Пришло время заняться синтезом с моим скользким синтетическим помощником.
Я снова в пентхаусе R8PR, только что проснулся после полуденного сна на его совершенно замечательной кровати размера «king-size». Не то чтобы моя собственная кровать была плохой или что-то в этом роде — просто она мне нравится, — но эта — совершенно новый уровень комфорта.
Почему у глупого робота должно быть все самое лучшее? И почему он должен продолжать оказывать мне любезность, позволяя мне использовать все это?
«Добрый день, Морган», — говорит R8PR, заходя в свою спальню. Я встаю на ноги и укладываю волосы на место, чтобы поприветствовать его с некоторой обычной порядочностью.
«Это был один из лучших моментов сна, которые у меня когда-либо были, — говорю я, — и я очень разборчив, когда дело доходит до качества сна. Я одобряю.»
— Я рад, что тебе нравится, — говорит он. «Я никогда не буду им пользоваться, поэтому приятно знать, что гости будут наслаждаться домашним комфортом вдали от дома».
«Это не НАСТОЛЬКО хорошо. Но что угодно. Ты закончил осмотр этого шлема?
«Это заняло всего несколько минут, — говорит он. «В конце концов, он оказался не очень полезным, в отличие от портативного ПК».
«Ах, черт возьми! Все эти шутки ни к чему. Но ты что-то получил?
«Эх, наверное. Давай пойдем в гостиную и поговорим еще немного».
«Да, я думаю, это было все то неприятное сексуальное напряжение между нами, которое проецировалось на всех людей в мире, чем дольше мы оставались в спальне вместе».
«Это не странно, пока вы не сделаете это странным», — чирикает R8PR.
Он прав.
Мы входим в гостиную, где на кофейном столике рядом с ее портативным компьютером стоит шлем Майти Сламмер. Если каждый раз, когда я сталкиваюсь с ней, я беру еще одну часть ее доспехов, то это всего четыре или пять боев, пока я не получу весь комплект.
R8PR начинает свой рассказ. «Итак, шлем и портативный компьютер никак не взаимодействовали друг с другом, как я и надеялся. В шлеме есть HUD с диагностикой различных частей брони, но он никак не может быть сопряжен с портативным ПК. Они не были построены вместе, и, вероятно, она приобрела их по отдельности».
«Ну, ладно. Какое это имеет отношение к чему-нибудь?»
«Это означает, что Mighty Slammer явно НЕ кибермант», — говорит он.
— Ну, да.
— Ты сегодня довольно резкий, Мкс. Хардинг. Тебе нужен еще один сон?»
«… Боже, я думал, что мы занимаемся шутками». Я безудержно краснею и не могу заставить свои щеки остановиться. Нет, не теряй хладнокровия!
«Ха». R8PR издает хриплый смех и продолжает свое изложение. «Итак, Майти Сламмер не кибермант, а полиция Атланты либо идиоты, либо коррумпированные, либо и то, и другое, арестовав ее за очень неприятный закон против кибермантов. Любой адвокат может добиться того, чтобы это дело было отменено. На самом деле, если вы не слышали, Макс Гибсон, сам Мунслэш, уничтожил большую часть своих подопечных именно по этой причине. Хотя, думаю, на его стороне был известный хороший адвокат, этот парень Коко Парнелл.
«Мунслэш гуляет на свободе?! И я никогда не слышал об этом?!»
«Нет, он, вероятно, все еще собирается отсидеть несколько лет за подделку роботов и мошенничество, но то, что он был вдохновителем киберманта в течение десятилетия, никак не повлияет на это, просто потому, что против него недостаточно. С другой стороны, у Майти Сламмер есть гораздо больше, с чем ей будет чрезвычайно трудно бороться».
— Например, уничтожать целые рестораны на камеру, — услужливо добавляю я.
