Как всегда, Сем упорно трудился, собирая лекарственные травы и леча раненых.
Несомненно, лечение у Сема было очень тщательным, и к нему приходили многие пациенты, а не только девушки за его хорошеньким личиком.
В тот день, как обычно, было много людей, выстроившихся в очередь на лечение Сэма.
Сэм дал лекарство матери и ребенку, которые простудились, и она похвалила его.
«Большое спасибо, мистер Сем. Я так рада, что есть такие люди, как ты».
— Нет-нет, я просто делаю свою работу.
«Это напомнило мне, я слышал, что тебя повысили до священника высокого класса».
Сэм поднял брови.
Сем слышал об этом, но обычно только опытные жрецы поднимались до ранга жреца высокого класса.
Было много хлопот, таких как паломничество по многочисленным храмам и получение рекомендательных писем.
Казалось совершенно нелогичным, чтобы двадцатилетний священник, который даже не ездил в паломничества, возводился в сан священника высокого ранга.
Вот почему Сем отказался, когда вождь затронул тему повышения.
«Такой молодой человек, как я, не подходит для такой должности».
«Это неправда… Это было бы неплохо для нас».
Сэм издал натужный смешок и продолжил слушать своего пациента.
Если слишком выделяться, это вызовет ненужную ревность, поэтому Сэм не относился к похвале слишком серьезно, но было уже слишком поздно.
«Двигайся, двигайся! Сэм здесь?!
— Ч-что ты…!?
Пятеро ворвавшихся священников протиснулись сквозь толпу.
«Круа, Шейк… Что происходит?»
— Хм, так бесстыдно!
Они были промежуточными священниками, как и Сем.
Возглавлял атаку мужчина лет сорока по имени Круа, который обычно жестоко обращался с Сэмом. Причина была очевидна: промежуточные жрецы его возраста завидовали тому, как быстро Сэм поднимался по служебной лестнице.
— …Прости, но я не знаю, что сказать, если ты не скажешь мне, что происходит.
— Ты все еще притворяешься невежественным!? Ваша развратность позорит всех священников!»
«Мистер Круа, просто послушайте…»
Сэм знал, что это бесполезно. Больные вокруг них казались встревоженными, но совершенно не подозревали Сэма. Тем не менее, причина, по которой Круа и остальные были там, привела бы их в ужас.
— Если ты действительно не собираешься признаваться, у нас нет другого выбора, кроме как сделать это достоянием гласности прямо здесь… Эй!
«Ах».
Один из подчиненных Круа привел с собой девушку.
Она плакала, ее волосы были в беспорядке, и в целом она вела себя так, как будто с ней случилось что-то ужасное.
«Мирулу! Что случилось!?»
Сэм в шоке встал и попытался подойти к Мирулу, но его остановил Круа.
— Сэм, тебя обвиняют в изнасиловании этой девушки.
«А!? Ты с ума сошел…»
Сэма прервал крик Мирулу.
«Да! Этот человек изнасиловал меня… Мистер Сем… Я доверял вам!»
— М-Мирулу, что ты говоришь?..
«Сдавайся уже! Ты идешь с нами.
Окружающие не поверили этому маленькому поступку, он был слишком вопиющим.
«М-мистер Сем весь день лечил людей!»
— Вы идете против слова священника?
«Эк!»
Жрецы занимали очень почетное положение.
Они не совсем достигли того же уровня, что и дворяне, и у них было много обязанностей, но все же было много привилегий по сравнению с простолюдинами.
Они лечили людей, и все пожертвования, которые они получали, были ради бога, так что простолюдинам нечего было вмешиваться в обязанности священника.
«Остановите это насилие!»
— сказал Сэм, вспыхнув на Круа, который усмехнулся.
— Тогда пойдемте с нами тихо.
«Кух…!»
◆
Арест Сэма казался слишком грубым и неестественным, и люди, которым он помогал, и девушки, которым он нравился, протестовали, но всплыл новый факт.
В процедурной у Сэма были ядовитые травы, в том числе парализующий яд.
Этот яд мог вызывать возбуждение, усталость и даже использоваться как афродизиак.
При этом это уже не было просто необоснованным подозрением, потому что пациенты Сэма видели, как он хранился в аптечке в его процедурном кабинете.
Разница между лекарством и ядом была бумажной. Сэм смешивал ядовитые травы, чтобы приготовить всевозможные лекарства, о которых он читал в книгах, но мало кто из простолюдинов был в состоянии понять это, по крайней мере, не бедняки, которые даже читать толком не умели.
С одной стороны, у вас были священники, которые хорошо разбирались в травах и медицине, но завидовали Сэму или просто не хотели неприятностей.
