«…Значит, вокруг ходят люди, задающие вопросы о тебе и твоей группе. Там могут быть люди, затаившие на тебя злобу, так что будь осторожен».
«Ах…»
«Они задают такие вопросы, как «когда была создана ваша партия», «чем он занимался», «какие лабиринты он покорил» и «что он обычно делает». Довольно настойчиво, не так ли?
— Д-да.
«…Что за безвкусная реакция? Я делаю тебе одолжение, рассказывая тебе все это, понимаешь?
Алиса потащила Ника в ближайшее кафе. Затем Алиса заказала чай и сладости и начала небрежно предупреждать Ника, пока болтала.
— И я даже угощаю тебя чаем. Людям на вашей планете нравится заставлять женщин плакать или что-то в этом роде?
Сказала Алиса, скрестив руки на груди и вздохнув, выглядя так, как будто она обиделась на расплывчатое выражение лица Ника.
— Нет, это не то…
«И я слышал о том, как ты использовал бедного Карана, понимаешь? Я слышал, что вы заставили ее стоять в очереди, чтобы помочь вам купить билеты на концерт какого-то айдола… Я действительно не думаю, что это приемлемо».
«Это не правда! Она просто пошла туда, чтобы напоить меня чаем и…! Неважно, я думаю, что знаю, кто задавал вопросы о нас.
— А?
Алиса казалась удивленной, а Ник объяснил, что случилось с сестрой Карана и хозяином Тианны, и как это привело к совпадению. Выслушав все, Алиса легла лицом на стол.
«Ох… Значит, это была пустая трата времени… Ааа…»
— Н-нет, спасибо, что рассказал мне. Извините, что беспокою вас.
Алиса быстро подняла голову.
«Ну что ж, все в порядке. В любом случае, это предупреждение было своего рода подарком. Я хочу у тебя кое-что спросить: ты знаешь каких-нибудь авантюристов, использующих катану?
«Катана…»
Катана была мечом из королевства Нодзоми, вымершей страны, существовавшей на юге.
Его лезвие было слегка изогнутым. Красивый дизайн его клинка сделал его популярным среди людей, влюбленных в мечи. Он также был более эффективен против монстров звероподобного типа, чем обычные длинные мечи.
Его было сложно использовать, но, на удивление, он был популярен как в качестве украшения, так и в качестве настоящего оружия.
«Ну, самый известный из них — Пятый, авантюрист ранга S».
«Орден обычно контактирует с авантюристами рангов S и A, так что мы знаем о них. Что еще? Я хочу знать о других сильных личностях из «Рыбаков и пионеров».
«Думаю, я знаю некоторых, но… сотрудники гильдии и авантюристы рангов C и D, вероятно, знают намного больше меня».
«Все в порядке, даже если это информация, которую я слышал раньше».
«Хорошо. Я могу придумать… пять.
Сказал Ник, пересчитывая пальцы и звоня людям из тех времен, когда он был частью Всех Боевых Искусств. Хотя все они были сборищем лжецов, и он давно о них не вспоминал, Ник все же чувствовал легкую ностальгию.
Он не видел никого из них с тех пор, как сформировал Survivors.
— …Ну, думаю, когда-нибудь я их увижу.
«Хм?»
— Ничего, я разговариваю сам с собой. Сначала Кисуи и Тансуи, девочки-близнецы из группы авантюристов ранга C «Охота на призраков».
«Охота за привидениями… Это вечеринка, которая специализируется на злых духах, не так ли?»
«Да. Эти двое используют катану. Затем Кайл из Теневого Края ранга D.
— Я ничего о нем не знаю.
«Он любит использовать маленькую катану, но я думаю, что правильное название — ниндзято».
«Я понимаю.»
«Танцор с двумя мечами Скотт из Manhunt также использовал катану. Его навыки обращения с мечом не уступают авантюристам ранга C или D».
— Ах, да, я очень хорошо его знаю.
«Вы делаете?»
