Лабиринт «Лесные люди, сражающиеся в лесу» обычно был местом, где охотились авантюристы рангов D и E, и в тот день там были Выжившие.
Как следует из названия, это был лес, но не такой густой и темный, как можно было бы ожидать. Там был солнечный свет, и ходить по нему было не слишком сложно, благодаря характеристике типа монстров, составлявших большинство живущих в нем монстров.
«Хьюуа!»
Монстр по имени Деревянный Человек атаковал, издавая крик, похожий на флейту. Как следует из названия, этот монстр был похож на человека, сделанного из дерева.
Этот жуткий монстр атаковал Выживших ударом ногой, крича, как странный птичий крик.
«С моего пути!»
Каран ударила его своим Мечом из кости дракона, и он улетел в направлении другого, который ждал сзади.
Но тот, что сзади, быстро увернулся и побежал вперед.
— Боже, какая беда!
Тианна применила Ледяной щит, чтобы защитить себя и Сэма, выиграв время для того, чтобы Бонд умело разрубил его пополам.
«Боже мой, не люблю я этих шустрых».
— Есть еще трое, будь осторожен.
— крикнул Ник, и Каран начал двигаться. Она приблизилась к Деревянному Человеку так быстро, что можно было подумать, что ее меч ничего не весит.
Деревянный Человек, почувствовав опасность, отпрыгнул назад, но при приземлении был поражен ледяными пулями, выпущенными Тианной. А затем Бонд и Ник закончили оставшиеся два.
«Хаух!?»
Ник видел, как умирают Лесные Люди, но не ослабил бдительности и огляделся.
«Хорошо… Подожди, Тианна…»
— Все в порядке, здесь больше нет монстров.
Тианна умела искать врагов даже без указаний Ника. Услышав ее, все вздохнули с облегчением.
«Я немного испугался, когда их выскочило больше десяти…»
Сказал усталый Сэм.
Деревянные люди были меньше, чем деревянные големы, появившиеся в Лабиринте уз, но были намного проворнее.
Поскольку их тела были сделаны из живого дерева, а не из сухого дерева, огненное дыхание Карана не работало, но их самой неприятной чертой был «Высокий интеллект».
Они умели связывать свои отдельные атаки и точно знали, когда нужно отступить.
Но не то чтобы у них не было слабостей. Поскольку им нравилось сражаться, они создавали дороги, по которым они могли легко ходить, и поддерживали их, чтобы ничто не мешало их обзору, и имели привычку использовать их в качестве боевых арен. Иногда они совершали внезапные атаки, поэтому авантюристы не могли просто ходить без осторожности.
Проще говоря, они были монстрами, которые любили сражаться, и знание того, как этим воспользоваться, было стеной, которую авантюристам-посредникам приходилось преодолевать.
«Но все же я думаю, что все прошло хорошо, особенно если учесть, что это был первый раз».
«Действительно?»
«Да. Они быстрые и не тупые, как гоблины, так что многие здесь заблуждаются. Это хороший опыт для нас».
«Эх…»
Сказал заинтересованно выглядящий Каран, но Сэм, с другой стороны, казался менее счастливым.
«Мне не нравится, что меня все время защищают… Может быть, мне тоже стоит научиться некоторым боевым приемам».
«Ты, Сем? Я думаю, ты уже много делаешь…»
«Но меня всегда должны поддерживать Тианна и Бонд».
«Вы наложили на нас магию поддержки, так что не волнуйтесь… Тем не менее…»
Ник положил руку на подбородок и начал думать. Было понятно, что Сэм беспокоился о том, что не сможет дать отпор. Никто не знал наверняка, прибудет ли его подкрепление вовремя в 100% случаев, и, прежде всего, сказать ему верить, что кто-то всегда будет рядом, чтобы защитить его, противоречило всему принципу вечеринки.
«Не мешало бы научиться драться деревянным мечом или посохом. Хочешь немного потренироваться?»
«Да спасибо. Булава слишком пугающая, но я могу ходить с посохом по городу, и никто не почувствует угрозы».
Сэм кивнул. Казалось, он был на борту.
— Хорошо, но сначала…
Ник оглядел трупы Деревянных Человеков.
«Нам нужно собрать с них материалы, а когда мы закончим, нам нужно собрать лекарственные травы».
«Эта часть — боль».
«Ага…»
Вяло бормотали Тианна и Бонд.