А потом…
«Ааа… Какая проблема».
В кабинете начальника храма Родианы вождь Мадиас шепнул заместителю начальника.
— Что ты собираешься делать?
«Людей, работающих из зависти, больше, чем я себе представлял. К сожалению, нам придется отказаться от Сэма.
Мадиас был уверен, что Сэм невиновен, но все же избегал его защищать.
Он был главой и самым могущественным человеком в храме, но его приоритетом номер один была защита храма, а вторым — сохранение своего положения.
«Вопреки ожиданиям, ходят слухи, что Сэм нацелился на таких детей, как Мирулу… О боже, это пугает, как много людей отвернулось от него».
«Он слишком красив».
«Да, поэтому он популярен среди женщин и непопулярен среди мужчин».
— Нет, он слишком красив для женщин.
— А?
«Тому, кто слишком красив, будет завидовать даже противоположный пол. Ты поймешь, если увидишь слишком красивую женщину».
«Ах… Это так?»
«В любом случае, Сэм нажил слишком много врагов. Если бы он предлагал взятки своему начальству или брал взятки у людей ниже себя, чтобы создать свою собственную фракцию, его бы сейчас защищали священники, но он слишком чист. Даже легкая встряска поставила его в такое положение, с этим ничего нельзя было поделать. И…»
«И?»
«У нас есть компромат на священников, которые подставили Сэма. Так что не все так плохо».
«Вы, конечно, ужасны…»
И по этим причинам начальство храма решило закрыть глаза на ложные обвинения Сэма.
Когда власть предержащие решили не вмешиваться, судьба Сэма была решена.
◆
После трех месяцев в тюрьме Сэма выгнали через задние ворота города.
Были причины, по которым он так долго находился в заключении.
Чтобы развеять подозрения людей в том, что Сэму предъявили ложные обвинения, к этому нужно было относиться так, как будто это действительно произошло. Таким образом, люди не возмущались бы храмом.
И вторая причина…
— Это правда, Сэм…
«Он выглядит несчастным».
«Слухи оказались правдой…»
Сэм потерял свою обворожительную внешность.
Его щеки были худыми, глаза ввалились, а одежда была грязной и изношенной.
Он по-прежнему выглядел лучше, чем средний человек, но этого было достаточно, чтобы люди, которые видели ценность в его внешности, разочаровались.
— …Это твоя вина, Сем.
— прошептал Мирулу, наблюдавший издалека.
— Это ты виноват, что не принял меня, все должно было пройти так, как я хотел.
Вот как она справлялась с любым чувством вины.
Все девочки в приюте сомневались в ней, но Мирулу играла идеальную жертву.
Многие думали, что Мирулу лжет, но никто не мог этого сказать.
Сэм не показывался и не разговаривал в период между освобождением из тюрьмы и изгнанием из города. Кроме того, изгнание из храма не могло быть истолковано иначе, как признание храмом и вождем своей вины. Никто не мог возразить против этого.
В конце концов, люди начали догадываться, что Сем делал что-то плохое, скрытое от всех. Все больше людей думали: «Сем был плохим человеком, и его наказали, хороший конец». чем «мы бросили невинного человека» или «напуганный ребенок своей ложью погубил взрослого».
— Убирайся, проклятый извращенец!
«Проклятый педофил!» Ты позоришь всех священников!
— Я был идиотом, что поверил тебе!
Никто не защитил Сэма, и он уехал из города, подвергаясь оскорблениям и забрасыванию камнями.
Родиана, город с божественной защитой священного храма, изгнала Сем.
Предательство, ложное обвинение, унижение, насилие.
Словно все эти грехи навалились на Сема, его выбросили в пустоши за городом, но можно сказать, что настоящий путь Сема как священника только начинался.
◆
Бесчисленное количество раз шептал Сэм себе под нос, пока шел по улицам.
«…Почему? Почему это должно было закончиться именно так?»
Он говорил эти же слова с тех пор, как его предали его сверстники и Мирулу, но рядом не было никого, кто мог бы ему ответить.
Следствие длилось два, может, три дня, и большую часть трехмесячного срока Сэма оставили в покое. Тюремщику также было запрещено с ним разговаривать, и он не отвечал ни на один из его вопросов, так что слово «почему» просто эхом отозвалось в голове Сэма.
Три месяца, проведенные Сэмом в одиночестве заточения, утомили его морально, изменились даже черты его лица. Он исхудал, глаза его стали проницательными, а сладость вокруг него превратилась в атмосферу устрашения.
Все повернулись к Сэму, когда его освободили, и он впервые осознал, насколько ему помогло его лицо.