Работа, которую Орден Солнца и авантюристы Manhunt имели тенденцию пересекаться, поэтому они не очень любили друг друга. Поэтому, когда Алиса говорила о нем как о друге, Нику это казалось странным.
«Он мой младший брат. Ах, теперь, когда я думаю об этом, я забыл поблагодарить вас за помощь ему во время инцидента с Шагающим человеком. Спасибо.»
«Он!?»
Ник почти сказал, что они совсем не похожи, но сдержался. Тем не менее, Ник начал думать, что, если убрать хамство с лица Скотта, они, возможно, будут похожи друг на друга.
«Привет! Не смотри просто на женское лицо».
«Ах, извините».
«Я пригласил Скотта работать с нами, но он говорит, что не любит работать с судом. Что за беспокойство… этот человек…
«Это…»
Большинство авантюристов позавидовали бы или расстроились бы, если бы ему представилась такая возможность. Но, хотя Скотт был безрассудным, у него был рыцарский дух. На Орден Солнца нельзя было положиться, когда дело дошло до заброшенного района, поэтому тот факт, что Скотт хотел защищать там людей, делал его на удивление достойным восхищения.
«…Он интересный парень».
«Интересный? Наверное, я рад, что ты так выразился».
«Он немного буйный, но сильный. Я не ненавижу его».
«…Спасибо.»
Сказала Алиса с доброй улыбкой.
Ник был очарован на секунду, прежде чем сменить тему из-за смущения.
«Ах, есть еще одно но…»
«Что? Я чувствую, тебе нелегко об этом говорить.
«У меня были с ним проблемы… Точнее, с ними. Моя бывшая партия «Все боевые искусства».
— А… Тот, что возглавлял Аргус.
«Да. Аргус может использовать все виды мечей, но есть еще Гарроссо, который научился обращаться с катаной у него… Он также хорош в Иай.
— Ай?
«Это название техники, при которой человек вытаскивает лезвие в ножнах и рубит одним и тем же движением. Он очень эффективен для уничтожения монстров одним ударом».
«Ах…»
Алиса делала заметки.
«А почему вы спрашиваете? Его сложно использовать, поэтому к тому времени, когда кто-то становится достаточно хорошим, чтобы его использовать, он, как правило, уже силен. Если ты собираешься завербовать их, я не думаю, что они будут хорошими рыцарями.
— Я не разведываю их.
«Затем…»
Прежде чем Ник успел спросить еще раз, Элис прямо ответила.
«Мой подчиненный был убит прямым ударом по диагонали от плеча».
Эти слова казались такими естественными, что Ник сначала не мог понять их значения. Но когда он подумал об этом и посмотрел на спокойное выражение лица Алисы, он понял, что за этим было много гнева.
«Мой подчиненный преследовал группу бандитов. У них был очень опытный телохранитель, и, судя по ране, она была нанесена кривым однолезвийным мечом.
«Это…»
«У них, вероятно, есть Сфера Короля Драконов. Они казались очень опытными».
— …Что насчет доспехов?
«Мой подчиненный был одет в броню поверх кольчуги, но она была аккуратно вскрыта. Разрез был слишком четким, я был бы очарован им, если бы мне нравились ужасные убийства».
По сути, она искала подозреваемых.
Несмотря на ее очаровательное лицо, казалось, что в ней есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и по спине Ника пробежали мурашки.
«…Кажется, все, кого я упомянул, кроме Скотта, способны на это».
— Все они звучат очень сильно.
«Я не могу представить, чтобы Кисуи и Тансуи делали это. Их основная работа по-прежнему состоит в том, чтобы быть священниками…»
«Быть священником не гарантирует невиновности… А, они случайно не твои друзья?»
«Нет, это не так. Они странно прямолинейны и… Подожди.
«Что?»
«…Большинство людей, которых я упомянул, не платили дворян или чего-то еще, чтобы подняться до ранга D, они получили рекомендательные письма благодаря признанию их работы. Плохое поведение — это одно, но я не думаю, что они опозорили бы людей, которые их поддержали, заменив убийство… По крайней мере, я так не думаю».
