз, когда вы обращаетесь ко мне таким образом, я просто чувствую, что меня снова отправят на передовую».
«Это исключено. Не может быть, чтобы я когда-либо был так груб с представителем знати…
«Разве это не прекрасно? Вы видели, как обстоят дела в замке. Может, теперь я и барон, но кто знает, когда мнение виконта ФитцКларенса обо мне изменится? К этому времени в следующем году я мог бы снова стать простолюдином и снова работать под вашим началом в качестве авантюриста.
«…»
«Просто думайте об этом, как о том, что все возвращается к тому, что было раньше».
Это похоже на то, как младший переходит в новое подразделение, прежде чем в конечном итоге его повышают до босса, а его старый босс переводится в его подразделение под его началом. Прямо сейчас я нахожусь в положении босса, и это делает все неловким.
— …Ну, если ты этого хочешь, то у меня нет причин отказывать.
«Тогда я был бы признателен, если бы мы могли говорить более непринужденно, продвигаясь вперед».
«Я понимаю.»
Нойманн вздохнул, прежде чем продолжить более непринужденным тоном.
«Какую работу вы хотите, чтобы я сделал для вас? Все это время я работал в столице один, но Его Величество направил меня сюда, чтобы я помогал вам всем, чем смогу, Танака. Я буду выполнять этот долг в меру своих возможностей, по крайней мере, до тех пор, пока не будет соблюден крайний срок».
— В таком случае я был бы признателен за вашу помощь в управлении городом, Нойманн-сан. Я уверен, что кто-то вроде вас, который так долго занимал свой пост, был бы более способным, чем кто-то вроде меня, и я был бы признателен вам за то, что вы научили меня всему, что мне может понадобиться».
«Конечно, на меня было возложено много различных обязанностей, которые могут оказаться полезными для управления городом, но более широкое представление о том, что должно быть сделано с городом и территорией в целом, сводится к тому, чего вы хотите как его правитель. Недавняя тенденция среди знати — передавать все свои обязанности нескольким различным чиновникам и брать на себя ответственность за положительные стороны, обвиняя их чиновников в любых трудностях, которые могут возникнуть».
Так что менеджеры этого мира таковы.
Тип, который прячется в офисе, утверждая, что занят конференциями или встречами.
«Я возьму на себя ответственность за все, поэтому вы можете действовать с учетом этого факта».
— Если ты этого желаешь…
Нейман, скорее всего, рассматривает свою новую должность как наказание. Король односторонне решил разместить его здесь, под властью нового барона, который был обречен на провал.
Я искренне сожалею об этом и хочу сделать все, что в моих силах, чтобы сделать это для него лучше.
На самом деле я надеялся на помощь Нойманна в расследовании того, что премьер-министр может замышлять с землей вокруг Триклиса, но это доставит ему массу ненужных неприятностей. На данный момент я думаю, что для него нормально оставаться здесь и мирно управлять городом.
«Не стесняйтесь взять отпуск, чтобы ваш разум и тело восстановились».
Э… н-нет, я только что приехал. У меня нет проблем с тем, чтобы сразу приступить к работе…»
«Ты выглядишь усталым, и я уверен, что работа, которую ты должен был делать в столице, была утомительной».
Я уверен, что кто-то, работающий непосредственно на короля, должен быть измотан.
Но ответ Нойманна был не таким, как я ожидал, и я даже уловил намек на отчаяние.
«Возможно, я устал, но я все еще могу это сделать. Нет, я должен это сделать!»
«Действительно? Вы уверены…?»
«Извините, если я когда-либо делал вид, что не хочу быть здесь, но мне нужно кормить семью…»
Ааа, он просто недопонимание.
Это моя ошибка.
«Извините, Нойманн-сан, похоже, произошло небольшое недоразумение. Я действительно думаю, что ты выглядишь усталым, поэтому я просто хочу, чтобы ты взял около десяти выходных, чтобы восстановить силы. Здесь есть даже горячие источники, которыми вы можете свободно пользоваться.
«…ты серьезно?»
«Да.»
«…»
Когда он, наконец, понял, что я ему говорю, он, казалось, отключился. Это всего лишь мои собственные односторонние мысли, но пока я работал авантюристом, я, возможно, производил на него впечатление, что я безрассудный человек, который ничего не продумывает.
— Вам не нужно беспокоиться о том, что нам не хватает рабочей силы. У нас есть представитель города Кристина, а также Сумеречная компания во главе с Гонсалесом, чтобы помочь управлять городом, пока вы выздоравливаете. София-сан также играет важную роль в обеспечении бесперебойной работы».
— Да, я встречался со всеми, пока тебя не было. Я был очень удивлен, увидев, что здесь работает компания «Сумерки».
«Как же так?»
— Тот самый Гонсалес, которого вы упомянули, лидер «Сумеречной компании». Я не могу сказать наверняка, но я считаю, что он законный наследник семьи Ауфшнайтеров. Я никогда не ожидал, что последний выживший член этой семьи будет работать на какую-либо знать, связанную с Империей Пенни. Сначала я не мог поверить своим глазам».
— Так вот что ты имел в виду.
Интересно, есть ли у Гон-чана какие-то проблемы, работающие на меня.
Я никогда особо об этом не думала, потому что он выглядел таким счастливым со своим лоли-гаремом. Наверное, мне лучше было бы присмотреться к этой семье Ауфшнайтеров. Гонсалес может быть одним из лучших людей, которых я встречал в этом мире. Если весь мой город превратится в пыль, я все равно хочу, чтобы он остался со мной.
— И я не встречался с мэром, Кристина, кажется. Я хотел бы представиться, если можно…»
«Извините, но мэр сейчас в отъезде».
— Она занимается какими-то делами, связанными с городом?
«Не совсем. Эта женщина немного свободолюбива, но она более чем способна защитить город. Также важно, чтобы вы знали, что она обладает вспыльчивым характером, и было бы лучше, если бы вы вели себя с ней уважительно».
«Я понимаю.»
— Если когда-нибудь тебе покажется, что с ней что-то выходит из-под контроля, немедленно приходи ко мне.
«Я не уверен, что могу сказать, пока сам не встречу этого человека, но я понимаю».
«Спасибо.»
Все должно быть в порядке. Нойманн преуспел в своем положении в столице, где каждый день ему приходилось проявлять чрезмерное уважение ко всем, с кем он разговаривал. Однако на данный момент я думаю, что ему лучше расслабиться и восстановиться, чтобы он мог сделать все возможное.
— Я уверен, что между вами двумя все будет хорошо.
— Чем больше ты говоришь это, тем больше я волнуюсь, Танака.
— Прости, просто будь осторожен.
Такой тип отношений хорош.
Это уже не работник и его начальник; это больше похоже на то, что мы коллеги.
«Я с нетерпением жду совместной работы, Нойманн-сан».
— Как и я, Танака.
Было бы неплохо, если бы мы могли устроить ему приветственную вечеринку.
Да, это звучит как хорошая идея.
Мы должны сделать это в ближайшее время.
Проклятие. Это означает, что просмотр Софии-чан, который проходил в офисе, закончится. Как только Нойманн начнет работать, ему, вероятно, будет регулярно нужна помощь Софии-чан, и эти мирные дни совместного сидения в моем офисе подойдут к концу.
Я надеялся наслаждаться ими еще какое-то время.
«Хорошо, тогда у меня еще есть кое-какая работа, о которой нужно позаботиться, если вы все меня извините».
Он поклонился всем, прежде чем покинуть комнату.
***
