Его отец, лицо которого он едва мог вспомнить, был пьяницей.
Когда он был трезв, то выглядел как очень честный рабочий человек, но стоило ему попасть внутрь спиртного, как он превращался в ублюдка, который ударил мать и дедушку Хейла. Несмотря на то, что он был таким ублюдком, он жаловался на привычку Хейла воровать. Хейл ненавидел то, как такой скучный злобный взрослый, как он, всегда вскакивал на своей высокой лошади и говорил Хейлу, чтобы он не стал скучным человеком.
Отец Хейла утверждал, что он лучший в мире мастер по изготовлению кожаных ботинок и не замечал собственных недостатков. Он был самым презренным человеком в мире.
Хейлу хотелось ударить его и сказать, что он плохой, а не Хейл, но он покинул их город до того, как Хейл успел это сделать, а Хейл понятия не имел, где он.
Священник перед ним напомнил ему о его прошлом с отцом.
«Т-ты…!
«Мне? А что я?»
«Я… Не плохой!»
Так что Хейл защищал себя и людей, которые жили, как он.
«Да, я продавал женщин в публичные дома и дворянам, так много, что я даже не могу пересчитать по обеим рукам! Но все равно все они были безнадежны!»
— Безнадежно?
«Да… Все ни к чему! Они даже не могли позволить себе правильно питаться! Они не были достаточно сильны или умны, чтобы дать отпор кому-либо! Они даже не были достаточно проницательны, чтобы притвориться послушными и убежать! Они даже не воспользуются своей молодостью, чтобы попытаться стать красивыми! Но они были достаточно бесстыдны, чтобы хотеть хорошей доли! Вот за таким человеком я охотился! Я не принуждал никого, кто сопротивлялся или замечал мою ложь! Если бы в них было это, я бы их не обманул! Эти люди все равно не смогли бы выжить сами по себе! Вот почему я сказал им то, что они хотели услышать, и пусть они мечтают! В конце концов, я познакомил их с их хозяевами! Я позаботился о них и заслужил комиссию! Во всяком случае, они должны благодарить меня!»
«Значит, в основном… Ты очень благотворительный человек, верно?»
«Вы получили это право! Если бы я этого не сделал, кто-нибудь похуже меня сделал бы что-нибудь похуже! Вот как это работает в этом мире, если ты не сможешь защитить себя, кто-нибудь тебя съест! Каждый съеден кем-то другим! Я ошибаюсь!?»
Глаза Хейла налились кровью, но священник разочарованно вздохнул и не выглядел убежденным.
«В тот момент, когда ты начинаешь смотреть на мир таким образом, ты уже не бунтарь или что-то в этом роде. Ты собака, действующая как преступник.
— Что… Что!?
«Ах, извините. Я не хотел тебя оскорбить, позволь мне перефразировать. Ты верен. Вы верите в выживание сильнейших и хотите, чтобы мир был таким. Такой образ мышления отлично подходит для сильных людей. Особенно сильнее тебя. Ваши слова и действия поддерживают еще более неразумные вещи».
«Т-ты такой же, не так ли? Вы, охотники за головами, всего лишь собаки!
«Возможно, но я на стороне людей, которые стали твоей жертвой».
— Т-ты просто ведешь себя круто.
«Хоу».
Губы священника искривились, как полумесяц, когда он улыбнулся.
Это был неправильный ответ?
Когда отец ругал его, он всегда задавал вопрос с правильным и неправильным ответом. Когда он отвечал неправильно, его били, когда он отвечал правильно, его хлопали по голове. Иногда он даже кланялся ему.
Он был странно честен, когда не пил.
— Нет… Да, это звучит примерно так. Я хочу вести себя круто.
Я жалкий неудачник, идиот, не понимающий, как суров мир, и нахлебник в сильной группе, и мне все это не нравится. Итак, я хочу покрасоваться и вести себя как шут».
«Ч-что с этим…!? Что вы получаете от хвастовства?»
«Во-первых, то, что я хочу делать, спасает меня. Во-вторых, крутые люди более популярны, чем некрутые. Вот и все. Быть популярным, лгая и закрывая глаза на свои недостатки, гораздо менее весело, чем быть популярным, говоря правду. Вы хорошо известны в квартале красных фонарей, не так ли?
Это поразило Хейла, как молния.
Он хотел, чтобы кто-то говорил правду, а не пытался скрыть свои недостатки.
Он никогда не находил этого дома или даже после того, как оставил его. Он был воспитан лжецом и зарабатывал себе на жизнь ложью.
«Спасибо, Хейл, я получил один из ответов, которые хотел. Я не отпущу тебя, но если тебя когда-нибудь освободят, я обязательно тебя вознагражу».
