Раздался хриплый кашель из охрипшего горла. Тьма клубилась и бурлила, сопровождаемая бесконечной тишиной спертого воздуха, циркулировавшего в одном и том же замкнутом пространстве бог знает сколько времени.
Время от времени его уши заполнял шепот. Шепот кого-то дорогого, шепот мертвых, шепот тех, кто придет, шепот настоящего и бесконечные возможности невозможного.
Он мог представить. Он мог представить себе, что снаружи все продолжалось как всегда, не сводя глаз ни с ним, ни с кем-либо еще. Ветер выл, как всегда, с темно-желтыми облаками, укрывающими их от неизвестности. Они переехали, но куда?
В бесконечном мире, где никто не знал конца бесконечным линиям бетона, выделялась своеобразная квартира; Не для неопытного глаза, может быть. Однако для тех, кто знал, как вращаются шестеренки судьбы, это было подобно вихрю. Вихрь, заставляющий реальность ненавидеть, изо всех сил стараться держаться подальше. Тем не менее, это было там. Существование было стервой даже для самого существования.
И среди всего этого сидел странный молодой человек, прямо в эпицентре бури. Защищен от суровой реальности ситуации (несколько).
Он снова кашлянул, слегка вытер рот, прежде чем закрыть глаза, чтобы собраться с мыслями и успокоить сердце. Это было нелегко сделать. Он знал, знал, что так или иначе должен преодолеть суровую реальность.
Он не мог запихнуть это в дальний уголок своей души и надеяться, что оно исчезнет. Нет, это не сработает. Такие эмоции всегда возвращались и кусали его в спину.
По этой причине он сидел там. Гравюра сцены гибели его друзей; как выглядели их выражения. Даже в таком месте, как Новый Свет, он видел угасающие крупицы надежды в их глазах. Эти кусочки надежды были там, даже когда они были мертвы, где-то далеко, улетучились, как звездная пыль.
По крайней мере, на это надеялась Сун Лэй. Это было то, что он хотел, чтобы быть правдой
«*Вздох»
Из его легких, через трахею, прямо изо рта вырвался глубокий вздох. Выпуская мутный воздух, он все время действовал как вздох, указывающий на его беспокойство о будущем. В его руках была великая сила.
Посмотрев направо, он увидел прозрачный экран, бесшумно парящий в воздухе, не создавая помех.
[Постоянная практика повысила вашу характеристику контроля!]
— Значит, пять… — пробормотал он, читая строку слов, написанную на прозрачном экране. Хотя и не сильно, это принесло ему небольшое облегчение, облегчение, вызванное тем фактом, что он все еще прогрессировал.
«Прошла уже неделя, ха…» пробормотала Сун Лэй. Недавно он приобрел привычку разговаривать сам с собой. Высказывание собственных мыслей казалось неудобным способом расслабиться, однако, тем не менее, это сработало.
Всю последнюю неделю он постоянно сидел или лежал на своей кровати. Помимо того, что он время от времени принимал душ и ел, он проводил все свое время, практикуя контроль над энергией своей души. Если бы он мог, он бы вышел из квартиры, чтобы немного прогуляться. Свежий воздух сослужил бы ему хорошую службу. К сожалению, его сила еще не была достаточной для этой задачи. Он хотел стать немного сильнее и убедиться, что сможет подняться на крышу одним прыжком.
Конечно, всегда существовал более «базовый» способ сделать это. Он мог пойти на лестничную клетку и начать подниматься по всем этажам один за другим. Пока он держится на расстоянии от входа на этаж, его не затянет в пространство сна.
Однако с этим возникла «небольшая» проблема.
Если бы он оказался так близко к управляющей квартирой, которая жила на самом верхнем этаже (вероятно), его бы заметили. Что произойдет после этого? Он не знал. Тем не менее, это определенно не будет приятным опытом.
Когда еще один глубокий вздох сорвался с его губ, Сун Лэй встал и решил нанести Астону визит. Он недавно навещал Изабель, однако прошло много времени с тех пор, как он видел Астона. Причина заключалась в том, что он не хотел мешать своим исследованиям.
В последний раз, когда он видел Астона (до их битвы с дымками), у него снова был интенсивный исследовательский сеанс. Он даже заказал некоторые материалы в системном магазине, что сделало Сун Лэя еще более любопытным к его исследованиям.