Но это было не тогда, когда он был полностью испорчен. Сэму было стыдно не знать, насколько его красота работает на него, и он надеялся однажды все исправить.
Только после того, как он забрел в одну деревню, он отказался от мысли вернуться в храм и очистить свое имя.
«Добро пожаловать в нашу гостиницу, господин священник! Вы в паломничестве?»
«…Да. Что-то вроде того.»
Мареде был городом примерно в неделе ходьбы от Родианы пешком.
Гостиницей в этом городе управляла вдова по имени Велкия. Ей было около тридцати лет, у нее не было детей, и она присматривала за гостиницей, заботясь о своих родителях.
Все ее клиенты были авантюристами, и именно на них была рассчитана эта гостиница. Этот город располагался прямо между границей и городом-лабиринтом, поэтому экипажи и фургоны постоянно приезжали и уезжали. Работа Велкии заключалась в том, чтобы заботиться о юных искателях приключений, прибывающих в город.
Она была воином, когда была авантюристкой, но после замужества поселилась в гостинице. Она хорошо справлялась со своими клиентами, но была сильной и имела хорошее телосложение, поэтому у нее не было проблем с тем, чтобы надрать задницу грубым клиентам. У нее не было проблем с ведением дел в одиночку.
Но боли в спине усиливались, и она подумывала о сокращении гостиницы. Зима только началась, и посетителей было немного, но летом трактир был полон. Она подумывала о том, чтобы нанять людей или просто сократить свою работу, когда появился Сем.
Сем сразу же заметил ее боль в спине и предложил ее лечить.
Хроническая боль в спине не была похожа на небольшой порез или рану, для ее лечения требовались значительные навыки, и, хотя Велкия была лишь наполовину убеждена и думала, что Сэм может усугубить ситуацию, если он потерпит неудачу, она согласилась.
Сем применил свою исцеляющую магию, и внезапно боль ушла.
Мастерство Сэма было намного выше «значительного мастерства», необходимого для его лечения.
«Ой!? Я не чувствовал себя так хорошо уже несколько месяцев…!”
«Если вы будете помнить о своей позе, когда поднимаете тяжелые предметы, и о своей позе во сне, вы уменьшите свою боль. Заботиться.»
«Ах, подожди. Мне нужно вознаградить вас за это чудесное лечение…»
Сэм покачал головой.
— Не беспокойся об этом.
«А-а… Разве ты не хочешь использовать это, чтобы заработать деньги?»
«Не то чтобы я этого не делал, но я достаточно счастлив слышать, как кто-то такой милый, как ты, говорит спасибо».
Сэм уже получил свою награду.
Она не знала его прошлого, но, тем не менее, прошло много времени с тех пор, как кто-то не игнорировал его и не разговаривал с ним без презрения или взгляда на него свысока.
Просто нормального разговора было достаточно, чтобы исцелить Сэма. Именно это он имел в виду под словом «милый», но Велкия неправильно его поняла.
— Э… А ты разве не священник? Вы в этом уверены?»
— Хн?
Сэм тоже ее неправильно понял.
Принимать пожертвования в таких ситуациях — работа священника, ведь священники не могут выжить, питаясь воздухом.
Одно дело добровольно служить в местах, где произошло стихийное бедствие, но, вообще говоря, бесплатное медицинское обслуживание противоречит правилам храма.
Бывшему священнику, такому как Сем, не нужно было следовать этим правилам, но Велкия истолковала это так, что он сказал, что хочет другой награды.
Когда она спросила: «А разве ты не священник? Вы в этом уверены?’ она дразнила его, спрашивая, нормально ли для такого священника, как он, небрежно приставать к женщине, но Сэм этого не замечал.
«Да, я бывший священник. Ну… Много чего произошло, и я уволился, так что теперь я часть обычного общества».
«Я понимаю.»
Для Велкии это имело смысл.
У него не было креста на шее, значит, он не принадлежал ни к какой секте, и не было бы проблем, если бы они провели ночь вместе.
Люди, которые посещают эту гостиницу, обычно были вульгарными авантюристами, поэтому кто-то вроде Сэма чувствовал себя свежим для Велкии.
Она знала, что люди считают ее мужеподобной и наглой, и не собиралась это менять.
К ней приставали только авантюристы, очень уверенные в своей мужественности, так что это был первый раз, когда к ней приставал кто-то вроде Сэма, который любезно относился к ее боли и вел себя как джентльмен. Обычно ее не интересовал симпатичный священник, оторванный от реального мира, но очень не-священническая тень, нависшая над ним, поразила ее.
Та ночь…
Сэм потерял девственность.
