Все молча слушали Ника.
Ему стало неловко, он отвернулся и продолжил говорить, как бы оправдываясь.
«Нет, ну, извините за то, что я так разволновался, прежде чем даже подтвердить что-либо из этого».
«Все в порядке… Суйзен слишком напориста, так что у нее это получилось».
— промямлил Каран, не глядя на Ника.
Оба казались неуклюжими и суетливыми.
«Достаточно. Перестаньте превращать настроение во что-то горько-сладкое».
Пожаловалась Тианна.
«Я не!»
— В любом случае, что именно мы собираемся делать?
— спросил Бонд, и Ник ответил.
— Нам действительно не нужно ничего делать.
«Что?»
«Если они придут к нам, мы положим этому конец, но мы не должны делать их удобными. После этого… Я знаю! Мы можем заложить основу и поговорить с сотрудниками Fishermen.
— Что вы имеете в виду под «заложить основу»?
«Иногда семья или любовники отправляются туда, чтобы попытаться заставить авантюристов бросить курить».
— Такое действительно бывает?
— искренне спросил Бонд.
«Это случается время от времени. Некоторые подходят к столу портье, чтобы поговорить о семье или любовных делах. Придумать какую-нибудь причину, чтобы заставить авантюриста уйти. Есть даже парни, которые являются пограничными сталкерами, которые отправляются туда, чтобы попытаться заставить женщин-авантюристов уйти, потому что это опасно или что-то в этом роде. Иногда они часами остаются возле столов портье».
Когда Ник объяснил, Каран и Тианна были явно напуганы.
— Ува, правда?
«Это ужасно.»
«Ну, администраторы привыкли к этому, поэтому они отказывают им, но в основном это проблемы, которые мы им создаем, так что, вероятно, стоит дать им чаевые».
«Мы действительно не хотим, чтобы администраторы расстраивались».
Прошептал Бонд.
— Что еще мы делаем?
«Ну, если мы позволим себе уделять этому слишком много внимания, это только напрягает нас. Нам следует продолжать делать то, что мы обычно делаем, например, исследовать лабиринт».
Сказал Сэм, и Ник кивнул.
«Это правда, давайте продолжать работать. Может быть, они даже изменят свое мнение, если увидят, что мы усердно работаем».
«Да… Может быть, мой хозяин неправильно меня понимает и думает, что я просто хочу жить без каких-либо хлопот».
Сказала Тианна, вставая с пола.
«Хорошо, тогда продолжим работать! Мы устраним недоразумение в следующий раз, когда увидим их! Я готов!»
Тианна громко хлопнула себя по щекам.
«И, может быть, ты перестанешь так сильно волноваться, как только решишь, что ты будешь делать, Каран!»
«Мугью».
Сказала Тианна, когда она начала трясти щеки Карана.
«Знаю, знаю.»
— ответил Каран, когда она оттолкнула Тианну.
После этого они заснули, прижавшись друг к другу, в комнате Тианны.
◆
Итак, Выжившие продолжили свои операции, как будто ничего не произошло.
Они отдохнули три дня и начали готовиться к следующему приключению. Сказав это, Тианна и Каран не могли полностью смириться с тем, что произошло, и вели себя тише, чем обычно. Они казались немного напряженными.
— Каран остановился в квартире Тианны, не так ли?
— спросил Бонд.
«Да. Она сказала что-то о том, что знает, что из себя представляет ее сестра, и что она вполне может начать ходить за ней повсюду, чтобы посмотреть, что она делает. Тианна тоже отдыхает от драконьих гонок, потому что изучает магию.
«Как сложно. Так вот почему мы покупаем для них вещи?»
Ник и Бонд направлялись в квартиру Тианны, купив кое-какие вещи для нее и Карана.
Они принесли слегка испеченный хлеб и лабиринтную курицу, чтобы поесть вместе. План состоял в том, чтобы нарезать хлеб тонко, чтобы он подходил к курице-лабиринту. Они хотели добраться туда быстро, так как было еще тепло.
— Мистер Ник, можно вас на пару слов?
«Ах…»
Этот план был разрушен внезапным злоумышленником.
Ник обернулся и увидел мужчину и женщину, которых он ранее видел в «Рыбаках». Колдун Беллоккио и женщина-дракон Суисен.
«Ты собираешься обедать? Может, встретимся в другое время?»
«Нет, все хорошо.»
Ник неохотно ответил, так как не хотел продолжать идти и заставлять их выяснять, куда они идут.
«Прежде всего, нам нужно где-нибудь присесть. Я угощу тебя чем-нибудь».
«Нет, все в порядке. Давайте не будем».
— Вам не нужно так тревожиться. Я не собираюсь использовать что-то настолько маленькое, чтобы пытаться заставить вас слушать то, что я хочу. Мы все сказали несколько резких слов, поэтому я хотел бы прояснить недоразумения… Я уверен, что вы чувствуете то же самое».
«Хм…»
Он был прав. Он был хорошим собеседником, и Ник видел, как легко кивает в ответ на его слова.
Однако тот факт, что у него был способ со словами, заставил Ника еще больше поверить, что он должен остерегаться его.
Как и сказал Сэм, они не могли позволить этим двоим нарушить их темп.
— Хорошо, но у нас есть дела, поэтому я не могу оставаться с тобой слишком долго.
«Все в порядке. Тогда пойдем куда-нибудь еще».
◆
Наверняка имело место недоразумение, которое можно было бы устранить обменом словами, подумал Ник.
Но это наивное ожидание вскоре развеялось.
«Я вижу, я вижу.»
