«Ник!!!»
— закричал Сем.
Все были в панике от такого внезапного развития событий. Беллоккио был ранен, а Ник рухнул с горы.
Обе стороны потеряли своего лидера в мгновение ока.
«Теперь ты сделал это…!»
Первым, кто пришел в себя и принял меры, был Каран.
Хотя она чувствовала усталость, вызванную использованием Союза, она побежала, чтобы сократить дистанцию между собой и Гароссо.
«Ах, черт возьми! Этот Ник… Что за вечеринку он устроил…!»
Гароссо увернулась от Карана, но ее яростные атаки продолжались.
Все ее атаки обладали смертоносной силой, и Гароссо, казалось, хотел избежать обмена ударами.
«Маркус! Пойдем!»
«Понятно!»
Маркус и Вилли двинулись, чтобы поддержать Карана и заблокировать побег Гароссо.
«Я иду к Нику! Кто-нибудь сопроводите меня!»
Сказал Бонд, и Сэм огляделся, пытаясь решить, что ему делать.
Каждая секунда была на счету, и вскоре он пришел к выводу.
«Тианна будь начеку! Возможно, он действует не один! Суизен… Позаботься о Нике!
«Я думаю, в порядке ли он…»
«Он упал с горы, но он, вероятно, где-то висит… Мы говорим о Нике, так что я уверен, что это он».
Сэм давал инструкции, когда бежал к Беллоккио.
Сьюзен колебалась, глядя на сбитого Беллоккио, но вскоре поняла, что на это нет времени.
«Девушка-дракон! Пойдем со мной!»
«Хорошо! Я оставляю мистера Беллоккио с вами!
— И мы оставляем Ника тебе!
Тианна держала свой волшебный лук и огляделась.
Сэм добрался до Беллоккио и проверил, дышит ли он, в сознании ли и в каком состоянии его рана.
«Гх… я в порядке. Я не умру».
«Не говори! Это серьезная рана!»
— сказал Сэм бледному Беллоккио.
Каждое мгновение было на счету, и Сэм сосредоточил все свое внимание на исцелении.
◆
У Карана была плохая привычка.
Она говорила, что понимает вещи, даже если понимала их плохо. С самого детства родители говорили ей всегда отвечать громко и четко, так как нет ничего более праведного, чем сила и энергия.
Из-за этого она часто инстинктивно говорила: «Я понимаю!».
Ник каким-то образом почувствовал это и снова и снова говорил ей обязательно говорить, когда она чего-то не понимает. Он также делал ей комплименты, когда она задавала вопросы и правильно все понимала.
Иногда он подшучивал над ней, но никогда не оскорблял ее за плохую работу. Сэм и Тианна также уважали то, как учил Ник.
Каран начал думать глубже. Когда она начала лучше понимать вещи и находить свои собственные ответы, ее обычная напряженность уменьшилась, и в ее сердце родилось спокойствие.
— Э… Разве тебе не нужно идти спасать своего лидера? Месть важнее? Вы, люди-драконы, на самом деле просто животные. Бедный Ник».
Гароссо усмехнулся Карану, который вместо того, чтобы закричать в ответ, молча посмотрел ему в глаза.
— Если я попытаюсь помочь ему, ты нападешь на меня. Ты плохой охотник, если все, что ты хочешь, это убить Ника и Беллоккио. Почему ты не напал, когда они были одни?
«…Эх…»
Хотя Гароссо вел себя так, будто хотел уйти, он не мог скрыть свою жажду крови. Он явно искал лазейку.
Он также пытался использовать брешь после того, как сбил Ника ногой. Это был не просто злой умысел, это была преднамеренная провокация.
Эта провокация не увенчалась успехом, скорее, она заставила Карана сгореть от ярости, но вопрос был в том, куда она направит эту злость и как она воспользуется ею.
Ее приоритетом номер один было спасти Ника, но для этого ей нужно было сначала убить человека перед ней.
Ей нужно было снять его как можно быстрее, чтобы не подвергать опасности людей, преследующих Ника.
Каран решила, что именно на это она направит свой гнев.