«Именно так. Она будет сидеть в тюрьме очень долго, даже если она не какой-нибудь абсолютный властелин технологий, как любой Кибермант. Они попытаются заставить ее признаться во всех преступлениях Киберманта, о которых они только могут подумать, чтобы помочь разрушить последние части этого синдиката, но она не сможет им ничего сказать.
— Интересно, в безопасности ли она… — говорю я. «Что с Охата Кинг и все такое. Я до сих пор не могу понять, как мафия связана с этим вообще. Это не имеет никакого смысла. Но если это так, то они точно не хотят, чтобы Майти Сламмер рассказывал об их секретных планах.
«В этом вы правы, — говорит он. — Но мы все еще совершенно слепы в отношении этой стороны дела, благодаря вашей, к несчастью, несвоевременной встрече с моим информатором. Очень грустно, что перестрелка началась как раз в тот момент, когда вы приехали.
— Нет, кажется, это было пару минут назад. В любом случае, я определенно не опаздывал или что-то в этом роде, совсем нет, так что эта часть была довольно грустной, так как я не известен тем, что приходил вовремя. Я был абсолютно вовремя с указаниями, которые я правильно прочитал».
«Я горжусь тобой, — говорит он. «Если бы вы были раньше или позже, это могло бы быть очень плохо для вашего здоровья, так что все обошлось».
«Ура.»
«Как бы то ни было, эта экипировка Mighty Slammer довольно стандартна для Cybermancer. В наши дни от них остались только любители с криминальным уклоном и люди среднего возраста, одержимые моддингом, но на пике своего развития у них было достаточно влияния, чтобы иметь в своем распоряжении большие тайники с технологиями и оружием. Этот шлем они раздали многим своим членам. Но ему уже пятнадцать лет, так что определенно ничего особенного, и Mighty Slammer, похоже, не изменил его первоначальный вид.
«Значит, кто-то дал ей все эти технологии. Предположительно мафия, а может и нет».
— Это один из способов взглянуть на это.
«Итак, мы застряли в этой черной дыре без информации, где есть тайна тайны, которая не дает нам разгадать ее».
— Ты… к чему-то стремишься?
«Ну, мы знаем, что Охата Кинг только что прибыл, и он готовится к чему-то большому, чтобы продемонстрировать свое новое присутствие здесь, в Атланте. Не нужно быть гениальным детективом, чтобы связать это со всеми атаками Mighty Slammer, особенно если принять во внимание одну важную вещь: Летний фестиваль очень скоро. Большой парад Небуты и все киоски и туристы со всего мира… Это прекрасно, не правда ли?»
«В самом деле. Но какое отношение к этому имеет разрушение ресторана Майти Слэммера?»
— Понятия не имею, — говорю я. «Нам нужен лучший источник, иначе мы будем легкой добычей, когда фестиваль действительно начнется».
“Лучший источник…”
«Ага. R8PR, я знаю, что в прошлый раз ты меня раскритиковал, но…
«Морган».
«Я должен сделать это снова…»
— Морган, я запрещаю это.
«Это единственный способ получить необходимую нам информацию как можно быстрее», — говорю я. «Опасность — всего лишь инструмент труса, чтобы подавлять массы».
— Морган, это бессмысленно.
— Нет, но звучит круто.
«Вы НЕ позволите снова избить себя и, возможно, убить только для того, чтобы посмотреть, сможете ли вы получить новую зацепку. Точно нет.»
— Я должен, — говорю я ему. «Это самопожертвование, на которое способен только человек с невероятно хорошими целительными способностями».
Он вздыхает запатентованным тоном робота. «Что бы ни. Я откажусь от тебя, если тебя поймают, не забывай об этом.
«Ага-ага. Мне совсем не будет больно, за исключением боли, которую я, вероятно, получу от побоев. Та женщина из Нами едва выиграла в прошлый раз, и она набросилась на меня. Что самое худшее, что они могут сделать?»
Многое, я собираюсь выяснить.