Ник положил руку на лоб, как будто у него болела голова.
На открытой террасе кафе Ник изо всех сил старался не ложиться неряшливо лицом на стол.
«Значит, ты знаешь, что Каран потеряла свою Сферу Короля Драконов и начала есть. Тем временем Тианна забрела в Город-лабиринт и пристрастилась к азартным играм, а ты все еще хочешь взять их с собой?
«Конечно.»
«Естественно. Скажи мне. Как я мог не разозлиться на нее? И пусть она продолжает оставаться авантюристкой после всего, что произошло?
Беллоккио кивнул, не нарушая своей легкой улыбки, и Сюйзен сказала со своим обычным сердитым выражением лица.
— Как ты все это узнал?
Улыбка Беллоккио стала немного горькой, когда он ответил на вопрос Ника.
«Это было не так уж сложно. Я спросил некоторых людей в гильдии, которые любят посплетничать, и собрал информацию оттуда… Ах, кстати, не все слухи были плохими. На самом деле, многие люди, похоже, восхищаются тем, что вы делаете».
«Ну, мы также слышали о том, что кто-то тратит все свои деньги на еду в ресторанах, кто-то становится полностью зависимым от гонок драконов, кто-то каждую ночь предается женщинам и, наконец, кто-то полностью поглощен миром идолов».
Сьюзен так пристально посмотрела на Ника, что почувствовала, как это ударило его.
«Ну, я знаю, что это звучит не очень хорошо, но это приносит удовлетворение людям, которые этим занимаются. Вы можете много говорить обо мне и Сэме, но эти двое не сделали ничего постыдного и никому не доставляют проблем.
«Это правда.»
Удивительно, но Беллоккио согласился.
«Она всегда была активной ученицей. Не из тех, кто будет сидеть сложа руки и довольствоваться статус-кво, а скорее из тех, кто создаст среду, которую хочет, своими руками.
Я уверен, что кто-то с таким сильным духом все еще живет так же сильно, как и раньше».
«Затем…»
«Но, хотя она и покинула свой дом, она все еще дворянка, и мало того, еще и очень талантливая колдунья. Есть предел тому, чего она может достичь как авантюристка.
В правильном окружении она могла бы сделать гораздо больше. Она могла бы вернуть утраченную честь или, возможно, стать еще более престижной, чем когда-либо».
Ник не возражал против того, что говорил Беллоккио.
Однажды, когда Ник и Тианна остались одни, она сказала ему, что ее цель — стать мудрецом, а не продолжать бесцельно быть авантюристом. Где бы она ни стояла, она всегда стремилась вверх и пыталась быть лучшим волшебником, каким только могла быть.
Наверняка это видел и Беллоккио, и с этой точки зрения предложение Беллоккио было выгодно Тианне.
«По крайней мере, здесь есть предел авантюризму. Я ошибаюсь?»
«Ограничение?»
«Я ошибаюсь? Ах, но я не считаю авантюрист низменным занятием.
Но сколько людей могут вести достойную жизнь, день за днем сражаясь с монстрами, пытаясь оставаться здоровыми, подвергая свое тело риску? Я ошибаюсь, говоря, что многие уходят на пенсию после того, как нагрузка на их тело или сердце становится слишком большой?»
«Да… такое случается часто».
Ник вспомнил об Аде. Она ушла из авантюризма после того, как ее нога была повреждена, и начала работать охранником в тавернах.
Тем не менее Нику было трудно не заметить то, что Беллоккио сказал дальше.
«Давайте будем честными, если Тианну ждет успешное и процветающее будущее, она не должна продолжать преходящую и декадентскую работу авантюристки.
Преходящее и декадентское. В этом не было лжи.
Но, с другой стороны, Ник пытался создать партию, которая могла бы, без тени сомнения, зарабатывать на жизнь своим авантюрным трудом. Он хотел, чтобы эти люди, которые чувствовали себя неудачниками, изгнанными и обманутыми, могли нормально жить своей повседневной жизнью, не беспокоясь о том, что все это закончится на следующий день.
Именно по этой причине были созданы Survivors. Ник не мог молчать, потому что кто-то, по сути, сказал: «Ты все равно этого не добьешься».
— …Ты прав, приключения — это не то, чем можно заниматься всю жизнь.
— О, ты согласен?
«Там много ублюдков, и монстры сильны. Есть много случаев, когда мы получаем короткий конец палки. Я понимаю, что ты чувствуешь, не то чтобы я никогда не думал, что Тианна гниет здесь.
«Затем…»
— Но почему ты не протянул руку, когда она страдала больше всего?
«Это…»
Ник понимал, как несправедливо было с его стороны говорить это. Он мог догадаться, что он был не в состоянии что-либо сделать. Он не был похож на Тианну, у которой было мало ответственности, кроме того факта, что она родилась дворянкой. Это был человек, построивший свою карьеру с нуля, и наверняка столкнулся с гораздо большими трудностями.
Тем не менее факт оставался фактом: мужчина перед Ником не спас Тианну.
Это был глубокий удар и для Suisen. Если бы Суисен или другие представители их расы быстро пришли на помощь Карану, когда она в этом нуждалась, ее бы здесь не было. Каран, вероятно, вернулась бы в свой родной город, как и просила Суизен.
В конце концов, это было не более чем предположение. На самом деле ничего этого не произошло.
«Я не ругаю вас за опоздание, но когда Тианна была в самом низу, она сама выбрала тот путь, который хотела, и решила двигаться вперед. Никто другой не имеет права говорить ей, что то, что она сделала, было неправильным или бесполезным».
