Ник и остальные продолжали идти, пока не наткнулись на грубую вывеску.
— Это спальня?
Казалось, что это место было создано из строительных материалов, имитирующих гнездо насекомых. В кирпичных стенах были дыры, новые стены, сделанные из деревянных досок, оцинкованного листового железа и стальных каркасов, закрывали то, что казалось дорожками, а на стенах, полу и потолке были странные рисунки и стихи. Было легко потерять след того, что было вверх и вниз.
Кроме того, люди, привыкшие к этому месту, прятались в нестандартных местах. Некоторые исполняли свой долг и несли вахту, а некоторые забывали об этом и предавались половым сношениям. Немного грязноватое тепло, исходящее от них, отвлекало, но попадание на их пути привлекало бы внимание.
Если выяснится, что Ник и другие были охотниками за головами, с Хейлом обязательно свяжутся, так как под его крылом находилось много людей.
Тем не менее, были пределы того, насколько хорошо они могли защитить это место, и эти пределы были значительно превзойдены Бондом, древним священным мечом, и его невероятно тонкими чувствами. Боевые навыки Ника также означали, что он мог молча уничтожить любого охранника, которого они не могли избежать, и, хотя он был слишком взволнован демонстрацией своего мастерства, с тех пор он переориентировался, не оставляя права на ошибку.
«Все идет хорошо.»
— Да, безусловно.
— Д-да.
— Т-правильно!
…Тем не менее, атмосфера была немного неловкой. В отличие от Ника, который был в хорошей форме, Сэм становился все более и более раздраженным, пока выражение его лица не наполнилось гневом. Никто не говорил об этом, но Каран и Тианна продолжали смотреть на Ника, как будто говоря ему что-то сказать.
— Эй, Сэм, хм…
«Что это такое?»
«Ты чем-то рассержен? Я сказал что-то, что расстроило тебя?
«Мне жаль. Наверное, мое плохое настроение отражается на моем лице».
Сэм смущенно потер лоб пальцами, как будто проверяя выражение лица.
«Плохое настроение… Это из-за охранников?»
Ник нокаутировал охранников, и все они выглядели так же плохо, как и первые напавшие на них люди. У них уже были признаки болезни. Казалось, этот ужасный наркотик был повсюду.
«Не совсем они, больше окружающая их среда. Отсутствие порядка и гигиены… Безысходность…»
«…Это правда…»
«Иногда бывает трудно поддерживать порядок в местах, недоступных для глаз страны или феодалов, но именно тогда должны вмешаться храмы. И тем не менее, нет никаких признаков этого. Это прискорбно».
Каким-то образом тяжелый вздох Сэма разрядил атмосферу.
Ник и остальные забавно посмотрели на него.
— Ч-что?
«Ты больше священник, чем большинство священников».
— Хотя меня отлучили от церкви.
«Все в порядке. Такие люди, как вы, которые вламываются в такое место, мне нравятся больше, чем те священники, на которых вы жаловались.
— Ник, ты флиртуешь со мной?
Тианна расхохоталась над тем, что сказал Сэм.
«Хахаха! Я бы хотел это увидеть!»
«Дай мне отдохнуть. Взгляды, которые я получаю в этом баре для трансвеститов, достаточно плохи».
«Просто будь милой. Вас никто там не интересует?
«Мне интересно услышать, как Редд оказался там…»
— Н-ник… Это ты…
«Это не так. Я имею в виду, он адвокат, работающий в баре для трансвеститов. Он полон загадок».
«Приятно иметь возможность выбирать, чем ты зарабатываешь на жизнь».
«Наверное.»
— ответил Ник, и Бонд приложил палец ко рту, давая им знак замолчать.
«Вы не думаете, что пришло время прекратить болтать и сосредоточиться на своей работе?»
— Ты нашел его?
Они шли некоторое время.
«Я бы хотел сказать да, но…»
«Но что? Есть проблема?»
— спросил Ник, но Бонд не решался говорить.
«Это упрощает нашу работу, но…»
«Просто сказать это.»
«Они делают это».
— Делать что?
«Что!»
— закричал Бонд, его лицо покраснело, а остальные четверо вздохнули, поняв, что он имел в виду. Человек, за которым они охотились, определенно был таким человеком, и это было именно такое место.
«Если это так…»
Ник ухмыльнулся.
«Это наш шанс».
«»»»»А?»»»»»
◆
«Черт возьми! Почему вы, люди, должны приходить сюда и портить мне веселье?!
— Это твоя вина, что ты не был осторожен, когда за твою голову назначена награда.
Это заняло меньше пяти минут.
Захватить Хейла и женщину, с которой он был, на всякий случай, которые прятались в чем-то вроде комнаты на одного в дешевой гостинице. Это было очень просто. Бонд использовал Параллель, чтобы остановить их путь побега, Тианна использовала магию, а Ник, Каран и Сем захватили их.
— Разве это не несправедливо?
«Безопасность прежде всего.»
Бонд не выглядел очень довольным, но Ника это, похоже, вообще не волновало.
«Это правда, но…»
«Вы знаете, люди могут быть сильнее и страшнее монстров. У них хорошая работа ног, интеллект и, возможно, даже использование магии. Кто-то, кто выглядит слабым, может просто искать возможность контратаковать».
«…Это правда.»
— прошептал Каран, и у всех остальных было такое же выражение лица, как у нее.
Выжившие очень хорошо знали, насколько страшными могут быть люди.
«Но… Это награда в триста тысяч динаров, а?»
Пробормотал Ник, и женщина, которая была с Хейлом, широко открыла глаза.
«Хейл! Ты никогда не говорил мне, что за твою голову назначена награда! И что ты сделал, чтобы он был таким высоким!?»
«С-заткнись! Наличие награды не имеет большого значения! Но почему триста тысяч!? Это слишком высоко!»
«За мошенничество, торговлю людьми и убийство? Во всяком случае, это слишком мало».
Ник ответил на крик Хейла, перечислив его преступления.
— М-убийство!? Я никогда никого не убивал!
— Скажи это гильдии.
«Я серьезно! Я бил, пинал и продавал, но я никогда никого не убивал!»
— …Ааа, у тебя куча других преступлений.
Попытка Хейла доказать свою невиновность больше походила на признание того, что он совершил все, кроме убийства.
Ник понял, что ему не нужно быть с ним послабее, и связал его веревкой.
— В любом случае, ты идешь с нами.
«Просто дай мне уйти! Пожалуйста! Могу заплатить…»
Ник начал раздражаться и не хотел больше его слушать, и уже собирался закрыть рот тряпкой, когда дверь резко распахнулась.
— Что, по-твоему, ты делаешь с моим пациентом?