Ник поморщился.
Ни один из людей, о которых он думал, не казался настолько глупым, чтобы пачкать руки убийствами, но с технической точки зрения они были способны прорезать чью-то броню до самого тела жертвы.
«Кайл ненавидит бандитов. Он говорит, что стал авантюристом, когда его дом был сожжен бандитами, и какое-то время он ловил бандитов в Manhunt. Бандиты никогда не захотят с ним работать. Они, скорее всего, обижаются на него».
«Затем…»
Алиса взглянула на выражение лица Ника.
Остались люди, которых Ник слишком хорошо знал… Лидер Всех Боевых Искусств, Аргуса и Гарроссо.
«…Убийство было табу для всех боевых искусств. Мы бы не согласились помочь тому, кто сказал нам остановить преследующего их рыцаря. Мне снова и снова говорили не использовать навыки, которые я изучаю, во зло».
— Значит, вы не думаете, что это сделали они?
«По крайней мере, мы не были связаны с такими людьми, пока я был там. Если бы это было так, мы бы не беспокоились о деньгах все время».
«Подожди, как рыцарь, я не могу пропустить это. Ты хочешь сказать, что будешь помогать бандитам, пока есть вознаграждение?
— саркастически сказала Алиса, а Ник пожал плечами, понимая, что она несерьезна.
«На самом деле нет смысла связываться с такими людьми, если в этом нет денег или чего-то еще».
— Значит, авантюристы с большим количеством денег подозрительны?
«Я бы не сказал, что преступник точно авантюрист, но я думаю, что только авантюрист будет так хорошо обращаться с катаной».
«Да.»
«… Алиса. Кого вы подозреваете, Аргуса или Гарроссо?
«Э? О-о чем ты говоришь?
Алиса была удивлена, и Ник вздохнул, когда она попыталась уйти от вопроса, допивая свой чай.
«Тебе не нужно пытаться это скрыть, я знаю, поэтому ты спрашиваешь меня. И если Сфера Короля Драконов замешана, это не значит, что это не имеет ко мне никакого отношения.
«…Точно. Но не поймите меня неправильно, я не делаю вывод, что это авантюрист, на данный момент это всего лишь теория. Это также мог быть опытный боец, забредший из другой страны. На самом деле, я удостоверяюсь, что это не сделал авантюрист, чтобы начать расследование.
«Я думаю, теоретически они оба могли бы это сделать. Любой, кто видел, как они работают, скажет то же самое. Но если они это сделали, то почему, для кого и какова их цель? Не имею представления. Я действительно не думаю, что они настолько глупы, чтобы быть нанятыми бандитами».
«…Ты хороший парень. Они тебя выгнали, а ты все равно ничего плохого о них не скажешь. Многие увидят в этом шанс отомстить».
Ник молчал, и у него было кислое выражение лица.
Ник ушел из All Martial Arts в плохих отношениях, но он никогда не обвинил бы их в подозрительности без каких-либо доказательств. Гарроссо ложно обвинил его, так что в каком-то смысле он это заслужил, но Ник все равно думал, что это своего рода предательство. Как своим бывшим партнерам, так и его нынешней партии.
— …Это был грубый способ выразить это. Извини.»
«Все в порядке. Твоего коллегу убили, а тебе просто нужны улики.
— Настолько, что ты даже не представляешь.
Хотя голос Элис звучал очень непринужденно, Ник почувствовал что-то жгучее в ее словах.
«Авантюристы и рыцари попали в неприятную историю. Никогда не знаешь, кого встретишь и когда придется попрощаться».
— …Да, я вроде как понял. Но кто знает, что я буду чувствовать, если это случится со мной».
«Это не первый раз, но я к этому не привык. Вы лидер своей группы, поэтому убедитесь, что вы всегда делаете все возможное, чтобы предотвратить что-то подобное».
Алиса сказала так, как будто разговаривала с Ником, но он почувствовал, что она разговаривает со своим отражением в чашке чая.
