Черт, да, я собираюсь подняться и поговорить с ним.
Президент Картер по-прежнему окружен кучкой людей из секретных служб, но в остальном он кажется совершенно свободным. И я достаточно анонимен как неудачник, так что, если я унижу себя, никто никогда не узнает, кроме меня. То есть, если зоркий глаз Картера действительно хорошо помнит мою родинку. Придется все время закрывать лицо рукой.
Поэтому я подхожу к нему или, по крайней мере, так близко, как только могу, прежде чем меня остановят телохранители и скажу: «Эй, мистер Картер, э-э, президент Картер!»
Он делает небольшое движение, когда замечает, что кто-то окликает его, и поднимает взгляд от карты, чтобы встретиться со мной взглядом. Он улыбается, а затем делает несколько шагов вплотную ко мне, хотя между нами все еще стоит слой телохранителей.
«Почему, привет, юноша, э-э…» Он продолжает смотреть на меня с любопытной степенью сосредоточенности. — Ну, привет, приятно познакомиться.
(Я разговариваю с Джимми Картером.)
(Ух ты.)
(У него такой старомодный акцент!)
И вот настал момент, когда я полностью замираю и не могу дальше говорить сколько-нибудь связно. «Мне, э-э, ну, сэр, мне, э-э, мне очень понравилось, как вы справились с нефтяным кризисом, и… также с израильско-палестинским конфликтом. Это было круто, господин президент, сэр».
Он усмехается. «О, малыш. Не будь таким формальным. Зови меня Джимми. Вы знаете, я на пенсии».
— Но ты…
Он прорывается мимо телохранителей и хлопает меня по плечу. «Я не особенный. Просто старый туманщик ищет еще несколько солнечных батарей для своей фермы. Хотя понятия не имею, куда идти. Любая помощь будет очень кстати.
«О, э-э…» Я быстро вытаскиваю свою собственную карту и быстро просматриваю ее в поисках чего-нибудь похожего на выставку солнечной компании. Ага, «Энергетический бизнес» и «Чистый город» рядом друг с другом, вот и все. Я смотрю на мистера Картера и говорю: «В западном крыле все кончено, где все стартапы и небольшие компании. Там много энергетических компаний рядом друг с другом. Конечно, это все, э-э, благодаря вам, что они существуют, с тех пор, как вы основали Министерство энергетики…
— Западное крыло, да? Он усмехается про себя. «Прошло много времени с тех пор, как я был в этом». Он начинает отходить, потом поворачивается ко мне. — Эй, спасибо большое, малыш.
— Добро пожаловать.
«Вы все, молодые, — это самое яркое будущее, которое я когда-либо видел. Помочь старику…» Он продолжает бормотать что-то еще, но я не могу разобрать, потому что он уходит.
Я только что встретился с президентом Джимми Картером. Кто здесь ищет сделку на какие-то новомодные солнечные панели. И я дал ему указания.
Я умру от счастья, если не смогу отвлечь себя, сделав что-то более скучное, очень быстро.