[Контроль над своими эмоциями заключается не в том, чтобы сдерживать их, а в том, чтобы решать для себя, когда отпустить их.]
Что-то щелкнуло в ее сознании.
Все это время, когда Каран сражалась с монстрами и другими врагами, она просто повторяла то, что узнала от отца.
Она размахивала мечом, уничтожала монстров и даже использовала свою особую технику, Удар Огненного Дракона, как ее учили.
Это не изменилось после того, как ее предал Белый Хеллан.
Столкнувшись со злобой других и узнав, какими страшными могут быть люди, она стала очень недоверчивой. Но после встречи с Ником и другими это недоверие переросло в осторожность.
Тем не менее, ее боевой стиль остался прежним.
Однако после приключений в составе Выживших, выполнения различных заданий и попадания в ситуацию, когда Ник вполне мог быть мертв, что-то изменилось.
«Ша!»
Каран развязывал жестокие атаки, но не широкие, мощные атаки, предназначенные для убийства с одного удара. Она осторожно прицелилась своим словом и атаковала тише и компактнее. Она также перестала блокировать атаки противника и вместо этого уклонялась от них.
«Э? Ты теряешь самообладание?»
«Вы не можете ничего разрезать, не размахивая мечом».
«Наверное.»
«Ты должен был подобраться поближе и ударить Беллоккио по спине. Это означает, что ты не использовал заклинание ветра, чтобы сделать лезвия ветра или что-то в этом роде.
«…!»
— Белоккио вырезали, потому что он заблокировал тебя, не так ли?
От Гароссо последовала четкая реакция.
Он отошел на некоторое расстояние, и его ухмылка исчезла. Актерская «маска», которую он носил, была снята.
«Правильный. Техника владения мечом «Бесстыдный меч». Навык убийства, благодаря которому при столкновении двух мечей происходит «продолжительный удар». Какая ужасная техника. Вершина трусости».
— Кто ты такой, чтобы говорить?
«Это ужасно, но сильно. Он по-прежнему очень полезен, даже после того, как его хитрость была раскрыта. Например…»
Гароссо вложил свою катану в ножны, а Каран отпрыгнула в сторону со всем, что у нее было.
Резкий ветер пронесся мимо того места, где стояла Каран, и прядь ее волос была острижена и упала на землю.
— Ты слышал об этом от Ника? Однако!»
Дальний удар, одна из специальных техник Гароссо.
Каран едва помнила это, но у нее было смутное представление, что Ник сказал ей об этом в какой-то момент.
Он представлял себе, что хочет сделать противник, и просто следовал за ним.
Смысл был не в том, чтобы заставить противника увернуться и отдалиться, а в том, чтобы поставить его в такое положение, когда у него не было бы другого выбора, кроме как двигаться. Атака, которая последует, будет настоящей.
«Слишком медленно!»
«Чт…!?»
Гароссо ждал там, где приземлился Каран, и нанес удар вниз от плеча, но Каран предвидел это и прорвал атаку.
Ее атака была быстрее, резче и тяжелее, чем его, и отбросила его назад.
«Гах… Ба… Это твоя животная сила…!?»
Каран взмахнула своим мечом как раз перед тем, как их мечи смогли сцепиться, из-за чего удар Гароссо стал намного мельче. Он прорезал заднюю часть куртки Карана и слой кожи, вызвав кровотечение, но не достиг ее мышц и костей.
«Так вот что бывает, когда не можешь развернуться на полную катушку».
«Ты знал… И все же сделал это…?»
Секретная техника меча, Бесстыдный меч. Умение убийства, производившее «продолжительный удар».
Людям, которые не знали об этом, полоснули бы спину, а люди, знакомые с этим, были бы вынуждены защищаться и уклоняться, пока в конечном итоге тоже не были бы порезаны.
Независимо от ситуации, это была мощная техника, которая давала пользователю инициативу.
Однако для человека с достаточно сильной решимостью, которого мало заботило, что ему порежут спину, и который, не колеблясь, пожертвовал собой для атаки, это было не более чем средней техникой.