Священник нежно погладил его по голове и опустился на щеку и подбородок.
Хейл был сбит с толку и издавал тихие звуки.
«Если я веду себя круто, ты ведешь себя храбро. Ты знаешь, что то, что ты говоришь, неправда. Придет время, когда вы осознаете серьезность того, что вы сделали, и как только вы это сделаете, я молюсь, чтобы в вас родилось желание восполнить это, и чтобы вы однажды действительно смогли делать добрые дела».
— А, э…?
Хейл снова посмотрел Сэму в глаза.
Эти глаза, которые выглядели так, как будто они принадлежали дьяволу, излучали свет, который, казалось, исходил от ангела.
Хейл был очарован.
Он был в благоговении и больше не хотел злиться на него.
Этот человек не пинал, не бил и даже не пырнул его ножом, и все же просто представить, что этот человек ругает его, было так же страшно, как представить, как земля рушится под его ногами.
Хейл был ловеласом, и он использовал свое лицо, красноречие и отношение, чтобы продвинуться вперед.
Он преуспел в соблазнении людей, и из-за этого он не замечал, что что-то превосходит его распутство и действует на мужчин и женщин.
Теперь он чувствовал магнетизм, который мог чувствовать только соблазняемый человек.
— А-ладно… Я пойду тихо.
Он испуганно выдавил эти слова, и Сэм ответил доброй улыбкой.
◆
Ник посмотрел на Хейла, который лежал лицом вниз.
— Ах, хм, мы можем вернуться к делу?
— сказал он неловко.
У Сэма и Хейла был очень серьезный разговор, но почему-то вокруг него царила непристойная атмосфера. Тианна, Каран и Бонд почувствовали это и покраснели.
Наргава был единственным, кто не чувствовал себя сбитым с толку.
«…Мне больше нечего сказать. Если ты собираешься взять Хейла, вперед.
— Могу я сначала спросить кое-что?
— вмешался Бонд.
«Было много похищений людей. Целями становятся многие дети».
«Похищения? Хейл, ты…
Наргава уставился на Хейла, который энергично покачал головой.
«Нет нет! Я этого не делал! Я продавал женщин, но никогда ни на кого так не нападал. Во-первых, я недостаточно силен, чтобы делать такие вещи».
— Тогда ты что-нибудь знаешь об этом?
Хейл услышал вопрос Бонда и задумался.
«Ну… Люди пропадают в этих краях каждый день. Начнем с того, что дети продают себя… О?
«Вы знаете что-нибудь?»
«Я слышал, что здесь пропадают дети… Может быть, это кто-то часто посещает это место».
— Ты знаешь, кто это мог быть?
«Кто знает… Здесь есть извращенцы, которые любят детей, но они могут просто заманить их наличными. Мальчики и девочки с севера — это одно, а похищать голодных детей нет смысла».
«Хм.»
Бонд казался удовлетворенным. Он поблагодарил Хейла и отступил назад.
«Ну что, тебе еще что-нибудь нужно? Если тебе нехорошо, я не против взглянуть.
«Нет, все хорошо.»
«Тогда убирайся отсюда. Никто не будет пытаться спасти кого-то с наградой за голову, но и охотников за головами никто не любит. И я тоже буду занят».
«Занятый?»
«Да. Здесь много драк, а вместе с ними и раненых…»
Как только Наргава сказал это, дверь снова распахнулась, и вошли несколько человек.
Ник крепко держал Хейла, чтобы не дать ему сбежать, но мужчины мельком взглянули на них и потеряли интерес.
У охотников за головами есть правило не вступать в бой с кем-либо, кроме своих целей и грабителей, которые нападают на них.
Вошедшие мужчины мудро предпочли проигнорировать Ника и остальных, но их целью были не они, а Наргава.
— Вот вы, господин Наргава! У нас есть кое-кто, которого ударили огненной магией в лоб.
«Идиот! Отведите его в мой кабинет! Принеси воду и тряпки!»
«Господин Наргава, у вас есть лекарства? Эта болезнь голубой ржавчины ходит вокруг…»
«Сейчас не становится хуже, не так ли? Ты можешь подождать.»
«Мои зубы болят! Мой зуб!»
«Это не моя территория! В водонапорной башне дантист!
— Этот только женщин осматривает!
«Тогда иди ищи снаружи! Прими пока обезболивающее!»
Выжившие с изумлением смотрели на хаос перед ними.
Это было похоже на полевой госпиталь.
Они чувствовали, что они были в пути.
«…Давай уйдем.»
«Ага.»
– сказал Ник усталым тоном, на что Каран решительно кивнул.