«У них легче брать материалы, чем у гоблинов. Ну давай же! двигайся, двигайся!»
Ник хлопнул в ладоши и сказал несколько слов ободрения, и они подняли свои тяжелые тела, чтобы начать работать.
◆
Судя по всему, Деревянные Люди прорастали из семян и росли, как настоящие деревья, но как только они достигали определенного размера, они начинали ходить, как люди. В конце концов их убьют авантюристы или другие монстры, но если им повезет, они рухнут и вернутся в землю через несколько лет. Когда это происходило, магическая энергия, хранящаяся внутри них, также уходила в почву, поэтому там, где жили Деревянные Люди, росли драгоценные растения. Лесные люди были неприятными монстрами даже для промежуточных авантюристов, поэтому собирать растения в таких местах было непросто, но на рынке они продавались по хорошей цене.
Из-за этого Сем был очень рад оказаться в положении, когда он мог легко собирать эти травы.
«О, это хорошо. Если ты вскипятишь это и выпьешь, это ускорит восстановление магической энергии.
«Вот Цветок Деревянного Человека. Это используется для снятия колдовских заклинаний, но также может быть использовано для таких вещей, как протрезвление и успокоение».
«Этот тоже хорош. Его используют против синей ржавчины».
«Я нашел ядовитое растение, которое немного опасно, потому что вызывает сильное привыкание, но оно используется для анестезии, так что, возможно, я возьму его».
Остальные участники с любопытством наблюдали за тем, как Сэм лихорадочно волнуется о чем-то другом, кроме женщин.
«Ты точно эксперт… Я не так уж много знаю».
«Это очень плохо. Я могу продать собранные мною травы за пятьдесят тысяч и удвоить эту сумму, если они прописаны в качестве лекарства.
«Серьезно!?»
Глаза Тианны загорелись.
«Подожди подожди. Вы должны следовать инструкциям кого-то, кто знает о таких вещах, или вы в конечном итоге сделаете что-то вроде того, что случайно унесете с собой яд обратно в город.
— Э… А ты, Ник?
«У меня есть некоторый опыт, но не такой большой, как у Сэма. Ты действительно хорош в этом, ты привык гулять по горам?»
Сэм кивнул.
«Да, я делал всякие вещи. Мой родной город Родиана не маленький город, но он находится в приграничье, так что было много неудобств… Раньше я собирал дикие травы каждый день, а также я знаю кое-что об охотниках и плотниках».
«Это полезно».
«Спасибо, что сказали это. В храме я не получил много комплиментов».
«Почему это?»
— спросил озадаченный Ник, и Сэм самоуничижительно улыбнулся.
«Они говорили мне не вести себя как человек из низшего класса».
«…Я понимаю.»
Ник не был очень верующим и почти никогда не ходил в храмы, но знал о высокомерных священниках, которые смотрели свысока на простых горожан.
«Ну, они были правы. Если людей слишком много, а работы недостаточно, то создание рабочих мест является обязанностью правящих классов. И наоборот, человек, который расслаблен и беззаботен в месте, где не хватает рабочих, будет использоваться как предлог, чтобы не создавать рабочие места».
— Как будто ты говоришь о дворянах.
«Довольно много. Священники, особенно поклонники мушмулы, не любят работу, связанную с пачканием рук. Они очень важны».
«Ха-ха, священники в столице, должно быть, ужасны, раз ты говоришь это».
«Ах, п-извините. Не то чтобы я говорю это со злым умыслом».
Тианна почувствовала себя плохо и извинилась, но Сэму было все равно. Во всяком случае, он, похоже, согласился и кивнул.
«Как бы это сказать… Многие люди, которые становятся священниками, стремятся возвыситься в мире. Простолюдинам трудно подняться в жизни, так как мы не на войне, поэтому самый быстрый путь к успеху — подняться по служебной лестнице в храме».
— Значит, действительно есть такие люди?
«Не только это… Но это причина, по которой меня исключили».
«»»Ах…»»»
Ник, Тианна и Каран вздохнули с сочувствием.
— Вы наверняка прошли через множество трудностей.
Пробормотал Бонд со сложным выражением лица.
«Тихий! В любом случае, как только мы закончим отдыхать. Мы собираемся победить босса! Представьте, что это кто-то, кого вы ненавидите!»
Все встали с сухой улыбкой, когда услышали Ника.