Быстро преодолев темную и жуткую лестницу и врезавшись в пол, который был покрыт синими проводами, которые теперь были восстановлены после повреждений, вызванных ожесточенной борьбой, Сун Лэй нашел свой путь в комнату Астона, не постучавшись в дверь.
Астон, как всегда, смотрел на монитор, который казался относительно современным. На нем продолжали вращаться странные графики и длинные строки математических уравнений, передавая некоторые знания, которые Сун Лэй понятия не имел, как понять.
В отличие от него Астон был поглощен. У него была улыбка, которая обычно появлялась только тогда, когда он исследовал свое лицо. Сун Лэй знала, что это был Астон. Хотя он по-прежнему глубоко заботился о своих друзьях, наука была для него чем-то божественным.
Сун Лэй сидела и смотрела, как Астон изучает графики на экране в лабораторном халате. Он был настолько сосредоточен, что даже не понял, что Сун Лэй была там.
По мере того как компьютер продолжал издавать звуковые сигналы, а данные продолжали передаваться, глаза Астона начали сиять все ярче и ярче.
Он даже иногда бормотал такие слова, как «интересно» или «странно».
Это успокоило Сун Лэя. Для Астона это было похоже на медитацию, когда он отбрасывал все отвлекающие факторы и сосредоточивался только на одном.
Сидя на своем месте, время от времени меняя позу, время от времени расхаживая по комнате, он ждал, пока Астон закончит свою работу.
— Это… — пробормотал Астон, отталкиваясь от стола. Чтобы убедиться, что он правильно считывает данные, он присмотрелся. Осмотрев его еще некоторое время, он наконец понял, что то, что он нашел, действительно было правдой.
Сгорбившись на своем офисном стуле, Астон протиснулся на середину комнаты и возбужденно покрутил стул.
Это действие заставило его осознать, что Сун Лэй был там, внимательно наблюдая за ним сзади с широкой улыбкой на лице.
«Хм… С каких это пор ты был там?» — спросил Астон, подняв бровь. Для него было необычно не замечать чье-то присутствие.
«С каких это пор? Примерно с того времени, когда вы смотрели на это похожее на одеяло изображение на экране», — сказала Сун Лэй.
«Я занимаюсь этим с тех пор… Ой, извините, я, должно быть, слишком устал, чтобы понимать ваши шутки сейчас…» — пробормотал он.
«Подожди… Устал?» — спросила Сун Лэй, сбитая с толку тем, как призрак может чувствовать усталость.
— Ну, голодный, если быть точным, — сказал Астон. Он встал со стула и прошел в угол комнаты, доставая стеклянную бутылку из чего-то вроде холодильника. Внутри были пустые фрагменты души, которые Сун Лэй дала им в качестве еды. «Эта штука действительно хороша. Теперь, когда я правильно питаюсь, мне странно снова чувствовать себя голодным…»
«Скажи мне, когда тебе понадобится больше», — сказала Сун Лэй. Даже при нынешнем уровне потребления он пассивно получит гораздо больше шариков крови, чем потратит их на еду.
«Мм…» Астон кивнул, допивая бутылку фрагментов души.
Издав громкий звук удовлетворения после того, как выпил, он поставил бутылку обратно в холодильник, чтобы наполнить ее позже.
«Квартира хорошо восстанавливается», — сказал Астон ни с того ни с сего. Подумав об этом на секунду, Сун Лэй понял, о чем он говорит. Во время атаки Тайного Ордена Крови, когда человек по имени Андрес использовал многоножек, чтобы захватить власть, сильно пострадала сама квартира. Цель Тайного Ордена Крови состояла в том, чтобы захватить квартиру, однако при этом они также причинили ей сильный вред.
Хотя со временем эти раны затянулись, полностью они не зажили. С атакой дымки, вновь открывающей раны в квартире, он был слабее, чем когда-либо.
«Я спрашивал раньше, но ты не ответил», — сказал Сун Лэй. «Что будет, если квартира «умрет»?»
«Одна из самых проницательных способностей живого существа состоит в том, что оно обладает внутренней организацией», — не ожидая ответа, начал объяснять Астон. «Если квартира умирает, она теряет способность достигать гомеостаза. Вскоре внутреннее пространство квартиры становится единым целым с внешним».
«Это значит…»
— Ага, — сказал Астон, не дожидаясь, пока Сун Лэй закончит предложение.
«Если квартира умрет, войдут посторонние. Какие бы ужасы ни были снаружи, они все войдут и заполонят квартиру».
«Если это произойдет, мы обречены…»
